Узоры времени

      Цвольф, она никогда больше не встречала имя ласточки или ту рыжеволосую девчонку Регину. Они привиделись ей во время ритуала, но никто из клана не стал ее слушать. Сеня не прошла ритуал перевоплощения, не пролила первую кровь, не приняла истинную сущность. Она должна покинуть клан.       Только Григорий сказал, что она не виновата. Она и не была виновна, там за двойной дверью не было никакого чудовища.       Главы кланов Чудовищ долго совещались и решили оставить ее в родном доме. Тем более, что в их клане данным исключительным положением ранее пользовалась ее бабушка, которая тоже не могла превращаться в чудовище и отказалась от бессмертия.       Так она стала изгоем и очень тяжело пережила следующие годы, единственным другом стал ей Григорий. А еще оказалось она могла заходить в воспоминания, но это не могло вернуть ей ее статус в клане Чудовищ.       От бессмертия ей пришлось отказаться!       Эликсир жизни получают только Чудовища.       Сеня встрепенулась отгоняя неприятные воспоминания. Ничто на свете не могло утешить ее в те минувшие события, и вереницу бесконечных дней, что последовали следом. Дней в которых она осталась одна, наедине со своим горем. Непроизвольно сморщила носик, когда память вернула ее в ту пору. Тогда казалось даже покоренные шептались по всем углам о ее позоре, посмеиваясь ей вслед. Наверное, считали ее хуже самих себя. Хотя покоренные всего лишь прислуга.       Мама и папа, находились в скверном настроении, предпочитали отстранившись от всех, даже от Сени, переживать свое горе вдвоем. Какой удар получили они по самолюбию, их дочь, их надежда, любимое чадо, не могла разделить с ними радость быть чудовищем. Морально изувеченная Сеня, чувствовала себя изгоем, ни кому не нужным существом.       Родителям стало не до нее, они сами переживали стресс, не подумав каково ей после случившегося. Бабушка пыталась поговорить с ней, но Сеня беспечно говорила, что все хорошо, что она собирается учиться в обычной школе, а после того поступить в колледж или институт. «Жизнь не кончилась, люди ведь живут обычной жизнью», говорила она всем, пряча свое горе за ширмой беспечности. Скрывая свои истинные чувства от всех. Тогда ее зачислили в общеобразовательную школу, в ближайшем городе. Она честно попыталась начать все сначала, но в душе изменить ничего не удалось. Никогда не забудется отверженность от своего собственного рода, клана чудовищ.       Другая, она отличалась от одноклассниц. Не только внешне, не только своим положением богатой наследницы, но и складом ума, мировоззрением. И ей оказалось с ними скучно.       Григорий в то время отсутствовал, сразу же после неудавшегося посвящения его отослали за границу, решать проблемы соседнего клана.       Никому не нужная, Сеня словно тень склонялась по сумеречным коридорам замка, и вечернему саду, днем же она прилежно училась в людской школе, стараясь вычеркнуть свою память, забыть, но вечером приходилось возвращаться, да и днем как забыть можно саму себя. Вычеркнуть все свое прошлое. Порой хотелось прыгнуть под машину, что бы очнувшись ничего больше не помнить из прожитого. Она часами стояла возле шоссе на мосту, казалось шагнешь и все. Но что-то останавливало, возможно она просто не хотела забывать.       В то время жизнь перестала иметь какую-либо ценность. Самая невинная фраза в ее адрес, в устах жителей замка казалась насмешкой, скрывающий обидный для Сени смысл. Из рук все падало, она стала неуклюжей, какой никогда не была. Стоило зайти в свою комнату, как из глаз бежали слезы, злые безудержные слезы отчаянья, которые она уже ненавидела, но не могла остановиться. С каждым новым днем она все ближе подходила к краю, шаг за шагом, туда откуда не возвращаются.       А тут откуда не возьмись вернулся Григорий. Веселый и загорелый, да чудовища тоже могут загорать, ничто земное им не чуждо. Он сразу понял, за его отсутствие никто так толком с Сеней не поговорил, да и мало кто пытался это сделать.       Вернувшись в замок он нашел ее в саду, сидящей под старым ветвистым деревом, возле реки, бессмысленно глядящей в пустоту. Казалось, тихое журчанье речки заворожило ее и ни что не пробудит ото сна. Григорий весело смеясь повалился ей на колени в выгоревшую на солнце траву с криком, – проснись, а то принца не дождешься! – Сеня встрепенулась, смотрела на него как на диковинное животное, прибывшее с другой планеты. Белая рубашка с растегнутым воротом под черном атласным жилетом рисковала стать грязной, карие глаза смеялись. - Ты вернулся! – едва смогла она выдавить из себя, чувства атрофировались за не надобностью, забыли каково вновь работать. - Ах, Осень, Осень… - сел он рядом с ней, вдруг почему-то расстроился, даже глаза от нее спрятал, опустив вниз, смотрел на опавшую листву, в желтой сгоревшей на солнце траве. Промямлил он печально. - Я уже 15 лет как… - слезы заблестели на глазах, руки и губы в отчаянье задрожали, выдавая ее горе, выворачивая из закоулков души наружу. - Осень... – он поспешно обнял ее, а в одном слове, на выдохе прозвучало столько нежности, что она разревелась окончательно, уткнувшись в белую рубашку. - Все хорошо, теперь все будет хорошо! – попыталась солгать она ему, как до этого лгала всем, все верили. Наверное так удобнее им , просто поверить, не задумываясь. - Ты не поняла, не всегда нужно казаться стойким оловянным солдатиком, кого-то нужно пускать в свой мир, кто-то должен знать тебя настоящей, – в его руках ощущалась сила и защита от всех бед, – ты всего лишь отличаешься от них! – ласково говорил он, успокаивая, проводя рукой по спутанным волосам. Сеня всхлипывала, запуская его в свой мир отчаянья. - Я никогда не стану равной им! – всхлипывала горько, размазывая по щекам слезы, тыльной стороной ладони. - Разве превращение определяет твое место в замке? – она немного успокоилась, слушая его, веря каждому слову. – Покоренные, они могут прекращаться, могут покорять, они вырабатывают эликсир бессмертия, но разве они занимают главное место в замке, разве они господа, а мы их слуги, нет. Эликсир для них вода, а для нас бессмертие, – ровным голосом говорил он, рассуждая и убеждая.       Сделал все, для возвращения Сени самой себя. Она успокоилась, доверчиво положила голову на его плечо. Слушала. – А посмотри как все преклоняются перед Софи… - она мудрая и обладает огромной силой, – подняла она голову, отстранилась, заглянула в уверенные карие глаза. - Ты меня не слышишь, Софи просто умный ребенок, с огромными способностями, которые нужно развивать, а она остановилась на одном месте. Мало того, Софи не приобрела их, а получила даром при рождении, поэтому преклоняться здесь нечему. Она была и останется на прежнем уровне. - Ее все уважают! – слушала и не верила своим ушам Сеня - Да, за то как она себя держит, за то, что находясь в глупом положении Софи поставила себя выше других, а не ниже. Не обещаю, что будет легко добиться таких результатов Почувствуй свою силу и со временем обитатели замка почувствуют тоже, и смогут смотреть на тебя, так же как на Софи,– воодушевляюще закончил он. - Может мне уехать? – спросила вдруг она. - Ты меня не слушала, - отступил он от нее на шаг, смотря со стороны. Оставил стоять ее одну среди желтой листвы под старым деревом. Пройдет пару дней и листва смешается с грязью, ее растопчет дождь. - В этом странном мире, нет, не нужных людей, значит ты зачем-то здесь нужна! – он ушел, скрылся в направлении к замку, оставив ее наедине с собственными мыслями, повернутыми совершенно в новое русло. Кто знает, куда приведут ее свои же мысли. - Закрой глаза, – прошептал голос, чужой незнакомый голос, тихо, словно не отсюда, ни из этого мира. Кожу тронул прохладный ветер, – представь перед собой золотую комнату, теперь ты там, подойди к двойной двери, не бойся, она закрыта, открой ее, что ты видишь? Видишь? Видишь?... И она вновь видела в далине город омываемый бескрайним морем.

***

      Арена, место построенное специально для ритуалов. Молодые чудовища каждый год подтверждают свой статус в первые десять лет.       Помещение арены овальной фомы с множеством посадочных мест, напоминает футбольное поле, но более компактного размера. Например посадочных рядов только три.       Во время ритуала всегда присутствуют три главы разных кланов, чтобы засвидетельствовать проведенный ритуал.       Сеня удивилась, когда Кристиан повел ее не в центральный вход, а вдоль арены мимо кустов с розами. - И куда это мы? - осведомилась она. - На самые лучшие места Арены, - он усмехнулся и свернул за розы, Сеня удивилась и поспешила следом, стараясь не зацепиться за колючки длинным подолом. Фонари хорошо освещали сумрак и Сеня легко догнала и рассмеялась увидев как он закатав рукава рубахи обрывал с куста колючие шарики. - Рвала бы лучше, думаешь эти олухи без нашей помощи обойдутся, - озорно улыбался он.       Сеня продолжала озорно улыбаться, до того забавно было его видеть рвущего колючие ежики и сующего их себе в карманы брюк. Но она стала тоже обрывать зеленые шарики. - Плохо что у тебя карманов нет, - заметил он. - Это же вечернее платье, - показала она ему язык. Он шепнул едва слышно проходя мимо нее: - Без него было бы лучше...       Сеня ошарашено посмотрела вслед прямой, горделивой спине и решила, что ослышалась. "Чего?" - Неотставай! - скомандовал он и она быстро догнала его, чтобы увидеть как Кристиан нажал камни на стене и перед ними распахнулся тайный ход. - И почему я не знала о нем?! - обижено расстроилась она от чего-то вдруг, столько тайн оказалось, столько всего скрывали от нее ее близкие. А Кристиан обнял одним движением руки ее за плечи и шепнул на ушко едва слышно, - я расскажу и покажу тебе все, что только захочешь узнать! -И скользнул в узкий проход зажигая тусклый фонарик спрятанный на маленькой полочке в углу. Ее щеки обдало жаром, а душу смятение, сердце заколотилось чаще, но она шагнула следом.       Поднимались по узкой лестнице, да так, что местами кое где приходилось идти боком, пока не оказались под самым куполом арены.       Кристиан наклонился и прошел вдоль невысокого балкончика, грациозный и опасный как снежный барс во время охоты. Сеня наблюдала за ним и по спине побежали мурашки, оказаться его врагом она не хотела. Она в точности последовала за ним. Он обернулся и приложил палец к губам, - тсс. - рукой указал вниз и аккуратно выглянул из их укрытия, поманил Сеню за собой.       Выглянув она с высоты купола увидела под собой всю Арену и круг в который прямо сейчас вошел самодовольный Май под ноги ему кинули девушку, жертву. Он взирал на нее ничего не понимающую и зло ухмылялся, предвкушая кровь.       Превращение длилось секунду, крик девушки пронзил арену, она шарахнулась от него, упала, стрелки усики метнулись за ней и промазали. Именно в этот момент Кристиан запустил прямо в морду чудовища колючим шариком, который отскочив от хищника отлетел куда-то в сторону.       Чудовище встрепенулось, заметалось дезориентируясь, а девушка покинула пределы круга.       Май в ближайший год не сможет охотиться и получать эликсир, пока не пройдет успешно ритуал.       Сеня хотела захохотать, но не могла дать себе волю, добы не выдать их место положение и потому усиленно закрывала рот рукой, а губы сами собой расползались в улыбке.       Кристиан подмигнул ей и потянул вниз, призывая тем самым спрятаться за перила рядом с собой плечом к плечу. Ее раздирал смех. Она слушала как одному из ее обидчиков объявили результат ритуала и он покинул Арену. Он получил свое название.       Следующий в круг вошел лысый, еще один обидчик Сени. Она прекратила смех, доверчиво посмотрела на Кристиана, молча спрашивая " А этот?". Он в ответ протянул руку и разжал ладонь, Сеня вложила в нее свои два снаряда из колючек и он игриво улыбнулся.       Лысый перевоплощался, а Кристиан запустил в того обе колючки пока кричала девушка обреченная стать жертвой. Сеня неистова зажимала рот рукой, но немогла остановить безудержный смех.       Лысый перебирал лапами и упал, девушка бросилась прочь, но он заметался видимо решив, что на него напали и растоптал жертву.       Но Сеня этого не увидела, как и Кристиан. Она так хохотала, что не могла смотреть и уткнулась в грудь Кристиана пытаясь остановиться.       Он прижал ее к себе, поглаживая спину своей теплой рукой, но и это не помогло, дикий смех рвался наружу, глаза блестели озорством, от него пахло медом. Она подняла голову задыхаясь и прочла в его глазах тоже, что родилось в ее душе, его тянуло к ней.       Он спас ее там в саду, он нашел способ и отомстил ее обидчикам. Кто еще бы сделал для нее столько? О проблеме знал ее Клан, но все говорили, что она напрасно боится, она под защитой.       Кристиан оказался рядом, защитой и опорой       Не раздумывая она поцеловала Кристиана и получила жадный, сметающий все на своем пути ответ. Они слились в едином порыве сметая границы дозволенного. Жажда и страсть поглотили ее без остатка. Она растворилась в его обжигающих губах, требовательных руках и горячем теле. Ей хотелось быть бурей, огненным вихрем, чтобы сгореть без следа в его руках.       Шум внизу Арены заставил разорвать объятия, с сожалением отпустить. Кристиан выглянул через балкончик и чертыхнулся. Сеня тоже осторожно посмотрела, уж очень сильно кричали.       Лысый вернул человеческий облик и на лице его красовался фингал прямо под левым глазом.       За убийство девушки не по правилам ритуала ему грозило отстранение от клана на десять лет.       Кристиан взял ее за руку и потянул вниз по ступенькам даже не зажигая фонарь. Они убегали. - Что случилось? - едва слышно спросила она, когда они бежали по ночному лесу прочь от Арены новичков.       Он свернул за дерево и притянул ее к себе вжался ствол, крепко обнял и замер. Ответом на ее вопрос было пресдедование, за ними гнались двое, но убежали мимо в другом направлении. Одним из двоих был Лысый. Он кричал им вслед ругательства и обещал убить, кем бы они не были.       Стихло. Кристиан провел ладонью по ее плечам, давая понять "расслабься". Сердце Сени бешено колотилось, от страха и адреналина в крови, от того как близко к ней Кристиан. - Идём, - шепнул он ей в висок и увлек в противоположное направление от преследования. Они добрались до Арены мужчин и спрятались в таком же тайном проходе, что и в прошлой Арене.       На территории замка всего Арены три: новичков, мужчин и женщин.       Обольщаться не приходилось, преследователи быстро сообразили, что потеряли их след у дерева и вернулись, вновь искали их. Но войти в мужскую Арену не могли, тут шел свой ритуал.       Не зажигая фонарь они молча поднялись на верхние ступеньки. Кристиан вновь обнял ее крепко, прижимая к себе и гладя теплой рукой спину, успокаивал, а Сеня таяла в его объятиях, сводил с ума запах. Они слушали, желая понять ушли ли преследователи, но ещё больше разгоралась страсть между ними, тлела как угли неимея возможности найти выход. - Что теперь будет? - тихо спросила она. - Мы будем танцевать! - ласково шепнул он и тут послышался женский стон.       Сеня встрепенулась и в два счета оказалась наверху, Кристиан удержал ее около перил, не дав заглянуть вниз. Он обхватил ее лицо ладонями и заглянув в глаза помотал головой. " Нет!". Молча увел. Но она слышала стоны удовольствия и характерные звуки оттуда с Арены.       Они спустились вниз к потойному ходу. - Я думала там идет охота... - обкусывала она нижнюю губу не в силах подобрать слова, чтобы объяснить. - Да. - тихо ответил он. Они стояли. Сеня обхватила себя за плечи и в темноте не могла различить его силуэт, но точно знала он то ее видел, у него натура чудовища. А Кристиан не пытался больше прикоснуться к ней, словно обжегся. - Не стоило тебя приводить сюда, но это было ближайшее безопасное место! - Но как связаны охота и секс? - немогла она поверить. Он усмехнулся, - удовольствие и то и другое. - Что происходит в женской Арене? - не унималась она. - Удовольствие и смерть, - помолчав немного шепнул он в ответ.       Ответ который ей совсем не понравился. То о чем она не знала. - И ты тоже участвовал? - почти не разжимая губ спросила она. Про родителей она знала, что как семейная пара они освобождены от ритаулов на Арене. А Григорий? Это не ее дело! - Мне больше чем полвека, ты же не думала, что я монах? - проворковал он тихо. И ей стало мерзко. - Ты хищник... И я это знаю, только я не жертва, - Сеня бы топнула ногой, но не тут. Она шагнула на угад к двери и пошарив по стене нашла рычаг управления, прежде чем он успел ее остановить растаорилась в ночном саду.       Она знала все тропинки и самой короткой бежала прямо к танцполу убегая сразу от двух преследователей.       Вот только Кристиан ее не преследовал. Он выследил Лысого и Коротышку, после чего взяв их за уши отправил к старейшинам клана с повинной. Хотя выбор у них был не велик или сознаются в преследовании Сени и намерении причинить вред и смиренно принимают наказание или же их никто не найдет.       Они знали кто такой Кристиан и почему не один клан ему не перечит.

***

- Григорий! – помахала она ему издали рукой, он махнул ей шляпой, забросил ногу на ногу не поднимаясь со скамьи. Он сидел у фонтана и издали сиотрел на танцующих. - Привет! – запыхавшись, выдохнула Сеня, радуясь как ребенок, неожиданной встречи и тому, что он тут, а не на Арене. - Привет, Осень! – лицо озарила радость. - Думала ты на Арене. - Хм, не по мне это, - нахмурился он, - предпочитаю настоящую охоту.       И ей вспомнилось воспоминание с Анастасией, там тоже шла охота и девушки в легких платьях шли в подвал. Вот только кто отец Анастасии? И какая охота шла там? - Ангелы видимо были против всяких охот, - выпалила она с усмешкой и села рядом с ним на скамью вытянув усталые ноги. Ей хотелось прополоскать рот с содой и навсегда забыть о Кристиане, об этом развратнике. - Ангелы? - помрачнел он, - кто рассказал тебе эту байку? - строго спросил он. - Кристиан ... - растерялась Сеня. - Лжец, - вскипел гневно Григорий, - успел до тебя добраться, каков подонок, - сжал он кулаки и повернувшись к ней взял за руки и заглянул в глаза, - послушай меня, он очень опасен, он из тех древних чудовищ, что имеют чудовищную силу, он сумел сохранить ее, даже когда.... - в пылу ярости он так быстро тараторил, что Сеня не могла поверить такой горячности Григория, но потом он запнулся, - когда... - Анастасия! - мягко подсказала Сеня, его глаза остекленели и он отпустив руки отвернулся к фонтану. - Он успел тебе рассказать??? - она видела как на его прекрасном лице заходили желваки от напряжения. - Не много, - ответила она уклончиво, не могла же Сеня рассказать, что это не он, а она сама каким-то невероятным образом. - Лжец! - он вновь повернулся к ней, словно справившись с эмоциями, - его сила от древних Чудовищ, еще до того как Анастасия изменила суть. - Он помоссировал виски, - он может внушать доверие или страх, любовь или ненависть, человек под его чарами принимает любую выдуманную им роль.       Сеня закусила губу, размышляя, а не являлось ли ее чувство к Кристиану частью внушения?? Ложью! - Он сильнее любого из нынешних чудовищ. - Как такое возможно? - всплеснула она руками, недоумевая.       Григорий смотрел прямо в глаза, чисто и открыто, – я расскажу тебе, но обещай хранить тайну, - Сеня кивнула, - до изменения сути, у нас, была другая система чудовищ. Совершенно другой уклад семьи, другие способности, не то, что сейчас. Суть изменилась, ее изменила Анастасия. - Сеня молча слушала пытаясь понять, - она сняла проклятие с нашего рода, наложенное многие столетия назад, одним глупым колдуном. Призвала другие силы, от чего все наши ушли в небытие, сбежать никто не мог, каждый предстал перед высшим судом,– рассказал он задумчиво, словно, вспоминая прошлое. - Так, что же изменилось если чудовища существуют и сейчас? Какое проклятие? – в полном недоумении спросила она, пытаясь совместить прежние знания, с только, что полученными. - Об этом непринято говорить, очевидцев не осталось, пара чудовищ тех кто выжил, молчат, ни твой папа, ни мама не знают правды, они родились позже. Зачем говорить о том как погибло все наше племя, а проклятие так и не снято. - Он помолчал закрыв лицо руками, но потом едва слышно добавил, - Анастасия, она хотела освободить нас от проклятия обращаться Чудовищями, от жажды крови, от убийств и смертей, но она не знала как изменится проклятие, она сняла часть наших способностей, лучшую нашу часть. - Сурово закончил он. - Странно как-то! - нахмурилась она. - Поэтому я был рад, когда тебя миновало проклятие и ты можешь выбирать себе любую жизнь! - он смотрел на нее и кажется в глазах застыла тоска. Сеня никогда не думала о своей потери сущности чудовища как о даре... И все же, что-то было не так в его рассказе! - А как же битва Ангелов и Демонов? - Сказки это! - перебил он ее резко. - Не ходи в воспоминания связанные с Анастасией, рядом с ней всегда смерть, ты нужна мне и всей нашей семье здоровой и невредимой, – сложно не верить таким словам, сказанным столь проникновенно. - Обещаю, - шепнула она автоматически, а сама думала, что всегда доверяла и верила ему и не ожидала обман. "Врешь!". Себе самой она верила больше. Ее взгляд опустился вниз и тут она заметила медальон на его шее, обычно Григорий его прятал под рубашку... сколько она себя помнила. Ключ на ее шее запульсировал. Сеня испугалась, зажала его рукой и отвела в сторону взгляд, пульсация пропала, но стоило посмотреть на медальон все повторялось.       Григорий, что-то говорил, но она не слышала. Вдруг вспомнила где видела этот медальон... у Анастасии на груди в воспоминании...       Но как? Почему он у него? - Это же медальон Анастасии! - воскликнула она и прежде чем он успел что-либо сделать схватила медальон рукой и провалилась в воспоминание. - Сеняяяя... - она услышала крик Григория как эхо в темноте.       Анастасия пыталась снять проклятие с клана Чудовищ, хотя тоже как и Сеня не могла перевоплощаться.       А что Сеня?        Жила себе в неведении, но больше так не будет. Ей хотя бы узнать правду о мире и событиях в которых она живет!       Снять проклятье? Она пока не думала об этом.       Ключ под ее рукой пульсировал и во тьме как молнии всколыхнулись нити воспоминаний, так много и все разных цветов и длинны. Но ключ бился сильнее когда она смотрела в лево и ее рука потянулась к самой длинной и темной нити влспоминания.       "Я не Анастасия, но хочу знать правду, перестать слепо жить!"       Ее крутануло и мягко утянуло в выбранное воспоминание.