Я выбираю уничтожение

      Как это иронично, не правда ли?       Люди, которые считали тебя сумасшедшей, называли слабоумной выдумщицей сейчас едва ли не молятся на тебя.       Спасительница, героиня, некоторые даже зовут мессией.       Люди, турианцы, саларианцы, азари, дреллы, волусы и даже батарианцы, чью систему я уничтожила – верят в меня, в мое бессмертие, в безграничную силу. А ведь я не всесильна.       И мое нынешнее положение только доказывает это – едва живая, я валяюсь в центре Лондона прямо возле этого проклятого транспортного луча. И сейчас у меня нет сил, чтобы подняться.       Сколько раз я пыталась всех спасти? Сколько раз я пыталась все изменить? А результат всегда один и тот же – Совет мне не верил, насмехался, народ считал безумной. Честно говоря, я была бы не против искупаться в крови этих мразей, ведь поверь они мне однажды, столько всего можно было бы исправить, стольких суметь спасти.       Мой типичный ученый саларианец, Мордин, вся галактика обязана тебе, но ты не этого добивался. Ты лишь хотел исправить то, что сделал твой народ.       Мой неповторимый гет, Легион, не думала, что скажу это, но я скучаю. По твоему вечному «Шепард-коммандер», по тому, как сильно ты хотел сделать гетов свободными, как хотел мира с кварианцами.       Тейн. Ты принес в этот темный мир чуточку света, как и хотел. Я тебя не забуду.       Я не могу здесь умереть. Нет. Слишком много было смертей, во имя того, чтобы добраться до Катализатора. И я доберусь туда.       Раскрываю глаза. Пытаюсь подняться, но тело не слушается. Слишком больно. Приподнимаюсь и вижу несущихся на меня хасков. Единственное, на что сейчас есть силы, это - слабенький бросок, что я и делаю. Опускаю взгляд и вижу рядом пистолет. Дрожащими от холода и боли руками беру его, и на подкашивающихся ногах, встаю.       Выстрел. Голову хаска разрывает. Стреляю второй раз, но дрожащие руки дают о себе знать – промахиваюсь. Злюсь от осознания собственного отчаяния, бессилия и стреляю, пока хасков не остается в поле зрения.       Другого выхода нет.       И я продолжаю шагать к лучу, который, возможно, сможет прекратить это безумие. Опускаю взгляд и вижу человека, который протягивает руку, в надежде на спасение. Отставить, солдат! Я не могу тебе помочь.       В глазах двоится, но я успешно вхожу в этот портал.       Цитадель встречает меня совершенно не типичной для нее мрачностью. Горы трупов, от которых исходит ужасное зловоние заставляют жмуриться.        - Шепард, - раздается в передатчике голос. Но я молчу, сложно даже дышать, не то чтобы говорить.        - Шепард, - в голосе адмирала Дэвида Андерсона проскальзывает нотка отчаяния. Пытаюсь подняться, но отчаянная боль не поволяет. Вдох... Выдох...        - Дэвид, вы тоже здесь? – хриплю в ответ.        - Мы шли за тобой, но видимо нас забросило в другое место. Опиши, что видишь вокруг?.. О, у меня все просто прекрасно. Трупы, вонючие, разлагающиеся. О, тот симпатичный труп, кажется мне подмигнул. Или нет... В нос снова ударил тошнотворный смрад...        - Шепард, не молчи. Ты в порядке?        - Идти могу, так что да, в порядке, - пытаюсь соврать себе, чтобы казаться сильной.       Приложив немало усилий, поднимаюсь с колен, а рукой пытаюсь вытереть со лба пот. Но рука окрашивается багровым теплом человеческой крови. Что ж, ожидаемо, учитывая острую боль в районе виска.        – Прекрасно, просто замечательно, - шепчу себе под нос, а затем делаю шаг в темноту и говорю уже громче. - Андерсон, здесь темно, холодно, мертвые тела...       Чем-то напоминает базу Коллекционеров. А ведь я тогда думала, что хуже ничего быть не может. Оказалось, может.       Делаю еще пару шагов и поднимаю с пола пистолет. Не время и не место сдаваться. Слишком много крови пролито, слишком многое на кону.        - Шепард, это напоминает базу Коллекционеров, – адмирал повторил вслух то, о чем я думала всего несколько секунд назад. Вот чем мне нравится адмирал Андерсон, так это нашей, в некотором роде схожестью. И вот он опять озвучивает мои мысли.        - Думаешь, они тут собирают Жнеца?        - Конечно. И генетический материал с Земли они транспортируют для переработки сюда. Ублюдки.        - Ладно, чем скорее взорвем их, тем лучше, – и Андерсон опять снял с языка мои слова.       Иду, а пейзаж не спешит меняться. Те же горы трупов, та же темнота и бесконечные стены.        - Пейзаж не похож ни на одну из частей Цитадели, которую я знаю. Где мы? Начинаю понимать, что Андерсон видит то же самое.       Где-то неподалеку слышу грохот, который заставляет меня остановиться и оглядеться, но по-прежнему разглядеть что-либо, кроме проклятых стен сложно.        - Оу... - замолкает Андерсон и добавляет, - здесь только что передвинулась стена - я слышал грохот. Это место, будто живое, оно меняется...        Преодоливая расстояние, пытаюсь не терять бдительности. Вижу чертового хранителя, который как всегда, копошится в телах. Мерзость... Прохожу мимо него, и вот, передо мной, как говорил Андерсон, передвигается одна из стен.       О, ну наконец-то хоть какое-то изменение картинки. Теперь это место больше похоже на Цитадель – стало гораздо светлее.       Вариант пути у меня только один, так что я, разумеется, иду прямо, даже если это приведет меня в ловушку. Нельзя останавливаться.       Продолжаю ступать по странным металлическим решеткам. Боль в голове заставляет морщиться от этого ноющего железного скрипа.        - Вижу что-то впереди. Скорее всего это путь на другую сторону.        - Стойте, Андерсон, не уходите слишком далеко, – пытаюсь кричать в микрофон. Мне совершенно не хотелось находиться в этом жутком месте одной.       На секунду я потеряла счет времени, как будто все на свете перестало иметь значение. А что будет, если у нас не получится?       И тут же отвечаю сама себе - ничего. Ничего не будет. Все просто умрут, будто их никогда и не было. А потом следующий цикл, а за ним следующий.       Хорошо хоть от этого бреда меня отвлекает голос Андерсона, в котором на этот раз слышна надежда.       - Шепард! Я что-то нашел. Похоже на панель управления. Возможно, это наше спасение. Или погибель. Рискну подобраться ближе.       Я молчу, сил почти не осталось. Хм, судя по всему, теперь мне придется идти вверх. Остановилась. Вдох... Выдох... Оседаю на пол. Перевожу взгляд на свои руки и не могу сосредоточиться на них. В глазах двоится. Подняться на ноги становится все тяжелее, но я иду.       Дойдя до вершины, я едва не падаю назад. Вовремя уцепившись немеющими пальцами о какое-то подобие перила, все-таки достигаю цели.       Зрелище, возникшее передо мной сразу напомнило мне место, в котором всегда сидел Призрак, когда связывался со мной. Но где он сам? Перед консолью управления вижу только Андерсона, что слегка настораживает.       Несмотря на то, что я уже подошла, Андерсон продолжает буравить взглядом панель управления. И я уже не выдерживаю.        - Андерсон? – Дэвид поворачивается ко мне лицом, и я могу сказать, что он мало похож на себя. Взгляд потерянный, а шаги медленные, будто он парализован. Или просто сопротивляется чему-то или кому-то.        - Шепард… Я не могу…       Что происходит? Ответом становится голос, который я очень сильно н е н а в и ж у:        - Шепард, признаться честно, я тебя недооценил... А, вот и главный клоун пожаловал. И только я открыла рот, дабы произнести эту фразу, как почувствовала, что мое тело что-то сковывает, не дает пошевелиться. Тело будто само по себе опускается на колени. Я начинаю злится все сильнее.        - Я предупреждал. Контроль – вот путь к выживанию. Контроль над Жнецами. И над тобой, если потребуется, - Призрак поворачивается ко мне лицом, и я вижу, что с ним явно что-то не так. Он напоминал хаска.        - Они тобой управляют! – со злостью почти кричит Андерсон, смотря на Призрака.        - Я так не думаю, адмирал Андерсон, - ухмыльнувшись, парирует Джек Харпер.        - Призрак! Управлять человеком и управлять Жнецами - разные вещи!        – Когда человечество только нашло ретрансляторы, некоторые решили, что их использовать нельзя, а надо уничтожить. А теперь посмотри, чего добилось человечество благодаря Жнецам - тем, кто создал эти ретрансляторы! Мы добились за сто лет большего, чем за последние десять тысяч лет. И Жнецы снова помогут нам… - Харпер делает длительную паузу и смотрит мне прямо в глаза, - если мы сможем ими управлять.       Этот сукин сын заставил меня наставить оружие на Дэвида.        - Ерунда. Либо мы уничтожим Жнецов, либо они - нас, - продолжал гнуть свою линию Андерсон.        - И потерять такую возможность стать властелинами галактики? Никогда.        - Ты играешь с огнем, Призрак, с силой, которую не можешь использовать, - говорить становится легче и я отвечаю Призраку, надеясь убедить его в своей правоте.        - Я так не думаю, Шепард. Если мы можем чем-то управлять, зачем отказываться от этого?       С каждой секундой виски сдавливало все сильнее, череп будто разрывался, да еще и от логики Харпера хотелось пустить себе пулю в лоб. Лично я считаю, что уничтожение ретрансляторов было бы нашим спасением, ведь Жнецы их создали, чтобы с их помощью быстрее «пожинать» цивилизации.        - Отказаться надо потому, что мы не сможем ими управлять!        - Нет. Я посвятил жизнь пониманию Жнецов, и я уверен: Горн даст мне необходимую силу.        - И что дальше? – ответ не заставил себя ждать.        - Посмотри на их силу, Шепард, - прорычал Харпер, и заставил меня выстрелить в Андерсона.        - Да, я вижу, что они сделали с тобой.        - Я забрал их технологии. Сделал их своими! Я заставлю их подчиниться.       - Не слушай его, Шепард. - Призрак подошел к Андерсону и внимательно посмотрев на меня, спросил:        - И кого ты будешь слушать, Шепард? Старого солдата, умеющего смотреть на мир лишь через прицел? А что, если он ошибается? Что, если на самом деле Жнецы нужны нам и станут нашим оружием?        - А что, если ошибаешься ты? Кварианцы хотели управлять гетами и что они получили? – Выжидающе смотрю на Харпера, а затем продолжаю, - длительную, кровопролитную войну! Если мы сейчас уничтожим Жнецов, то на этом все закончится, но, если у тебя не получится ими управлять…        - Но я могу! – Перебивает меня Призрак и, судя по всему уже начинает сомневаться в своих словах.        - И ты готов пожертвовать всем человечеством, чтобы проверить, выйдет у тебя или нет?        - Но я… Я знаю. Я уверен. Все получится.       О, этот взгляд я узнаю, где угодно. Взгляд, как у Сарена, у которого были схожие убеждения и в некотором роде схожие модификации тела.        - Они не дадут тебе этого сделать, верно? – Все также стоя на коленях, я начинаю ухмыляться.        - Нет! Я сейчас главный! Я ими командую! – теперь Призрак перешел на крик, но резко успокоился, - никто не указывает мне, что делать…        - Тебя одурманили, - выдал свой вердикт адмирал.        - Вы двое так уверены в своей правоте, - в голосе главы Цербера отчетливо слышалось отчаяние, - Шепард… Я всего лишь хочу защитить человечество. И я знаю, Горн поможет мне ими управлять.        - Еще не поздно. Отпусти нас, Харпер. Мы сделаем все остальное.       В ответ на мои слова Призрак лишь покачал головой и устало улыбнулся.        - Я этого не сделаю. Ты разрушишь все, чего я добился. Я этого не допущу. Я спасу человечество.        - Именно из-за тебя человечество обречено! Жнецы заставили нас сражаться друг с другом, чтобы мы им не мешали. Ты сделал именно то, что было нужно Жнецам, - замечаю во взгляде сомнение и продолжаю, - Сопротивляйся!        - Я… Я не могу. Они сильнее меня, - Призрак опускает голову в ладони и сжимает волосы в руках.       Неужели до него дошло, что он был лишь марионеткой? Столько смертей из-за его тщеславия. Я бы с радостью вырвала ему сердце собственными руками, с огромным удовольствием бы отомстила за Тейна, за всех, кто пострадал из-за его глупости. Но я не могу так поступить. Я не позволю Жнецам играть на моих эмоциях.        - Борись с ними, Харпер! Слышишь?! Борись!       Призрак подходит к Дэвиду, вытаскивает у него пистолет, а затем, поворачиваясь ко мне спиной произносит:        - Шепард… Я так старался…       Затем, все как будто замедлилось, Харпер подносит к виску пистолет и стреляет. Его тело грузно падает на пол.        - Так не… Нет… - Хриплю я и закрываю глаза. Так не должно быть. Здесь все неправильно. Даже чертов Призрак. Даже он был лишь жертвой.       Жертвой Жнецов.       Почувствовав, что меня больше ничто не держит, поднимаюсь с колен и шагаю в сторону консоли.       На моих глазах Андерсон падает на пол, но нет времени ему помогать. Я и без этого задержалась.       Открываю Цитадель и опускаюсь рядом с Андерсоном на пол.       Неужели у нас получилось? Мы справились?        - Мы справились? – я все еще не могу в это поверить.        - Да, коммандер, у нас получилось.       Наконец я расслабляюсь и просто смотрю вперед. Отсюда открывается такой красивый вид на Землю!        - Знаешь, мне кажется я целую вечность не отдыхал, - с улыбкой произносит адмирал. А я смотрю на него и вижу в его глазах такую усталость, что мне хочется его обнять.        - Ты - молодец. Ты - молодец, правда. Я горжусь тобой, – тоска в голосе заставила меня напрячься. Пытаюсь встряхнуть адмирала, чьи глаза были уже закрыты.        - Андерсон…       Я даже не заметила, как лицо неприятно защипало. Еще одна смерть. Это просто больно.        - Коммандер! Шепард! – кто-то очень громко закричал в наушнике, от чего голова опять закружилась.        - Да… Что мне надо сделать? – Никаких лишних вопросов. Времени нет. Если они ко мне обращаются, значит что-то не так. Значит я не справилась.        - Горн не стреляет. Ничего не произошло! – Адмирал Хакет все не умолкал. Стоп. Значит я права. Ничего не вышло.       Медленно пытаюсь встать, но не удержавшись на ногах, падаю. Пытаюсь подползти к консоли, но боль сдавливает грудную клетку, и все, чего хочется – кричать.        - Я думаю, у вас проблема, Шепард.       Он продолжает говорить, но я будто бы не слышу его, все как в тумане.        - Коммандер Шепард! – Хакет закричал, от чего голова стала раскалываться еще сильнее.        - Я не понимаю. Я не знаю, что делать, – протягиваю руку к консоли, но, не успев ухватиться, снова падаю.       Закрыв глаза, я уже даже не предпринимаю попыток встать. Вероятно, все кончено.       Затем, плита на которой я валяюсь начала подниматься куда-то вверх. Или мне это показалось, и я просто умираю?       Не знаю, сколько прошло времени, но я пришла в себя, когда увидела, идущую ко мне голограмму мальчика. За его спиной был какой-то огромный луч, который, я уверена, не сулит ничего хорошего.        - Просыпайся. – Велит мне голограмма. – Вставай.        - Кто ты? Где я?        - Я – Катализатор. Ты - в моем доме, на Цитадели.        - Разве Цитадель - не Катализатор?        - Нет. Цитадель лишь часть меня.       Мир кажется каким-то ненастоящим. Все кажется каким-то странным.        - Ты можешь помочь мне остановить Жнецов?        - Возможно. – Ребенок поворачивается ко мне спиной и продолжает, - я ими управляю. Они – мое решение.       Он идет куда-то и у меня нет другого выхода, кроме как идти за ним.        - Решение? Для чего?       Катализатор медленно, поворачивается ко мне и произносит:        - Хаос, – видимо он понял, что я не совсем понимаю, и продолжил, - творение всегда будет восставать против творца. Но мы нашли решение. Мы решили принести порядок в этот хаос.        - Уничтожая всю органическую жизнь? Разве это решение?       Мы с Катализатором медленно приближались к этому странному лучу. Ох, не нравится мне это все. Очень не нравится.        - Нет. Мы пожинаем созревшие цивилизации, чтобы могли развиваться более молодые. Именно поэтому мы не тронули людей, когда приходили в прошлый раз.        - Но вы уничтожили остальных.        - Нет, мы помогли им вознестись, и они освободили путь для новой жизни. А их мы сохранили в форме Жнеца.        - Но если я хочу сохранить собственный вид?       Мальчик посмотрел на меня, и как полоумной объяснил:        - Нет. Ты не можешь. Если мы не вмешаемся, синтетическая жизнь уничтожит органическую.        - Но ведь Жнецы именно этим сейчас и занимаются!        - Нет. Мы создали циклы. Именно это спасение органической жизни. Это наше решение.       Неужели я сюда добиралась, чтобы послушать о том, что нет выхода?        - Кто ты, Катализатор? Кто тебя создал?        - Я искусственный интеллект, созданный чтобы следить за отношениями между синтетиками и органиками. Нас создал народ, осознавший неизбежность конфликта синтетиков и органиков. Но все наши попытки ничего на дали. Поэтому мы нашли решение.        - Жнецы?        - Жнецы.        - Но это ведь ничего не меняет! Мы сейчас воюем с синтетиками, с Жнецами.       Я не могу просто так смириться с таким выходом. С таким «решением».        - Это не война. Жнецов не интересует война.        - В это довольно сложно поверить.        - Если огонь обжигает, то это война? Конфликт? Он просто делает то, для чего существует. И мы от него не отличаемся.        - Если это огонь, то его надо потушить, пока он не сжег все дотла!       В ответ мальчик только покачал головой.       Нет, все не может так закончится, не для этого я стольким пожертвовала, не для такого конца столько людей погибло. Вопросы в голове сменялись один за другим. Если он – Катализатор, то что такое этот чертов Горн? Как они связаны? И что я могу сделать?        - Что тебе известно о Горне?        - Это всего лишь источник мощной энергии. И в сочетании с Цитаделью он может выпустить в галактику колоссальный поток энергии.        - То есть я могу избавиться от Жнецов?        - Жнецы – наше решение. Циклы – ваше спасение.        - Но ведь вы просто отнимаете у нас будущее. Отнимаете надежду на жизнь. Это глупое решение. И оно, по сути, ничего не меняет.       Ощущение, будто говоришь с ворка, а не с высокоразвитым, полноценным ИИ.       - Надежда всегда есть. Тому подтверждение то, что ты стоишь здесь сейчас передо мной. Ты – первая из органиков. Но также это доказывает то, что мое решение больше не эффективно. Нужно новое решение.       О, надо же. Мы сдвинулись с мертвой точки. До него дошло, что это ужасный выход из ситуации.        - Ты можешь нас уничтожить. Но знай, ты уничтожишь всех синтетиков. В том числе и себя, ведь ты отчасти тоже синтетик. Также будут уничтожены все технологии, на которые вы полагаетесь. Потери не превысят те, что уже есть.        - Но Жнецы будут уничтожены?        - Да, но хаос вернется с приходом других синтетиков. А органики всегда их создают.       Катализатор замолчал и внимательно всматривался в мое лицо. Затем произнес:        - Есть еще одно решение. Ты можешь воспользоваться энергией Горна, чтобы контролировать Жнецов.       Надо же, Призрак не был сумасшедшим. Но управлять Жнецами он бы не смог, ведь они управляли им.        - А я смогу ими управлять?        - Сможешь. Но ты умрешь. Ты потеряешь все, что имеешь. Твое тело растворится, но разум будет управлять Жнецами.       Нет. Тогда это не выход. Возможно, мой разум не будет в состоянии с ними справится, и я сама начну новую Жатву.       Похоже мое молчание озадачило Катализатора, потому что он опять очень долго смотрит на меня.        - Есть еще одно решение - синтез.       Синтез? Соединение или объединение ранее разрозненных вещей? Он хочет чтобы мы и Жнецы жили рука об руку, как старые друзья?        - Что ты подразумеваешь под «синтезом»?        - Ты можешь дать свою энергию Горну. Цепная реакция объединит синтетиков и органиков, и создаст новую ДНК. Но ты рассеешься. Тебя больше не будет существовать. Но это решит дилемму, ведь органики ищут совершенство в технологиях, а синтетики в понимании. С помощью новой ДНК органики получат технические модификации синтетиков, а синтетики – понимание органиков. Это - идеальное решение.       Теперь у меня есть хотя бы какой-то выбор. Я могла бы выбрать синтез, но… Я не хочу прощать Жнецов. Слишком многих они отняли. Слишком за многое виноваты.        - Извини, СУЗИ, – сказала я, направляясь в сторону застекленной капсулы и на ходу вспоминаю Искусственный Интеллект своего корабля, которая была на самом деле гораздо лучше многих органиков и даже добрее их. Что же, еще одна смерть на моей совести.        - Я выбираю уничтожение.       Сжимаю пистолет в руке крепче, и нажимаю на курок. Раздается выстрел. Пространство вокруг меня охватывает красным светом. И из этого света разносится голос Катализатора:        - Да будет так.