Halkegenia Online v1.0

      Звуки босых ног по дереву эхом разносились по просторным залам кроны Мирового Древа. Девушка, полностью в белом, бежала по одной из ветвей Иггдрасиля, длинные каштановые волосы доставали до талии и касались полупрозрачных крыльев, прижатых к спине. Кора под её ногами ощущалась грубой и неровной.       Юки Асуна двигалась осторожно, но быстро. С тех пор, как произошло… то, что произошло… она чувствовала себя легче и сильнее, чем за последние месяцы, как в старые времена, но прыгать вниз не спешила. Суго говорил, что несмотря на то, что у неё есть крылья фейри, он лично ей их «подрезал», и она не могла знать, что будет с ней, если она спрыгнет с Мирового Древа.       Услышав далёкий крик, непохожий на птичий, Асуна замерла. Подобный звук был знаком ей, прошедшей бесчисленные битвы на передовой смертельной игры «Sword Art Online». Низкий крик наполнил воздух, звук, который издаёт монстр типа «слизняк» в бою.       Асуна огляделась в поисках чего-нибудь, что можно использовать как оружие. Конечно же ничего подобного не было. Даже в виртуальном мире Суго не оставил бы здесь что-то, чем она могла бы ему навредить. Ничего, что она бы могла использовать, чтобы показать непокорность.       Крик прозвучал вновь, и Асуна сцепила зубы, любопытство и отчаянье одержали верх над осторожностью. Звуки раздавались со стороны дворца, из лабораторий, места, где она узнала истину о жестокости Суго Нобуюки и глубине его безумия. Как бы она не ненавидела это место, Асуна пошла на звуки, вновь войдя в идеально круглый коридор, встроенный в ствол Иггдрасиля. За ним находились лаборатории, где Суго хранил своих… подопытных. Триста игроков SAO, заточённых им для своего извращённого исследования. Девушка сглотнула и стала красться вперёд, звуки становились ближе.       Асуна кралась на носках, боясь произвести любой звук, что привлёк бы внимание Суго или одного из его сообщников. По мере её приближения звуки битвы становились всё громче, и завернув за последний угол она замерла. На мгновение она будто вернулась назад во времени. Не фейри во владениях Суго, а Асуна-Молния, сублидер Рыцарей Крови на шестьдесят первом этаже Айнкрада.       Мужчина в бело-красной униформе Рыцарей Крови был в центре атаки на монстра, напоминающего «синего морского слизня». Монстр извивался, ударяя своими щупальцами в попытках защититься. Мужчина уклонился влево, парировал удар тяжёлым двуручником и прокричал: «Меняемся!»       Другая фигура, ниже, тоньше, со щитом и мечом, одетая в броню Армии Освобождения, выступила вперёд и одним точным ударом срубила одно из вытянутых щупалец слизня. Монстр издал долгий визг, и за криком Асуна расслышала кое-что, от чего её сердце застыло:       — Нннннееееттт… ууумммоооллляяяююю… хххххвввааааттттииииитттт…       В тот момент она осознала. Как бы она не презирала существо… личность, находящуюся перед ней… его страдания подвигли Асуну на действия.       Без раздумий и плана она ворвалась в зал.       — Остановитесь! — закричала девушка, вставая прямо на пути рыцарей. Мужчина с двуручником резко остановился, едва удержавшись от добивающего удара. Он с удивлением смотрел на Асуну, и на его лице расцветало узнавание.       — Асу… Асуна-сама? Асуна-сама, это вы? — прошептал рыцарь.       — Асуна-сама? — мужчина со щитом и мечом спросил и присмотрелся внимательнее.       Девушка осмотрела мужчину. У него были такие же острые уши, как и у неё, но его лицо было ей знакомо.       — Аргуил-сан? — спросила она тихо, — Аргуил-сан, это вы, не так ли? Это действительно вы?       Её бывший подчинённый медленно кивнул.       — Моя леди, почему вы остановили нас? Этот монстр опасен. Он и его дружок атаковали беззащитных игроков.       — Его дружок? — переспросила Асуна дрожащим голосом.       Более низкий мужчина указал себе за спину. Там было дёргающееся тело мертвого слизня. А позади неё тихо стонал оставшийся монстр:       — Пппоожжжааалллуууйййссстттаа… Ннннееее ууубббииивввааайййтттеее мммеенннняяя, — сипел он.       Оба рыцаря удивлённо замерли.       — Сначала труп первого не исчез, а теперь и этот заговорил. Асуна-сама… Что здесь творится, Асуна-сама? — спросил Аргуил.       — Не думаю, что я знаю, — ответила Асуна. — Но мы можем получить ответы у него, — она почти положила ладонь на склизкую шкуру слизняка, но передумала. — Если он выживет.       Смерть была весьма вероятной судьбой массивного монстра, её бывшего тюремщика, что дёргался и поливал пол своей кровью.       — Ббббоооллльььнннооо… Ннннееее уууубббииивввааайййттттеее…       Асуна отвернулась, иначе бы её стошнило. Если ему так больно, почему бы ему попросту не выйти? Он не был заключённым, как остальные. Может, он не может вызвать меню отрубленными конечностями?       — Вы упоминали других игроков, — вспомнила она.       — Да, Асуна-сама, и их много. Все мы очнулись здесь недавно.       Глаза девушки расширились.       — Аргуил-сан, каково ваше последнее воспоминание? Пожалуйста, скажите мне!       Мужчина удивился, но сконцентрировался:       — Был рейд на босса. Хитклифф… — его глаза расширились. — Хитклифф оказался Каябой Акихико! — мужчина стиснул зубы. — Я помню… Я помню, как он парализовал всех нас и потом… Я видел, как вы умерли, и этот битер, Кирито… Как-то, каким-то образом этот монстр-битер умудрился обнулить шкалу здоровья Хитклиффа перед смертью. Но каким образом вы живы? И что с вами случилось?       Асуна проследила за его взглядом, потрогала свои длинные уши и скривилась.       — Сейчас это не важно, — сказала она быстро. — Вы что-нибудь помните после этого?       Мужчина отрицательно покачал головой.       — И я тоже, — добавил его партнер.       — Разве мы не должны были быть свободны, так как битер победил в дуэли? — спросил Аргуил. — Думаю, ожидать, что эта крыса Каяба сдержит слово, было глупо.       Асуна отвернулась от них. Она видела, что с ними делал Суго. Но если они не могли ничего вспомнить, то это к лучшему. В бледном свете лаборатории девушка увидала остальных. Высокие цилиндры, что заменяли собой аватары, исчезли, а вместо них скучковались игроки, внешность которых напоминала прежнюю. Они сгруппировались в дальнем углу комнаты, и цепь вооруженных людей защитила тех, кто был беззащитен, когда начался бой.       — Аргуил-сан, пожалуйста, сделайте всё возможное для этого существа, он нам нужен живым.       Рыцарь выглядел удивлённым, но склонил голову в согласии. После этого Асуна повернулась к остальным игрокам в комнате.       Её глаза прошлись по собравшимся. Группа была пёстрой: были и старые, и молодые. Некоторые были в высококачественной броне отрядов Авангарда, тогда как на других была повседневная одежда игроков поддержки — торговцев, лесорубов и кузнецов, трудами которых Авангард поддерживался в боеспособном состоянии. Асуна вспомнила давние уроки, на которых говорилось, что учёные для своих исследований стараются подобрать тестовую группу по определенным параметрам, но, похоже, за исключением Асуны Суго набирал подопытных случайным образом. Единственное сходство между ними было в том, что все они были изменены: небольшие острые уши, как и у неё самой, красовались на голове у каждого. К счастью, кроме растерянности и страха, все они были невредимы.       — Асуна-сан! — позвал знакомый голос. Из толпы выступил пожилой седой и грузный мужчина.       — Н-Нишида-сан? — сказала Асуна, узнав старого рыбака почти мгновенно. Кроме новых ушей он абсолютно никак не изменился.       Услышав её имя, люди в толпе начали перешептываться.       — Асуна-сан? В смысле, Асуна-Молния?       — Что с ней случилось?       — Что случилось с нами?       — Где мы? Игра должна была закончиться!       — Пожалуйста, успокойтесь все! Я расскажу всё, что знаю, — попробовала утихомирить игроков Асуна.       Было странно видеть, как толпа людей внезапно замолкает по слову худенькой девушки, одетой в откровенный наряд фентезийной принцессы. Но многие из толпы помнили уверенную мечницу и её голос, или, по крайней мере, слышали о ней. Асуна-Молния была одной из их героинь, одной из тех, кто спасёт их всех от безумной игры Каябы Акихико. Несмотря на внешность, её воспринимали всерьёз.       Когда толпа затихла, Асуна продолжила:       — Я знаю, что вы все сбиты с толку и разочарованы, что ещё не вернулись в реальный мир. И вы наверняка удивляетесь своей новой внешности. На данный момент мы все находимся в игре «Альфхейм Онлайн». Когда SAO завершилась и Каяба Акихико отпустил выживших игроков, человек по имени Суго Нобуюки захватил некоторых из нас во время выхода. Он хотел использовать нас как подопытных в своих экспериментах.       — Асуна-сама, — девочка спереди толпы спросила, — откуда вы это знаете?       — Суго держал меня взаперти, — ответила Асуна. — Он приходил ко мне каждый день, чтобы похвастаться тем, что делает, и я была бессильна остановить его, — она сжала кулаки и почувствовала боль, когда её ногти прокололи кожу на ладонях, но не обратила на неё внимания. — Я знаю, может это больно, но вы помните что-нибудь после сообщения о том, что SAO была завершена?       Услышав отрицательное бормотание толпы, Асуна возблагодарила богов.       — Может, в это трудно поверить, — сказала она, — но SAO была завершена три месяца назад. Вы все были… без сознания… всё это время.       Игроки нервно переглядывались и перешёптывались.       — Так что же теперь? Что изменилось? — Нишида вновь задал вопрос.       — Я не знаю, — Асуна отрицательно помотала головой. — Последнее, что я помню — это как мир замер, а затем наступила внезапная боль, — Асуна едва удержалась от того, чтобы обхватить себя руками. — Когда я очнулась, то оказалась снаружи своей тюрьмы. Я не знаю, каким образом.       — Что же нам теперь делать? — спросил Аргуил, подойдя к своему бывшему лидеру.       — Всё, что можем, — скривилась Асуна. — Это не может быть чем-то, что Суго спланировал, нам нужно воспользоваться этой возможностью и сбежать. В конце этой комнаты есть терминал административного доступа. Нам нужно попытаться найти способ выйти из игры с его помощью. Если хотя бы один из нас сможет освободиться, то он сможет сообщить властям в реальном мире. Я могу гарантировать, что люди, на которых Суго работает, не потерпят того, что он тут делает.       Асуна повернулась к сборищу игроков и выпрямилась, приняв свою позу командующей:       — Если среди вас есть специалисты по IT или компьютерам — ваша помощь нужна у терминала. Я однажды попыталась получить к нему доступ, но я уверена, что с тех пор защиту улучшили. Все, кто что-то смыслят в лечении — залечите раны этого слизня. Все, кто может сражаться — стерегите этого монстра. Если он попробует вызвать меню, чтобы выйти — отрубите его щупальца. Нам нужна от него информация.       Толпа пришла в движение и игроки стали организовываться. Хоть Асуна и была движущей силой, но все выжившие в SAO были неординарными людьми, каждый по-своему. Нишида поднял руку и начал созывать всех программистов и компьютерщиков для осмотра админского терминала. Темноволосая девочка собирала всех тренеров и медиков, чтобы вместе вылечить слизня. Бойцы Авангарда и остальные разбились на пары для дежурства.       Оставались игроки без необходимых навыков. Некоторые присматривали за самыми младшими членами группы, другие подходили за иными заданиями.       Асуна приказала нетерпеливым добровольцам обыскать помещения за пределами лаборатории. Она описала план помещений в Мировом Древе и сказала держать всё время хотя бы двоих других в поле зрения, чтобы найти дорогу обратно. Они должны были докладывать, если найдут что-то интересное.       Когда поисковый отряд ушёл, Аргуил положил руку на плечо Асуны и кивнул.       — Рад видеть вас живой, Асуна-сама.       — Прости, что эта встреча не в реальном мире.       — Это не ваша вина, — уверил Аргуил. — Я уверен, мы найдём выход.       Асуна кивнула, и решительная улыбка появилась на её лице, воспоминания этого дня всплыли в её памяти.       — Вы правы, нам необходимо найти выход, потому что этот «монстр-битер» также выжил.       — Вы имеете ввиду… — глаза Аргуила расширились.       — Пока он жив — я не сдамся. Кирито-кун — сильнейший человек, которого я знаю. Но он не так силён, как думает. Так что нам придётся встретить его на полпути отсюда.       Аргуил ухмыльнулся своему бывшему командиру, и пламенная решимость зажглась в её глазах.       Асуна-Молния снова в строю.