***
Такой документ нам и прочитал при большом скоплении солдат и офицеров генерал Дециан. Кто-то повеселел, другие же принялись рвать и метать, но так или иначе, порядок был восстановлен. Легион было решено выдвигать на юг, встречать Южный войсковой корпус Доминиона. Однако, памятуя о слабой защищённости западных земель, генерал отдал приказ отправить конницу (которой было немного) на укрепление гарнизонов Анвила, Кватча и Скинграда. Спорное решение, как по мне, но меня никто не спрашивал. Когда лагерь был свёрнут, а Легион выстроился в походное построение, все увидели несколько столбов дыма за городской стеной. Генерал, опасаясь худшего отправил людей на разведку. Вернувшись, они сообщили, что в столице начались антиэльфийские погромы. Несколько групп радикалов нападают на альтмеров, босмеров, каджитов и даже данмеров, громят их дома и магазины. Мысленно пожелав удачи городской страже в деле противодействия этому, мы отправились через мост с Городского острова в сторону Бравила. Переход утомлял, как и то, что для выживания (а жить я хотел) нужно было смотреть по сторонам в поисках угроз и засад. На очередном привале, меня в числе прочих офицеров пригласили к генералу. Увидев, что все лица в сборе, Флавий Дециан начал: - Мне пришло донесение. – Сказал он с помрачневшим видом. – Лейавин пал. - …- Это все эмоции, на которые были способны присутствующие. - Тихо! – Рявкнул генерал.– Я знаю, как это звучит. Дело было так: В кратчайшие сроки до войны мы восстановили пару заброшенных фортов на границе Эльсвейра, разместили там гарнизон, приготовившись, что эльфы осадят форты, тем самым давая нам время подойти отбросить их обратно в земли каджитов. Но Наарифин переиграл нас. Он просто обошел форты и оказался возле стен Лейавина, где воззвал к большой каджитской диаспоре, проживающей в городе о верности Родине. Далеко не все послушались альтмера, но нашлись те, кто открыл ворота. Ничего не понимающий граф со стражей и ополчением оказали лишь символическое сопротивление, после чего капитулировали. Сразу же Доминион приступил к штурму проигнорированных ранее фортов с двух сторон. Сровняв укрепления с землёй, Наарифин оставил гарнизон в Лейавине и двинулся по направлению к Бравилу. Уже на подходе к Бравилу, мы получили донесение от разведки, что город блокирован с суши передовыми отрядами противника. Узнав об этом, генерал отдал приказ наступать, с целью деблокады города и наступления на Лейавин. Тогда мы не знали, чем это обернётся. Наша когорта, под командованием легата Квилия шла во второй волне, служа подкреплением для тех, кто уже вступил в бой. Мы, выстроившись в боевое построение и сомкнув щиты, медленно двигались к городским стенам. На наше счастье, большая часть Альдмерского войска была ещё в пути, а те, кто нас встречали, не могли похвастаться ни численностью, ни тяжёлым вооружением. Вообще же, костяк войск Доминиона составляли альтмеры. Они поставляли в армию либо боевых магов (лучших в Тамриэле), либо пехотинцев, одетых и вооружённых снаряжением из лунного камня, реже из малахитового стекла. Эти материалы на порядок превосходили имперскую сталь. При этом, самих высоких эльфов было немного, относительно людей. Они хоть и жили во много раз дольше людских рас (в среднем 300 лет, если раньше не убьют, бывает и дольше, но редко), но фертильность альтмерских женщин была крайне низкой, поэтому в армии Доминиона были в большом количестве вспомогательные войска, состоящие из босмеров (в основном – разведка, диверсии) и каджитов, используемых в основном, как пушечное мясо. Были так же и люди (либо наёмники, либо уже возникшие первые перебежчики), используемые тоже как расходный материал. Разведка у противника работала неплохо, так как к нашему приходу они успели развернуться к нам и образовать подобие строя. Высоких эльфов в передовом отряде почти не было (разве только пара магов). В основном против нас стояли их лесные собратья и кошколюди, от неудовольствия мотающие хвостами в стороны. Продублировав команды старших офицеров, мы двинулись в атаку, при поддержке лучников и пары магов Синода. Моим противником оказался типичный босмер, одетый в кожаный доспех (либо он сам отказался от лучшего снаряжения в пользу ловкости и подвижности, либо Доминион не утруждает себя расходами, когда дело не касается альтмеров), вооруженный коротким мечом эльфийской ковки и имеющий за спиной лук с пустым колчаном. Ударив несколько раз меня по щиту и уклонившись от всех моих атак, он решил избрать другую тактику. Сделав ложный выпад снизу, чем заставил меня опустить щит ниже, эльф нанес удар в шею, лишь за малым не попав. Я отклонил удар мечом, но из-за неудобной хватки, тот выскользнул из руки. Воодушевившийся лесной эльф отпихнул ногой, лежащий на земле гладиус и придвинулся ближе для нанесения ещё одного удара. От неимения других вариантов, я вытащил из сапога стальной кинжал (входит в комплект снаряжения каждого легионера) и бросился на врага с криком. Не ожидавший подобного босмер был сбит с ног, выставленным вперёд ростовым щитом, после чего получил несколько колотых ран в грудь и живот (хорошо, что это тело (а с ним почему-то и разум) спокойно переносит убийства, а потому проблем с моральным аспектом вопроса нет). Так и не найдя своё оружие я подобрал трофейный меч, оказавшийся по весу легче моего, но при этом неудобно ложился в руку. Испытать клинок пришлось уже скоро и при весьма неприятных обстоятельствах. Увидев другого босмера, который даже будучи раненым, полз к валяющемуся неподалёку колчану с луком внутри и десятком стрел к нему, я подскочил к эльфу и проткнул туловище в области ключицы. Лезвие из лунного камня легко вошло в тело, не встретив сопротивления (опять кожаный доспех). Бой продолжался. Увидев, что подошел Легион, стража Бравила совершила вылазку и присоединилась к нам. Альтмер, который по-видимому и командовал передовым отрядом Доминиона, отдал приказ на отступление, которое, надо признать, было организовано выше всяких похвал: пока маги и лучники врага вели подавляющий огонь, бойцы эвакуировались, попутно пытаясь вытащить побольше раненых собратьев. После боя началась перекличка, помощь раненым, отчёты вышестоящим офицерам. Многие прямо на поле начали праздновать победу, что было глупостью по моему мнению. Да, мы победили с малыми потерями, но против нас были либо многочисленные разведчики, либо местный штрафбат. Моя декурия потеряла одного человека убитым и двух ранеными. Приказав разместиться на отдых и лечение возле давно деактивированных врат Обливиона, которые стояли прямо возле города, мне пришлось заняться разбором трофеев. Приказав солдатам оттаскивать тела в сторону нашей стоянки, я контролировал отъём имущества у покойников. Добычей оказались в общей сложности полторы сотни септимов, несколько единиц эльфийского оружия, разной степени изношенности и расходники в виде лечебных микстур и магических эликсиров, а так же довольно большое количество стрел. Поступил я с новоприобретённым имуществом следующим образом: наиболее негодные образцы доспехов и оружия попали в опись и были сданы командованию, наличные деньги и предметы в хорошем состоянии были упрятаны для дальнейшей перепродажи (как я узнал заранее – это отработанная схема всех офицеров уже много лет, как дополнительный источник заработка, поэтому после боя, наиболее «жирные» части поля брани достаются высшим офицерам и их фаворитам). Мне приказали очистить то место бывшей битвы, где не было магов (а они самые богатые), но даже так удалось кое-что скопить. Где продать снаряжение противника, чтобы без огласки? Так Бравил под боком. А это город, контролируемый напополам между скумовыми дельцами и Гильдией Воров и является чёрным рынком всея Сиродила. Отправив в город пару человек в гражданской одежде (у некоторых оная была в рюкзаках, на случай увольнительных) с товаром, я распределил трофейные лечебные бутылочки между ранеными, а стрелы приказал не продавать, а раздать лучникам. Легион почти не имел чисто стрелковых подразделений. Считалось, что каждый легионер должен уметь стрелять из лука, который входил в комплект снаряжения. На практике же, офицеры сами назначали стрелками тех, кто показывал хорошие результаты в работе с луком. Остальным было запрещено использовать оружие дальнего боя без приказа, во избежание попаданий по своим. Трофейные эльфийские стрелы, кроме более хорошего пробивания, за счёт наконечника из лунного камня, имели более хороший баланс и баллистику полёта, поэтому эффективность пересилила жажду наживы. После сдачи под роспись неликвида (насколько я увидел, все офицеры сдавали дырявые сапоги и поломанные клинки, оставляя себе всё, что хоть чего-то стоит. Это было оправданным, так как всё это шло обычно на переплавку, либо в хранилища и музеи. Имперский Легион имел свою линейку вооружения и стандарт брони, поэтому использование трофеев не разрешалось без соответствующей на то причины (хотя на практике часто нарушалось). Наконец пришли мои «контрабандисты» и принесли шестьсот двадцать восемь септимов (скорее всего, они присвоили некую сумму себе, что я предпочёл не заметить). Собрав декурию на построение, поздравил их с победой, сказав, однако, что далее битвы будут сложнее, а война скорее всего затянется. Чтобы подсластить пилюлю, я раздал каждому своему легионеру по десять септимов, рассудив, что от потери девяноста единиц местной валюты я не обеднею, а лояльность подразделения повышу. А то зависть такая штука, что в один прекрасный момент декурии может понадобиться новый офицер, а старый просто пропадёт. Бойцы встретили это с энтузиазмом, обещав выпить при случае за здоровье декуриона, ведь такие случаи были нечастыми и обычно офицеры несли всё только в свои карманы, игнорируя рядовой состав. Немало оптимизма вызывало и то, что не нужно формировать похоронные команды – этим займётся стража Бравила, а последующий вызов к генералу офицеров дал понять, что в городе остаются две когорты, а остальные идут ускоренным марш-броском в Анвил, который по разведданным Легиона скоро подвергнется нападению. Скажу лишь то, что в силах, оставленных в Бравиле я не числился.***
Внеочередное собрание Совета Старейшин было больше похоже на балаган, чем собрание представителей знатнейших семей Империи. Все кричали, ругались, иногда дрались и никто не хотел никого слушать. - К порядку! Тишина в зале! – В десятый раз выкрикнул канцлер Марк Эмилий. На какое-то время это возымело эффект и сенаторы притихли. Император рукой дал знать, что хочет говорить. - Уважаемые члены Совета, пока вы спорите, южная часть Сиродила уже в руках врага и он активно рвётся на Север. Нужно быстро выработать стратегию и выделить под неё имеющиеся ресурсы. Кто хочет начать? Первым встал с места имперец средних лет, отличительной чертой которого был плащ с нашивкой в виде якоря. Звали человека Клавдий Магн и был он адмиралом Имперского флота. - Ваше величество, как вы знаете, флот находится не в том положении, чтобы препятствовать Доминиону в Абесинском море. Из-за почти полного отсутствия финансирования многие корабли не получили качественного ремонта и не полностью укомплектованы командой. Кроме того, из-за протяжённости нашего побережья, мы не знаем куда именно ударят альтмеры, поэтому флотилия разделена в нескольких городах Хаммерфела и Хай Рока. В Анвиле так же есть несколько кораблей. - А почему вы допустили настолько удручающее состояние нашего флота? – Высказались сразу несколько голосов в зале. - Всё от отсутствия денег. – Развёл руками адмирал. - Это ладно, но как быть с сухопутным вторжением? Куда смотрит Легион?! – Опять послышались голоса членов Совета. - Уверяю Вас, Легион сражается на пределе своих сил, но граница слишком протяжённая и они просто не успевают быть везде. – Сказал один из ближайших советников Императора, граф Янус Гассилдор, известный большинству, однако, под другим именем. - После фактического выведения Клинков из игры, Талмор усилил меры безопасности, из-за чего моим агентам стало гораздо тяжелее работать, но мы всё равно ведём разведку и выяснили, что следующая цель Доминиона – взятие Анвила и лишение нас доступа к морю со стороны Сиродила, а так же постепенное зажимание нас в кольцо вокруг Имперского города. – Заявил глава Пенитус Окулатус Гай Октавий, известный большинству под прозвищем Молот из-за странной любви к этому виду оружия. - Я вас услышал, господа. Что там с финансами? – Задал новую тему Тит Мид II. - Всё очень плохо, Ваше величество. Свободных денег нет, а поступлений давно ни на что не хватает, поэтому, по сути, Империя живёт в долг, делая займы у всех, кто их даёт. – Высказался глава Канцелярии налогов и сборов. - Надо заключить мир! Лучше уж быть живыми и опозоренными, чем мёртвыми и благородными. – Послышался голос из зала, в ответ на который пошла волна шума и ответных реплик. - Член Совета Мотьер, следите за словами. В следующий раз будете удалены из зала! – Поступило замечание от канцлера. - Ваше величество! – Встал с места пожилой норд, возрастом около семидесяти лет, представитель знатной в Скайриме семьи Эрик Сын Битвы. – Вы всё правильно сделали, что погнали эльфов с их ультиматумом. Послушайте старика, если бы вы приняли эти условия, то Скайрим бы не простил этого и полстраны восстало бы. Предлагаю поставить вопрос о Вашей свадьбе. Стране нужен наследник, чтобы уверенно смотреть в будущее, к тому же, он может стать символом для народа… - Оставьте, уважаемый Эрик. Сейчас не время и не место – Прервал последнего монарх, отмечая, что старый норд всегда говорит только то, что хочет. - Предлагаю сделать ещё займ у Восточной Имперской Компании. Мы и так делали у них большую часть прошлых займов, к тому же в совете директоров сидит Ваша тётушка Алексия Вичи. А трясти в поисках денег провинции и феодалов сейчас, не лучшим образом скажется на их верности Вам. – Высказал свою мысль Янус Гассилдор. Зал одобрительно загудел, узнав, что их поместья никто потрошить не собирается. - Принимается. – Со вздохом проговорил Император. – продолжаем разговор…