Сквозь годы и расстояния

Кейси не переживает из-за расставания с Лорен. Абсолютно нет. Она не испытывала к ней каких-то особых чувств, кроме дружеских. А легкая влюбленность не считается. Она скорее потеряла самую близкую подругу, чем любимую девушку... А сейчас у нее появляются проблемы и поважнее: например, выбор колледжа. И желательно подальше от излишне опекающей ее матери, которой она о своем желании сбежать из их зачуханного городка еще даже не сообщала. И пока не знает, как это лучше всего сделать. Может, сначала напоить ее? Или напиться самой? И все было бы гораздо проще, если бы у нее был кто-то, у кого она могла бы спросить совета. Но Лорен в другом штате. Дэрилу об этом знать пока не обязательно. А отец скажет, что он готов поддержать Кейси в любом решении, но говорить с собственной женой на эту тему все равно не будет. Кажется, он ее слегка побаивается. И Кейси даже не удивлена. А еще Кейси устраивается на работу в недавно открывшееся кафе. Из-за отъезда Лорен из города у нее появляется слишком много свободного времени, которое нужно куда-то девать. Да еще и Дэрил частенько до позднего вечера задерживается в автомастерской, а после мучает купленный пикап, пытаясь вернуть его к жизни. Джойс обрадовалась бы больше, если бы Кейси вступила в группу поддержки школьной команды по лакроссу. Но саму Кейси аж передергивает от подобных мыслей. Прыгать на поле, приветствуя и подбадривая пустоголовых идиотов, только и умеющих, что красоваться и клеить таких же не одаренных умом девчонок – это выше ее сил. Да и гимнастика — это точно не одна из ее лучших способностей. Если не сказать, что одна из худших. Вот если бы в школе были уроки стрельбы... На них бы Кейси походила с удовольствием. Но все, что ей остается, это раз в неделю посещать с отцом тир. Обычно готовый на все ради нее Дэрил в этом вопросе стоит намертво и ни за что не соглашается брать ее с собой в лес и давать в руки оружие, пока ей не исполнится восемнадцать. Но до этого же еще так долго!.. На деньги, заработанные за первый месяц, а их не так уж и много, Кейси делает себе татуировку. Джойс сказала бы, что дурной пример в лице отвратительного Дэрила Диксона заразителен (если бы знала, что они все еще общаются), но это тут совсем ни при чем. И Кейси не считает, что испортит краской себе кожу и угробит будущую карьеру и жизнь. Ей шестнадцать. Она просто хочет сделать что-то для самой себя. Что-то, что, возможно, понравилось бы Дэрилу... Что-то, из-за чего он перестал бы считать ее слишком чистой для него. Что-то, что сказало бы ему, что она не лучше его, а он не хуже ее. Ну хоть что-то! Ведь сам он, кажется, никогда не догадается сделать первый шаг. Крик матери, увидевшей тату на ее шее, все еще стоит у Кейси в ушах, когда она выбегает из дома, громко хлопнув дверью, а злые слова, брошенные ей в спину, навсегда отпечатываются в памяти. Джойс не нужна дочь, которая вместо того, чтобы подражать ей, вести себя, как примерная леди, думать о выгодном замужестве и посвящать себя школе, умудряется иметь на все собственное мнение, наносит на тело ужасные рисунки и работает в дурацком кафе. Кейси с ужасом вспоминает то, что сделал с Дэрилом его отец, узнав о набитом тату, и слегка расслабляется, понимая, что у нее все прошло еще довольно сносно. Наверное... Мать отойдет. Через несколько дней или недель. Какое-то время нужно будет просто построить из себя пай-девочку. Но не сегодня. Кейси звонит отцу по подаренному ей на новый год первому сотовому телефону и, зажав трубку между ухом и плечом (руки слишком дрожат), просит у него разрешения остаться с ночевкой у подруги. Отец спрашивает – у какой? И Кейси на секунду теряется, с трудом перебирая в памяти имена. К кому она бы могла пойти? К Диксонам, конечно же. Но говорит она, естественно, иное, называя имя девчонки, с которой работает в кафе. Отец не будет проверять. Но вполне сможет успокоить истерящую мать. Дверь в дом Диксонов Кейси открывает своим ключом, успев зайти по дороге в магазин и купить немного продуктов, догадываясь, что у тех в холодильнике наверняка пусто. По крайней мере, в плане еды. Уж выпивки там всегда предостаточно. По мнению Мерла, алкоголь, видимо, основной источник энергии для его организма. Правда, и едой, приготовленной Кейси, он тоже не особо брезгует, обычно сметая все подчистую и не оставляя вдруг зазевавшемуся брату ни крошки. Мерл все еще нигде не работает и даже не заморачивается на эту тему, перебиваясь разными подворачивающимися под руку, вряд ли соответствующими уголовному кодексу, делишками и, переступая порог, Кейси очень надеется, что сейчас он не дома. Сбыться ее надеждам не суждено и она застает развалившегося на диване в гостиной Мерла, методично поглощающего остатки незамысловатого мясного рагу, которое готовил Дэрил. Для самого себя. И даже на контейнере, как вспоминается Кейси, он оставлял записку с просьбой никому это не жрать. Наверное, нужно было ему быть точнее. И писать имя Мерла, хотя того и это вряд ли остановило было. – О-о-о, принцесса! – Мерл поднимает голову, отрываясь от накалывания на вилку последнего кусочка мяса, и растягивает испачканные в соусе губы в глупой улыбке. – Приветик! И этому человеку тридцать... Кейси кажется, что он и к пятидесяти не повзрослеет. – Привет, – улыбается она ему в ответ. – Что ты делаешь дома в пятницу вечером? Мерлу надоедает погоня за ускользающим от него мясом и он просто подцепляет его пальцами и отправляет в рот. Кейси делает вид, что ее сейчас стошнит. – Воу-воу! Притормози-ка! Что за наезды? – нижним краем майки Мерл вытирает испачканный рот и вновь устремляет взгляд на ничуть не сожалеющую о заданном вопросе Кейси. – Это пока еще мой дом. И нефиг меня гнать отсюда! Че хочу, то и делаю! – Ну, вообще-то, я имела ввиду другое, – поправляется Кейси, раскладывая продукты на столе, из которых собирается по быстрому что-то организовать к приходу Дэрила с работы. – Почему ты не у одной из своих женщин? Или не в баре? Или еще где, где ты проводишь свои пятничные вечера, бросив Дэрила здесь одного. – Хей! Вообще-то, – в тон ей отвечает Мерл, – у моей сестренки есть ты. А я вам в няньки не нанимался. Да и заебался я что-то за эту неделю. Было до хера много дел. Был бы у меня родственничек посообразительней, часть я мог бы переложить и на него... – Не смей втягивать Дэрила в свои... – Кейси запинается, не зная каким словом правильно было бы описать то, чем занимается Мерл, и беспомощно оглядывается на него в ожидании подсказки. – Нет, – усмехаясь, тянет он. – Я не буду тебе помогать отчитывать себя самого. Выкручивайся сама. Давай-давай! Куда там мне не стоит втягивать братишку? – В наркоторговлю, сбыт краденного... – Кейси собирается с мыслями и называет вещи своими именами, на что у Мерла вытягивается в изумлении лицо, и он машет руками, требуя, чтобы она заткнулась. – Ты мне больше нравилась мелкой пигалицей, – заключает Мерл, внимательно разглядывая Кейси, когда, подойдя к раковине, бросает в нее пустой контейнер из-под рагу. – Меньше болтала. Кейси пожимает плечами и протягивает ему кухонное полотенце за секунду до того, как он начнет вытирать руки о штаны. Мерл дергает полотенце за край и не успевшая его отпустить Кейси оказывается на расстоянии в несколько сантиметров от него. Она напряженно застывает на месте, глядя на старшего брата Дэрила снизу вверх. Мерл прищуривается и склоняется к ней чуть ниже. – Что случилось? – спрашивает Мерл, замечая ее покрасневшие глаза и дрожащие губы, которые она то и дело нервно покусывает. – Братишка что-то натворил? Кто-то из уродов в школе? Из отморозков на нашей улице? Кейси смаргивает подступившие к глазам слезы и, перекинув распущенные волосы на одно плечо, поворачивается к отпустившему ее Мерлу спиной, демонстрируя выбитого на ее светлой коже черного волка. – Ух ты ж, бля! – не удерживается от высказывания Мерл, никогда бы даже не подумавший, что у этой девчонки хватит смелости сделать татуировку. – И чего ревешь? Больно? Так это пройдет. Заражения вроде нет. Но, если хочешь, я дам тебе какие-нибудь пилюльки. Кейси от предложенной помощи и сочувствия в голосе Мерла пробирает на истерический хохот. Джойс вот даже не задумалась об этом: не спросила о ее самочувствии, а просто сразу начала вопить. – Нда, – цокает Мерл, обходя Кейси и снова вставая перед ней, – знатно тебя, однако, прошибло. Походу, в таблетках нужды нет. – Нет, – Кейси устало качает головой. – Тогда могу предложить выпить или покурить, – разводит руками Мерл, с трудом вспоминая, куда он мог задевать не так давно приобретенную у одного знакомого чувака заборную смесь травок. – Все равно Дурилка задержится. Надо же как-то скрасить ожидание. – Первое, – быстро обдумывая его предложение, соглашается Кейси. Она даже представить себе боится, что с ней будет после травки. С алкоголем она хоть как-то знакома. Отдаленно, но все же. Мерл согласен на что угодно, что расслабит эту зажатую сейчас девчонку, которой, наверное, не помешало бы появление в доме Дэрила, умеющего одним взглядом и полным молчанием отвлечь ее внимание на себя, но пока у нее есть только он сам. И с девицами он привык заниматься кое-чем другим. Разговоры по душам – это не к нему. Кейси быстро нарезает салат, впихивает в руки Мерлу вяленое мясо, требуя, чтобы он взял себе столько, сколько хочет, достает из холодильника водку и выставляет ее на стол. Мерл шлепает ее по ладони, когда она сама рвется открыть бутылку и разлить ее по стопкам. С этим делом он и сам может справиться. Кейси ведет уже после двух маленьких порций. Она не жалуется ожидавшему чего угодно Мерлу ни на что. Просто рассказывает о реакции матери на выбор ею работы и на испорченную теперь якобы кожу, а значит, и жизнь. Она даже не плачет. И всхлипывает всего раз, когда спустя час замечает стоящего на пороге гостиной Дэрила, с удивлением взирающего на представшую его глазам картинку. – Что здесь происходит? – рычит Дэрил, хищно раздувая ноздри и делая несколько широких шагов в комнату. – Ну, наконец-то, ты пришел за своей принцесской, Дэрил! – Мерл, выпивший гораздо больше Кейси, притягивает ее к себе и смачно чмокает в макушку, после чего с тяжелым вздохом встает на ноги. – Ты что с ней сделал? – срывается Дэрил, видя, как уронившая пустую бутылку на пол Кейси смеется, вместо того чтобы просто поднять ее. – Ей нужно было расслабиться. Я сделал все, что мог! Мерл икает, залпом допивает остатки из своей стопки и показывает угрожающе надвигающемуся на него брату средний палец, прежде чем гордо скрыться в своей комнате. – Дэрил! А знаешь, что?.. – зовет его едва соображающая Кейси, дернув за рукав, требуя к себе внимания. – Что? – он не уверен, хочет ли он слышать то, что ему сейчас так жаждет поведать пьяная Кейси, но все равно поворачивается к ней и терпеливо ждет. – Я люблю тебя, Дэрил! Сильно-сильно! Я так хочу тебя! – Кейси стягивает футболку через голову, оставаясь в одном лифчике. А Дэрил давится воздухом, попавшим явно не в то горло, и заходится в жутком кашле.