***
На следующие утро я стояла на тротуаре у своего дома с моим же чемоданом, который, как выяснилось, профессор МакГонагалл прислала, пока я была в больнице. Было настолько рано, что рабочий люд ещё не повылезал из своих нагретых постелей и не начал готовиться к суровым рабочим будням. А за мной вот-вот должен был подъехать «Ночной рыцарь» и увезти в Хогвартс. — Хозяйка Мария, вы ничего не забыли? - спросил низкорослый лысый мужчина, что стоял рядом с ней. Человеческий образ Весту определённо не шёл, поэтому он применял эту иллюзию настолько редко, что все соседи начали думать, неужели Елена Адерли выполняет все дела по дому самостоятельно? — Если что-то забыла, значит оно не так уж и нужно, - ответила девушка, вглядываясь в дальний поворот улицы. - И всегда можно воспользоваться почтой. — Вест надеется, что вы ничего не забыли, - повторил домовой, смотря на неё с замиранием сердца. - Хозяйка, умоляю, не лезьте на рожон. Хозяйка Елена очень болезненно переносит это... — Я не могу этого обещать, - немного строго ответила брюнетка, но мгновенно вернула голосу мягкость. - Однако я сделаю всё, что будут в моих силах... Кстати, а где мама? Она должна уже как десять минут быть здесь. — Хозяйка Елена ищет... ищет кое-что для хозяйки Марии... - запинаясь выговорил эльф. — Небось очередное платье? - с усмешкой спросила Адерли младшая. - О, мчит! Прямо перед нами возник трёх этажный фиолетовый автобус. На платформу у двери вышел худой, прыщавый, лопоухий малый в фиолетовой форме. — Добро пожаловать на автобус «Ночной рыцарь»! Это транспорт для... - начал кондуктор, но его перебила Тонкс. — Да знаем мы! - прокричала Нимфадора, оттолкнув юношу. - Мария, давай сюда свои вещи и поехали! Нужно доставить вас в Хогвартс как можно скорее. — Да, сейчас! - прокричала девушка, подавая ей чемодан. — Стой, стой, стой! - тараторила на выдохе Елена, выбегая из дома. Она настолько спешила, что не успела привести в порядок свои волосы и надеть более тёплую обувь, нежели пурпурные тапочки. - Вот, возьми это, - она протянула ей прямоугольную, обвитую кожей коробочку. - Это семейная реликвия, всегда носи с собой! — Хорошо, но что это?! - полюбопытствовала Мария, пока низкорослый Вест заталкивал её в автобус. — Удачи в школе! - только и успела выкрикнуть Адерли старшая, когда дверь автобуса захлопнулась и он с нереальной скоростью ринулся вперёд. Я упала в ближайшее кресло и кое-как достала из кармана одиннадцать сиклей, чтобы расплатиться за поездку. Тонкс с моим чемоданом умчалась на второй этаж, и я тоже хотела подняться следом, однако автобус так бешено вилял, что я решила сидеть на попе ровно. Моё кресло летало по салону и я, как в далёком детстве, вообразила себя на карусели с крутящимися чашками или ракушками, что быстро вращались по кругу и вокруг своей оси. Когда автобус остановился, чтобы высадить старушку, которой стало плохо, я вспомнила про мамину коробку, что удачно застряла в обивке кресла. Внутри лежал небольшой серебряный браслет, выполненный в виде свернувшейся в кольцо ядовитой змеи с глазами-вставками из красного стекла. Он был тяжелее, чем казался, и неожиданно стало ясно почему. Я дёрнула змею за голову и после коротко щелчка она стала рукояткой ножа. Он был шире, чем ножны, что говорило о магическом происхождении предмета. Во избежании травм, я не стала доставать его полностью, но та часть клинка, что была видна, поражала искусными узорами и гравировкой. В овальную рамочку с плетистыми розами была заключена надпись «Dans la lutte pour le bonheur, le sang est versé». Понятия не имею, что это значит, но выглядит статно. Вот таких подарков мне в этом мире и не хватало. Мне бы ещё нож-бабочку и Амбридж может подбирать себе гроб и место на кладбище... в её случае это будет далёкий отшиб за болотом. После нескольких оглушительных «БАХ!» за окном показались знакомые заснеженные пейзажи. Там лишь мельком пробежали дома Хогсмида, но даже это заставило меня вспомнить, как я соскучилась по этому месту. Это было впервые, когда я была рада вернуться в школу после ленивых зимних каникул. Мы попрощались с Тонкс и Люпином уже у ворот замка. Я закинула чемодан в свою комнату, где соседки встретили меня с таким же суровым, как и обычно, взглядом. У камина Гарри затянул свой длительный рассказ об уроках со Снейпом и собственный подозрениях по поводу своих ведений. Рассказ дался ему с большим трудом, как и Рону с Гермионой, что раз от раза тихо повторяли «Это не так», когда разговор касался их самих или кого-то приближённого. — Они боятся, что он проникнет в твою голову и разузнаёт что-то об их делах, - заключила Мария. Она сидела в позе лотоса напротив Гарри, однако её взгляд был устремлён на потрескивающие поленья в камине. - Очень необдуманно с их стороны. — Что в этом «необдуманного»? - удивился Поттер. - Я вижу и чувствую то же, и он. Я опасен... я... — Невероятно полезен, - хмыкнула Адерли, повернувшись к нему. - Просто все смотрят на это с неправильного ракурса. — О чём ты? - полюбопытствовала Гермиона, поддавшись с кресла немного вперёд. — Ты знаешь, что он чувствует. Видишь, как хочет поступить, а, значит, это даже лучше, чем ясновидение, - воодушевлённо объясняла девушка. - Ты можешь влезать к нему в голову... — Я этим не управляю, - отрезал юноша. - И когда он поймёт это... сложно представить, что тогда будет. — Тогда уроки у Снейпа это не самый плохой вариант для тебя, - она похлопала его по плечу. - Даже наоборот. «Каждый мракоборец должен владеть окллюменцией, если, конечно, хочет чего-то в этом достичь» — кажется, Дамблдор говорил мне что-то подобное.***
Первый учебный день был практически таким же, как и все предыдущие. Я шла на уроки с мыслью о том, что должна поговорить с Драко. Однако, когда я его увидела, то впала в откровенный ступор. На его груди красовался значок Инспекционной дружины Амбридж. Такие значки так же были на мантии его слизеринских дружков. В этот момент мы встретились взглядами — сложно было не заметить, что я уже какое-то время пялюсь на него в упор. Не знаю, какое у меня было выражение лица в тот момент, но чувствовала я себя так, словно меня снова предали. Внутри что-то оборвалось и голову пронзила лишь одна мысль. «А на что ты надеялась?». Что он отступиться? Не станет помогать Амбридж ради... меня? Да кто я, собственно, такая, чтобы это было так? Наивная... наивная Мария всё продолжает верить в людей. Наверное, я просто хотела верить ему. На следующий день в «Пророке» была статья о том, что несколько преступников сбежали из Азкабана. На главной странице газеты красовалась физиономия Беллатрисы, что дико скалилась на читателя, в «компании» таких же моральных уродов. Амбридж запретила учителям обсуждать с детьми и между собой что-то, что не касалось уроков, поэтому никаких комментариев с их стороны не последовало. Однако, проходя мимо учительской, можно было раз от раза заметить профессора МакГонагалл и Граблю, которые о чём-то тихонечко перешёптывались. Собрания ОД продолжись, даже не смотря на некоторый риск. Невилл и ещё несколько ребят после новости о побеге начали работать так усиленно, что порой я перестала их узнавать. А вот Инспекционная Дружина, как мне показалось, работала в пол своей силы, из-за чего её участники казались откровенными идиотами. В середине января Амбридж повесила декрет о том, что все ученики должны прийти в её кабинет и пройти допрос на наличие принадлежности к запрещённым организациям. И начала она этот допрос с меня. Не с Гарри Поттера, как можно было подумать, а с меня. — Мисс Адерли, чем вы занимаетесь вечерами? - мягко спросила Долорес, пододвигая ей чашку чая. — Я приличная девушка, поэтому в моих занятиях нет ничего криминального, - спокойно ответила Мария, взглянув на чай с недоверием. - Иногда Седрик Диггори предлагает мне прогуляться по коридорам школы. Дружить со старостой — это же не преступление, верно? — Верно, - ответила женщина с натягом. - А как же мистер Поттер и его... друзья? — В последнее время нам так много задают, - брюнетка сделала усталый вид. - Так сложно заниматься чем-то другим, кроме учёбы. — На вашем месте, я бы старалась лучше, мисс Адерли, - более жёстко ответила Амбридж, натянув жабью улыбку. — Ваше волнение мне льстит, - так же притворно улыбнулась девушка. С Седриком мы действительно возобновили общение, ведь он тоже стал частью ОД. Он не пытался занять место Гарри, занимался, как и все остальные, давал советы — стал кем-то вроде помощника на полставки. После очередного такого занятия он пригласил меня в Хогсмид на День Святого Валентина. Это было определённо приглашение на свидание и я сразу начала пасовать, но, вспомнив про безопасность отряда, согласилась. Это же всё равно, что гулять по территории замка, верно? Вряд ли он совершит что-то этакое, за что мне потом будет хуже, чем сейчас. По крайней мере, такой был план. За всей этой шумихой, горами домашних заданий и частыми собраниями ОД прошёл январь и начался февраль с перспективой плохой погоды и надвигающихся перемен. Так же незаметно подкралось четырнадцатое февраля. Гермиона попросила встретиться с ней в «Трёх мётлах» около полудня — с Седриком или без него это уже на моё усмотрение. Мы гуляли с ним где-то около полу часа, ходя от витрины к витрине, где красовались портреты десяти сбежавших Пожирателей Смерти. Затем зашли в «Сладкое Королевство», где я купила дружеский шоколад для Гарри и Рона — праздник же. Седрик думал, что я не замечу, но его лицо на этом моменте очень сильно перекосило, поэтому я купила ему шоколадную лягушку. Нужно было всеми силами показать, что как девушка я очень провальный вариант. Когда мы вышли, на улице начался дождь и он потащил меня в кафе мадам Паддифут и лучше бы я после этого предложения сваливала сразу. Первое, что я увидела в этом кафе — сосущихся школьников, второе — страстно сосущихся школьников, третье — обжимающихся школьников, четвёртое — Гарри и Чжоу... вот на этом моменте я поняла, что лучше по сторонам больше не смотреть и быстро пробежала в другой конец помещения, где было свободное место у большого окна. Ещё бы оно было занято! Сосаться, как на экране, это же, наверное, последняя стадия «брачных пылесосных игр». — Тебя вчера что-то совсем не было видно, - сказал Седрик, взяв со стола меню. — У Полумны был день рождения и мы весь день были вместе, - пояснила Мария, спрятавшись за меню от любопытных глаз за окном. И сегодня я бы тоже хотела провести весь день с ней, чтобы всё, как у «девочек-подружек» с их шоппингом, посиделками в кафе и не смешными шутками, а не вот это всё! — Вы такие хорошие подруги... это так необычно, - неуверенно сказал Диггори и уже сто раз об этом пожалел. — Проблемы? - более грубым тоном ответила девушка, взглянув на него с приподнятыми бровями. — Нет, я ей даже очень благодарен, правда! - начал оправдываться юноша. - Просто всегда было интересно, как так получилось, что вы... — Я подошла к ней и сказала, что хочу дружить. После этого вмазала Драко в пах и мы убежали, - с каменным лицом рассказала Адерли. Вот так и зарождается настоящая женская дружба. — Это самая невероятная история дружбы, что я когда-либо слышал! - пуффендуец рассмеялся, прикрыв рот рукой. - А с Гарри Поттером? — Об этом знают все, - коротко ответила брюнетка, снова уткнувшись в меню. - Мы как брат и сестра. Даже жили вместе в маленькой коморке на чердаке его опекунов. Вот в таких условиях дружба действительно закаляется... — Неужели? Я почувствовала, как он взял меня за руку и начал поглаживать большим пальцем мои костяшки. Выглядел он, как бедный обиженный щеночек, что требует вкусняшку или палку для команды «апорт». Это напрягало и я начала аккуратно вырываться, но он ухватился крепче. — Вы с Поттером так близки, - с горечью выговорил Седрик, не сводя с неё взгляд. - Это заставляет меня разрываться от ревности... Возьми иголку с ниткой и соберись снова. С этим заявлением я могу помочь только с подгоном инструментов. — Ты самая невероятная девушка, которую я когда-либо знал. Ты красивая, умная и смешишь меня, как никто другой. И я могу с тобой говорить. И я понимаю, что после всего случившегося не заслуживаю тебя, но... В общем, я пытаюсь сказать, что ты действительно нравишься мне, Мария. Очень-очень... Последние слова он произнёс томно и начал подаваться вперёд, приближаясь к моим губам. Я искала спасение глазами, но, взглянув на улицу за окном, обомлела. Драко стоял прямо за этой чёртовой витриной и внимательно рассматривал происходящее. В этот момент во мне снова что-то передёрнуло и, когда Седрика от меня отделял сантиметр, я подорвалась с места. Моё лицо зарделось краской и стало невероятно стыдно — хотелось просто провалиться на месте. — Я... я так не могу, - выговорила гриффиндорка, выходя из-за стола. - Меня Г-Гермиона ждёт, прости! Я пробежалась по помещению, чуть случайно не налетев на стол Гарри и Чжоу. После короткого «извиняюсь», я вылетала на воздух. Прохладный редкий дождик приятно остужал не только лицо, но и мысли. Однако чувство стыда никуда не исчезло. Что ж... думаю, такого «намёка» для Седрика должно быть достаточно. Переведя дыхание, я опустила голову и посмотрела на дорогу. В метрах двадцати от меня стоял Драко и смотрел на меня с нечитаемым выражением лица. Внутри что-то снова дёрнулось и я пошла к нему навстречу. — Это было... - неуверенно начала Мария, но юноша её перебил. — Ты... отвратительна, - отрезал Малфой сквозь зубы и резко развернулся, направившись в сторону магазинчика канцтоваров. Не знаю почему, но, тяжело выдохнув, я истерично засмеялась. Дождь снова начал усиливаться, а я продолжала смеяться, просто не зная, как на это реагировать. Это было впервые, когда кто-то описал точное состояние моей души. Но меня разбивало то, что это сделал именно он. Я ещё не до конца поверила в его предательство, считая это очередной детской прихотью... но сейчас понимаю, что нельзя предать то, чему никогда не был верен. Полумна была права, когда говорила, что без него мне одиноко... я бы хотела снова сидеть с ним за одной партой и отпускать какие-то шутки о Трелони, пререкаться по поводу и без, даже была бы не против снова угнать машину... Но пора бы уже повзрослеть и понять, что змея тигру не товарищ. — Кто бы мог подумать, - прошептала Мария, стерев с щеки одинокую слезу, что уже давно смешалась с каплями дождя. Но у меня осталась важная встреча с Гермионой, поэтому я развернулась и пошла в «Три метлы». В бар я зашла вымокшая до последней нитки. Гермиона махала мне рукой из другого конца помещения и я начала старательно пробираться к ней сквозь толпу народа. Собутыльница у неё была странная, но вполне ожидаемая — Рита Скитер, собственной персоной. Гарри сидел напротив и вид у него был достаточно сердитый, но вряд ли хуже, чем у меня. А вот Полумна как всегда выглядела чудно с серёжками-редисками в виде сердечек, но её довольное выражение лица не давало мне разнести здесь всё в пух и прах. — А где Седрик? - спросила Грейнджер, когда подруга с грохотом плюхнулась на стул. - Его бы тоже не помешало. — Без понятия, - на распев растянула Мария, делая вид, что у неё всё великолепно. — А глазки у тебя красные, - констатировала репортёрша, заставив её обратить на себя внимание. - Конец романа в День Святого Валентина, м? — Закрой рот, старая карга, - Адерли вернула себе былой менталитет. - Иначе от твоих очков «Сделано в Китае» последние стекляшки поотлетают. — Да как ты... - забагровела Рита, вцепившись в свою сумочку. — Так, спокойно, - авторитетно сказала Гермиона, протянув между ними руку. - Нет Седрика и нет. Без него тоже есть, что рассказать. После некоторого разъяснения и небольшого шантажа, Ритка согласись опубликовать нашу статью о событиях июня в «Придире». Ещё спустя час мы все были свободны. Я предложила Полумне и Гермионе пройтись по магазинам, так сказать, осуществить мою несбыточную мечту, но меня продинамили так же, как я Седрика. У Полумны были свои дела, у Герми свои, поэтому мы с Гарри поплелись в замок. Шли молча, но у обоих на языке вертелся вопрос о недавних свиданках. — Отношения — это то ещё дерьмо, - сказала Адерли, развеяв тишину. — Согласен, - Поттер кивнул. - Что у вас, девушек, вообще в голове творится? — Если бы я сама знала, то с радостью бы поделилась этой мудростью с тобой, - девушка тяжело вздохнула, достав из кармана подарок. - Шоколадку? Седрик некоторое время не появлялся на собраниях ОД, но, вернувшись, вёл себя как обычно. Ко мне его отношение вроде не изменилось, однако он стал менее назойливым. Возможно, перемены его настроения были связаны с надвигающейся игрой Гриффиндор-Пуффендуй. У Гарри насчёт этой игры было не самое хорошее предчувствие и оно себя оправдало в полной мере. Единственным достоинством матча была его кратность — наши болельщики мучались лишь двадцать две минуты, Так Гриффиндор ещё не позорился. Если бы не Джинни, то просрали бы с разгромным счётом, и тут уже никакая песня не поможет. Через два дня на имя Гарри Поттера прилетело около десяти сов. Одна была с газетой, остальные — с письмами от тех, кто прочитал нашу статью. По мою душеньку пришло конвертов пять и все, в отличии от Гарри, были не самого лучшего содержания. Нас считали сумасшедшими, но были и те, кто нам поверили. После выхода этого выпуска «Придиры» обстановка и в самой школе изменилась. День-неделя и мы с Гарри стали практически «героями». Многие ученики, как и профессора, поверили в эту статью. Последние даже стали делать поблажки на уроках. Амбридж же взбесилась так, что стала ещё больше похожа на фурию, и всё-таки заставила нас писать строчки. На удивление, ограничилась одним днём, поэтому царапины Гарри впечатались не так, как мои. Так же она объявила этот выпуск «Придиры» запрещённым, но этим только разожгла интерес читателей. Даже Симус «растаял». — Я только хотел сказать, - промямлил юноша, смотря в пол, - что я вам верю и отправил этот журнал маме. После этого у нас в отряде заметилось прибавление в лице Симуса и некоторых других ребят с разных факультетов, среди которых была и одна из моих соседок. Риона О’Нил ходила за мной хвостиком по всей Выручай-комнате, при этом не произнося ни слова. Её попытки сделать какое-нибудь атакующее заклятие были не просто плохи, а ничтожны, поэтому мне приходилось разжёвываться ей каждое движение. — Отлично, а теперь резкий взмах палочкой и уверенно произносим: «Депримо»! - воскликнула Мария и манекен перед ней отбросило в бок. - Оно ни сколько атакует, сколько убирает препятствия. Очень удобно использовать на ходу. Теперь попробуй ты. — Хорошо, - неуверенно произнесла девушка, занимая позицию. - Депримо! - манекен дёрнулся в сторону, чуть не налетев на близнецов Уизли. - Получилось! У меня получилось! Она схватила меня за руки и начала радостно прыгать на месте, после чего остановилась, словно вспомнив что-то важное. — Прости... за всё, что было, - неловко извинилась Риона, смотря в пол. - Ты правда не такая, как все говорят. — Ты тоже ничего, - брюнетка мягко улыбнулась. Всё как-то пришло в нормальное русло. Дружина Амбридж, конечно, порой донимала, но Выручай-комната каждый раз делала так, что мы оказывались на шаг впереди. Иногда это становилось смешно до безобразия. — В рядах завхозов пополнение? - спросила гриффиндорка, проходя мимо Филча, Крэбба, Гойла и Драко, что ворвались в кладовку вместо заветной комнаты. - И много же вы берёте за свои услуги? — Ты ещё попляшешь, Адерли, - проскрипел Малфой, поднимаясь на ноги. Он был невероятно зол, ведь в запрещённом выпуске «Придиры» были названы имена всех Пожирателей Смерти, что были известны его авторам. — Ты же знаешь, что я плохо танцую, - выговорила девушка, посмотрев на него с нескрываемой печалью. В этот же день с большим скандалом сняли с поста учителя Прорицаний профессора Трелони. Это было ожидаемо, да и она сама себе могилку рыла вечными истериками во время урока. После выхода статьи она разревелась прямо на паре перед Амбридж о том, что мы с Гарри проживём до ста лет, займём руководящие должности в Министерстве и у нас будет по двенадцать детей. Как ей это вообще в голову пришло, я не могу понять до сих пор. Место Трелони занял кентавр Флоренц. Под его началом никому не нужный кабинет на первом этаже превратился в самую настоящую опушку леса и выглядело это действительно удивительно. Своими уроками он пытался не научить нас тому, что знал он сам, а втолковать, что никакое знание, даже нечеловеческое, не может быть абсолютным. Мы лежали на траве, рассматривая звёзды, жгли травы, ища в них какие-то знамения. От меня Флоренц ожидал гораздо больше, чем от других, поэтому каждый раз спрашивал, что я вижу. Я говорила про дверь в какую-то комнату и Гарри конкретно так передёргивало. После этого он более подробно рассказал про свои сны и мы вместе стали строить теории — чисто ради его успокоения. Лучше бы этим занимался Дамблдор, от которого, кстати, не было ни единой весточки. — Как думаешь, Амбридж действительно отступится и не выгонит Трелони? - спросила Полумна, когда они шли на собрание Отряда. — Тучи сгущаются, - ответила Мария, тяжело вздохнув. - Пока что нет. Однако грядут времена, ещё более тяжёлые, чем сейчас. — Так вот почему фей удачи почти не видно... - задумчиво проговорила Лавгуд, когда они подошли к нужной стене. — Она вас просто использует! - раздался девичий крик, ударяясь эхом о стены Выручай-комнаты. - Это Малфой подарил ей метлу, что она всегда носит с собой! Он напоил её приворотным зельем! Я слышала их разговор ещё поезде. И из кафе четырнадцатого февраля она сбежала именно к нему, она опасна... — Да что ты говоришь, - возвысила голос Адерли, на что все присутствующие обернулись. Я ожидала проблем откуда угодно, но это меня реально поразило. Видимо, Чжоу хотела поступить на театральное, но поступила, как сука. Меня всю трясло. Стоявшая рядом Полумна, кажется, с трудом верила в происходящее, но шокированный взгляд всех, в частности Уизли, которые словно сложили у себя в голове два и два, возвращал в реальность. Я прохожу через один и тот же процесс промывки мозгов раз от раза и этот был последний. Я так больше не могу. — Это же неправда, верно? - неуверенно спросил Седрик, выходя вперёд. — Почему же нет? - сказала девушка со стервозностью в голосе. - Это чистая правда. Вы удивлены? - повисло молчание. - Эту метлу, - она сорвала маленький кулон с шеи и он увеличился в её руках, - Драко подарил мне на день рождение после того, как напоил приворотным зельем. Однако я не могу любить, поэтому оно не сработало. Уж прости меня, Седрик, дело было далеко не в тебе, - брюнетка взяла метлу обеими руками и через еле заметную дрожь разломала её об ногу. - У меня нет чувств, сердца и жалости. И каждый в этой комнате, - она обвела сломанным кончиком мётлы толпу, - кто решит перейти мне дорогу, очень дорого за это поплатится. — Мари... - прошептала Полумна, потянувшись к подруге. — Сегодня занятие пройдёт без меня, - ответила Адерли, резко развернувшись к двери. - Всем успехов. Со временем я сменила шаг на бег. Из моих глаз лились горячие слёзы, а в внутри всё словно сжалось, не давая воздуху вырваться наружу. В моей голове застыл этот презрительный взгляд, что снова сорвал мне крышу. Я действительно больше так не могу. Почему доверие настолько хрупая вещь? Да... здесь дело не в доверии. Так сложись обстоятельства. Гарри влюблён в Чжоу, я отшила Седрика, у Уизли всегда было много вопросов о наших с Драко отношениях. Она сказала им всё, что они так долго хотели услышать. — Что ты сделала?! - раздался разгневанный голос у гриффиндорки за спиной. Малфой быстрым шагом настиг её и поднял над головой руку с частью метлы. — Я сломала её, видишь?! - прокричала Мария сквозь слёзы. - Потому что мне ни что ни от кого не нужно! А ещё у меня нет сердца! Поэтому ты тоже от меня отказался, да?! - она вырвалась и начала колотить его по груди. - Зачем ты тогда говорил мне все эти вещи?! Зачем заставил довериться тебе?! Это всё для них, да?! Для Пожирателей Смерти?! Неужели, я нужна всем только для этого?... Мне было ужасно стыдно, но сознание словно заполонила пелена отчаяния. Так хотелось в один момент снова открыть глаза и понять, что это всё было лишь кошмарным сном. Но я стояла перед ним и высказывала всё, что накопилось во мне за эти несколько месяцев. — Все мои проблемы из-за тебя, - прошептала девушка, делая последний удар. — Брось, - спокойной сказал юноша, указывая на её руки, - это просто мусор, - она послушно разжала кулаки и концы метлы упали на пол. - Хорошо, а теперь посмотри на меня. Я подняла голову и он взял её в свои руки, аккуратно стирая большими пальцами слёзы. В этот момент мои и без того красные щёки загорелись сильнее, но я была не в силах отвернуться от его мягкого взгляда. — Если ты захочешь, я уйду из Инспекционной Дружины, - выговорил слизеринец, привлекая её к себе. — Врёшь, - пробурчала гриффиндорка ему в плечо и слегка приподняла руки от удивления. - Т-ты был прав... я отвратительна. Н-нет смысла делать что-то для м-меня... — Я соврал только тогда, когда сказал эти ужасные слова, - он поглаживал её по спине. - Я могу сделать всё, что ты пожелаешь... — Но ты не можешь отказаться от Тёмного Лорда, - отрезала Мария, не поднимая головы. — Это не зависит от моего желания, - Драко притворно хмыкнул. — Я знаю, - она обвила руками его спину. - Всё я знаю... Я вжалась его в грудь и снова начала плакать. Просто уже не могла остановить этот бешенный поток эмоций. Перед грустью все души мира одинаковы. Какими бы стойкими мы ни были, нам хочется, чтобы кто-то где-то разделял нашу боль. Чтобы кто-то заключил в объятиях и сказал, что ты для него не пустой звук. Но меня сковал страх. Меня пугала перспектива того, что такая привязанность взросла в моём сердце. — Тебе лучше? - спросил Малфой, слегка отстранившись, чтобы взглянуть на неё. — Немного, - Адерли начала тереть руками лицо, громко шмыгая носом. - Почему ты выглядишь т-таким довольным? — Да так, - слизеринец улыбнулся шире. - Просто некоторые мысли... Пойдём? - он протянул ей руку. — Куда? - брюнетка неуверенно взглянула на его ладонь. — Я же пообещал, что уйду из Дружины Амбридж, - напомнил блондин. — Но ты не должен... — Ты не хочешь этого? - Драко сделал расстроенную гримасу. Внутри всё колебалось и трепыхало. Сердце стучало в бешеном ритме и я боялась, что скоро он сможет его услышать. Однако не могла перестать колебаться. Кажется, мне не было так страшно даже перед Волан-де-Мортом. Но всё же я потянулась к нему, словно навстречу чему-то совершенно новому, другому исходу этой истории. И он ухватился за мою руку, давая ту самую поддержку, в которой я так долго нуждалась. Он улыбался мне и я начала улыбаться в ответ, как будто ничего не произошло. Словно не было тех презрительных взглядов и той ненависти, что излучал даже он сам. — Стой здесь, - сказал юноша, отпуская её руку. После трёх ударов и оживлённого «Войдите» он скрылся за дверью кабинета Генерального инспектора. Драко оставил дверь немного приоткрытой и я встала подле неё, стараясь уловить каждое слово. — О, мистер Малфой, - сказала Амбридж, завидев слизеринца в дверях. - Хотите поделиться с Министерством новой информацией? — Нет, - отрезал юноша, сняв с мантии значок. - Я ухожу из Инспекционной Дружины. — Неужели? - в голосе Долорес проскользнуло удивление. - Могу я узнать причину таким... переменам? — Просто решил, что сейчас я должен заниматься совсем не этим, - без волнения ответил Драко. — Неужели? - повторилась генеральный инспектор. - Как и в прошлый раз решили, что можете помешать образовательному процессу? - он промолчал. - Послушайте, мистер Малфой, излишняя сентиментальность ни к чему хорошему не приводит. Или вы хотите оказаться в таком же плачевном положении? Вам лучше подумать о вашем будущем сейчас, а иначе потом, - она сделала многозначительную паузу, - будет уже поздно. — Не волнуйтесь, - так же приторно ответил блондин. - Своё будущее я устрою так, как считаю нужным. Я могу идти? — Ступайте, - в снисходительном тоне сказала женщина, махнув кистью руки в сторону двери. Он вышел, всё так же мягко улыбаясь. Мне было непривычно видеть его таким. Обычно это был оскал, ехидство или самодурство, но сейчас он смотрел на меня так трепетно, что я боялась сделать лишнее движение, которое могло бы снова всё испортить. — Когда... когда ты помешал ей? - спросила Мария, ухватив его за рукав мантии. — У неё извращённое понятие «образовательного процесса», - Малфой отвёл взгляд. - Пойдём отсюда. Филч скоро будет здесь. Драко взял меня под локоть и повёл в дальние коридоры второго этажа. За большими стеклянными окнами уже потемнело. Небо заполонили тучи, поэтому коридоры освещали лишь тусклые огни настенных факелов. — Так, что ты сделал? - продолжила девушка, когда они сбавили шаг. На молчание в ответ она возвысила голос. - Драко, ответь мне! — Всего лишь попросил отца кое о чём... ничего нового, - пробубнил слизеринец, не поворачиваясь к ней. — Будь это так, Амбридж бы это не злило, - парировала брюнетка, сузив глаза. - Ты же знаешь, любая пакость жабе — мне радо... — Я попросил его рассказать министру о телесных наказаниях, - выпалил блондин, повернувшись к ней. Его лицо зарделось краской. - Поэтому ей пришлось перестать. После этих слов что-то внутри меня обрушилось окончательно. Почему-то стало невероятно стыдно и даже больно. Нет, больно не за себя, а за человека, стоящего передо мной. Он спас меня, спасал каждый чёртов раз, но что же делала я? Лишь поливала грязью и петушилась. Такое чувство, что в этом мире я могу делать только это. — Ты... плачешь? Голос Драко снова вернул меня к реальности. Проведя рукой по сырой щеке я поняла, что действительно плачу, но слёзы так и не остановились. — Я просто... просто мне... так жаль, - Мария прикрыла рукой рот, продолжая смотреть на его расплывающийся образ. - П-почему не сказал мне, что ты... я бы тогда не была такой... — Ты такая, какая есть, - отрезал Малфой, держась от неё на расстоянии вытянутой руки. - Я специально не говорил тебе об этом... Чтобы это не создавало лишних противоречий. — Но разве это всё не одно сплошное противоречие? - спросила девушка, пытаясь успокоиться. Этот вопрос был риторическим. На долю секунды я заметила на его лице удивление, но оно моментально сменилось ухмылкой и тем же мягким взглядом. Мне хотелось визжать. «Нет, смотри с отвращением! Презирай меня, ненавидь! Ты имеешь на это право!». Но казалось, что даже после этого его вид не изменится. Уж слишком непоколебимым он выглядел в этот момент. Я утёрла слёзы и глубоко вздохнула. На удивление, немного рассмеялась самой себе. Кто бы мог подумать, что я могу быть настолько жалкой даже перед тем, кого до недавнего времени считала самым жалким созданием на планете? — Что ж... первые несколько стадий истерики я осилила, - сказала брюнетка, стараясь вернуться к прежнему оптимизму. - Осталась последняя. — Это какая? - полюбопытствовал слизеринец, изогнув бровь. — Возвращение к реальности, - она горько усмехнулась. - Не в коридоре же мне всё-таки спать! — Можно и в коридоре, - сказал Драко, осматриваясь. - Могу принести тебе тёплые одеяла из гостиной Слизерина... — Не стоит, - Мария категорично отмахнулась. - Пойдём? А то нарвусь на кого-нибудь из старост и будет очередная головная боль. — Прошу, - он с шуточной учтивостью показал в глубь коридора. Мы шли молча. Он ничего не спрашивал, а я была не в силах открыть рта. То, чем хочешь поделиться, часто не выражается словами. Замирает внутри. Так же сковывает беспричинный страх. С каждым шагом мне начинало казаться, что ночевать в коридоре — это не такая уж плохая идея. Есть же ещё туалет Плаксы Миртл! Чем не вариант нового жилища? Однако замок на самом деле не так велик, как кажется на первый взгляд, и любому коридору наступает конец. — Что ж... спасибо, - неловко выговорила Мария, остановившись у развилки лестниц. - Дальше я уж как-нибудь сама... — Если что-то снова произойдёт, - юноша многозначительно взглянул на видневшийся в тусклом свете факелов портрет Полной Дамы, - тебе не нужно это терпеть. Никогда не нужно было. Он плавно потянулся к моему левому запястью и взял мою руку в свою, в тусклом свете разглядывая не так давно открывшийся шрам. Его лицо искривилось, но он продолжал смотреть, пока я не одёрнула руку. — Там... мало что изменилось, - девушка спрятала кисть за спину, отведя взгляд на пол. - Я же уже говорила, это останется навсегда. — Мне жаль, что я не прекратил это раньше, - хмуро прошептал Драко, глядя на неё. - И, кажется, не прекратил вовсе... — В этом нет твоей вины, - ответила Мария со строгостью в голосе. - Ты был прав, я всегда самостоятельно подставляю себя под удар, - она опустила взгляд на свою кисть. - Все вокруг... как бы не скрывали это, сплошные идеалисты, которые верят, что, если знать о надвигающейся боли или катастрофе, то можно её избежать. На самом деле это не так. Просто всё скидывается на кого-то другого. На того, кто либо морально к этому был готов, либо стал жертвой обстоятельств. Я же изначально... — Была идеалисткой, - закончил за неё Малфой. - Кажется, мы уже когда-то говорили об этом. — Верно, - Адерли усмехнулась более реалистично. - Мы всегда говорим о чём-то таком, не так ли? Он ответил мне пронзительно печальным взглядом. Я замерла на месте. Неужели, снова сделала что-то не так? Эти разговоры настолько его донимают? Я захотела отмахнуться и, закрыв эту тему, наконец-то подняться до входа в гостиную, но не смогла сдвинуться с места. Он смахнул прядь волос с моего плеча, медленно наклоняясь к моему лицу. Это напомнило мне Седрика и меня накрыла самая настоящая паника. Неосознанно я закрыла его рот рукой. — Т-ты будешь невероятно разочарован, если сделаешь это, - пробормотала брюнетка, приложив вторую руку. - Я не смогу... оправдать твоих ожиданий! Это действительно то, чего я боюсь? Нет, совсем не этого. Я боюсь привязаться к нему. Боюсь, что тем самым сделаю неправильный выбор. Этот страх поглощает меня с головой, доводя до дрожи. Знаю же, что поступала неправильно с самого начала и продолжаю поступать и всё равно боюсь! Это же и есть подлинное доказательство того, что я идиотка, верно? — На удивление, - начал Драко, взяв её за запястье, - Ты единственный человек, на счёт которого я не имею никаких ожиданий. Ты просто есть и этого вполне... — Пожалуйста, перестань, - гриффиндорка попыталась сказать это со строгостью, но её голос выдавал отчаяние. - Давай... на этом разойдёмся, ладно? — Хорошо, - юноша улыбнулся, приложив костяшки её руки к губам. - На сегодня будет достаточно. — Н-не фамильярничай! - воскликнула девушка, одёрнув руку, но в её голосе так и не появилось желаемой холодности. — Хо-ро-шо, - членораздельно повторил слизеренец, не прекращая ухмыляться. Он кротко помахал ей рукой и начал спускаться вниз. Ещё какое-то время я стояла на месте, прислушиваясь к его шагам. Когда они стали совсем далёкими, я глубоко вздохнула и начала подниматься к портрету Полной Дамы. Каждый шаг казался самой настоящей пыткой и становилось всё тяжелее и тяжелее. Старая фраза «перед смертью не надышишься» оказалась здесь очень кстати, но не придавала уверенности. Однако прикрыв глаза и отчётливо решив, что я должна пулей долететь до комнаты и спрятаться под одеяло, я назвала пароль.