Сквозь годы и расстояния

Кафе или, скорее, почти ресторан, выбирает Лорен, заранее предупреждая Кейси, что одеться придется в более подходящем стиле. Для Кейси это не проблема, а вот для вообще мало понимающего прелесть всей затеи Дэрила все не так просто. Все, что у него есть, не похоже на одежду, в которой расхаживают по местам подобного рода, а покупать что-то новое он не видит смысла. Кто такая эта Лорен, чтобы ради нее он так старался?! Он вообще идти на эту дурацкую встречу не хочет! – Все пройдет хорошо! – в очередной раз обещает ему Кейси, поправляя перед зеркалом волосы, стянутые на макушке в тугой хвост. – Она позвала нас вместе не для того, чтобы издеваться над тобой. – Угу, – кивает ей ничуть не впечатленный этим обещанием Дэрил. – Тебе стоит немного расслабиться. По крайней мере, Лорен сказала, что там вкусно готовят. Поесть же ты любишь? Кейси оборачивается к распластавшемуся на диване Дэрилу, с удовольствием наблюдающему за ее сборами и пропускающему половину из того, что она говорит. Особенно, когда она наклоняется, чтобы завязать шнурки на кедах, лишь по какому-то странному стечению обстоятельств выбранных из всего имеющегося у нее разнообразия обуви вместо более подходящих случаю туфель. – А? – заторможено переспрашивает Дэрил, оторвавшись от разглядывания ее ног. – Я говорю, там будет еда, – терпеливо повторяет Кейси, одергивая вниз задравшийся подол короткого черного платья. – Ну все, я готова. – В этом пойдешь? – Дэрил поднимается на ноги и указывает пальцем на наряд, в который облачена Кейси. Он не против, чтобы она носила это платье, больше смахивающее на ночную сорочку, в их квартире, но не за ее пределами. Запрещать он, конечно, не станет, но намекнуть-то может. Хотя бы попытаться. – Что-то не так? – лукаво улыбается ему Кейси, естественно, догадываясь, что имеет в виду Дэрил, но решая все же услышать это от него. – Прикрыться не хочешь? – почти до крови изжевав губы, спустя минуту наконец предлагает Дэрил. Кейси очарована залившим его щеки румянцем и даже не спорит. Она придирчиво разглядывает свой гардероб и, забравшись на сторону Дэрила, вытаскивает на свет одну из его темных рубашек, которую тут же надевает на себя и повязывает свободные концы на талии. – Доволен? – спрашивает Кейси, ловя его взгляд в отражении зеркала. – Вообще-то, я подумывал о штанах, – приглушенно вздыхает Дэрил, подходя ближе и легко опуская ладонь на шею Кейси, все еще стоящей к нему спиной, и настойчиво разворачивает ее лицом к себе. – Фигушки! – задорно смеется она и смачно целует его в обветренные и искусанные губы. Они собираются быстро, хотя Дэрил, слышавший от коллег по работе о нерасторопности их девушек и жен, уже заранее был готов ко всем ужасам долгого ожидания. Но его Кейси снова удивляет – на все у нее уходит не больше получаса. И то, часть этого времени они тратят на пререкания по поводу ее платья и нежелания Дэрила никуда идти. До места, расположенного от них всего в нескольких кварталах, они добираются пешком. И Дэрил идет так медленно, как только может, стараясь оттянуть момент встречи с Лорен, уже пару раз позвонившей Кейси, на как можно более позднее время. Но этот трюк не срабатывает, и они оказываются перед стеклянной витриной кафе через двадцать минут. Внутри вроде бы все не так пафосно, как уже успел напредставлять себе Дэрил, и он, наверное, даже вполне сможет пережить ближайшие часы, которые было бы неплохо сократить до одного. Кейси должна сжалиться над ним и пойти на уступки. Он до мурашек по коже не хочет встречаться с Лорен. Правда, об этом он все же умалчивает. Кейси не стоит знать, что он жалкий трус, не желающий видеть девушку, разрушившую когда-то, пусть и на время, но все его мечты. – Мы ненадолго, – обнадеживает его Кейси, будто читающая его мысли, стоит им переступить порог и разглядеть расположенный чуть в стороне столик с уже сидящей за ним Лорен. – Очень на это надеюсь, – кривится Дэрил, видя искусственную улыбку Лорен, направленную в его сторону, которая слишком быстро превращается в настоящую, когда она замечает рядом с ним Кейси. Вот же змея! Лорен восторженно приветствует их, когда они подходят. Но Дэрил уверен на все сто процентов, что она сияла бы еще ярче, не будь его рядом с Кейси. Ведь даже несмотря на то, что не он был причиной их разрыва в прошлом, вряд ли Лорен питает к нему какие-то добрые чувства, потому что ему теперь позволено быть рядом с Кейси, не боясь ничего. Коситься на них и сплетничать за спиной люди будут всегда, но не так, как об отношениях двух девушек, которые, по мнению большинства, просто маются ерундой в ожидании настоящих мужчин. Пока им несут их заказ, Дэрил утыкается взглядом в меню, старательно пытаясь отвлечься и не думать о том, с каким неприкрытым восторгом рассматривает его девушку Лорен. И, кажется, ей совершенно наплевать на то, что он совсем рядом, и то, что на слепоту и отсутствие слуха никогда не жаловался. Лорен флиртует с Кейси. А дыхание Дэрила сбивается, когда он понимает, что те слова и комплименты, которые сейчас с такой легкостью говорит Лорен, он вряд ли сможет произнести. У Кейси звонит телефон и, извинившись, она отходит от их столика, сказав, что это с работы, на которую она подавала заявление. Дэрил кивает, провожая ее взглядом, а затем нехотя разворачивается к позвавшей его вдруг по имени Лорен. – Я в шоке! – восклицает она, косясь в сторону, в которой скрылась Кейси. – Ты изменился. Пусть только внешне, но это уже прогресс в таком запущенном случае, как твой. Причесан! Вымыт! Отсутствует присущий тебе запаха гнилого мяса и пота! Довольно приличные шмотки! И лишь взгляд остался таким же холодным и угрюмым. Думаешь о том, как бы ударить меня? – Я не бью женщин, – дергает одним плечом Дэрил, отложив вилку и сжав руки в кулаки под столом. – Уверена, ты готов в любой момент сделать для меня исключение, – язвит Лорен и хмыкает, глядя ему прямо в глаза. – Чистенький снаружи, но все такой же Диксон внутри. Это не выведешь ничем. Никакой любви на это не хватит. – Заткнись! – шипит, едва сдерживая себя, Дэрил, делая глубокие вдохи и выдохи. Не помогает. Абсолютно. – Хах! Так и знала, что тебя легко вывести из себя. Стоит лишь надавить на парочку болезненных точек. Ты жалок и не достоин ничего, кроме той халупы, в которой тебя зачали и в которой ты вырос. Не будь идиотом. Отступи! Свали обратно в то захолустье, из которого сбежал следом за Кейси. Даже если она не будет со мной, пусть это будет кто-то, кто сможет обеспечить ей светлое будущее, а не отстойное настоящее! Дэрил слышит все это и ему кажется, что Лорен просто озвучивает все то, что он и без нее уже знает. Это то, что практически постоянно крутится у него в голове. Его собственные мысли. Он знает, что в ее словах нет и доли лжи. Она права – он никто. Он лишь придурок, возомнивший, что имеет право на счастье. Счастье, которое для таких, как он, видимо, вообще не заложено в системе. – По твоим глазам вижу, что попала в точку. Просто сделай то, что будет лучше для нее. Ты... – Закрой рот! – тяжело дыша, хрипит Дэрил. – Нет! Ты должен... – Тебе я не должен ничего! – обрывает ее на полуслове Дэрил и, видя приближающуюся Кейси, вскакивает со стула. – Я сваливаю! – грубо сообщает он ей и, выдернув из кармана двадцатку, резко бросает ее на стол. – Что случилось? – уже в спину Дэрилу спрашивает Кейси, но он выбегает из кафе с такой скоростью, что вряд ли слышит ее. – Походу, он решил просто оставить нас с тобой наедине, – вместо него отвечает улыбающаяся от уха до уха Лорен. – Что ты ему сказала? – Кейси слабо верит в подобное оправдание. Побагровевшее от злости лицо Дэрила и его побег явно говорят об обратном. – Ничего такого, что... – Лорен! – Уверяю тебя!.. – Лорен, блин! – повышая голос, настаивает нервничающая Кейси. – Всего лишь правду о нем, – неохотно признается Лорен, пряча от Кейси взгляд. – Вряд ли та правда, которую знаю о нем я, привела бы его в такое состояние! Я оставила вас всего на пять минут! Тебе не стоило... Кейси замолкает и решает не продолжать тему. Она подхватывает оставленную на спинке стула сумочку и забирает брошенную Дэрилом двадцатку. – За ужин платишь ты! – Кейси выдавливает из себя кривую улыбку и, не попрощавшись, спешит за Дэрилом. Ей удается нагнать его, медленно бредущего в сторону дома, только через квартал и то, только потому, что он останавливается на пешеходном переходе и, явно задумавшись, пропускает несколько разрешающих перейти дорогу сигналов. – Хорошо, что я выбрала сегодня правильную обувь! – шутливо замечает запыхавшаяся Кейси, беря дернувшегося от неожиданности Дэрила за руку. – Ты? – Я! Кейси крепко хватается за ладонь продолжающего настороженно на нее пялиться Дэрила, боясь, что если она сейчас отпустит, то он сбежит. Она боится этого больше всего на свете. Даже нашествие зомби пугает ее гораздо меньше, чем потеря Дэрила. Дэрила, который выглядит так, словно у него отобрали его любимую и единственную игрушку. – Ты ждал кого-то другого? – Кейси сводит брови и хитро улыбается. – Нет, – отчаянно мотает Дэрил головой. Может быть, не все еще потеряно и все, что он думает сам о себе и услышал за ужином от Лорен, не имеет значения? Ведь что-то же заставляет Кейси постоянно возвращаться к нему, быть рядом с ним, и при этом она не выглядит разочарованной в жизни и в нем. Может быть, он тоже что-то да значит? Может быть, и он достоин любви? – Все, что тебе наговорила Лорен... – начинает вдруг извиняться за свою подругу Кейси. – Неважно, – прерывает ее Дэрил. – Все это – неправда. В ней говорит обида и ревность. Зря я все это затеяла. Простишь меня? Кейси извиняется? За что? Не ее вина в том, что Лорен отвратительный человек. И не ее вина в том, что самооценка Дэрила, которую она всеми силами уже долгие годы пытается ему поднять, все еще находится на опасно низком уровне. Кейси не дожидается ответа и, приподнявшись на цыпочки, чувствительно прикусывает его плечо. – Эй, – Дэрил потирает укус и не сдерживает улыбку, глядя на очаровательную мордашку, которую ему строит Кейси, надув губы и хлопая ресницами. Напряжение, сковывающее его весь последний час, наконец, отступает. Дэрил расслабляется и не сразу обнаруживает, что Кейси уверенно тащит его через дорогу, быстрым шагом направляясь к дому. Их дому.