Halkegenia Online v1.0

      Старый Осман просматривал почту и мечтал, чтобы все главы аристократии Тристейна оказали миру услугу и прокричали «Бримир — ублюдок и импотент» там, где их услышала бы ромалийская инквизиция. Со вздохом он отбросил очередную кипу посланий и откинулся на спинку своего кресла, затянувшись из трубки. Играться в дипломатию с фейри ему всё же нравилось больше. Леди Алисия и леди Сакуя были в целом гораздо более приятной компанией, чем половина тристейнской аристократии, как по личностным, так и по внешним качествам.       Последние качества он с удовольствием вспомнил ещё раз, пыхнув дымом. Леди Сильфов была настоящей усладой для усталых глаз. И мятно-зелёные… Да, прекрасно ей подходят.       — Ректор? — вернула старика в реальность мисс Лонгвиль, раздраженно поправив очки. — На эти письма нужно ответить, вы их откладываете уже два дня.       — Что-что? — переспросил Осман. — Говори громче, деточка, мои уши уже не те. О каких письмах ты говоришь? Может, зачитаешь их мне, а то глаза мои тоже моложе не становятся.       Старый ректор бросил взгляд на стул подле его стола, где уже стратегически расположился его фамильяр. Мисс Лонгвиль стоило всего лишь переместиться слегка влево.       — Я знаю, что ваш фамильяр под стулом, — ровно произнесла секретарша. — И вы знаете, что я знаю, так как вы уже пробовали этот трюк на прошлой неделе. Ректор, вам стоит прекратить эти детские выходки.       Осман замер и решил как всегда прикинуться маразматиком.       — Чего-чего? Что там с детьми? Неужто опять скандал, что молодой де Граммон с кем-то изменяет своей Мон-Мон?       — Во-первых, не «Мон-Мон», а «де Монморанси», — произнесла сквозь сцепленные зубы Лонгвиль. — А во-вторых — никакого скандала не было.       — О, правда? А я так ожидал драмы…       — Ректор, — у секретарши уже задёргалась бровь.       «А она неплохая актриса, умеет держать лицо… Как для вора», — подумал Старый Осман, вслух же сказал: — Ох, ладно! Если им нужен ответ, то можно просто написать, что она находится здесь по моей инициативе, как ректора, и напомнить им, что подобная практика не нова. Академия столетиями являлась бастионом независимости от аристократических связей. Это место, где все ученики обучаются на равных. Они мне не указ, и они это знают.       Столько проблем — и всё из-за одной студентки. Конечно, не просто студентка — Вальер. В этом-то и кроется проблема.       Решение оставить мисс Вальер в Академии было трудным. Всегда оставался весьма реальный шанс, что всё это было совпадением. Не стоило путать корреляцию с фактом. И всё же весь опыт подсказывал старому ректору, что даже простую корреляцию стоило как минимум расследовать. Таким образом, Луизе позволили остаться как «особому» студенту и привлекли нескольких её одноклассников в качестве репетиторов. Двух зайцев одним выстрелом: выходило, что два инородных элемента — мисс Цербст из Германии и мисс Шарлотту из Галлии — удавалось держать подле Луизы, так что у них не будет подозрений по поводу друг друга.       К сожалению, у любого изящного решения есть своя цена. В данном случае — действия со стороны противников семьи Вальер. А таких было предостаточно, не смотря на крайнюю дипломатичность герцога и герцогини. Слухи распространялись быстро, а ведь многие из этих семей даже не имели детей в Академии!       — Думаю, лучшим выходом будет послать мисс Вальер на каникулы, пока здесь всё уляжется, — выдал своё заключение Осман. — По крайней мере, пока она за пределами Академии — мы сможем разобраться с самыми… Проблематичными.       — Очень дипломатично, ректор, — вежливо согласилась мисс Логнвиль.       — Спасибо, дорогая мисс Лонгвиль, за лестную оценку, — старик довольно пыхнул трубкой. — И всё же жаль просто так отсылать её. Думаю, Вальеры подобного не одобрят, не после всех усилий, приложенных для того, чтобы оставить её здесь. Возможно, можно организовать что-нибудь, дабы занять её с друзьями? Что-то весомое. Задание от Академии? Мне придётся переговорить с Их Высочеством перед её отбытием. Есть около деревушки Тарб одна проблема. Тривиальная, но имя Вальер должно придать некоторый вес её разрешению. А пока что нам стоит заняться составлением всех этих ответов.       — Хорошо, ректор, — ответила секретарша, возвращаясь на своё место, и достала лист и перо, приготовившись записывать.       Старый ректор воспользовался возможностью внимательно присмотреться к мисс Лонгвиль. Совсем не такого он ожидал от знаменитого Фуке «Глиняного Кулака». Гораздо моложе, чем он думал. И, конечно же, гораздо более «женственный». Османа интересовало, почему же она ещё не принялась за «работу по основной специальности». Очевидно, фейри. Однако же, это была возможность совершить кражу в любой другой точке Тристейна. Во всём этом хаосе для такого умелого вора было бы легче лёгкого украсть любое количество ценностей. Ну да ладно — пока она поддерживает этот маскарад и предоставляет отличные виды каждый день, то не стоит приступать к более решительным действиям.       — Я готова, ректор, — напомнила мисс Лонгвиль.       — Очень хорошо, — Осман снова откинулся на спинку кресла и начал диктовать. — «Уважаемый граф…»       

***

      Впервые за долгое время Киригая Сугуха проснулась с чувством того, что кто-то уютно прильнул к ней в постели. Инстинктивно она прижала к себе меньшее тельце. Сонно щурясь в утреннем свете, всё, что она смогла рассмотреть — темноволосую макушку.       Сугу села в кровати, протирая глаза. Слишком ярко! Эта комната была слишком яркой по утрам! Даже сквозь полностью занавешенные окна прорывалось достаточно света, чтобы её привыкшим к темноте глазам было больно. Им стоило взять комнату на противоположной стороне от утреннего солнца. Посмотрев вниз, Сугуха подумала, что идея Юи стоящая — зарыться поглубже в одеяло. Но разве ей там не жарко?       Потягиваясь, девушка выбралась из постели и принялась за утренний туалет. Умывание, расчёсывание, одевание — комфортная рутина успокаивала. Смотрящее из зеркала лицо Лифы более не казалось странным. Всего две недели прошло… А что же ещё поменялось?       Вернувшись к кровати, Сугуха легонько потрясла куль на кровати. Тот ещё более плотно замотался.       — Юи-чан. Пора вставать, Юи-чан.       Голова девочки показалась из-под одеяла. Кулачок тёр глаз, а рот свело могучим зевком.       — Доброе… Утро, — сказала Юи, пытаясь проморгаться.       — Хорошо спала? — улыбнулась Лифа.       — Угу, — снова зевнула девочка и начала выбираться из постели. В форме пикси Юи всегда была утром бодрой, словно меньшая форма давала большую концентрацию энергии. В человеческой же, похоже, происходила диффузия энергии до такой степени, что невольно проводились параллели с братом.       — Готовься, скоро пойдём вниз на завтрак.       Вложив меч в ножны, Сугу услышала шуршание и, обернувшись, увидела, как одолженная Кирито одежда осыпалась на пол и из кучи выглянула Юи, что вернулась к своей форме пикси.       Тем утром они ели быстро, стараясь поскорее начать новый день. Столовая полнилась утренней болтовнёй. Фейри обсуждали новости или просто подбадривали друг друга разговором перед работой. Всё это, как и отличные яйца с тостом, подняло настроение Лифе, и она, устроив Юи в набедренной сумке, полетела в башню Аруна.       Сердце города гудело от активности. Леди Сакуя и остальные лидеры собирались вечером отправляться в Тристанию, столицу Тристейна. С ними отправится небольшой контингент фейри: охрана и секретари, и, что немаловажно, бывшие игроки с опытом в юриспруденции, дабы проверить договор, который они собираются заключить с Тристейном. Если всё пройдёт хорошо — проблема легального статуса фейри в королевстве будет улажена к концу недели. К лучшему или худшему.       Несмотря на то, что брат объяснил необходимость договора, Сугухе это не нравилось. Найти путь домой будет нелегко. Админская консоль на вершине Мирового Древа оставалась единственной надеждой — и та не была гарантией. Пока же они не могли позволить себе вступать в противостояние с местными. И всё равно всё это ощущалось слишком уж постоянным.       По приземлении на вершине башни Лифа тут же встретила знакомые лица: КоКо и Кармонд.       — Утро доброе, Лифа! Тебя-то я как раз и хотела увидеть, — кайт ши выглядела заразительно бодро, как и каждое утро.       — Доброе утро, — ответила сильфа, посмотрев на обоих по очереди. — Что-то случилось?       КоКо покачала головой.       — Не то чтобы случилось, но леди Сакуя хочет поговорить с тобой перед отъездом. Помнишь, ты хотела больше ответственности?       Сугуха неуверенно кивнула. Обучение полётам стало для неё отдушиной, способом отвлечься и занять время. Но что будет, когда все ученики перейдут к самостоятельным полётам? Она могла принять предложение по поводу обучения продвинутому искусству полёта, но это наверняка будет разве что подработкой — всё же у разведчиков миссии на первом месте. И что тогда?       — Я ведь уже говорила, что не могу ходить в патрули, — извиняясь, пояснила сильфа. — Особенно пока Кирито на миссии. Нужно приглядывать за Юи.       КоКо выглядела сочувствующе, но Кармонд посмотрел на неё странно. Здоровяк-саламандр был, конечно, дружелюбен, но слишком мало времени знал Юи и потому воспринимал её как «очередную навигационную пикси».       — Ничего такого, — пророкотал саламандр. — Насколько я знаю, это будет что-то вроде личного поручения. Нужен кто-то, кому леди Сакуя доверяет.       — Правда? — польщённо переспросила Сугуха. Конечно, было здорово, что леди Сильфов столь высокого о ней мнения, но что же это может быть? Сильфа переглянулась с Юи — та выглядела весьма заинтересованной. — Ну, значит, надо разузнать.       — Это я и хотела услышать, — улыбнулась КоКо.       Внутри Арунская башня походила на пчелиный улей. Проводились последние приготовления, заместители и помощники бегали и летали повсюду, перенимая дела, которые они будут вести в отсутствие начальства. Ведь всё ещё был мириад деталей и сиюминутных вопросов, которые лорды и леди фейри решали ежедневно. Большинство, конечно, делегировалось начальству помладше, а также бесчисленным комитетам и «гражданским советам», которые появились буквально на пустом месте. Появились для того чтобы чем-то занять самых беспокойных и создать хоть какую-то иллюзию того, что они ещё что-то решают в своей жизни. Но даже после всего этого оставалось множество проблем, нуждающихся в немедленном разрешении. И не было похоже, что Арун может позволить себе остаться без верховной власти в такое время.       Кармонд, как ледокол, прокладывал во всей этой кутерьме путь для Лифы и КоКо. В центре всего творящегося хаоса они обнаружили леди Сакую, находящуюся в почти буквальной осаде.       — Новейр, инструкции были переданы в Сильвейн? — спросила она своего помощника.       — Да, леди Сакуя, — спокойно ответил тот, не теряя самообладания во всём творящемся хаосе.       — И наши юристы готовы к вылету?       — Да, леди Сакуя, — тут Новейр засомневался. — Но двое из них — не очень хорошие летуны.       — Значит, они полетят с драгунами, — распорядилась леди Сильфов.       — Леди Сакуя, что же насчет вечернего собрания по поводу распределения ресурсов? — выкрикнул лепрекон из толпы.       — Я оставила инструкции на этот счет. Всё в моём офисе, — с каждой минутой леди Сакуя говорила всё более раздражённо. — Ты бы знал это, если бы слушал внимательнее вчера вечером.       Лидер Сильфов заметила Лифу и КоКо, и её настроение заметно улучшилось.       — Новейр, закончи за меня здесь, меня ждут.       Сакуя вырвалась из центра толпы, которая тут же набросилась на её несчастного ассистента.       — Лифа, Юи-чан, рада вас видеть, — с искренней улыбкой поприветствовала их Сакуя, но в её глазах отражалось волнение. — Как вы, держитесь?       — Да, мы в порядке, — ответила Сугуха. Честно признаться, она не ожидала от женщины такого беспокойства. — Хотя в последнее время чувствую себя бесполезной. КоКо-сан сказала, что вы хотели со мной о чём-то поговорить.       Леди Сакуя кивнула, и от её улыбки не осталось и следа.       — Пройдёмте за мной.       Сугуха неуверенно проследовала за женщиной. Они пошли не в офис леди Сакуи, но в меньшее помещение в конце одного из глухих коридоров башни. Войдя вовнутрь, Лифа почувствовала себя в шпионском фильме. На стене была стереотипная доска, покрытая заметками, зарисовками и соединяющими их нитками. Центральный стол и кофейный столик были покрыты листами с диаграммами и картами Тристейна и Альбиона. Повсюду стояли кружки с кофе в разной степени наполнения. Некоторые использовались для фиксации бумаг, другие попросту были составлены в пирамидку.       — Хорошо, что вы пришли! — кто-то громко поприветствовал их.       Лифа обратила внимание на мягкое кресло в углу, которое было занято ни кем иным, как саламандром Кляйном.       — Кляйн-сан?       — Значит, Лифа тоже с нами? — на стуле напротив Кляйна устроилась давешняя девочка-кайт ши, Силика. На её коленях лежал голубой пернатый дракончик, которого, как помнила она по словам брата, звали Пина.       — Ну, я надеюсь, она хорошо впишется в наш бродячий цирк, — Сугуха почувствовала, что кто-то хлопнул её по плечу.       — КоКо?! — сильфа почувствовала себя отчасти преданной своей подругой и коллегой.       Старшая кайт ши виновато улыбнулась.       — Ну, ты ведь говорила, что хочешь быть полезной. Ну и вот дельце назрело, и оно показалось мне идеальным для тебя и Юи-чан. Всё лучше, чем просто угрюмо шататься. Просто выслушай нас.       — Так, если все закончили лобызания… — над стопкой книг сначала показались мохнатые уши, за которыми последовала и вся Арго. Торговка информацией вышла из-за стола, и Сугу удивлённо моргнула. Она много раз задалась вопросом: что же та носит под своим бессменным плащом, но никак не ожидала чёрной футболки и коротких шорт.       — Что-то не так? — спросила Арго.       — Не-а, — помотала головой Сугуха. — Так… О чём вообще речь?       — Произошел дипломатический инцидент в северо-западном Тристейне, — обеспокоенно сказала леди Сакуя.       — Инцидент? — переспросила Лифа.       — Что-то я всё чаще и чаще использую это слово в последнее время, — леди Сильфов прикусила губу. — Чую, быть ему ругательством.       — Что вы знаете о диких пикси? — спросила Арго Сугуху и КоКо, опёршись о край стола.       — «Диких» пикси? — Юи, сидящая на плече Лифы, заинтересованно склонила голову на бок. — Боюсь, я не знакома с данным термином, Арго-сан.       — Я тоже, — подняла в сдающемся жесте руки Сугуха.       Хоть она и была опытным игроком, но в основном занималась ПвП в «Альфхейме». Мечта однажды выполнить «Главный Квест» и заполучить дар бесконечного полёта для всех сильфов не давала ей исследовать мир вволю, так что большая часть побочных квестов и лора в ВРММОРПГ ей были не знакомы.       — Это мобы поддержки в «Альфхейме», — со знанием дела пояснила КоКо. Как «охотник» она занималась гриндом монстров и рейдами на боссов — прямая противоположность специальности Лифы. Так что неудивительно, что старшая кайт ши много знала о разнообразных мобах и боссах. — Их обычно можно найти у подножия Мирового Древа или его поросли. Не агрессивны. И миленькие даже. Пока не разозлишь.       — Я никогда не сражалась с подобными мобами, — призналась Сугуха. Хотя, если так подумать, она вроде как что-то читала о подобных гуманоидных мобах на форумах «Альфхейма».       — Они не очень часто встречаются. Несколько колоний есть вокруг подножия Иггдрасиля. И обычно они безвредные. Обычно.       — Совсем недавно пришла жалоба из деревни Тарб, в северо-западном Тристейне, — сказала Сакуя. — Говорят, страдают от нашествий мобов.       — Мобы сами рейдят деревню? — с внезапной настороженностью переспросила Лифа.       Это было из рук вон плохо. Да, изменения в поведении были неприятны, но хотя бы до этого мобы, даже боссы, держались подальше даже от небольших поселений и дорог. Теперь же ситуация могла принять катастрофический оборот! Тристейнцы и так обвиняли пришельцев во всех неприятностях, связанных с монстрами «Альфхейма». Если теперь под угрозой и деревни — это может серьёзно навредить переговорам.       — В основном — насекомые да малые и средние млекопитающие, — угрюмо подтвердила леди Сакуя. — Однако больше меня беспокоит то, что селяне рассказывают о крохотных людях, которые ездили верхом на мобах. Пикси — союзники большинства типов мелких мобов и могут направлять их в бою.       — То есть вы считаете, что пикси — причина атак мобов, — заключила Сугуха и помотала головой. — Но ведь в этом нет смысла. Пикси — тоже мобы. Как их поведение изменилось так быстро?       — У меня есть теории, — Арго подняла взгляд со стола, с которого за происходящим тихо следила пикси в желтом платьице. — Мы с Са-чан сошлись во мнении, что это дело надо расследовать, — кайт ши начала ходить взад-вперёд. — Мы все слышали об изменении в поведении мобов. Они становятся умнее, ведя себя как настоящие животные. Это, должно быть, побочный эффект от Переноса. Что бы нас сюда ни принесло, это «что-то» весьма постаралось, дабы сделать игру «Альфхейм» реальной. Появляется слишком много вопросов. Нам нужны ответы.       — В «Альфхейме» у пикси был весьма развитый искусственный интеллект. Если сейчас они обладают настоящим самосознанием, то они могут знать, что происходит с остальными мобами, — продолжила Сакуя. — В любом случае, с проблемой нужно разобраться быстро, дабы не портить отношения с Тристейном. Мы, наконец, взяли под контроль ситуацию в Кадензе, нельзя дальше злить местных. Принцесса Генриетта запросила нашего консультанта для расследования ситуации в Тарбе. Она тоже отправит своих людей для наблюдения и помощи. И я была бы очень благодарна, если бы ты согласилась отправиться туда, Лифа. Ситуация весьма щекотливая для нас, и мне нужны надёжные люди.       Сугуха смущённо опустила взгляд.       — Спасибо за предложение. Для меня честь, что вы обо мне такого высокого мнения. Но, как я уже сказала КоКо — мне нужно приглядывать за Юи, пока Кирито в отлучке. Да и у меня всё ещё есть ученики, им нужна постоянная практика.       Арго и леди Сакуя переглянулись.       — Там не ожидается никакой опасности, — сказала лидер Сильфов. — По правде говоря, я подумала о твоей кандидатуре именно из-за беспокойства твоего брата.       — Мы должны помочь! Нужно идти! — воскликнула Юи, смотря на Сугуху снизу вверх.       — Юи?       — Ты хочешь помогать. Я — тоже! — с решительным выражением лица сказала пикси. — Пожалуйста, давай попробуем помочь!       — Но что насчет уроков? — засомневалась сильфа.       — Кармонд займётся ими, пока нас не будет, — уверила КоКо. — Может, Эмрой возьмётся за ум, если над ним будет нависать шкаф-саламандр с замашками армейского сержанта?       — Ну не так уж я ужасен, — пробурчал упомянутый, почесав щёку. — Правда ведь?       — Дорогуша, от твоей улыбки расплакалась твоя племянница, — сказала кайт ши, сочувственно хлопая мужчину по спине.       Сугуха ещё раз осмотрела всех присутствующих. Леди Сакуя успокаивающе кивнула ей, а КоКо показала оба больших пальца. Юи смотрела на неё с умоляющей моськой. Девушке оставалось лишь вздохнуть.       — Так нечестно… — признала она поражение. — Когда вылетаем?       Арго ухмыльнулась.       — Мы вот только узнали, что высочество выбрала своих представителей. Вы выдвигаетесь через пару часов. Пакуйтесь на несколько дней.       — Ты не идёшь с нами?       — Хотела бы. Но расклад вышел другой, — торговка информацией покачала головой. — Я в составе посольства в Тристанию. Свежая информация важна во время переговоров. Особенно со всеми текущими событиями.       — Мы напишем тебе десятистраничный отчет по возвращении, — в шутку предложил Кляйн, вставая и потягиваясь. На что Арго лишь оскалилась.       — Отлично. Именно этого я и затребую, — Кляйн скривился. — Знаешь, лучше двадцать, — добила саламандра кайт ши, — мне нужно знать каждую деталь.       — Не волнуйся, мы выясним, что не так с мобами, — Силика вскочила на ноги, а Пина перелетела ей на голову.       Леди Сакуя выглядела довольной.       — Спасибо вам всем за то, что отозвались. Но помните: это также и дипломатическая миссия. Ведите себя соответствующе.       — Да, леди Сакуя, — поклонились собравшиеся фейри.       Про себя же Лифа подумала: «Что может быть в этом сложного?»