Сквозь годы и расстояния

В тот вечер Дэрилу приходится пообещать Кейси не только это, но и еще то, что он больше не сядет за руль в таком состоянии. Он и сам не в восторге от того, что пришлось это сделать, но на своих двоих он бы Кейси вряд ли догнал. Хотя потерять права за пьянку за рулем или повторить печальный опыт Мерла — тоже не самое замечательное событие в жизни. Упасть еще ниже в глазах отца Кейси, который каким-то чудесным образом не считает его изгоем и существом низшего сорта, было бы даже хуже, чем просто разбить голову. Дурную голову, которой, правда, лишняя встряска вряд ли помешала бы. Но Кейси, кажется, против и не дает ему побиться головой об стену. Она обнимает его и прижимает к себе, укачивая, словно маленького ребенка, и говоря о том, что Дэрилу нет смысла бояться этого ужина с ее отцом, и что Пит не собирается унижать его или давить на больные точки, связанные с его семьей. Дэрилу безумно сложно в это поверить, но он сдается и лишь просит перенести ужин из их дома в более привычное для него место – бар. И Питер оказывается рад подобной затее. Вот только Кейси они с собой не берут. Чему уже не рада она. Но решает все же об этом умолчать. Отец, не вдаваясь в особые подробности, рассказывает ей потом о прошедшем вечере, заверяя беспокоящуюся Кейси в том, что они с Дэрилом достигли взаимопонимания и что он вполне одобряет их отношения. Не то чтобы он не хотел для своей дочери кого-то получше, но то, как смотрит этот Дэрил на его Кейси и как готов ради нее перегрызть глотку любому – подкупает. Явно не всех, конечно. Потому что Джойс об этой встрече знать не обязательно. И так решают все. *** На втором курсе у Кейси появляется чуть больше свободного времени и Дэрил с гораздо большим удовольствием возвращается каждый вечер в их квартиру, зная, что не придется там скучать одному. Вечно заваливающийся к ним на пару дней Мерл не в счет. Его присутствие Дэрила лишь удручает, что не укрывается от все замечающей Кейси, которая в эти дни позволяет ему побыть нудящей истеричкой, как называет его ухахатывающийся Мерл. Кейси, может, и не самая лучшая ученица на курсе, но она старается. Ей легко удается найти общий язык с некоторыми преподавателями, особенно с одним, мистером Уолкером, который предлагает ей стать его ассистенткой в этом году, что должно принести ей в будущем дополнительные бонусы, хотя и будет отнимать какое-то время помимо учебы. Дэрил вряд ли этим будет доволен. Но Кейси и к нему знает подход. Ближе к концу второго курса мистер Уолкер просит Кейси помочь ему с чтением и подготовкой лекции для шерифов и их помощников, которых со всех штатов и округов собирают в выходные в одном из корпусов колледжа. Подобные сборы проводятся каждый год для повышения квалификации служащих департамента и Кейси в восторге от возможности пообщаться лично с представителями правопорядка, к которым она и сама хочет примкнуть в будущем. Дэрил со скучающим выражением на лице выслушивает Кейси, пытающуюся до него донести всю важность этого события, краем глаза следя за экраном телевизора, на котором он время от времени меняет каналы. И Кейси удается добиться полного его внимания лишь тогда, когда она выдирает пульт из его ладони, отключает звук и забирается к нему на колени. Правильно ей как-то говорил Тим. Если ты хочешь, чтобы твой мужчина тебя услышал, то нужно отключить все его отвлекающее, заставить смотреть тебе в глаза, а еще лучше, если он и повторит вслух сказанное. Правда, на Дэрила это почему-то все равно производит не тот эффект, который ожидает Кейси. Он не слушает ее, раскрыв рот, не задает вопросы и не интересуется тем, зачем все это нужно Кейси. Он просто начинает стягивать с не перестающей болтать Кейси одежду, а потом, видимо, устав от ее излияний, затыкает ей рот поцелуем. Кейси, наконец, замолкает и втягивается в процесс, сладостно отдаваясь Дэрилу, до синяков сжимающему ее в своих объятиях. Поприседать на уши она сможет ему и попозже. Или отложит на потом. Кейси вместе с профессором подготавливает лекционный зал и отходит в сторону, беря на себя переключение слайдов, которые должны будут визуально продемонстрировать учебный материал. Она внимательно следит за мистером Уолкером, уже не в первый раз слушая его речь, но все равно стараясь ничего не упустить. В зале стоит едва слышимый шепот, который не сказать чтобы особо мешает, но отвлекает. Кейси пытается разглядеть, кто же из работников департамента выказывает такое неуважение читающему лекцию профессору, но в полумраке довольно приличного по размерам помещения это сделать нелегко. Хотя, кажется, самому мистеру Уолкеру это труда не составляет. – Округ Кинг? Они снова прислали вас? Шериф опять занят каким-то очень важным расследованием? – Мистер Уолкер останавливает чтение и обращается к перешептывающимся между собой парням в шестом ряду. – Да, сэр! Это снова мы! – раздается громкий и беззаботный голос одного из них. Но свет падает так, что увидеть их отчетливо Кейси все равно не может. – Я, конечно, рад вас снова здесь видеть, парни, – по-доброму улыбается профессор, – но если вы сейчас не создадите мне полную тишину, я буду вынужден выгнать вас из зала и написать об этом шерифу! – Виноваты и больше не будем, сэр, – слышится другой голос, более спокойный и извиняющийся. Мистер Уолкер кивает, обнадеженный обещанием, и с новыми силами продолжает лекцию. Лишь еще один единственный раз Кейси улавливает тихий шепот и вскидывает голову в сторону звука, хмурясь. Неужели так сложно помолчать пару часов? Сложно. Некоторым очень. Кейси понимает это тогда, когда, освободившись после лекции, выходит в общий холл и нос к носу встречается с одним из представителей округа Кинга, как успевает она прочесть на его значке. – Привет, милашка! – весело здоровается он, подмигивая и оценивающе разглядывая ее с головы до ног. – Как думаешь, твой профессор настучит все же на нас или нет? – Если вы и завтра прервете его, то вполне возможно, – пожимает Кейси плечами, тоже внимательно рассматривая парня напротив. Ему уже ближе к тридцати. На голове густые кудряшки, которые уставом вроде бы не положены, но, судя по его поведению, правила и запреты его вообще мало волнуют. Форма сидит на нем как влитая и, если бы не эти штаны, натянутые чуть ли не до ушей, то он бы выглядел еще более привлекательно: флиртовать и заигрывать он явно умел, смело этим пользуясь. – Обещаю, что мы исправимся! – хмыкает он и, наконец, представляется. – Я Шейн. А там мой напарник, но он такой скучный, как и его имя. Да и вообще, он женат и у него уже двухлетний сын... – А он ничего против не имеет, что ты так запросто выбалтываешь всю его жизнь? – вежливо интересуется Кейси, не спеша, впрочем, называть ему в ответ свое имя. – Да ему все равно. Знаешь, чем он занят сейчас? Кейси отрицательно мотает головой и заглядывает этому Шейну через плечо, чтобы посмотреть, чем же занимается его напарник, стоящий к ним спиной. – Наверняка, названивает своей любимой женушке, – без всякого стеснения жизнерадостно выдает все секреты Шейн. – Я же говорю – скукотища с ним! Я бы вот с радостью затусил сегодня в каком-нибудь клубе поблизости, но ведь этого придурка туда ни за что не затащишь! А компания мне бы не помешала. – Это ты так типа приглашаешь меня? – удивленно фыркает не впечатленная подобным подкатом Кейси. – Твой девиз по жизни – пришел, увидел, победил? – Почти! – радостно восклицает Шейн, дергая бровями и пытаясь, видимо, применить к Кейси большую часть своего обаяния. – Ты уже видишь меня насквозь. Мы точно сможем отлично провести время вместе. – Обязательно, – кивает Кейси. – Но ты не хочешь для начала спросить, сколько мне лет? – Второй или третий курс? Значит, восемнадцать точно уже было. На это глаз у меня наметан. Ну, так что? Не хочешь расслабиться и оттянуться в компании помощника шерифа, готового на всякого рода подвиги в таком большом и открытом для всех городе? Этот Шейн явно ни на секунду не сомневается в своей неотразимости и привык к пристальному вниманию со стороны женского пола, но с Кейси он точно прогадал. У нее есть Дэрил и она не ходок по клубам. Тем более в компании малознакомых персонажей. – Это вряд ли, – Кейси разводит руками и делает шаг в сторону. – У меня уже есть человек, с которым мне нравится расслабляться. – Ранишь прямо в сердце! – притворно возмущается Шейн, прикладывая ладонь к груди. – На, держи. Может быть, еще передумаешь. Он протягивает Кейси маленький картонный прямоугольник – самодельную визитку с четко выведенным на ней номером телефона и собственным именем. И чтобы уж совсем его не расстраивать, Кейси прячет ее во внутренний карман рюкзака. Вдруг когда-нибудь пригодится. Кейси уверена, что Шейн нашел бы еще сотню причин для продолжения разговора, но их прерывают: его зовет напарник, познакомиться с которым ей так и не удается, потому что ее просит вернуться в зал мистер Уолкер. Дома Кейси ждет скучающий от безделья Дэрил, решивший развлечь себя разборкой арбалета и устроивший в их и без того маленькой гостиной приличный беспорядок. – Я все уберу! – резко вскидывается он, стоит только Кейси, переступив порог, открыть рот для приветствия. – Я очень на это надеюсь, – тяжко вздыхает она и, сходив к холодильнику за содовой, присоединяется к Дэрилу на полу. Кейси усаживается позади него и обвивает его талию разведенными ногами, а голову укладывает ему на плечо, прислоняясь грудью к его спине. – Ты чего? – Дэрил откладывает арбалет в сторону и сжимает ладонями бедра Кейси. – Устала? – Немного, – бормочет Кейси и задает вопрос, который неожиданно возникает в ее голове. – Дэрил, а я красивая? – Ага, – невнятно, в привычной для него манере, отвечает Дэрил. – Красноречиво, – снова вздыхает Кейси. – Может, используешь настоящие слова? Так какая я? – Самая-самая! – заверяет Дэрил, прижимаясь сухими губами к тыльной стороне ее ладоней. – Выкрутился, – заливисто хохочет Кейси, согласная сейчас и на подобный комплимент из его уст.