ID работы: 6162240

Кредо Воинствующей Луны

Гет
R
В процессе
203
автор
Размер:
планируется Макси, написано 1 183 страницы, 101 часть
Описание:
Примечания:
Публикация на других ресурсах:
Уточнять у автора / переводчика
Поделиться:
Награды от читателей:
203 Нравится 473 Отзывы 56 В сборник Скачать

Глава 21.1

Настройки текста
Глава 21. Детонация Седой дым клубился, кружил, и витиеватыми узорами взвивался к потолку. Постепенно голоса вокруг смазались, а лица размылись в цветные пятна… Откуда он знал этот терпкий и пробирающий запах? Такой едкий, наполняющий легкие и стирающий родной и любимый запах лаванды… — Мать, зачем?! Кто-то надрывно кричит, совсем рядом, но он не может открыть глаза… а может и открыл, но все вокруг застилает белесая подрагивающая пелена. Стены дрожат — он чувствует это своей спиной, а с другой стороны раздается треск и пронзительные завывания. — Ланс, — он снова слышит этот родной голос… но сейчас он такой холодный и жесткий. — Бери брата, и уходите через лес. Мир переворачивается вверх ногами, и дым, клубящийся дым застилает легкие. Дым, который стер все образы из памяти, теперь оживлял их. Запах серы, крепкая хватка, сомкнувшаяся на вороте… темнота. — Мы никогда не расстанемся, брат, — теплая ладонь сжимает его руку, таща сквозь кольца дыма, которые кружатся все быстрее и быстрее… Нет, это летит пепел. Вулкан грохочет, вокруг клубится гроза, сверкают яркие вспышки, и две из них становятся карминовыми прорезями черной маски. — Это я убил его. — Вы нормальные, нет?! — деревянная дверь хлопнула и заставила вздрогнуть стены арсенальной. Стеллажи с оружием издали глухой металлический звон. — Что за дрянь еще приволокли? — Ребят, реально! Больные, внутри курить?! — Да не вопите! Я не знал, что это будет так дымить… Это вообще не курево, это нюхательный табак! Валькион тряхнул головой, выходя из состояния липкого полусна, и мир вокруг постепенно вновь обретал знакомые очертания. Он по-прежнему сидел с ребятами в арсенальной, но то ли усталость повалила его в дремоту, то ли едкий дым перекрыл воздух и нагнал тревожные сновидения. — От нюхательного табака не бывает дыма коромыслом! — с другой стороны арсенала арены Имма продолжала громко ругаться на Дори и Бронка. — Да не ори! — рявкнул в ответ дверг, — Мне Яррофей такой продал! — Лапы ему оторви! — крикнул Клайд, отвлекаясь от игры в Дал-Риадские кости с младшими дозорными. — Валите на улицу! — сказала Имма, уперев руки в бока. — Мозги хоть проветрите! В преддверии Йоля — середины зимы и самого короткого дня, Эль накрыли свирепые морозы, и обсидианцы перенесли свои вечерние посиделки с арены в арсенальную. Внутри едва хватало место всем, но в тепле алхимических ламп не жаловался никто. В разгар спора в арсенал вошел Вейн, стряхивая хлопья снега с воротника тяжелого плаща. — Эй, да тут у вас топор вешать можно! — сказал дроу с порога. — Всего лишь чуть перегрели табак индиго, — буркнул Дори, накидывая плащ, и вслед за Бронком побрел к двери. — Табак индиго это — кольди, — сказал Клайд, кашлянув в кулак. — А чтоб ты знал, кольди — известный дурман! Идиот… — У нас на юге им дома прокуривают, так что нечего! — А на Полуострове этой дрянью призывают видения, воспоминания стирают и пытают иллюзиями, — сказал Клайд. — Не уберетесь на улицу, последнее мы тебе охотно покажем. С кольди и без. Под общий гогот возмущения ребята, буркнув что-то напоследок, побрели наружу, где свирепствовал ветер. Когда суета улеглась, Томмарт толкнул Валькиона в плечо, протягивая ему кружку сбитня. — Чего такой груженный? — спросил брауни, шумно втянув носом. — Просто в сон клонит, — он пожал плечами и принял протянутую кружку. — Отвлекись уже от дел и проблем хоть на минуту, — брауни хлопнул его по плечу. — Сыграешь с нами в кости? — Нет настроения. — Все думаешь про прием? — Нет, — солгал Валькион и отставил кружку, так и не притронувшись. — Обычная встреча делегата. От нас требуется только выстроиться в парадной форме в знак приветствия и почтения. Все просто. Томмард недоверчиво вздохнул, явно не убежденный. Но Валькион и не хотел его ни в чем убеждать… во всяком случае, не больше, чем самого себя, — потому что все в грядущем приеме не было ни простым, ни обычным. Обсидианцы, как правило, не участвовали во встрече делегаций, занимаясь патрулированием, а безопасность гостям обеспечивал Хамон и охрана Штаба. В этот раз Мико заговорила об их возможном присутствии… и неожиданно для себя, Валькион поддержал ее с готовностью. И с того самого дня смутные терзания не давали ему покоя, но они будто бы боялись, либо просто не могли перерасти в осознанные мысли. — Слушай, а может к черту? — спросил Вейн, усевшись точить нож, прямо напротив них. — Это не наша работа — торговать лицом перед делегатами. — Мико так распорядилась, — ответил Валькион уклончиво, и сам в ту же секунду почувствовал укол совести — никогда еще он не был нечестен со своими ребятами. — Значит, есть основания. Чего вы опасаетесь? — Этот гость голем, черт возьми! — выплюнул дроу, отложив точильный камень. — А мы все видали, на что они способны! И я буду чувствовать себя спокойнее, если буду не раскланиваться в парадном дублете и одном наплечнике, а ждать во всеоружии, готовым к любому исходу переговоров. Валькион прошелся отсутствующим взглядом по стеллажам с оружием. Может быть поэтому Мико и завела этот разговор — она опасалась нового нападения? Боится, что орденцы снова воспользуются их уязвимостью и нанесут удар? Но, отдавая распоряжения, глава Эль не знала того, что знал он сам — о чем он так и не сказал после того, как они отразили атаку на празднике… В памяти тут же воскресли образы пламени, меча, рассекшего черную броню, крови, хлестнувшей из открывшейся раны… Ведь этот Ашкор был кем угодно, но не големом… Скорее всего — тем, кто управлял ими, а раз так… В душе Валькион прекрасно знал, почему ничего не сказал о своем открытии ни Мико, ни парням, — но это знание словно острие меча — болезненно упиралось в самую сердцевину его выстроенного мировоззрения. Если он расскажет гвардиям правду об Ашкоре, — что он не один из големов Ренгара, а возможно новый лидер ордена, его объявят в розыск. Шпионы Невры в таком случае рано или поздно раскроют его личность и тогда, в случае его поимки, его ждет суд и наказание… и Валькион никогда больше не сможет встретиться с ним… один на один. — Бойся не големов, — буркнул распределитель, — а их хозяина. Ими всегда кто-то управляет. Стоит ли за всем этим Ашкор? Руки непроизвольно сжались в кулаки. — Не всегда они под контролем, — влез в их разговор Клайд, собрав свой выигрыш в кости, — этот делегат — сам себе хозяин. По слухам, он порешил своих создателей и заполучил себе часть голем-камня! Он, можно сказать, теперь подчиняется сам себе. Он — свободен. — И чем нам это грозит? — хмуро спросил Вейн. — Может быть и ничем… Пока мы на одной стороне, — оборотень пожал плечами. — Чего ты кудахчешь о нем целый вечер? — Иди ты к черту, Клайд! — резко бросил дроу. — Тебе что ли встречи с големом не хватило? — Мне — хватило. Валькион с трудом вслушивался в их спор. Мысли снова закружились вокруг Ашкора словно рой мошкары у огня в ночи. Был ли шанс, что он и правда связан с их гостем? «Это я убил его». Валькион заставил себя отогнать воспоминания. Пришлось признаться себе, что только ради этого он ждал встречи с их гостем-големом — выяснить, что он знает об Ашкоре… — Вальк, если Гвардия Света гонит нас на делегацию только чтобы мы нагнали страху на гостя, то я хочу их разочаровать, — сказал Томмарт, — ни черта мы ему не сделаем с парой коротких мечей! — Морду не брей с утра, авось вид будет жуткий, — хмыкнул Клайд, и уже серьёзно добавил. — Если Мико надеется просто численно увеличить гвардейцев, способных схватиться за оружие, то нет смысла. Мы всей гвардией не сдержим голема такого уровня. Она ведь маг Третьего Пути, ей должно быть это очевидно. Поэтому если Мико чего-то опасается… то явно не драки. А может быть это и правда ошибка? Валькион провел руками по лицу, понимая, что назад пути уже нет, и сейчас происходит то, чего он боялся больше всего: желание мести, по капле точившее плотину его убеждений с самого возвращения с Тампиля, брало вверх. «Пообещай мне, что не будешь искать его, » — сказал Фергус перед отъездом. И Валькион обещал… Потому что раньше он был уверен, что никогда и ни перед чем не поступится своим долгом и принципами, но чем чаще он думал об Ашкоре… «Долг и принципы, — вспомнил Валькион слова странствующего старика, — самая непостоянная дрянь в жизни. Попробуй, когда не понятно кто друг, кто враг, когда не понятно, что благо, а что малодушие, опереться на принципы… Ты провалишься.» Нужно будет завтра же рассказать все Мико, тогда не будет больше пустых искушений. Не будет повода смотреть на их гостя, думая лишь о том, за какую цену он продаст своего возможного союзника… Валькион поднялся, и, коротко попрощавшись, вышел на улицу. Обсидианец решил, что ему нужно просто лечь спать, а завтра приступить к основным обязанностям: проверить снаряжение патрульных, обговорить с Хамоном смены оружейников в кузнице, проследить, как проходит тренировка новобранцев, подписать рапорты дозорных и передать архивистам… а вечером взять что-то из рутинных заданий, чтобы не возвращаться к этим мутным и низким мыслям. Дверь арсенала хлопнула за спиной Валькиона, и вскоре Томмарт догнал его быстрым шагом. — Забыл сказать, — начал брауни. — Вечером сегодня подкинули пару ордеров от архивистов. Просят завтра снять пару-тройку ребят, помочь им что-то там перетащить из библиотеки… не помню уже что и куда. Икар сказала, ты одобрил, — недовольно выдал Томмарт, сам в душе ненавидящий переписывать график дежурств. — Так и есть, — Валькион пожал плечами. — Пусть алхимики книжки таскают, — буркнул Том, — вот честно! Тех, у кого завтра штабной день уже пришлось отправить к Эдмарду — в Убежище опять у дома стена просела. — Я сам займусь, — сказал Валькион. — Закончу дела и возьму кого-то из новичков, — Томмарт цокнул языком. — Что еще, Том? Икар попросила им помочь, и сейчас их архивы — меньшая из наших проблем. — Ну раз Икар попросила, то все понятно, — улыбнувшись, протянул распределитель. — Не мое это дело, но, послушай… может ты все усложняешь? — Что именно? — Если ты хочешь сблизиться с Икар, можешь просто сделать шаг навстречу. — Причем здесь Икар? — спросил Валькион, устало поправляя съехавшую на бок застежку плаща. — Да ни при чем, конечно… — усмехнулся Томмарт. — Просто ты ей во всем помогаешь. По первому зову, всему Штабу видно. — Это часть моей работы, — хмуро ответил Валькион. — Было бы хорошо, если бы каждый тоже занимался своей. — Признай, что теперь тебе скучно просто ухаживать за девушкой. Нужно обязательно спасти ее от быта рутины, но лучше, конечно, от врагов и драконов. Тогда в отношениях есть смысл. — У меня голова сейчас забита совершенно другим, — Валькион устало выдохнул. — Мы встречаем голема через три дня. А ты хочешь поговорить о… — О ерунде, — хмыкнул Томмарт. — Как скажешь. Прости, что лезу не в свое дело. Но если думать только о работе и службе, не долго и с ума сойти. И ты, кажется, уже на грани. Ведь раньше ты таким не был… — Раньше у меня не было столько проблем… — Ты слишком помешан на своей службе! — в очередной раз он попытался достучаться до брата и вытащить его из четырех стен библиотеки. Впрочем, Ланс последнее время проводил дни либо за книгами, либо за тренировками. Валькион, как и многие, считал, что он загоняет себя работой и ему нужно передохнуть и хоть немного расслабиться. — Нельзя целый день сидеть и… — А ты помешан на… праздности, — тонкие брови Ланса сошлись в прямую линию, а потом он грубо схватил брата за ворот куртки. — Это не то, что должно заботить таких как я… и как ты. — Каких? — Не уверен, — Ланс отпустил его, сделал шаг назад, и Валькион снова увидел в его глазах тоску и злобу, природу которых он так и не смог у него выпытать, — что ты готов слушать меня… и понять. Томмарт умолк, но на душе стало только тяжелее. Может быть Том действительно сейчас видел в нем то, что он сам когда-то заметил в Лансе — одержимость идеями, которым не было выхода. Валькион сам чувствовал, что менялся — чем дольше мысли ходили вокруг желания выяснить, что узнал Ланс накануне гибели; вокруг поиска возможностей выследить и поквитаться с Ашкором; вокруг череды провальных поисков предателей, — тем меньше и меньше его интересовало что-то кроме этого, — даже то, что раньше было отдушиной и приносило удовольствие. Но мимолетные увлечения приелись, притупив чувства и даже новизна не вызывала никакого душевного волнения. Не занимала мысли. Желание настоящей близости, которое возникает, когда душа смотрит в душу, казалось чем-то фантомным и недостижимым. Какой вообще смысл тратить время на поиски, если ответы на самые главные вопросы жизни еще не найдены? И как смотреть в чужую душу, если не видишь своей собственной? Как понять, любят ли тебя самого, если… ты сам не знаешь, кто ты.

* * *

— Хватит уже считать меня больной, — протянула Нивелин. — Пожалуйста. — Это не я, — возразил Керо. — Эвелейн говорит, что твое лечение еще не завершено. — И она была против того, чтобы ты покидала лазарет, — добавила Икар. — Ни она, ни кто-либо другой не может мне помочь! — Нив прикрыла глаза. — В смысле… не хочу быть неблагодарной, но… прозябание в четырех стенах убивает меня, — сказала она виновато, и хотела добавить: «Еще быстрее, чем болезнь», но промолчала. Меньше, чем сидеть в палате, она не хотела только видеть сочувствующие и жалостливые взгляды в свою сторону. А печальные вздохи медсестер сделались просто невыносимыми… Ведь способа ей помочь действительно не было. Это то, что Нивелин поняла по обрывкам подслушанных разговоров — ее тело неминуемо разрушалось от воздействия маны, и остановить это элдарийская медицина была не в силах. И, покрутив в голове этот факт несколько дней подряд, Нивелин решилась покинуть лазарет. Она вдруг поняла, почему на Земле даже смертельно больные отказывались лежать в больнице, когда шансов уже не было… Потому что все хотели провести последние дни дома, с родными. Но если с родными ей не увидеться, то она хотя бы может просто провести время на свободе — вне больничных стен, запаха лекарств, трав и полных сочувствия взглядов. Может еще успеет сделать что-то полезное… хоть для кого-то. — Керо, пожалуйста, — Нив предприняла еще одну попытку получить хоть какое-то задание. — Я правда в состоянии сделать какую-то несложную работу и помочь вам с приготовлениями, — она пожала плечами. Нивелин видела, как последние недели все были заняты подготовкой ко встрече очень важного гостя, но кто он — Нив так и не поняла. Какой-то торговец или посол, но очень важный. И одновременно опасный. — Обратись к Эзарэлю, Нив… — осторожно сказала Икар. — Ну класс, — Нивелин чуть не рассмеялась, хотя и было обидно, — может сразу к Мико? Тем более, что к своему прямому начальнику Нив уже подходила днем раньше. Но Эзарэль не допустил ее к заданиям для гвардии Абсента, объясняя это тем, что зелья сейчас в заказе сложные, и он не может поставить Нив даже ассистентом, потому что если она внезапно свалиться в обморок с реагентом в руках, проблемы будут у всей гвардии. На глаза Эвелейн лишний раз Нивелин старалась не показываться, поэтому промаявшись пару дней без дела, она нависла над душой у Икар и Керо… В конечном счете, брауни не выдержала первая. — Хорошо, — вздохнула Икар. — Возьми в кладовой ящик с камелиями и свяжи их плотным рядом. Вечером мы будем украшать ими арки на аллее. Но Нив! — тут же с волнением добавила она. — Если почувствуешь дурноту, сразу все бросай! Нивелин кивнула в ответ и вышла из библиотеки. На лестнице она сбавила шаг, прислушиваясь к своим ощущениям. Хоть приступы дурноты и тошноты накрывали ее внезапно и неожиданно, она научилась по отдалённым признакам иногда определять их приближение: появлялась неприятная щекотка в висках, становилось сложно сфокусировать взгляд, ладони будто бы легко покалывало. А еще перед каждым приступом она видела картины — непонятные вспышки случайных образов или мест. Иногда мелькали незнакомые ей люди или существа. Иногда они что-то говорили… но Нив почти никогда не помнила, что. Про эти «галлюцинации», как она назвала их, Нивелин не говорила никому, боясь, что ее заточат в палате. Если уж ни одно зелье не может остановить приступы, то какая разница, что происходит перед ними и после? Не услышав в отклике своего тела ничего, что говорило бы о приближении нового приступа, Нивелин спустилась в кладовую и без труда нашла заготовленные и поддерживаемые магией белые камелии. Она аккуратно подвязывала стебли цветов, когда Икар и Керо, разобравшись с делами, пришли присоединиться к ней. — Что это за гость, которого ждут с таким трепетом? — спросила Нивелин между делом. — Дракон, — хмурясь ответил Керо, и Нив так и замерла с цветами в руках. — Постой… — ошарашено спросила она. — Но разве… драконы не… вымерли. — Драконы вымерли, — кивнул Керо и вздохнул. — Это очень сложно объяснить, Нив. Этот гость… он так называемый нео-дракон. Просто ненавидит подлинное имя своей расы, — архивист пожал плечами. — Поэтому мы все привыкаем называть его драконом. Это тешит его огромное самолюбие. — Что значит нео-дракон? — Нивелин прикусила губу. — Голем, — ответила Икар и ее губы дрогнули. — Голем? — Ты уже знаешь что-то о големах? — спросил Керо. — Пф… — Нив сдула упавшую на глаза прядь волос. — Голем это элемент тридцать четвертого круга Геккана, земной стихии. Основа — земляная эссенция, реагент — жизнь, катализатор… — она зажмурилась, силясь вспомнить статью учебника, — не помню. Помню только как выглядели эти двадцать страниц, где расписывались условия при которых земля обратится в жизнь. И там какие-то запредельные цепи формул. — Это алхимический голем, — кивнул Керо. — Есть еще магический, и катализаторы там заменяет магия. — А так…можно? — неуверенно спросила Нивелин. — А почему нет? — Ну… это как будто бы нарушает первый алхимический принцип… Связь же возникает из ниоткуда. — Ни из ниоткуда, — Керо отложил цветы и поправил сползшие на кончик носа очки. — А из жизненной энергии хозяина. Либо жертвы. — Жертвы? — Керо! — резко одернула его Икар. — Простите… — Да нет, все нормально, — Нивелин пожала плечами. — Я много читала о ритуалах, завязанных на жертвоприношении, — сказала она, чтобы развеять какую-то странную неловкость, повисшую в воздухе. Но Икар с Керо замолчали. — Ладно, извините. Не знала, что эта тема настолько… щепетильна. — Големы ужасны, — сказала Икар, сглотнув ком в горле. — Могут одной рукой переломить жертве шею, или растоптать ребенка, глазом не моргнув. Во время Воин Порталов их отправляли как сокрушительные силы, уничтожающие все на своем пути. У них вместо сердец — каменный самородок, а в место души — темная печать, омытая кровью. Они не знают жалости. Ни к кому и ни к чему. — Икар… — протянула Нив, прикрыв рот рукой. — Простите, — брауни виновато поджала губы. — Когда лидер големского ордена объявил себя врагом Эль и прошелся по Сияющему Краю, чтобы показать всей Элдарии, что гвардии не смогут остановить его… Наш город… в общем, его тогда сровняли с землей, — Икар отвернулась к окну, и Керо участливо положил ладонь ей на плечо. — Я и не знал… — протянул он. — Прости, — Нив примирительно вскинула руки. — Мне не стоило тебя расспрашивать. — Да, дело не в этом, — брауни замотала головой. — А в том, что мне снова придется целый день сопровождать Дракониса! А он ужасен… — Икар непроизвольно обхватила себя руками. — И я боюсь его. Боюсь до смерти даже близко подойти… — Что происходит? — никто из них не заметил, в какую секунду на пороге кладовой показалась Мико. — Мы готовим украшения для арок, — ответила Икар, под суровым взглядом главы Эль резко подскочив на ноги. — А вечером обсидианцы помогут нам отнести их… — Какого черта ты здесь делаешь? — пока брауни пустилась в долгие объяснения, взгляд Мико уже вцепился в Нивелин. — Просто помогаю, — спокойно ответила та, пожав плечами. — Я сказала Эвелейн не выпускать тебя из лазарета. — Мне уже лучше и я… просто хотела помочь. — Иди в комнату, — сказала Мико, смотря на нее пронзительно и строго. — И не высовывайся оттуда до завтрашнего вечера. — Но я не заразна, — Нив сжала руки в кулаки. — Когда приедет делегат не смей даже показываться ему на глаза, — предупредила глава Эль. Нивелин заметила, что Икар и Керо будто бы потеряли дар речи, опешив от слов Мико даже больше самой Нив. Все в гвардии советовали ей отдыхать и не нагружать себя работой… но не в таком тоне. — Ты не здорова. — Дело в этом? — Иди в комнату, Нивелин! — еще резче потребовала Мико. Нив поняла, что не видела ее такой взбешенной даже во время своего первого появления в Элдарии. — Мне попросить Хамона проводить тебя? Нивелин встала и ушла, не произнося ни слова, но обида уже неистово клокотала внутри. Она не ждала, что при встрече Мико справится о ее самочувствии и будет любезной. Но какой у нее был повод говорить с ней так… будто бы она жалеет, что Нив еще жива. — Вы думаете головой, или нет?! — едва Нивелин скрылась за дверью, Мико накинулась на Икар и Керо, но те лишь непонимающе переглянулись. — Так… к чему здесь она прикасалась? — Только к этой вязанке цветов… — пролепетала Икар, меняясь в лице, а синий огонь с примесями ярко-белых искр в ту же секунду охватил камелии. — Цветы придется искать новые, — сказала глава Эль. — И как можно быстрее. — Мико… — начал Керо, но кицунэ снова резко оборвала его. — Ради Оракула, не подпускайте ее и близко! Это вам не шутки. — Я не понимаю, почему, — сказал Керо, насупившись. — Очень жаль, — Мико покачала головой и повернулась к двери. — Соберите нашу гвардию в зале с Кристаллом прямо сейчас, — распорядилась она. — Я хочу дать всем и каждому ясные инструкции по поводу одного щекотливого момента в визите нашего гостя. — Ты против участия Нивелин, потому что Драконис продает ингредиенты для портала на Землю? — набравшись неведомой решимости спросил Керо, но Мико не ответила.

* * *

Утро выдалось ясное и морозное, а свирепствующие на равнине ветра ворвались в Штаб, едва Хамон распорядился открыть главные ворота. Гвардейцы, не привыкшие к таким холодам, редко случавшимся в Эль, кутались в теплых одеждах, но Мико ограничилась лишь легким плащом, накинутым на плечи. Из-за напряжения она, казалось, совершенно не чувствовала холода. Приветствующая делегация Эль прошла вдоль аллеи арок, уже украшенной свежими цветами, защищенными магией от ветра и холода. По команде Хамона охрана гвардии выстроилась вдоль аллеи. Атмосфера и торжественность, наполнившая главный Штаб, почти ничем не отличалась от церемониального приема важных гостей, кроме одного — любопытных жителей Убежища Эль, вышедших посмотреть на значимых персон, почти не было. Мико это не удивило — многие из беженцев, защищаемых Убежищем, тянулись из регионов, так и не восстановленных после того, как по ним прошелся Ренгар и его орден. Големов многие здесь боялись до смерти. Драконис прибыл неожиданно, появившись из телепортирующей печати Азораса — уже много лет официально запрещенной в Сияющем Краю. Будто бы назло гвардиям. Будто бы желая показать, что их условия для него ничто. Мико еще сильнее стиснула посох, зажигая искры в клетке на его конце. Больше всего кицунэ в эту минуту волновало, что ее магия так и не вернулась к ней полностью. И хотя она и помнила, какую силу призвал мастер Гомард, чтобы сразить Ренгара, сейчас у нее едва ли хватит мощи на такой удар… если торги пойдут не мирно. В прошлый приезд Дракониса она чувствовала себя куда увереннее… впрочем, тогда у него не было, чем ее шантажировать… Не отрываясь, Мико смотрела, как их гость приближается к воротам Штаба. Его длинные светлые волосы небрежно развевались на ветру, едва сдерживаемые тонким золотым обручем. Это украшение всегда вызывало в Мико дрожь — диадема, завитая эльфискими узорами была словно насмешкой над тяжелым металлическим жгутом — меткой голема, тяжелая печать на котором не позволяла ему пойти против воли хозяина. Тонкий же обруч Дракониса украшал крупный сверкающий сапфир. Этим он будто бы бросал миру вызов — демонстрировал всем, что бывший раб победил. Мико понимала, что одного этого хватало, чтобы внушить всем еще больший трепет — никто из големов не мог освободится от власти голем-камня. До Дракониса Элдария знала лишь одного освободившегося голема — магистра Ренгара. И слава о нем неслась как душный запах крови — на многие поколения вперед. Поднявшийся ветер заставил Мико поежится, и разметал переливами шелковые синие одежды их гостя, похожие на ханфу — традиционные мантии фенхуанов, расшитые настоящим серебром — во всем, что касалось красоты и демонстрации богатства, Драконис себе не отказывал. Оставив выстроившихся гвардейцев позади, Мико решительно зашагала навстречу. — Приветствую тебя в землях Эль, — сказала она с сухой улыбкой, подойдя к Драконису на расстояние двух шагов. — Надеюсь, дорога выдалась легкой. Пусть на этот день гвардии станут тебе домом, — она поклонилась как бы предполагал этикет Нефритового Края. Но Мико не верила слухам, что Драконис обосновался именно там. — И вам, здравствуйте… ваше высочество, — ответил гость с нескрываемым сарказмом, слегка кланяясь, но руки при этом держал скрытыми в широких рукавах. — Можем обойтись без титулов, — сказала Мико тихо, сквозь сжатую улыбку. — Будто бы ничего не… — Как хочешь, дорогуша — так же холодно улыбнулся голем. — Я пытаюсь быть вежливым… А ты… пытаешься быть ближе к простым гвардейцам? — протянул он. — Но когда, скажи мне, желание поравняться с народом доводило правителя до добра? Сострадание к чужой обездоленности — слабость лидера, а не сила. — Прошу следовать за мной, — ледяным тоном произнесла Мико, благодаря Оракула, что их приветствие не долетело до ушей гвардий. — Скверно выглядишь, — в той же манере продолжил Драконис, шагая за Мико по аллее к встречающей процессии. — Очень скверно. — Выбери любое лицо в толпе и смотри на него, — ответила кицунэ, не переставая холодно улыбаться. — Лишь бы тебе было приятно. — Слышал, ты расправилась с Вай-а-Риш, — усмехнулся голем, не желая поддерживать светской игры. — Скажи мне честно… — он замер на месте и Мико тоже пришлось остановиться, — правда ли выдержанная годами месть… слаще? — У меня не было личных счетов с ней, — ответила кицунэ, слегка обернувшись. — Я выполняла свои обязанности главы гвардий Эль. — Разумеется, — с готовностью отозвался Драконис, оставшись довольным ее вынужденными оправданиями. — Но чтобы очистить дорогу к Натиену… придется расправиться с конкуренткой куда сильнее. С удовольствием посмотрю на это, — он едва заметно хмыкнул. Мико из последних сил сохраняла непринужденную улыбку и не хотела, чтобы Драконис понял, что задел ее. Уголком глаз она видела, как он всю дорогу не отрываясь всматривается в ее лицо — она знала, что он жаждет видеть в ее глазах, как брошенные им колкости терзают ее душу, но такого удовольствия доставлять голему она не собиралась. Но все же Мико не смогла проигнорировать этот скользкий намек на какую-то влиятельную любовницу Натиена. Об этом, дразня ее любопытство, говорила ей и Вай-а-Риш… Мико все бы отдала, чтобы это никак не интересовало ее, не заботило… но даже одна мысль против воли задевала и ранила. Она ведь столько лет считала, что Нат мертв, или находится на грани неосознанного существования. А после того как правда вскрылась, Мико долго думала, в каком месте позволила сделать из себя большую дуру? Возможно в том, когда поверила, что Сонеко могла и правда запустить в родного брата печатью, расщепляющей разум. Мико все эти годы жила с мыслью, что да — Она была способна на что угодно. Но все могло обернуться и так, что их столкновение было подстроено с самого начала. Наконец они дошли до места, где гостя ждала приветствующая процессия, и Мико надеялась, что заготовленная Драконисом ядовитая беседа уже исчерпала себя. — Полагаю, в прошлый раз мне выпала честь представить тебе гвардию Света, которая будет сопровождать тебя во время пребывания в Главном Штабе. — Премного рад и благодарен, — на легкой полуулыбке сказал Драконис, играя свою роль и отвешивая два коротких поклона по обе стороны аллеи. — А также глав гвардий Эль, — сказала Мико, когда они поравнялись с Эзарэлем, Неврой и Валькионом. Драконис скорее усмехнулся, чем улыбнулся, и Мико заметила, что, подняв голову после очередного короткого поклона, он коснулся рукой виска и болезненно нахмурился, но быстро вернул лицу выражение любезности и почтения. — Я знаком не со всеми, — сказал он Мико, а холодные глаза с вертикальными зрачками уже впились в лицо Валькиона. — Меня зовут Валькион, — сам представился гвардеец, спокойно и выжидающе смотря в немигающие глаза голема. — Я возглавляю гвардию Обсидиана. — Я видал вояк Эль. Их я узнаю за версту, — хмыкнул гость, качая головой. — И ваше лицо я будто бы знаю… хоть и уверен, что вижу впервые… — Валькион ничего не сказал в ответ, смотря на гостя также непроницаемо, и Драконис изобразил неловкую улыбку. — Я знаю много языков… Уверен, мы… найдем общий, — сказал он еле слышно и вернулся к Мико. — Твой новый глава Обсидиана, кто он? — спросил голем, когда кицунэ предложила ему двинуться в сторону штаба. — В каком смысле? — хмуро спросила Мико. — Будто бы есть так много смыслов меня интересующих, — ответил гость. — Какой он расы, дорогуша? — Фейлин, — Мико пожала плечами. — Всего лишь, — протянул Драконис. — Всего лишь очередной фейлин. Не густо, хотя… Ползут слухи, что в ряды гвардий Эль записался человек. Мико едва не выронила посох на холодную брусчатку аллеи Убежища. Интуиция ее не подвела… Хотя, кого она обманывает, — это была не интуиция, — это были призраки, терзавшие ее каждую ночь. Они говорили наперебой и, кажется… вновь оказались правы. — Всего лишь слухи, — сквозь зубы ответила Мико. — Но за слухами всегда стоит… какой-нибудь любопытный факт, — глава Эль не ответила, только пожала плечами. — Ты же знаешь, в какой цене сейчас кровь человека… в отдельных регионах Элдарии. — Не знаю. — Ты огорчаешь меня, дорогуша, — голем покачал головой. — Он говорил мне, — тихо сказала Мико, — еще тогда — чего ты жаждешь, и чего не можешь купить ни за какие деньги… — кицунэ не выдержала и разыграла свой главный козырь. — Что было у Ренгара и никогда не будет у тебя… Кровь людей, чтобы создавать вам подобных. — А раз знаешь, — Драконис приблизился и, как бы невзначай, схватил ее под руку. — Уверен… мы сможем договориться. — Я не торгую ни людьми, ни артефактами, — Мико мягко, но решительно освободила руку. — Ты явно путаешь меня с магистром. Может быть тебе обратиться напрямую к Ренгару? Он ведь очень кстати вернулся в Элдарию. — Так ты и это уже знаешь, — протянул голем с явным разочарованием. — Я почти удивлен. — Хочешь приступить к переговорам прямо сейчас? Посреди площади? — Я хочу понять, что нищие гвардии, могут предложить за мои артефакты. Ты знаешь, что рубины — не цена за истинные драконьи кости. И я даю вам шанс предложить мне что-то стоящее. Что-то нужное мне также, как и кости вам, — Драконис больше не прятался за показной любезностью. — И заметь, я играю в открытую. — Хочешь сыграть? — Мико остановилась у лестницы, ведущей в Штаб и резко повернулась к гостю, твердо и решительно смотря ему в глаза. — Что ж, давай. Я разрешу тебе засунуть свой нос в каждую щель в Штабе и Убежище. Можешь искать человека хоть сутки. Найдешь — ты выиграл. Но если выиграю я, ты отдашь мне кости просто так. Повисшее молчание прерывали только недоумевающие перешептывания, так как остальная процессия гвардейцев не слышала, о чем они говорили. — А ты не врешь, — протянул Драконис с явной досадой, не найдя в твёрдом взгляде Мико ни сомнений, ни единой зацепки. — Что ж… Я хочу отдохнуть, и обдумать детали нашей сделки. — Как тебе будет угодно, — сказала Мико громче, и снова поклонилась, а затем повернулась к своим гвардейцам. — Архивисты гвардии Света будут сопровождать тебя по Штабу, если ты пожелаешь компании. Я буду ждать в зале с Кристаллом, — проговорила она уже без тени улыбки, а затем ступила в холл гвардий, кивая Эзарэлю, Невре, Валькиону и Лейфтану подняться следом. Драконис посмотрел Мико вслед, поправляя шёлковые одежды, затем повернулся к архивистам. — Право, не утруждайте себя моим развлечением, — сказал он так, будто бы отказывался от спонтанно предложенной гвардиями любезности, а не сам в письме Мико расписал как его следует встречать и развлекать. Взгляд голема изучающе прошелся по лицам выстроившихся к его услугам гвардейцев… и в итоге нашел, что искал. — Уверен, ваш милый зайчик сопроводит меня, — сказал он наконец. Икар едва не лишилась чувств, когда поняла, что Драконис говорит о ней… — Мы рады будем проводить вас в гостевую комнату, — вступил Керо, но гость его проигнорировал. — Милая Икар, — сказал он, повернувшись к брауни. — Я очень рад снова видеть тебя. Клянусь, люблю тебя больше всех в этих гвардиях, потому что ты в отличие от них… — он усмехнулся уголком губ, — совершенно не умеешь лгать, — проговорил голем тише, и, схватив ее руку, на секунду прижал к холодным губам. Икар побелела как полотно. — Я хочу прогуляться по Штабу. Даю слово, я тебя не съем. Всего лишь спрошу кое-что… Можешь даже ничего не отвечать, я все пойму по твоему очаровательному лицу. Драконис схватил ее под руку и не спеша направился в сторону сада. Но уже на площади он был вынужден остановиться, потому что Икар, казалось, сейчас повалиться навзничь, ее била крупная дрожь. — Тебе правда не стоит меня бояться, мой зайчик, — вздохнул голем, качая головой. — Я не упиваюсь чужой болью, потому что знаю ей цену, — он приподнял широкие манжеты шелковых одежд, открывшие испуганному взгляду Икар зарубцевавшиеся шрамы на каждом запястье — следы оков раба. — И я умею быть добрым к тем, кто добр ко мне, — Драконис сжал ее ладонь и отошел, не спеша прогуливаясь по площади. Икар ощутила камень, оставленный в ее руке. Раскрыв ладонь, она увидела яркий и искрящийся изумруд. — Мне просто нужна крупица информации, — как ни в чем не бывало сказал Драконис. — Если меня устроит ответ, подарю тебе что-то по-настоящему красивое… Икар наконец удалось немного взять себя в руки и вернуть себе голос. — Н-не могу даже представить, чем я… в смысле, как… — Что случилось с нашей главой Эль? — задал свой вопрос голем, прерывая ее сбивчивые бормотания. — Я н-не знаю, — ответила брауни, опустив голову. — Она никогда не была такой уверенной, решительной… — протянул Драконис, будто бы просто рассуждал вслух, — и в то же время… смертельно замученной. — У Мико просто м-много работы, — тихо проговорила Икар. — На нас свалилось столько всего… — Например? — Ну… я не… как обычно… Церемония… — Икар обхватила себя руками, — подготовка… Ваш приезд. — Человек… — Чело… Оракул… — она едва не захлебнулась вдохом, — я не… — Ведь Мико солгала, — Драконис снова приблизился и подхватил Икар за подбородок, вынуждая посмотреть себе в глаза. — Про человека, Икар, она солгала? — Если у вас есть вопросы, поговорите не с ней, а со мной. Драконис прикрыл глаза и усмехнулся. — Невежливо прерывать чужие разговоры… — сказал он, оборачиваясь. — А впрочем… своим вычурным чувством долга, взращённом на невежестве, вояки Эль всегда и славились, — самодовольная улыбка растянулась на его лице. — Было слишком просто. Икар не поняла в какую минуту Валькион и Керо показались на площади, но Драконис будто бы ждал этого. Он мгновенно потерял к ней всякий интерес и впился взглядом в обсидианца. Валькион же, как и на аллее, уверенно встречал его взгляд, но в его глазах голем не находил ничего из того, что обычно помогало ему зацепить противника. — Человек — самое слабое и бесполезное существо в Элдарии, — сказал Драконис, прищурившись. — Фейлин лишь тень силы своих предков. И для фейлина… мой друг, ты либо чересчур самоуверен, либо безумен, — сказал он, не выпуская его взгляд. — Либо… Мико снова солгала мне. Так кто же ты? Вопрос, каждый раз разрезавший воздух, словно острие. Вопрос, который возникал снова и снова, пока он не научился отвечать ударом, отбивающий интерес к своему происхождению, о котором он толком не знал и сам. — Никто, — ответил Валькион, а его лицо по-прежнему ничего не выражало. — Мне не нравится этот ответ, — Драконис покачал головой. — Но повторюсь, я знаю много языков и поверь, всегда получаю те ответы, которых жду. Чутьем Валькион понял, что что-то не так… но слишком поздно почувствовал слабую вибрацию под ногами. А в следующую секунду земля под ним взорвалась.
Права на все произведения, опубликованные на сайте, принадлежат авторам произведений. Администрация не несет ответственности за содержание работ.