Тролли-2 Тайна древнего фолианта

Выбежав на большую просторную площадь перед воротами, Хрящ сразу же наткнулся на большой отряд солдат, бегущий ему навстречу. — Ваше величество! Круллы в городе! — еле переводя дыхание, со страхом протараторил один из солдат. — Мы видели, как они спустились с неба на огромных белых куполах! Что нам теперь делать? Все остальные, неподвижно замерев, тревожно смотрели на короля в ожидании ответа. — Ну, во-первых, взять себя в руки, - спокойно ответил Хрящ. — Если будем так бояться, то точно ничего не сможем сделать. Ну, а во-вторых, собраться всем вместе и дать им хороший отпор! Их всего шестеро, и пусть они сильнее нас, мы справимся с ними. Они не должны прорваться к городским воротам, надеюсь, это всем понятно? — Да, ваше величество! — послышался дружный гул голосов. Невозмутимый и уверенный вид и тон короля подействовал на солдат успокаивающе, и они заметно приободрились, с надеждой смотря на него. — Ну, а раз так, тогда вперёд, ребята! — скомандовал Хрящ и, махнув рукой, побежал в сторону центра города, где он видел приземлявшихся круллов. Толпа солдат, бренча и лязгая оружием, последовала вслед за ним, и вскоре небольшая армия горожан полностью рассыпалась по маленьким улочкам Бергентауна, ища своих врагов. Долго искать их не пришлось. Заслышав за углом дома гулкий топот, Хрящ тут же остановился и подал знак остальным солдатам стоять. — Всем приготовиться! — голос короля был спокоен, но внутри него всё кипело и клокотало в предчувствии скорой схватки. Солдаты образовали вокруг него плотное кольцо и, присев на одно колено, уставили заряженные арбалеты в сторону приближавшегося шума. Крулл вылетел из-за угла внезапно. Огромный, весь покрытый шипастой чёрной бронёй, с ног до головы увешанный оружием, он производил такое ужасное впечатление, что Хрящ инстинктивно вздрогнул от страха, едва взглянув в горящие из-под шлема красные глаза чудовища. Но эта слабость длилась всего мгновение, и, вспомнив, кто он и что от него ждут, король сразу же подавил в себе это чувство и громким, звенящим голосом гаркнул: — Спокойно, ребята! Цельтесь ему в уязвимые места. Не давайте ему опомниться! Стреляйте! В тот же миг послышалось слитное щёлканье арбалетных пружин, и сразу же несколько десятков стальных болтов впилось в бронированное тело крулла, застав того врасплох. Почти все стрелы просто пробарабанили по его невероятно крепким доспехам, но трём всё же удалось найти свою цель. Взревев, крулл с недоумением уставился на торчавшие из его пробитого плеча и ноги короткие железные стрелы, а третья, войдя точно между сочленениями брони, застряла у него в правом боку, заставив слегка пошатнуться. — Быстрее! — закричал Хрящ. — Перезаряжайте арбалеты! У кого длинные копья, выдвигайтесь вперёд, защищайте стрелков! Опомнившись, крулльский солдат, дико зарычав от бешенства, рванул из сбруи, висевшей у него на груди, огромный пистолет и со страшным грохотом разрядил его в посмевших преградить ему путь толпу варваров. Хрящ почувствовал, как что-то очень быстрое и горячее просвистело у него перед лицом, и тотчас молодой солдат, стоявший рядом с ним, вскрикнул и замертво упал на стоявших сзади товарищей. Вокруг попадало ещё несколько солдат, и король, поняв, что сейчас снова произойдёт, сжал до боли в пальцах свой меч и с криком кинулся на пытавшегося выхватить второй пистолет монстра. Увидев это, остальные солдаты немедленно поддержали своего короля и, держа наперевес кто копьё, кто меч, с яростными криками бросились на раненого пришельца. Схватка была недолгой. Поняв, что он не успевает выхватить пистолет, крулл здоровой рукой с лязгом потянул из висевших за спиной ножен длинный меч и, пытаясь балансировать на раненой ноге, со злобным рёвом ударил им подбежавшего Хряща. Тот успел в последний момент поднырнуть под клинок, и тот со свистом рассёк воздух, сбив напоследок с головы короля золотую корону. Хрящ, не оставшись в долгу, сделал единственное возможное, что он мог сделать в данной ситуации, а именно, ударив его со всей силы мечом по торчавшему из правой части его доспехов арбалетному болту. От пронзившей его дикой боли крулл неистово взвыл и, задрав кверху шлем, показал не защищенный бронёй участок шеи между пластинами доспехов. Это и оказалось для него роковым. Слитный гул сотен маленьких стрел прозвенел в воздухе, и крулльский солдат, всхрипнув, на мгновение застыл на месте, не двигаясь, а затем, покачнувшись, медленно рухнул на землю. Его страшный зазубренный меч со звоном откатился в сторону, и Хрящ, потрясённый, огляделся вокруг. Из горла крулла торчало по меньшей мере несколько десятков стальных игл, убивших его наповал, и король как никто знал, откуда они появились. — Кажется, мы вовремя подоспели, ваше величество! — Цветан с Розочкой, втягивая волосы после прыжка, приземлились на плечо короля, держа в руках свои троллиные луки. — Да, друзья! — Хрящ радостно улыбнулся при виде такой подмоги. — Вы как нельзя кстати! Помощь нам никогда не помешает, особенно такая, как ваша! Солдаты-бергены ликующими криками приветствовали маленькое воинство, облепившее все крыши домов, и все защитники сразу воспрянули духом. — Ну, что? — Хрящ весело подмигнул Розочке и Цветану, стоявшим у него на плече. — Зададим круллам жару? — А то! — ответно улыбнулась Розочка. — Конечно, зададим! Они сегодня пожалеют о том, что пришли сюда. Уж мы об этом позаботимся! Грогг изо всех сил мчался по последней улочке, за которой уже отчётливо виднелась окованная железом громада городских ворот. Вид командира круллов был ужасен. Весь залитый кровью, покрытый многочисленными ранами, сильно припадая на одну ногу, из которой торчали два арбалетных болта, в помятых, покорёженных доспехах и с одним мечом из всего оставшегося оружия, он, тем не менее, был всё ещё очень силён и опасен. Лицо Грогга кривила злорадная ухмылка. Он был почти у цели! Уничтожив несколько отрядов дикарей, он растратил почти всё своё оружие, получил множество ран, но это сейчас было уже не важно. Главное, он добился своего! Ворота непокорного города уже рядом, вот они, за поворотом, ему осталось лишь добежать до них и потянуть рычаг подъёмного механизма. Весь его отряд погиб, но дело своё они сделали, задержав солдат варваров ровно настолько, насколько это было нужно. А теперь, своё дело сделает он, Грогг! Задание Повелителя будет выполнено, уж он об этом позаботится! Тод стоял рядом с Тихоней и с тревогой вслушивался в идущий в городе шум боя. Судя по постепенно стихавшим выстрелам, защитникам всё же удалось остановить захватчиков, и это не могло не радовать, но всё равно в его душе царила непонятная тревога. Он не переставал с волнением поглядывать то на ворота города, то на хитрое переплетение городских улочек, ни на секунду не ослабляя с них своего внимания. Тихоня тоже не находила себе места. Она нервно мерила шагами пространство между стенами, то подходя вплотную к каменным зубцам, то бросаясь обратно, с её лица не сходило мучительное напряжённое ожидание. Она сейчас очень переживала за защитников города и в особенности за своего короля. — Не волнуйтесь так, ваше высочество, — пытался успокоить её Тод. — С королём всё будет в порядке! Он сильный парень и сможет за себя постоять. К тому же с ним бергены и тролли, вместе они справятся с круллами, вот увидите! — Спасибо, Тод, — сквозь начинавшие проступать слёзы проговорила Тихоня. — Я очень надеюсь, что с ним всё будет в порядке, но всё равно не могу заставить себя не переживать. Это выше моих сил! Я просто не представляю, как я буду жить, если рядом не будет его. С тех пор как в наше королевство пришли круллы, я постоянно думаю об этом, и мне страшно, Тод. Очень страшно. Страшно потерять того, ради которого ты живёшь! — Я понимаю вас, ваше высочество… — тихо ответил Тод. — Я сам потерял брата и знаю, каково это — остаться без близкого тебе существа. Никому такого не пожелаю, это слишком сильная боль, боль утраты того, кого ты любишь больше жизни… Тод, сам того не замечая, с нежностью смотрел на свою королеву. Он никак не мог забыть тот случай, когда она ему, раненому, делала перевязку в том первом бою. Никак не мог забыть ласковые прикосновения её рук, её добрую улыбку, теплоту её сияющих глаз. Он тогда словно увидел её в первый раз и, осознав это, обречённо понял, что навсегда и безнадёжно влюбился. Как ему хотелось сейчас подойти и просто обнять её, но Тод понимал, что это невозможно. Сердце Тихони принадлежало королю, и всегда будет принадлежать, для него там не было места, как бы он этого ни хотел. Надо было гнать эти мысли прочь, и Тод, тяжело вздохнув, поднял глаза на большую площадь перед воротами, чтобы в очередной раз убедиться, что там всё в порядке. Крулла он заметил сразу, как только тот выбежал из-за домов. Монстр был изрядно помят и вдобавок ранен. Сильно припадая на левую ногу, он, грохоча стальными сапогами по каменной брусчатке, словно огромный чёрный метеорит мчался в сторону городских ворот, держа перед собой длинный зазубренный меч. Чудовище явно намеревалось добраться до подъёмного механизма, и, видя, с какой скоростью бежал крулл, Тод вдруг с отчаяньем понял, что помешать ему сделать это никто уже не успевал. Никто… Кроме него. И решение, как ему сейчас поступить, пришло само собой. У него оставался только один-единственный вариант, и Тод, решительно стиснув зубы, со всех ног помчался наперерез круллу, по пути выхватывая из ножен свой меч. Бежавшего к воротам монстра заметил не только Тод. Тихоня, на мгновение замерев от кошмарного зрелища, тут же опомнилась и, на ходу подхватывая стоявший у стены заряженный арбалет, громко закричала: — Тревога! Круллы здесь! Все, кто может, помогите Тоду остановить его! Не дайте врагам открыть ворота! Отчаянный крик королевы всколыхнул всех солдат, стоявших на страже стены. Все бросились посмотреть, что случилось, и с ужасом увидели, что крулл покрыл уже большую часть расстояния, оставшуюся до городских ворот. Остановить его уже никто не успевал, слишком быстро всё произошло, и, казалось, что всё уже было кончено. — Стреляйте! — Тихоня первой нажала на спуск арбалета, и стальная стрела, прогудев, со звоном отлетела от бронированного наплечника чудовища. Вслед за ней защитники тоже сделали залп по бегущему к воротам круллу, но из-за расстояния арбалетные болты не могли причинить тому значительного вреда. Лишь одна стрела вновь смогла пробить броню на его ноге, оставшись торчать там и заставив монстра зарычать от боли. Алмаз и ещё несколько десятков троллей из его отряда без устали посылали во врага свои иглоподобные стрелы, но крулл, казалось, их даже не замечал. Он как огромная бездушная машина мчался к заветным воротам, не обращая внимания на раны и боль, и единственной преградой на его пути оказался лишь один Тод. Алмаз и сам не заметил, как оказался внизу стены. Использовав свои необыкновенные волосы, сверкающий тролль вмиг спустился на площадь и, не раздумывая, помчался к напряжённо застывшему Тоду, с мечом в руке ожидавшего бежавшего на него огромного крулла. Алмаз не знал, как он будет помогать Тоду, и что он вообще сможет сделать, но он знал одно. Ему нужна была помощь, и он сделает всё, чтобы помочь остановить врага. Грогг, скрипя зубами, бежал к таким уже казавшимся близким воротам непокорного города. Каждый шаг отдавался мучительной болью в пробитой арбалетными стрелами ноге, но он не обращал на это никакого внимания. Подъёмный механизм! Нужно было во что бы то ни стало добраться до него и открыть проход для их армии! Он уже видел стальной рычаг, торчавший из стены возле ворот, и целеустремлённо рвался к нему, злорадно подметив, что никто из варваров, стоявших наверху, просто не успевал перехватить его. Никто. Кроме одной одинокой фигуры, преградившей ему путь. Это был высокий, худощавый берген в старой изодранной кольчуге, без шлема и с мечом в руке. Он неподвижно стоял, замерев, словно статуя, спокойно ожидая его приближения, и Грогг в который раз уже за этот день мрачно ухмыльнулся. Неужели этот слизняк думает, что ему удастся его остановить? Да, он изрядно ослабел от полученных ран, но сил на этого бергена у него ещё хватит с лихвой! Сейчас он ему покажет, как становиться у него на пути. Не сбавляя движения, Грогг на всём ходу подскочил к смельчаку и со страшной силой ударил наискось мечом, намереваясь разрубить наглеца пополам, но тут произошло то, чего он совсем от него не ожидал. Вместо того чтобы попытаться блокировать его меч своим, противник внезапно резко присел и, сильно оттолкнувшись, врезался всем своим телом ему под ноги. Не удержавшись, Грогг со всего маху перелетел через него и, грохнувшись, с лязгом покатился по земле, взревев от боли в пронзённой стрелами ноге. Вскочив на одно колено, Грогг едва успел подставить свой меч под неожиданно сильный удар варвара, который, воспользовавшись падением крулла, тут же его атаковал. Клинки с лязгом встретились, высекая небольшие искры, и Грогг, парировав выпад солдата, ударил наотмашь сам, одновременно поднимаясь на ноги после падения. К его удивлению и ярости, варвар быстро отскочил в сторону, и меч Грогга лишь бессильно просвистел в том месте, где только что стоял одинокий смельчак. — Ах, ты, маленький слизняк! — злобно прорычал Грогг, с ненавистью глядя на худощавого противника. — В игры вздумал со мной играть? Я всё равно открою ворота! Тебе меня не остановить. Сейчас ты умрёшь! — Ты не пройдёшь, крулл! — спокойно ответил Тод. — Я тебе этого не позволю. — Посмотрим! — зловеще ухмыльнулся тот. Краем глаза он заметил, как с городской стены, спускаясь по лестницам, к ним побежала целая толпа дикарей с оружием наперевес. Очевидно, они всё-таки надеялись перехватить его, пока он дерётся с этим бергеном, и это действительно могло закончиться для него плачевно. Этого нельзя было допустить, нужно было как можно быстрее покончить с этим наглецом и добраться до подъёмного механизма ворот раньше, чем это сделают варвары. В этот момент по его шлему что-то гулко стукнуло, и он, пошатнувшись от сильного удара, с изумлением уставился на миловидную маленькую девчонку в кожаных доспехах, только что разрядившую в него свой арбалет. Уперев арбалет в землю, девчонка принялась сноровисто его перезаряжать, полным ненависти взглядом смотря на Грогга, и тотчас её примеру последовали остальные солдаты. Он едва успел загородиться от целого града арбалетных болтов, словно злые шершни пробарабанивших по его доспехам и заставивших отступить на несколько шагов. Медлить больше было нельзя. Эта маленькая дикарка и её солдаты могли в любой момент уложить его наповал. А этого он не мог допустить, и потому, Грогг, собрав последние силы, с яростным воплем бросился прямо на бергена с мечом, преградившего ему путь к заветной цели. Словно бешеный ураган, огромный крулл навалился на Тода и одним страшным ударом опрокинул того на землю, поставив ногу в бронированном сапоге на грудь и не давая подняться. >Занеся над ним меч для последнего удара, он с ненавистью прошипел: — Ну, вот и всё, слизняк! Прощайся с жизнью. Надеюсь, тебе будет очень больно! Он с силой сжал рукоять клинка и уже хотел, было, его опустить, метя зазубренным лезвием в живот, как вдруг какая-то серебристая молния промелькнула у него перед глазами, прыгая, словно алмазный мячик, по его доспехам. От неожиданности он на секунду замер, с удивлением смотря на крошечного блестящего тролля, стоявшего у него на плече. Подпрыгнув, Алмаз, а это был именно он, вмиг отрастил свои волшебные волосы и, зацепившись ими за шлем чудовища, с громким криком: «Лови блёстки, крулл!», выпустил целое облачко алмазной пыли прямо в прорезь шлема, сквозь которую красным огнём горели его жуткие глаза. От заполонивших глаза радужных блёсток Грогг сразу же полуослеп и, с диким рёвом сорвав с себя шлем, принялся яростно тереть руками горевшие невыносимой болью глаза. Алмаз с ликующим криком оттолкнулся от доспеха крулла, но к несчастью, его нога в этот момент попала в щель между пластинами, и он беспомощно повис на одном месте, силясь вытащить её оттуда. Почувствовав это, Грогг моментально схватил маленький живой комочек своей огромной лапой и с силой сжал кулак. Что-то негромко хрустнуло, и командир круллов, отбросив в сторону искалеченное блестящее тельце и яростно рыча, что есть сил побежал к торчавшему из стены стальному рычагу подъёмного механизма ворот. Он почти ничего не видел перед собой, но это для неге это было уже и не нужно. До заветного рычага оставался всего какой-то жалкий десяток метров, и Грогу не нужны были глаза, чтобы добраться до него и потянуть вниз. Ему оставалось всего лишь чуть-чуть, когда что-то тяжёлое прыгнуло сзади ему на плечи и потянуло вниз, мешая двигаться дальше. Грогг споткнулся и упав, с запредельно охватившей его ненавистью схватил за горло упрямого бергена, державшего его за ноги и не дававшего добраться до спускового рычага. Он не сразу почувствовал острый укол, вонзившийся ему в горло, перед тем, как он с ужасающий силой сжал тонкую шею, ощущая, как ломаются под пальцами хрупкие позвонки. Оставив лежать неподвижное тело, Грогг с ликованием вскочил на ноги, торжествуя победу, но внезапно охватившая его слабость не дала ему этого сделать. Он удивлённо посмотрел мутными глазами на короткий острый клинок, торчавший у него из горла и, пошатнувшись, мёртвой грудой чёрного металла рухнул на каменный настил городской площади. Грогг так никогда и не узнал, что до стального рычага подъема городских ворот он не добежал всего лишь пару метров. Король Хрящ, тяжело дыша, стоял над телом последнего поверженного крулльского солдата, когда над их головами внезапно раздался оглушительный взрыв, и вспышка ослепительного огня на миг озарила стоявших рядом с ним солдат. Все изумлённо задрали головы вверх и их потрясенному взору предстал огромный огненный шар, образовавшийся на месте летающей машины. — Они всё-таки сделали это! — Хрящ, не стыдясь, полными слез глазами смотрел на пылающего монстра, падавшего куда-то за черту города. — Они уничтожили его! Синелька! Сатинка! Вы настоящие герои! Я этого никогда не забуду. — Да, ваше величество! — Цветан улыбнулся, наблюдая за падавшими обломками «Фурии». — Сёстры молодцы! Справились, как и обещали. Очень надеюсь, что с ними всё в порядке, — он тяжело вздохнул. — Только бы вернулись обе живыми, о большем я и не прошу. Моргол, стоя на холме перед свои шатром, потрясенно наблюдал, как горящим огненным болидом с неба падала их последняя надежда захватить непокорный город варваров, вставший на их пути. — И что же нам теперь делать, генерал? — негромко спросил он стоявшего рядом Бальзара, невидяще смотря на гордо высившиеся впереди белокаменные стены, так и оставшиеся для них неприступными. — Молиться… Мой повелитель, — тихо ответил тот, впервые за всю свою жизнь ощущая в душе полную беспомощность перед странным врагом, которого оказалось невозможно победить.