Beautiful Tale

-А ты жестокий человек, Флоран Мот. -Так вот, этих людей, что в списке, надо найти либо в некрологах, либо среди жителей города, — как ни в чем ни бывало продолжил Флоран, — выяснить, где живут, чем занимаются и так далее. -Знаешь, это немного не то, в чем я планировал тебе помогать, — проворчал Микеле. -Давай. Я в тебя верю, — не скрывая широкой улыбки, мужчина потрепал его за ушком и ушёл на кухню, откуда сногсшибательно пахло чем-то мясным и несомненно вкусным. Локонте за его спиной недовольно фыркнул. Сегодня Флоран впервые поймал себя на мысли, что прошло не больше трёх дней, а он уже считает это место своим домом. Ему хочется возвращаться сюда, греться у камина, слушать, как Микеле играет на гитаре. В этих стенах не существовало времени, оно осталось где-то там, утопать в дожде, словно в патоке завязло в тишине, и прекратилось все. Мир, куда так неожиданно ему позволили заглянуть, не принадлежал этому городу, этой земле и этой планете, он словно оставался частичкой бесконечности. Созданный из звёздной пыли, принадлежащий человеку не от мира сего, странный и такой родной. Флоран не сказал бы точно, что с ним, просто так хорошо становилось, пропадала тревога, он знал, никто не тронет его здесь, и кусочки хрусталя защитят лучше самых острых на свете мечей. Стоит лишь поверить в это. А может быть Микеле сам был волшебником, не злым, а светлым, настоящим, способным одним взглядом принести в душу покой. Ведь тогда так просто станет все объяснить. -Фло, подними свою несомненно замечательную пятую точку и иди сюда, я не буду без тебя ничего делать, — донеслось из-за стола. Мот усмехнулся. -Уже бегу. Он подхватил тарелку с печеньем и вернулся к Микеле, садясь с ним рядом. Парень тут же облокотился на него и заставил обнять себя за плечи, чуть ли ни заползая на колени. -Мне так удобнее, — пояснил он, пододвигая к себе список рабов и начиная быстро прочитывать имена. -Сегодня встретил человека, который попросил передать благодарность этому маньяку за то, что убил его отца. Представляешь, каким отвратительным папашей надо быть, чтобы тебя настолько ненавидели. -Представляю, — буркнул Микеле, — у меня такой же был. Постоянно поколачивал то меня, то сестру, пока она… не умерла. Локонте едва заметно передернул плечами и Мот обнял его крепче, касаясь щекой светлых волос. Он не знал о Микеле почти ничего, но уже был готов пойти с мечом на любого, кто попробует причинить ему вред. И не важно, кто это окажется. -Мне жаль, — тихо произнёс он. Микеле грустно усмехнулся и взял с тарелки печенье, откусывая от него сразу половину. Подтащил к себе некролог и открыл на первой странице. -Ладно, давай так, ты будешь искать среди живых, а я среди мёртвых, — распорядился он, — не сиди просто так. Вернее сиди, но делай что-нибудь. Так странно, Мот впервые не мог заставить себя сосредоточится на работе, он смотрел на имена, что не говорили ему абсолютно ни о чем, и думал о доме. О детстве, таком чудесном и безоблачном, о семье, самой лучшей, но прожившей так мало, о брате, ради которого он и вступил в ряды воинов господних. Когда-то это казалось важно, сражаться за высшую цель, сначала оставаться рядом с братом, а потом уже по привычке, слушать, как их призывают нести смерть неверным, напиваться до потери памяти, на следующий день опять идти в бой. Оставаться самым лучшим, самым верным, самым сильным, видеть, как прячутся за твоей спиной товарищи, и не бояться ничего. Не чувствовать страха, остаться заложником собственной рутины. Как давно это было. Сейчас он понимал, что с радостью променяет меч и рыцарский герб на тихое пламя камина. На то, чтобы его ждали, чтобы было куда возвращаться. -О чем ты думаешь, Фло? Мот оторвал взгляд от страниц и повернулся к Микеле. Неожиданно лицо его оказалось так близко, что он чувствовал его дыхание на губах. -О том, как мне хорошо здесь, — честно ответил он. Микеле улыбнулся. Кажется он хотел ещё что-то сказать, но промолчал, только прижался к нему крепче, коснулся носом шеи и закрыл глаза. -Давай завтра все это разберем? — тихо предложил он, — ты же ведь устал. -Нет, — упрямо покачал головой Мот. -Ещё как устал. Весь день где-то мотался. -А сейчас что? Микеле хитро посмотрел на него снизу вверх и лукаво улыбнулся. -Хочешь, я сыграю тебе что-нибудь? Я же все-таки музыкант. Не дожидаясь ответа, он ловко выбрался из объятий и подхватил стоящую в углу гитару, водружая её себе на колени. Уже не новая, царапанная где-то, расписанная разноцветными красками и звёздами, такая же часть его мира, часть его самого. -Что тебе спеть, Фло? — прошептал он, касаясь струн. Они тихо зазвенели. -Не знаю, — Флоран неловко пожал плечами. Последним кто пел для него, была мама, но время то, казалось, осталось где-то в прошлой жизни. А сейчас… сейчас ведь все по-другому, верно?.. -Хорошо, спою тебе одну из моих последних песен. Как раз скажешь, как получилось, — решил Микеле и, отсчитав такт, коснулся струн. Вновь зазвенели стеклышки, музыка, чистая и лёгкая, заполнила всю комнату, Микеле не отводил взгляда, и в какую-то секунду Мот так явственно почувствовал, что все вокруг принадлежит только ему. Для него полыхает огонь в камине, для него Микеле улыбается, и мир этот, маленький и тёплый, существует только для него. -Stay there enclosed over the days, — прошептал Локонте и тихо засмеялся, все же опустив взгляд. Флоран не понял слов, но, наверное, это было что-то хорошее. Микеле пел, сначала едва слышно, чуть хрипло, иногда сбиваясь, но потом все смелее и громче, и голос его, казалось, проникал в самое сердце. То, что происходило сейчас, казалось Моту настолько личным, принадлежащим только им двоим, что рассказать кому-то было бы настоящим преступлением. Ведь это только их мир. -When joy’s gone, try to be my secret lover, baby, With love in your smile try to be my secret lover. Кажется, у Микеле немного покраснели кончики ушей, он снова засмеялся и отвернулся к огню. Мот не понимал, что он поёт, но слушал так внимательно, как только мог, каждое слово, каждый вздох. Ведь то, что происходило сейчас, настоящее чудо. Незаметно пролетели два куплета, Микеле то поднимал глаза на него, то будто смущался, переходил на шепот, взлетал и срывался вниз, смеялся между строк, и пусть это походило на истерику, Флорану нравилось. В это секунду Локонте был настоящим, искренним и самым честным, в словах его, тягучих и нежных, сияла его душа, непонятная, но настолько чудесная. -Be my secret love and I’ll stay with you*, — мягко закончил Микеле и прижал струны пальцами, позволяя звуку раствориться где-то под потолком. -Понравилось? — тихо спросил он. Мот с силой закусил губу и быстро кивнул. Он чувствовал, что сейчас сделает что-то совсем не то, что хотел, то, за что, возможно, огребет и будет жалеть потом очень и очень долго. Не стоит, ещё рано, и может песня не об этом вовсе, и все лишь пустые надежды, наваждение, фантазии… -Очень, — наконец ответил он, — это было… волшебно. На лице Микеле вновь расцвела улыбка. -О чем была эта песня? -Ну, — он пожал плечами, — о том же, о чем и большинство песен. О любви. «Ты точно волшебник» — неожиданно подумал Мот. -А теперь…, а теперь спать, — дернувшись, Микеле быстро вскочил и принялся убирать все. Он будто торопился куда-то, прятал глаза, но то и дело кидал на Мота быстрый острый взгляд. Он отставил гитару, бросил лежать на столе все папки и бумаги и заторопился наверх. Флоран так и не понял его спешки, но мешать не собирался. О чем он думал, и что за слова все же были в той песне, Мот так и не понял. А Микеле так ничего и не сказал. 888 -Мик, вот ты вчера смотрел на этот список и тебя что, совсем не впечатлило имя Кристофер Рим? -Ты вчера тоже на него залипал, — парировал Локонте. Он убирал со стола тарелки, наматывая круги вокруг Флорана, то и дело заглядывал за его плечо и что-то тихо напевал. Опять на непонятном языке. Как ни странно, его настроение, с самого утра восхитительное, Мота отнюдь не раздражало, даже наоборот, ему нравилось видеть Мике таким. В его жизни осталось отнюдь не много людей, которые хоть иногда улыбались, а он, казалось, просто не умел грустить. -Я не залипал, я думал, — фыркнул Мот. -Обо мне, я понял. Микеле, сияя широченной улыбкой, плюхнулся рядом и, подперев голову кулаком, уставился на Флорана. -Что? -Ничего. Любуюсь. Мужчина тяжело вздохнул, пододвинул к себе здоровенный том с именами погибших за последние тридцать лет и открыл на первой странице. -Итак… Возвращаясь к списку, фамилия Рим тебе ни о чем не говорит? -Нууу, — парень задумчиво прикусил костяшку указательного пальца, — о, точно, шериф! -Бинго. -Ну вот, теперь у нас точно есть улика! Теперь… Флоран, не глядя, усадил Микеле обратно, предотвращая его попытку снова начать бегать кругами, и пододвинул к нему книгу. -Найди, когда он умер, и сколько в тот момент было лет Мервану. А потом так же с остальными. -Это скучно, — пробурчал Локонте. -Уверен, ты справишься. И в это раз Мот не ошибся. Пока он безрезультатно перерывал списки жителей города, Микеле нашёл и выписал все похожие имена из некрологов, подписав к ним даты и причины смерти, и уже через два с половиной часа представил Моту целый отчёт, пририсовав рядом ещё и родовое дерево в придачу. То ли Микеле действительно настолько заинтересовало это дело, то ли он просто не хотел уходить, в любом случае Мот был ему благодарен. Сам бы он точно так быстро не справился. И не потому что не хотел, просто мысли в присутствии Локонте совсем не желали крутиться вокруг расследования. -Думаю, ты уже знаешь, что я хочу тебе сказать, — протянул Микеле, перегибаясь через стол и заглядывая Флорану в лицо. Тот поднял на него недовольный взгляд. Хоть и справились они быстро, выводы оказались совсем не утешительными. -И ты считаешь, что он может оказаться убийцей? -Я — нет. Но вот это факт. Мот в очередной раз вздохнул и посмотрел на строчку, где чёрной вязью было выведено имя «Шарли Буассо» -Это все равно не говорит ни о чем, его отец погиб двадцать три года назад, а Шарли сейчас даже на эти несчастные двадцать три еле тянет. Чего ты не подписал, сколько ему сейчас лет? -Я думал, ты знаешь, — удивленно вскинул брови парень. -Нет, не знаю, — проворчал Мот, — сколько? -Почти тридцатник. Флоран недовольно поджал губы и отвернулся. Конечно, когда они только влезли в это, он ждал подвоха, но не настолько. Шарли был последним, кого он стал бы подозревать. Лишь у немногих из рабов появились дети, всего у четверых, но две девочки умерли, не дожив и до пяти лет, а из оставшихся значились лишь Мерван и Шарли. И оба они могли оказаться убийцей. После первого инцидента произошло ещё семь случаев, не считая последних и тех, где подчерк был другим, все те же тела, разорванные на части, все то же отсутствие логики. Чем руководствовался их маньяк… У жертв не совпадал ни возраст, ни пол, хотя, если так смотреть, в основном это были мужчины, ни положение в обществе. Мот буквально физически ощущал, как ему не хватает информации. Почему именно их, за что, за какие поступки. Ему нужен был мотив, но он не видел его. Можно было строить сотни теорий, одна другой фантастичнее, но ни одна из них не предоставила бы точных улик. Флоран чувствовал, как медленно загоняет сам себя в тупик. -Не хмурься, а то морщины появятся, — тихо сказал Микеле и опустился с ним рядом, упираясь подбородком в плечо, — раскроем мы твоё дело, не переживай. -Да у меня всегда так бывает, — отмахнулся от него Флоран, — в какой-то момент кажется, что хвататься не за что. Потом это проходит, и я продолжаю. Пока главный подозреваемый — Мерван… -Надо обыскать его дом. -Для этого нужен ордер. -Или я могу незаметно пробраться туда ночью, — Микеле по-детски улыбнулся и пожал плечами. -А если тебя поймают? — прошептал Флоран. -Я тебя не выдам. На секунду Мот почувствовал, как вновь остановилось время, оставшись слишком далеко отсюда, словно тишину вновь разбивает музыка, а глаза Мике светятся волшебным тёплым пламенем. И наверное, очаровала его именно эта искренность, желание помочь, зачем-то остаться рядом, зачем-то подарить свой мир. Подарить себя. Микеле подался вперёд и мазнул губами по щеке Флорана, обнимая его за шею. Слишком лично, слишком не по-дружески, но так, что сердце пропустило удар, и, кажется, Мот опять не смог сдержать улыбки. Подумать только, три дня… всего три дня, а он как в свои семнадцать. Влюбился. Так глупо и так прекрасно. 888 «Поздравляю, Мот. Ты больной.» Старик, открывший двери библиотеки посмотрел на него со смесью испуга и недоверия и попятился в сторону. -Я только бумаги занести, — сообщил Флоран, смотря на него из-под глубокого капюшона и прикрывая эфес меча. -Прошу. После столь неожиданных выводов надо было срочно прогуляться, Флоран чувствовал, как переполняют голову мысли, а сердце бьётся где-то в горле, и надеялся, что промозглый вечер хоть немного успокоит эту бурю чувств. Не хотелось бы всю ночь пролежать без сна. «Хотя, это смотря, чем ночью заниматься» В очередной раз отогнав слишком уж откровенные образы, Флоран быстро пересёк основной зал и завернул в ту часть, где лежали архивы. Стоило вернуть все, что он взял отсюда, да и ведь официально, именно за этим он в дождь выбрался на улицу. «А потом вернёмся домой, к Мику, выпьем чаю и пойдёт спать. Именно спать, а не то, о чем ты думаешь уже последний час…» Собственные мантры помогали слабо, умом Флоран прекрасно понимал, что привязываться чревато, и рано или поздно придётся покинуть этот город, а значит оставить и Микеле, но так хотелось наплевать на это, хоть раз позволить себе поступить, как хочет сердце, а не как велят приказы. Хватит с него уже смертей, и так всю жизнь воюет. Расставив все по своим местам, Флоран попрощался с библиотекарем, пожелал ему доброй ночи и вышел на улицу, вдыхая полной грудью свежий после дождя воздух. Возле домов горели фонари, срывались с крыш последние капли, а в небе переливались тысячи звёзд, заливая окрестные леса холодным серебристым светом. У Мике на шее висела точно такая же звезда. Флоран улыбнулся. -О, мсье Мот, не ожидал вас увидеть здесь в столь поздний час. Стоило понять, чей это голос, улыбка медленно сползла с лица. Ну почему обязательно надо портить такой хороший вечер… -Взаимно, шериф, — кивнул ему Флоран. Он подошел к Арапу и уже собирался забраться в седло, как Рим быстро подошел ближе и остановился рядом, чуть ли ни преграждая ему путь. -Как продвигается расследование? — спросил он. -Успешно. -Неужели уже нашли убийцу? Моту совсем не нравилось это выражение лица, Мерван издевался, и чем дальше он продолжал, тем больше Флоран убеждался в том, что если он и не маньяк, то точно в этом замешан. Хотя, с другой стороны, зачем ему так старательно обращать на себя внимание, при любой встрече находя способы позлить Мота, если он знает, что может запросто отправиться на костёр. Рим был редкостной сволочью, но уж больно не подходил он для такого масштаба. -Пока ещё нет, но… -Можете расслабиться, завтра мы сожжем ведьму и вся эта история закончится, — перебил его Мерван, — весь город соберется посмотреть на это. -На каком основании? — процедил Мот. Шериф нехорошо усмехнулся. -Так сказал губернатор. Что-то имеете против? -Имею. Я занимаюсь этим делом, и не позволю казнить её лишь за то, что она отказалась с вами спать. Мерван помрачнел. Конечно, не стоило так открыто распространяться деталями дела, и это прозвучало совсем непрофессионально, но так хотелось стереть эту гримасу с его лица. -Ещё как позволишь, — сощурился Рим, — моё слово — есть закон. И именно ты будешь подчиняться мне, а не наоборот. -Сопротивление следствию, нападение на воина креста, неужели не знаете, чем это грозит, шериф? Да и кстати, на вашем месте, я бы не лез на рожон… Флоран дружелюбно оскалился, замечая, как мужчина перед ним явно начинает нервничать. Подтверждение вины, или просто страх, Мот не был уверен, но то, что Рим как минимум его опасается, было видно невооруженным глазом. Он вскинул голову и нагло взглянул в глаза Мота. -Хочешь меня посадить, рыцарь, — фыркнул он, — посмотрим, как отреагируют жители на то, как столичный выскочка потащит на костёр их защитника. Да и доказательств у тебя не хватит. -Доказательства у меня имеются, не переживай, — спокойно ответил Флоран, — а на мнение жителей мне насрать. Или думаешь, они поднимутся против армии самого епископа? Запомни вот что, Рим, ты правишь этим городом пока такие, как я, тебе это позволяют, так что лучше заткнись и не вставай у меня пути. Одним движением отодвинув Мервана в сторону, он легко вскочил на коня и выехал за ворота. Было хорошо. Внутри различалось чувство горячего темного удовлетворения, как раньше, страх и подчинение, опьяняющее ощущение собственного величия, истины, что крест в руках даёт право. Право на очень и очень многое. *Mikelangelo Loconte — Secret Lover