Бороться и искать, найти - и не сдаваться

Хорошо одетый мужчина и сопровождающий его подросток продолжали сидеть за столиком. Мужчина допивал вино, а мальчик задумчиво ковырял ложечкой десерт, размазывая его по тарелке. И оба молчали, наблюдая, как за окном становится все темнее. - Скажите, сэр, а что нужно для этой клятвы Патронажа? И как быстро я могу ее принять? – нарушил долгое молчание Поттер. - Почти ничего. Ты должен подарить мисс что-нибудь, как знак своего покровительства. Это может быть что угодно: от простого кольца до драгоценного гарнитура. Только это не должна быть вещь, кому-то принадлежавшая. Ты должен сам ее выбрать, купить и дать в руки после клятвы. А как скоро… Хоть сегодня. Благо, чистокровных магов в школе хватает. - И что будет потом? - А потом на мисс обратят свое внимание не самые слабые семьи. И проблем у нее будет гораздо меньше, так как просить ее руку будут сначала у тебя. И ты вполне даже вправе дать отказ от ее имени, если этот вариант вас обоих чем-то не устраивает. Конечно, ей придется кое-чем поступиться, но думаю, жертва не будет велика, по сравнению с выгодой. - Подарок… Думаю, ювелирные магазины здесь еще открыты, как думаете? - Ты хочешь провести его сегодня. Хорошо, тогда заканчивай, и пойдем. Только, неужели ты так уверен в своей подруге? - Да. Вы с ней еще не знакомы, но поверьте мне на слово, она – умненькая девушка, и станет не обузой, а драгоценным призом тому, кого решит назвать своим мужем. Выйдя на улицу, пара не стала подзывать такси, а пошла пешком, проветривая головы и утрясая долгий плотный обед. - Сэр, ничего, что я задаю так много вопросов? - Было бы плохо и довольно странно, если бы у тебя их не было. Что за вопрос? - Вы не знаете, что со мной было? А то, у кого не спрошу, все стараются побыстрее свернуть разговор. И обращаются со мной так, будто бы я сделан из тончайшего хрусталя, способного разбиться даже от вздоха! - Зря. Предупрежден, значит – вооружен. Ты же проходил проверку крови, не так ли? - Ну да. - Гоблины не говорили тебе, что у тебя в роду есть Древний? - Ну… я думал, что это что-то вроде той вейлы, что есть в роду у Малфоя. - Не совсем. Видишь ли, практически все магические расы – это выходцы из других миров. По каким-то причинам они оказались здесь. Бегство, случайность, целенаправленное завоевание… Причин может быть масса. Но так получилось, что все они остались здесь, и были вынуждены приспосабливаться к здешним реалиям жизни и обитания. Некоторые расы появились уже здесь, как результат смешения крови некоторых видов. Потом им пришлось учиться уживаться с людьми. Это зло, что называется, знакомое. Оно свое, изученное. А вот Древние… Это совсем другое дело. Это то, чем эти самые расы были там, у себя на родине. Абсолютно чуждые нам. У них другой разум, образ жизни, менталитет, другие ценности, и зачастую, совсем другая пищевая база. Но одного у них не отнять – это сила. Уж на что волшебные народы сильны, по сравнению с нами, магами, но для них они – все равно, что мы, люди, перед ними. После того, как призванный Древний оставил после себя ребенка, согласно договору Призыва, а у этого ребеночка при вхождении в Наследие проснулась Жажда Крови, перед которой меркнут все страшилки про оборотней и вампиров, и он уничтожил целых три Рода подчистую, Призыв был запрещен. Те, в ком текла такая кровь, ее запечатали, и будить ее было запрещено под страхом смерти. Если будили осознанно – это считалось преступлением. Были и непредвиденные случайности, вроде той, что и произошла с тобой. Как я успел узнать, у тебя в прошлом году было несколько срывов, и потом, когда директор так… глупо сообщил тебе о смерти лорда Блэка, у тебя и произошло спонтанное пробуждение. Правда, его что-то затормозило, что дало возможность профессору Снейпу дать тебе якорь, за который и уцепился твой рассудок, не дав вырваться Древнему на свободу. Именно этого и боятся остальные: что печати ослабли, любое неосторожное слово или движение и… Дальше можешь додумать сам. - Как глупо! – фыркнул Поттер. – Именно из-за их молчания я и начал дергаться. У них при моих вопросах такие лица, будто бы я умираю, причем, умираю медленно и очень мучительно! Согласитесь, такое поведение совсем не добавляет спокойствия. Я теперь просто буду еще более осторожен. Только пусть меня все оставят в покое, а то, как сговорились: то тролль, то странноватый учитель, то еще более придурошный профессор, то мелкая дура с темным артефактом, из-за которой я повстречался с василиском и едва не умер… Я устал. Все, чего я хочу – это чтобы меня оставили в покое, дав мне спокойно учиться, и не втравливали меня во всяческие приключения. Смотрите, мы, вроде, пришли. Они остановились перед витриной, в которой затейливой композицией были выложены несколько цепочек, браслетов, сережек и кулонов. Зайдя внутрь, Гарри сразу понял, что здесь он не найдет ничего, что стоило бы подарка. И он оказался прав. Все, что ему предложили, тянуло на очень дорогую бижутерию. Да, дорогую, но, бижутерию. Время уже начало их поджимать, поэтому они больше не стали искать ювелирный магазин пешком, а подозвали такси, попросив отвезти к хорошему магазину, где можно купить что-то такое, что не стыдно будет подарить на помолвку. Таксист только головой повертел и хмыкнул: «Твою, что ли?». Но подвез. Оба мага сразу оценили выбор водителя, стоило только войти. Гарри быстро оглядел витрины, подыскивая что-то такое, такое… На витринах он кое-что углядел, но на всякий случай спросил у продавцов, все ли это, или есть еще что-то? Через полчаса они вышли из салона, расставшись с весьма немаленькой суммой, а во внутреннем кармане пальто лорда Прюэтта лежали четыре бархатных мешочка. - Гарри, вообще-то, достаточно одного подарка, - со смешком заметил лорд. - И что? – удивился Поттер. – Я же завтра не умираю, а впереди еще ее День Рождения, потом опять Хэллоуин, потом Рождество, да и в семейную копилку не помешает чего-нибудь закинуть. - Нда-а-а, вот что значит – молодые… - ностальгически протянул Прюэтт. – Столько планов на будущее. - Не понимаю, что в этом может быть плохого! – несколько раздраженно откликнулся на это подросток. – Я отдаю себе отчет, что так, как хочется, не бывает никогда! Но, можно же, упорядочить свою жизнь так, чтобы в ней было поменьше неприятных неожиданностей! Вот завтра меня позовут на какой-нибудь праздник, куда без подарка не явишься, а у меня ничего нет! Не буду же я из-за кого-то раздаривать фамильные драгоценности! А так – написал гоблинам, они тебе прислали что-то, что дорого, красиво и не имеет к фамильным ценностям никакого отношения! И все довольны! - Гарри, Гарри, не кипятись! Я это просто так сказал, не желая никого обидеть! - Простите. Просто… - Нет уж, договаривай! - Я учусь в школе, где одни подростки. Живу в спальне с пятью мальчиками. Что будет, когда начнутся разговоры о сексе?! Всем можно, а мне нельзя?!!! Прохожие могли наблюдать занятную картину: прислонившись к фонарному столбу, импозантный, дорого одетый мужчина, самозабвенно хохотал, а вокруг него бегал и размахивал руками встрепанный подросток, что-то возмущенно бубня. Прошло, наверное, минут десять, прежде чем лорд Прюэтт смог взять себя в руки. - Гарри, Гарри, ну, прости! Просто, так меня еще никто и никогда не смешил! – мужчина взял за плечо отвернувшегося и возмущенно сопящего Поттера, пытаясь повернуть к себе лицом. – Пойми же, если бы все было так просто, то знаешь, сколько нежелательных для Глав Родов браков было бы так заключено?! - А что не так?!? Вы же сами сказали, что с кем переспишь, с тем и поженишься! - Я сказал, что это сложившаяся традиция, но не закон. Просто твой первый любовник имеет право на ухаживание. Он может бросить вызов нареченной паре, но пойми, заставить выйти за себя – НЕТ! - Но, как же…? - Пока помолвка есть только на бумаге, то расторгнуть ее очень просто. А вот если она магическая… Увы, там очень мало лазеек, и их стараются предусмотреть. Так не вздумай давать кому-либо свое слово, или подписывать какие-нибудь бумаги, не посоветовавшись со взрослым магом, которому ты доверяешь. А желательно, и с тем, кому НЕ доверяешь. - Как же у вас все сложно… - жалобно простонал Поттер, обеими руками взлохмачивая волосы. - Познакомься, это и есть Магический мир. Такой, какой он должен был быть без того мусора, что принесли с собой магглорожденные, не желающие понять, что мы живем по совсем другим законам, нежели остальные люди. А если ты хочешь успеть принять клятву уже сегодня, то нам стоит поторопиться, иначе ты опоздаешь к ужину, и ничего не успеешь.