Последний шаман.

- Кортон… Эй… Отмеченный Зессом не сразу понял, что зовут именно его. Он медленно раскрыл веки и не понимающе посмотрел на склонившегося над ним Реклатса. - Талаксиец тебя забодай, мы тебя всего на день оставили, а ты умудрился потерять сознание. Давай, вставай, – он поднял руку шамана, закинул себе на шею и поднял старика на ноги. - Реклатс, что… ох… где Зеральт? – он помянул Рейн за боль в спине, после отряхнул рясу и посмотрел в коридор. Послышались шаги, в зал вошёл серый сергал. Подняв бровь, удивлённо посмотрел на старика и друга. Полукровка поднял алебарду и протянул северянину. - Он закрывал дверь, мы только пришли. Там начинается сильная метель, – обратился к собрату. – Представляешь, прихожу, а наш шаман лежит на полу. - Что случилось? Дед, ты как? - Друзья, послушайте, – он отошёл и сел в кресло. Сергалы подошли к нему. – Лучше присядьте, у нас будет очень серьёзный разговор. Кортон рассказал, что произошло за время их отсутствия. О Рейн Сильвес и Шигу, о глобальной войне, о Зессах и видении. Ученики молча слушали, вникая в каждое слово и вырисовывали себе картину событий. И когда старик закончил, он спросил: - Что скажите? Начал сероглазый: - Каннибализм. Ужас, – его передёрнуло. – Как… как они согласились на это? - Война выматывает, а кушать хочется всегда, – ответил чёрный. - Ничего удивительного. Но да, это сильное решение. Пожирая плоть себе подобного, сознание неотвратимо меняет представление о том, кого ешь. - Кстати о войне, – сергал поднял палец на уровень головы. – Я правильно понял, реоновцы отброшены с границ Мутза? - Не известно, но если верить словам Рейн, то не только оттуда, – шаман сцепил руки. – А у меня нет сомнений, она не врёт… Реклатс перебил: - Неее, не-не-не-не-не, не может такого быть, чтобы один сергал так быстро проделал столько работы, – зеленоглазый подвёл ладонь к подбородку. – У неё есть помощник, при чём очень неглупый. Вот кто? Никто из них не мог предположить. Кортон шумно выдохнул и озвучил неприятное решение: - Вам предстоит многое узнать, дорогие мои. Вы отправитесь по пятам её армии и остановите Рейн Сильвес. Сказать, что сергалы удивились, значит, ничего не сказать. - По… погоди, Кортон, – начал стрелок. Он выставил ладони, словно упёрся в сказанное шаманом. – То есть отправиться по пятам? Реклатс промолчал, решив послушать учителя. - Ха-са-га, видение моё ничего хорошего не сулит нашему миру. А потому нам, точнее, вам, надо остановить грядущую катастрофу. Мы единственные, кто это знает. - А теперь вопрос: как ты себе это представляешь? – настал черёд воина удивляться. Он поднялся и начал медленно расхаживать перед сородичами. – Давай по порядку. Первое. Рейн Сильвес объединила северные племена, которые век не могли этого сделать самостоятельно, и зарождает клан Шигу. Дальше, под её предводительством северяне выбивают Реоно с наших земель, а, клан этот состоит из сергалов Юга и Востока и агуднеров. Это сильный союз, не так просто было противостоять ему, а тут такое… Он остановился. - Рейн очень способный вождь и тактик, коль сделала то, что не мог доселе никто. И если её действия основаны на веровании в легенды и сказания, то это многое объясняет, – снова начал расхаживать вперёд-назад, - Северяне самый суеверный народ, и не просто так. Яп, Кортон? – он не дожидался ответа. - Мир полон духами, и по тому не верить сложно. Но Рейн поняла, что сергалами можно хорошо управлять… - Или ей помогли, – вставил слово Зеральт. - Тогда почему этот «кто-то» сам не вышел в роли пророка и предводителя? Товарищ лишь пожал плечами. - Он может быть умным, но слабым, – предположил старик. – А Рейн очень, ха-са, очень сильная. Я ещё не встречал такую мощь. - Ладно, не об этом пока. Сильвес наверняка использует все легенды о войне сергалов, это же говорил и ты, – взгляд на шамана. – Выходит, что она не только искусный стратег, но и… как это назвать… психолог? - В двух словах, эта сергала превосходный диктатор, – сказал старик. – Сплачивает народ под предлогом войны, как этого сулит легенда. - Да, отлично сказано, - пробубнил Зеральт и вдруг воскликнул. – И вот что выходит! Мы, два сергала без племени и рода, без отметин на челе, заявимся к этому диктатору, убеждённому в своей правоте, силе, возможностях, заразив этими качествами своих новых подчинённых, и попросим остановить то, что она начала? – сначала сдержано, а потом, не стесняясь, он засмеялся, задрав голову. Отсмеявшись, сказал. – Да это… глупо! Если Рейн не убьёт нас на месте, то вышвырнет с позором! - Успокойся, есть идея, – шаман попросил Реклатса присесть и продолжил. – Не надо сейчас, это и в правду глупо и бесполезно. Нужна опорная точка, – его немного не поняли, и сергал поспешил объяснить. - Шигу пойдут по землям Реоно, захватывая города, деревни, и если верить посланию духов, то они это сделают, и никто их не остановит. Можно явиться тогда, когда о возможном контрударе южан и восточников не может быть и речи. Враг разгромлен, он слаб и не способен больше воевать, значит победа очевидна, можно закончить войну. Потом, Рейн верит легендам, значит верит и духам. Если сложить эти два фактора в один, то можно попробовать достучаться до её рассудка, уговорить окончить военную компанию. - Сказать, мол, духи разгневаны и требуют прекратить это всё, – тихо сказал черный сергал. - Эх, не хочу рушить ваш оптимизм, но мы не знаем всего, – возразил серо-шёрстный. - Уже прозвучала мысль, что ею может руководить кто-то другой. - Это и выясним заодно. - Собралось многовато «но», – грустно сказал Зеральт. - Не забывай главного, брат, – сказал Реклатс. – Она, как и весь наш народ, верит в загробных обитателей, значит, можно надавить на это, ведь кто бы ею не командовал, сергалы слушают её. Если Сильвес поймёт и поверит, что надо закончить войну, Шигу послушает именно её. - Как поступим? – спросил учитель. Воин посмотрел на него. - Она знает тебя, дед, а мы будем говорить от твоего лица. Скажем о твоём видении, о неправильности её действий, которые приведут к катастрофе. Шаману было на что возразить: - Рейн знает, что я против неё, против войны. Она может просто не поверить, посчитав это намеренным обманом. - Но я не вижу пока другого мирного пути. В конце концов, до кулаков всегда близко, а словом нужно успеть воспользоваться. Зеральт медленно повернул голову к собрату. - Ты на что намекаешь? – удивился он. - Драться вздумал? Полукровка посмотрел на друга, кивнул и продолжил, не обращая внимание на тихую ругань. - Мы проследим за компанией, выучим её, узнаем все слабые и сильные стороны. Изучим тактику ведения боя, отметим наиболее важных личностей. И, при необходимости, присоединимся к Реоно. - Сумасшедший. – грубо сказал сероглазый, и несколько раз ударил кулаком себя в грудь. – Мы северяне! Нас реоновцы на полёт стрелы не подпустят. Особенно сейчас, когда им Шигу дали хорошего пенделя. - Да, это рискованно, но одно ясно точно, – твёрдо сказал Реклатс и его кулак обрушился на стол. – Надо действовать. Верить в лучшее и готовиться к худшему. На это его товарищ не нашёл что возразить, просто закатил глаза и прошептал: «Мы покойники». Шаман поднялся. - Друзья. Утро вечера мудренее. Завтра обсудим это ещё раз. - Этой ночью не до сна, – поднялся Реклатс. Он ушёл в первый зал, вскоре оттуда донеслись звуки рассекаемого воздуха и позвякивание доспехов. Сергал собирался измотать себя, чтобы после быстро уснуть. - Я его понял, и мне нравится эта идея, – Зеральт встал и присоединился к другу, и вот к первым звукам прибавились слова: - Ну, достань меня! - Не нарывайся, достану же! Кортон и так сильно устал. Не обращая внимания на выкрики его учеников и вой поднявшейся метели, он улёгся на кровать и быстро погрузился в сон. Ранним утром все трое снова решали, как поступить. Обсуждались варианты, как воздействовать на лидера клана, какими хитростями можно воспользоваться и на что следует опираться. И хотя точного плана так и не удалось достигнуть, медлить нельзя. Сергалы начали собираться в путь. - Карту взял? - В первую очередь. - Угу… Реклатс называл вещи из списка, а Зеральт подтверждал их наличие. Вскоре, с перечислением необходимого было покончено. - Вроде всё, – черный сергал накинул за спину сумку и постучал кулаком по броне. - Осталось только взять мешок удачи, – забубнил стрелок. - И терпения, так как чую, я буду слышать твоё нытьё без конца. - Сейчас стрелу пущу. - Благодарю, и одного раза хватило, - сергал улыбнулся. Но только на секунду. - Брат, а думал ли ты когда-нибудь, что мы покинем это место? - воин подошёл к столу и сел за него, сцепив на холодном камне ладони. – Что уйдём из этих стен, где росли и обучались. И что оставим единственного близкого нам сергала? Серошёрстный сел в соседнее кресло. - Я знаю, что Кортон говорил об этом чаще, чем я думал. Он боялся, что мы теряем шанс на свою жизнь. - Но какая она, своя? – он посмотрел на собрата. – Какая своя жизнь у тех, кто так далеко от всего мира? - Явно не та, где просиживают дырки в штанах, – вдруг сказал шаман, войдя в зал, тихо постукивая алебардой. – Хоть мир увидите, хотя на такой я бы не захотел смотреть. Он присел к ученикам. - Чтож, друзья, – начал он после небольшого затишья. – Вот и настал тот день, когда сыновья покидают дом. Вас ждёт ответственная миссия, на ваши плечи ложится огромная работа, а в руки кладётся единственный ключ, который должен спасти Таил. Реклатс, Зеральт. У меня никогда никого не было роднее и ближе вас, и я благодарю Великого Вилоса, что послал мне таких замечательных сергалов. - Дед… Я… Мы, – зеленоглазый положил ладонь на плечо друга. – Мы не знаем слов, способные выразить благодарность за проделанный тобой труд. Ты принял нас в самую сложную для нас минуту, воспитал, обучил, показал, где правда и ложь, оставив при этом нам право на выбор. - Мы не стали бы теми, кем есть сейчас, если бы не ты, – продолжил Зеральт. – Впереди у нас открывается целый мир, но благодаря тебе мы без страха и с уверенностью встретим его. Как по команде, все трое поднялись. Ученики подошли к учителю и обняли его. На душе у всех тоскливо и грустно, хочется ещё что-то сказать, но это не к чему. Слова излишни. - Да осветит Вилос путь ваш, сыновья. Си-ви, ви-э. - Да позаботится Вилос о тебе, отец. Си-ви, ви-о. … Сергалы молча ступаю по снегу, отдаляясь от храма, а Кортон смотрит на их уменьшающиеся силуэты. Вот они остановились у леса и подняли в прощание руки. Шаман поднял в ответ, и полукровка со своим другом скрылись средь деревьев. Старик вдруг почувствовал сжимающуюся обиду и понял, как больно может быть от расставания. Сергал направился в храм, дошёл до своей кровати и лёг. Он один. Совсем один. Ни живых, ни мёртвых. Ощутил себя так, как когда-то ощущал себя в пустоте. То есть никак. Пусто вокруг, пусто внутри. Но он не жалеет. Кортон не радуется тому, что его дети уходят на войну, но также, где-то в зародившейся тоске он испытал облегчение, что перестал быть якорем в их жизни. «Столько лет я посвятил книгам, и столько лет я посвятил детям. Я вложил в них всё, что сохранилось в пожелтевших, потрёпанных страницах. Похоже, я понял свой путь. Быть проводником не только между живыми и неживыми, но и стать звеном, соединяющим это время и прошедшее. Я тот, кто познал прошлое и передал его в будущее. Кто бы мог подумать…» Он понял, что цель достичь мира между народами сергалов оказалась не его. Эта цель встала перед его учениками, а шаман всего лишь стал ключом к ней. Он открыл дверь, впуская двух сергалов в этот жестокий мир, который теперь должны сохранить. Цель Кортона – не спасти, его цель – вырасти спасителей. Маленький сергалик, воспитавший великанов... На покрасневших синих глазах проступили слёзы. Толи от тоски, толи от боли. Вспомнилась Рильва, в последней их встрече она сказала интересные слова: - Кортон, са-ада, ты пытался изменить мир, однако, тебе не хватило сил. Один в поле ива-ло, но против тысячи, это уже смертник. Ха-са, но это не значит, что надо бросить всё. Не всем из нас суждено стать тем, кто изменит ход истории, брат, но каждый может быть тем, кто задаст этому начало. Не обязательно быть мечом, можно быть точильным камнем для него… «Я хотел обучить её, а вместо этого она научила меня, – последние мысли выскальзывают из умирающего сергала. – Она всё поняла, наверное, в первый наш с ней день. А я только сейчас… Благодарю, Рильва При. Ду-хо, и зу-хо». Шаман прощается с этим миром. Он уже не думает, что его ученики вернутся, не думает, что дождётся их. Он прожил замечательную жизнь, прожил её так, как никто не смог бы. Жаль, не все мечты сбылись, вот только говорящий с неживыми от чего-то знает, что дело его будет жить в виде двух ему родных и близких сергалов... Старику всё ближе была мысль, что его путь подходит к концу и поставленная ему цель выполнена. Время ступить на край, чтобы получить клеймо. В голове вспомнилась старая песня, вычитанная из книги.

Вот и конец, и боль ушла, Отправив меня на покой. В даль увела, зачем-то меня, Не позвала за собой. Мой новый мир, мой новый стих, Его я прочту про себя. Чтобы мой страх, на веки утих, И я начну всё с нуля. Дождями смою огонь. Вытру снегами золу. По ветру ночью и днём, Я ищу мечту.

Сергалу вдруг захотелось спать, и он закрыл намокшие глаза. Но ещё больше старик хотел закончить песню и, собравшись с мыслями, продолжил:

Ответ на вопрос, древний как сон, Как призраки льда и огня. Спрячу в ветрах, может потом, Его я прочту для себя. В эти луга, снова войду, И песней раскрашу цветы. По звукам лесов, по нитям найду, Я свои вещие сны.

В голове снова заиграл припев. Сергал почувствовал, как немеет тело, как оно проваливается в что-то мягкое и приятное. И нет желания этому сопротивляться.

Дождями смою огонь. Вытру снегами золу. По ветру ночью и днём, Я ищу мечту. Зной холодов, скроет меня, Спрячет от неба и звёзд. Сквозь снегопад, сквозь звон дождя, Тихо метель позовёт. Вот и конец, и боль ушла, Отправив меня на покой. Но не вернусь, больше сюда, Оставлю стихи за спиной...

Песня закончилась, голос умолк, и вокруг стало очень тихо. Кортон открыл глаза, но ничего не увидел. Пустота, как при первом знакомстве с ней, только боли нет, как и в песне, она ушла, отправив его на покой. Она не позвала за собой, зато ласковым женским голосом позвал кое-кто другой: - Кортон. И с этими словами пришёл свет, разрывая в клочья чёрную пустоту. Шаман зажмурился, и когда открыл глаза, всё изменилось. Множество серых горных вершин, вот что первым предстало его взору. Подобно шипам броненосца, они простираются до самого горизонта и угрожающе смотрят своими верхушками в серое пасмурное небо, сквозь которое невидно Вилоса. Только одна гора, на которой стоит сергал, имеет широкую, плоскую и ровную возвышенность. Шаман осмотрелся. Пейзаж во все стороны однообразен: серый камень, серое небо. «Какой странный сон, что будет длиться вечность». - Кортон, – опять его позвал тот нежный голос. Бывший обитатель живого мира обернулся. В пару метрах перед ним стоит серо-шерстная сергала в свободной и лёгкой белой рясе. Её серые глаза наполнены добротой и любовью, и не сводят своего взгляда с гостя. - Вот ты и пришёл, – улыбаясь сказала она. – Подожди, я позову его. - Кого? – спросил он, и удивился своему сильному голосу. Наконец, он осмотрел себя. На нём такая же накидка, что и на девушке, а под ней его молодое тело, гладкая и мягкая шерсть, здоровая и подтянутая кожа. Пока сергал рассматривал себя, появился ещё один. Шаман посмотрел на тёмно-шерстного представителя его вида и не поверил своим глазам, а губы тихо прошептали: - Юндер. - Зу-хо, Кортон, – улыбающийся северянин подошёл к нему и обнял. – Так долго я ждал этого момента. Шаман не сразу, но тоже обнял отца Реклатса. Крепко, как при последней их встречи. - А ты… - обратился к женщине. - Я та, кто ценой своей жизни дала начало новому. Кто никогда не знала, какой путь лежит предо мной и какими шагами по нему идти, но с достоинством вышла на его край. Меня зовут Шуви. Он понял, кто перед ним. Его далёкая мечта, узнать эту отважную и сильную мать, сбылась. - Благодарю, что подсказала с именем своего дитя. В ответ лёгкий кивок. Кортон оправился от нахлынувших чувств и спросил: - Где мы? - Мы там, где живые зовут нас духами, - ответил Юндер. - У этого места есть название? Собеседник немного погрустнел, улыбка сползла с него. Ответила Шуви: - Илат. Изнанка нашего мира. Сергал не удивился. - Чтож, ожидаемо. А… теперь что? - Кха, са-ада, – отец и мать повернулись к горному скоплению, повернулся и шаман. – Там, ха-са, пройдя свой путь, мы выйдем на край, где нам поставят клеймо. Это последнее испытание для каждого, в нём ты несёшь ответ за свою жизнь. - То есть, мне надо пройти… эти земли, и выйти на суд? Он повернулся к сородичам. - А вы почему здесь? - О, Кортон, – Юндер похлопал его по плечу. – Вилос захотел так. Твой, мой и её пути тесно пересеклись, и теперь на суд нам идти вместе. Странно, да? - Мир духов очень странный. Тогда… чего мы ждём? - Ха-са. Теперь ничего, – ответила мать Зеральта. Три сергала из северного народа начали свой последний путь по холодным каменным землям, где решаются судьбы и вершиться правосудие.