Сквозь годы и расстояния

Кейси возвращается к себе от любимой тетки ближе к вечеру и, устав, не обращает особого внимания на пожарные автомобили на соседней улице, мимо которых они проезжают, двигаясь к своему дому. Прикрыв глаза, она страстно желает побыстрее заползти в кроватку, в обнимку со своим плюшевым мишкой. Уже поздно: и встретиться с Дэрилом ей все равно сегодня не светит, и расстраивать саму себя мыслями об этом не хочется. С этим ворчуном они увидятся завтра в школе или после нее, если он соизволит почтить ее своим присутствием, считая себя уже слишком взрослым для того, чтобы водиться с малолетками и даже показываться на пороге младшей школы. Только последовав за отцом в дом и краем уха услышав его разговор с уже успевшей повиснуть на домашнем телефоне мамой, Кейси осеняет: – У кого-то пожар, да? У кого? – У каких-то алкашей. Диксонов, – пренебрежительно машет ей рукой Джойс, прежде чем вновь погрузиться в телефонный разговор с подругой, обсуждая, как успевает услышать Кейси, что те это заслужили и что это был вообще вопрос времени. Кейси бледнеет за секунду и роняет на пол пластиковую бутылку колы, которую до этого успела вынуть из холодильника. – Диксоны? – переспрашивает она, глядя уже на отца, вернувшегося с еще одной сумкой из машины. – Да вроде как. Наш сосед Джек только что мне сообщил, – потирает он устало лоб, щурясь на ярком свету кухни. – А это, кстати, не с их мальчиком... – Нет, пап, – обрывает его Кейси, со скоростью света пытаясь сообразить хоть какую-то внятную отговорку, чтобы сбежать из дома прямо сейчас. – А я вот четко помню... – не унимается Пит, отодвигая с прохода Джойс и протискиваясь к раковине. – Пап, ты ошибаешься. И... м-м-м, можно, я сбегаю к Лорен? Я же пропустила один день и нужно теперь узнать о домашке. Можно? – Уже поздно, милая. Спросишь завтра в школе. Ничего страшного не случится, если ты что-то вдруг не сделаешь, – Пит моет руки и, набрав воды в стакан, оборачивается к дочери, на которой нет лица и румянец которой сменила пугающая бледность. – Ты в порядке? – Ага, пап. Ну, можно? – Кейси понимает, что еще минута и ее начнет трясти, но жалобно клянчить очень не хочется, не в ее это привычке. – Я ненадолго. И тут всего три дома пройти. – Ладно, но максимум на час, – сдается отец, и Кейси с радостью бы обняла его, но у нее нет времени, чтобы пробираться к нему через маму, все еще обсуждающую новую сплетню по телефону. Схватив с вешалки свою старую домашнюю кофту, Кейси на всех парах выносится из дома, и задними дворами, дорогой, которую ей как-то показал Дэрил, мчится в сторону его улицы. Его самого она замечает через пару сотен метров, в узком проулке между домами, сидящего на холодной земле и зло сжимающего изрядно уже потасканную пачку сигарет. – Дэрил... – кофту, которую она до этого собиралась накинуть на плечи, Кейси бросает на землю и падает на нее, прижимаясь головой к трясущемуся плечу Дэрила. – Живой. – Ага, типа того, – хмуро отвечает он, продолжая мучить сигареты, от которых осталась уже одна только труха. – Вы где были? Я приходил... – Я тебе говорила в пятницу, что мы поедем в гости к папиной сестре в соседний город. Ты сказал, что найдешь, чем себя занять в выходные. Что нашел подработку и... Что случилось, Дэрил? – Я и нашел! – Дэрил откидывает измочаленную пачку далеко в сторону и принимается за терзание шнурков на грязных, покрытых сажей ботинках. – Даже заработал чутка. Это было не просто. – Дэрил... Что-то случилось? С Мерлом? С твоей мамой? – Кейси перечисляет в первую очередь тех, кто наиболее дорог ее Дэрилу, и у нее с трудом поворачивается язык, чтобы спросить про того, на кого им всем плевать и кто приносит в жизнь только боль. – С отцом? – Мама, – Дэрил сцепляет зубы и порывается вскочить, но Кейси цепляется за рукав его куртки и повисает на нем всем своим весом. Хотя, если бы он по-настоящему решил уйти, этой жалкой попыткой она бы не смогла его остановить. – Тупо все вышло. Сама знаешь мою семью. – Я видела пожарных, но я не приглядывалась к твоему дому, потому что не сразу поняла, что они стоят около вас, – Кейси чувствует запах гари, исходящий от Дэрила, которым тот, кажется, пропах насквозь. – С домом все норм, – Дэрил откидывает голову на забор и несколько раз с силой бьется об него затылком. – Мама уснула с сигаретой в руках и, если бы не заскочивший домой за заначкой Мерл, был бы пиздец. Прости... – Ничего, я уже привыкла, – Кейси пожимает плечиками и тянется, чтобы погладить Дэрила по голове, но он отстраняется от прикосновения, дергаясь, как от удара. – Ага, так привыкла, что когда думаешь, что никто не слышит, тоже матюкаешься, – укоряет ее Дэрил, пытаясь хоть на секунду отвлечься от головной боли. – Я маленькая, плохие слова легко откладываются у меня в голове, – Кейси разводит руками, но совершенно не выглядит виноватой. – Ну-ну... – Дэрил, что с твоей мамой? – Кейси больше не может оттягивать этот момент и тихо, едва слышно задает мучающий ее вопрос. – Нет ее больше! И кровати, на которой эта пьяная дура уснула, тоже больше нет, как и половины чертовой комнаты! – горько сплевывает Дэрил на землю, понимая, что с этого дня все будет только хуже. – Не говори так! – Кейси все еще не повышает голос, но звучит так требовательно, что Дэрил невольно оборачивается к ней, сквозь пелену сдерживаемых слез глядя в ее обеспокоенные глаза. – А как мне о ней говорить?! Она оставила меня одного с отцом! Дэрил срывается на крик и громкий всхлип, когда до него, наконец, доходит то, что он остался один на один с человеком, который нагоняет на него откровенный ужас. Мерл, вдруг решивший заехать домой на недельку, свалит при первой же подвернувшейся возможности. А Дэрилу не останется ничего, кроме как быть для отца тем, кто заменит ему мать в качестве боксерской груши, которая раньше была хоть каким-то подобием громоотвода. И даже эта мелкая девчонка, последние два года помогающая ему хоть как-то справляться с уроками и отвратительным отношением в семье, скорей всего, сбежит. Ну кто в здравом уме захочет быть рядом с таким, как он – отбросом общества, не нужным даже собственной семье? Да и семьи как таковой уже и нет. Есть только старый дом, выживший из ума садист-отец и вечно пропадающий по своим важным делам наркоман-брат. Терпеливо и молча Кейси пережидает, пока Дэрил, уже такой взрослый по годам, но еще такой ребенок внутри, успокоится и, если и не начнет дышать ровно, то хотя бы перестанет задыхаться, как выброшенная на берег рыба. Кейси пока еще не знает подходящих слов, которыми можно было бы облегчить боль Дэрила, да и понимает, что он вряд ли станет сейчас слушать их. Все, чем она может помочь ему, это хотя бы быть рядом какое-то время. Минут пятнадцать Дэрил бешено мечется между забором и мусорными баками: хватаясь за голову, спотыкаясь о собственные ноги, сжимая гудящие виски и не зная, куда себя деть, пока прозвучавший сигнал на часах Кейси не вынуждает его остановиться. – Что это? – прокашливается Дэрил и вытирает слезящиеся глаза и мокрый нос грязным рукавом старой куртки Мерла. Кейси уже на ногах и неотрывно смотрит на свои детские часики на запястье. – Тебе пора домой? – догадывается Дэрил, кажется, позабывший обо всем вокруг, кроме собственной потери. Он знает, что Кейси не станет его винить в невнимательности к себе, но ему самому стыдно за то, что он вообще позволяет этой девчонке быть рядом и с детства видеть, что не все в этом мире так безоблачно, как в тех книжках, что она ему иногда читает. – Да. Папа дал мне час, за который я должна была дойти до Лорен и узнать уроки. Осталось двадцать минут и мне нужно успеть... – Кейси не хочет оставлять Дэрила в таком состоянии, но если сейчас не вернется домой, то ее могут посадить под домашний арест за опоздание. А если мама вдруг еще и узнает о том, куда реально ходила Кейси, ей вообще можно будет забыть о существовании Дэрила. – Я провожу, – Дэрил пару раз моргает, пытаясь избавиться от попавшей в глаза сажи, и тянется, чтобы потереть веки грязными пальцами. Кейси шлепает его ладонью и нежными, мягкими движениями проводит по его лицу белым платочком, который тут же становится черным. – Спасибо. И, Дэрил, может быть, ты переночуешь у меня? Заберешься через пару часов в окно. У меня есть спальный мешок. Кейси наивно предлагает свою помощь, на что Дэрил лишь невесело фыркает. В голове у этой девчонки точно не все дома. Приглашать его к себе – это верх беспечности. – Ага, четырнадцатилетний подросток-хулиган из неблагополучной семьи в комнате десятилетней девочки, с которой родители разве что пылинки не сдувают. И что со мной будет, если твои предки меня обнаружат, глупышка? – Дэрил не хочет быть грубым, но обидные слова сами слетают с языка. – Злюка, – вздыхает Кейси и дуется на него буквально где-то с минуту. Дэрилу сейчас точно не до ее детских обид, да и выпендриваться она не привыкла. – Я знаю, что завтра ты в школе наверняка не появишься. Но приходи хотя бы во вторник. Я буду ждать. – Посмотрим, – отмахивается от нее Дэрил, впервые в жизни думая, что его приход в школу в ближайшие дни не сильно зависит от его личного желания, а скорее от настроения отца. И если тот найдет кого-то другого, на ком сможет сорвать злость, то у Дэрила появится возможность посетить хотя бы пару уроков, на которые ему, в принципе, было бы насрать, если бы только не укоризненный взгляд Кейси, потратившей на помощь ему почти все предыдущее лето. – Ты же скажешь мне, если будет совсем плохо? – в паре метров от дома Лорен, Кейси останавливает Дэрила и заглядывает ему в глаза, которые он не успевает вовремя отвести. – Обязательно, – быстро соглашается он, кивая в подтверждение, на что Кейси, естественно, не ведется. – Врешь, – Кейси снова огорченно вздыхает, но настаивать не решается. – Иди уже, – Дэрил одной рукой подталкивает ее в сторону дома подружки, а в другой сжимает бывший недавно белым детский платочек. – Я перейду на другую сторону и прослежу, чтобы ты добралась до дома в безопасности. Поспеши. – Ладно. И Дэрил, я буду ждать тебя в школе. Приходи! О сгоревшей по собственной глупости миссис Диксон первые дни после случившегося не судачит лишь самый ленивый и немой житель их маленького убогого городишки. Только было расправивший хоть немного плечи Дэрил снова сутулится и опускает взгляд к ботинкам, тенью пробираясь по заполненным коридорам школы. В те дни, когда вообще там появляется. Кейси все еще ходит в младшую школу, когда он сам уже два года как перешел в среднюю, и ему здесь, без нее, без этой веселой и вечно готовой к приключениям несносной девчонки, совершенно нет места.