Этюд о парной игре: история двух турниров

Путешествие в Торонто прошло удивительно гладко, принимая во внимание, что с ними путешествовал багаж четверых взрослых мужчин. - Это мой личный телохранитель, - заявил Шерлок, когда Джон спросил его про джентльмена в черном костюме, который, как ему показалось, время от времени маячил где-то на заднем плане. Кстати, это был тот же самый человек, что встречал его в аэропорту Лос-Анджелеса. Также с ними путешествовало теннисная экипировка двух профессиональных игроков. - Подожди, - спросил Джон, который еще не до конца прояснил для себя вопрос с телохранителем. – Если он был рядом все время, почему я не замечал его раньше? Взгляд Шерлока подсказал ему, что, возможно, он что-то упустил. - Он очень хорош, - пояснил Шерлок, и, похоже, так и было. Последующие расспросы показали, что обычно у Шерлока, был более высокий уровень мер безопасности - как на Уимблдоне, - но, поскольку Мориарти в Лос-Анджелесе не играл, необходимости в этом не было. Да, в Торонто охрана будет снова усилена, так что не стоит беспокоиться. - Стандартная практика, - Шерлок пренебрежительно отмахнулся. – Помимо всего прочего, они ограждают меня от домогательств восторженных поклонников. Ну ладно, подумал Джон. Раз уж это пресекает нежелательные приставания всех, кроме него самого, то это можно только приветствовать. Нельзя сказать, чтобы Шерлок когда-либо дал понять, что его домогательства были нежелательными. В аэропорту Торонто их встретили новые охранники/телохранители/водители, и после недолгой дискуссии на тему о том, должны ли они ехать в разных машинах – «Мы играем вдвоем в теннис, Джон. Вполне ожидаемо, что мы можем в некоторой степени поддерживать наше знакомство. То, что мы делим машину и корт, вовсе не обязательно наведет их на подозрения, что мы делим и еще постель». Скорее всего, нет, согласился Джон, если уж рассуждать в таком контексте, то постель была меньшим из того, что они разделяли. Они сели в одну машину, а Лестрейд с телохранителем устроились во второй с большей частью их нетеннисного багажа. Турнир принимал отель «Хилтон», и Джона заверили, что Лестрейд забронировал им номера, хотя он не удивился бы, узнав, что Шерлок тоже приложил к этому свою руку. - Слушай, как ты думаешь, должен ли я что-то ему доплачивать помимо того, что платишь ты? – спросил он Шерлока, когда его осенило, насколько Лестрейд теперь вовлечен и в организацию и его жизни тоже. - Кому? Лестрейду? – Шерлок, как он это умел, сразу же понял, о чем идет речь. – Конечно, нет. Это его работа. - Что, заботиться и обо мне тоже? - Конечно, нет, - Шерлок откинулся на сидении. – Заботиться о моих потребностях и потребностях моей свиты. - Твоей… я даже не буду комментировать это. Он все равно уточнил этот вопрос с Лестрейдом, хотя тот быстро успокоил его, что это является частью его должностной инструкции. Но даже если бы это было не так, плата за то, чтобы заказать дополнительную комнату или место в самолете, или организовать две машины, а не одну, более чем компенсировалась самим Шерлоком, который теперь больше походил на приличного человека, и с ним стало существенно легче, чем раньше. - Положа руку на сердце, - разоткровенничался Лестрейд, - даже если бы ты удвоил мою рабочую нагрузку, все равно с тобой легче, чем без тебя. Может, пока Шерлока нельзя назвать хорошим человеком, но, во всяком случае, он стал более приятным во многих отношениях. И за это я должен благодарить тебя, приятель. Джон не очень понял, как ему к этому отнестись, поэтому решил не развивать тему. Конечно, было приятно, что теперь не нужно беспокоиться о всяких мелочах. В отеле они зарегистрировались раздельно, он на одном этаже, Шерлок на другом. С дорожной сумкой, ракетками на плече и ключом-карточкой от номера в руке, он пошел узнать, на какой стадии оформления находится Шерлок, и застал его посереди бурной дискуссии на беглом французском с девушкой со стойки регистрации. При этом он улыбался, а девушка слегка покраснела и смотрела на него более застенчиво, чем можно было ожидать. Чего бы Шерлок ей не наговорил, все свидетельствовало о том, что она просто сгорает от желания помочь ему. Нечасто доводилось видеть Шерлока, включившим свое обаяние, но когда такое случалось, на это стоило посмотреть. - Черт, Уотсон, это ты. Он обернулся, и обнаружил ухмыляющегося Диммока. За всем происходящим он совсем забыл, что здесь будут и другие игроки. Те, которых он знал и которые знали его. Люди, которых он считал друзьями. Это было действительно смешно - удивиться, увидев своего друга. Да и вообще, это же Канада – родная земля для Диммока. Здесь ему и полагалось быть. - Рискну предположить, что слухи оказались правдивыми. Ты снова играешь. Заскучал после выхода на пенсию и бесконечных выступлений по телевизору? - Что-то вроде того, - признался он. - Правда, я слышал про парный разряд. И из всех ты выбрал Холмса. Я бы спросил, все ли у тебя дома, но ты всегда любил вызов. Как ты его уговорил на это? Конечно, можно было бы и обидеться на то, что ты не предложил это мне, но мы все знаем, кто лучше, как игрок. - Я не уговаривал его, - сказал он, - хочешь верь, хочешь нет, но это была его идея. Я к этому почти никаких усилий не прилагал. - Он умеет убеждать? - Ты даже себе не представляешь. Диммок ему ухмыльнулся. - Надо бы поболтать, пока ты здесь. Я напишу тебе. А теперь надо бежать. Местная газета хочет узнать мое мнение о том, за кем нужно следить. У Холмса нет травм? Слабое плечо? Растяжение колена? - Насколько я знаю, ничего такого, - ответил он с усмешкой. – Спроси у него сам. - Нет, на такой риск я не готов, приятель. Диммок ушел, и он посмотрел туда, где только что был Шерлок, и обнаружил, что француз тоже исчез. Это уже становилось закономерностью. Тихонько вздохнув, он закинул свою сумку на плечо и направился к лифтам. По крайней мере, в этот раз никакой Мориарти не болтался поблизости, чтобы случайно толкнуть его, что было, в общем-то, неплохо, потому Джон даже не был в курсе, играет ли тут Мориарти или нет. Он предполагал, что тот все-таки заявлен. Мориарти по-прежнему был номер один в мировом рейтинге. Говорят, он не играл в Атланте и Вашингтоне, но опять-таки, там не было многих из топовых игроков, так что неудивительно. В какой-то момент их пути почти гарантированно пересекутся, и тогда… ладно, когда это случится, тогда они и будут с ним разбираться. Его номер был неплохим, но вполне обычным. Сумки его уже доставили. Но когда он присмотрелся, он понял, что сумки эти не его, хотя на них были его багажные бирки. Странно, но он совсем не удивился, когда его мобильный завибрировал от входящего сообщения. Люкс Онтарио, гласило оно, и а следом был номер этажа. Естественно, люкс. Как это ни странно, найти этот самый люкс было несложно, особенно с помощью ненавязчивого джентльмена в костюме, в котором он узнал одного из телохранителей. Сам люкс был так же хорош, как и все остальные люксы, которые ему довелось повидать, хотя нельзя сказать, что повидал он их достаточно много, чтобы быть экспертом в этом деле. Элегантный, современный, с гостевой зоной, телевизором с плоским экраном и Шерлоком, уже распластавшемся на темно-оранжевом диване и бегло просматривающем какие-то документы с непринужденностью, которая говорила, что он чувствовал себя здесь как дома и даже практически частью мебели. Хотя, если подумать, Шерлок почти полгода провел, переезжая из одного такого гостиничного номера в другой. - Еще одна замена номера? – спросил Джон беззлобно, ставя свои сумки и быстро осматриваясь. Он ничуть не удивился, обнаружив их в первой из двух – двух? – спален, с прикрепленными к ним, естественно, багажными бирками Лестрейда. - Что? А, - Шерлок на мгновение оторвал глаза от просматриваемой им страницы. - Это решение было очевидным, да и Лестрейд иногда становится таким утомительным. Во второй спальне оказалась одежда Шерлока и Лестрейд, терпеливо распаковавший ее и развешивавший пиджаки, брюки и рубашки на вешалки. - Я уверен, он скажет то же самое о тебе, - ответил он, прежде чем сунуть нос в очень современную на вид ванную комнату с плазменным телеком на стене. Неплохо. Затем он побрел назад в гостиную, чтобы потеснить Шерлока и разделить с ним невероятно удобный диван. Ненадолго убрав свои босые ноги с дивана, Шерлок вскоре снова принял прежнее положение, теперь уже закинув конечности на колени Джона. - Я так понимаю, на эту неделю я – Лестрейд, а Лестрейд – это я. - Что-то в этом роде, - рассеянно ответил Шерлок, шевеля пальцами на ногах. - Он будет жить в комнате, в которой зарегистрирован ты, а ты сможешь занять его. Или поселиться со мной в моей спальне. Вне всякого сомнения, кровать достаточно широкая. - Приму к сведению, - сказал он, - да и до второй спальни идти недалеко, если я вдруг решу, что больше не в силах выносить твой храп. - Я не храплю, - запротестовал Шерлок, вдавливая пятку в бедро Джона. Джон улыбнулся и изобразил изумление. - Конечно, нет, – ответил он. – Это расписание матчей? Шерлок одарил его взглядом, полным оскорбленного достоинства, и вернулся к документу. - Маррей полностью снялся с соревнований, - сказал он. – Сначала из парного разряда, а теперь и из одиночек. Джон нахмурился. - Я и не думал, что его лодыжка так плоха. - Нет, но, может быть, дело и не в лодыжке. С тем же успехом это может быть плечо, или спина, или пах. - Ну да. Итак, когда твой первый матч, и кто этот бедолага? - Мой первый матч, - заявил Шерлок, - во вторник, на Центральном корте, в 7-30 вечера, либо против Меласа, либо Данцевича. Если помнишь, я приглашен сразу во второй тур. Именно это как раз и ускользнуло от внимания Джона, ранее никогда не забиравшегося так высоко в подобных соревнованиях и не избалованного подобными почестями. - Наш первый матч в понедельник, - продолжал Шерлок. – Корт номер три. Матчи начинаются в одиннадцать, мы играем третьими, можем оба погадать, во сколько. Где-то после обеда. Да, верно. Обед, последние приготовления, разогрев и обсуждение стратегии, а затем матч. - Против кого играем? - Кольшрайбер и Монфис. Джон скривился. - Они очень неплохо играют, если я не ошибаюсь, - сказал он. – В парном разряде. - Более-менее, - согласился Шерлок, - но мы здесь как уайльд-кард. Могли бы попасть на Джоковича и Надаля. - Хоть тут повезло, - хмыкнул Джон. Шерлок хмыкнул, не соглашаясь. - Дело не в способностях, - сказал он, – а в командной работе, если ее правильно выстроить, победить можно любого. - И ты знаешь это точно, так? – спросил Джон, машинально поглаживая ногу Шерлока. - Я знаю, что до сих пор у меня не было никого, с кем бы я действительно хотел играть в паре. - Даже с Виктором Тревором? – тихо спросил Джон. - Даже с ним, - тон Шерлока говорил о том, что тема закрыта. Возможно, в исполнении Шерлока это было самое близкое к признанию того, кем они с Джоном теперь являлись. Но Джон и сам был не лучше. Одно объяснение в раздевалке Уимблдона и множество невысказанных слов. - Итак, что сейчас? – спросил он, прочищая горло. - Все, что пожелаешь, - сказал Шерлок. – Завтра я предлагаю попрактиковаться на кортах, и нам нужно пробежаться по тактике, что я разрабатываю. - Ах, так вот чем ты был занят в самолете. А я-то думал, чего ты такой притихший. - Нужно было многое проработать. - Конечно. – Он ласково похлопал Шерлока по ноге. – Как насчет сегодняшнего вечера? Наверное, нужно подумать о еде. Мы можем куда-нибудь сходить или остаться здесь, заказать ужин в номер и устроится за этим столом. Наверное, потом мы могли бы поискать какой-нибудь фильм по телеку или в интернете. Что скажешь? Он замолчал, когда понял, что Шерлок смотрит на него с неприкрытой нежностью и легкой улыбкой на губах. - Звучит отлично, - сказал он, прежде чем отвести взгляд. – Ночь, еда и кино. - И выглядит как свидание, - предположил Джон, сохраняя невозмутимое лицо. Губы Шерлока дернулись. - Понятия не имею, о чем ты.

***

Воскресенье, 8 августа. Я довольно давно не делал записей, хотя у меня есть чертовски хорошее оправдание. Жизнь в последнее время была довольно беспокойной, и очень скора она снова станет слегка безумной. Каким-то образом меня снова уговорили взять в руки теннисную ракетку. Я сошел с ума, я совершенно точно сошел с ума – вот единственно возможное объяснение. Теперь я понимаю, как Стив Редгрейв [1] снова оказался в лодке после своего четвертого золота. Итак, сейчас я в Торонто, в Канаде, и собираюсь сыграть в своем первом турнире после Уимблдона. Вдобавок ко всему, это еще мое первое выступление в парном разряде даже и не помню, с каких пор. Разве мог я сказать нет? Опять же, кто может отказаться от возможности сыграть в паре с Шерлоком Холмсом? Он – третий в рейтинге одиночек, в конце концов. Скорее всего, все закончится сломанными теннисными ракетками и отборной бранью на французском, но я никогда не пасовал перед трудностями. Через час у меня тренировка на корте. Сомневаюсь, что Холмс обрадуется, если я опоздаю. Лучше поторопиться.

***

Что ж, предположения на счет сломанных ракеток и отборной французской брани оказались не слишком далеки от истины. К тому моменту, как на второй из ракеток Шерлока лопнула струна, между ним и Лестрейдом уже случилось несколько горячих перепалок. Естественно, на французском. Казалось, Шерлоку нравилось злопыхать именно на французском, потому что это делало Лестрейда легкой мишенью. Неоднократно Джон ловил себя на том, что обменивается с Лестрейдом взглядом, который можно было бы перевести как: посмотри, что мне приходится терпеть, когда тебя рядом нет. Обладающий большим опытом и не сильно чувствительный к тирадам Шерлока, Лестрейд отлично отражал нападки, совершенно не принимая никаких претензий от Шерлока по поводу причин его недовольства. Хотя следовало признать, что у Шерлока сейчас были все основания для расстройства. День прошел вовсе не так гладко, как они надеялись. Проблемы начались с задержки на тренировочных кортах, а потом, стоило им разогреться, лопнула струна на первой ракетке Шерлока. После длительного обмена мячами между собой, они перешли на одну сторону сетки, и Лестрейд начал им подавать. Естественно, случились некоторые проблемы в коммуникации, и складывалось впечатление, что Шерлока не устраивало все: скорость подачи мячей, направление, высота, сила, отскок. Это привело к обмену резкими фразами между ним и Лестрейдом, и Джон задался вопросом, что же именно происходит. - Хватит, - рявкнул он. – Это глупо. Так мы никуда не продвинемся. Шерлок, ты можешь продолжать тренироваться, если хочешь, а я собираюсь пробежаться и, наверное, пойду в тренажерный зал. Увидимся позже в отеле. Не дожидаясь ответа, он упаковал свою ракетку и перекинул сумки через плечо. Когда он снова обернулся к Шерлоку, француз уже перестал спорить и всем своим видом выражал некоторое неудовольствие. - Нет, я не хочу это слышать, - поднял руку Джон, предотвращая попытки Шерлока ответить. – Позже, когда мы все успокоимся. В результате Джон оказался на одной из беговых дорожек в спортивном зале. Конечно, он предпочитал дорожки обычные, но не хотел рисковать заблудиться на улицах или в парках Торонто. Пока его физическая форма еще не дотягивала до прежнего уровня, однако уже явно была гораздо лучше, чем неделю назад, и было приятно размять ноги и освежить голову. У него действительно не было времени на себя с тех пор, как он прилетел в Лос-Анджелес, да и короткий перерыв будет полезен и ему, и Шерлоку. Здесь было совсем не так, как в Лондоне, где он метался с одного публичного мероприятия на другое, урывками выкраивая время на поцелуи или кое-что еще. Ему сейчас только оставалось надеяться, что Шерлок не продолжит срывать зло на Лестрейде, хотя он и не собирался особо задумываться об этом. Набегавшись, он решил, что больше не стоит напрягать свой организм, и направился в сауну. Массаж был бы очень кстати, но, увы, в данный момент недоступен, поэтому после сауны Джон собирался принять долгий освежающий душ. По-видимому, он был не единственным, кто так думал, решил он, увидев по пути в сауну знакомую высокую фигуру. Себастьян Моран был таким же могучим, мощным и мускулистым, каким он его запомнил. Их глаза ненадолго встретились, прежде чем Моран прошел в противоположном направлении. Ну да, это было… интригующе. Конечно, Моран примет участие в соревнованиях, как и Мориарти. Похоже, южноафриканец еще не пережил свое поражение в полуфинале. Сауна была прекрасна, а последовавший за ней душ– приятным и освежающим. Спокойный и расслабленный, Джон направился в отель на такси, по пути проверив свой мобильный. Пара смс - ни одной от Шерлока - и один пропущенный звонок – тоже не от него. Пропущенный звонок оказался от Гарри, которой требовалось знать, почему он не сказал ей, что будет играть в паре с Шерлоком, и почему она всегда должна узнавать все через его блог? Все время своей получасовой поездки он потратил на то, чтобы перезвонить ей, извиниться, и, если она позволит, объяснить. Конечно, помогло еще и то, что она была трезвой, а он был ограничен во времени. К тому же после Уимблдона они снова достигли взаимопонимания, и их родственные отношения стали гораздо лучше, чем были в последние годы. Закончив разговор одновременно с поездкой, он расплатился с водителем, поднялся в номер и, к своему удивлению, обнаружил его пустым. Было видно, что Шерлок сюда возвращался. Тренировочная экипировка валялась на полу, одежда разбросана по номеру, футляр от скрипки лежал открытым - было видно, что на инструменте играли. Однако ничто не намекало на то, куда исчез сам Шерлок. Закинув свои сумки во вторую спальню, которой они практически не пользовались, он достал из холодильника газировку и уселся в кресло, размышляя, что ему теперь делать. Он раздумывал написать смс Шерлоку, но не хотелось выглядеть вечно достающей супругой-домохозяйкой. Если Шерлоку хотелось иметь свое собственное личное пространство, то он рад его предоставить. Прихватив свой ноутбук, он решил отвлечься просмотром пропущенных мировых новостей, а, может быть, и какой-нибудь бессмысленной компьютерной игрой или не менее бестолковыми роликами на YouTube. Этим он и занимался еще час, пока не вернулся Шерлок, сменивший свою тренировочную форму на джинсы и темно-зеленую рубашку, отчего выглядел моложе, чем обычно. - Джон, - он на мгновение сдвинул брови. – Не думал, что застану тебя здесь. - Где же мне еще быть? - ответил он. – Хорошо провел время? Там, где не было телохранителей или Лестрейда, волочившихся следом, от которых ему удалось ускользнуть. -Я ходил прогуляться, - сказал он. – Дошел до набережной и прошелся по ней. – Он помолчал и облизнул губы. – Джон, о моем поведении сегодня на тренировке. Это было непростительно, и я очень сожалею, что своими словами мог причинить боль или расстроить тебя. Джон нахмурился. - Ты не причинил мне боли и не расстроил. Ты был в состоянии стресса и сорвался на Лестрейда. Это перед ним ты должен извиняться, а не передо мной, и эта ситуация для тебя явно не в новинку. Когда что-то идет не по плану, ты начинаешь ругаться по-французски. Могло быть и хуже. У каждого из нас свои методы борьбы со стрессом. Ничего страшного. Шерлок долго и пристально смотрел на него, а потом напряжение явно начало его отпускать. - Ты думал, что я буду кричать на тебя, - догадался Джон. - Была некоторая вероятность, что будешь, - признался Шерлок. - И что потом? – спросил Джон. Брови Шерлока снова сдвинулись. - Что, по твоему мнению, я бы стал делать после того, как наорал на тебя? – пояснил Джон. - Так далеко я не думал, - сказал Шерлок. - Слишком много переменных. - Например? – спросил Джон. Шерлок не ответил, и, заметив его взгляд, Джон решил не давить. - Хорошо, - продолжил он, - можешь перестать задумываться на эту тему. Я здесь, я не собираюсь на тебя кричать, и сейчас вечер воскресенья. Как насчет того, чтобы заказать что-нибудь в номер? А потом ты дораскажешь мне оставшуюся часть нашей тактики, которую разработал… А затем, даже и не знаю… посмотрим кино, прогуляемся, потрахаемся... да все, что потребуется, чтобы выключить этот твой огромный мозг на какое-то время? Как тебе такая идея? Через мгновение на губах Шерлока появилась улыбка. - У меня есть колода карт, - сообщил он. Джон облизал губы. - Покер? - Конечно. - На раздевание? - Естественно. Он усмехнулся, вспоминая, что случилось в последний раз, когда они играли в карты. - Очень хороший план, - согласился он.

***

- Ваша команда ВВС желает вам доброго утра из Торонто, или доброго дня, если вы слушаете прямую трансляцию через интернет в Соединенном Королевстве. - Начинается первый день Кубка Роджерса, и мы проведем весь это день вместе, наблюдая за теннисом. В то время, как восемь лучших сеяных игроков встретятся в первом раунде одиночек, мы будем следить за поединком Энди Роддика и канадской первой ракетки Д. И. Диммока, а в парном разряде вместе выступят Надаль и Джокович. Но, что более важно для нас, британцев, после разочаровывающего снятия с турнира Энди Маррея в одиночном разряде, нынешний чемпион Уимблдона Джон Уотсон удивил всех, объединившись с третьим номером мирового рейтинга Шерлоком Холмсом, несмотря на то, что объявил о своем уходе из тенниса. Они сегодня будут играть в паре, но сначала мы переместимся на корт номер один на первый матч этого турнира.

***

Шерлок, конечно же, собрал подробное досье на своих оппонентов. С немцем Филиппом Кольшрайбером они оба встречались в разное время, тогда как француз Гаэль Монфис был ровесником и состязался с Шерлоком с самого юного возраста. Он был очень хорошо знаком с сильной игрой Монфиса в обороне. У Джона сложилось ощущение, что этот матч будет далеко не простым.

***

- Итак, чего нам стоит здесь ожидать, Тим? - Нужно следить за всеми. Кольшрайбер и Монфис раньше уже играли вместе на таких турнирах, и играли достаточно хорошо. Обычно я ожидаю, что игроки их уровня доберутся до четвертьфинала, возможно, даже дальше, но, опять-таки, я не предполагал в первом раунде увидеть их против такой пары уайльд-кард, как эта. - Давайте поговорим о Холмсе и Уотсоне. Немного неожиданно? - В некотором смысле, да. С другой стороны, не так и удивительно. - Ни один из них не известен как парный игрок, так почему же здесь, почему сейчас? - Ну, у Холмса есть сложности с тем, чтобы нормально сходиться с людьми, но, очевидно, у него с Уотсоном выработалось какое-то рабочее партнерство еще на Уимблдоне. Да Холмс здесь и не единственный топ-игрок, который соревнуется и в одиночном, и в парном разрядах. Надаль и Джокович играют вместе, и Маррей изначально заявлялся в обоих разрядах. - Что насчет Уотсона? Мы все думали, что он ушел из тенниса. - Верно, но иногда это оказывается намного сложнее, чем ты думаешь. Многие игроки объявляли о своем выходе на пенсию в какой-то момент, и через некоторое время снова возвращались. Парный разряд - отличный выбор для него. Даже менее конкурентоспособные одиночные игроки в возрасте немного за тридцать могут продолжать соревноваться в парах. Посмотрите на Джона МакЭнроя, Мартину Навратилову - найдите правильного партнера, и вы можете выиграть несколько титулов, даже когда вам уже за сорок. - Никогда не думал вернуться? - На турнир, подобный этому – без вариантов. Благодарю, но предпочитаю остаться легендой. - Итак, прогнозы на матч. Попробуешь рискнуть и предсказать, кто победит? - Знаешь, я должен сказать, что это, скорее всего, будут Кольшрайбер и Монфис. Технически Холмс и Уотсон может и лучше, как игроки, но соревноваться в парном разряде - это гораздо больше, чем просто перекидывать мяч через сетку. - Вот вам и объяснение. Кольшрайбер и Монфис действительно фавориты здесь, на Корте номер три, но и раньше тут случались сюрпризы. Игроки уже здесь и начинают разминку. Оставайтесь с нами, мы расскажем вам все события и новости с других матчей.

***

Ракетка в руке лежала идеально, новый костюм от Фреда Перри сидел прекрасно, однако теннис был вовсе не хорош. Ни у него, ни у Шерлока не было ни единого шанса отбить смэш от Монфиса… снова. Все шло не сильно здорово. На самом деле, даже определенно плохо. - Сорок – пятнадцать. Сжав зубы, он посмотрел на Шерлока, но у того было самое нечитаемое выражение лица, какое он когда-либо видел. Это тоже было совсем не славно. Сдвинувшись к задней линии, он покрутил в руке ракетку, готовясь принимать следующую подачу. Она пришла глубоко и быстро, вниз по центру от удара слева. Он вернул ее в центр, а потом, спустя три удара, все было кончено. - Гейм и сет, Кольшрайбер-Монфис, шесть геймов к двум. Кольшрайбер-Монфис ведут, один - ноль по сетам. Шерлок был напряжен, ужасно напряжен. Более того, его напряжение губительно отражалось на них обоих. Это было похоже на финал Большого шлема перед пятнадцатью тысячами человек, и нервное напряжение брало над ним верх. Совсем не так все должно было быть в первом круге турнира парных разрядов, где, по большому счету, было неважно, выиграют они или проиграют. Если он не знал наверняка, то подумал бы, что их соперником был Мориарти, и они играют за титул чемпиона. Начали они хорошо. Не блестяще, но свою подачу не сдавали. Шерлок удержал важную открывающую подачу, затем провел два своих розыгрыша, чтобы взять две игры к одной в свою пользу с подачей Монфиса. А потом подача у Шерлока развалилась. Строго говоря, развалилась не до конца, но количество ошибок при подаче возросло, а потом внезапно оказалось, что они уже защищаются на своей подаче, дойдя до ровно, чтобы потом проиграть после блестящего удара Кольшрайбера, который вскрыл их игру и не дал возможности ответить. А потом, как следствие слаженной командной игры их противников и их собственных невынужденных ошибок в попытке вырвать очки, оказалось, что игра ускользнула из их рук быстрее, чем эйс Пита Сампраса [2]. Затем он проиграл свою собственную подачу, благодаря чему их оппонентам только и требовалось, что удержать свою подачу - сет закончился, шесть к двум. Вернувшись на свое кресло, Джон схватил свое полотенце и воду и ждал, когда Шерлок присоединится к нему. - Итак, - сказал он с легкой улыбкой, - это не совсем то, на что мы рассчитывали. Шерлок не улыбнулся и только почти незаметной гримасой дал понять, что слышал комментарий Джона. Крепко сжав челюсти, он с непроницаемым лицом смотрел в сторону корта. Джон понял, что Шерлок винит себя – от него буквально исходило чувство вины, как пар от кипящей воды. - Шерлок. – Он наклонился к нему. – Черт возьми, Шерлок, посмотри на меня. Прекрати обвинять себя и перестань прилагать столько усилий. Ты не должен выигрывать в одиночку. Просто верь мне, ладно? И ради бога, перестань вести себя так, будто в случае нашего проигрыша случится конец света. Знаешь ли, ты не должен все делать самостоятельно. Ничего не изменилось. Что он действительно хотел сделать, так это протянуть руку и накрыть ей ладонь Шерлока, но это было бы не очень уместно, учитывая, сколько человек сейчас за ними наблюдали. Он просто надеялся, что Шерлок его понял. - Время, - судья призвал начать следующий сет. Поднимаясь на ноги, он выбрал наилучшую альтернативу и протянул руку. Шерлок на мгновение взглянул на него, слегка смутившись, а потом схватился за предплечье Джона, и тот потянул его вверх, помогая подняться на ноги. - Вместе, не забывай, - улыбнулся Джон. – Ваша подача, Маэстро.

***

- Гейм Холмс-Уотсон. Холмс-Уотсон ведут шесть геймов к одному. - Ну что же, определенно, в этом сете игра от Холмса и Уотсона стала более уверенной, чем та, с которой они закончили предыдущий. Что бы Уотсон ни сказал Холмсу в перерыве между сетами, это, похоже, сработало. Твои мысли на этот счет, Тим? - Они все еще не очень похожи на самих себя, но определенно, играют лучше, чем в начале. Холмс был невероятно напряжен в ходе первого сета, что привело к ошибкам, которых я просто не ожидал от игрока такого калибра. Было очень важно удержать подачу, открывая гейм в этом сете, и он блестяще справился с этим давлением. - Короткий обзор его первых подач в этом гейме говорит о том, что он фактически немного их замедлил. - Совершенно верно, он делал длинные и мощные подачи, стремясь подавать навылет, но чаще всего они просто не попадали в нужный квадрат. Теперь они стали немного медленнее, а значит, их, скорее всего, отобьют, но также с большей вероятностью мяч приземлится в поле, давая Уотсону возможность совершить победный удар. - Так, Монфис сейчас готовится подавать - он уже на позиции.

***

Он вытер лоб, прежде чем подбросить мяч. Подавай широко, но убедись, что это безопасно, вторая подача и так далее... Давай, Уотсон. Подбрасывая мяч, он наслаждался ощущением, как чисто ракетка попадает по мячу и как мяч пролетает над сеткой. Отлично, теперь вспомним, как там было в их плане. Шерлок собирается загнать мяч вниз по линии, а потом… обхватив ракетку двумя руками, он забил удар слева и удовлетворенно наблюдал, как мяч пролетел между противниками, принося им очко.

***

- Гейм, Холмс-Уотстон. Холмс-Уотсон ведут шесть геймов к пяти. Да! Он посмотрел на Шерлока, который слегка кивнул в знак благодарности и мимолетно улыбнулся, самой широкой улыбкой за весь этот матч. Его плечи больше не казались напряженными, и в его подачи вернулась спокойная непринужденность. Вместе с вернувшимся к ним доверием друг к другу, это сотворило чудо в их игре. - То же самое? - спросил он, когда они встретились, чтобы по-быстрому обсудить тактический подход к тому, как они будут расправляться с подачами Монфиса. Глаза Шерлока на мгновение сузились, а его губы изогнулись в улыбке. - У меня есть идея, - сказал он.

***

- Удар слева Кольшрайбера, Уотсон отбил, Монфис пытается пробить, Уотсон бьет вниз по линии, Монфис к Холмсу, удар справа Кольшрайбера, но там Уотсон с удачно направленным смэшем… и это невероятно, но игра будет в три сета. - Гейм и сет Холмс-Уотсон, семь геймов к пяти, счет по сетам один-один. Третий и последний сет. - Вы только посмотрите на выражения лиц Холмса и Уотсона. Им пришлось основательно потрудиться над этим результатом, но после сокрушительной неудачи в первом сете они вернулись на корт и бросили вызов Кольшрайберу и Монфису, и выиграли сет. Тим? - Да, Холмс и Уотсон показали сейчас хорошую игру. Немного рискованную, но им нечего было терять. Либо они выигрывали сет, либо это был бы тай брейк. Они взяли сет и выступили очень достойно. Холмсу почти удалось показать ту форму, в которой он был на прошлой неделе в Лос-Анджелесе, да и Уотсон, определенно, не выглядит слабым звеном. Последний сет может быть довольно захватывающим. - Холмс делает первую подачу в следующем сете. Смогут ли Кольшрайбер и Монфис ее выиграть? Скоро мы это узнаем.

***

- Лучше? – спросил Джон, когда они вернулись на свои места. Шерлок не ответил, но улыбнулся краешком губ из-за бутылки, из которой в этот момент пил. - Достойно сыграли этот сет, - продолжал Джон. – Похоже, мы смогли их пошатнуть. Еще поднажмем в том же духе, и сможем выиграть этот матч. Вот это будет сюрприз. - Джон… Он посмотрел в ответ, потому этот тон он хорошо знал. - Насчет первого сета… - О нет, - быстро оборвал он. – Это все позади. Все, что я хочу знать, так это сможет ли тот же прием сработать на подаче Кольшрайбера? Монфис определенно сильнее на задней линии. Что скажешь, если мы выманим их обоих поближе к сетке, а затем ударим низко и быстро? Шерлок смотрел на него с едва сдерживаемой улыбкой, его губы дернулись. - Что? – переспросил он. - Никогда бы не подумал, что ты такой безжалостный тип. - Образчик добродушного английского человека, идет в комплекте с шерстяными джемперами, - язвительно огрызнулся он, когда судья снова призвал их к началу следующего, на этот раз последнего, сета. – В любом случае, ты знаешь поговорку. Шерлок поднял бровь, поднимаясь на ноги. - Просвети меня. - В любви и теннисе все средства хороши.

***

- И сокрушительный удар от Холмса. У Кольшрайбера действительно не было шансов и, на самом деле ему повезло, что он смог хотя бы дотянуться ракеткой до мяча. - Тридцать – ноль. - Кольшрайбер и Монфис еще не оправились после второго сета этого гейма, когда Холмс и Уотсон вытащили их к сетке и забросали короткими и сильными ударами. - Совершенно верно, Тим, и теперь Холмс готовится подавать, и ошибки не было. Кольшрайбер возвращает, Уотсон принимает удар с лета возле сетки, Монфис отбивает, но Уотсон тут как тут, и это четыре матч пойнта для Холмса и Уотсона. - Сорок – ноль. - Холмс и Уотсон снова совещаются. Как думаешь, что они готовят на этот раз? - Разве это важно в данный момент? Три матч пойнта. Они могут пробовать почти все, что захотят - они сейчас так играют, что это вполне может сработать. - Холмс вернулся на базовую линию, настраиваясь на подачу… и это было смертоносно. Они закончили матч эйсом, и Уотсон победно поднимает большие пальцы вверх. - Гейм, сет и матч, Холмс-Уотсон, 2-6, 7-5, 6-3.