***
В доме альфы было тихо, и только слабое дыхание разбивалось о напряжение, витающее в помещении. Несколько недель назад Дерек посчитал лофт, в который он перебрался из разрушенного особняка, неуютным и холодным. Даже мёртвым в каком-то смысле. Сейчас, глядя на худого и раненного подростка, тихо сопящего на мягкой кровати, оборотень испытывал перед ним вину и острое желание защищать, словно Стайлз был его семьёй. Это неожиданное чувство заставило вспыхнуть в голове Хейла странной догадке. Он нахмурился, сложил руки на груди, и, потоптавшись на месте, ушёл в другую комнату. Ему нужно поговорить с Дитоном. Мужчина нашёлся в кухне. Он собирал свой чемоданчик и промывал скальпель и ножницы. Предметы были покрыты свежей кровью, и Дереку не надо было много ума догадаться кому она принадлежала. От этого он лишь плотнее сжал губы, разглядывая хирургический набор ветеринара, разложенный на окровавленных марлях на столе. — Алан, зачем вам понадобились эти инструменты? — нелепый вопрос, который задал Дерек, заставил доктора горько усмехнуться, а затем нахмуриться и посмотреть на альфу. — Ты слишком сильно порвал мальчика, Дерек, поэтому мне пришлось зашивать не только рану под лопаткой, если ты меня понимаешь, конечно. К тому же, в бедре остался осколок когтя, и мне пришлось его резать. Укус на плече. — Дитон пристально оглядел Дерека, будто пытаясь что-то в нём отыскать, ответ на вопрос, а после спросил, подтверждая глупую, по мнению Хейла догадку, — Как давно, Дерек, твой волк признал в Стайлзе пару? — Что вы хотите этим сказать? — Будто не понимая, поинтересовался Дерек. — Не нужно, мистер Хейл, ты прекрасно понимаешь о чём я говорю, так что укус не обратит мальчика, но вполне способен убить. Видишь ли, Дерек, если волк, как партнёра метит человека, что и так бывает крайне редко, и этот человек оказывается не тем за кого его принял волк, человек умирает. Поэтому в твоих интересах, чтобы укус не стал ошибкой обезумившего после долгого воздержания зверя. — Откуда вы... — Даже во время гона волк не дичает так сильно. Это либо очень долгое воздержание и подавление инстинктов, либо особый отвар. И это явно не второй случай, иначе сейчас вы оба были бы мертвы. Как только волк услышал о возможной гибели мальчика, он стал скулить и драть когтями рёбра своего хозяина, подталкивая того вернуться к их человеку и узнать, как чувствует себя мальчик. — Алан, кажется, Стайлз действительно моя пара. — Опустив голову проговорил оборотень. — Как давно волк принял его, — Доктор с интересом уставился на замешкавшегося оборотня, — Как давно ты понял, что он твой? — Я... Я не знаю, он меня обычно раздражает, но волку нравится его запах, очень сильно нравится. — Объяснял Хейл, краснея под конец, словно подросток, разговаривающий с родителями о сексе. — Нравится? — Хитро прищурившись уточнил доктор, а уши Дерека вконец заалели. — Его запах, он...возбуждает. — Тяжело дыша и зажмуриваясь поделился мужчина. Алан довольно поглядел на собеседника, а затем ровным голосом сказал: — Тебя злил и раздражал не мальчик, а тот факт, что тебя возбуждает подросток, Дерек. Поэтому ты подавлял волка и пытался держаться подальше от Стайлза, и вот к чему это привело. Хейл сильнее нахмурился и в бессилии сжал кулаки, понимая, что только он виновен в произошедшем. Доктор, тем временем, собрал чемодан с инструментами и подошёл к Дереку, протягивая пузырёк с мазью и мешочек травяных настоек. — Для начала — неделя постельного режима, и это — минимум. Дерек, у него повреждены слизистая и гортань, так что ни какой твёрдой и горячей пищи, только супы, каши, пюре и соки. Давай ему перед сном тёплое молоко. Раны промывать тёплой водой раз в сутки, желательно с утра, затем смазывать мазью, которую я тебе дал, и в том месте тоже. Вечером будешь заваривать Стайлзу вот этот чай. Он нужен для того, чтобы он спал без кошмаров и относительно восстановился после всего, хотя бы насколько это вообще возможно. Дитон грустно улыбнулся Дереку, похлопал по плечу и вышел за дверь, а оборотень, постояв без движений, с силой сжал волосы, крепко зажмуривая оливковые глаза, рвано выдохнул и поднялся в комнату, где спал Стайлз. Пара. С детства Дерек слышал о том, что для оборотня великое счастье — обрести пару. Парой обычно становились два оборотня, крайне редко парой волку становился человек, и такие союзы считались наиболее сильными. Дерек не знал почему. Шанс встретить пару выпадал только одному оборотню из ста, если не больше. Его родители не были парными, но Питер часто говорил, что ради своей половины волк готов на всё. Это раз и на всю жизнь. Если пара погибала, волк медленно чах вслед за ней, а потому своего наречённого надо беречь. Защищать и вообще носить на руках, словно сокровище. Наблюдая сейчас за Стайлзом, который хрипло дышал под тяжёлым ватным одеялом и был похож на пожёванную игрушку, словно ей попользовались и выплюнули, Дерек ненавидел себя, с трудом сдерживая горькие слёзы боли и отчаяния. Кому он врал? Ему с первых минут стал не безразличен этот взбалмошный мальчишка с огромными оленьими глазами и кучей родинок по всему телу. Сперва это был всего лишь интерес, лёгкое влечение и возбуждающий с полоборота запах карамели и свежей травы смешанный с запахом его, Стайлза, тёплой молочной кожи. Его дёрганные движения и детский лепет забавляли и расслабляли, создавая уют. Но чем больше времени Дерек проводил рядом с этим мальчишкой, тем больше он становился зависимым от него. От его запаха, от его голоса и присутствия. И Дерек испугался. Он увяз в нём, и испугавшись, стал ненавидеть. Он всё больше раздражался рядом с ним, скалил зубы и грозился вырвать горло. Он стал угнетать и подавлять волка, тянувшегося к мальчику. И в итоге, его мальчик, а Стайлз давно стал только его мальчиком, был вынужден пережить весь этот ужас. Стайлз приоткрыл слипшиеся глаза и нахмурившись, сонно уставился в потолок. Через пару секунд он, широко распахнув глаза, перевёл взгляд на сидевшего рядом Дерека, и встрахе стал отползать в сторону, едва не упав с кровати. Лицо мальчишки мгновенно скривилось от боли, и Хейл, подлетев к Стайлзу, стал отодвигать его от края поближе к изголовью кровати. От прикосновений стало лишь хуже. Парень запаниковал, стал задыхаться, и вновь зашептал. Его голос был словно мёртвый, и такой болезненный, что Дерека обдало холодом. А затем, Стайлз, повернулся к Хейлу лицом. В его глазах были слёзы и бесконечный ужас. — Пожалуйста, Дерек, остановись. Не надо пожалуйста.— Уже чётче произнёс мальчик то, что до этого безостановочно шептал. Хейл многое успел повидать в своей отвратительной, по-настоящему отвратительной жизни. Но эти глаза, наполненные болью, отчаянием и всепоглощающим ужасом — ничего хуже он не смог бы себе представить даже в кошмаре. Он не знал, что говорят в таких случаях, особенно если ты и есть главная причина происходящего, поэтому он просто обнял Стайлза. Просто сгрёб его в свои медвежьи объятия, крепко стискивая и кладя голову на его макушку, потираясь щетинистой щекой. Как ни странно, мальчик мгновенно затих, лишь отстранённо смотря пустыми глазами в стену с кремовыми обоями и иногда всхлипывая. А Дерек всё продолжал обнимать его, делая вид, что не замечает раздавленности человека. Но волк глухо ворчал на задворках, ощущая этот горький привкус отрешённости и опустошения. Словно вынули сердце, встряхнули в коробке со стеклом и вложили обратно, хорошенько присыпав солью. Так сильно было больно ощущать эмоции своего человека, которых по сути и не было. — Я всё исправлю, я клянусь тебе, я всё исправлю. Уверенный голос Хейла, будто насмешка, больно ударил под дых, выбивая последний воздух из лёгких. Он даже горько усмехнулся. Ещё совсем недавно он чувствовал себя таким защищённым рядом с этим волком, как ни с кем другим. Был уверен, что только рядом с ним ему ничего не угрожает. Даже смотря в глаза опасности, он ничего не боялся, если Дерек был рядом. Как забавно всё вышло.***
Скотт был у Дерека через два часа после отъезда Дитана. Он почувствовал кровь своего лучшего друга на одежде и инструментах ветеринара. Вопросы не потребовались. Растерянный взгляд, в котором читался страх смешанный с недоумением и сочувственный — Алана говорили сами за себя. На смену шоку пришла ярость. — Где, — Грозный рык заставил доктора поморщиться, а фраза, послужившая Скотту ответом, заставила юного оборотня застыть в ещё большем недоумении: — У Дерека. — Что? Но, что случилось? Дерек помог ему? Я не понимаю, во что опять ввязался Стайлз? Я не... — Скотт. — Одно слово наполненное усталостью и раздрожением остановило поток слов. — Лучше поговори со своим альфой сам, но не трогай сейчас Стайлза. Он не будет сейчас ни с кем общаться, — И тихо закончил, — Он и так натерпелся. После этих слов Скотт встрепенулся и забеспокоился гораздо больше. Сомнений не оставалось, страх за лучшего друга, который был почти что братом, потребовал действовать без промедлений и спешить на помощь, убедиться в том, что близкий ему человек жив. Дерек почуял чужака у своего дома за несколько минут до того, как Скотт стал ломиться в дверь. Волк внутри настороженно замер, поднимая голову и прислушиваясь. Поняв, что угрозы для мальчика, спящего наверху нет, альфа нехотя открыл дверь. Взъерошенный Маккол ввалился в коридор, оттисняя недовольного Хейла к стене и, принюхиваясь, направился к лестнице на второй этаж. Неожиданно Дерек преградил парню путь и прихватил плечо рукой, на которой отчётливо проявились тёмные когти, готовые вонзиться в плоть. — Скотт, не сейчас. Он спит и к нему сейчас нельзя. К тому же, нам нужно поговорить. Маккол внимательно посмотрел Дереку в глаза и, тяжело вздохнув, тоскливо взглянул на лестницу. — Хорошо. Пройдя на кухню, они сели за деревянным столом, на котором остались хирургические перчатки и до сих пор были капли крови, принадлежащей Стайлзу. Скотт пустым взглядом смотрел на красные пятна, покрывающие поверхность стола и не понимал, что могло случиться с его другом, и как это приняло такие масштабы. — Как это произошло? — Маккол по-прежнему не поднял взгляд, смотря на сцепленные в замок руки. Хейл судорожно вздохнул и сильно сжал челюсь, зажмуриваясь. — Я износиловал Стайлза. — Слова были нечёткими, произнесёнными сквозь зубы, но от этого не менее пугающими. Казалось, что как только Дерек сказал это вслух, ситуация начала выглядеть для него гораздо хуже. Его глаза широко распахнулись, будто до этого он не осознавал этого по-настоящему, будто это был всего лишь страшный, до омерзения противный сон. О, Господи, он износиловал свою пару. Не долго думая, Скотт бросился вперёд, сбивая стол на пол и подминая под себя выпавшего из реальности Дерека. Хейл, придя в себя, стал сбрасывать с себя, разъярённого Маккола, который остервенело пытался вцепиться ему в глотку. — Скотт, чёрт возьми, приди в себя! — Я убью тебя! — Прорычал молодой оборотень. В одно мгновение всё закончилось. Дерек, собрав все силы, отшвырнул зарвавшегося щенка к стене, выпуская волка на свободу. Зверь мощно подавлял свою бету, демонстрируя, кто здесь главный. — Успокоился? — Приходя в себя, тихо спросил альфа. — Да. — Всё так же яростно прозвучал ответ, — Как ты мог? Как, чёрт возьми, ты мог с ним так обойтись!? — Скотт, — устало и раздражённо выдохнул Хейл, потирая переносицу и усаживаясь на пострадавшую табуретку, — я всё объясню, только прошу: выслушай. Скотт смотрел в лицо своему альфе, пытаясь понять, что тот чувствует, но видел лишь сожаление и боль. — Ох, я тебя слушаю, Дерек. Но учти, что бы ты ни сказал, это не будет оправданием. И я не перестану тебя ненавидеть. — Я это знаю, Скотт. И я никогда не перестану себя ненавидеть за то, что сделал. Скотт с угрюмым видом обдумывал рассказ Хейла, с каждой минутой становящийся всё ужаснее. После того, как мужчина замолчал, в комнате повисло угнетающее молчание, которое разбил хриплый голос Скотта: — Что ты сказал его отцу? Казалось, что даже воздух стал тяжелее, оседая на могучих, напряжённых плечах. Альфа сжал челюсть и опустил голову ещё ниже, прежде чем ответить, так и не посмотрев на собеседника: — Алан, оставил на столе, какой-то документ, говорящий, что Стайлз уехал в национальный парк от исследовательского центра на месяц, и записку, якобы от него, чтобы не волновался. Дерек, резко вскинулся, вырозительно посмотрел на Скотта, и сглотнул. — Стайлз только что проснулся...