***
Ревин Садрас остался исполнять обязанности командира когорты, в то время, как его непосредственный начальник отправился на эту пародию на мирные переговоры. Почему пародия? Да потому, что для изгоев это жест отчаяния, ибо бунт свой они уже проиграли, а Тарн и Хролфдир просто хотят свести потери к минимуму. Подобные рассуждения были не редкость для того, кто с детства наблюдал интриги Великих Домов Морровинда во всей красе. Но сейчас нужно было сосредоточиться, ведь командир отдал несколько тайных приказов для легионеров и данмер исполнит их, если на то будет повод, а пока он уже приказал расставить дозорные посты для наблюдения не только за окрестностями, но и за Братьями Бури, ибо командир считает, что Ульфрик готовит какую-то провокацию. К слову об этом. Находясь в подчинении Луция Тарна Садрас заметил некую закономерность - все прогнозы его командира относительно войны неизменно сбываются. Скорее всего, дело в развитой интуиции и аналитическом складе ума, но в мыслях данмер сравнивал командира со жрецами Азуры, которые на Родине иногда говорили с Принцессой Даэдра. Даже Ревин, продолжающий почитать ныне еретический Трибунал АЛЬМСИВИ признавал преимущества, даруемые матерью-создательницей, своим почитателям. Размышления офицера прервал внезапно подбежавший вестовой. - Господин центурион! Со стороны Старого Хролдана к нам идут люди! - Что?! Сколько их и кто они? – Задал резонный вопрос тёмный эльф. - Около полусотни. Я не знаю кто, так как не видел у них знамён, но это не изгои. Многие одеты в доспехи и имеют привычное нам оружие. - Подкрепление, что ли? Тогда от кого? Король Истлод наконец «дозрел»? Или кто-то другой. – Рассуждал сам с собой офицер. - Э-э-э…господин… - Начал было легионер, но был прерван. - Всем в боевую готовность! Может и не понадобиться, но лучше сделать так. Возьму группу сопровождения, наведаюсь к пришельцам и узнаю, кто они и чего хотят здесь. Разрешилось всё очень быстро и столь же неожиданно: к городу подошёл глава клана Серебряная Кровь и его наёмники. Пришли они помогать в освобождении города и позвал их Ульфрик. Как выяснилось, Буревестник вёл переписку с ними на всём их пути и сереброкровные просто шли на отдалении от основных сил. Это открыто заявил Ульфрик. Незачем хранить тайну, время которой уже прошло. - Эй, данмер, готовь свои силы к атаке. Мы наступаем на Маркарт! – Вывел Садраса из раздумий сам Буревестник. Степень ошарашенности офицера превысила все нормы, ведь так к нему, офицеру Имперского Легиона, ещё никто не обращался. Но тёмный эльф пропустил расистское обращение мимо ушей на этот раз и акцентировал внимание на другом. - По какому праву вы приказываете мне? Не припомню, чтобы вы были среди моих командиров. - Вы же пришли сюда, чтобы освобождать Маркарт, вот и занимайтесь этим вместе с нами. Если тебе плевать на город, то подумай о спасении своего драгоценного трибуна, что сейчас захвачен дикарями, решившими заманить его и ярла под видом переговоров. – Усмехнулся молодой норд. Садрас понимал, что сейчас им, скорее всего, пытаются сыграть втёмную. С другой стороны, никто не отменял неудачи на переговорах, а зная изгоев, можно предположить силовой метод решения проблемы. Если бы не было приказов трибуна по поводу провокаций Ульфрика, центурион, с большой вероятностью, выдвинул бы силы к стенам древнего города. Но приказ был и, поэтому, ответ очевиден. - Я приносил присягу императору и Империи, Буревестник. Про тебя в ней не было ни слова, а потому твой «приказ» я сочту неудачной шуткой. - Как знаешь. Это неплохой способ сделать карьеру в Легионе, но в Сиродиле тебя за командира спросят, будь уверен. – Было ответом от Ульфрика. Оба нордских ополчения выстроились в боевые порядки и двинулись в Маркарт. Тут выяснилось, что сереброкровные притащили с собой лестницы, так что проблем с осадными принадлежностями не возникало. - FUS-RO-DAH – Послышалось от Ульфика, крикнувшего в сторону наибольшего скопления противников на стене. Начался полноценный штурм. Тёмный эльф стоял перед подчинёнными младшими офицерами, ждавшими реакции на действия нордов и она не заставила себя ждать. - Когда норды откроют ворота – заходим в город. В бой без необходимости не вступать, продвигаемся к Подкаменной крепости – там должны были вестись переговоры. Я не знаю, что произошло, но наша цель сейчас – спасти трибуна, а о Маркарте подумаем потом. - Во славу Империи! – Вторили ему голоса.***
- Ваше величество! На город напали! – Прокричал взмыленный воин, только что вбежавший в зал переговоров. - Что?! Как так? – Недоумённо всплеснул руками Непус. - Предательство! – обнажил меч Маданах, примеру которого последовали и его люди, бывшие в зале. Телохранители ярла, сам он, Игмунд и я тоже ощетинились оружием и сбились в тесную группу. - Кто, к даэдровой матери, отдал приказ атаковать, когда лидер сидит в тылу врага?! – Негодовал молодой Игмунд, но у его отца и у меня уже был на этот вопрос свой ответ. - Тот, кто является сам себе командиром и не нуждается в наших приказах. – Высказался я вслух. - Буревестник… - Добавил Хролфдир. - Давайте все успокоимся! - Пытался примирить стороны Непус. – мы видим, что все лидеры здесь, а приказ о нападении кто-то отдал втайне. Что вообще происходит в городе? - Стена почти в руках врага, отдельные отряды открыли ворота и проходят на улицы. Это нордские ополченцы. Легионеры движутся в сторону дворца,избегая стычек и не помогают нордам. – На удивление точно и спокойно описал ситуацию какой-то изгой из свиты своего короля. - Обливион вас всех подери, что вообще происходит? Одни, вторые, третьи… Вы вообще друг другу союзники или решили поделить Маркарт уже между собой? – Зло воскликнул Маданах без тени иронии в голосе. Долго игра в гляделки не продлилась, ибо скоро за дверями послышался шум, через минуту створки распахнулись, впуская вбегающих легионеров. Теперь соотношение сил стало четыре на одного, в нашу пользу и уже изгои замешкались. На улице, тем временем, дело близилось к завершению. Абсолютно неподготовленные к уличным боям дикари терялись в городе, не могли организовать оборону и построить баррикады.… Как итог – сломалось и без того шаткое единое сопротивление. Теперь держались лишь несколько групп, уже не получающие приказов от короля и Непуса, а желающие просто выбраться из города, либо же наоборот, пробиться к Маданаху. - Сдайте оружие Маданах и прикажите то же самое своим людям. – Послышался голос ярла Хролфдира. - Я проиграл эту битву? – Риторически спросил ричмен. - Битву сейчас, а войну уже давно, - начал я тираду, - Королевство Предел в его нынешнем виде, увы, нежизнеспособно. Оно бы пожрало себя само, не вмешайся мы сейчас. Иногда смерть бывает лучше, чем жизнь полная страданий. - Эх-х-х… В таком случае, я сдаю город вам, ярл Хролфдир и прошу амнистии для своих людей и Непуса. Сам же, естественно, отвечу перед судом. Обмен высокопарными речами мог бы продолжаться ещё очень долго, если бы не вбежавший легионер с круглыми, как блюдца глазами и бледным лицом. - Г-господин-н трибун! В-ваш-ша милость! Там норды, ополченцы эти…резню устроили! Воцарилось молчание, а мой мозг начал усиленно работать. Самое обидное, что я знал об этом, но думал, что сей момент настанет только после взятия города и указания на этот счёт заместителю отдал с учетом этого, но облажался. Снова. Отправив под замок Маданаха, мы выбрались из Подкаменной крепости и оказались на свежем воздухе, а в городе царил сущий ад. Несколько раззадоренных нордов только что скинули с террасы на нижние уровни города мальчика бретонца, а рядом пара отморозков прямо на улице сношала какую-то женщину. Невдалеке жарким огнем полыхала алхимическая лавка, причём дым был фиолетовым… Отовсюду слышались крики, мольбы о помощи и виднелись дымы пожаров. На лице Хролфдира читалось отвращение пополам со злостью, - Где Буревестник?! – Произнес он, ни к кому конкретно не обращаясь. - Возле сокровищницы клана Серебряная кровь. – Ответил кто-то из его дружинников. - Идём к нему! У меня к этому щенку есть долгий разговор! Тарн, можешь помочь с наведением порядка? - Конечно. Как будем действовать? – Решил я с самого начала обозначить рамки. - У меня нет времени размусоливать, объясняясь с этими наёмниками. Если откажутся сдаться – убейте, мне они в городе не нужны. Я кивнул и отдал соответствующие распоряжения, а сам, вместе с ярлом и Ревином Садрасом направился к «герою дня». Возле сокровищницы развевалось синее знамя с белой головой медведя, а рядом топталась дюжина человек, среди которых был и довольный собой молодой норд. Увидев нашу процессию, Ульфрик скривился, но виду особо не подал, а лишь кивнул нам. - Ярл Хролфдир, трибун Тарн, я рад, что вы выжили в этом хаосе. Если честно, то я намеревался отомстить за вас, когда узнал о предательстве изгоев за столом переговоров, но всё, как я вижу, обошлось. - Предательство было, да не от дикарей. Что за наёмники хозяйничают в моём городе?! Почему они рушат мою собственность и убивают моих горожан?! У тебя же было меньше людей, а значит – это сереброкровные постарались. Но я повторю свой вопрос – Что ты делаешь с моим городом, щенок?! – Завёлся ярл. - Очищаю его от врагов, - спокойно ответил Буревестник, - Если этого не сделать, бунты продолжатся, а изгои доказали, что недостойны жить на землях Предела. - Это не тебе решать, кто достоин жить на моих землях! Ты вызвался помочь мне с подавлением восстания, а не грабить мой же город! Или ты хочешь, чтобы я пошёл войной на Виндхельм? - А сил-то хватит? – Хмыкнул некий брат бури, за что получил гневный взгляд Буревестника и удар в ухо от своего старшины с упрёком: «Имей уважение к ярлу!». Пользуясь заминкой, я решил сделать то, к чему готовился уже некоторое время и вымуштровал нескольких легионеров, отобранных лично нами с заместителем. - Поправь меня, если я ошибаюсь: ты начал атаку, когда переговоры шли вовсю, рассчитывая на отсутствие мозгов у изгоев и то, что они нас убьют, обвинив в провокации. Затем ты, абсолютно легально занимаешь город и устраиваешь геноцид неугодных тебе, попутно, под шум волны, истребляя врагов Серебряной крови и грабишь город, собирая средства для содержания и расширения своего Братства Бури. Всё это делается под предлогом мести за коварно убитых одного ярла и трибуна. Вот только изгои оказались не так тупы, как ты о них думаешь и мы здесь. – Прочистив горло, я продолжил, - Ульфрик Буревестник! Ты обвиняешься в организации массового убийства мирного населения, согласно главе четыре, пункта два Имперского Права от сто восемьдесят восьмого года второй Эры. А так же в мародёрстве, на что указывает глава девять, пункты один и три Имперского Права того же года и приложение Пелагия I от тридцать восьмого года третьей Эры. На этом основании, именем императора и народа Тамриэля, я беру тебя под стражу за военные преступления и дальнейшую твою судьбу будет решать Совет Старейшин в Сиродиле, обременённый таким правом. Из-за обалдения присутствующих воцарилась мертвая тишина, а ведь на такой эффект я и рассчитывал, переписывая эти статьи ещё в Сиродиле, пока у меня был доступ к богатым столичным библиотекам, а уж старый, пыльный и непомерно большой сборник законов, именуемый Имперским Правом, является непременным атрибутом любой библиотеки. Особенностью имперского права было то, что каждый новый император вводил много законов, а старые никто не отменял, даже если про них все забывали. Таким образом, закон мог быть принят ещё во Вторую эру при Реманах, а поправку к нему выпустили спустя тысячу лет уже Миды. Самое интересное, что это работало! Хоть и со скрипом, а профессия юриста здесь была невероятно сложной и неблагодарной, ведь разрушить дело в суде мог любой, кто сошлётся на некий запрещающий древний акт, принятый ещё акавирскими потентатами во времена войны с Эльсвейром в середине Второй эры и так и не отменённый к Четвёртой. Доказывать же обратное, всегда очень сложно, а временами и невозможно. Братья бури обнажили оружие, направив его на нас, легионеры зеркально повторили их жест. Так и пару минут стояли, угрожая друг другу, пока Буревестник не начал диалог. - Тарн, давай поговорим. Понимаешь, мой отец – ярл второго по величине холда Скайрима и он точно не будет в восторге от устроенного тобой здесь… - А я не восторге от устроенного тобой! – Вмешался Хролфдир, - Если тебя отец не воспитывал, То может быть, это будет под силу тюремной камере! Если бы ты выполнил, что обещал в Драконьем Мосту, то я бы наградил тебя, как освободителя, но ты – мясник, убивающий, как ричменов, так и мирных нордов. А, значит, опасен для всего Скайрима. Трибун, я с вами. Арестуйте этого мерзавца! После этих слов, люди ярла достали оружие и присоединились к «гляделкам» на нашей стороне. - Хорошо. Если вам всем это нужно, то я предстану перед сенаторами, а если необходимо, то и перед императором. Нет нужды проливать нордскую кровь, когда можно без этого обойтись. Дальше всё прошло по заранее обговоренному плану: легионеры немного оттеснили братьев бури, отрезая их от вожака, но, не применяли при этом оружия, а к самому Буревестнику подошёл Ревин Садрас, после чего от души ударил норда в живот кулаком. Солдаты, готовые к такому повороту, вскинули щиты, на случай попытки прорыва, но нордский офицер удержал своих. Согнувшегося от удара и ошеломлённого Ульфрика чуть приподняли, а после засунули в рот кляп, завязав узлом на затылке. Естественно, я знал про Ту`ум и не собирался давать норду шанс воспользоваться им. И лишь после всего этого, наследнику Истмарка связали руки и увели в Подкаменную крепость. - Я уважаю решение Ульфрика Буревестника, а потому мы возвращаемся в Виндхельм и расскажем всё ярлу Бергару. И, я приложу все силы, чтобы весь Скайрим узнал об этом. Ульфрик – герой, а Империя всегда с лёгкостью бросала своих союзников, спросить даже тех красноглазых, - кивок в сторону моего заместителя, - Где были легионеры, когда рептилии грабили Морнхолд? Правильно – в своих фортах и крепостях! Поэтому, не думайте, что сегодня всё закончилось. – Произнёс пожелавший остаться безымянным офицер Братьев Бури. Несмотря на паршивую ситуацию, я выполнил поставленные перед собой цели, но теперь нужно было сделать ещё очень много вещей.