***
Шел восьмой день нашего путешествия по Морровинду, и все были вымотаны дорогой. Когда мы пересекали границу, то сперва попали в земли дома Редоран. Пограничный переход охранял отряд редоранской стражи в их уникальных костяных доспехах, а таможенники дотошно проверяли наши документы. Отказать или требовать пошлины с Легиона они не могли, но затянуть бюрократию им было вполне по силам. Впрочем, никаких проблем на редоранской территории не возникло, и сейчас впереди виднелся столб с белым полотном и чёрной цепью с кандалами – наглядный указатель того, что мы вступили на земли дома Дрес. Многие полагают, будто после Красного Года и аргонианского вторжения в Морровинде нет абсолютно ничего, всё покрыто пеплом, среди которого в развалинах живут одичавшие данмеры. Естественно, это неправда. Юг провинции, конечно, разорён, да и ближайшее к Вварденфеллу побережье засыпано пеплом, но Морровинд огромен и есть места, куда не добралась стихия, как те земли, по которым мы сейчас двигались. Пару дней назад стало немного теплее, хоть и влажность повысилась. Флора здесь напоминала южный Скайрим или Нибенейскую долину Сиродила. Если бы не двуязычные дорожные указатели, дублирующие тамриэлик даэдрическим, да редкие данмерские деревеньки, то путник мог и не заметить, что топчет землю Родины тёмных эльфов. Давно осталась позади развилка, ведущая в Блэклайт, и владения дома Дрес встретили нас. Дорога. Долгий и выматывающий путь на Юг. По пути нам изредка попадались поселения, большая часть из которых была заброшена или обитаема лишь наполовину. Местное население жило очень бедно, о чём говорили покосившиеся хибары, что давно не знали ремонта и не сильно отличались от необитаемых. Кое-где виднелись следы пожаров. Конечно, эхо Красного Года сюда не добралось, но вот аргониане очень даже дошли, ведь их целью были загоны с многочисленными невольниками рептилоидной расы, ну, и основательно пограбить, чего уж там. То ли традиции оказались слишком сильны, а может, уроки истории остались не выученными, но вскоре нам предстала главная достопримечательность местных земель – рабство. Ближе к полудню передовой разъезд сообщил о каких-то постройках впереди и неизвестных вооружённых людях. Настоящего нападения мы в Морровинде не ждали, но приказ о боеготовности был озвучен. Впрочем, подойдя поближе, нам всё стало предельно ясно. Плантация солёного риса была справа и слева от дороги, о чём гордо предупреждала табличка на столбе здесь же, где было обозначено имя хозяина и предупреждение об ответственности за кражу рабов и саботаж их деятельности. На самих же полях, стоя по голень в воде, плохо одетые и исхудавшие рабы сажали в ряд зелёные рисовые пучки. Цепей видно не было, но имелись массивные ошейники, не исключено, что с наложенными чарами. Сами невольники были интернационалом, состоящим из аргониан, каджитов и данмеров. Охраняли всё это непотребство примерно две дюжины бойцов откровенно бандитского вида. Преимущественно данмеров, но мелькала и пара людей. - Отвратительно! – сказала Серана, глядя на бросивших работу при виде легионеров рабов, что стояли и глядели на проходящую когорту с драконьим знаменем. - Это Морровинд и мы знали, что увидим здесь не единорогов под радугой, - ответил я в ответ, наблюдая за кислыми рожами надсмотрщиков, подгоняющих к возвращению на работы невольников. - Неужели Империя это терпит? – спросила вампирша. - Терпит и в лучшие времена при Септимах тоже терпела. Вивек в договоре выторговал полную автономию для Ресдайна, невиданную другим провинциям. Пока события здесь не угрожают Империи, местные великие дома могут чудить как угодно, почти любую блажь и Сиродил не вмешается. - Зачем тогда Тайбер Септим в принципе сюда пришёл? – последовал закономерный вопрос. - Официальной причиной стали залежи эбонита, неофициальной – Нумидиум, а вообще, будущий Девятый Бог не хотел оставлять ни одну область Тамриэля непокорённой, вот и вмешался в распри великих домов между собой и Трибуналом. - Понятно. Ну а рабство… насколько оно обосновано законами? Как становятся невольниками, и есть ли шанс освободиться? - Точно не могу сказать, - начал я, - часто осуждённых и преступников продают в рабство на время или же пожизненно. Много и долговых рабов, что батрачат на своих ростовщиков, выплачивая долги с процентами. В теории, они таки освободятся, когда всё погасят, но в реальности… Под такие безрадостные разговоры мы проходили очередную плантацию, наблюдая здешних невольников, благо, что у этих одежда и внешний вид были получше своих собратьев по несчастью у другого хозяина. Как и любому нормальному современному человеку, мне претит рабство не только в моральном, но и в экономическом смысле, ведь невольник не заинтересован в результатах своего труда и постоянно норовит сбежать. В двадцать первом веке существует достаточно видов манипуляции, позволяющих богатым и сильным мира сего держать людей в повиновении, не заковывая их в цепи. В Империи Тамриэль рабство запрещено, и пусть это не касается Морровинда, но сиродильская администрация всегда лояльно смотрела на аболиционистов и других борцов за права невольников. И хоть мне не по душе такая традиция тёмных эльфов, но сделать я ничего не могу, ведь один человек бессилен против системы, а устраивать восстание рабов в Морровинде в то время, когда бушует конфликт с Талмором – не лучшая затея. Когда разъезды заметили впереди палаточный лагерь, я уже знал, кто это. Мы уже полдня как должны были выйти на телванийцев, приписанных к нашей когорте. Пара десятков шатров и штандарт с узнаваемым спиралевидным узором - вот чем нас встречали новые спутники, коих насчитывалось всего восемьдесят семь. Немного, но зато все они были магами. Согласно документации, это был первый такой отряд, направленный в Сиродил и позже будут ещё. К слову, либо мастер Нелот оказался большим шутником, либо сильно переоценил образование имперских офицеров - вся документация от дома Телванни была написана на даэдрическом языке, в связи с чем пришлось привлекать к бюрократии Серану, ведь кроме неё с письменностью обитателей Обливиона никто не был знаком, не считая данмеров, естественно. Так или иначе, путь продолжился. Серана, к всеобщему удивлению, довольно быстро нашла общий язык с группой данмеров, постоянно общаясь на разные, но, преимущественно, магические и алхимические темы. К слову, в один религиозный диспут втянули даже меня. - … может, лорд Вивек и сделал многое для Ресдайна, но это не мешало его прихвостням хватать народ и запирать в той проклятой богами, висящей над городом скале! – высказалась какая-то данмерка, - кстати, командир, а вы каким богам поклоняетесь? - Да… никаким, - слегка опешил я от вопроса, - я уважаю Аэдра и Даэдра, но не пойду к ним на поклон. - Как… по-телванийски, однако, - усмехнулась она, - мы тоже никогда не пойдём против Истребований, но и расшибать лбы в пустых молитвах - явно не наш путь. - Хех, оставим это индорильцам, - усмехнулся другой данмер, - я вот анекдот телванийский знаю: почему Дивайт Фир никогда не ходит в храм? Да потому, что может сходить в Обливион и спросить Азуру лично! - Кстати, - ухватился за мысль я, - а вы сами видели Дивайт Фира? Он же из ваших. - Да как вам сказать, - снова вступила в разговор данмерка, - кто такие мы и кто такой сам мастер Фир. Нет, я не знаю, чтобы кто-нибудь из здешних видел его. Мало кто знает, где мастер Фир сейчас живёт и какими исследованиями занимается. Недавно он явился в Морнхолд, где поддержал отправку нас на вашу войну. Как бы там ни было, а Дивайт Фир – легенда и мы сами мало знаем о нём, хоть и происходим из одного дома. Далее разговоры пошли про ситуацию на фронте, ведь новообретённые союзники практически ничего не знали о своих противниках и интересовались они всем, особенно магией, что, в общем-то, справедливо. - У нас здесь тоже есть поклонники Талмора. Вдохновляются антиимперскими речами, напирают на расовую общность, - призналась тёмная эльфийка. - И каков успех? – закономерно заинтересовался я. - Да никакого! – фыркнула та, - большая часть всего этого не понимает, а у остальных повседневных дел полно. Поймите, что про Саммерсет, простите, Алинор, у нас со времён распада Третьей Империи не слышали. Да и так нас ортодоксальные альтмеры считают за еретиков и отступников. Потому, что бы там талморцы не болтали, в этом их «Эльфийском мире» нам места точно нет. - Неплохо! Боюсь только, что поверившие им есть и немало. Я сейчас промолчу про каджитов, но за Доминион сегодня воюют даже некоторые люди. - Да, кошколюдов я считала умнее. Меня ещё на свете не было, когда завязалась та чехарда с пропавшими лунами, но отец рассказывал, что в Морровинде всё было спокойно. Нет, вначале народ, конечно, пошумел, но затем вышел мастер Нелот, надавал паникующим тумаков и сказал, что скоро всё будет нормально, так оно и случилось. Я, конечно, понимаю, что жизнь каджитов целиком и полностью зависит от лунных циклов, но неужели их советники, короли или кто там у них тогда правил, не думали кому они отдают свои судьбы и жизни? - вздохнула данмерка - В общем, Эльсвейр – это очень большой провал вашей Империи. - Я думал, что всё-таки, нашей Империи, раз уж на то пошло. - Хе-хе, ваша правда, ведь Армистис продолжает действовать. Та бумага, что подписали когда-то Вивек с Септимом наделала в своё время шума, - усмехнулась, поправив посох, собеседница - У меня, кстати, дед его однажды видел. - Кого? Тайбера? - Пф, нет, Вивека, конечно же! – засмеялась эльфийка. Про шумиху вокруг договора мне было известно, ведь Бог-Поэт подписал его единолично, не предупреждая вообще никого. Дом Хлаалу, естественно, приветствовал сей документ, Телванни так же отозвали войска после тайной беседы между Дивайт Фиром и Зурином Арктусом[2], Редоран, смекнув, что рискуют оказаться в лагере проигравших, отвели свои силы от границы в Блэклайт. Лишь Индорил и Дрес грозились стоять до последнего, но дальше слов дело не зашло и несколько легионов, полки ауксилариев, неизвестное число Клинков и один дракон пересекли границу. Сопротивление, впрочем, кое-где было, но чисто символическое, хотя Морнхолд пришлось брать штурмом с применением крылатого огнедышащего ящера. Вот такими разговорами мы и развлекали друг друга в дороге, ведь образованного человека или мера встретишь не часто, а путь до Крагенмура обещал занимать ещё добрых пару дней. - Ага, мне прадед тоже рассказывал про это. Он вспоминал, что Альмалексия так сильно удивилась, увидав чужие флаги и множество непонятных людей на улицах, что аж сама захотела выйти и узнать причину, - увлеклась данмерка, - поговорить с ней с глазу на глаз отправился сам император. Неизвестно, о чём была беседа, но вышли оба живые и вроде бы даже довольные собой. Действительно, Трибунал уж слишком спокойно принял новую власть и не сопротивлялся, имея при этом немалые шансы против Септима, ведь, даже исключая войска домов, считая почти наверняка переметнувшихся бы Хлаалу, Ресдайн имел целых трёх юнитов невообразимой силы. Альмалексия за несколько веков до этого лично сражалась с Мерунесом Дагоном, а Вивек и Сота Сил были великолепными магами, хотя последнего нужно было ещё найти и вытащить из его Заводного Города. Либо Тайберу было что-то ценное предложить Триблагим, либо, наоборот, было, чем угрожать. В итоге, появилась интересная ситуация, когда с одной стороны живые боги и великие дома, а с другой – имперская администрация, Легион и гильдии, кстати… - Слушайте, а как в Морровинде с гильдиями? Осталось ли хоть что-то или нет? - Хм, - оглянулась по сторонам собеседница, - Гильдию Магов после смерти Септимов вытеснили, а позже не дали хода всяким Синодам и теперь дом Телванни стал монополистом по обучению колдовству. Кто не хочет учиться у нас, тот идёт в Сиродил или в Винтерхолд. Гильдия бойцов сохранилась, но лишь одно отделение в Блэклайте у редоранцев. Потом эта, как там её, - эльфийка сделала неопределенный жест рукой, - та, что торговая компания, её отделения есть в Блэклайте, Эбонхарте, через который мы прошли и в Крагенмуре, куда сейчас направляемся – тоже. В Порт-Телваннисе, например, такого отделения нет – мастер Нелот весьма оригинально решил проблему. - Правда? И как же? – послышались отовсюду заинтересованные голоса. - Ну, это было ещё до моего рождения, потому всё с чужих слов. В общем, мастер Нелот загадал торгашам загадку. Те, естественно, её не отгадали и за одну ночь сквозь штаб-квартиру ВИК проросло грибное дерево. Какой был скандал! Из Сиродила приехал некий важный акционер, стал кричать, ругаться и топать ногами, грозить карами небесными и земными, но Первый советник Телванни с абсолютно серьёзным выражением лица заявил, что во всём виноваты грибы, а если господам из Империи так хочется повоевать, то они могут начать кампанию против «Грибного Короля». На резонные замечания торгашей о том, что такого не существует, данмер ответил, что его пока не существует, но он, Нелот, уже в процессе создания и скоро будет им и король и свита и грибное войско пожалует. После этого ни Восточной Имперской Компании, ни их агентов в наших землях и духу не было. - Хе-хе, вот уж, как говорят: «Современные проблемы требуют современных решений», - ответил я за всех. - Не то слово. Если раньше король Хелсет заступался за них, то теперь всё. Кстати, мы, Телванни, несколько раз пытались инициировать выборы нового короля, но редоранцы все попытки бойкотируют, боясь за своё ускользающее главенство, Хелсет же не оставил наследников, и линия Барензии и Симмаха прервалась. Да что там говорить, даже роскошная корона Барензии с рубинами куда-то пропала, а ведь её заказала королева в знак уважения как местных традиций, так и Рубинового Трона, камни-то из инкрустации напоминали уменьшенную копию Амулета Королей. Носила она её сама, Симмах же ненавидел данмерскую культуру, хоть и являлся тёмным эльфом, повсюду насаждая имперские порядки. Это было правдой, Симмах родился крестьянином, сбежал с Родины, вступил в Легион и вернулся спустя много лет, будучи генералом имперских сил вторжения. А уже потом получил от Тайбера Септима королевский титул и родовитую жену из дома Хлаалу. Что же касается короны, то тут интересней, ведь мне известно её местонахождение, пускай и без рубинов. Сейчас, понятное дело, не до неё, но возможно, позднее, можно будет продумать вариант с экспедицией или намёка заинтересованным лицам, за вознаграждение либо услуги, разумеется. Вообще, похожая идея у меня была и с Зубчатой короной – древним символом власти нордов, сделанной из драконьей кости. Можно было намекнуть королю Истлоду об одном интересном кургане, но здесь не всё так просто. Это данмерская корона пропала сравнительно недавно, а нордская- аж в Первой эре и мне будет проблематично объяснить недоверчивым нордам, почему заезжий имперец знает то, о чём не ведают даже их мудрецы. Хотя, если Братья Бури как-то нашли в каноне информацию, значит, остались какие-никакие летописи. Ко всему прочему, Зубчатая корона находится в подземелье, полном драугров, которых возглавлют неупокоенные останки короля Боргаса, последнего из династии Исграмора и ярого сторонника Алессианской Империи. Он насаждал в Скайриме Имперский пантеон, культуру и воевал за Сиродил с Валенвудом, да так воевал, что босмеры на него натравили Дикую Охоту – оружие последнего шанса для лесных эльфов. Вот такой вот персонаж и носит сие изделие из драконьей кости, изготовленное сразу после Войны драконов специально, чтобы таким образом унизить dovah и создать оригинальную королевскую регалию, вдохновляясь одним красным камнем, носимым правителями Рубинового Трона. Впрочем, есть небольшая вероятность того, что Зубчатой короны в этом кургане не окажется, а то и вовсе - самого могильника не окажется на месте. Время шло, и вскоре показались каменные стены впереди. Крагенмур. Ночь придётся провести здесь, но утром мы двинемся в Сиродил по дороге, напрямую связывающей Крагенмур с Чейдинхолом. Каменные стены выглядели потрёпанными и сильно нуждались в ремонте, но всё еще стояли. Закреплённая над воротами каменная плита демонстрировала путникам вырезанные слова девиза дома Дрес: «Нести свет во тьму – наш долг и бремя», продублированные на даэдрическом и тамриэлике. Здесь же висел флаг дома, с изображёнными на нём цепями и кандалами. Стражники смотрели на приближавшуюся когорту со смесью страха и отвращения, но враждебных действий не предпринимали. Их можно понять, решись мы атаковать, первыми в бой бросят именно стражу, откуда те имеют все шансы не вернуться. Дом Дрес сильно уступает в качестве подготовки бойцам Редорана, да и в сравнении с легионерами, разномастно одетые и кое-как вооружённые данмеры выглядят проигрышно. Позже мы узнали, что лучших воинов глава дома увёл с собой в Морнхолд, оставив резиденцию без их защиты. Чтобы не провоцировать враждебно настроенных хозяев этих земель, солдаты были размещены возле крепостных стен за городом, а офицеры внутри него. Данмеры из Телванни преимущественно тоже остались на ночь в городе. Чиновники дома Дрес долго вертели в руках наши документы, всматриваясь в каждый штрих, но в итоге оставили нас в покое, ведь пока мы не выказываем враждебности, то закон на нашей стороне и широкая автономия Морровинда не дает никакого права местным ограничивать передвижения частей Имперского Легиона. Крагенмур был, без сомнения, древним городом. Крупнейшее поселение в этих местах и столица дома Дрес была крупным торговым центром, в частности, центром работорговли. Город делился на две части: на нижний и на верхний. В верхнем городе располагалась огромная резиденция правителей и особняки поскромнее, принадлежащие местной аристократии и младшим ветвям дома. Там же были расположены пара лучших гостиниц и питейных заведений, дорогие магазины и храм Трибунала с пристроенной к нему часовней Святого Ллотиса Благочестивого – покровителя дома Дрес. Нижний город представлял собой множество кривых улочек и покосившихся строений. Часть домов была необитаема и зияла пустыми провалами окон, через которые было видно разорение, постигшее эти места. Каменной кладки в нижнем городе не было, как не было тут и канализации, что обуславливало вечную загрязнённость и вонь. В центре этого района был большой рынок, где даже в самые тяжёлые годы теплилась жизнь и звучали крики зазывал. Именно по этой части города сейчас шли мы, несколько человек и данмеров, двигающихся в верхний город в поисках жилья. Рынок дышал своей особенной, многообразной жизнью. Серана с восторгом двинулась в сторону травников и алхимиков, рассматривая желе нетча и какой-то дурно пахнущий мохнатый фрукт. Меня же привлекли другие выкрики и виды, от которых даже невольно бросило в дрожь. Аукцион рабов проводился тут же. Данмер в разноцветном халате прохаживался по импровизированному подиуму расхваливая свой товар, находившийся рядом. Несколько мужчин и женщин разных рас и возрастов стояли в кандалах, ожидая потенциальных покупателей. Невольники были полностью раздеты, но окружающих это нисколько не волновало, они обходили живой товар, щупали части тел, рассматривали состояние глаз, зубов и волос. Каждый раб имел начальную цену и если находился желающий, то предлагал больше, а конкурент, в свою очередь, еще больше. - Напоминаю всем, двадцатилетний каджит серого окраса. Здоров и физически развит, все когти на месте и в хорошем состоянии! Три тысячи триста дрейков от господина Алари! Кто даст больше?! – распинался перед толпой работорговец. - Что? Три с половиной тысячи дрейков от господина Фарена! Прекрасно! Торопитесь, добрые лорды и леди, ведь товара сегодня немного! – желающих платить больше не нашлось и торговец вынес вердикт. - Продано! Господин Сатор Фарен отныне и впредь владелец сего каджита! Любезно прошу к моему помощнику за документами и сим статным красавцем! Они говорили ещё много чего, но я не слушал, ведь находился под впечатлением от увиденной картины. - Удивлены? – спросила волшебница Телванни из нашего отряда. - Да, к такому трудно привыкнуть, наверное. - Да не особо. У нас в Порт-Телваннисе подобное сплошь и рядом. Кстати, этого ещё дёшево продали, ведь рабы в принципе, довольно дорогие и не каждый может их себе позволить. У дома Дрес кто только ни пытался отнять рабов: Эбонхартский Пакт, Империя Септимов, аргониане, но всё всегда возвращалось на круги своя. Чего-чего, а упрямства им не занимать. Так мы и отправились дальше, выйдя в верхний город, где народу было меньше, а воздух чище. Впрочем, даже здесь было несколько заброшенных и полуразрушенных особняков, один из которых имел надвратную арку с вырезанным над ним изображением глаза. - Бывшая Гильдия Магов, - всё так же вещала тёмная эльфийка, - самих магов уже давно нет, а здание никому не по карману, наверное. Вот и пребывает в разрухе. Немногочисленные магазины торговали товарами явно не нашего ценового сегмента, да и наличие конторы с гербовым парусником – символом Восточной Имперской Компании, явно не предвещало низких цен и отсутствия монополии. От дома Дрес, кстати, приглашения на ужин не последовало. Не то, чтобы это было сильно нужно, но в сравнении со Скайримом смотрелось непривычно. Вечером, после того как мы разместились и уладили бытовые вопросы, наконец, появилось время посидеть с бокалом вина. Таверна «Шипящий гуар» была неплохим местом: относительная чистота и нормальная кормёжка с приличным алкоголем. Свободных мест было много, ибо не каждому сие заведение было по карману. Глянув на группу данмеров, что курили кальян, испуская тяжёлый сладковатый запах – явный признак присутствия лунного сахара в курительной смеси, я уселся за столик с бутылкой тут же купленного местного вина. Долго пить в одиночестве не пришлось, вскоре за стол подсела Серана в компании телваннийской волшебницы. - Можно? – спросила данмерка, а присев, вдруг протянула руку. - Исари Арелот, кстати. Приятно познакомиться! Вот так мы и познакомились, спустя несколько дней беспрерывных разговоров. Серана рассказывала про некоторые свои алхимические опыты и попросила зайти к ней за подробностями завтра, намекая на нежелание делиться информацией в присутствии малознакомой особы. Дальнейший разговор я бы назвал пустым, если бы не следующий вопрос от данмерки. - Мне вот всегда было интересно, как вы приняли Мидов у власти? Всегда же, вроде бы, были драконорождённые. А тут обычный имперец… - Не просто имперец, а коловианец, - усмехнулся я. - Коловианец? Это как и что должно значить? - Понимаешь, имперцы – не единый народ и имеют свои субэтносы. Нибенейцы живут в Нибенейской долине и окрестностях Чёрного леса. Проще говоря, жители Чейдинхола, Бравила и Лейавина. Нибенейцы считаются наглыми, беспардонными и вспыльчивыми, но стоящими горой за свои семьи и кланы. Коловианцы живут на западной части Сиродила, на Коловианском нагорье, Золотом берегу, Западном вельде и близ Великого леса. Там стоят Коррол, Анвил, Кватч и Скинград. Считаются более трудолюбивыми, вежливыми и образованными, но и эгоистичными, по сравнению с соседями. Эталон имперца, короче говоря, - закончил я небольшую лекцию. - А вы сам коловианец или нибенеец? – последовал закономерный вопрос. - Коловианец, из Скинграда, если быть точным. Хотя, предки были нибенейцами из Чейдинхола. Даже правили им когда-то. - Да, Тарны из Сиродила даже нам известны. Многие из них были довольно сильными магами и написали немало трудов по теории магических школ. Я удивлена, что ваш род сохранился, несмотря на все… сложности. - Многие так говорят, а что по вашему вопросу - так закончились все драконьей крови. Тит Мид Первый захватил Имперский город, когда страна была разорена гражданской войной и нуждалась уже в хоть какой-то вменяемой власти. Кстати, Тайбер Септим имел много «подарков судьбы»: дракона, последних акавирцев, дар Голоса, дух древнего короля Вулфхарта в союзниках и немало артефактов в придачу, в то время, как у Мида были только потрёпанные легионеры и колдуны-недоучки из разваливающейся Гильдии Магов. - Резонно, хоть и не все согласятся, - протянула эльфийка. - Только вот, после Тайбера почему-то императоры не использовали этот свой дар Голоса. Я мало разбираюсь в нордской магии, но могу признать её полезность и смертоносность. - Ту’ум не нордский изначально, это драконья магия и обучиться ей, в теории, может любой. Драконорождённые, правда, усваивают за пару суток то, что другие постигают годами. От того не менее странно, почему они забросили этот приём. Может, не хотели выглядеть дикарями в глазах аристократии, а может и банально времени не находилось. Хотя, - почесал я подбородок, - вроде Потема Септим успешно использовала Ту’ум в войне и знала несколько Криков. - Королева-Волчица? Вот уж была фигура. Вроде её положено ненавидеть, но она была хорошим некромантом и мало кто достиг её уровня. Это как у нас есть такой же. Слышали про Дагота Ура? - Конечно, как не знать главного переговорщика Неревара Индорила, превратившегося в жестокого монстра. Самое интересное в этой истории то, что Ворин Дагот был единственным, кто уговаривал своего короля отказаться от использования инструментов Кагренака, но сам же и нарушил свои клятвы. - Вот-вот, хотя нарушил и после Трибунала, «подключившегося» к Сердцу Лорхана. Короче говоря, оба хороши. Вернее, четверо. На этом решено было закончить и разойтись, ведь завтра было запланировано много дел, как, впрочем, и всегда.***
Западнее Крагенмура, тем временем, двигался небольшой караван легионеров, везущий в телеге какого-то норда. Тот всегда молчал и почему-то носил маску, по крайней мере, так видели караван посторонние. Командир конвоя решительно не понимал, кому сейчас в Сиродиле есть дело до какого-то мятежного варвара, но приказ был поставлен ясно, да и до места назначения уже не так много оставалось. - Слышь, Марк, а долго ещё до границы-то? – спросил один из легионеров. - Дык, всего полдня пути, коль не заблудимся, - донеслось от его товарища. - Хорошо бы, а то жутко мне в этом ихнем Морровинде! Видит Стендарр, никогда больше в эту дыру не сунусь! - Такое себе местечко, так ещё и даэдропоклонники эти из под каждого камня глядят красными глазищами… - вмешался третий голос. - А ну все заткнулись! – рявкнул командир отряда. - Не нравятся мне эти места, слишком уж удобны для засады. Всем быть начеку! Данмеры говорили про каких-то беглецов в этих местах. Следите по сторонам и не спускайте глаз с пленника. Тем временем, недалеко от проезжающего конвоя, действительно была организована засада. Чуть больше двух десятков человек, одетых в сине-коричневые доспехи дружины Виндхельма ожидали в придорожных зарослях и оврагах, когда покажется заветная телега. Норды давно преследовали караван и сейчас, найдя подходящее место, собирались вызволить своего вождя. Наконец, конвой вошёл в зону видимости Братьев Бури и их главарь обратился к ближайшим соратникам. - Все всё помнят? Атакуем по сигналу, Ульфрик должен быть спасён любой ценой! Как сделаем дело – уходим! Вопрос времени, когда сюда набежит красноглазая погань! - сказал Галмар. Внезапно Каменный Кулак представил сердитое лицо Рикке и добавил: - Легионеров старайтесь сверх нужды не убивать, но и сами не подставляйтесь! Конвой почти достиг «точки невозврата», как вдруг, с криками и уханьем из-за окрестных деревьев и кустов на имперцев налетела дюжина вооружённых людей, завязав бой. - Что…какого, мать их, Обливиона, они творят?! – прорычал Галмар. - Так… это и не наши! – донеслось от кого-то. Галмар уже сам разглядел разнообразие оружия и брони на противнике, к тому же, враги были представителями нескольких рас. Всё это было странно, но что важнее, недруги с каким-то остервенением пытались добраться именно до Ульфрика, защищаемого несущими потери солдатами. - Мы же проверяли окрестности… а, к даэдра! Шоровы кости, в атаку! Защитим ярла Ульфрика! За Скайрим! – побежал с боевым кличем норд. - Скайри-и-им! – вторило ему множество голосов. Сражение заняло всего несколько минут, ведь связанные боем нападавшие явно не ожидали толпы нордов, вылезающих с криками из оврагов в Морровинде. Последний враг был повержен и на какой-то миг воцарилось молчание. Имперских солдат выжило всего трое, а норды потеряли одного человека. Не теряя времени, Каменный Кулак разрезал верёвку на руках Ульфрика, снял маску с кляпом и крепко обнял побратима. - Брат! Ты не представляешь, как я рад! – лучился радостью Галмар. - Да, я тоже рад тебя видеть, - похлопал по спине соратника Буревестник. Имперцы, едва отошедшие от первоначального шока, всполошились, но было уже поздно. - Заключённый! Немедленно… - но не успел командир договорить, как сын ярла Истмарка выхватил у рядом стоящего Галмара меч и проткнул им легионера, рухнувшего окровавленным мешком на землю. Двое других солдат только и успели выхватить оружие, но их участь была предрешена. - FUS-RO-DAH–прогремел Ту’ум и легионеров отбросило, словно ядром из катапульты. Один из несчастных на страшной скорости влетел в дерево. Хруст костей и неестественная для человека поза после падения не оставляли сомнений в его смерти. Второй солдат улетел куда-то в придорожные овраги, скрывшись из виду. - Найти его! Если надо – добить! – скомандовал Буревестник. - Ульфрик, не стоит… - начал было Галмар, но был прерван. - Нет, стоит, брат. Эти имперцы везли меня на суд к своим напыщенным лордам, вздумавшим решать мою судьбу. Убив их, мы выиграем время, необходимое, чтобы добраться до Виндхельма. Отец выслушает меня и выторгует прощение у императора. - Насчёт этого, брат… Каменный Кулак бегло рассказал другу всё. Начиная от смерти его отца, новостей с войны и своего дезертирства из Легиона и бегство от Рикке. Не упустил он и «царствование» Тарна в Истмарке, и слухи о выборах нового ярла. - Как? Как?! – воскликнул Буревестник, однако, его быстро перехватил Галмар. - Потом, всё потом, брат! Это земли данмеров, а мы порядочно нашумели. Быстро собирайте всё ценное, отвязывайте лошадей и уходим! Не забудьте про следы! – крикнул норд, - у нас в лесу есть лагерь, оттуда мы планируем уйти в Сиродил. Ульфрик ничего не ответил. Он механически передвигал ногами, мысленно находясь не здесь. Он не мог понять, как Талос мог допустить такое? Его отец казался юноше незыблемым и вдруг… а ещё этот имперец! Как будто даэдра в человеческом обличье, Тарн всегда появляется, чтобы побольнее уколоть Буревестника. Не верится, что с такой мразью они с Галмаром когда-то делили хлеб и вино за одним столом! Но ничего, он ответит! Они все ответят! Во имя Девяти, Ульфрик Буревестник ещё даст о себе знать!