***
Мориарти выиграл у Федерера. Стиснув зубы, Джон оторвал взгляд от экрана, где два игрока пожимали руки над сеткой, и потянулся к мобильнику. «6-4 6-7 6-3, - быстро как мог, напечатал он. – Мориарти. Удачи. Иду на трибуну». Засунув мобильник в карман, он глубоко вздохнул и снова бросил взгляд на экран телевизора, где Мориарти заливался соловьем, давая интервью. Самодовольный мерзавец. Какое-то время они с Федерером шли вровень. Особенно напряженным был второй сет, который в результате завершился тай-брейком в пользу Федерера, но швейцарец не смог удержать достигнутое преимущество, и Мориарти удалось добиться перелома в третьем сете. Было очень жаль. Мориарти заслужил, чтобы с него сбили спесь. Правда, оставался еще финал. Но сначала Надаль. Испанец очень хорошо выступал на протяжении всего турнира. Он был быстр, силен и снова в отличной форме. И у Джона было устойчивое ощущение - что бы ни случилось в предстоящем матче, это нельзя будет назвать развлечением даже с большой натяжкой.***
- Итак, следующие Холмс и Надаль. Последний здесь считается фаворитом. - О, без сомнения, и оба игрока об этом знают. - Статистика говорит сама за себя. За последние три года они сыграли восемь матчей, и Надаль выиграл шесть из них. Их последняя встреча состоялась в Париже в начале этого года, где Холмс в полуфинале одержал победу над Надалем, что, по мнению многих, было неожиданным, а затем резко уступил Мориарти в финале. - Несомненно, результат того полуфинала был довольно неожиданным, и даже удивительным, но всем было ясно, что Надаль далек от своей лучшей формы. В современном теннисе ему нет равных на грунтовых кортах. Четыре победы на Открытом чемпионате Франции, и многие предрекают ему пятую в этом году. Он взлетел на вершины турниров в Монте-Карло и Мадриде, обыграв Холмса в финале первого, а Мориарти - второго, продемонстрировав над обоими безоговорочное превосходство. В Риме он неожиданно проиграл Мориарти, и это выглядело так, как будто он не совсем вернулся в форму. Очень похоже, что он получил какую-то травму. Полуфинал Ролан Гаррос, четвертьфинал в Куинсе… - Где Холмс, как известно, победил. - Да, хотя там они не встречались. Четвертьфинал на Уимблдоне, где он проиграл с разгромным результатом Себастьяну Морану. Но, похоже, что Надаль смог все это преодолеть, и теперь играет, на уровне прошлого года, как минимум в одиночном разряде. - Игроки уже на корте и проводят разминку. Давайте поговорим о Холмсе. Понятно, что большая часть того, что говорили о нем здесь, была об его игре в парах. Они с Джоном Уотсоном, как мы знаем, прошли в финал, и это – потрясающий результат для пары «уайлд кард», которая никогда не выступала вместе до этого турнира. Но при этом, вне всякого сомнения, дополнительная нагрузка не могла не сказаться отрицательно на игре Холмса в одиночках. - Мне кажется странным решение играть и в одиночном, и в парном разряде, но я подозреваю, они никогда не предполагали, что добьются такого успеха. Они продолжают играть и выигрывать, но, глядя на то, с каким трудом далась Холмсу вчерашняя игра против Морана, становится ясно, что эти матчи оказывают пагубное влияние на его игру. Как минимум, запас его сил существенно истощился. Если он хочет сегодня победить Надаля, он должен быть на пике формы, и я не думаю, что это так. - Спасибо, Тим. Итак, разминка завершена, и игроки вернулись на свои места. Надаль выиграл жеребьевку и будет подавать первым. Его сегодняшний наряд можно описать как розовый с белым, а Холмс сегодня в белом и черном. Раздаются аплодисменты, судья объявляет начало игры, и вот Рафаэль Надаль открывает матч своей подачей.***
- Тридцать – ноль. Джон должен был признать, что Шерлок играл хорошо. Он не уступал, выигрывал на своей подаче, атаковал Надаля, но своего максимума не показывал. Это правда, что очень немногие игроки способны удерживать форму на пике в течение значительного периода времени, но победителем, чемпионом и легендой становился тот, чей средний уровень соответствовал максимальному большинства других игроков, и мог становиться еще лучше, когда это было необходимо. Джон знал это по собственному опыту. Во время первых двух сетов на Уимблдоне он в среднем играл на уровне своего максимума, но его абсолютно превзошел более сильный игрок. Но затем он поймал свою волну, свой пик, на котором сыграл остаток того матча. Нет, на самом деле, он играл лучше, чем когда-либо на протяжении всей второй половины этого матча, особенно в последнем его сете. Он играл так, как никогда больше не сможет играть, на уровне, которого никогда больше не достигнет. Вот почему он не хотел продолжать в одиночках. Это был его первый и последний раз, и это был единственный подобный матч в его жизни. На самом деле, он не являлся игроком первый десятки, невзирая на его текущий рейтинг. И как только он снова начнет выступать в одиночках, весь остальной мир тоже узнает об этом, и с этим уже ничего нельзя будет поделать. И если для выстраивания его отношений с Шерлоком требуется вернуться в одиночный разряд и выставить себя дураком перед всем миром, он поступит именно так. Удар справа от Шерлока, слева от Надаля, еще один удар справа, Надаль... но мяч улетел за линию. - Тридцать – сорок. Ну же, Шерлок! Он был так близко, так близко к тому, чтобы получить этот первый важный гейм соперника. - Ровно. И затем, конечно, Надаль выдал такую подачу, направленную на то, чтобы восстановить преимущество в игре и удержать его. Шерлок, в отличие от некоторых игроков, обычно не демонстрировал сильных эмоций прилюдно, но сейчас можно было сказать, что он не выглядел сильно довольным. Еще одна блестящая подача от Надаля, до которой Шерлоку удалось дотянуться, но он при этом открылся слишком сильно, чтобы отбить идеально посланный Надалем удара слева. - Больше, Надаль. Точность и сила были основными элементами игры Надаля, и он знал, как использовать их гармонично и максимально эффективно. Хорошая подача, хороший возврат, удар справа Надаля, по линии Шерлока, удар слева Надаля, удар справа Шерлока, укороченный от Надаля, который Шерлок хорошо считал, но слишком открылся, когда Надаль отбил в его дальний угол. - Гейм, Надаль. Черт. - Надаль ведет, четыре - три по геймам. Близко к победе, но недостаточно. Надаль взял три очка подряд, а потом Шерлок воспользовался предоставившейся возможностью. Джон начал догадываться, что это этот матч может быть очень долгим.***
- Все еще равная по силам борьба - как минимум, если судить по счету. Ни один из игроков не показывает своей лучшей игры. Надаль ведет шесть-пять, и Холмсу нужно выиграть свою подачу, чтобы удержаться от проигрыша в этом сете. И после этого у нас будет тай-брейк. И Холмс подает, а Надаль отбивает в аут. - Пятнадцать – ноль. - Тим, как вы думаете, кому больше на пользу этот тай-брейк? - Конечно, в большинстве случаев тай-брейк не полезен ни одному из игроков, так как это испытание для нервов и для мастерства. Но в данном случае, возможно, он поможет Холмсу. Он стремился добиться преимущества в матче, но до сих пор не смог нащупать возможности. - Холмс подает, хороший возврат Надаля, Холмс отбивает по диагонали, Надаль удар справа, Холмс снова по диагонали, Надаль опять справа, смена направления Холмсом, Надаль дотягивается, Холмс удар слева, и судья объявляет мяч за линией. Холмс оспаривает счет. - Определенно, спорный мяч. Задел ли он край линии? Не думаю. И, похоже, решение судьи было правильным. На какие-то миллиметры, но мяч был за линией. - По пятнадцати. У мистера Холмса остается одна возможность обжалования счета. - Холмс недоволен своей игрой, он идет к базовой линии, чтобы подавать снова, и что-то бормочет себе под нос. - Разумеется, он не может себе позволить так разбрасываться очками. - Холмс подает, но мяч задевает сетку и отскакивает. Он достает из кармана второй мяч и направляется на место подачи. В этот раз подача получается, и Надаль отвечает слева, Холмс слева, Надаль справа, Холмс тихонько перебрасывает мяч через сетку, но Надаль добегает, Холмс, Надаль отбивает с лета, и каким-то образом мяч попадает в корт. - Пятнадцать – тридцать. - Это был неплохой розыгрыш, но каков был последний удар Надаля! Он точно знает, как сделать так, чтобы подобные удары приносили очки. - В этой подаче Надаль был в положении обороняющегося, но он известен своим умением выбираться из безнадежных ситуаций. - Холмс снова подает, но мяч улетает за линию. Он подает снова, и подача удается. Надаль, Холмс, Надаль, и сейчас у Холмса явно проблемы, потому что, пролетев мимо него, мяч попадает в корт, и вдруг откуда ни возмись, у Надаля сет-пойнт. - Пятнадцать – сорок. - Невероятно. Каких-то несколько минут назад мы говорили о тай-брейке, или как минимум, возможности такового, а сейчас – вы только посмотрите! - Два сет-пойнта у Надаля, и Холмс понимает, что должен сделать все, что в его силах, чтобы попытаться спасти этот сет. - Холмс на протяжении всего матча создавал Надалю проблемы на его подаче, но Надаль заработал себе шанс, и так просто он с ним не расстанется. - Холмс готовится подавать, и это удачная подача. Надаль возвращает, Холмс, и это был великолепный удар – быстро, глубоко и в угол. Именно так, как надо, и он отыгрывает один из сет-пойнтов. - Тридцать – сорок. - Получится ли у него это повторить? - Последний удар был классическим ударом Холмса. Отлично рассчитанный и точно исполненный. Именно поэтому он тот, кто он есть. - Холмс, склонив голову, проверяет два мяча, которые сейчас поймал, отбрасывает один в сторону, ловит еще один на ракетку. Похоже, этот мяч ему подошел – он положил его в карман. И теперь он на позиции. Готовится, подает, но мяч попадает в сетку. Холмс мрачнеет, но достает еще один мяч, бьет им о корт, делает паузу, снова стучит мячом о корт и выпрямляется. Подача. Надаль с силой отбивает, но Холмс отбивает справа, Надаль возвращает, Холмс отвечает резаным, Надаль дотягивается, Холмс слева, Надаль по линии, Холмс, Надаль, Холмс, но мяч улетает за линию и… невероятно! Практически ниоткуда к Надалю прилетает победа в гейме и сете, а Холмсу только остается стоять и сверлить взглядом место, где мяч ударился о корт. - Гейм и сет. Надаль. Семь – пять. Надаль ведет один-ноль по сетам. - Что же, это было неожиданно, но некоторым образом неудивительно. - В результате Холмс проследовал к своему креслу, бросив ракетку поблизости и подхватив полотенце. Он выглядит не слишком довольным. Что скажешь, Тим? - Точно нет, но это и неудивительно. Он так сильно наседал на Надаля с самого начала матча, атаковал того на его подаче – конечно же, он расстроен. Досадная ситуация, но он допустил несколько ошибок, и Надаль его за это наказал. Так оно и бывает. - Как думаешь, сможет ли он отыграться? - Полагаю, все будет зависеть от того, как он начнет следующий сет. Именно это и определит дальнейший ход игры. Если начнет плохо, то все закончится очень быстро. Если начнет на максимуме, то кое-что он сможет спасти, и мы получим продолжение борьбы. - Остается подождать, и мы все увидим.***
Неизбежно. Именно так оно и было. Проигрыш Шерлока в этом сете был действительно неизбежен. Дважды у него была возможность взять подачу Надаля, дважды, и оба раза Надаль устоял. В первый раз это была упущенная возможность, во второй – возникла проблема, а с игроком такого уровня, как Надаль, третьего шанса не бывает. И Шерлок тоже это знал. Надаль усилил натиск в последних двух геймах. Он нажал, а Шерлок не смог поднять игру до этого уровня. - Он проиграет, как думаешь? – спросил Джон, озвучивая происходящее сидящему рядом Грегу. - Не в моем положении это обсуждать, - ответил тот. - Но если бы я делал ставки, то сказал бы, что надежда на победу была небольшой с самого начала. Но надежда – всегда надежда. - Он ведь тоже это понимает? – Джон уставился на Шерлока, который в это время пил из своей бутылки и игнорировал все происходящее вокруг него. Может, он сейчас был в Чертогах? Или обдумывал тактику? Сомневался? Проигрывал в голове подачи, которые выиграл, и которые проиграл? Прокручивал ли в голове информацию, что годы собирал о Надале, ища пробелы и слабости в игре испанца? - Это же Шерлок Холмс, - прямо заявил Грег. – Он же чертов всезнайка. Он без запинки может перечислить всю статистику, все шансы и варианты, наиболее вероятные варианты исхода игры не задумываясь даже на секунду. Так что, конечно же, он точно знал, что ему предстоит, и каковы его шансы. - Как думаешь, это лучше или хуже? – спросил Джон. – В случае проигрыша. Легче ли знать результат заранее? - А что, проигрыш вообще когда-либо переносится легко? Не, не отвечай, не надо. Но знать и пройти через это – разные вещи. А что я знаю точно, что он – не тот, кто легко переживает поражения. - Будет возмущаться и гневаться до скончания света? - Вроде того. Однозначно станет возмущаться, но вместо ярости скорее надуется. Но если говорить о хорошем, то у него остается еще финал в парном разряде. Возможно, это его отвлечет. - Он хотел выиграть оба разряда, - заметил Джон, наблюдая, как Шерлок достает новую ракетку из чехла. - Нет, - к его удивлению, возразил Грег. – Это он сказал, что хочет победить в обоих разрядах. На самом деле, он хотел совершенно другого, и это у него все еще есть. Его, догадался Джон, Шерлок хотел его. Хотел, чтобы они были вместе, и сделал все, что мог, чтобы этого добиться, даже в ущерб результатам в одиночном разряде. И может быть, подумал он, слыша, как объявили начало второго сета, может быть, все будет не так уж плохо.***
- А вот и перелом, которого так добивался Надаль. Холмс успешно держался на своих позициях в первых геймах сета, но даже он не способен выдержать натиск Надаля, когда тот в ударе. - Надаль играет великолепно, он явно вдохновлен происходящим. Он гонял Холмса с одного угла на другой, заставлял отбивать очень сильные удары, постоянно заставлял его догонять из последних сил, а потом заколачивал мощные и быстрые мячи, на которые даже такой игрок, как Холмс, вряд ли способен ответить. - Холмс сегодня совсем не в лучшей форме. - Далеко не в лучшей. Он играл неплохо и даже показал несколько великолепных моментов, но его острота и точность, которыми он славится, сегодня никак не проявляются. Некоторые удары в его исполнении были откровенно слабоваты, его подача не такая сильная, как обычно, и он просто не настолько хорош, насколько мог бы быть. - Значит, это следствие игры в парах? - Скорее всего. Два разряда в турнире такого уровня – это очень тяжело, да и в парных играх он совсем себя не щадил, поэтому мне просто кажется, что у него просто не осталось сил на эту игру. - Тем временем Надаль ведет четыре - два во втором сете, один ноль по сетам, и сейчас испанец снова на подаче.***
Джон поднялся на ноги, аплодируя вместе с остальными зрителями, в то время как игроки направились к сетке для рукопожатия. 7-5, 6-3. Надаль прошел в финал, где будет играть с Мориарти, а Шерлок собирал вещи, стараясь как можно скорее покинуть корт. Он выглядел вымотанным, но выражение лица было непроницаемым. - Ладно, - выдохнув, сказал Грег. – Как минимум, это закончилось. Не хочешь выпить чего-нибудь, пока будем его дожидаться? Джон покачал головой. – Наверное, надо пойти и посмотреть, как он там. - Не удивляйся, если он захочет остаться в одиночестве, и не принимай на свой счет, если он пошлет тебя подальше. - Дай-ка я угадаю, - ответил Джон. – Тревор обычно принимал подобное именно на свой счет? - И не только он, дружище, - сказал Грег. – Практически каждый. В основном потому, что у Шерлока замечательно получается сделать так, чтобы все именно так и принимали. - Я не просто каждый, - возразил Джон. - Ну да, так я и думаю, - сказал Грег. – Иди, но потом не говори, что я тебя не предупреждал. Джон нашел Шерлока в душе. Облокотившись на стену в раздевалке, Джон сложил руки на груди и решил подождать. Ждать пришлось недолго, и через пару минут появился Шерлок, с мокрыми волосами и полотенцем вокруг бедер. Их взгляды встретились, но было непохоже, что Шерлока удивило его появление. На самом деле, пока он шел туда, где лежала его одежда, Джон не увидел ни злости, ни расстройства, ни раздражения. Это… вызывало тревогу. - Со мной все в порядке, - сообщил Шерлок, доставая одежду. – И не стоит спрашивать или смотреть на меня, будто я дикий зверь с непредсказуемой реакцией. Да, я проиграл, но я не собираюсь срываться, орать или совершать глупости. Тебе не нужно так сильно беспокоиться. А это было совсем не то, чего он ожидал. Он пропустил мимо ушей часть про то, что не должен беспокоиться, и решил разобраться с остальным. - Значит, ты нормально относишься к тому, что проиграл? - Разумеется. Мы сыграли, он был лучше, я проиграл. – Он резко натянул на себя рубашку-поло и продолжил одеваться. - И ты из-за этого не переживаешь? Ответный раздраженный стон его совсем не удивил. – Перестань повторять одно и то же, Джон, - твердо сказал Шерлок. – Это скучно. Со мной все в порядке. Все хорошо. – Последнее слово он сопроводил резким рывком за молнию сумки, явно ища брюки. – Правда, я устал и голоден, поэтому, если хочешь принести пользу, скажи Лестрейду, чтобы не пил по второй, а подготовил машину. Мы уезжаем через десять минут. Ну ладно, на это он вполне был способен. Он нашел Лестрейда в холле для игроков. - Все, тебя уже послали? – поинтересовался Грег. - Вроде того, - признался Джон. – Оказалось, с ним все в порядке. Нормально. А, да, не заказывай еще, он хочет уехать через десять минут. Уже даже через пять. - Ага, похоже, он просто в полном порядке, - сказал Грег, допивая. – Тогда лучше поторопиться.***
Если с Шерлоком было все нормально, то Джон был президентом США. И дело было даже не в том, какой Шерлок был тихий – ну или частично в этом, но тихого Шерлока он готов был пережить, потому что тихий Шерлок обычно был сосредоточенный Шерлок, занятой Шерлок. А вот этот раз он был тихим по-другому, и это c ним не сочеталось. Поэтому отчасти дело было в том, какой он был тихий, но по большей части – во всем остальном. В молчаливой поездке в отель. В том, как он предоставил Джону заниматься организацией ужина, даже не поделившись своими пожеланиями. В том, как угнездился с блокнотом и ноутбуком на диване, просматривая видео на Ютьюбе, старые интервью и репортажи с матчей, но при этом почти ничего не записывал. В том, что поел не жалуясь, при этом не сказав практически ни слова. В том, как забросил ноутбук и переместился со скрипкой к окну, но больше смотрел на улицу, чем играл. И когда это все уже затянулось настолько, что перешло границу нормального, Джон решил, что уже давно настало время нарушить тишину. - Послушай, - решительно сказал он, внимательно наблюдая за своим партнером. – Нет ничего такого в том, если тебе плохо. Нет ничего ненормального в том, чтобы чувствовать себя плохо. Состояние Шерлока можно было охарактеризовать многими эпитетами, но, что бы тот ни утверждал, с ним далеко не все было в порядке. Ответа Джон не услышал - только увидел в отражении, как Шерлок закатил глаза, и тут же снова уставился в окно. По-видимому, попытка Джона была недостойна даже резкой отповеди. Это было… не очень хорошо. Джон попробовал снова. – Не хочешь говорить – ничего страшного. Извини, я все повторяюсь. Просто… если ты чего-то хочешь, если я могу чего-то тебе дать из того, что, может, тебе нужно ,пожалуйста, прошу, не отталкивай меня. Глаза немного сузились. – А что мне может быть нужно? Так, ответил, это уже обнадеживало. - Даже не знаю, - ответил Джон, пожимая плечами. – Может, обнять тебя? Мне обычно это поднимает настроение. Шерлок нахмурился. – Почему? - Ну, иногда достаточно бывает физического контакта - просто почувствовать рядом того, кому ты небезразличен. В ответ – молчание. - Ладно. А как насчет массажа? – продолжил он. – Могу помассировать, если хочешь. Плечи, голову, шею, ноги, можно и поинтимнее, если тебе этого хочется. Или горячая ванна. Или душ? Или пораньше ляжем в постель? Идеи заканчивались, и Джону начинало казаться, что он говорит со стеной. Послышался вздох. – Ты хочешь секса, – отворачиваясь, сказал Шерлок. - Что? Нет! Нет, - твердо ответил Джон, качая головой. – Это не то… Я не… - Он сделал глубокий вдох. – Я сейчас не о себе думаю, а о тебе. Поэтому, если ты чего-то хочешь, или тебе что-то нужно, или… нет, да черт с ним! Забей. Раз ты не знаешь, чего хочешь, я все равно это сделаю, а тебе просто придется с этим смириться. Не давая Шерлоку времени на ответ, или его мозгу возможности напомнить, почему это может быть плохой идеей, он подошел к своему любовнику и просто заключил его в объятия. Объятия получились неловкими и, на удивление, костлявыми. Безо всякого ответного движения со стороны Шерлока обнимать его было несколько сложнее, чем это выглядело со стороны, но они обнимались, и в тот момент, когда Джон собирался Шерлока отпустить, тот неуверенно поднял руки и обвил их вокруг Джона. И он почувствовал, как напряжение покидает Шерлока, как стекает к их ногам, а их тела сближаются. - Это нормально, что тебе плохо, - услышал Джон свой собственный голос. - Джон. - Да все хорошо, - он погладил Шерлока по волосам. – Тебе не обязательно ничего говорить. Все в порядке. Рот Шерлока закрылся, а через несколько секунд закрылись и глаза, и, прижавшись щекой к плечу Джона, он покрепче обнял его и замер.