Тролли-2 Тайна древнего фолианта

Солнце над каменным карьером палило нещадно. Жаркое душное марево, поднимавшееся над раскалёнными камнями, дрожало в чистом, прозрачном воздухе над сотнями измученных, оборванных рабов, без устали работавших здесь по добыче камня для крулльской цитадели. Король Хрящ, стиснув от ярости зубы, молча долбил стальной киркой серую, испещрённую трещинами скалу, поминутно вытирая со лба лившийся градом пот. Пить хотелось неимоверно, но воды круллы выдавали всего лишь по одной фляжке в день, словно издеваясь над изнемогавшими от непосильной жары и работы пленниками. У него самого ещё оставалось полфляги, но молодой берген не спешил ею воспользоваться. Воду, как бы ни хотелось пить, нужно было экономить. Работать предстояло ещё долго, и парень, зная это, терпел, ожесточённо вгрызаясь киркою в неподатливый камень скалы. Одежда на бывшем короле, как и на всех рабах, давно уже превратилась в лохмотья, обуви не было, и Хрящ обматывал ноги тряпками, чтобы не стоять босыми ступнями на раскалённом камне. Только золотая корона, сидевшая на его отросших зелёных волосах, говорила о том, что некогда он был королём бергенов. Круллы специально, в насмешку над ним, заставляли её носить, как бы подчёркивая, что он всё ещё король, только теперь рабов. При мыслях об этом Хрящ горько усмехнулся. Вдруг рядом послышался тихий стон, а затем глухой звук падающего тела. Хрящ обернулся и увидел прислонившегося спиной к скале профессора Булбуса, тяжело хватавшего ртом воздух. Не раздумывая ни секунды, он бросился к нему, присев рядом с ним и бережно подхватив уже начинавшее падать тело. — Держитесь, профессор! — Хрящ лихорадочно отвинчивал колпачок висевшей на поясе фляги. — Не… могу… больше… ваше… величество… — Булбус с трудом ворочал пересохшим языком, обречённым взглядом смотря на короля. — Это… конец… оставьте… меня… мне… всё равно… не выжить… — Не говорите так, профессор! — Хрящ приложил горлышко фляги к его губам. Тот жадно глотал тёплую, безвкусную воду, и только когда фляга полностью опустела, благодарно кивнул. Глаза профессора немного прояснились, и он смог, кряхтя, подняться на ноги. — Спасибо, ваше величество! — Булбус виновато смотрел на Хряща. — Мне так стыдно перед вами… Я выпил всю вашу воду и даже ничего не оставил вам. — Пустяки, профессор! — Хрящ ободряюще сжал его руку. — Это меньшее, что я могу для вас сделать. Вы только не отчаивайтесь, Булбус! Мы обязательно выберемся отсюда, вот увидите! — Хотелось бы мне в это верить, — тихо произнёс старик, с грустной улыбкой глядя на короля. В этот момент рядом послышались тяжёлые шаги, и из-за скалы, хрустя по камням стальными сапогами, вышел громадный охранник-крулл с длинным чёрным бичом наготове. — Прохлаждаетесь? — злобно прорычал тот, занося бич для удара. — А, ну, быстро работать, твари! Чёрная кожаная змея, звонко щелкнув, прочертила яркую красную полосу на спине Хряща, заставив того испустить едва слышный стон сквозь плотно сжатые от боли зубы. — Берите быстрее кирку, профессор, и начинайте работу, пока это чудовище вас не убило! — прошептал он, сам тоже схватив свой инструмент и начав яростно долбить опостылевший камень скалы. Булбус тотчас последовал его примеру, изо всех сил пытаясь сохранить равновесие на ослабевших ногах. Крулл, довольно ощерясь, ещё раз уже впустую для острастки щёлкнул бичом и, развернувшись, неспешно удалился, оставив измученных пленников одних. Хрящ, с ненавистью проводив взглядом огромную фигуру, осторожно дотронулся рукой до кровоточащей спины. — Сильно больно, ваше величество? — откуда-то раздавшийся полный сочувствия и сострадания знакомый девичий голосок, заставил его удивлённо поднять голову и осмотреться по сторонам. — Мы здесь, король Хрящ! — он обернулся на раздавшийся совсем рядом голос, и его измученное лицо вмиг озарила изумлённая радостная улыбка. — Звуки! — быстро оглядевшись, король незаметно подставил ладонь, в которую она запрыгнула. — Мы думали, что ты погибла! Розочка с Тихоней так плакали, узнав, что ты не вернулась. Очень, очень рад тебя видеть! Хрящ с восторгом смотрел на неё, словно не веря тому, что видели сейчас его глаза. — Взаимно, ваше величество! — девушка улыбнулась. — Я тоже очень рада, что вы и профессор живы! — Я тоже рад этому, — Хрящ и Булбус удивлённо подняли головы и увидели стоявшего рядом с огромным жуком тролля очень хорошо знакомой наружности. — Ручеёк? — в один голос изумлённо воскликнули они. — Откуда ты здесь? — Это долгая история! — улыбнулся в ответ он. — Я обязательно вам её расскажу, когда будет время. Ну а сейчас мы со Звуки к вам по очень важному делу. Она вам всё расскажет! Девушка рассказала королю об их встрече с Тихоней, не забыв передать от неё весточку. Радости Хряща не было предела. — Так с нею всё в порядке! — он, не стесняясь, утёр набежавшую от избытка эмоций слезу, прочертившую влажную дорожку на его пыльной от каменного крошева щеке. — Спасибо вам, ребята. Для меня это самая радостная весть за всё это время! Вы даже не представляете, как для меня важно было об этом услышать. — Сегодня ночью мы снова полетим к ней, — Звуки с улыбкой посмотрела на счастливого короля. — Хотите передать ей весточку от вас? Мы с радостью это сделаем! — Да! Хочу. — Хрящ с волнением сверкнул сиявшими от радости глазами. — Передайте Тихоне, что я очень сильно её люблю. И скажите ей, что я приду за ней. Горы сверну, если надо, прогрызусь сквозь них, но я обязательно освобожу её, чего бы мне это ни стоило. — Передадим, ваше величество, не сомневайтесь, — ответил Ручеёк. — Мы со Звуки теперь часто будем летать в Бергентаун, следить за круллами, а заодно и навещать вас! — Это очень хорошо, Ручеёк, что вы можете наблюдать за нашим врагом! — одобрительно кивнул Булбус. — Держите нас в курсе всех последних событий в городе, ну, а мы постараемся что-нибудь придумать. И будем надеться на то, что ребятам удастся найти это утерянное оружие против наших врагов. Если, конечно, оно существует, — вздохнув,тихо добавил он. — Так Розочка с Цветаном всё-таки отправились на его поиски? — горячо переспросила Звуки. — И как давно они ушли, профессор? — Неделю назад, — ответил за него Хрящ. — Как раз перед тем, как меня отправили по приказу Моргола сюда, на каменоломни. — Ясно… — потрясенно произнесла она, о чём-то мучительно задумавшись. — Вы простите нас, ваше величество, и вы, профессор, но нам с Ручейком надо срочно лететь! Мы обязательно навестим вас в ближайшее время. — Конечно, ребята! — Хрящ ободряюще кивнул. — Мы будем ждать. Удачи вам! Проводив взглядом двух быстро набиравших скорость жуков, он подобрал валявшуюся рядом кирку и вновь ожесточённо вгрызся в каменный монолит скалы. Но в этот раз, несмотря на мучившую его жажду и усталость, на его лице играла счастливая улыбка. Его Тихоня, его любимая маленькая королева была жива, и она не сдалась врагу, а значит, не сдастся и он! — Жди меня, моя королева! — прошептал он, привычно терпя боль от разбрызгивавшегося всюду из-под кирки каменного крошева. — Я обязательно вернусь за тобою, чего бы мне это ни стоило! Обязательно! Ты только верь! — Ну, сколько нам ещё идти? — устало проворчал Здоровяк, плетясь сзади шедших впереди Розочки и Цветана. — Уже два дня в пути, а всё конца края не видно! Розочка, ты точно знаешь, куда мы идём? Может, Облачко показал тебе неверный путь? — Да нет, Здоровяк, мы идём правильно! — Розочка из-под ладони посмотрела на высившиеся рядом две заснеженные огромные горы. — Потерпи ещё немного, прошу тебя, мы уже почти на месте. — Да терплю я, терплю, куда мне ещё деваться? — обречённо отдувался Здоровяк, поудобнее пристраивая на спине увесистую котомку. — Уж раз связался с вами, так идём вместе до конца. — Золотые слова, дружище! — Цветан, поравнявшись с ним, одобрительно хлопнул друга по плечу. — Знать бы вот только ещё, когда наступит этот конец? — он весело подмигнул запыхавшемуся Здоровяку. — Розочка, долго нам ещё идти? — Ну, если я всё правильно поняла, то мы уже на месте! — немного волнуясь, ответила она. — Если верить Облачку, город должен быть вон за теми деревьями. — Тогда… не будем заставлять его ждать, — негромко сказал Цветан, на мгновение прикрыв от охвативших его чувств глаза. — Идемте! Выйдя из полутёмной лесной чащи, тролли, щурясь от непривычного яркого света, оказались на большой, почти плоской равнине, в центре которой, устремив к небу огромные, готические башни, стоял древний город, в существование которого трудно было поверить, пока не увидишь его собственными глазами. Невольно вскрикнув, вся троица так и осталась стоять на месте, не в силах отвести глаз от места, где решится судьба их королевства, а возможно, и всего остального мира.