***
Лучи закатного солнца заливали оранжевым светом небольшую комнату. У окна стоял стол внушительных размеров, за которым сидел приятного вида парень лет двадцати. Русые волосы убраны назад по моде того времени, глаза цвета рома, расслабленное выражение лица и бессменная мягкая улыбка на губах. Белоснежная рубашка, рукава которой были закатаны, безукоризненно сидела на нем, на шее небрежно болтался распущенный галстук, черные брюки и лакированные туфли дополняли образ мафиози. Он листал толстенный фолиант, именуемый доходной книгой. -Так, так, - пробормотал парень, - значит приворовываем, мистер Джоги? Что ж, придется побеседовать с вами. - На этих словах парень захлопнул пыльный том и усмехнулся своей находке. Лак Гандор, а это был именно он, только что, можно сказать, поймал бухгалтера мафиозной семьи Гандор на воровстве. Откинувшись на спинку стула, Лак блаженно закрыл глаза и прислушался - играла популярная джазовая композиция. Офис клана находился в концертном зале джазовой музыки, который располагал собственным баром. Днем он работал, как обычное кафе, а ночью там из подполы продавали нелегальный алкоголь. Так как репетиции уже были закончены, а выступление должно было состояться после заката, сейчас звуки, ласкающие слух, лились из проигрывателя. Играла композиция Джеймса П Джонсона, кажется, Ain't Misbehavin. Несмотря на то, что район "Маленькая Италия" был наводнен преступными элементами, благодаря господству кланов Гандор и Мартило, которые занимались продажей контрабандного алкоголя, здесь было относительно спокойно. А потому в этот бар наведывались только лучшие джазмены. Со многими из них Лак был знаком лично. Артисты между собой называли его "Благородный Туз" и это, далеко, не потому, что младший Гандор заправлял кланом наравне с двумя старшими братьями. Просто, однажды, получилась весьма забавная ситуация. Лак, после очередной меж клановой разборки, сидел за барной стойкой и попивал виски Wild Turkey. Внезапно на его плечо упала чья-то тяжелая рука. Резко обернувшись, Лак с удивлением обнаружил позади себя слегка выпившего чернокожего парня. -Чем могу быть полезен? - улыбнулся Лак. - Приятель, сыграем в покер? - подмигнул ему парень. Лак, слегка усмехнувшись, кивнул. Он узнал парня - это был Луи Армстронг. Быстро раздав карты, младший Гандор, буквально сразу почувствовал неладное. Выпивший музыкант откровенно жульничал. - Ну что, вскрываемся? - растянул губы в ехидной улыбке Луи. Лак молча кивнул. Когда карты легли на стол, толпа, собравшаяся вокруг игроков, удивленно ахнула. На столе лежало два пиковых туза. - А теперь смотрите сюда, - Лак поднял свою карту и карту Луи, - присмотритесь внимательно в центр масти. - И тут Армстронг, поняв свою оплошность, хлопнул себя по лбу. - Вот именно. Компании, выпускающие карточные колоды, обычно печатают свой логотип в центре масти на каждой из старших карт, - наставительно произнес Лак. Луи уже жалел о своем опрометчивом поступке, так как в ходе игры понял, что его партнер по покеру был не просто посетителем. - Как вас зовут? - упавшим голосом прошептал музыкант. - Лак Гандор, - уже едва сдерживая смех, произнес парень. - Я так понимаю, вы покровитель этого заведения? - Допустим так. - Меня теперь убьют? - совсем уже сник Луи. И тут, младший Гандор, не выдержав, расхохотался. - Если бы я убивал каждого, кто пытался обдурить меня в покер, мне пришлось бы уложить пол Нью-йорка, - смеялся молодой мафиози. - Что я могу сделать, чтоб реабилитироваться перед вами, мистер Гандор? - надежда блеснула в глазах музыканта. -Сыграйте на саксофоне, мистер Армстронг, - спокойно попросил младший Гандор. Вот так эти двое подружились. В последствие Луи Армстронг стал часто наведываться в этот бар в качестве музыканта. Постепенно место стало набирать популярность у исполнителей джазовой музыки, с коими Лак завязывал приятельские отношения. Луи часто вспоминал историю знакомства с Гандором, поэтому в кругу музыкантов Лака прозвали "Благородным Тузом". Наслаждаясь музыкой, Лак подошел к книжному шкафу, который стоял чуть позади от рабочего стола, и взял с полки книгу. Роман "Великий Гэтсби" Фрэнсиса Скотта Фицджеральда, был в то время весьма популярен. Хотя Лак больше предпочитал бессмертную классику в лице Шекспира или Гёте, современную литературу он тоже, порой читал. Главного героя романа, который парень взял прочесть, Лак искренне не понимал. Столько всего натворить из-за... женщины? Которая, по итогу и вовсе вернулась к мужу. Какой смысл? Парня всегда поражали мужчины, которые с головой окунались в омут любви и вели себя безрассудно. Хоть младший из братьев был весьма хорош собой, вежлив, умен и благороден, женщины его мало интересовали. Все его общение с прекрасным полом ограничивалось парой ночей в дешевом, прокуренном мотеле. Даже в школе тихие томные вздохи одноклассниц и их печальные взгляды, кидаемые на Лака, не вызывали ровным счетом никаких эмоций, лишь глухое безразличие. Глаза, теплого ромового цвета, как правило, излучали холод. И даже мягкая улыбка, часто распускающаяся на губах парня, не могла скрасить ощущения неловкости от колкого взгляда ледяных глаз. Берга однажды подколол младшего брата. - Эй, Лак, а ты у нас случаем не того самого? - заржал средний Гандор. Кит на эту скабрезную шутку лишь ухмыльнулся в знак поддержки. - Бер, - широко улыбнулся младший брат, - если ты хотел меня соблазнить, то, увы, я не из этих. - Ты меня уделал, брат, сдаюсь. Ты, это, только не подумай ничего, это шутка была, - удрученно пробасил Берга. - Все в порядке, братец, не бери в голову, - уже открыто хохотнул Лак. Книги - вот, что действительно любил парень всем сердцем. Каждую свободную минуту Лак старался посвящать чтению. Даже на разборки его сопровождал томик детективных рассказов Эдгара Алана По. А его стих "Духи смерти" отражало всю суть мафиозной жизни, так считал Гандор. Зачитываясь взахлеб романами, Лак грезил о другой жизни. Ему бы хотелось стать путешественником и перебираться из города в город. В такие моменты Лак всегда вспоминал четвертого - названного брата семьи Гандор - Клэра Стэнфилда. Он покинул семью несколько лет назад и, вроде бы, сначала выступал в бродячем цирке, а потом вообще стал проводником на трансконтинентальном поезде. - Хорошо, наверно, так путешествовать. Видеть разные города. Быть свободным, - размышлял Лак. Он часто вспоминал детство. Как раз в то время семьи Мартило и Гандор объединили усилия и начали сотрудничать. В семью, тогда приняли сироту Клэра, с которым братья Гандор быстро подружились. Особенно Клэр был близок с младшим из братьев. Глава клана Мартило - старик Морсо, глядя на главу семейства Гандор, часто говаривал: «Повезло же тебе, старый пень, есть, кому дела клана передать». Однажды, Морсо привел в свой дом мальчика лет десяти. Это был сын его старого приятеля еще по неаполитанской каморре. После того, как в результате клановой войны его семья распалась, он отправился в Штаты. Там он женился на американке британского происхождения, которая вскоре забеременела. Как только родился сын, мужчина скоропостижно скончался от туберкулеза. Спустя десять лет, та же участь постигла и его супругу. Она умерла в полном одиночестве, так как из-за болезни люди старались избегать ее. Так мальчик, которого звали Фиро Проченцо остался один. Ему надо было как-то выживать, поэтому паренек подался в местную банду щипачей. Но построить карьеру карманника ему так и не удалось потому, как на первом же деле он позорно попался, когда попытался стащить бумажник у старейшины семьи Мартило - Канщичиро Ягурумы. Старейшина клана Мартило привел паренька прямиком к Морсе. Но старик пожалел мальчишку и принял в семью, воспитывая его, как собственного сына. Так Фиро и подружился с братьями Гандор и приемным сыном этой семьи Клэром. Если старшие братья Кит и Берга уже вникали в дела клана, то тринадцатилетний Клэр, Лак, который был на год младше и десятилетний Фиро, прекрасно ладили. Но, к сожалению, даже эта крепкая дружба не смогла удержать Стэнфилда на одном месте, и спустя пару лет он покинул свою приемную семью. Листая страницы книги, Лак налил в бокал Scotch-Irish и, слегка пригубив, закурил сигарету. Если Старший Кит предпочитал сигары, то младший отдавал предпочтение исключительно сигаретам марки Camel. Лаку нравилось наполнять легкие ароматным табачным дымом, а потом лениво пускать жирные кольца в потолок. -Кит, как ты можешь курить сигары? Ими, ведь, даже не затянуться. Куда приятнее, когда чувствуешь вкус табака, а не просто дымишь, как паровоз, - недоумевал младший брат. В то время как старший молча усмехался. Поднявшись из-за стола, Лак подошел к окну. Солнце еще не успело скрыться за горизонтом и все еще бросало в окно свои лучи. Парень отпил скотча и затянулся сигаретой. Выпустив струйку дыма, он бросил короткий взгляд на наручные часы и двинулся в сторону выхода из кабинета. Лак спустился в подвальное помещение, где обычно собирались все члены семьи Гандор. Поприветствовав всех присутствующих, он подошел к большому круглому столу, стоявшему в центре комнаты, за которым сидели его братья - Кит и Берга. Старший - Кит был молчаливым мужчиной, примерно двадцати семи лет, с очень серьезным и сосредоточенным лицом. К делам клана он всегда подходил со всей ответственностью и не любил лишней болтовни. Бывали дни, когда Кит не произносил вообще ни одного слова. Средний - Берга, который был на пару лет младше Кита, являл собою здоровенного детину, на целую голову выше старшего брата. Он был слегка туповат, зато силы было ему не занимать. Как говорится, сила есть – ума не надо. Старший Гандор задумчиво тасовал колоду карт, в то время как средний лениво попивал виски. - У нас неприятности, - вполголоса произнес младший Гандор и, сев за стол к братьям, поведал все детали, которые обнаружил в ходе финансовой проверки. - Будем ждать, - тихо заметил Кит. - Я лично грохну этого козла, - вспылил Берга и сжал кулаки. - Бер, тише. Сейчас все сделаем красиво, - улыбнулся Лак. - Кит раздавай на четверых. - Младший брат знал, что Джоги должен вот-вот появиться в офисе. Не прошло и пяти минут, как бухгалтер клана Гандор бодрым шагом зашел в комнату и, поздоровавшись, подошел к боссам. Это был среднего роста парень, примерно двадцати трех лет. Черные волосы были аккуратно уложены. Его серые, невыразительные, глаза выдавали в нем хитрого пройдоху. - Здравствуйте, Джоги, - вежливо откликнулся Лак, - не желаете ли присоединиться? - кивнул он на стол. - Давай, Джоги, не мнись, сыграй с нами, - весело пробасил Берга. - Ну, хорошо, - сел за стол Джоги. Игра была в самом разгаре, когда Берга сделал неожиданное предложение. – А давайте сыграем в это, - средний Гандор, хохотнув, достал из кармана револьвер и положил его на стол. - Эм, м...может н…не стоит, - неуверенно пролепетал Джоги. Хоть он и был знатным мухлевщиком, но против боссов мухлевать - себе дороже. Он был уверен процентов на восемьдесят, что проиграет, а потому перспектива сыграть в русскую рулетку ему совсем не улыбалась. - Ну что же вы испугались, Джоги? - протянул Лак. - Вы, вроде, всегда были неплохим игроком в покер, чего же так трясетесь? На это замечание Джоги лишь громко сглотнул. Он уже чувствовал, что здесь что-то не чисто. Где он мог облажаться, что вызвал у боссов гнев в свою сторону? Ему даже в голову не могло прийти, что его махинации с финансами клана были раскрыты. Игра подходила к концу, и Джоги понимал, что однозначно останется в проигрыше. - Надо попытаться исправить ситуацию, - подумал "виновник торжества" и незаметно вытряхнул из рукава фартовую карту, заменив ею незначительную масть. - Вскрываемся, - гаркнул Берга. - Каре, - невозмутимо произнес Кит. - Фул-хаус, - оскалился Берга. - Флэш, - спокойно выложил свои карты Лак. – Ну, а что же у вас? Манипуляция с картой не помогла Джоги - он проиграл. - Пара, - скис парень. - Вы, к сожалению, проиграли, - как гром среди ясного неба прозвучал голос Лака. Берга пододвинул револьвер в сторону проигравшего со словами, - вперед, Джоги. Трясущейся рукой парень взял со стола револьвер и задумался. Неужели это конец? Взять и просто так отдать жизнь из-за проигрыша в покер? Ну, уж нет, погибать из-за глупого уговора он явно не собирался. Решение пришло в голову буквально за доли секунды. Он резко выбросил руку вперед и нажал на спусковой крючок. Раз - осечка, два - ничего, три… - Черт возьми, он не заряжен что ли? - Припозднившись, страшная догадка пришла в голову проигравшему. - Проверка, - судорожно забилась мысль в голове Джоги, которую он с треском провалил. Теперь ему точно конец. Глядя в три насмехающихся лица, Джоги побледнел, а его лоб покрылся липкой испариной, по спине катились крупные капли пота, колени задрожали. - Да, Джоги, он не заряжен, - усмехнулся Лак. - Мы дали вам, как минимум два шанса выйти сухим из воды, но вы выбрали третий, заведомо провальный для вас вариант. Если бы вы приставили револьвер к виску и были бы готовы выстрелить, мы бы простили вас и отпустили из семьи. Если бы вы бросились к нам в ноги, признавшись в ваших махинациях с деньгами клана, мы бы избили вас до полусмерти, отрезали язык и отпустили бы из семьи. Но вы предпочли идти своим путем и попытались убить своих боссов. Увы, но за такое отпустить вас из семьи мы не можем, по крайней мере, на своих ногах. - Ты че, мудак, совсем берега попутал? Ты забыл, где мы тебя подобрали, огрызок? - Берга уже откровенно полыхал. Резко вскочив из-за стола, он впечатал свой кулак в лицо Джоги. Тот отлетел к двери и, неуверенно поднявшись, сплюнул на пол два зуба. В это время все подчиненные семьи Гандор молча наблюдали за происходящим. Кит хмурился, Берга разминал кулаки, казалось, один Лак забавлялся над этой сценой. Он, как обычно улыбался своей широкой и светлой улыбкой. В свою очередь, в его глазах плескалась черная ненависть и ярость. - Господа, этот человек на протяжении двух лет крал деньги семьи, - ледяным тоном произнес Лак. - Вы держали своих боссов за круглых идиотов, раз думали, что ваши махинации будут продолжаться слишком долго? - насмешливо спросил младший Гандор у Джоги. - По бумагам-то все гладко выходило. Даже слишком гладко, что меня и насторожило, но если присмотреться внимательнее, все и дураку стало бы понятно. Джоги все это время валялся на полу бледный, как полотно и сплевывал кровь. Он понимал, что из этой комнаты он уже не выйдет. Его вынесут вперед ногами. - Эй, Тик, иди сюда, - прогрохотал Берга. На зов в комнату тут же вбежал тощий блондин с ножницами в руках. - Берга, что случи..., - вбежавший в комнату Тик, тут же осекся, увидев валяющегося на полу Джоги с выбитыми зубами. - Тик, эта помойка крала у нас деньги, поработай с ним. Только вдохновенно, как ты это умеешь, - захохотал Берга. – Пусть эта паскуда помучается, прежде чем сдохнуть, - напоследок презрительно выплюнул средний. - Раз такие дела, то пойдем, мой милый друг, мне как раз ножнички новые привезли. Ты станешь, так сказать, первым, кто их попробует, - пропел Тик. Джоги икнул и затрясся всем телом. - Мистер Берга, не надо... Лак, ну чего ты, я не буду больше красть... Мистер Кит, ну хоть вы что-нибудь скажите... Ну, ради бога, ну не надо... Не надо, ну прошу вас. - У Джоги началась самая настоящая истерика. И только Тик, задорно играя с ножницами, схватил Джоги за воротник и уволок из комнаты в свою обитель - пыточную. - Ну вот, одной дешевкой меньше будет, - удовлетворенно заявил Берга. - Слушай Лак, а ты чего это решил финансы проверить. Подозревал этого мудака что ли? - Были мысли, как то уж слишком все хорошо и гладко шло. Вот я и решил вникнуть в суть. Только взялся цифры сверять, тут-то все и выплыло. - Кстати, тут на днях опять приходил этот Даллас со своей шпаной, - подал голос Кит, обычно все время молчавший. - Я встретил его сегодня утром, когда шел в офис, - заметил Лак. - Он все еще лелеет надежду попасть к нам в семью, но я ему сказал, что клан Гандор не нуждается в его услугах. - Да че ты с ним церемонии все разводишь, брат, - возмутился Берга, - надо было навалять ему. - "Навалять" - это твой метод ведения переговоров, - резонно заметил младший. - Да, драка никогда не была твоей сильной стороной. Смотри, Лак, а то распустишь шпану, они тебе сами еще наваляют, - беззлобно пошутил Берга. - Сомневаюсь, - сухо парировал парень и, яростно блеснув глазами, но при этом, сохраняя мягкую улыбку на губах, поспешил на выход. - Чего это он? - удивился Берга, заметив гнев в глазах брата, несмотря на отвлекающую улыбку. - Его это бесит, - тихо ответил Кит и, поднявшись из-за стола, начал собираться домой. Берга только пожал плечами и последовал примеру старшего брата. Лак, вернувшись в кабинет, с грохотом приземлился на стул и, закинув на стол ноги, налил себе порцию скотча. Замечание Берги вывело его из себя, поэтому он решил уйти, дабы не сорваться. Схватив со стола доходную книгу, он яростно швырнул ее в угол кабинета. Затем, достав из пачки сигарету, парень закурил и задумался. По сути Берга был прав. Лак слишком часто получал ранения на разборках, поскольку ему не хватало реакции. Вообще, он считал, что находится не на своем месте. Какой из него босс мафии, если он даже в морду толком сунуть не может. Этак над ним скоро и Фиро начнет подшучивать, а он ведь на два года младше него. Но тот бой на ножах с Майзой он провел просто отлично. У Лака таких талантов не было. Его сильной стороной всегда была дипломатия. Вежливый и начитанный Лак мог найти подход к кому угодно. Поэтому, когда дело доходило до переговоров с боссами других кланов, младший брал всю работу на себя. В глазах людей, которым покровительствовали братья Гандоры, Кит был защитой, Берга нагонял страх, а Лак отвечал за финансовые дела группировки. Все же, как бы младший Гандор не сомневался в целесообразности своего нахождения в руководстве клана, его семья гордилась им. Он понимал, что другой жизни у него не будет. Отец - мафиози, который, буквально, своими руками спас семью от неизбежного распада, когда предыдущий босс отдал ему клан в распоряжение, а сам сбежал с деньгами семьи, из-за начавшейся войны с группировкой Мартило. К слову сказать, отец братьев Гандор положил этой войне конец и начал вести сотрудничество с бывшими врагами. Братья, с чувством ответственности ведущие дела, и он - Лак, который чувствует себя лишним. Только вот его подчиненные равно, как и его братья, так не считали. У каждого члена группировки была отведена своя роль. С этими мыслями младший окончательно успокоился, поднял с пола доходную книгу и, подкинув ее в руке, усмехнулся. Затем, закурив новую сигарету, Лак погрузился в чтение романа "Великий Гэтсби".1 глава
6 ноября 2017 г. в 22:01
Нью-Йорк. 1929 год. Эпоха Великой Депрессии, сухого закона и джаза. Именно в этот период произойдет череда случайностей, которая объединит много разных людей. Череда этих случайностей выльется в грандиозную шумиху.