База потерянных Бойцов и Жертв

24 декабря. Пятница. Вечер. — 25 декабря. Суббота. Утро.

Смерть. Запах смерти преследовал Рицку с того самого дня, когда он обнаружил мёртвое обгоревшее тело брата. На похоронах Сеймея, вдыхая одурманивающе сладкий аромат белых лилий, он всё равно ощущал, как глотку жжёт от запаха палёной плоти. Дома, перебирая вещи брата, он чувствовал, как всё вокруг пропахло отвратительной гарью. Сидя в больнице, у кровати Нисея, он продолжал вдыхать этот жуткий запах, который не мог перебить даже больничный. Рицка чувствовал его каждый день, каждую секунду, словно всё это время его тайно преследовал мёртвый брат, не желая отпускать из своих лап даже после смерти. Рицка не мог больше находиться в школе — слишком тошно, невыносимо, отвратительно. Домашнее обучение стало спасением. Он не мог вновь и вновь приходить в больницу и потому, как никогда радовался тому, что Акаме довольно быстро оклемался. Он не мог теперь жить дома. Это место, вещи Сеймея — всё было словно пропитано воспоминаниями о нём. С каждым днём Рицке становилось всё тяжелее выносить общество Нисея, потому что тот был Бойцом брата. Всё вокруг: весь мир, столь привычная жизнь — в одно мгновение для Рицки превратились в обгоревшие головёшки. Адский огонь, что породил Сеймей, всё ещё где-то полыхал и осторожно подкрадывался к своей новой жертве. Рицка всем своим естеством ощущал за спиной жар этого пламени и знал, что ещё немного, и оно поглотит и его. Он знал, что рано или поздно те, кто причастен к смерти, брата найдут его. И именно понимание этого безумно испугало Рицку. Раньше он никогда не боялся за собственную жизнь, быть может потому, что между ним и всем остальным миром всегда стоял Сеймей. Теперь же младший Аояги оказался в одиночестве, против тех, о ком он не имел ни малейшего представления. За считанные дни он разгрёб свои дела, сдал в аренду дом, договорился в школе о том, что оставшийся до экзаменов месяц будет присылать выполненные задания по электронной почте, и уехал. Уехал так далеко, как мог себе позволить в данный момент. Потому что сейчас ему необходимо время, чтобы перевести дыхание и хоть не на долго перестать ощущать надвигающуюся на него неизвестную опасность. Затаиться, собрать информацию, составить план. Место для этой игры в прятки выбиралось долго и тщательно. Рицка не сказал бы, что оно действительно безопасно. О, нет! Один неправильный шаг, неверное движение, и его вычислят и в ту же секунду спустят всех собак. Проще было бы забиться в богом забытое место, где нет никаких соприкосновений с миром систем, но Аояги не мог себе этого позволить. Ему необходимо быть в курсе всех событий, держать всё под контролем. Прибывает он на базу вечером, накануне Рождества. Вокруг тихо. Даже ветер, казалось, не касается деревьев. В воздухе кружат маленькие снежинки, легко и медленно опускаясь на землю, покрывая её тонким белым ковром, что хрустит под ногами. А луна выглядывает из-за облаков, освещая юноше путь. Сумка с вещами оттягивает руку, ноги порой слегка скользят по покрывшейся тонким льдом земле, но Рицка продолжает подниматься по довольно плавному склону, радуясь тому, что сугробов ещё нет. Яркие огни зданий медленно становятся всё ближе. Уже через минут пятнадцать Аояги ощущает мощный силовой барьер вокруг базы и останавливается в десятке шагов перед ней, пристально вглядываясь в переливающуюся серебром тонкую паутину. Он проверяет её, раскладывает мысленно по полочкам вязь каждого едва заметного заклинания, решая для себя, насколько безопасно будет оказаться в её капкане. После нескольких минут изучения, Рицка мысленно отмечает здания с подозрительной системой дополнительных чар и решительно проходит сквозь купол, что не несет в себе ни тени угрозы. На развилке главной дороги он останавливается перед стендом с картой положения и назначения каждого здания, внимательно её рассматривает. Он насмешливо фыркает, поняв, что нежелательные и, возможно, опасные для него дома — это тренировочный корпус и больничное крыло. Туда-то он уж точно никогда не сунется. Радует его то, что обычные жилые помещения, столовая, комнаты отдыха и развлечений находятся в совершенно другой части базы. Неширокие дорожки между зданиями вымощены большими квадратными плитками из серого камня, а вокруг тянутся к небу высокие деревья, слегка припорошенные снегом. Наверняка летом здесь довольно красиво — множество различных деревьев, кустарников и цветов окружали бы каждое здание, практически целиком скрывая их листвой. А саму базу со всех сторон плотно окружал бы благоухающий хвоей лес. Но и сейчас здесь по-особенному сказочно — так, как бывает только зимой. Свежий прохладный воздух, наполненный запахом ёлок, с непривычки сильно контрастирует по сравнению с запахом зимнего Токио. Вокруг ни души, даже обитатели леса не издают ни звука. Лишь дыхание природы ощущается за спиной. Рицке сразу это нравится — создается особое ощущение безопасности. Словно сама природа оберегает всех, кто здесь находится, от нежеланных гостей. Как бы Рицке не хотелось этого избежать, но в первую очередь ему приходится идти в главное здание для регистрации. В общем-то эта процедура ничего особенного в себе не несет, но необходима для слаженной работы персонала базы. Ни системного, ни обычного имени от него не требуется, что сильно облегчает жизнь. Для того же, чтобы его могли занести в список, необходимо назвать любое выбранное им прозвище — не особо изощряясь, Аояги представляется, как Ри. Его спрашивают о целях прибытия и какими именно услугами он собирается пользоваться, дают пару распечаток со справочным материалом о том, где что находится и к кому можно обратиться с теми или иными вопросами. Он вносит символическую плату за проживание и получает распечатку с номерами свободных комнат. На этом, собственно, все формальности и закончились. Теперь он со спокойной душой может идти в жилое здание выбирать комнату. В глубине базы, позади и чуть правее главного здания, находится жилой корпус. Он, как и все остальные дома, четырёхэтажный, выполненный из светло-серого кирпича. Толстая, тёмно-коричневая дверь поддается тяжело и немного скрипит. Стоит только Рицке перешагнуть за порог, как его обволакивает со всех сторон сильный запах рождественской ели, горящих свечей в подсвечниках и мандаринов. В довольно большой прихожей стоит несколько вешалок, но Рицка обходит их стороной. Он скидывает с плеч куртку, пристраивает её на сумке с вещами, и принимается за изучение распечаток с информацией о свободных комнатах. Первый этаж оказывается почти целиком занятым, второй и третий по большей части свободны, четвёртый же временно закрыт. На втором этаже, кроме жилых комнат, находится библиотека, что Рицку неимоверно радует, потому он и решает выбрать себе комнату именно там. Он подхватывает свои вещи и идет к широкой круговой мраморной лестнице. Сбоку от неё стоит огромная ёлка, возвышающаяся практически до третьего этажа, украшенная разноцветными игрушками. Окна в пол занимают две стены — одно открывает вид на здание, в котором находятся столовая и прачечная, а второе со стороны входа. Толстые белые свечи в подсвечниках на стенах тихо потрескивают. Лестница погружена в легкий полумрак, и смутные тени временами пробегают по помещению, подчиняясь дрожащему пламени. Почему здесь всё освещается столь старомодным способом — настоящая загадка. Стоит же только свернуть в коридор любого этажа с лестницы, как там загорится электрический свет. Комнаты тоже обладают всеми прелестями цивилизации: электричество, интернет, отопление, ванные комнаты с горячей и холодной водой, а где-то есть даже небольшие газовые плиты. Рицка заглядывает в каждую свободную комнату на втором этаже и в итоге выбирает самую дальнюю угловую по левой стороне. Одно из её окон выходит на небольшой сад с беседкой между общежитием и тренировочным корпусом. И самым ценным оказывается то, что это единственное окно в общежитии, из которого хорошо просматривается вход в тренировочный корпус. Таким образом, Рицка имеет возможность на безопасном расстоянии следить за тем, какие пары там бывают и как долго — ему необходимо наблюдать за возможными врагами или союзниками. Из второго окна просматривается чёрный выход главного корпуса и дорога между ним и столовой, что ведет к общежитию, а далее — вдоль него, к тренировочному корпусу. Сама комната довольно просторна и больше напоминает квартиру-студию. Маленький закуток прихожей, почти напротив входа дверь в небольшую ванную комнату с туалетом. Пара шагов направо, и попадаешь в саму комнату, совмещающую в себе удивительным образом спальню, гостиную и кабинет. В ней есть даже маленький закуток, напоминающий кухню, с двухкомфорочной плитой и маленьким холодильником. Всё оказывается намного лучше, нежели Рицка ожидал здесь найти, и это радует. Теперь же ему предстоит самое трудное — узнать всё об обитателях этого оторванного от обычного мира систем места. Благо, что для этого у него больше возможностей и средств, нежели у любого другого человека здесь находящегося. Просыпается Рицка удивительно выспавшимся. В первые минуты пробуждения он даже не может поверить, что проспал всю ночь, как младенец — уж слишком часто его дома мучала бессонница и странные сны, граничащие с кошмарами. Новое место уже сейчас явно хорошо начало влиять на него. Покончив с привычными утренними процедурами, Рицка оделся в толстовку грязно-синего цвета и чёрные джинсы, и, с ноутбуком подмышкой, направляется в столовую — в место, где, по идее, можно увидеть большинство людей, проживающих здесь. Спустившись на первый этаж, он проходит по переходу, что соединяет общежитие со столовой. Его крайне радует то, что сейчас нет необходимости одевать зимнюю одежду, чтобы перейти из одного здания в другое, только вот больше ни с какими домами подобных переходов нет. Разве что зеркально стоящие с противоположной стороны базы тренировочный корпус и больничное крыло соединяются таким же образом. Столовая находится в большом зале, который при должном оформлении вполне мог бы стать бальным, но сейчас вся его красота терялась. Справа от входа, через который пришел Ри, тянется длинная стойка с едой. Чуть дальше неё ещё одна дверь, ведущая на улицу — через неё, скорее всего, приходят те, кто находился до этого в тренировочном корпусе. Левую стену занимают четыре широких окна, находящихся почти что впритык друг к другу, вдоль которых стоят маленькие столики с удобными мягкими креслами. Почти посередине помещения тянутся два длинных стола с множеством стульев, а у дальней стены — столы с лавками, рассчитанные максимум на шесть человек. В столовой тихо и немноголюдно. Рицка выбирает самый дальний столик у окна, рядом с которым находится розетка, и устраивается там с ноутбуком. Это место оказывается так же отличным наблюдательным пунктом — в поле его зрения весь зал, оба входа в него, а так же стойка с едой. Таким образом, Аояги может следить не только за обитателями базы, но и за работниками столовой. Пару лет назад на день рождение Рицка получил от брата довольно интересный подарок, который именно сейчас, как нельзя кстати — огромную картотеку на всех учеников и преподавателей школ, какие только были известны в системном мире. Разумеется, всё это добывалось Сеймеем и Нисеем годами и регулярно пополнялось. При жизни Сеймея, Боец периодически взламывал базы школ и таскал оттуда новую информацию о парах, а уже старший Аояги занимался обновлением картотеки. Теперь же этим занимается Рицка, а Акаме всё ещё отвечает за добычу новой информации теперь уже для него. И вот сейчас Рицка заходит в эту самую картотеку, чтобы потихоньку начать исследовать, кто именно находится на базе. Он ещё до приезда сюда собрал информацию о том, кто возможно сейчас живёт в этом месте, и теперь собирается проверить подлинность предположений. Аояги подозревает, что эта предварительная выборка не полностью истинная, ибо картотека в последний раз обновлялась где-то за месяц до смерти Сеймея, и за это время много кто мог как покинуть базу, так и приехать на неё. Так же могли и успеть образоваться новые пары, что потенциально могли бы оказаться для Рицки, как полезными, так и опасными. Он знает, что многие старательно скрывают любую информацию о себе, что может выдать их личность. И даже при наличии такой хорошей и удобной для поиска по различным параметрам картотеки, точно установить, кто есть кто будет весьма трудно. Лично Рицке легче искать кого-то из-за его специфического дара определения параметров любой Жертвы и Бойца. Проблема только в том, что иногда требуется слишком ювелирная работа, но и в этом случае подросток может заранее подготовиться, собраться с силами и составить план. К счастью, он практически всегда с первого взгляда определял масштаб силы и редко нуждался в подробном изучении её особенностей. Тем более, что всё равно в картотеке есть только обобщённая информация о ней. Аояги подозревает, что на это исследование у него уйдёт минимум пара недель, но это не имеет особого значения. В данный момент он никуда не спешит и не боится того, что его могут узнать. Всё-таки Сеймей всегда следил за тем, чтобы о Рицке почти ничего не было известно. Младшего Аояги никто из мира системы воочию не видел, а те, что удостаивались этой чести во время боя, в итоге не выживали. Сеймей всегда отправлял брата сражаться только с парами, которые он хотел полностью уничтожить, и заранее отдавал Нисею об этом приказ. И, как бы Рицка не был против убийств, сейчас это оказалось ему на руку. Никто не знает, что Рицка когда-либо вообще сражался, потому что свою систему он никогда не открывал, и бились они с Нисеем всегда под именем Возлюбленного, в его системе. Почти никто не знает, кто является Бойцом Нелюбимого и, уж тем более того, где он находится — это тайна их троих. И, разумеется, никто не ведает об истинном масштабе силы младшего Аояги и его специфических возможностей. Он является, наверное, самой тёмной лошадкой в мире систем. Из-за этого Ри сейчас имеет возможность тихо и незаметно, даже если и не начать свою игру, то хотя бы выпутаться и разобраться в чужих.