Во тьме

      — В палате все готово, можно переносить ее. Тебе нужна помощь? — Кид положил руку на плечо Соула, кинув взгляд через него на Маку.       — Нет, сам справлюсь, — Соул подхватил повелительницу на руки прямо вместе с простынью, которой она была укрыта. Девушка была легкой, как пушинка, болезнь сильно измотала ее тело, оно просто высохло.              С того момента, как Соул доставил противоядие, прошло всего навсего каких-то 5 ч. За это время состояние Маки стабилизировалось, пульс и давление практически пришли в норму, а судороги больше не появлялись. Она была без сознания, и никто не мог точно сказать, сколько времени она проспит, восстанавливая силы. Поэтому никто не стал ждать ее пробуждения. Соул покидать свою повелительницу наотрез отказался. С помощью медсестер он отмыл кровь с тела и волос девушки, переодел ее. В это же время ее палату тщательно вымыли после последних событий и проветрили, занесли необходимые приборы. Штейн уже ждал в палате, когда Соул принес туда Маку, Кид шел следом, а за ним темноволосая медсестра в белом костюме, состоящем из хлопковых брюк и длинной свободной рубашки.       Соул аккуратно разместил девушку на свеже застеленной кровати и накрыл одеялом, подоткнув края. Штейн высвободил ее руку из-под одеяла так, чтобы сгиб локтя стал доступен для манипуляций, и положил руку на маленькую подушку рядом с Макой. Медсестра поставила в вену новый катетер и зафиксировала его пластырем, а затем сделала еще один прокол в вене рядом и повторила манипуляцию. Профессор подсоединил к катетерам пару силиконовых трубочек, связавших руку девушки с каким-то непонятным Эвансу аппаратом. Штейн включил кнопку, и система заработала, по одной из трубочек побежала кровь.       — Что это такое?       — Диализ, — Эванс вопросительно посмотрел на Штейна, — если коротко, то это система очистки крови от лишней жидкости и токсинов. Обычно используется, если почки не работают, но мне пришло на ум, что это может помочь быстрее очистить кровь Маки от яда. По одной трубке в аппарат поступает кровь, очищается и возвращается обратно Маке. Видишь? — Соул кивнул.       — А почему до этого не использовали диализ? — Кид облокотился на дверной косяк, оставаясь в стороне, чтобы никому не мешать в палате.       — Я пробовал на Оксе Форде. Но данный яд — не просто токсичное для организма вещество, основой у него служит черная кровь, которою, как ты помнишь, не вывести переливанием. Это магия. И именно магия и знания алхимии позволили Ванессе вывести необходимую формулу смертельного вещества.       — Но как они превратили черную кровь в порошок?       — Этого я не знаю, скорее всего заклинанием. Но вышло эффективно, — Штейн прокрутил болт в своей голове, — я впечатлен. Эта Ванесса оказалась очень изобретательной и явно умнее, чем Арахна или Медуза. Вместе с Ирмой им удалось то, чего не смогли прочие и Кишин в том числе.       — Что именно? — Кид напрягся.       — Подоврать порядок Академии изнутри. Порошок — что может быть проще, верно? Всего-то и надо было, что раздать студентам защитные маски и все! Враг лишен главного оружия. Но мы оказались не готовы к такому развитию событий.       Штейн еще раз проверил, все ли катетеры закреплены надежно и работает ли система, прежде, чем поочередно кинул на Эванса и Кида взгляд, призывая выйти, чтобы не беспокоить Маку. Когда дверь палаты закрылась, оставляя внутри Маку Албарн и дежурящую рядом с ней медсестру, Штейн обернулся к Соулу:       — Я уже разложил все Спириту, теперь говорю тебе. Сколько продлится восстановление, вернется ли зрение, что вообще с ней будет, я не знаю. Она единственная, кто смог так долго продержаться, получив такую дозу яда. Остальные умирали в течение недели. План у меня такой: она будет подключена к диализу до тех пор, пока меня не устроят результаты анализа крови. Думаю, это не займет так много времени и к ночи мы отключим ее. Дальше она постоянно будет получать витаминные питательные растворы, чтобы как можно быстрее встать на ноги. Как только она придет в себя, мы проведем ряд обследований, чтобы решить, что делать дальше. Пока я не хочу дергать ее на рентгены и прочее, ей нужен отдых.       — Понял.       Штейн окинул Эванса взглядом.       — Тебе тоже не мешало бы отдохнуть, выглядишь не очень.       — Он обязательно отдохнет, но сначала дела. Пойдемте, — Смерть младший на пятках повернулся в сторону коридора и быстрым шагом пошел в сторону апартаментов Смерти. Соулу и Штейну ничего не оставалось, кроме как последовать за ним, хотя оба они смертельно устали, но совещание необходимо было провести сейчас.       ***              — Итак, они возвращаются, — Кид скрестил руки на груди и задумчиво склонил голову, глядя на Косу Смерти Соула.       — Да, Шинигами велел мне ехать первым, чтобы успеть доставить первую партию ампул противоядия, я мчался сюда без остановок почти 2 дня. Тормозил только на заправках.       — Штейн? — Смерть младший перевел взгляд на профессора.       — Я уже раздал противоядие медсестрам, они занимаются наиболее тяжелыми пациентами, мы дождемся остальных.       — Соул, что там произошло? — Нага сделала шаг в направлении парня.       Соул выглядел просто смертельно уставшим, он потер переносицу и сделал глубокий вдох, прежде чем начал говорить:       — Когда мы прибыли на место, там было практически пусто, лишь парочка штатных ведьм не успели скрыться в тоннелях. Было видно, что они покидали логово в спешке, все оборудование осталось не тронутым. Мы захватили двух из них, остальных уничтожили сразу. В лаборатории мы обнаружили большую емкость с противоядием. Мы поняли, что это оно, когда заставили пленных говорить. Шинигами лично проводил допрос. Но нам нужно было убедиться. Яд также был в лаборатории, поэтому мы по очереди сначала применили его на ведьмах, а затем дали противоядие и наблюдали. Зрелище было увлекательное, — Соул растянул губы в оскале, — мы начали разливать раствор в каждую чистую емкость, которую только смогли найти там, грузили все по сумкам, но неожиданно двери лаборатории стали блокироваться одна за другой. Мы поняли, что угодили в ловушку. 5 дней ушло только на то, чтобы прорваться через магический барьер, который возвели ведьмы. Но затем защита ослабла, и мы смогли выбраться. Оказалось, что Асуза вывела к нам Джастина и Марию, именно они помогли нам. В общем, там началась мясорубка. Битва была долгой, нам было непросто, потому что у Шинигами-самы возможности сейчас ограничены из-за действия заклинания, позволившего ему покинуть Академию. Ведьмы начали отступать, мы гнали их, сколько могли, но часть все равно скрылась в горах. Поиски продолжились, но спустя пару дней мы вынуждены были повернуть назад. Действие заклинания заканчивается, твоему отцу, Кид, необходимо как можно скорее вернуться сюда. Я поехал вперед, Мария осталась с Шинигами в качестве оружия. Они скоро будут здесь.       Младший Шинигами отвернулся к зеркалу и сложил руки в замок за спиной.       — Пострадавшие есть?       — Пару человек из отряда Сида.       — Ясно. Профессор Штейн, мы должны быть готовы к приему новых пострадавших. Нага, круглосуточный надзор за границами должен быть усилен. Ирма не отступит просто так, они не дадут нам собраться с силами, мы готовимся к атаке. Соул, тебе надо отдохнуть и восстановить силы, ты мне понадобишься, — Кид уверенно отдавал распоряжения, и никто даже не мог предположить, насколько сильно он чувствовал волнение и ужас внутри.       Эванс кивнул и тут же вышел. Ноги едва ли держали его от усталости. Он уже не помнил, как добрался до больничного крыла Академии, как принял душ в общей душевой, а затем тихо проник в палату, отпустив медсестру. Он устроился полусидя в ногах Маки и заснул, слушая ее тихое дыхание.                    ***              — Соул, вставай, Соул! Живее! — Шинигами младший настойчиво тряс оружие за плечо, заставляя нехотя разлепить глаза.       — Что происходит? Сколько я спал?       — Часов 9-10, не больше.       Эванс устало потер глаза и перевел взгляд с Кида на Маку — та мирно сопела. Соул успел заметить, что Штейн отключил ее от аппарата по очистке крови, как и прогнозировал. Значит, все получилось. Теперь к катетеру подсоединена обычная капельница.       — Остальные еще не вернулись?       — Азуса говорит, что будут здесь через пол часа, не больше. Но она заметила движение со стороны леса.       Соул глубоко вздохнул и поднялся с койки. Он торопливо ополоснул лицо холодной водой из умывальника, накинул толстовку и вышел вслед за Кидом.       Стояло раннее утро, рассвет еще не показался за горизонтом, небо было затянуто облаками так, что не было видно звезд. На ступенях перед Академией уже ждали Нага с людьми и Штейн. Они разошлись по сторонам, чтобы держать под контролем вход в здание Академии со всех сторон. Через минуту из здания вышел Спирит Албарн и встал рядом с профессором.       — Сэмпай, ты уверен? — Штейн поправил очки, внимательно глядя на Косу Смерти.       — У нас нет выбора. Видишь здесь другое оружие? — Штейн не ответил, все также пристально глядя на мужчину, а затем коротко кивнул.       — Шинигами здесь, — послышался в наушниках Наги, Кида и профессора голос Азусы.       Спустя пару минут они услышали знакомый гул. Шинигами — сама приземлился рядом с сыном с Косой — Марией в руках, следом за ним из леса выбежал Сид и Блэк Стар с Цубаки на руках. Люди из отряда Сида выходили из тени деревьев один за другим, но как минимум треть из них была ранена, пострадавших выносили на носилках те, кто был в состоянии помочь. Замыкающим был Коса Смерти Джастин.       — Что случилось? — Кид пораженно наблюдал за происходящим. Блэк Стар отнес Цубаки в здание и, передав ее медперсоналу, тут же вернулся. Цубаки не могла сражаться, она была серьезно ранена.       — На нас напали по пути сюда. Готовьтесь, они почти здесь. И их много, — голос главы Академии был холоден, в нем сквозили стальные нотки, — Оружие к бою! Экскалибур, ты временно остаешься с Блэк Старом. Я надеюсь на тебя.       Спирит принял форму косы и уже был в руках Штейна, остальные последовали его примеру. Соул вопросительно посмотрел на Кида, на что тот лишь кивнул.       — Доверься мне, — Соул кивнул и тут же принял облик оружия. Стальная коса легла в руки Смерти младшего, — Резонанс душ.       Окружающее их пространство завлекло в воздушный вихрь, на секунду показалось бледно-голубое облако энергии, исходящее от Кида, и тут же рассеялось. Шинигами и Штейн наблюдали за происходящим.       «Ну давай же, Кид, не будь такой тряпкой. Вспомни, чему тебя учил Экскалибур!» — Кид прикрыл глаза, собирая волю в кулак и концентрируясь, Коса в его руках все также молча ожидал приказа. Смерть младший сфокусировался на дыхании своей души и вспомнил слова древнего меча: «Отринь свое сознание и позволь оружию стать продолжением тебя, почувствуй вибрацию его души, настройся на это чувство и укрепи его, доверься этому ощущению, и только тогда резонанс удастся». Кид изо всех сил зажмурился, а затем неожиданно его тело расслабилось, дыхание выравнилось и он тихо прошептал:       — Соул, резонанс душ.       — Есть!       Облако энергии возросло с новой силой. Исходящий свет ослепил их, потоки воздуха ударились в лица, развевая волосы и одежду на ветру. Миг и Коса-Соул принял новую форму — лезвие расширилось и окрасилось в черно-белый по краю. Кид сильнее сжал рукоять, сила полилась по его жилам, изображение Соула показалось на лезвии — он ухмылялся, прикрыв глаза, и ощущая ту же упоительную энергию. Быть в резонансе с Шинигами-самой — это чувствовать давление силы, пережитого опыта, огромного потока мыслей. Но с Кидом все иначе. Эта сила струилась в жилах, молодая кровь закипала, эмоции были настолько острыми, что поглощали разум без остатка.       Экскалибур удовлетворенно хмыкнул и обернулся мечом, который тут же лег в правую руку Блэк Стара.       — Вот это другой разговор! — Шинигами весело перекинул косу из одной перчатки в другую.       — БЕРЕГИСЬ! — Штейн, крутанувшись в воздухе, встал прямо перед Блэк Старом, который все еще пытался разобраться с мечом, и отразил огромный пылающий шар света, атаковавший из тени деревьев недалеко от них.       И вот, это началось. Один за другим, из леса появились враги, обрушив на Академию и ее защитников целый шквал огня. Битва началась…              ***              Бой продолжался слишком долго, враг не уступал, их было слишком много. Шинигами бился изо всех сил, но их было недостаточно — он прибыл в Академию позже, чем того требовало заклинание Анжелы в паре с устройством Джо, поэтому потерял большую часть своей мощи.       Штейн и Спирит оттесняли нападавших подальше от главного входа в здание, где находились пострадавшие студенты. Слишком многие были повержены. Блэк Стар наносил удары мечом раз за разом, но их с Экскалибуром резонанс держался на уровне, едва ли походившем на их работу в паре с клинком Тьмы.       Впереди всех бились Кид и Соул. Удары Смерти младшего были точны и безупречны, никогда еще он не ощущал такой силы, и он, наконец, понял, почему. Он сын Бога Смерти, для которого истинное оружие вовсе не пистолеты, а коса. Резонанс с Эвансом не давал помех, Кид отдавал приказы мысленно, ему даже не требовалось озвучивать их вслух, ведь Соул читал его мысли, как свои собственные. На секунду Соул отвлекся, подумав, что такой по силе резонанс вышел у них с Макой, когда они впервые…       — СОУЛ!       Тяжелый удар заставил Эванса прийти в себя и отбросить прочь посторонние мысли. Мимо косы пролетел залп волшебной ядовитой пыли.       — Кид, в сторону!       Шинигами младший оттряхнул край своего пиджака и поднял взор на атаковавшего его врага. Он узнал ее. Как узнал ее и его напарник. Перед ними стояла та, кто изобрел этот чертов яд — Ванесса. Черная мантия скрывала от глаз ее фигуру и одежду, под капюшоном кинжалами вонзались прямо в сердце маленькие черные глаза, чей взгляд был настолько зловещим, что мог напугать кого угодно. Но только не их. Полуулыбка Смерти младшего, рык Соула Эванса… и они ринулись в атаку. Лезвие снова и снова рассекало воздух над головой ведьмы, но она была слишком быстрой. Нужно что-то более мощное…       «Соул, покажи мне, как использовать охоту на ведьм»       «Да, сконцентрируйся»       Их мысленный диалог был не доступен окружающим, они объединили дыхания душ до предела, но тут произошло нечто странное. Такого никогда не было у них с Макой. Желтый свет залил собой все пространство вокруг повелителя и его косы, пыль и мусор вспарили над землей, увлекаемые новым мощным потоком энергии, исходящей от Кида, линии на его голове поочереди соединились, открытые глаза засветились желтым. Битва вокруг на миг остановилась.       — Вот оно… — произнес Штейн.       — ОХОТА НА ВЕДЬМ! — лезвие косы увеличилось вдвое, отбрасывая за собой столп черных и белых искр. Прыжок, длинных замах… и огромный поток силы волной отбрасывает завороженную увиденным ведьму назад, подкидывает в воздух и она с воплем растворяется в пространстве, оставляя после себя лишь красный огонек души, но затем растворяется и он. Кид в полуприседе приземляется на одну ногу, отставляя вторую чуть назад для равновесия, его глаза смотрят вперед, все также светясь. В груди приятно защемило — чувство удовлетворения заполнило все внутри.       — За тебя, Лиз… — сорвался с губ парня тихий шепот. Он смог отомстить той, кто создал это дьявольское оружие и применил против его близких, ведь он помнил эти злые черные глаза, выглядывающие из-под капюшона, помнил ее коварную ухмылку. Ведь именно она в тот роковой день атаковала их ядовитой бомбой.       На мгновение все замерли в абсолютной тишине, пока ее неожиданно не разорвал громкий смех главы Академии. Все обернулись к нему. Легкое бледное свечение охватило все его тело, он взмыл в воздух, выронив из рук Косу Смерти Марию, которая приземлилась на землю уже в своем привычном облике и посмотрела вверх.       — Ахахаха, Экскалибур, старый ты черт, ты проиграл мне спор! — Меч в руках Блэк Стара гневно завибрировал, затем обратился надоедливым коротышкой. Экскалибур посмотрел вверх на друга.             — Можешь положиться на меня, Шинигами, я присмотрю за ним, — никогда еще его голос не был таким серьезным. Он с почтением поклонился Богу Смерти. Штейн также склонил голову, предвкушая дальнейшее развитие событий, а за ним Спирит, и все остальные. Ведьмы, пользуясь заминкой, проскользнули обратно в лес, чтобы перегруппироваться.       — Отец?       — Пришло время новому Богу Смерти взять бразды правления в свои руки. Ты справишься. Никогда не забывай, ты сын Шинигами! Я горжусь тобой, Кид! — Отец склонил голову в прощальном жесте, Кид сделал тоже самое. Его глаза наполнились влагой, но слабости он не показал. Не сейчас, не перед всеми. И Шинигами был бы не Шинигами, если бы на последок не показал всем знак «победы» пальцами своей перчатки и не подмигнул, после чего образ его растворился в воздухе, и его унес ветер.       — Когда новый Бог Смерти обретает истинную силу, старый уходит на покой. Такова жизнь, — подошедший Спирит похлопал Кида по плечу, а затем повернулся к остальным, — вперед, добьем этих тварей!       Блэк Стар и Экскалибур остались, чтобы охранять вход в здание Шибусена. А молодой Бог Смерти вместе с остальными направился вглубь леса, откуда через пару минут послышался мощнейший взрыв, ударная волна которого припечатала к двери парня из клана звезд и его напарника. Где-то послышался звон разбившегося стекла, Блэк Стар поднялся и со всех ног помчался в лес к месту, где произошел взрыв. И он уже не увидел, как из тени с противоположной стороны главной площади показалась фигура в черном плаще с капюшоном. Черные волосы развеваются на ветру, на восходящем солнце гневно блестят глаза цвета гнилой тыквы. Ведьма скрылась за тяжелой входной дверью здания Академии имени Шинигами. Через несколько минут оборвалась еще одна жизнь, а затем раздался пронзительный крик…