Сквозь годы и расстояния

Кейси переезжает в Атланту в середине августа. Квартиру она находит сама недалеко от кампуса колледжа, а платить за нее, при условии отличной учебы, обещает отец. По крайней мере, первый год. Кейси просит хотя бы об этом. И Питер не может отказать любимой дочери. Тем более она не выпрашивает у него каких-то особых изысков. Снятую квартиру сложновато причислить к элитному жилью. Но ее главным плюсом является близость к колледжу и поэтому некоторые минусы Кейси может запросто простить. Вот только приехавший на неделю позже Дэрил эти минусы замечает сразу же – природы, к которой он привык, здесь не видно и на мили. Для того чтобы ему окунуться в привычную среду, придется возвращаться каждый раз в Гейнсвилл или мотаться вокруг самой Атланты в поисках подходящих лесов или заповедников. Ботанический сад Атланты для этого ну точно не сгодится, несмотря на его близость к их квартире. Хотя весь первый месяц у Дэрила и нет времени на все это. Сначала он старательно и упорно ищет себе работу, что с отсутствующим у него, кроме школьного, образованием не так-то и легко сделать в чужом городе. А потом пытается не напортачить и не потерять то, что с таким трудом ему досталось. Ничего нового. Снова автомастерская. Но здесь, кажется, все будет не так просто. Здесь никто из работников и клиентов не знает, что он не идиот, который не умеет разговаривать, а лишь человек, не считающий, что на болтовню стоит тратить много времени. Тем более с незнакомыми людьми, с которыми ему и обсудить-то нечего. Он раз за разом прикусывает язык и смотрит в пол, чтобы не сказать ничего лишнего, когда очередная разодетая девица высокомерным тоном требует от него посмотреть ее машину. Он смотрит. А вот перечень необходимых работ передает через кого-нибудь другого. Встречаться повторно с подобного рода дамочками в его планы не входит. Ему за глаза хватает сводящей его с ума Кейси, которая с самого начала учебы практически не появляется в квартире, пропадая то в колледже, то в находящейся там библиотеке. Домой она приходит, только чтобы поспать. Если вообще приходит, а не засыпает в читальном зале или в комнате поступившего вместе с ней в этот колледж Тима. К нему Дэрил не ревнует. Теперь не ревнует. Но вскоре может начать, если ничего не изменится. Ведь в той комнате в общаге этот Тим живет не один. И Дэрилу все время кажется, что пропахший машинным маслом реднек во всем проигрывает студенту одного из лучших колледжей страны. Кейси вспоминает, что живет в квартире не одна, только когда в субботу вечером, вместо того, чтобы сопровождать новых приятелей на тусовку, возвращается домой и спотыкается в прихожей о небрежно сброшенные ботинки и валяющуюся тут же грязную одежду. Дэрил здесь вместе с ней уже больше трех недель, но у них так и не было времени, которое они могли бы провести вдвоем. У Кейси не было этого времени. Шум воды в ванной не стихает, и Кейси решает порадовать терпеливого по отношению к ней Дэрила и, быстро раздевшись, тут же на пороге, присоединяется к нему. Дэрил явно не ожидает ее появления и поскальзывается в кабинке, когда ее дверца открывается, едва успевая схватиться за установленный в стене поручень. – Ты чего? – Дэрил встряхивает волосами и ладонью проводит по лицу, стирая хлещущие сверху капли воды. Он полностью обнажен и Кейси теряется, пропуская его вопрос мимо ушей. Таким она не видела его, кажется, никогда. Обнаженным и открытым при ярком свете. Она не отводит взгляд, продолжая изучать его тело: те мелкие шрамы, которые обычно не бросаются в глаза; россыпь мелких родинок на груди и плечах; темные ореолы сосков и редкие волоски вокруг них; напряженные мышцы рук, сжавшихся от неуверенности в кулаки, и вздувшиеся вены; плоский, подтянутый живот и четкая впадинка пупка. Он идеален в своей неидеальности. Как жаль, что сам он этого не понимает. – Эй, – Дэрил хмурится, не дождавшись ответа от Кейси, и машет перед ее лицом раскрытой ладонью. – Что с тобой? Тоже в душ? Пять минут и он свободен. Но у Кейси, видимо, другие планы и, стянув с себя единственное, что на ней оставалось – нижнее белье, она залезает в душевую кабинку к не ожидавшему такого Дэрилу. – Подвинься. Кейси отодвигает хлопающего глазами Дэрила от лейки и встает под воду, наскоро смывая с себя усталость. Она не ждет от все еще находящегося в легком шоке Дэрила каких-то действий. Сама притирается к его паху задницей и, спустя короткое мгновение, чувствует его возбуждение и грубые ладони на своих бедрах. Понятливый мальчик. Кейси откидывает голову ему на плечо и снизу вверх заглядывает в глаза, видя в них неприкрытое обожание и вожделение. То, что Дэрил вряд ли когда-то сможет описать словами. То, что так хочется услышать любой женщине. Иногда и Кейси. Но она готова с этим смириться, если он будет смотреть на нее именно так. Так, словно она для него весь мир. Вывернувшись из его вмиг ставших крепкими объятий и повернувшись к нему лицом, Кейси коротко целует его в приоткрытые губы и аккуратно опускается на колени. Жестко, но ради того взгляда, которым ее одаривает Дэрил, можно и потерпеть немного. – Кейси, – Дэрил закашливается, догадываясь, что задумала эта несносная девчонка, – ты не должна. Я не... – Выключи воду, – командует она, глядя на него из-под полуопущенных ресниц, смаргивая попадающие на них капельки, – и закрой рот. Пожалуйста, – мягко добавляет она. Дэрил выполняет ее просьбу и для большей устойчивости прислоняется к стене, снова хватаясь за поручень, потому что у него подкашиваются ноги, когда Кейси языком проводит по внутренней стороне его бедра, утыкаясь носом в пах. Он совершенно не уверен, что сможет продержаться хотя бы пару минут. Будет стыдно. Но он не виноват. Вся вина лежит на стоящей перед ним на коленях Кейси, умеющей одновременно быть и самой невинной, и самой раскрепощенной. **** Дэрил валяется на диване, включив телевизор, и лениво просматривает добытую из почтового ящика газету. Это его первый свободный вечер за несколько недель и он хочет просто расслабиться с пивом и заказанной пиццей, о выборе которой он часом ранее посовещался с задержавшейся в колледже Кейси по телефону. Судя по ее голосу, она только рада была, что не придется сегодня стоять у плиты и думать, что готовить из оставшихся в холодильнике продуктов. Закупиться свежими никто из них даже не удосужился. Кейси не успевала, а Дэрил без выданного ею списка в магазин больше не ходил. Домой Кейси возвращается, когда от пиццы остается уже чуть меньше половины, но, зная ее, Дэрил уверен, что этого вполне хватит. Кейси — это же не Мерл, с которым вечно приходилось драться из-за последнего куска. Своей едой она, конечно, делиться не будет, но и на чужое не покусится. Кейси разувается и, проверив, закрыла ли за собой дверь, приветствует Дэрила, направляясь к холодильнику за припрятанной там содовой. Дэрил свешивает ноги вниз и садится, прислонившись к спинке, а Кейси шустро запрыгивает на диван рядом и кладет голову ему на колени. – Ты даже не представляешь, кого я сегодня встретила в библиотеке! – заговорщицким тоном начинает Кейси, дергая бровями и пристально глядя Дэрилу в глаза. Кого она там могла встретить из их общих знакомых в этом огромном городе? Да еще и в библиотеке колледжа. – Кого? – Дэрил делает большой глоток пива и опускает взгляд на затягивающую с ответом Кейси. – Ну? – Лорен. Кейси растягивает губы в широченной ослепительной улыбке. А Дэрил давится пивом, попавшим не в то горло, и заходится сильным кашлем. – Нет, – наконец справившись с собой, Дэрил мотает головой. – Да! – довольно кивает ему Кейси, кажется, вот-вот готовая разразиться смехом из-за его реакции на ее новость. Этого не может быть! Лорен переехала в другой штат. Что она забыла в Джорджии? Дэрил вытирает рот рукавом и отставляет чуть не ставшую орудием его смерти бутылку на пол. А Кейси беззаботно продолжает их разговор, совершенно не заморачиваясь тем, о чем сейчас волнуется Дэрил. – Она, оказывается, тоже поступила сюда, только выбрала другое направление, – выдает потянувшаяся за пиццей Кейси. – Общих занятий у нас нет. Но мы обменялись телефонами. Дэрил издает жалобный звук и Кейси отвлекается от выбирания оливок из пиццы, поворачиваясь к нему. – Что? – Ничего. Дэрила передергивает от одной только мысли о том, что Кейси снова начнет видеться с ненавистной ему Лорен, успевшей подпортить ему немало крови несколько лет назад. Он не хочет проходить через все это снова. Кейси с ним и он уверен в этом. Но что, если Лорен вдруг предложит ей что-то лучше? А ведь это несложно, потому что ему предлагать особо нечего. Только самого себя. Такого, какой он есть: с кучей недостатков и только видимыми Кейси достоинствами. Кейси поднимается и, отложив так и не надкусанный кусок пиццы обратно в коробку, опускается на пол между разведенных ног Дэрила, чтобы видеть его лицо, которое он пытается безуспешно спрятать за отросшей челкой, которую пора бы уже и постричь. – Дэрил. Лорен – это прошлое. Ты – настоящее. Тебе вообще не стоит напрягаться из-за нее. И уж тем более из-за того, что я могу неожиданно... – Или ожидаемо, – исправляет ее с кривой усмешкой Дэрил, хмыкая, когда она закатывает глаза и громко вздыхает. – Не угадал, – показывает она ему средний палец и улыбается. Теперь по-настоящему. Дэрил не сдерживается и, склонившись вперед, обводит кончиком большого пальца ее четко очерченные губы, а Кейси игриво прикусывает его зубами. Пицца позабыта. Дэрил ловко хватает Кейси за талию и опрокидывает на спину на диван, а сам нависает сверху, просовывая колено между ее бедер. Телефон Кейси звенит, извещая о пришедшем сообщении, и, оторвавшись от созерцания навалившегося на нее Дэрила, она изворачивается и с трудом, но дотягивается до него. – Лорен хочет встретиться, – читает Кейси и для пущей убедительности поворачивает сотовый, демонстрируя смску Дэрилу. – Пфф, нет, конечно, – Дэрил, даже не глядя, выдергивает мобильник из ее рук и бесцеремонно отбрасывает куда-то на ковер. – Никуда ты не пойдешь. – Одна нет, а вот вместе... – Вместе с кем? – не понимает Дэрил. – Она приглашает нас обоих, – Кейси приподнимает уголок верхней губы и прищуривается, разглядывая сбитого с толку Дэрила.