Сквозь годы и расстояния

Никто из них не знает, когда все начинает рушиться по-настоящему. Кейси снова с головой уходит в работу, кажется, иногда даже забывая о существовании ни на чем уже не настаивающего Дэрила, чьи чуть более частые отъезды в Гейнсвилл она даже не сразу замечает. А он позволяет себе по вечерам с приятелями выпивать гораздо больше обычного, надеясь хоть так притупить чувство собственной беспомощности и никчемности. Кейси движется вперед. А он только тянет ее назад. Но так кажется только ему. Потому что Кейси старается каждую с трудом выкроенную свободную минуту провести с Дэрилом. Потому что только с ним в их съемной квартирке она чувствует себя самой собой. Ей не нужно притворяться суперженщиной, готовой на любой подвиг. У нее нет причин следить за словами, за которыми она, в принципе, за всю свою жизнь особо и не следила. И нет никакого смысла в том, чтобы доказывать лишний раз свое превосходство. Да и, если честно, видеть восхищение в глазах Дэрила куда приятнее, чем вечный вызов в глазах некоторых старших коллег по службе, для которых она навсегда останется новичком. – В эти выходные у нас намечается пикник, – Кейси ставит перед усевшимся за стол Дэрилом тарелку с ужином. А сама присаживается напротив, внимательно вглядываясь в него, замершего над своей порцией. – Все будут со своими вторыми половинками: с женами, мужьями, партнерами. – И что? – Дэрил делает большой глоток пива из заранее поставленной рядом бутылки. – Ты мог бы пойти вместе со мной, – предлагает Кейси, тянется к его бутылке и залпом допивает остатки, надеясь, что так ему меньше достанется. – Зачем? – Дэрил хмурым взглядом прослеживает за тем, как Кейси добивает его бутылку, и, хмыкнув, встает из-за стола, чтобы достать себе из холодильника новую, а заодно захватить еще одну и для нее. – Познакомишься с моим напарником и другими коллегами, – Кейси совершенно недоумевает от таких его странных вопросов. – Видел я твоего напарника еще тогда, в больнице. Из-за него ты получила ту пулю. Он должен был тебя прикрывать! Нахрен мне такие знакомства? Хочешь, чтобы я начистил ему физиономию? Потому что мне есть, что ему предъявить! – Прекрасная речь, Дэрил, – с явно читающимся на лице сарказмом, Кейси вскидывает большие пальцы вверх. – Это была не его вина, а моя. Я отвлеклась. На пикнике мы не будем обсуждать работу, а просто постараемся отлично провести время. Я должна туда пойти. И я хочу... очень хочу, чтобы ты тоже пошел со мной. – Нафига? Ведь я никто по сравнению с теми, кто там наверняка будет. Чтобы они могли поржать надо мной? – Дэрил ополовинивает вторую бутылку с пивом и, отодвинув ее, поднимает глаза на вдруг стукнувшую по столу кулаком Кейси. – Ты чего? – Ничего! – рассержено огрызается она. – Сколько можно себя принижать? Тебе не обязательно быть выпускником чертового Гарварда, чтобы что-то из себя представлять! Ты тот, кто ты есть. И я люблю именно тебя. И ты нужен мне там! Пожалуйста. Произнеся последнее слово, Кейси поднимается и вплотную подходит к Дэрилу, вынуждает его выдвинуться из-за стола и садится к нему на колени. – Без тебя я бы со всем этим не справилась. Сделай это ради меня, – Кейси тянется к нему и с силой прикусывает его нижнюю губу, вырывая из горла Дэрила довольный стон. – Ладно, – без особого боя сдается он. Удерживая Кейси за задницу, Дэрил резко встает на ноги и, вовлеченный ею в поцелуй, пытается по памяти найти дорогу к спальне, но когда на их пути оказывается перегородка между кухней и гостиной, он решает, что это тоже вполне приемлемое местечко. Он прижимает Кейси спиной к стене и переносит ладони на ее оголившиеся из-за задравшегося подола платья бедра, жестко вдавливая пальцы в ее кожу, теперь уже заставляя стонать и ее. Но всего через мгновение Кейси выкручивается из его рук и, толкнув к стене уже его, опускается перед ним на колени. – Благодарность. Авансом, – подмигивает она ему, расстегивая его уже давно топорщащуюся ширинку. – Я в жизни не расплачусь с тобой за все эти авансы, – криво улыбается ей сверху вниз Дэрил. – Мне прекратить? – Кейси резво убирает руки и отодвигается от него на пару сантиметров. – Ни за что! – Дэрил осторожно запускает ладонь в ее волосы и просит больше не останавливаться и не играть на его и без того натянутых нервах. Кейси весело смеется в ответ и снимает наконец с него белье. До спальни они в этот вечер так и не добираются. Но никого из них это особо и не заботит. Диван иногда является тоже вполне такой неплохой альтернативой кровати. Дэрил говорит, что ему необходимо закончить кое-что в автомастерской и на пикник он приедет чуть позже. Но Кейси и не настаивает на их появлении там одновременно. Ее устроит, если Дэрил все же вообще придет. И Дэрил собирается. Честно. Он даже заезжает на стоянку перед парком. И даже выходит из машины, но останавливается как вкопанный около одного из деревьев, когда замечает нехилое такое скопление людей вокруг столиков для пикника и хохочущую над чем-то Кейси. Она среди равных себе. Среди тех, с кем ей точно всегда будет, о чем поговорить и что обсудить. Среди тех, кто не подзависнет над ее очередным вопросом, ставящим его в тупик. Среди тех, кто смотрит на нее с не меньшим восхищением, чем он сам... И Кейси явно отвечает им тем же. Дэрил уже было делает шаг вперед, но снова отступает. Кейси громко смеется над шуткой какого-то парня, бьет его кулаком в плечо и, развернувшись на пятках, шустро убегает в обратную от него сторону. Он несется следом за ней, а рядом, виляя хвостом, мчится его пес, которого он успевает позвать с собой в погоню за явно веселящейся Кейси. Правильно Дэрил ей говорил: ему здесь не место. Он никогда не сможет вести себя с другими людьми так же расслабленно, как она, не ждущая от них никакого подвоха и предательства. Это все не для него. Не дождавшись Дэрила в условленное время, Кейси набирает его, но голос на другом конце провода непривычно сообщает о том, что абонент вне зоны доступа. Такого раньше не было никогда. Кейси сбегает с пикника раньше всех и возвращается в квартиру, которая встречает ее абсолютной тишиной, давящей на нее со всех сторон, стоит только ей переступить порог. Она снова берется за телефон, но слышит все тот же голос. И только после нескольких неудачных попыток дозвониться до Дэрила она выбирает в контактах Мерла. – Великолепный дядюшка Мерл у телефона, что нашей распрекрасной принцесске понадобилось? Кейси тяжко вздыхает, слыша подобное приветствие от давно уже переступившего порог тридцатилетия Мерла, но решает подыграть. – Принцессе хотелось бы знать, где ее принц. Не в курсе, где твой брат? – Ну почему же не в курсе? Еще как в курсе. Явился пару часов назад со своим столетним рюкзаком и закрылся в своей комнате. Я уж было собирался и сам тебе звонить, чтобы узнать, чем ты так огорчила мою сестренку, но ты меня опередила. Ты выставила его из дома? Или велела пойти и поискать мужества? Или мозгов? Я угадал? – Нет. Я не... Понятия не имею, что на него нашло. Я буду у вас, – Кейси бросает короткий взгляд на настенные часы, – примерно через час. Постарайся, пожалуйста, сделать так, чтобы он не сбежал в лес до моего приезда. – Ну и как я должен это осуществить? – настает очередь Мерла вздыхать, словно дел у него других нет, как только следить за братом-идиотом. – Просто не доставай его лишний раз и все! Кейси сбрасывает звонок и быстро вызывает такси, потому что своей собственной машиной она пока так и не обзавелась. Им с Дэрилом всегда вполне хватало и его Форда. Да и лишних денег на приобретение второго автомобиля для их маленькой семьи не было совсем. В Гейнсвилле Кейси оказывается ближе к семи вечера, просит таксиста остановить около дома Диксонов и старательно убеждает мужчину, что ей в этом районе ничего не грозит и ждать ее не нужно. – Блин, я думал, что воспитал из него настоящего мужика! – возмущается при виде нее сидящий на крыльце Мерл. – Походу, тебе стоит пересмотреть все же методы своего воспитания, – едко замечает Кейси, проходя мимо него в распахнутую настежь дверь. – Надо было на тебе тренироваться! – в тон ей отвечает Мерл, оставаясь на месте, решив не заходить в дом. Кейси твердо стучит в комнату Дэрила, но добивается от него лишь пьяного и вялого: «Отъебись, Мерл!». – Это не Мерл. Дэрил, открой! Ну какого хрена? – Возвращайся в Атланту! – кричит сквозь дверь Дэрил. – Что на тебя нашло? Ведешь себя как истеричка, Дэрил! Скажи мне, что случилось? Что-то на работе? – Ты мне здесь не нужна! Она слышит эти слова и чувствует, как начинают дрожать руки, а сердце пропускает удар. – Я... черт, я так устала, Дэрил, – Кейси опускается на пол и прислоняется спиной к двери. – Отлично. Уезжай! Там тебе лучше! Злость Дэрила ощущается на коже Кейси даже сквозь разделяющую их стену. – А тебе? – все же задает она вопрос, на который и так прекрасно знает ответ. – Уезжай! – Тебе лучше здесь, да? Кейси понимает, что выбирает, наверное, неправильный подход, но она злится на его поведение и не может остановиться. В конце концов, кто из них двоих имеет право на подобные выпады из-за бушующих в организме гормонов? Точно не Дэрил! Который ей больше не отвечает, как бы она не старалась вызвать его на разговор. Ну что за детские выходки? Кейси просиживает под его дверью несколько часов, прежде чем решает, что с нее хватит, но перед уходом предпринимает последнюю попытку. – Дэрил, сейчас я здесь. Ради тебя. Но бегать и дальше за тобой я больше не буду. Я люблю тебя. Но тебе нужно повзрослеть. Если передумаешь, то ты знаешь, где меня искать... – Отвезти тебя обратно? – прерывает ее монолог Мерл. – Нет, – разбито отзывается Кейси. – Переночую у родителей. Уеду завтра. – Могу проводить. Все равно собираюсь в бар, – на ходу подтягивает он сползающие штаны и пытается ладонями распрямить складки на измятой рубашке. – Не стоит. Сама доберусь. Хочу проветриться. Пока, Мерл. – Пока, принцесска! – машет он ей вслед и оборачивается к запертой комнате брата. – Ну ты и еблан! Кейси полностью погружается в работу, беря любые освобождающиеся смены, лишь бы только не сидеть дома в одиночестве. Пару раз к ней наведывается Тим, пока в отпуске, но потом он возвращается к работе, и она опять остается одна. И это давит не так сильно, когда у нее не остается времени на душевные терзания после тяжелых дежурств на улице под палящим майским солнцем. И все было бы хорошо, если бы не ее ослабленный организм, который вдруг дает сбой, и Кейси теряет сознание в один из дней, когда ей приходится стоять на перекрестке, перекрывая движение. Когда она снова падает в обморок и через несколько дней, то напарник отвозит ее в больницу и обещает, что не позволит ей вернуться в участок, пока она не покажет ему справку от врача о состоянии ее здоровья. Кейси ворчит, но послушно идет в приемный покой, едва передвигая ногами от усталости и отсутствия кислорода в перегретом солнцем воздухе. Решив ополоснуть лицо и помыть руки, Кейси заворачивает за угол, направляясь в больничный туалет, но из-за собственной рассеянности и того, что просто не смотрит по сторонам, врезается в идущего ей навстречу человека. Человека, чей запах ей слишком хорошо знаком. – Лорен! – Кейси поднимает голову и встречается с ней взглядом. – Привет!