Хранитель Времени

3.1 Тим вел машину с предельно разрешенной скоростью (не хватало еще быть остановленным полицией за превышение). Из-за пробки они были в пути уже четвертый час, а не проехали и половины. Вдоль автомагистрали яркими мазками мелькали деревья в остатках осенней листвы. Дождь кончился, но небо оставалось сплошной серой тучей, не пропускавшей ни единого лучика солнца. Стелющийся туман густым покровом лег на поля. Тим на первой же остановке для туалета посмотрел в багажник. Там был рюкзак. А в рюкзаке — обрез охотничьего ружья, коробка патронов с картечью, два хорошо отточенных мачете в черных нейлоновых ножнах, охотничий нож и три «лимонки». Среди всего этого затесался вполне безобидный карманный фонарик. Откуда у Деборы все это взялось, он даже задумываться не хотел, но был ей глубоко благодарен. Теперь, если опять зомби нападут (не дай Бог, конечно!), то у него хотя бы будет чем от них отбиваться. Все лучше, чем крик или хиленький удар кулаком, от которых пользы, как от козла молока. Ангел ехал молча и, казалось, вообще ушел в себя. Тим тоже молчал, но за несколько часов это ему надоело. — Ну, Габриель? Мы хоть правильно едем? — нарушил молчание Тим. Габриель моргнул и посмотрел вперед. Казалось, будто в машине до этого ехала всего лишь оболочка, а сам Габриель отлучился и вот опять вернулся. — Да. Камень там, и мы к нему приближаемся. — Это хорошо. Плохо то, что в пробке почти два часа потеряли. Надо бы на следующей заправке остановку сделать, заправиться и чего-нибудь перекусить. При слове «перекусить» ангел расплылся в предвкушающей улыбке. Похоже, он находил истинное удовольствие в еде. — Слушай, Габриель, вот ты ведь ангел, да? — Ну да… — непонимающе посмотрел он на Тима. — Тебя пули не берут, людей способен превратить в статуи… А есть тебе надо как человеку и… потребности естественные справлять, и все такое… — Мне не надо. Но надо моему сосуду. С помощью моей силы я могу выдержать ранения и залечить их, но это ведь тело человека, и ему нужны пища и сон. — Давно хотел спросить, а зачем тебе вообще сосуд? Я видел и ангела, и демона, которые гуляли без него… — Ангелы и демоны чужие этому миру. Они обитают в совершенно другом измерении и то, что они проникают к нам, противоречит всем естественным законам. Они нематериальны в этом мире и могут находиться здесь только очень короткое время. Поэтому мне пришлось использовать это тело. Этот мужчина умер от приступа астмы, и душа его уже покинула тело, так что он не возражал… Тим разинул рот: впервые ангел пошутил. — А… понятно. Потом сменил тему: — До сих пор не могу поверить, что Дебби — бес! — Бес, можешь не сомневаться. На самом деле их довольно много среди людей. Они тоже исчадья Ада, но их сила сильно уступает демонам и, в отличие от демонов, которые, так сказать солдаты Люцифера, бесы не служат ему. Они сами по себе. Живут среди людей и питаются их пороками, гневом, завистью или ненавистью. Например, суккубы и инкубы питаются сексуальной энергией, совращая людей. Твоя Дебби питается алчностью своих клиентов. Но самое любимое у бесов — это устроить кому-нибудь каверзу и со стороны поглядеть, что будет. Это такие мелкие пакостники, от которых реальной опасности нет, зато проблем невпроворот. — А у ангелов есть аналоги? — Конечно! К примеру, Купидоны. Бывает, тоже не хуже бесов напакостят, сведя двух людей, которые потом от этой любви только мучаются. Но другие посланники небес в основном служат людям на благо. Из них выходят отличные социальные работники, спасатели скорой помощи или сестры милосердия. — Наверное, их намного меньше, чем бесов. — Отнюдь. Просто, к сожалению, деяния бесов более заметны. К тому времени уже стемнело. Резко похолодало, и туман инеем осел на пожелтевшую траву. В темноте деревья казались великанами с протянутыми ветвями-руками. Тим заметил указатель, оповещающий, что через полкилометра будет заправка с закусочной. Смотря на мелькающие штрихи разделительной линии, он ощутил дежавю. Он уже видел это во сне. Тим тряхнул головой, отгоняя это чувство, и стал следить за значками, чтобы не пропустить съезд с магистрали. После съезда им еще довольно долго пришлось ехать по темной проселочной дороге. Тим уже собирался плюнуть и повернуть обратно, когда увидел впереди свет. Заправка была старая и безлюдная. В низеньком домике кассы с прилегающей к ней закусочной тускло горело единственное окошко. Похоже, Тим и Габриель были единственными здесь посетителями. Странно. Ведь заправки и закусочные вдоль магистрали всегда полны, даже ночью… Хотя, наверное, эта не пользуется спросом из-за своей отдаленности. Заправочная колонка была такой старой, словно только что сбежала из музея. Тим вытащил из крепления древний заправочный пистолет и стал следить за индикатором. Индикатор был круглый, со стрелкой. Что странно, Тим совсем не ощутил привычного запаха бензина. Он заполнил бак до отказа. Габриель тем временем тоже вышел из машины и стал осматриваться. Казалось, его что-то беспокоит. Нахмурившись, он подошел к Тиму. — Я ощущаю здесь присутствие зла. — Демон?.. Габриель пожал плечами. — Я точно не знаю, что это, но здесь для тебя небезопасно. — Ладно. Тогда не будем задерживаться. Сейчас только заплачу за бензин и прихвачу что-нибудь перекусить. — Я пойду с тобой. И возьми с собой какое-нибудь оружие, — безапелляционным тоном сказал ангел. Тим нахмурился, но подчинился. Достал из рюкзака мачете и закрепил в ножнах на поясе. Хорошо, что хоть пальто до колен, и ножны не видны. А то кассир может перепугаться и полицию вызвать! Тим и Габриель зашли в домик. Это была стандартная постройка, только жутко старая. Под потолком висела единственная тусклая лампочка, освещая середину. Углы терялись в полутьме. В одном конце домика были стойка кассира и стеллажи с фастфудом и напитками в стеклянных бутылках, а в другом конце стояли около полудюжины косо сколоченных деревянных столиков и вдвое больше стульев. За одним из столов сидели трое молодых людей, две девушки и один парень, и пили пиво. Они тихо между собой переговаривались, но когда Тим и Габриель зашли, то разом замолчали и стали с неприкрытым интересом за ними наблюдать. Тим, спиной ощущая взгляды с другого конца, подошел к кассиру. Габриель не отходил от Тима ни на шаг. Кассир был небритым типом болезненного вида. Он стоял неподвижно, глаза полуприкрыты. Как робот, у которого кончилась батарейка, или марионетка. — Привет! Я заправил пятьдесят литров. У вас цены на индикаторе не было. Сколько с меня? Кассир так же неподвижно и, не подавая признаков жизни, продолжал стоять. Тим в недоумении посмотрел на Габриеля, потом опять на кассира. — Эй! Вы меня слышите? Кассир продолжал молчать. — У Эрни уже начался выходной! — услышал Тим голос за спиной. Это сказал парень. Тим обернулся. Девушки начали хихикать. — Не трать на него время. Лучше давай пивка выпьем! — Спасибо, но не стоит. Я за рулем, — ответил Тим. Девушки опять захихикали. Одна была рыжая, с короткой стрижкой, пряди торчали во все стороны, глаза зеленые, как у кошки. Другая — блондинка с длинными кудрями. Она зазывно посмотрела на Тима необычно яркими голубыми глазами. Пухлые губки приоткрылись, как для поцелуя, и когда Тим повнимательнее ее разглядел, то за шиворот как будто посыпались муравьи: это была девушка из его сна… 3.2 Завороженный девушкой, Тим было двинулся к ней навстречу, но вдруг почувствовал, как ангел схватил его за руку. Все трое напротив стали смеяться. Чары рассыпались, как пыль, и Тим понял, что эта загадочная троица не так проста, как кажется. — Тим, нам надо идти отсюда! — тихо сказал Габриель, хмуро глядя на веселящуюся троицу. Тим согласно кивнул. Они уже пошли к выходу, когда блондинка к ним обратилась: — Отчего так скоро? Ведь вы же только что пришли. Мы прямо умираем от желания поближе вас узнать! Давайте же выпьем за знакомство! — сказала она певучим голоском, не сводя с Тима своих удивительных глаз, вопреки вполне безобидным словам, обещающим куда более близкое знакомство. Тим почувствовал тяжесть внизу. Желание окатило его горячей волной. Не обращая внимания на протестующего ангела, он подошел к троице. — Как тебя зовут, красавчик? — спросила блондинка. — Тим… — А я Гретхен. Это моя сестра Диана и мой брат Оливер, — указала она на рыжую и на брюнета. — Вы совсем не похожи… — сказал Тим. Вся троица опять засмеялась, как будто Тим сказал что-то очень смешное. Диана встала и подошла к Габриелю, стоящему рядом с Тимом, и оплела его шею руками. — А как твое имя, мой милый? — Габриель, и я не твой милый! — буркнул ангел, убирая от себя ее руки. Диана театрально надула губки: — Как жаль! А может, ты больше по мальчикам? Тогда Оли тебе компанию составит! — Спасибо, не стоит, — невозмутимо ответил ангел. — Да ладно тебе, Габриель, расслабься! Давай с ребятами выпьем! — весело сказал Тим. Он совсем забыл об опасности, зачарованный блондинкой. — Тим, нам надо идти! — сказал ангел настойчиво. Но Тим уже не слушал его. Гретхен легонько толкнула Тима и он, потеряв равновесие, плюхнулся на стул. Гретхен сразу же оседлала его, усевшись сверху. Ее и без того короткая юбка задралась, обнажив бедра в сетчатых чулках. Там где кончались чулки и начинались подтяжки, мелькала гладкая, полупрозрачно-белая кожа. Тим легонько провел по ней пальцами и буквально задохнулся от вожделения. Он почувствовал, что прямо сейчас сможет вот так на глазах у всех овладеть ею, и это еще больше его распалило. Гретхен наклонилась и поцеловала Тима в губы. Ее кудри шелковистой завесой легли Тиму на лицо. Краем одурманенного сознания он отметил, что это тоже видел во сне, но потом вообще перестал что-либо замечать или о чем-либо думать. Его заполнило желание, и он жадно целовал Гретхен, одновременно одной рукой мял ее грудь, а другой гладил бедро под чулком. Гретхен оторвалась ото рта Тима и губами, слегка прикусывая, провела ему по щеке, подбородку, опускаясь ниже. Потом, постанывая, стала целовать шею. Вдруг Тим почувствовал резкую боль в шее. Гретхен его укусила и стала сосать укус. Он дернулся, и способность трезво думать вдруг полностью вернулась к нему. Тим со всей силы оттолкнул блондинку. Она с трудом оторвалась от него. Зашипев, она попыталась вновь приникнуть к его горлу. Тим, смотря на оскалившуюся тварь, сидевшую на нем, почувствовал оторопь: лицо, такое прекрасное минуту назад, превратилось в маску монстра, глаза горели багровым пламенем, кожа натянулась вокруг раскрытого рта, обнажая серые десны. Тим увидел длинные, тонкие клыки, уже направленные на его горло. С воплем он одновременно соскочил со стула и изо всех сил толкнул вампиршу. Она отлетела, ударившись о стену, но тут же вскочила и снова бросилась к Тиму. Слишком быстро, чтобы у того было время отбежать. Тим только успел выставить согнутую правую руку, защищая горло. Вампирша вгрызлась в нее, зубы заскрипели по кости. Тим заорал от боли и стал отбиваться от нее, но она навалилась на него неожиданной тяжестью, прижимая к полу. Тим вспомнил было про мачете, но оно было зажато между ним и вампиршей, так что не дотянуться. — Габриель! — крикнул Тим, ища ангела глазами. Он увидел, как ангел одновременно отбивается от Оливера и Дианы. Габриель одной рукой свернул вампиру шею, как цыпленку, и Оливер тряпкой отлетел, перевернув по пути стол. Диана, оскалившись, вцепилась в спину Габриеля тонкими когтистыми пальцами. Ангел перебросил ее через голову и со всей силы грохнул об пол. Потом схватил ближайший стул и одним движением отломил у него ножку. Этот импровизированный кол он вонзил в грудь вампирши. Брызнула черная кровь, и она, закричав, мгновенно сгорела, рассыпавшись белым пеплом. Гретхен все еще вгрызалась Тиму в руку. Ее когти, тонкие и закругленные на концах, как у кошки, впились в плечи Тима. Тим вскрикнул от резкой боли, когти, пропоров пальто и свитер под ним, рвали кожу и мышцы. Руки стали неметь. Ангел оторвал вампиршу от Тима, и та попыталась сразу же вцепиться ему когтями в лицо. Габриель дернул головой, но вампирша успела оставить у него на щеке глубокие царапины. Тим тем временем вытащил мачете и, размахнувшись, снес ей голову. Безголовый труп упал на пол. — Надо валить отсюда! — крикнул Тим и, схватив ангела за рукав, побежал наружу к машине. Выбежав из домика, он в недоумении остановился. Бензоколонка исчезла. Вокруг была лишь пожелтевшая трава. Джип, как неприкаянный, стоял на ней, ожидая хозяев. Тим обернулся на домик. Вместо него была какая-то полуразвалившаяся сараюшка, чернеющая на фоне ночного неба. — Что все это значит? — в изумлении прошептал Тим. — Иллюзия. Всего лишь иллюзия, наведенная Азазель. И вампиры. — Что еще за Азазель? — спросил Тим непонимающе. — Демон. Тим про себя застонал: снова демон! Тут ветер донес до Тима шорох — сквозь высокую траву бежали вампиры. Они надвигались со всех сторон и было их не меньше дюжины. — Бежим! — крикнул он ангелу, и они со всех ног кинулись к машине. Скользнув в машину, Тим включил зажигание, захлопнув дверь уже на ходу. Прокушенная до кости рука зверски болела, но Тим запретил себе ее замечать и, превозмогая боль, переключил рычаг скоростей. Подпрыгивая на ухабах, машина рванула вперед. Вдруг в свете фар мелькнуло бледное лицо. Тим инстинктивно крутанул руль в сторону и резко затормозил. На крышу машины упало что-то тяжелое. Вдруг в ветровом стекле, прямо напротив Тима, показалось оскаленное лицо вампира, свешивавшегося с крыши машины. Вампир откинул голову назад и резко ударил лицом о стекло. От неожиданности Тим вздрогнул. На стекле осталось кровавое пятно. Вампир разбил себе нос, но, казалось, даже и не заметил. Размах и новый удар. На месте удара образовалась тонкая паутинка треснувшего стекла. Тим включил заднюю скорость и надавил на газ. Вампир упал с крыши и по инерции съехал по капоту в траву. Тим тут же рванул вперед. Джип подпрыгнул, под колесами раздался хруст костей. В боковое стекло со стороны Габриеля ударилась вампирша, но Тим, не обращая внимания, ехал дальше. В зеркало заднего вида он увидел, как вампиры бегут за ними, скалясь и рыча. Среди них были даже дети, тоже превратившиеся в монстров, жаждущих крови. Тим ехал на предельно возможной скорости, пытаясь как можно быстрее оставить этот кошмар позади. Через некоторое время выехал на проселочную дорогу. В отблеске фар увидел указатель, который гласил: «Вы покидаете Бернау. До свидания, надеемся, Вам у нас понравилось!» А то как же! Вовек не забудешь! 3.3 — Тим, останови машину, — сказал Габриель. Они не проехали и полкилометра по дороге из деревни вампиров. — С ума сошел? Надо валить отсюда как можно дальше, — чуть ли не в истерике ответил Тим. — Останови, — повторил ангел тихо. Тим остановился. — Ну? — нетерпеливо спросил он. — Мы должны вернуться. — Мы… что?! — выпучил глаза Тим. Габриель повернулся к Тиму. В полумраке машины, освещенной лишь подсветкой приборной доски, его бледное лицо казалось маской. Глаза, как темные озера, в которых можно утонуть, если смотреть слишком долго. — Если мы не уничтожим этих вампиров, то искать камень Огня будет уже незачем. Мир и так пойдет ко дну. Одна ночь, и вся деревня превратилась в вампиров. Подумай, что будет через пару-тройку недель. Вся планета будет населена этими тварями! — Почему одна ночь? Может, они уже давно тут плодятся! — упрямо сказал Тим. Ему совсем не улыбалось возвращаться. — Когда извлекли камень Земли, у демонов появилась возможность населять людей своей силой. Помнишь зомби? — Такое забудешь! — Так вот, Асмодей населил трупы силой, и они поднялись как зомби, служащие ему. Здесь тот же случай. Азазель наполнила силой лишь одного человека, сделав из него вампира, а этот уже, покусав, заразил других. Покусанные тоже превратились в вампиров и понесли заразу дальше. Тима бросило в холодный пот: — Так меня тоже покусала вампирша!.. Тим посмотрел на свою руку, но увидел лишь потеки засохшей крови на разорванном рукаве. Сквозь него белела абсолютно целая кожа. Тим недоуменно уставился на Габриеля. Царапины, оставленные на лице ангела вампиршей, уже давно зажили. — Когда ты успел залечить и мою руку тоже? — Я тут ни при чем, Тим, — удивленно покачав головой, сказал ангел. — Тогда как… — Похоже, вторая ступень инициации позволяет тебе залечивать раны так же быстро, как ангелу… — Хоть какая-то польза! А как насчет заразы? Теперь я тоже превращусь в вампира? — Не думаю. — Но ты не уверен. — Нет. — Зашибись! И что теперь делать? Даже если мы убьем всех вампиров в деревне, может статься, уже несколько выбрались за ее пределы! Автостопом или еще как… А можно как-нибудь излечить вампиризм? — Надо уничтожить источник. Тогда гарантия сто процентов, что зараза исчезнет. — А что будет с зараженными? Габриель отвернулся, посмотрев в окно. — Они уже мертвы. Вампиры — те же самые ходячие трупы, как и зомби. В них нет души, только некромантия, магия демона, управляющая ими, и если источник силы перекрыть, то… — ангел не договорил. Да и нужды не было. — Но зато тех, кто еще не превратился, можно будет спасти. — Значит Азазель, или как там ее, надо убить. И как ты предлагаешь это сделать? — Она почувствует камни и придет их забрать… — ангел смутился. — То есть я в роли живца? Ну, спасибо, Габриель! А если не получится ее убить? — Тогда нам не надо уже будет переживать за судьбу мира. — Ага, очень воодушевляет! — съязвил Тим. Потом спросил: — А этот демон сильнее Асмодея? Ангел пожал плечами. — И как мы тогда его будем убивать? — Я понимаю, что это риск. Но я уверен, что справлюсь с Азазель. В крайнем случае, ты поможешь ее убить, ведь с Асмодеем ты же как-то справился. — Ага, если бы еще знать как… А про вампиров ты забыл? Они же набросятся на нас, как только мы туда вернемся! Можно их как-нибудь держать на расстоянии? Ну, там, крест показать… — Я не думаю, что крест их остановит. — А что тогда? Габриель промолчал. Прекрасно, тоже не знает! Тим встревоженно на него посмотрел. — Это самоубийство, Габриель… — сказал он тихо. — Наверное… Но у нас нет другого выхода, — ответил ангел. Тим кивнул, он и так это понимал. Потом невесело ухмыльнулся: — Ладно, если крест на вампиров не действует, то проверим, как действуют гранаты! С этими словами Тим развернул машину и поехал обратно в логово вампиров. 3.4 Машина заглохла. Тим повернул ключ, мотор надрывно заворчал, но не завелся. Они проехали от того места, где в прошлый раз была «заправка», около трех километров. Посмотрев на индикатор, Тим увидел, что в баке нет бензина. Как так? Он ведь заправил полный бак! Потом допер: иллюзия, вот почему он не почувствовал запаха бензина, когда заправлялся. Дальше только пешочком. Зашибись. Тим поглядел в окно. Вокруг не было ничего. Ни вампиров, ни демонов. Только шелестевший в пожухлой траве ветер, и темнота. Повернувшись к Габриелю, Тим спросил: — Ну, каков план? — Ждем Азазель. Когда она появится, я ее убью. — Отлично. Звучит просто. А если она не появится? — А ты бы не пришел, если бы чувствовал два камня сразу в одном месте? — Не-а! Я бы подумал, что это ловушка, и сначала разузнал обстановку. Казалось, Габриель растерялся. Наверное, он не подумал о такой, в принципе, логичной возможности. Тим вздохнул, покачав головой. Достал рюкзак с оружием, лежавший под сиденьем. Протянул Габриелю одну гранату. — Не надо, — покачал головой ангел. — Возьми. Даже ангелу не помешает лишняя огневая мощь. Так как Тиму предстояло играть роль наживки и отвлекать вампиров от Габриеля, все оружие он взял себе. Он зарядил обрез, рассовал по карманам патроны и оставшиеся гранты. Нож оказался непростым. Потемневшее лезвие выдавало большое содержание серебра в нем, а выгравированные на нем символы — его оккультное предназначение. Тим и Габриель вышли из машины. Габриель в замешательстве нахмурился: — Ты чувствуешь? Тим вопросительно уставился на ангела. — Это как… магический вакуум. Я не могу использовать силу ангела. Тим, это ловушка! — Кто бы сомневался! — проворчал Тим. — И как ты теперь собираешься убивать демона? Знаешь кунг-фу? — Чего?! — как всегда, не понял ангел. Тим вздохнул. Вот и поохотились на нечистых. Теперь они камикадзе. Черт бы все побрал! Тим протянул ангелу мачете. — И что мне с ним делать? — Резать демона на мелкие кусочки. Авось у Азазель аллергия на острые ножи! — съязвил Тим, включая карманный фонарик. И они, стараясь производить как можно меньше шума, двинулись вперед. Вокруг было тихо, только ветер шуршал в траве. Они шли довольно долго, когда Тим увидел очертания зданий на фоне ночного неба. В домах не было видно ни огонька, не было слышно ни одного звука. Деревня-призрак. Под ногами проселочная дорога сменилась булыжной мостовой. Не было видно ни зги, потому что все фонари вдоль дороги были разбиты. Узкий луч их карманного собрата выхватывал из темноты только часть пути, мрак окутывал все остальное. Машинально переставляя ноги, Тим не сразу заметил кучку людей, стоящую в проулке между домами, и только тогда опомнился, когда Габриель схватил его за рукав, привлекая внимание. Люди, когда-то жители этой деревни, а теперь жаждущие крови вампиры, выжидательно на них уставились, готовые в любой момент на них кинуться. Тим остановился и, стараясь не делать резких движений, вытащил обрез и снял предохранитель. Щелчок предохранителя, очень громко прозвучавший в тишине, как будто послужил для вампиров командой к действию, и они с шипением и голодным подвыванием бросились на Тима и Габриеля. Выстрел прозвучал как гром, пороховой дым забил ноздри. Голова вампира, бежавшего первым, лопнула, как пакет с томатным соком. Тело пробежало еще шаг по инерции, упало навзничь. Вампиры остановились, призадумавшись. Потом один, наверняка самый голодный, бросился на Тима… и был награжден следующим выстрелом. Тим тут же перезарядил обрез. Вампиры, рыча и шипя, медленно подбирались ближе. Тим опять прицелился. — Тим, сзади! — крикнул Габриель. Тим резко обернулся: толпа вампиров, не менее пятидесяти, неслышно подобралась с фланга. Тим выстрелил, не целясь. Картечь сделала в груди вампира дыру размером с блюдце, но вампира даже не замедлила. Тим отступил на шаг, прижавшись спина к спине к Габриелю. Вампиры окружили их со всех сторон, с десяток шагов не доходя, но пока не набрасываясь. Дело — швах, понял Тим, убирая обрез. Вытащил гранату. — Габриель! — Что? — Где, на фиг, Азазель? — Не знаю! Но ведь девушки всегда на свидания опаздывают! — Очень смешно! Габриель, я чеку выдернул. Когда крикну — ложись! Если что, встретимся на небесах! — Ты считаешь, нас туда пустят? — Ты же ангел! — Я — повстанец! Как и Люцифер. А ты со мной заодно. — Ну, тогда готовьте мыло, демоны! — Зачем мыло?.. — Чтобы вешаться! Весь ад на уши поставлю, уроды! Ложись!!! Тим, замахнувшись, кинул гранату в самую толпу вампиров и тут же хлопнулся на живот, закрыв голову руками. С задержкой раздался взрыв гранаты, такой громкий, что Тим моментально оглох. Потом почувствовал, как дождь из крови и ошметков плоти полился на спину. Отплевываясь, все еще с колокольным звоном в ушах, Тим приподнял голову. Нашел глазами так же отплевывающегося ангела. Толпа вампиров слегка поредела, остальные выглядели немного дезориентированными. — Попробуем прорваться! — крикнул он Габриелю, вставая и перезаряжая обрез. Один из вампиров на них бросился. Ангел, замахнувшись мачете, снес тому голову прямо на ходу. Тим аж залюбовался… но тут же пришлось стрелять в следующего. — Их слишком много! Нам не перебить их всех! И тут раздался сухой кашель автоматной очереди… Тим, вздрогнув, повернулся: со стороны мостовой к ним на помощь шли комиссар Майер и еще два полицейских, поливая вампиров из автомата. «Нашел все-таки!» — почти в восхищении подумал Тим. Наверное, мир перевернулся с ног на голову, потому что Тим был готов в эту секунду расцеловать комиссара в обе щеки. 3.5 Тим зажимал глубокую рану на животе Габриеля, при этом матерные обещания порвать Азазель на лоскуты смешивались со слезными молитвами, а также с глупыми обещаниями, что все будет хорошо. Габриель в полубессознательном состоянии стонал, лицо было бледное от потери крови. Сложенная рубашка Тима, которую он прижимал к ране, уже насквозь пропиталась кровью. Они прятались в местном полицейском участке. Хорошая новость — на окнах и дверях решетки, вампирам просто так не забраться. В сейфе они нашли винтовку и полупустую коробку с патронами, а также литровую бутылку водки, которая служила сейчас и обезболивающим, и успокоительным. Плохая новость — участок был осажден со всех сторон, вампиры пытались выбить дверь, и главное… Ангел истекал кровью. Если в скором времени он не получит должной медпомощи… Тим тряхнул головой, не давая себе даже мысленно закончить. — Телефон не работает, рация тоже… — сказал комиссар Майер. Глухие удары в дверь продолжались, пилой проходясь по до предела натянутым нервам. Девочка уткнулась в плечо парнишки, сидящего в углу, тихо всхлипывая… … Вампиры падали, как скошенная косой трава, когда комиссар Майер поливал их автоматной очередью. К сожалению, амуниции не хватило на всех, но порядочную брешь он все-таки сделал, что позволило Тиму и Габриелю выскользнуть из кольца вампиров. Двое полицейских отстреливались из пистолетов, но вампиры все прибывали. Им пришлось искать убежище в срочном порядке. Сначала они забежали в какой-то магазинчик, но вскоре им пришлось уносить оттуда ноги, так как около десятка вампиров были внутри, а остальные стали разбивать витрины, чтобы забраться внутрь. И тогда это случилось. Витрина была не с безопасным стеклом, разбивающимся мелкими кубиками, а старая, с обычным, острыми осколками которого вполне можно зарезать не вовремя поскользнувшегося на разлитом из разбитой бутылки масле идиота. Тим проклинал себя за неуклюжесть. Не упади он тогда, тот вампир с осколком в руках остался бы с дыркой от пули во лбу. А так Габриель, бросившийся Тиму на выручку, получил этот осколок в живот. Когда ангел упал как подкошенный, Тим впал в бешенство. Он не заметил ни то, что двоих полицейских вампиры буквально разорвали на части, ни то, как осколки помельче впиваются ему в руки, когда он приводил себя в вертикальное состояние. Он не заметил момента, когда у него в руках оказался мачете, выроненный Габриелем. Не заметил и бешеного темпа, в каком он сбивал вампирам головы, резал им глотки, кроша их в лапшу. Все его сознание застлала красная пелена ярости. Остановился лишь тогда, когда руки и лицо были скользкими от крови, а в магазинчике не осталось ни одного вампира. Комиссар Майер зажимал Габриелю рану голыми руками. Осколок он уже вытащил, и теперь кровь выливалась толчками. — Надо искать убежище понадежней, желательно побыстрее, пока другие вампиры не нагрянули, — сказал Тим. Комиссар смотрел на него с выражением шока на лице, но все же кивнул. Тим скинул порванное, пропитавшееся кровью пальто, снял рубашку. Оставшись в одной футболке, он сложил рубашку в квадрат и прижал к ране Габриеля, туго закрепив ремнем. И они, поддерживая ангела, как можно быстрее выбрались из магазина, по дороге ища место, где можно было спрятаться. Пройдя лавку сапожника и парикмахерскую, они увидели полицейский участок. Дверь была заперта. Тим снова почувствовал прилив ярости. Он со всей силы толкнул дверь… и замок вылетел. Из стальной двери в стальном проеме. Хммм! Но удивляться не было времени, так как вампиры дышали им в затылок. Буквально. Они затащили ангела внутрь. И тут раздался выстрел. Тим, как в замедленной съемке, увидел подлетающую к его лицу пулю. Она двигалась так мееедлеенннооо…. Он просто обошел ее и… время снова обрело скорость. Пуля впилась в стену за Тимом, выхватив приличный кусок штукатурки. — Не стрелять! Мы не вампиры! У нас тут раненый! — крикнул Тим в темноту. — Хорошо, не будем! — донесся дрожащий голос из угла. Комиссар тем временем переложил вес ангела на Тима, захлопнул дверь перед самым носом вампира и прислонился к ней, пытаясь сдержать градом сыплющиеся на нее удары. — Нужна помощь! — крикнул он. Тим осторожно усадил ангела около стены. В углу стоял огромный стол, и Тим, пыхтя, стал двигать его к двери. — Быстрее! — крикнул комиссар. Его вскрик заставил Тима вздрогнуть и передвинуть стол к двери, как пушинку. Да что такое с ним происходит?! Они забаррикадировали дверь еще и тяжелым сейфом и шкафом с книгами. Тим двигал тяжелую мебель, как будто она была из картона. В дверь продолжали ломиться вампиры, но теперь баррикада держала ее не хуже замка. Раздался звон разбитого стекла — вампиры пытались забраться в окно, но решетка их сдержала. Когда выдалась короткая передышка, Тим первым делом осмотрел ангела. Габриель был без сознания. Повязка пока сдерживала кровь. Потом вместе с комиссаром обследовал угол, из которого был выстрел. Там он нашел парнишку лет тринадцати и, как обезьянку, цепляющуюся за него худенькую девочку лет шести. Парнишка неуклюже держал пистолет, по всему видно, найденный тут же, в участке. Комиссар аккуратно забрал пистолет, и парнишка, с явным облегчением от того, что взрослые взяли ответственность на себя, съежился в углу, придерживая жавшуюся к нему девочку. — Как тебя зовут? — мягко спросил комиссар. — Бенни. А ее — Инес. — Она твоя сестра? — Нет. Соседская дочка… — Что здесь произошло, Бенни? Где ваши родители? Лицо мальчика страдальчески сморщилось. Едва сдерживая слезы, он глухо ответил: — Остались только мы. Когда все это началось, я спрятался в подвале. Потом, когда вампиры ушли, я рискнул выйти на улицу и увидел Инес, она пряталась в домике на дереве и вампиры, очевидно, ее не увидели. Я хотел позвонить в полицию, но телефоны и мобильники перестали работать, поэтому мы пошли сюда пешком. Но… они все были тут. Целая толпа. Стояли, будто ждали чего-то. «Или кого-то!» — подумал Тим, чувствуя, как по телу бегут мурашки. Внезапно сотрясающие дверь удары прекратились, и стало очень тихо. Комиссар Майер подошел к забранному решеткой окну и осторожно выглянул наружу. — Что там? — шепотом спросил Тим. — Они окружили здание и теперь стоят, будто статуи. Их несколько сотен, по-моему. И тут раздался многоголосый рев, сливающийся в одно слово-послание, усиленный эхом: ХРАНИТЕЛЬОТДАЙМНЕКАМНИИНАЧЕВЫВСЕУМРЕТЕХРАНИТЕЛЬОТДАЙМНЕКАМНИИНАЧЕВЫВСЕУМРЕТЕХРАНИТЕЛЬОТДАЙМНЕКАМНИИНАЧЕВЫВСЕУМРЕТЕХРАНИТЕЛЬОТДАЙМНЕКАМНИИНАЧЕВЫВСЕУМРЕТЕ Комиссар отшатнулся от окна, споткнулся о перевернутый стул и упал, Бенни вскрикнул и крепче прижал к себе девчонку, которая, закрыв ладошками уши, сильно дрожала. Немного придя в себя от первоначального шока, Тим начал напряженно размышлять. Могут ли вампиры пробраться внутрь? Да, это всего лишь вопрос времени, хиленькая баррикада не выдержит натиска сотен тел, подчинявшихся приказу Азазель. Да и сама Азазель может проникнуть внутрь их убежища, просочившись сквозь стену… даже странно, что она этого до сих пор не сделала. А времени у них как раз нет, ведь Габриель сказал, что необходимо найти и спрятать Хранителя камня Огня до полуночи, иначе его найдет Люцифер. А чего они пока добились? До полуночи осталось около получаса, Габриель лежит без сознания с дырой в животе, а их хлипкое убежище осаждает несколько сотен вампиров, управляемых демоном… Следовательно, Азазель необходимо убрать с дороги. Если учесть то, что сказал Габриель, то тогда и вампиры подохнут, и магический вакуум пропадет, и ангел сможет регенерировать… Встав на затекшие от долгого сидения на корточках ноги, Тим направился к двери. — Ты чего это надумал, парень? — попытался осадить его комиссар, но Тим не обратил на него внимания, напряженно смотря на дверь. Разбирать баррикаду не было времени, да и делать это было небезопасно, поэтому Тим закрыл глаза, сосредоточился… и прошел сквозь дверь, услышав вслед удивленный возглас комиссара. 3.6 За дверью он первым делом встретил сотен шесть вампиров. На бледно-серых лицах яростно горели багровым светом глаза, сквозь оскалы острых зубов раздавалось змеиное шипение, но вампиры не пытались напасть на Тима, когда тот двинулся вперед. Он ощущал голодные взгляды кожей, отчего та, судя по ощущениям, хотела слезть с тела и убежать отсюда подальше. Демона все не было видно, поэтому он заорал: — Азазель, ну вот он я, чего же ты ждешь? Ответа не было, но за спиной он услышал какую-то возню, а потом и хриплый, прерывистый крик Габриеля: — Тим, уходи, это ловушка!!! Тим обернулся, увидев, как ангел упал, закрывая руками рану на животе. Внезапно толпа вампиров расступилась, как вода, и в просвете он увидел высокого мужчину…. В недоумении он уставился на него, а потом понял: это не человек, а ангел. Тим хмыкнул, удивляясь своей тупости: как же он сразу-то не сообразил! Да и никакому демону, ну, кроме Люцифера может быть, не удалось бы создать магический вакуум. Это мог сделать только тот, у кого на это было достаточно мощи, как у архангела Михаила, например. А Азазель? Тим окинул взглядом вампиров и понял: это она и есть, распавшаяся на сотни мелких сущностей, наполнивших вампиров, и была она всецело подвластна архангелу. Тим сжал кулаки, глубоко вздохнул и вдруг резко «выдернул» сущность Азазель из вампиров, схватил в кулак и с силой сжал. Демоница извивалась, кричала и царапалась когтями, но те только скользили, словно по ставшей каменной руке Тима. Тогда он просто разорвал ее пополам, впитал освободившуюся силу, оставив от демоницы только горстку черного пепла. Следом за своей создательницей черным прахом осыпались и вампиры. Сила бурлила в крови Тима, никакой магический вакуум не мог ее сдержать. — Очень впечатляет! — улыбнулся Михаил. — Погибло несколько сотен невинных людей, а все, что ты можешь сказать, это «впечатляет»?! — голос Тима дрожал от гнева. Михаил пожал плечами, будто подтверждая, что судьба каких-то людишек ему неинтересна. — Ты хочешь Камни? — зло спросил Тим архангела, — Тогда попробуй забрать их у меня! И он просто взлетел в ночное небо, купаясь в потоке бурлившей силы. Архангел взмыл вверх следом за ним. Тим развернулся и, будто превратившись в реактивный снаряд, врезался в Михаила. Будто в бетонную стену влетел! Тим рухнул на мостовую. От боли он сначала растерялся, но потом волна силы снова накрыла его, и боль прошла. Архангел уже летел на него, и Тим едва смог увернуться от удара. Он побежал, быстро, словно ветер, так что окружающий пейзаж слился в мутную картинку. В спину врезалось что-то тяжелое, и Тим упал на колени. Нечеловечески сильные руки сжали его горло, подняв тело над землей. Тим начал задыхаться и почувствовал невыносимую боль в груди — Михаил пытался вынуть его сердце, чтобы изъять камни. Тим захрипел и внезапно почувствовал сильный толчок сбоку, поваливший их на землю и заставивший Михаила разжать пальцы и выпустить наконец горло Тима. Судорожно хватая холодный воздух ртом, Тим увидел Габриеля, распластавшегося на булыжной мостовой и совершенно неподвижного. Он бросился к нему, уже зная страшную правду: его друг мертв. Он сел на землю, положив голову ангела на колени, Тима накрыло чувство дежавю: он уже видел это в своих видениях. Краем сознания он отметил бой часов на ратуше — наступила полночь… — Мой брат напрасно отдал свою жизнь за тебя, Хранитель, тебе нас не победить. Нас?! Тим обернулся, в недоумении глядя на архангела. А потом увидел, как из полицейского участка выходит Инес, вся покрытая кровью. В его голове пронеслась картинка — комиссар смотрит сквозь решетки на их битву с Михаилом; вдруг девочка выгибается дугой, кричит от боли и страха, но крик спустя секунду перерастает в утробный рык. Бенни отшатывается в сторону, в ужасе наблюдая, как лицо девочки превращается в маску монстра: кожа становится серой, сморщенной, низкий лоб нависает над запавшими глазами, радужка исчезает, уступив место тьме, заполнившей глазницы. С последним ударом часов в теле Инес восстает из ада Люцифер. Люцифер бросается на комиссара Майера и одним взмахом руки сносит тому половину черепа. Бенни кричит от ужаса, когда Люцифер подходит к нему, оскалив острые зубы. Люцифер резко выбрасывает руку вперед, пробив грудную клетку Бенни. Крик прерывается, теперь Бенни хрипит в агонии; в горле булькает кровь. Люцифер выдергивает пульсирующее сердце мальчика. Только теперь Тим понял, что Хранитель камня Огня все это время был рядом. Тем временем Люцифер подошел ближе. Заострившимися зубами он оторвал от сердца кусок, брызжа кровью, и с удовлетворенным урчанием проглотил. Тим смотрел, как Люцифер пожирает сердце Хранителя камня Огня, и с ужасающей ясностью осознал, что остался только он один, кто должен попытаться предотвратить войну Света и Тьмы, чтобы сохранить мир… 3.7 … и он собрал все свои силы, почувствовал, как в сердце разгорается пламя камней Земли и Воздуха, поток энергии хлынул в его кровь. Он бросился на Люцифера, все еще занятого пожиранием сердца мальчика, сжал оставшийся окровавленный ошметок в надежде, что камень все еще там, но, конечно, его там не оказалось. Люцифер взревел и с такой силой ударил Тима, что тот отлетел как тряпичная кукла, врезавшись во что-то твердое, оказавшееся архангелом. Михаил не стал терять даром время и снова схватил его за многострадальное горло. Люцифер за спиной издал протестующий вопль — он тоже хотел Камни — и бросился к ним, схватив Тима сзади за волосы и потянул на себя. Михаил же тянул в другую сторону. Тим почувствовал, что еще чуть-чуть, и он просто разорвется пополам. Затуманенным удушьем сознанием он потянулся к Камням. Ко всем Камням. Михаил и Люцифер взревели от боли одновременно, выпустив Тима. Он тянул силу камней, и камни отзывались, словно чувствуя родственную душу. — Ко мне… — прохрипел Тим, и камни, будто послушные собачки, потянулись к нему. Камень Воды пробил дыру размером с футбольный мяч в груди Михаила. Камень Огня взорвал голову Люцифера изнутри, ошметки мозга и костей далеко разлетелись в стороны. Тим протянул навстречу Камням руку, и они всосались в нее, будто в зыбучий песок. За великое множество тысячелетий Камни снова были объединены… Невообразимая сила накрыла Тима, как песчинку — океанская волна, она завертела его в сверкающем вихре, скомкала его и растворила в себе. Он перестал быть Тимом, а стал потоком сверкающей энергии, тем, что стоит над Стихиями, над Добром и Злом. Он знал, что в его власти оказалось Время, эта великая река, над которой ни у кого больше нет власти. И теперь он держал в руке ворот, изменяющий течение этой реки. И он повернул этот ворот вспять, и увидел, как все, что случилось, канет в Лету, растворяется в небытие. Не было больше демонов и ангелов, не было больше смертей… Все возвратилось на круги своя. … И вот наконец он увидел машину, мчащуюся по трассе, увидел, как огромный грузовик съезжает со своей полосы и надвигается на машину, где едет вся его семья. И он задержал этот момент в нерешительности, потому что вспомнил слова Габриеля про то, что нельзя изменить судьбу, не изменив при этом весь мир. Но колебался он все же недолго. Он щелкнул пальцами и время снова возобновило свой ход. Но в этот раз в салоне грузовика вдруг заорало радио. Заснувший за рулем водитель вздрогнул, проснулся и резко вывернул руль грузовика, возвращаясь на свою полосу движения. Облегченно выдохнув, он вознес молитву, благодаря Бога за то, что удалось избежать столкновения… 3.8 … А спустя два дня девятилетний Тим утонул в море.