Воссоединение

Страна Чародеев. Оккардская дорога. 2 часа дня.       Алли, Кэти и Мек шли по широкой дороге, обрамленной деревьями. Алли то и дело посматривала вправо, загадочно улыбаясь.       Вдруг она замерла посреди дороги, да так резко, что не успевшая затормозить Кэти врезалась в нее. - Чего ты? - возмущенно спросила Кэти. - Тише! - прошептала Алли, прижав палец к губам. - Прячемся! - В чем дело? - недоуменно спросил Мек. - Я ничего не слышу. Что случилось? - Сейчас услышите и увидите. - Алли схватила Кэти за руку и не церемонясь толкнула ее в придорожные кусты. Мек, пожав плечами, присоединился к ним.       Раздался громкий цокот копыт и на дорогу верхом на гнедом коне выехал довольно упитанный темноволосый мужчина средних лет. На нем был странный костюм с металлическими вставками и проводами. На Груди блестел знак Чародеев. К поясу были приделаны два продолговатых камня - один ярко-оранжевый, другой - грязно-коричневый. Рядом с ними висела небольшая круглая коробочка.       Сердце Алли учащенно забилось. Доспехи! Чародей! Ну наконец-то! - Ой, кто это? - громким шепотом спросила Кэти, скорчившаяся рядом с ней. - На нем такой же костюм, как на той Ашке. - Это, наверно, и есть Чародей, - предположил Мек.       Алли кивнула. - Пока не надо выходить из укрытия. Сначала понаблюдаем. - сказала она. - И вот что: переговоры с ним предоставьте мне, я лучше знаю, что и как надо говорить и делать!       Алли не узнала этого Чародея, хотя его лицо и казалось смутно знакомым. От наметанного глаза девочки не укрылся и странный вид энергокамней на поясе доспехов. "Да у него энергия наполовину села!" - подумала она. -"Но на пару искр, думаю, хватит!"       Следом за Чародеем на дорогу выехала симпатичная девушка лет семнадцати верхом на белом коне, одетая в белую безрукавку со знаком Чародеев поверх синей блузы и серые брюки.       Ученическая повседневка... Алли вздохнула. У нее тоже когда-то была такая. - А это кто? - спросил Мек, разглядывая девушку. - Ученица, судя по всему, - ответила Алли. - Моя коллега в некотором роде. Я ведь тоже Ученица Чародея, причем в стадии посвящения. Это значит...       Конец предложения заглушило испуганное конское ржание. Гнедой конь Чародея неожиданно шарахнулся в сторону, и Чародей оказался на земле. Вид у него был настолько комичный, что Алли, не удержавшись, расхохоталась - впервые за прошедшие две недели. - Ой, он упал! Ему надо помочь! - воскликнула Кэти, выскакивая из-за кустов и направляясь к лежащему мужчине. - Сейчас я помогу Вам! - Лучше не стоит. - фыркнула Алли. - Не приближайтесь к нему, чужие! Назад! - Девушка-Ученица спешилась и, подбежав к Чародею, стала помогать ему подняться. - Чужие? - Алли хихикнула. - Ладно, хоть Дикими не назвала. – и, повернувшись к ничего не понимающим друзьям, пояснила: - Просто у них тут действует Закон Неприкосновенности: к Чародеям и их Ученикам нельзя прикасаться без разрешения. - Кто вы и откуда? - пробасил Чародей, поднявшись на ноги.       Мек вышел вперед и учтиво поклонился. - Мы из другого мира, Чародей! - Во-первых, нужно говорить "Мой Чародей", - поправила его Ученица. - А во-вторых, Чародея приветствуют не так. - Ах да. - Алли скривилась как от зубной боли. - Как я могла забыть? И хотя я не привыкла расшаркиваться перед кем попало... Смотрите и повторяйте за мной!       Выйдя вперед, она опустилась на правое колено, подняв руки над головой. - Это называется "приветственное рекальте", - пояснила она друзьям.       Кэти и Мек последовали примеру девочки. - Нива, похоже, та девочка в синей накидке знает о Чародеях, но она слишком дерзка, - негромко сказал Чародей Ученице. - Не мешало бы проучить ее. И вот странность: мне откуда-то знакомо ее лицо. - Надо будет доложить о них Регентам, - ответила Нива. - Помните, Регент Корреон приказал докладывать ему обо всех чужаках, появляющихся в стране. - Что я сейчас и собираюсь сделать, - кивнул Чародей, снимая с пояса доспехов небольшую круглую коробочку.       Корреон? Руки Алли сжались в кулаки. Противный Разделитель, будь он трижды неладен! Губы девочки искривились в ехидной усмешке. "Интересно, как ему понравится весть о моем возвращении?" - Что он собирается делать? - с беспокойством спросил Мек, опасливо косясь на странную коробочку в руках Чародея. - Может, это оружие?       Алли фыркнула. - Нет, не оружие. Это всего лишь Голос - устройство связи, вроде нашего сотового, - пояснила она Кэти. - С его помощью можно общаться на расстоянии. - Как с помощью Оракула. - задумчиво протянул Мек. - А оружие уже на нем, его и доставать не надо. - продолжила Алли, не обратив внимания на его реплику. - Что ты имеешь в виду? - не поняла Кэти. - Увидишь.       Чародей прокашлялся, привлекая к себе внимание друзей. - Я не знаю, кто вы, откуда и зачем сюда пожаловали. Возможно, вы пришли с мирными намерениями. Но я должен доложить о вас Регенту Корреону. Регент - это правитель, - пояснил он, заметив недоумение на лицах Мека и Кэти. - Значит, ваш Великий Дракон, - понимающе кивнул молодой ученый. - Не правитель ваш Корреон, а Разделитель, - громко фыркнула Алли, сжимая кулаки так, что ногти впились в ладони. - Не смей так говорить, дерзкая девчонка! - рассердился Чародей. - Или я подожгу твой слишком длинный язык!       Алли рассмеялась. - Подожжете? - спросила она, задыхаясь от смеха. - Интересно, чем? Искрой, что ли? Ну-ну, интересно будет узнать Ваш потенциал, мой Чародей! - Ты смеешь еще смеяться надо мной? - взревел Чародей. - Я тебя проучу! - Проучить мы ее всегда успеем, мой Чародей. - успокаивающе сказала Нива. - Сначала нужно доложить о них Регентам!       Ошпарив хохочущую Алли неприязненным взглядом, Чародей открыл Голос и сказал в него: - Регент Корреон, вызывает Чародей Элрод, куратор Оккардского Трудлагеря!       Оккардского? Название было знакомо. Алли кинула быстрый взгляд на Карту. Вот он, Оккард, район на берегу одноименной реки. Далековато от Замка! А вот что за Трудлагерь такой?       Из Голоса послышался треск помех, а потом раздался хрипловатый мужской голос, заставивший Алли заскрежетать зубами от злости. Разделитель! - Я слушаю тебя, Элрод! Что случилось? Что-нибудь в Лагере? - Я как раз направляюсь в Лагерь, Регент. На Оккардской дороге я встретил трех странных чужаков. Узкоглазого парня в белом костюме с карманами, и двух девчонок-подростков. Они утверждают, что прибыли из другого мира. - Из другого мира? - удивленно переспросил Регент. - Неужели опять? История повторяется... - добавил он негромко, как бы между прочим.       Алли усмехнулась. "Вот именно что повторяется, Разделитель!" - Что Вы сказали? - не понял Элрод. - Нет, ничего. Это я так. На Оккардской дороге, говоришь? Отведи-ка их в Трудлагерь, раз уж ты все равно туда направляешься. Я отправлю за ними корабль, чтобы доставить их в Замок. - Будет исполнено, Регент! - кивнул Элрод. - Я должен Вам сказать: одна из двух девчонок ведет себя очень странно. Она совершенно не боится меня, дерзит, смеется в лицо, да еще она, страшно сказать, осмелилась оскорбить Вас, Регент Корреон!! - А как она выглядит? Опиши мне ее! - велел Регент. - На вид лет пятнадцать, светлые волосы, собранные в хвостик, зеленые глаза. На ней синяя расстегнутая накидка, розовая блуза и синие брюки.       Регент молчал, обдумывая эту информацию. Алли как наяву видела его, крепкого седобородого старика в доспехах, или, может быть, в чародейской красно-черной повседневке, сидящего за столом в собственных покоях. - Не может быть! - наконец ответил Корреон. - Нет, может! - Алли резко вышла вперед, и, подойдя к застывшему Элроду, выхватила Голос из его рук. - Приветствую, Регент-Разделитель! - сказала она елейным голоском, который так и сочился ехидством. - Алли?! - прохрипел Корреон после недолгого молчания. - Вернулась?! Значит, история действительно повторяется! - Да, вернулась, - фыркнула девочка. - Но не через портал. Есть, оказывается, и другие способы путешествия между мирами. Но это не главное. - Ты, наверно, хочешь узнать, где твоя Ашка? - проницательно спросил Регент. - Какая проницательность! - ответила Алли любимой фразой Рыжки. - Где-то в этом районе, не так ли? - Откуда ты знаешь? - ахнул Корреон. - Да, в Оккардском Трудлагере, вместе с Гривоном. Но как ты догадалась? Разве только... - Вот именно. А ведь Вы приказали направить нас именно туда. А это значит - Вы сами понимаете... - Понимаю. Вы воссоединитесь. Значит, Пророчество все же сбывается! Но только освободить ее ты не сможешь. - Ой ли? Вы в этом так уверены? - Ладно. - сдался Корреон. - Передай-ка Голос Элроду. - Пожалуйста. Рада была с Вами пообщаться! - девочка протянула Голос Чародею. - Элрод, ты на связи? - нетерпеливо спросил Регент. - Значит, так. Отведи их в Лагерь, и не спускай глаз с этой девчонки, Алли. Несмотря на свой юный возраст, она способна доставить массу неприятностей! - Пусть только попробует! Одна искра - и она станет шелковой! - хмыкнул Элрод. - Не думаю... - протянул Корреон. - Делай, что приказано! До новой связи! - Вас понял, Регент. До новой связи!       Элрод захлопнул Голос. - Вы слышали, что сказал Регент? Следуйте за мной. - велел он. - С превеликим удовольствием. - Мек снова поклонился. - Почту за честь встретиться с вашими правителями. - Ты обещал отправить нас домой! - воскликнула Кэти, дергая его за рукав. - Да и не нравится мне это слово "Трудлагерь". Напоминает тюрьму. - Я обязательно отправлю вас домой, Кэти - отвечал ученый. - Но сначала давай воспользуемся гостеприимством местных жителей. И с чего ты взяла, что речь идет о тюрьме? Может, здесь этим словом обозначается нечто другое. Не так ли, Алли? - Не знаю, - чуть нахмурилась девочка. - Когда я была здесь раньше, я не слышала ни о каких Трудлагерях. Но я считаю, что нам нужно послушаться этого человека. - А я так не считаю! - заупрямилась Кэти. Вырвавшись из рук Мека, она развернулась и помчалась по дороге прочь от Чародея. - Кэти, стой! - закричал Мек, устремляясь за ней.       Алли некоторое время колебалась, не зная, что ей делать. Она закрыла глаза, вызывая в памяти образ Рыжуни: что покажет Компас? К ее удивлению, невидимая стрелка указывала в том же направлении, в каком скрылись Мек и Кэти. - Извините, мой Чародей, мне пора. - сказала Алли, затем повернувшись, бросилась догонять ребят.

***

      Ашка и Гривон стояли возле поленницы, по их лицам струился пот. Неподалеку от них уходила вдаль Оккардская дорога. Бритоголовый надсмотрщик, сидевший на траве, оглядывал окрестности, меланхолично пожевывая перышко зеленого лука. Рядом с ним валялась дубинка. - Ну, отдохнули, теперь и к работе можно вернуться. - сказал Гривон. - Нет, погоди. - Ашка задумчиво посмотрела вдаль. - У меня странное предчувствие, будто что-то должно случиться. Что-то приятное. Может, Алли вернется?       Гривон фыркнул. - Вряд ли.       Послышались чьи-то быстрые шаги, и на дорогу выскочила светловолосая девочка-подросток в белой куртке и светло-синих джинсах. Добежав до середины дороги, она остановилась, пытаясь отдышаться. Следом за ней на дорогу выбежал темноволосый юноша лет двадцати в белом комбинезоне с бесчисленными карманами. Подойдя к девочке, он начал что-то говорить ей, но она лишь отрицательно качала головой. - Ашка! Ты видишь их одежду? - тихо спросил Гривон. - У меня есть глаза, Гривон! - парировала Чародейка. Внезапно ее глаза расширились от изумления. "Неужели?!" - прошептала она.       Из-за деревьев выскочила еще одна девочка в синей мятой джинсовке и темно-синих джинсах. Светло-русые волосы были растрепаны. Увидев первых двух незнакомцев, девочка звонко рассмеялась. Этот смех, похожий на перезвон колокольчиков, пролился на душу Ашки, словно живительный бальзам. - Алли! - прошептала она, не смея верить своему счастью. - Вот вы где! - весело сказала Алли, подбегая к друзьям. - Ну что, Мек, ты уговорил ее вернуться к Чародею? - Увы, - развел руками Мек. - Эта упрямица ничего не хочет слушать. "Отправь домой!" и все тут. - Ты обещал! - воскликнула Кэти. - Мне здесь не нравится! - Подожди, Кэт, всему свое время! - улыбнулась Алли. - Домой мы всегда успеем.       Всему свое время. Еще одна любимая фраза Рыжки... Интересно, где она сейчас? "Ближе, чем ты думаешь!" - мелькнула мысль. Девочку настойчиво потянуло в сторону. Медленно, не поднимая головы, Алли подчинилась этому влечению. Затем остановилась, и, подняв голову, встретилась глазами с... Рыжуней!!!       Сердце девочки пропустило удар, а потом забилось как сумасшедшее.       Да! Прямо перед ней стояла ее любимая Ашка, лучшая из Чародеев. Хотя сейчас она совсем не походила на ту грозную Чародейку, какой была когда-то. Огненно-рыжие волосы были спутаны, лоб прочертила морщинка, щеки впали. А вместо сияющих доспехов - синяя туника с белой полосой. Но это все же была она, Рыжка! - Ашка!!! - вырвался из груди девочки ликующий вопль. Кэти и Мек, продолжавшие спорить, тут же оборвали спор. Алли, замерев от восхищения, не отрываясь, смотрела на высокую женщину с огненно-рыжими волосами, ту самую, с портрета!       Рядом с женщиной стоял темноволосый юноша лет семнадцати, с резкими чертами лица. Он таращился на Алли, раскрыв рот.

***

      Чародейка отказывалась верить такому счастью. Алли, ее маленькая Алли, снова была рядом с ней!       "Ашка! Рыженька моя ненаглядная! Я вернулась, честное Чародейское! Один-ноль в нашу пользу!" - раздался у нее в голове тоненький голосок. Сеанс!       "Алли!! Я так скучала по тебе! Ты все-таки вернулась!" - ответила она.       "Вернулась. Чтобы больше никогда не расставаться!" Из глаз Алли побежали слезы, мешая проведению сеанса.       Ашка тоже ощутила на губах соленый привкус слез. - Привет, Алли! - негромко сказал молчавший до этого Гривон. Он тоже изменился с их последней встречи: похудел, осунулся, черты лица еще больше заострились. Он совсем не походил на того вальяжного Ученика, каким его помнила Алли. - Привет, Гривон-Недотепа! - улыбнулась девочка. - Как ни странно, я рада видеть даже тебя! Кэти, Мек! - позвала она. - Идите сюда, я познакомлю вас с моей Рыжуней!       Ее друзья свернули с дороги, но внезапно у них на пути вырос бритоголовый надсмотрщик с дубинкой в руке. Выражение его лица ничего хорошего не сулило. - Нельзя приближаться к заключенным! - прокаркал он, размахивая дубинкой. - Прочь отсюда! А вы двое - он повернулся к Ашке и Гривону, - возвращайтесь к работе!       Он хотел было огреть Алли по спине, но та, возмущенно фыркнув, отскочила в сторону. Ашка нахмурилась. Как он посмел? Эх, были бы доспехи...       Кэти и Мек попятились. Раздался стук копыт и на дорогу въехали Элрод и Нива. - Задержать их! - крикнул Чародей надсмотрщику. - Бежим! - завопила Кэти. Мек схватил ее за руку, и они помчались прочь.       Алли взглянула на Рыжку, отправляя сеанс: "Я вернусь! И раз уж я тут, знайте: вы здесь и минуты лишней не задержитесь! Честное Чародейское!"       Она вдруг резко подалась вперед, упав на одно колено. "Рекальте для настоящей Чародейки!" - негромко, но отчетливо сказала она. Ашка улыбнулась.       Затем, кинув косой взгляд на приближающегося Элрода, Алли бросилась догонять друзей.

***

      Кэти, Мек и Алли выбежали на мостик и остановились, переводя дух. В нескольких метрах от них находился ключ к спасению - межпространственный корабль. - Скорей туда! - заторопила Мека Кэти. - Если мы переместимся, нас никакие Чародеи не догонят! - Я никуда перемещаться не собираюсь! - возмутилась Алли. - По крайней мере, без Рыжуни! Если вы сейчас заберете меня, то тогда вы получаетесь ничем не лучше Разделителя!       Кэти открыла было рот, чтобы возразить, но вдруг замерла, таращась на что-то за их спинами.       Алли обернулась. Так и есть! В паре метров от них сидел на коне Чародей Элрод. На его полных губах сверкала торжествующая улыбка. А в правой руке горела большая яркая… искра! - Не двигаться! - приказал Чародей. - Бежим! - завизжала Кэти, устремляясь к кораблю. - Ну что ж, я вас предупредил, - Элрод, ухмыльнувшись, метнул искру. Кэти, дико взвизгнув, присела. Мек закрыл голову руками, спасаясь от сверкающего сгустка энергии, летящего к ним. Алли же и бровью не повела. По ее губам пробежала еле заметная усмешка. Искра ударила в землю перед кораблем, осыпав его огненными брызгами. - Что это? - прошептала пораженная Кэти. - Искра, - просто ответила Алли. - Я боюсь. Мек, бежим! - Нет, - ответил ученый, ошеломленный и испуганный не меньше. - Если он повредит корабль, мы никогда не сможем вернуться в наши миры!       Чародей едва уловимым резким движением высек еще одну искру. - Что это такое? - спросил он, указывая на корабль. - Межпространственный корабль, мой Чародей! - вежливо ответил Мек. - Именно на нем мы и прибыли сюда! - Нива! - сказал Элрод Ученице. - Скачи в деревню Оккард, и прикажи местным крестьянам доставить этот корабль в Трудлагерь. А вы трое идите по дороге вон в ту сторону. И не вздумайте бежать, если не хотите неприятностей! - Но мы же ничего плохого не сделали! - запротестовала Кэти. - Вы не имеете права нас задерживать! - Молчать! - рявкнул Чародей. - Идите туда! Живо! Ну?       Мек и Кэти, переглянувшись, послушно зашагали в указанном направлении. Алли же не сдвинулась с места. - По-моему, Вы кое-что забыли, мой Чародей. - сказала она насмешливо. - Забыли сказать волшебное слово – «Пожалуйста»! - А по-моему, я забыл кое-что другое. - сдвинул брови Элрод. - Забыл научить тебя уму-разуму! Ну, это нетрудно исправить.       Он нацелился искрой на девочку. Та, вместо того чтобы испугаться, расхохоталась. - Ой, как страшно! - пропела она. - Прям у меня поджилочки трясутся! Ну так что, будете цинькать или отзовете? Кстати, советую вам подзарядиться в ближайшее время, если не хотите остаться без энергии! - Учить меня вздумала? - рассвирепел Элрод. - Ну все, мое терпение лопнуло! Смотрите все, что бывает с теми, кто дерзит Чародею!       Он метнул искру. Кэти взвизгнула. - Нет! - испуганно закричал Мек. - Да не бойтесь вы! - фыркнула Алли, спокойно наблюдая за летящей искрой. - Со мной ничего плохого не случится. Я еще и не такое выдерживала! Это, конечно, не совсем то, что надо, но на безрыбье...       Искра угодила прямо в грудь девочки, чуть повыше V-образного выреза. По телу Алли побежали синеватые волны. Ее шатнуло, но она устояла на ногах. Некоторое время девочка стояла молча, словно прислушиваясь к своим ощущениям, затем по ее губам пробежала насмешливая улыбка. - Так я и думала, - сказала она. - Поздравляю Вас, мой Чародей! Потенциал Ваш чуть выше среднего, получше, чем у Гривона-Недотепы, но вот до уровня Разделителя не дотягивает! Между тройкой и четверкой! Впрочем, учитывая тот факт, что я уже две недели не получала искр, сойдет!       Элрод и его не успевшая уехать Ученица таращились на Алли, разинув рты. Мек и Кэти тоже были поражены. - Как ты это выдержала? - наконец спросил Элрод. - Ха, да очень просто! - фыркнула в ответ странная девчонка. - Это еще что, я даже Рыжкины новые искры выдерживала, хотя они круче Ваших раза в два! - Вот как... - Элрод совершенно растерялся: ведь такое он видел впервые. - Нива, чего встала? - накинулся он на свою Ученицу. - Немедленно скачи в Оккард! А вы идите в Трудлагерь! - и, взглянув на Алли, зачем-то добавил: - Пожалуйста! - Так-то лучше! - улыбнулась Алли.       Нива застыла от изумления, потом, пришпорив коня, помчалась по берегу реки. Мек, Кэти и Алли под конвоем Чародея Элрода побрели в противоположную сторону. Алли была откровенно довольна собой и даже начала насвистывать песенку. Элрод же никак не мог прийти в себя от этого странного происшествия.