***
— Ты должна умереть! Морган хорошо помнила эту фразу. Помнила, как больно ударилась спиной о холодную воду, и как сверху смотрели на неё эти странно обиженные глаза. Едва ли она знала, почему ей нужно было умереть и почему эти глаза ненавидели её так сильно. Она не понимала эту женщину тогда, не понимала и сейчас, сидя на холодном полу своего колодца. Из него была видна луна, такая яркая и красивая, до неё хотелось дотянуться, но девушка сидела неподвижно. Она глядела на единственное светило, которое было с ней с тех пор, как Морган провалилась в этот колодец. Поначалу было тяжело. Позвоночник раздробился, и подъём уже не представлялся возможным. С другой стороны, тело не болело, казалось, оно вообще отсутствует. Самаре пришлось лежать там, на полу и ждать, когда хотя бы какой-то из осколков кости доберётся до сердца. Сначала девушка думала, что умрёт от жажды, но начался ливень, капли которого попадали на её лицо. «Хоть какое-то питье», — подумала она, приоткрыв рот, чтобы капли падали сразу туда. Голод настиг её следом за жаждой. Жадно глотая дождевые капли, Морган даже не представляла, как сильно она теперь голодна. Она не могла шевелиться, но чувствовала тошноту от сильного голода. Где-то рядом с ней раздался странный звук, словно бы мышка пробежала рядом. Самара напряглась изо всех сил, чтобы склонить голову набок. Это была крыса, большая и жирная крыса, которая с упоением вгрызалась в её ногу. Крик отразился от стен колодца с жутким гулом. Незванный гость испуганно забился куда-то в свою нору, когда послышался рокот камней. «Убей меня», — только и успела подумать девушка перед тем, как булыжник упал прямо рядом с ней. Из открывшейся дыры хлынула вода, и Морган жадно глотала её, пытаясь утолить жажду. Очень быстро она напилась, и теперь количество прибывающей воды было невозможно контролировать. Она уже приподняла тело девушки над дном колодца. Было тяжело принять это решение, очень тяжело. Самара прикрыла глаза, упираясь головой в стену. Нельзя было всплывать, нужно было утонуть. Утонуть любой ценой, позволить лёгким наполниться водой. Поначалу она глотала воду, стараясь оттянуть неизбежное. Самым сложным этапом была непосредственно встреча со смертью. Было больно, хотелось всплыть, добраться до дома, увидеть снова свою семью, но она могла лишь отчаянно пытаться вдохнуть. Что представляет собой жизнь после смерти? Зависит от того, как именно вы умерли и о чём мечтали в последние мгновения своей жизни. Морган встретила неприятная женщина, одетая в чёрное платье. — Итак, вы умерли, — немолодая особа поправила очки, важно перелистывая какие-то бумажки, — поскольку вы совершили самоубийство из-за того, что вас столкнули в колодец, вы можете выбрать. Упокоиться с миром, или стать мстителем. — Мстителем…? — Морган оторвалась от созерцания диковинной шляпы дамы. — Прекрасный выбор, — торопливо заявила, кажется, помолодевшая женщина в чёрном, — тогда прощайте. Девушка не успела даже возразить, её засосало в открывшийся в стене портал. Самара зажмурилась от слишком яркого света в месте между пространствами, и открыла глаза, только ощутив под ногами твёрдый пол. — А, ещё один мститель? Что предпочитаете? — Рослый мужчина снял очки, оторвавшись от копания в бездонном, судя по всему, ящике. — Я…тут какая-то ошибка. Я не понимаю, что значит быть мстителем, — мужчина понимающе закивал, словно действительно что-то понял. — Значит, вам стоит попробовать нашу новинку, — он сел за свой стол, доставая что-то из нижнего ящика, — это абсолютная гарантия ужина. Никакой охоты, никаких проблем, — мужчина уложил на стол кассету, — только сплошное удовольствие. — Старая кассета…? — Морган тронула её рукой, не обратив внимание на запаниковавшего представителя загробной жизни. — Нетнетнет…ох, ну вот, — он протёр рубашкой очки, — теперь у вас нет выбора. Вы, молодёжь, такие странные. Хватаете, что вам не дай, — мужчина вздохнул, подняв глаза на новоиспечённую мстительницу. — А…что-то не так? — Конечно! Теперь она с вами связана, и до скончания веков вам придётся с этим жить, — он снова встал из-за стола, начиная копаться в ящике, — каждый предмет заключает с владельцем контракт. Он вечный, так что…привыкайте к новому состоянию, — мужчина взмахнул рукой, и Самару вновь затянуло в водоворот ярких красок.***
С тех пор много воды утекло. Кассету нужно было давно заменить на что-то более современное, на диск, например, или на флэшку, но было в ней что-то особенное — с ней не хотелось расставаться. Морган тихо вздохнула, убирая длинные волосы с лица. Ей вспомнилось, как она впервые в жизни отказалась от старого метода охоты. Лицо клоуна всплыло перед её глазами, и девушка чуть нахмурилась. — Придурок саблезубый, — тихо прошипела она, кидая взгляд на своё старое белое платье, вместо которого сейчас на ней были надеты облегающие джинсы и кроссовки поверх босых ног, серая майка и кожаная косуха. Наверное, будь она жива, она бы сейчас шла с подружками в клуб в таком виде, но её нет в мире людей. Уже слишком долго, чтобы пытаться там прижиться. — Как грубо, — девушка подпрыгнула на месте, стараясь отшатнуться на максимальную дистанцию от источника звука. «Источник» стоял, привалившись к стене плечом, луна тускло светила где-то высоко в небе, но лучи её доставали и до сюда. Пеннивайз вышел из тени, прожигая взглядом беглянку, — тебя было сложно найти, знаешь ли, — он пнул ногой ни в чём не повинную жабу. Та как-то жалобно квакнула и скрылась в воде. — Ты… — Что? Да, я искал тебя, — парень присел на камень, на котором только что сидела Морган, — ты не вернула одежду, — он ухмыльнулся, заметив, как меняется лицо девушки из напуганного в недовольное. — Ну и забирай! Не нужна она мне, — швыряя в наглеца снимаемые вещи, Самара даже не заметила, как он подошёл вплотную. — Все девушки такие шумные, или это ты такая особенная, м? — Пеннивайз схватил беглянку за руки, хищно ухмыльнувшись. — Я… — все слова куда-то повылетали, оставив только перекати-поле, когда сильная мужская рука легла на талию. — Ты злилась, что я танцевал с той девушкой. Потанцуй со мной, — он прошептал это на ухо покрасневшей Морган, мягко прижав её ближе к себе. — З-здесь нет музыки… — Она не всегда нужна, Морган, иногда достаточно просто биения сердца. — У нас и его нет… — Не будь так уверена в том, чего не знаешь, — свободной рукой он прижал её голову к своей груди, и девушка вздрогнула. Там, внутри, билось сердце, настоящее живое сердце. Она не слышала этого звука так близко уже много веков. — Н-но… — Я не мёртвый клоун-призрак. Я — иная форма жизни. Люди считают меня древним злом, но…они ничем не лучше, верно? — Пеннивайз чуть улыбнулся, опустив взгляд на Самару, жмущуюся к нему. Она долго смотрела на его улыбку, в которой впервые не видела оскал. — Верно… — Хэй, прозвучало как-то не слишком уверенно, — они двигались медленно, слегка покачиваясь из стороны в сторону и переступая с ноги на ногу. Тот танец, полный страсти, никак не подходил милой и маленькой Морган, поэтому клоун не пытался перевести этот медленный танец в нечто большее. — Прости меня…я так взбесилась тогда. — Ого, взбесилась? Звучит как-то…совсем по-человечески, — парень плёл из тёмных прядей косички, иногда путаясь в том, какую нужно класть сейчас сверху. — А ревность свойственна всем? — Пеннивайз улыбнулся, остановившись на короткое мгновение. — Ладно, засчитано, — девушка тоже чуть улыбнулась обняв его, — хэй, ты чего…? — Ничего…просто я впервые чувствую себя живой, — клоун чуть отстранился, взяв лицо девушки в руки. — Живой, значит. Раз так, твои губы будут тёплыми, — большой палец его руки очертил девичьи губы, которые были всё так же холодны, парень склонился ближе к её лицу и мягко, даже как-то нерешительно поцеловал, заставив Морган тихо охнуть. — Они холодные…прости, — девушка чуть отстранилась, виновато опуская глаза. Клоун был тёплым, даже горячим. Самара не замечала этого раньше, ей казалось, он — такой же холодный и мёртвый, как и она сама. — Прощу, если перестанешь об этому думать, — Пеннивайз поцеловал её снова, в этот раз более уверенно, добавляя страсти и терпкости в этот невинный жест любви. В этот раз Морган не сопротивлялась, только крепче обнимая клоуна в попытке впитать его тепло и стать хоть немного менее ледяной.***
— Дай хоть руку ему оторву… — Нет! Это мой ужин. Ты своё уже съел, — Морган сложила руки на груди, недовольно поглядывая на наглую рыжую сволочь, которая уже в который раз хочет лишить её веселья. — Одну руку. После тебя они иссохшие и не вкусные. — О, так тебе не нравится, как я готовлю? — Пеннивайз улыбнулся, кратко поцеловав девушку в висок. — Ладно, ладно, развлекайся, —он уже отошёл к своей предыдущей жертве, когда истошный крик отразился от стен и в него прилетела рука. Клоун чуть улыбнулся, глянув на то, как Морган расправляется со своим ужином. Плоть была ещё тёплой, густая кровь пачкала одежду и лицо. — Всегда считала поедание плоти чем-то омерзительным, — заключила девушка, усевшись рядом с полюбившимся древним злом. — Но? — Но тебе идёт кровь, — она смазанно чмокнула его, но клоун поспешно отстранился. — С таким рядом зубов…не лучшая идея целовать меня. — Мне они нравятся, так что не мешай мне наслаждаться ужином, — Пеннивайз улыбнулся, приобнимая её за талию и кратко целуя в шею. — Раз нравятся, могу тебя покусать, — девушка пихнула его в плечо и чуть улыбнулась. — Дурак… — Эй, ты колодец не перепутала? —… С-сорян, — Морган спрятала лицо в его плече, понимая, что в этом колодце она всё же не может говорить что вздумается.