И все заверте...

Время неслось неумолимо, приближался Белтайн. Гермиона вся извелась в ожидании обещанного ритуала. Мадам Помфри даже назначила ей курс укрепляющих. — Да все у тебя получится, — успокаивал подругу Гарри. — Ну, — кивал Рон, — у тебя всегда все получается. Кончилось тем, что девочку оставил после уроков профессор Снейп. — Мисс Грейнджер, — устало проговорил он, — вы совершенно напрасно себя накручиваете. Если так будет продолжаться, то вам стоит отказаться от ритуала. Ничем хорошим это не кончится. — Нет! Что вы, сэр! Я... У Гермионы даже слезы на глазах выступили. Снейп покачал головой. — Мисс Грейнджер, это не экзамен. К нему невозможно подготовиться, выучив наизусть учебники. Насколько я знаю, будут оценивать вашу силу, ваши способности. А все это и так у вас есть. Уверен, вам все объяснят и помогут. Но чем больше вы себя изводите, тем меньше ваши шансы. Вот, возьмите успокоительное. И отвлекитесь уже на что-нибудь. Кстати, ваши совиные витамины выходят вполне удовлетворительными. Опишите подробно весь процесс с максимально полной характеристикой ингредиентов, и я его завизирую, как ваш преподаватель. Сможете предъявить синьоре Руджиере и своей будущей наставнице. — Большое спасибо, сэр! — Идите уже, мисс Грейнджер! И довольная жизнью девочка умчалась в библиотеку. А Гарри страшно переживал за Сириуса Блэка. Крестный все-таки. И жизнь у него была несчастливая. А если рептилоиды последние мозги съедят? Ну или еще что? Хотя профессор Снейп и передавал каждый раз привет от пленника рептилоидов, и говорил, что Блэк выглядит хорошо и ни на что не жалуется. Пожалуешься тут... К тому же, Блэк не говорил на парселтанге. То есть, ему там и пообщаться было не с кем. Дадли написал, что дядя Вернон закупил еще несколько партий оборудования. Похоже, что у невыразимцев исследования шли полным ходом. Так ведь не скажут ничего и на вопросы не ответят. Так что к моменту освобождения Блэка из заключения Гарри себя основательно накрутил. И даже попробовал напроситься в делегацию встречающих. Ему, естественно, отказали. И это было ужасно несправедливо! Но деваться было некуда. Оставалось только ждать. И вот этот день настал. Северус Снейп спустился в Тайную Комнату с нехорошими предчувствиями. Он должен был присутствовать, как представитель администрации Хогвартса. Кроме того, Нарцисса настаивала на его участии. Но и это было не важно. Главное, в Хогвартс прибыли Фламмели и Маддалена. Казалось бы, жизнь прекрасна, а вот на тебе. Но с внутренним голосом не поспоришь. В большом помещении собралось множество народу. Все с нетерпением поглядывали на кристалл. Наконец проход открылся. Первым появился сундук с вещами, затем как-то неловко выбрался Сириус Блэк, последними вылезли рептилоиды, тут же подозвавшие Тома Риддла. Завязалась оживленная беседа. — Мистер Блэк, как вы себя чувствуете? — спросил Фламмель. Блэк как-то странно огляделся. Снейп прищурился. Было похоже, что бывший мародер что-то прячет под мантией. Неужели рептилоидов ограбил? С него станется. — Сири! Как ты? — Прошу меня извинить, — пробормотал Блэк, — мне надо... то есть, очень надо... ну, я пошел... мне, правда, надо! -Э-э-э-э... Но было уже поздно, и Блэк куда-то торопливо скрылся. Волшебники, решившие, что ему надо отлучиться по физиологическим надобностям, вернулись к беседе Риддла с рептилоидами. Снейп же вспомнил разговоры о наградах и сокровищах и переглянулся с Маддаленой. Она, похоже, подумала о том же самом. Они еще раз переглянулись и тихо последовали за Блэком. У выхода на бывшего пленника набросился Гарри сотоварищи, а невдалеке кто-то еще бежал по коридору и звал Блека. Сириус тут же бросился бежать, неловко придерживая мантию. — У него сокровища! — пробормотал Рон Уизли. — Что?! Где?! Блэк на всех парах помчался к выходу. За ним гналась уже настоящая толпа. Блэк резво выбежал из ворот Хогвартса и помчался дальше. Вот и граница антиаппарационных чар. Снейп успел ухватить Блэка, за Северуса уцепились Маддалена, Гарри, Гермиона и Рон. И их всех закружил вихрь аппарации. Выбросило их в какое-то мрачное, темное и затхлое помещение. — Снейп, скотина! А ну слезь с меня! — послышался придушенный голос Блэка. — Сам скотина! Быстро признавайся, что ты спер? Куча-мала со стонами и ругательствами расползалась по углам. Снейп помог подняться Маддалене. — Кто здесь? — послышалось откуда-то сверху. — Кто посмел потревожить покой древнейшего и благороднейшего дома Блэков? — ... — непечатно ответил на это Сириус, продолжая что-то прижимать к себе под мантией. В дверь замолотили, зазвучали заклинания. Через несколько секунд в темное помещение ворвались Люциус и Нарцисса. — Сириус! — Да что же это такое? — простонал глубоко несчастный Блэк. — Что ты украл? — гневно повторил Снейп. — Сокровища? — тихо спросил Рон. — Сириус... — Да ничего я не украл! Я спас! Оставьте меня в покое, стервятники! — Что ты спас?! — не выдержала Нарцисса. — Да не орите, вы его пугаете! — Кого?! Из-под мантии послышалось шипение. — Ой, — сказал Гарри, — он маму зовет. — Кто? Где? Какая еще мама?! Сириус осторожно выпутал из складок мантии маленького рептилоида и прижал его к груди. Тот обхватил Блэка за шею. — Обалдеть... — озвучил общее мнение Снейп. Рептилоид шипел. — Гарри, — Гермиона толкнула друга локтем в бок, — что он говорит? — Он называет Сириуса мамой... — потрясенно ответил Гарри. — Кто мама?! Какая мама?! Чья мама?! — донеслось сверху. — Заткнитесь, маман! — ответил этому голосу Сириус. — Кикимер, давай сюда! — Сириус, зачем ты украл ребенка? — строго спросила Нарцисса. — Он мой! — отрезал Блэк. — А эти гады его убить хотели! — Может быть, вы расскажете по порядку? — предложила синьора Руджиери. В конце концов все устроились в гостиной. Домовик принес чаю ученикам, а взрослым — вина и огневиски. Рептилоид сидел на коленях у Сириуса, старательно отворачиваясь от света. — Дело было так, — начал Сириус.