Бдителен. Надёжен. Маг

— А тут мило, — одобрительно закивал я, осматривая свое новое жилище — небольшой симпатичный домик в Литтл Уингинге. Аккурат в двух кварталах от дома Дурслей — как бы и по месту жительства, но и случайно с родственничками не встречусь. — Угу, — согласно кивнула Рольф, бросая мне ключи. — Ты уже большой мальчик, сам разберешься. Только бордель здесь не устраивай, хозяйка будет ругаться. — А кто хозяйка? И мне кажется, или тут все же чем-то пахнет? М, капуста? — Кажется. Хозяйка — милейшей души старушка, отзывается на «миссис Фигг». Да, кстати, если что — у тебя страшная аллергия на кошек. Умираешь при одном упоминании. — Ага. То есть старушка с прибамбахом, да? — пронаблюдав кислую мину девушки, я продолжил: — А обязательно всегда снимать жилье у каких-то фриков? — Старушка чиста как слеза, а просит сущие копейки. Если такой избирательный, сам ищи. Но рента вычитается из твоего жалования, — отпарировала та. — Все, понял, ладно, — примирительно сдался я. — Тут так тут. Когда она тут может объявиться? — Двадцать третьего придет за оплатой. Не давай ей разговориться, потом не выгонишь. Если придет раньше, можешь не открывать. А так — располагайся, у тебя где-то неделя. — Неделя на что? — На что хочешь, — пожала она плечами. — Но лучше бы на то, чтобы почитать отчеты моих ребят. А потом мы закончим искать старого друга твоего старого друга. — Эми, а может, ты все же расскажешь мне, кого вы там ищете? И почему я не в курсе? — Подождешь. Не хочу рассказывать дважды. Там много всего. — Эми… — Мы просто не уверены, что получим хоть что-нибудь разумное в итоге, — пожала плечами девушка. — Вот и не болтаем. Мне оставалось лишь смириться с недоумением и выпроводить «тетушку» за дверь. А потом — наслаждаться одиночеством и всеми удобствами городского дома. Эта неделя прошла быстро, как и любое приятное раздолбайство. В назначенный же день и час я отправился на базу, как и просили. Там меня, ессно, ждали. А вот кто — предстояло узнать. Ожидавших оказалось трое, девушка с парнем, оба в боевой форме, и рыжий историк из команды Рольф, кажется, Руперт. — Явился, не запылился, — пробурчал себе под нос сын Геродота. — Мы тебя больше часа ждем. — Я не опоздал. — Мог бы и заранее прийти. — Мог бы. Если бы кто-то мне сообщил, что я нужен заранее. — Да кто же знал? — возмущенно вопросил ученый. — Ну так какие ко мне вопросы? — недоуменно изогнул я брови. — Давай уже к делу, Руперт. — Да, пора уже, — поддержал парень и протянул мне руку. Я сразу ответил на рукопожатие. — Я - Чеслав Неман, снайпер. — Анжела Дэниэлс, поддержка, — вторила ему девушка и тоже протянула руку. И тоже я сразу ей ответил. Просто так люди сюда не попадают и, если уж они здесь, им можно верить. — Виктор Резниченко, псионик, — закончил я знакомство. А раз меня не переспросили, значит все в теме. — Все? — скептически взглянул на нас историк. — Ну тогда слушайте. Начну я с рассказа о прошлом не столь отдаленном, а именно об одном австрийском гастарбайтере по имени Адольф Гитлер. Я сел поудобнее, предчувствуя, что половину я уже знаю. — Из его крайне занятной биографии нам понадобятся всего четыре вещи, — продолжил Руперт. — Первое — все, и враги, и союзники, признавали его невероятный ораторский талант. Это был человек, способный убедить кого угодно в чем угодно. Второе — под конец второй мировой он явно двинулся крышей. Третье — мы сумели найти доказательства того, что его часто видели в обществе странного человека по имени Геллерт. И последнее, — историк поднял в верх книжку, «Историю магии», которую до этого держал в руке, — этот самый Геллерт, по фамилии Гриндевальд, уже полвека прогуливающий Нюрнберг, был магом. Судя по спокойным выражениям лиц новичков, они действительно были введены в курс дел. А вот Руперт явно ожидал более эмоциональной реакции: — Есть основания полагать, что он все еще жив. И мы, подняв архивы нацистских построек, поставок, отчетов каменщиков… кхм, в общем, много чего подняв, смогли найти, где, примерно, должна располагаться его тюрьма-цитадель Нурменгард. — Почему он интересен? — задал резонный вопрос Чеслав. — Он был одним из сильнейших магов своего времени, — снова помахал «Историей» Руперт. — И ваша задача — поинтересоваться у него, не соскучился ли он по свободе. — Да ты, должно быть, шутишь, — возмутилась Анжела. — Покрывать нацистского мясника? — Более того, — тяжко вздохнул историк. — Возможно, во всем том, о чем я упоминал ранее, виноват именно он. Однако, наиболее вероятно, до него добраться будет проще всего. — Могу у него спросить, не соскучился ли он по свинцу в черепе, — сообщила девушка. Чеслав мрачно молчал. — Виктор? — обреченно обратился Руперт ко мне. — Сделка с совестью, — понимающе кивнул я. — Он нам нужен больше, чем сомнительная месть. Да и некому, я боюсь, уже мстить. Сколько ему сейчас? Больше ста ведь. И из них он больше сорока лет сидит в своей собственной тюрьме. Того Гриндевальда уже просто нет. Оба раздраженно закатили глаза, но ничего не сказали. Снова заговорили мы уже в транспорте. — Слушай, Виктор, — задала наконец интересующий их обоих вопрос Анжела. — Ты отвечать не обязан, но все же, тебе сколько лет-то? — В апреле будет двадцать семь. — Магия? — сочувствующе спросил Чеслав. — Магия. Ну и вот уже мы идем в гости. Самый север Норвегии. Место, где, по расчетам научников, должен был находится знаменитый Нурменгард, овеянный тайной, будто неуловимый Джо. Хотя, скорее, ему просто негде было больше быть. Можно было не переставая поражаться нашим молодцам, творившим настоящую магию из отчетов, архивов и прочей исторической мути. Снова привычно тяжелая экипировка защитного цвета приятно давила на плечи, а тяжелые берцы глубоко вминали весеннюю траву. Снова рядом шли люди, которым я мог доверять, даже толком их не зная. Я радовался, словно ребенок новой игрушке, а прохладный летний ветер лишь сметал дневную жару. — Господа, — зазвучал в наушнике голос Очевидца. — Никуда не торопимся, в героев не играем. Осторожно, мягко, словно в первый раз. Если замечаете что-то неучтенное — отступайте. Как будто мы без него не знали. Куда идти было не слишком известно, поэтому шли куда-то. Конечно, ожидалось, что место будет как-то защищено, но как — было не понятно. Я понял, что мы на верном пути, когда внезапно оба моих товарища начали забирать в сторону. Ну, мы люди не привередливые и осторожные, поэтому дружной тройкой мы навернули кружок вокруг странного места. И везде все, кроме меня, безбожно пытались сбиться с пути, причем строго в одну сторону. Вывод — нам в прямо противоположную. — Чертовщина, — выразила свое отношение к происходящему Анжела, когда внезапно увидела то же, что и я. Похоже, мы в какой-то момент сломали защиту. — О, Господи, — выдохнул в микрофон Айзек. Видимо, он тоже это заметил со своей позиции. Представляю себе, наблюдать, как кусок земли просто вырастает из воздуха. В итоге мы вышли к озеру, ессно, не отмеченному на картах. Ну, а в центре, по всем правилам пафосного жилища, стоял, собственно, Нурменгард, будто бы вырастающий из природной скалы. На ту сторону мы перебрались на древней лодке, стоящей у столь же древнего причала. Занятно, та плыла сама, даже несмотря на дыру в дне. — Für das höhere Wohl, — прочитал Неман, кивнув на витую надпись над дверями. — Высокомерный бастард. — И что это значит? — непонимающе нахмурилась Дэниэлс. — Ради высшего блага, — перевел я. Девушка задумалась на секунду, а потом зло сплюнула на землю. Тяжело и печально заскрипели громадные металлические створки, а из-за них ударило пылью, древностью и очень старой, почти перепревшей гнилью. А внутри было просто пусто. Вообще ничего, словно все это здание построили просто ради того, чтобы построить. Мы нашли единственного жильца на самой вершине башни, на небольшом чердаке, в центре которого была нарисована странная многоконечная звезда, покрытая пылью. А в дальнем от входа углу стояло два стола: один заваленный бумагами и другой с чайным набором. В стороне от них стояло кресло, в котором и сидел хозяин замка. — Мертв, — подтвердила Анжела, аккуратно обошедшая звезду на полу. — Сможешь установить, как он умер? — поинтересовался я. — Он очень хорошо сохранился, хотя тут не слишком подходящие условия для бальзамирования, — задумчиво выдала девушка. — И эти порезы на руках… Потеря крови? — И где тогда кровь? — поинтересовался снайпер, уже шуршавший старым пергаментом. — Не думаю, что здесь кто-то убирался. — Арби убирался! — возмущенно заявил голосок маленького существа, с хлопком появившегося посреди комнаты. — Стоять! — рявкнул я, силясь все же не выстрелить в сектоидского эльфа. — Только, сука, дернись, падла. — Арби стоит. Арби теперь свободен, — грустно продолжил эльф. — Хозяин умер. — И что ты тут делал? — все еще нервно спросил я. — Арби работал. Теперь Арби свободен, — шмыгнуло носом существо. — Арби грустно. — Ну хоть кого-то труд освободил, — съязвил из своего угла Неман. — Арби, ты с нами пойдешь? — на всякий случай поинтересовался я. — Арби грустно. Арби пойдет, — кивнул эльф. — Тогда закругляемся. Чеслав, забирай бумаги, Анжела, бери, что тебе там нужно. Я пройдусь пока еще раз по крепости. Встречаемся через десять минут внизу.