*
— Думал, уж ты-то знаешь, что женщинам лучше не давать номер своего сотового, — произнёс Такатори Рейджи, даже не опуская свою газету с судоку, после того, как Кроуфорд закончил разговор. — Знаешь, если однажды дашь им немного свободы, они тут же начнут думать, что ты у них на коротком поводке. Чёрт бы побрал эти загадки… они всегда всё только усложняют… в любом случае… это ведь не серьёзно? Кроуфорд еле сдержался, чтобы не нахмуриться в ответ. Он презирал этого тучного, высокомерного ублюдка лишь немногим меньше, чем Эсцет. Ещё не пришло время выразить Такатори всё, что он о нём думает, поэтому Кроуфорд сказал только: — Не о чем беспокоиться, у меня нет серьёзных отношений. — Игры… — Такатори фыркнул, ненадолго возвращаясь к своему газетному ребусу. — Что ж, только убедись, что игра, которую ты ведёшь, не помешает бизнесу. Три дня, я хочу, чтобы ты доставил оружие Масафуми. И… присмотри за ним в это время. Те женщины… твой звонок не был связан с одной из них? — Нет, — ответил Кроуфорд, подавляя свой гнев. Тон Такатори намекал на то, что он не в совершенстве делает свою работу. — Хорошо, — Такатори издал довольный крякающий звук. — И смотри не давай спуску этим его девицам. — Без проблем. — Хорошо, и… ради всего святого, почему ты ведёшь женщину на боксёрский матч? В данный момент Кроуфорд мечтал о том, как пристрелит мужчину, сидящего напротив него. Он уже не мог терпеть того, как самоуверенно Такатори раздавал советы о том, как надо назначать свидания. — Хочу увидеть, много ли мне сойдёт с рук. Рейджи рассмеялся и покачал головой. — Избавься от неё на следующей неделе. Память Кроуфорда услужливо напомнила ему о возникшем предчувствии прошлым вечером. Кен не принесёт ему ничего, кроме проблем в будущем. Тем не менее Кроуфорд знал, что видение сбудется ещё не скоро. Так что у него пока есть время создать новую ситуацию, прежде чем это будущее окончательно закрепится в вариации событий. Он всё ещё нуждался в информации о Вайсс и мог потратить на это время.*
Кен лежал на диване и безостановочно переключал каналы телевизора пультом. Ни один канал до сих пор не привлёк его внимание. Его раздражительность усилилась после того, как по гостиной промчался Айя и вышел из передней двери, но, заметив букет цветов в руках Фуджимии, Кен понял, что они предназначались для его лежащей в больнице сестры, и раздражение притупилось жалостью. Он посмотрел на Оми, который шёл к себе в комнату с разной снедью и, кажется, учебником по математике. Через несколько секунд Йоджи, закончивший прихорашиваться, направился к входной двери, наверняка намереваясь подцепить новую подружку. Кен покачал головой и переключил очередной канал в поисках какой-нибудь передачи. — Чёрт бы побрал этого парня, — пробормотал Кен, спрыгивая с дивана и вытягивая мотоциклетный ключ из кармана. — Оми, я поеду. Не знаю, когда вернусь. — Ладно! — откликнулся Оми, и Кен направился в Ниппон Будокан.*
Кен остановил мотоцикл возле спортивной красной машины. Кроуфорд уже ждал его, прислонившись к боковой двери со стороны водителя. Буквально на долю секунды Кен заметил на лице американца самодовольную усмешку, которую тут же захотелось стереть собственным кулаком. Кен понимал, что уже поздно поворачивать назад, поэтому он опустил вниз подставку и выключил мотор. Кен решил остаться на месте и не делать первого шага навстречу американцу; в конце концов, это была идея Кроуфорда. Медленно Кроуфорд выпрямился и кивнул головой в сторону стадиона. После того, как они пробились сквозь толпу, американец пошёл забрать билеты. Кен не сводил глаз с окружающих, всё ещё ожидая внезапного появления остальных членов Шварц. — Так зачем ты меня сюда позвал? На губах Кроуфорда заиграла хитрая улыбка. — Для зрелища. — Чего? Но ты мог и по телевизору матч посмотреть. — Бокс меня не развлекает. Спорт вообще мало меня заботит, потому что я могу видеть результат. Кен почувствовал себя слегка взволнованным из-за того, что не мог понять, была ли эта ситуация садистским способом американца сказать Кену, что он добровольно идёт в его ловушку или же Кроуфорд просто хочет приятно провести время в спокойной обстановке, как прошлым вечером. Неплохо было бы иметь способность Шульдиха для таких случаев. — Итак, имеешь ли ты представление о бое? — Достаточно, — пробормотал Кен, спрятав руки в карманах. Он смотрел на Кроуфорда, который взял два билета за корешки и, поправив очки, изучал информацию на них. После чего американец провёл его к входу, а затем и на их места. Кен молчал, поглядывая на Кроуфорда. Мужчина казался спокойным, глаза сосредоточились на ринге, несмотря на шумных, возбуждённых зрителей. В голове у Кена крутилось так много вопросов, но на данный момент было не время и не место, чтобы их задавать. Он ещё раз огляделся, убедившись, что не встретит знакомых лиц. Когда прозвучал звонок, Кен обратил внимание на начавшийся бой. Наблюдая, как два танцующих на ринге боксера пытаются получить преимущество друг перед другом, в нём самом проснулась конкурентная натура. Местами Кен увлекался зрелищем и даже аплодировал время от времени. Но, коротко взглянув на Кроуфорда, он покачал головой. — Что такое? — тихо спросил его американец. Кен не удержался и снова покачал головой, воздержавшись от того, чтобы рассказать Кроуфорду, как он жалел о своей неспособности в полной мере насладиться борьбой, которая разыгрывалась перед ними. У Кена было чувство, что это преступление, которое Кроуфорд ему не простит. Вместо этого Кен крикнул: — Кажется, у парня в красном есть все шансы на победу. Кроуфорд ухмыльнулся и спросил: — Ты уверен? Кен улыбнулся в ответ и сказал: — Не очень, и не говори мне ничего. Я думаю, у того парня лучше размах рук и хорошая скорость. — Увидим.*
— Твоё предположение оказалось ошибочным, но ты, кажется, доволен этим. — Я получил удовольствие, — объяснил Кен, когда они проходили через толпу к стеклянным двойным дверям. — Рад, что ты оценил что-то американское. — Эй, вообще-то мне нравятся многие американские вещи, — возразил Кен. — Например, некоторые отличные боевики. Ещё есть довольно хорошая музыка. Я могу научиться ценить больше американского, знаешь ли. Кен почувствовал, как покраснели щёки, когда Кроуфорд приподнял бровь. Он мысленно дал себе подзатыльник за сказанную глупость. Сбылись его дневные фантазии, которыми он грезил во время уборки магазина. — Думаю, ты не откажешься выпить со мной. — Я не пью, и мне пора возвращаться домой. К тому же, твой… как ты его называешь… не заставит меня передумать, — настаивал Кен. Его раздражение неуклонно усиливалось параллельно растущей улыбке Кроуфорда. — Я ничего не предсказывал, — Кроуфорд указал на дверь. — О нет! — крикнул Кен, увидев на улице проливной дождь. Выбежав наружу, он убрал подставку и быстро покатил мотоцикл под навес. Он вздрогнул, услышав, как позади заурчал мотор. Это была машина Кроуфорда. У Кена возникло плохое предчувствие в тот момент, когда Кроуфорд потянулся и открыл дверь машины. Забравшись в машину, Кен захлопнул дверь и скрестил руки, вздрогнув от холода. Он надулся, заметив самодовольное выражение лица Кроуфорда, и сказал: — Ненавижу тебя. Кроуфорд усмехнулся и ответил: — Я знаю.*
Кроуфорд чувствовал, что момент близок. Он привёз Кена в ближайший неприметный отель в западном стиле, и они устроились в баре. Всё время, пока Кроуфорд потягивал скотч, Кену явно было некомфортно, и он просто играл соломинкой в коле, гоняя по стакану кубики льда. Наконец Кроуфорд сказал: — Дождь не закончится до четырех утра, так что расслабься. Я могу отвезти тебя домой. — Ни за что, — отрезал Кен. — Тогда ты проведешь ночь здесь. Кен вздохнул, всем своим видом показывая, что твёрд в своём решении и менять его не намерен. Кроуфорд задумался о том, как лучше поступить. Он легко мог оставить Кена здесь, но это было бы слишком в стиле Шульдиха по мнению Кроуфорда. Кроме того, это не приблизило бы его к его цели — обвести Кена вокруг пальца. Кроуфорд допил свой напиток и сказал: — Подожди здесь. Кроуфорд подошел к регистрационной стойке и заказал комнату под вымышленным именем. Он вернулся и жестом показал Кену следовать за собой. Молодой человек был озадачен, но последовал за ним к лифтам. — Не собираюсь сидеть в баре всю ночь. Кроме того, твоя одежда и волосы, кажется, всё ещё не просохли. — Ты не совсем такой, каким я тебя представлял. Спасибо, что пригласил на боксёрский матч. Я отдам часть денег… — Я уже позаботился об этом. Точнее, мистер Джон Бартон. Благодарное выражение лица Кена слегка омрачилось, но, по крайней мере, он не стал читать Кроуфорду лекцию. А если бы стал, у Кроуфорда наверняка возникло бы искушение вырубить Кена. К счастью, японец был хорошо воспитан. После того, как они добрались до комнаты, Кроуфорд впустил его и бросил ключ-карту на стол. Кроуфорд ослабил галстук и расположился на маленьком диване в гостиной. Тем временем Кен, найдя в ванной полотенце, обтирал им мокрые волосы. После Кен сел на противоположный конец дивана и посмотрел на Кроуфорда. Сняв очки, американец протирал их платком, вытащенным из кармана пиджака. Теперь Кен превратился в большое расплывчатое пятно. И хоть детали настоящего полностью перестали существовать для него из-за ограниченного внешнего зрения, внутреннее зрение сейчас взяло верх. Кроуфорд, успокоив своё сознание, предвидел, что любая его попытка сблизиться, которую он предпримет в отношении Кена, окажется взаимной до определенного момента, но он должен действовать медленно, заставив Кена желать большего. Кроуфорд надел очки, чем привлек внимание Кена, затем придвинулся ближе к нему и сказал: — Став членом Вайсс, ты должен держать дистанцию с людьми. — Ты прав. Мне пришлось отказаться от последних своих отношений. — Это потому, что люди, которые не живут так, как мы, никогда нас не поймут. — Я боюсь, что встречу кого-то, и ему будет отвратительно то, чем я занимаюсь. Кроуфорд кивнул и в свою очередь признался: — Люди держат меня на расстоянии, когда узнают, что я могу. Кен покачал головой и выпалил: — Меня отталкивают не твои способности, а то, что ты делаешь благодаря им… это… — …пугает? Кен кивнул. Кроуфорд подсел ближе и положил руку на спинку дивана. — Почему ты работаешь на преступников? Я не понимаю. — У меня свои мотивы. — Например? — Узнай меня, — попросил Кроуфорд. Глаза Кен расширились, он выглядел совершенно ошеломлённым. Кроуфорд поднял руку, слегка пригладив сырые волосы Кена, наклонился еще ближе и почти прошептал: — В конце концов, я могу понять мир, в который ты попал. Кен вздрогнул под кончиками пальцев. Благодаря предвиденью Кроуфорд чувствовал, что настало время поцеловать Кена. Он сделал это только для того, чтобы удивиться тому, как быстро и жадно Кен ответил на поцелуй. С поразительным энтузиазмом Кен сбил с Кроуфорда очки. Кроуфорд слегка отстранился, сняв галстук и расстегнув воротник рубашки. — Это может быть опасно для тебя? Кен с серьёзным видом кивнул, поэтому Кроуфорд снял очки и положил их на стол. Кен откинулся на диван, притягивая к себе Кроуфорда. Потянув майку Кена, Кроуфорд почти стянул её, когда раздался незнакомый рингтон сотового телефона. Кен вытащил мобильный из кармана и посмотрел на номер. Кроуфорд не пропустил тот момент после приёма звонка, когда лицо Кена приобрело взволнованное выражение. — Я знаю, что мне следовало позвонить… Нет, я в порядке… Я в ресторане, пока дождь не успокоится… Пожалуйста, не буди его, чтобы он приехал за мной. Потом проблем не оберёшься. Такси… Я подумаю, но мне бы не хотелось оставлять свой байк… Не беспокойся обо мне… Я буду дома, как только дождь утихнет… Хорошо, но, серьёзно, не жди… Спокойной ночи. Кен нажал на кнопку отбоя, посмотрел на Кроуфорда и поправил свою влажную майку. Кроуфорд улыбнулся ему и сказал: — А ты на коротком поводке. — Благодаря тебе я солгал моему другу. Я презираю лжецов. — Ты рассказал им, с кем ужинал прошлой ночью? Или всё-таки солгал, не так ли? — теперь Кен был явно встревожен. — Послушай, ты уже нашёл повод остаться здесь. Ты тоже можешь получить удовольствие. — Мы не должны вообще этого делать. — Как я уже сказал, у меня нет власти держать тебя здесь. Ты можешь уйти. Или я. Кен нахмурился, но, наконец, покачал головой. — Только сегодня. Пообещай это. — Я не стану обещать тебе этого, потому что просто не смогу выполнить. Но я обещаю, что уйду, как только ты этого захочешь. Кен сделал медленный, глубокий вдох и поднял на Кроуфорда решительный взгляд. Он снял свою футболку и бросил на пол. Осторожно, чтобы не позволить самодовольству отразиться на лице, Кроуфорд коснулся обнажённого плеча Кена и пробежался по нему кончиками пальцев.