Гриффиндорская Чума

Во мне ещё теплилась надежда, что в начале двенадцатого все нормальные ученики пойдут спать. Однако и ежу понятно, что «золотое трио» с некоторым дополнением к ним не относятся. Я осмотрела их беглым взглядом, прежде чем опустить голову и попытаться убежать к себе. — СТОЯТЬ! - рявкнул Поттер, от чего девушка камнем встала у подножия лестницы. — Я т-тебе не собака, чтобы ты мне команды раздавал, - пробубнила Адерли, делая шаг вперёд. — Тогда давай ты просто останешься здесь и мы поговорим, - почти умоляюще сказала Гермиона. — О чём? - Мария с вызовом развернулась. - Что ещё вы хотите на меня повесить?! — Мы знаем, что Чжоу солгала! - прикрикнула Грейнджер, подбегая к ней. - Свиток, помнишь? Я сразу поняла, что она лжёт, ведь твоё лицо... - она перешла на шёпот, - Такое же чистое. — Даже если ты общаешься с Малфоем, - подал голос Рон, - То ты никогда не разговаривала с ним о... нас. — Я рассказал им, как Малфой помог тебе сбежать, - добавил Гарри. - Это ведь что-то меняет, верно? Рон и Гермиона кивнули. Сидевшие в креслах Невилл и Дин, сконфуженно наклонили головы. — Да, - проговорила девушка. - Это многое изме... — Чума, стоять! - прокричал Джордж, сбегая вниз по лестнице мужских спален. Он схватил меня за плечи и стал держать так крепко, словно у меня был повод бежать. — Ребят, это лишнее... - неуверенно сказал Рон. — Ну уж нет! - прикрикнул Фред, скатываясь на перилах. — Вы чего?! - взвизгнула Мария, дёргая плечами. — Скажи «а-а»! Фред схватил меня за подбородок, заставив открыть рот, и влил в него целый флакончик какого-то зелья. Его горечь была мне до жути знакома. Когда они отпустили, я приложила руку ко рту и начала откашливаться. — С-сдурели?... - прохрипела Адерли, взглянув на них непроизвольно заслезившимися глазами. — Всего лишь спасаем друга от дьявольского воздействия, - гордо ответил Джордж, показывая на пустой флакончик в руке брата. - Противоядие от приворотного зелья! — Любовь, конечно, зла, но тебе мы желаем естественной «алхимии», - Фред подмигнул ей, широко улыбнувшись. На удивление, я громко рассмеялась. Неужели, когда они услышали о привороте, то сразу решили варить зелье? И ни одной «лишней» мысли? — Это очень мило с вашей стороны, - сказала девушка, успокоившись. - Но приворот реально не сработал... Даже не так, - она немного замешкалась, - Я отравилась и Драко пришлось готовить противоядие. — «Его величество» смиловалось? - Невилл поднялся с места, поравнявшись с Гарри. — У него не было выбора, - отрезала брюнетка. - Серьёзно, вас всех здесь волнует Драко? Теперь я понимаю, почему у него такое раздутое самомнение! Результат оправдывает средства в максимально извращённой манере! — До этого шута нам дела нет, - послышался на лестнице голос Джинни. - Мария, пойми, в последнее время это всё заставляет побеспокоится... — Мне кажется, мы все здесь утрируем! - Риона пулей пролетала мимо Уизли к девушке и схватила её за руки. - Ведь... ведь в искренних чувствах нет ничего такого... К тому же они даже были самой красивой парой на Святочном Балу! Разве не будет здорово, если так прекратиться межфакультетская вражда? — А вдруг он её использует? - парировал Дин. - Чума, конечно, не из наивных, но кто знает что он там мог... Я слушала их догадки с широко распахнутыми глазами и отвисшей челюстью. В голове всплыли флешбеки последних событий и моё лицо приобрело пунцовый оттенок. — Р-ребят, вы чего здесь без меня курили?! - крикнула Адерли и отбежала к стене, чтобы видеть их всех. - Что вы себе здесь уже насочиняли?! Не говорите о том, о чём ничего не знаете! Мы... мы всего лишь друзья! После последней фразы я прикрыла рот рукой, ведь поняла, что это было явной лишней информацией. Они все посмотрели на меня с немым «Даже так...» и мне захотелось просто раствориться на месте. — М-можно я уже просто пойду спать и мы обо всём забудем, а? - проныла брюнетка, прикрыв лицо рукой. - Мне кажется, что все мои слова будут использоваться против меня... — А ты чего хотела? - в один голос ответили близнецы. — Спать! - рявкнула на них Адерли и побежала к спальне. — Джо-ордж, - злорадно растянул Фред, обращаясь к брату. - Я знаю, кого мы теперь будем мучить. — Естественно, - согласился юноша, взглянув девушке в след с таким же злорадством. — Только попробуйте, - в один голос процедило женское меньшинство и вопрос был закрыт. Уже под заветным одеялом я свернулась в позе эмбриона с непомерным желанием слиться с ним навсегда. Их слова разбудили во мне непомерное чувство стыда, однако в то же время дали понять, что это ничего не изменило. Они мне верят. Этого для меня было вполне достаточно. В своих фантазиях они могут меня с Драко хоть поженить, главное — факты и действия. Снова открыв глаза, я поняла, что моё сознание было где-то далеко. Пространство вокруг было заполнено белой дымкой, однако нигде не было слышно и видно злотых циферблатов с моими старыми знакомыми. Однако вода по колено всё-таки не давала мне покоя. В её чистой глади я разглядела своё родное отражение. — Кого-то ждёшь? - раздался шёпот прямо над ухом, заставив девушку обернуться, но вокруг была та же пустота. - Я здесь. Этот голос был знаком мне до дрожи в коленках. С ужасом я повернулась к Марии Адерли. Она отличалась от той, что я вижу по утрам в зеркале. Казалась младше. Дико улыбаясь, она сделала шаг навстречу, я — машинально назад. — Ты же мертва, - выговорила Ракитина с промелькнувшим ужасом. - Ты больше не можешь... — Ты действительно в это веришь? - спросила Адерли, скривившись. - Это моё тело и я никогда его не покину. Однако... - она резко изменила настроение, меланхолично проведя по воде пальцем. - Ты здесь всё хозяйничаешь и портишь. Мне это не нравится... — И что же ты сделаешь? - с вызовом спросила девушка. — О, поверь, тебе понравится, - призрак широко улыбнулась. - Но сначала, давай ты немного подумаешь. Какая у тебя цель? Спасти всех, не так ли? - Ракитина промолчала. - По глазам вижу, что я угадала. О, как это благородно с твоей стороны! И это всё, верно? Ничего другого в твои планы не входит, да? — Именно, - холодно ответила девушка. — Чистое благородство! - нахально похвалила её Адерли, всплеснув руками. - И ты готова на всё? Не перед чем не остановишься? — К чему ты клонишь? - она пыталась отрезвить взбалмошную оппонентку. — Того не осознавая, ты уже давно свернула с прямой тропинки, - начала призрак. - Я спрашиваю, сможешь ли ты снова вернуться на путь «праведный»? - в ответ недоумевающее молчание. - Подумай, тебе же нет смысла к чему-то привязываться, значит, можно что-то отпустить? — Давай ты прекратишь философствовать и прямо скажешь, чего тебе надо, - с каждым разом голос Ракитной становился всё спокойней и холоднее. - Не горю желанием вести переговоры с мертвечиной. — Хах, - сквозь зубы проскрипела Адерли. - Ну хорошо. Я почувствовала в своей руке что-то тяжёлое. Опустив взгляд, обомлела. Это был пистолет. Марии Адерли рядом больше не было. Я смотрела на оружие и над ухом появился навязчивый шёпот знакомого голоса: «Ты же знаешь, что это такое? Помнишь его, да? Ведь учил когда-то дед стрелять по птицам. А помнят ли руки? Сейчас узнаем». Моя рука дёрнулась вверх, самостоятельно определив себе цель. Этого я и боялась, когда снова встретилась с этой дохлой мразью. Драко смотрел на меня абсолютно пустыми глазами, словно неживая кукла. — Его существование создаёт противоречие, - призрак возникла над её ухом. - Убей его. Выстрели и сможешь спокойно закончить начатое. — Нет, - выговорила Ракитина, дрожащими движениями пытаясь опустить руку. - Я н-не поддамся на твои тупые провокации. — Нет? - удивлённо переспросила Адерли. - Нет?! Её истеричный смех неприятно бил по ушам. Она переметнулась к моему второму уху, продолжая почти что дьявольски науськивать свою притчу. Острая боль продолжая проходить через моё сердце, как удары током. Ноги начали подкашиваться, на глазах выступили слёзы, но опустить пистолет казалось чем-то невозможным. Голос Марии превратился в змеиный шёпот. — Неужели, трусишь? - предположила призрак и нависла над ней, приложив руки к её щекам, не давая повернуть голову. - Такова твоя решимость?... Хорошо, тогда я сама... — Нет! - завизжала девушка, отчаянно дёргая руками. - Умоляю тебя, не делай этого! Нет, не заводи его! Нет, Мария, умоляю тебя, не трогай его!... После оглушительного хлопка я закрыла глаза и начала кричать. Она наконец-то позволила мне опустить руки и я обессилено упала в воду. Чуть приоткрыв заплаканные глаза, я увидела красную воду, что течением принесло ко мне. По ушам бил истерический смех, а моё горло болело от истошного вопля отчаяния. — Мария! МАРИЯ, ОЧНИСЬ! Перед глазами появился расплывчатый образ Рионы. Она испуганно трясла меня за плечи. Мои руки продолжали дрожать, по лицу тёк пот, смешавшийся со слезами. Я попыталась вылезти из кокона, в который сама себя загнала, и упала на пол, пытаясь прийти в себя. — К-кошмар? - спросила брюнетка, взглянув на соседку. - Э-это же был всего лишь сон, да? — Да, всего лишь плохой сон! - воскликнула О’Нил, приобняв её за плечи. - Успокойся, пожалуйста, только успокойся... Хочешь водички? Или можем сходить к Мадам Помфри, у неё есть успокоительное... — Вот успокоительное ей и не помешает, - вставила Пенелопа Роджерс со своей кровати. - Так и знала, что эта психованная снова будет по ночам орать... — Да ладно тебе, - с наигранной снисходительностью сказала Одри Дэвис. - Может быть её дома бьют... У меня не было сил даже съязвить, ведь мои руки продолжали предательски дрожать. Но я не чувствовала ничего. Ни раздражения, ни злобы. Их место продолжал занимать лишь ужас. — Прекратите нести околесицу! - вспыхнула Риона, взглянув на подруг. - И почему вы такие бесчувственные?! Ей же плохо! — Ой, а ты снова решила поиграть с ней в «подружек»? - Пенелопа усмехнулась. - Думаешь, что на этот раз тебе перепадёт какое-нибудь платье? На удивление, О’Нил не отреагировала на их замечание. Кое-как поставив меня на ноги, она двинулась к дверям. По ступеням мы спускались медленно, потому что мои ноги напоминали вату. Однако Риона не отступала и продолжала поддерживать меня за талию, что-то приговаривая. «Всё в порядке», «Осталось ещё немного» — это и подобное она повторяла до самого Больничного Крыла. Мадам Помфри встретила нас в дверях и моментально определила меня на ближайшую койку. После чего прочитала какую-то притчу о «стрессе перед экзаменами» и побежала к аптечке. Мне стало немного стыдно, ведь это всё-таки был всего лишь кошмар, однако тяжесть в руках и металлический прикус не давали выровнять дыхание. — Спасибо, - выдохнула Мария, повернувшись к девушке. - Однако... зачем ты это делаешь? Мой вопрос ввёл её в мгновенное замешательство. Затем черты её лица смягчились, а взгляд был такой, словно она смотрит на ребёнка. — Разве друзья не должны поступать именно так? - спросила Риона, мягко улыбнувшись. - Так поступила ты, когда все ополчились на Поттера. Это достойно... восхищения. Что «достойно восхищения»? Взбалмошность и глупость? Да, тогда я номер один во всех зачётах! То есть она хочет сказать, что мои «благородные» поступки что-то всколыхнули в ней и теперь она тоже решила стать «Мать Терезой»? О нет, моя дорогая, такого пути даже врагу не пожелаешь. — Иногда лучше больше думать о себе, чем о других, - выговорила Адерли, опустив взгляд. — Думать — возможно, а поступать лучше так, как велит сердце, - О’Нил положила руку на её плечо. - Я скажу профессору МакГонагалл, что тебе нездоровится. Думаю, она позволит тебе пропустить первый урок. — Спасибо, - повторила брюнетка, натянуто улыбнувшись. - Ты меня очень выручишь. У лекарства мадам Помфри был вкус мяты и запах валерьянки. От него расслаблялись мышцы и очень клонило в сон. В полу дрёме начинало казаться, что на самом деле ничего не произошло, что это всего лишь кошмар, один из моих страхов. Но закрыв глаза, я снова оказалась в кровавой воде. С ужасом подняв взгляд, я увидела кончающийся на водной глади труп. Это был глухарь — первая и последняя птица, которую мне довелось когда-то подстрелить.«Ты такая жалкая» — пропел знакомый голос над самым ухом, тем самым вырвав из объятий сна. Сквозь большие окна в комнату струилось яркое солнце. Стерев со лба пот, я отвела руку сторону так, чтобы на неё падал свет. Всё-таки утро прекрасно, оно не безжалостно, как ночь, заставляющая вспоминать то, от чего в жилах стынет кровь. — Доброе утро, - сказал Драко, чтобы девушка обратила на него внимание. Он сидел на соседней койке, положив ногу на ногу и оперевшись на колено. - И ты снова здесь... — Драко! - девушка мгновенно села, схватив его за руку. - Какое счастье, что с тобой всё в порядке... — А почему со мной должно быть что-то «не в порядке»? - скептически поинтересовался юноша. — Да... естественно, ты в порядке, - она отпустила его и приложила руки к своей голове, потирая виски. - Извини, просто ночью мне стало дурно... Кстати, а ты что здесь делаешь? — Перед завтраком услышал, как твои дружки говорили о том, что ты здесь, - Малфой взял с тумбочки тарелку с бутербродом и протянул ей. - Ешь. Без лишних препирательств я взяла с тарелки стандартный сэндвич с колбасой и сыром и начала трапезу. Внутри становилось как-то неестественно тепло, несмотря на то, что бутерброд уже давно остыл, а когда-то плавленный сыр затвердел. Магия могла бы с лёгкостью вернуть ему прежний облик, но это было лишним. Он был вкусным и без неё. Когда перекус закончился, стало как-то неловко. В первую очередь, от вчерашних события, а во вторую, от того, что Драко всё это время наблюдал за тем, как я ем. Чаще всего я соблюдаю все приличия приёма пищи, ну или по крайней мере делаю таковой вид, однако сейчас мне почему-то было крайне неудобно и даже стыдно. Лицо было чистым, но какой я была в этот момент, чтобы наблюдать так пристально? — Спасибо, - сказала гриффиндорка, поставив тарелку на прикроватную тумбу. Он не ответил, атмосфера становилась ещё более неловкой. Мне было неудобно поднять на него взгляд. Что-то не так с моей одеждой? Скажи хоть что-нибудь! Я смотрела на старый шрам, но больше не чувствовала былого сожаления от его присутствия. На секунду мне даже показалось, что я до сих пор ощущаю на нём его холодные пальцы, а затем тёпло дыхание от мимолетного поцелуя... Неожиданно что-то кольнуло в самое сердце и в голове всплыла старая картинка. Воды практически по колено, парень с холодным взглядом и я, что держит его под прицелом. По коже пробежал озноб. Невероятно сильно хотелось спрятаться под одеяло и заснуть снова, чтобы приснились какие-нибудь цветы или котята — всё что угодно, лишь бы не это. — Драко, - тихо произнесла Мария, вцепившись в свои колени. - Ты сказал, что сделаешь всё, о чём я тебя попрошу, верно? — А у тебя есть ко мне просьба? - ехидно поинтересовался блондин. — Да, думаю... есть, - она подняла на него горящие печалью травянистые глаза. - Если... если когда-нибудь я, по собственной или нет, воле подниму на тебя палочку или какое-либо другое оружие, убей меня первым. Его глаза удивлённо расширились. Он был в замешательстве, словно я неожиданно вылила на него ведро горячей воды. Но это продлилось недолго. Потихоньку я начала замечать признаки гримасы гнева на его лице. — Это моя благодарность за всё, что ты для меня сделал. Это фраза прозвучала не так, как было нужно. Я хотела сказать, что таким образом ставлю его жизнь выше своей, что не смогу причинить ему боли, но всё это было без толку. Я не смогу объяснить ему всего, да и он не сможет этого понять. — Т-такова твоя благодарность? - дрожащим от гнева голос спросил блондин, нахмурив брови. - Предлагаешь мне убить тебя раньше, чем ты меня? Значит, у тебя есть повод?! - он затих, после чего истерично рассмеялся. - Верно, как я сразу не догадался! Поттер, да?! Ты ведь всё сделаешь, чтобы защитить своего любимчика, верно?! Нет, это неправда. Однако если ты так думаешь, оно и к лучшему. Твоя привязанность в будущем сыграет с тобой злую шутку. Я хочу защитить тебя, хочу для тебя счастливого конца этой истории... Поэтому я уберу от тебя самое опасное существо в этой школе, а именно — себя. — Ясно, ты молчишь, - ледяным тоном отрезал слизеринец, поднявшись на ноги. - Отлично. Больше не хочу тебя слышать. Я проводила его взглядом до самых дверей. Как только раздался их хлопок, что-то точно так же хлопнуло во мне. Осталась лишь пустота и она, на удивление, уже не пугала. Всё хорошее рано или поздно заканчивается, это я знаю уже давно. Обидно лишь от того, что это «хорошо» длилось так недолго. Пустая тарелка на тумбе была этому практически материальным примером. Всё как-то неестественно вернулось на свои места. Встречи ОД продолжились, я продолжила быть наставником, однако Седрик в Выручай-комнате больше не появлялся. Да и фиг с ним, больно надо. Все, включая Чжоу, которая обычно игнорировала моё существование, относились ко мне точно так же. Я чувствовала себя какой-то пересиленной, внешнее «хорошо» начинало выражаться молчанием, желанием не говорить, что больше походило на недружелюбие. Поэтому приходилось вести себя иначе, улыбаться как могу, шутить, по возможности не язвительно. Но это всё пустяки на фоне подсознательной тревожности. Ситуация с Амбридж не давала мне покоя. И всё-таки в один момент полностью себя оправдала. — Странно, у тебя совсем не получается, - сказал Гарри, наблюдая за тем, как Адерли пытается вызвать свой патронус. - О чём ты думаешь? — О маме и Весте, о жизни в доме Нюхалза, - ответила девушка, засмотревшись на пробегающего мимо зайца Полумны. - О вас. Да много о чём. — Однако это не приносит тебе счастья, - Поттер вздохнул. - Все заметили, что после того случая ты сама не своя. Да и друг твой... какой-то не друг совсем. Его напоминание о том, что после того дня Драко скользит по мне ледяным взглядом, а его дружки начали отпускать какие-то идиотские шутки в нашу сторону, было излишним. Из-за этого близнецы Уизли были немного разочарованы, ведь все их шутки сходили на нет и казались совсем несмешными. А вот противостояние Драко с Гарри стало настолько ощутимым, что его можно было опробовать на вкус. — Я... немного погорячилась, назвав его другом, - она повернулась к нему, вяло улыбнувшись. - Не бери в голову. Всё так, как и должно быть. В ответ он вяло улыбнулся и пошёл дальше — контролировать работу Невилла. Перестав мучить себя и палочку, я села на стул в углу, наблюдая за другими. Серебристые фигуры разнообразных животных летали по комнате, как в чудном сне. Вот пролетела, словно плывя по воде, выдра Гермионы, в стену врезался кабан Эрни, а гиены близнецов сновали повсюду, как будто пытаясь сбить кого-нибудь с ног. Но на мгновение этот зоопарк замер. Дверь Выручай-комнаты открылась и закрылась, но никто не вошёл. Лишь опустившийся взгляд Гарри сказал о том, что это был Добби. Меня как током ударило и я подорвалась с места. — Добби, скажи уже внятно, что случилось! - прикрикнул юноша, наклонившись к домовику. — Она идёт?! - крикнула Мария через всю комнату, подбираясь к ним. — Д-да, мэм! - отозвался эльф, приободрившись. — Кто «она»? - переспросил Гарри, но в этот же момент обо всём догадался. - АМБРИДЖ?! — БЕГИТЕ ОТСЮДА! - рявкнула Адерли, поравнявшись с дверью. - БЫСТРО! В РАССЫПНУЮ! К ГОСТИНЫМ НЕ ХОДИТЕ, ОНА БУДЕТ ПОДЖИДАТЬ! Началась самая настоящая паника и суматоха, у двери была давка. Я побежала обратно в глубь комнаты к доске, где висели вырезки из газет, и сорвала список Гермионы. Когда от него остался лишь пепел, я бросила его в камин. Из комнаты выбегали последние ребята, Гарри чётко контролировал этот процесс. — Я вниз, - сказала девушка, когда они выбежали за двери. - Встретимся в гостиной через десять минут. Мы разбежались в разные стороны. Если добегу до лестницы, то смогу сделать вид, что шла по своим делам. А актриса из меня... — Попалась! - воскликнула Пэнси, ухватив гриффиндорку за плечо уже у поворота на лестничный пролёт. - Профессор, она здесь! Профессор! — Не прикасайся ко мне! - прикрикнула брюнетка, дёрнув рукой, но та вцепилась в неё мёртвой хваткой. — Даже не пытайся, дрянь, - победно прошипела слизеринка. - Твоя песенка спета. — Отлично, мисс Паркинсон! - по коридору быстрым шагом шла Амбридж, вся запыхавшаяся, но с довольной улыбкой. - Просто замечательно — ещё пятьдесят очков Слизерину! Иди сюда, Адерли! Она схватила меня за запястье и потащила за собой к кабинету директора. Про себя я молилась, чтобы Гарри и остальные успели скрыться, чтобы нам ничего не предъявили, ведь основную улику я сожгла. Однако в кабинете было полным полно народу и меня силком заволокли внутрь, чтобы поставить рядом с Гарри, которого «сторожил» Филч. И началась вполне ожидаемая процессия. От глупых обвинений и пресловутых фраз начинала болеть голова, а кровь в венах закипать. Напротив меня стояла Чжоу. Она нервничала, говорила через слово и немного прикрывала лицо. Стоило ей немного дёрнуть рукой, как на её лице был заметен кусок красного следа буковой «Я», оставшейся от угрей. Она пыталась не смотреть в глаза ни мне, ни Гарри, да вообще никому из присутствующих в кабинете. Я возненавидела её всем сердцем. Чжоу казалась мне жалкой настолько, что даже мусор рядом с ней выглядел бы как что-то стоящее. Однако пока стояла, решила поставить себя на её место. Матери угрожают, достаток семьи в опасности и всё зависит от тебя. Забавно, но я была в абсолютно аналогичной ситуации и сделала выбор в пользу справедливости. Может это от того, что я люблю свою семью меньше, чем она? Только от одной этой мысли я ненавидела Чжоу ещё сильнее. Когда она почти произнесла «Отряд Дамблдора», стало понятно, что пора переключить своё внимание на что-то другое, чтобы не начать драку. И не только своё внимание. — Извините, что перебиваю, - подала голос гриффиндорка, учтиво подняв руку. - Мы говорим о нарушении правил школы, но почему не упоминаем о негуманности Генерального Инспектора? О, как же это называется? «Нарушение прав несовершеннолетние»? — Вы не в том положении, мисс Адерли, - прошипела Амбридж, схватив её под локоть. - Чтобы открывать свой рот... — Даже та-ак, - протянула девушка, усмехнувшись. - Профессор Дамблдор, Министр, а вы знали, что профессор издевается над учениками? — Издевается? - переспросил директор, приподнявшись со своего места. — Всё, что делает Генеральный Инспектор дозволено лично мной! - протороторил Фадж. - А если на вас, юная леди, нет никакой управы, то это точно не её вина! — О, а что же будет, если я напишу ещё одну статейку, где покажу вот этот шрам и расскажу обо всём, что творит профессор Амбридж, прикрываясь вами? - Мария задрала рукав мантии, обличив своё запястье. - «Министерство даёт добро на издевательство над детьми!» — красивые заголовки, да? Попахивает международным скандалом... — Вы смеете нам угрожать? - вспыхнул министр, заметно покраснев. - Да вы хоть понимаете, что с вами после этого будет... — И что же вы сделаете? - наступала брюнетка. - Выгоните из школы? Отправите в Азкабан? Ребёнка?! Ха-ха, да я сбегу оттуда даже раньше, чем Сириус Блэк или Беллатриса Лестрейндж! Я прекрасно понимала, что мои слова для них лишь пустой звук, но мне надо было выжить из этого всё. Если выиграю ещё немного времени для того, чтобы Кингсли подменил воспоминания Чжоу, то успех гарантирован. И чем дальше я буду заноситься, тем лучше. Плевать, что они всё равно ни х не сделают, я хотя бы выговорится смогу. — Мисс Адерли, это конечно всё очень интересно, - с наигранной снисходителеностью сказал министр. - Но мы здесь собрались для обсуждения отнюдь не ваших проблем. Думаю, если бы вы имели хотя бы чуточку такта, то этого... недоразумения можно было бы избежать, - он повернулся к Чжоу и довольно улыбнулся. - Продолжайте, моя дорогая. Поттер и Адерли собрали вас в «Кабаньей голове» ещё в октябре и приняли в незаконную ученическую организацию, верно? — Я бы не назвал её незаконной, Корнелиус, - на лице Дамблдора играла лёгкая улыбка. - Насколько мне известно, данная группа по Защите от Тёмных искусств была создана за два дня до того, как стала незаконной. А потому Гарри и Мария не нарушали никаких правил. — Все это весьма изобретательно, директор, - сладко улыбаясь, сказала Амбридж. - Но теперь со времени вступления в силу Декрета об образовании номер двадцать три прошло уже почти полгода. Если первая встреча и не была противозаконной, то уж все последующие определенно являлись таковыми. — Что ж, - сказал директор, с вежливым любопытством разглядывая ее поверх переплетенных пальцев. - Пожалуй, они являлись бы таковыми, если бы имели место, но можете ли вы доказать, что ученики действительно продолжали встречаться? — Доказать? - повторила инспектор, и рот ее, по обыкновению, растянулся в отвратительной жабьей усмешке. - Где вы были, Дамблдор? Зачем, по-вашему мы пригласили сюда мисс Чанг? — Разве она говорила, что встречи происходили в течение полугода? - спросил Дамблдор, поднимая брови. - У меня сложилось впечатление, что она сообщила вам только о сегодняшней встрече. — Мисс Чанг, - тут же сказала Амбридж, - пожалуйста, дорогая, скажите нам, как долго продолжаются эти встречи. Можете говорить спокойно, краснота почти сошла. Итак, они происходили регулярно в течение последних шести месяцев? — Нет, только сегодня, - выговорила девушка, не дёрнув ни одним нервом на лице. — Что это означает, дорогая? - кисло спросила инспектор. — Мне кажется, тут не может быть сомнений, - резко произнесла профессор Макгонагалл. - Девушка хочет сказать, что в последние полгода не было никаких тайных встреч. Я права, мисс Чанг? — Именно так, - так же бесцветно ответила когтевранка. От игры языков пламени в камине её глаза казались пустыми. — Но ведь сегодня встреча была! - свирепо воскликнула Долорес. - Она состоялась в Выручай-комнате, и вы сами сообщили мне об этом, мисс Чанг! И организовала её Адерли вместе с Поттером, именно они, которые... Зачем вы болтаете головой, глупая девица? — Как правило, - холодно промолвила Минерва, - Люди болтают головой, когда хотят сказать «нет». Поэтому, если только мисс Чанг не пользуется каким-то доселе неведомым человечеству языком... Разъяренная Амбридж схватила Чжоу, повернула ее к себе лицом и принялась трясти изо всех сил. Не прошло и секунды, как Дамблдор вскочил на ноги, подняв палочку. Кингсли дернулся вперед, и Амбридж отскочила от девушек, тряся в воздухе руками, словно обожгла их. Как по мне, лучше бы она ей ещё и пощёчину влепила. Может так из неё вышла бы последняя дурь. — Я более не намерен позволять вам заниматься рукоприкладством в моей школе, Долорес, - сказал директор, кажется впервые сняв за весь вечер маску безразличия. Его фраза «более не намерен» не вселяла уверенности. Раньше ничего не сделал, а сейчас тем более. Это стало понятно, когда Амбридж показала обожженный листок бумаги с еле понятной надписью «Отряд Дамблдора». Это было единственным, что ей, к моему счастью, удалось восстановить. Гарри начал упираться и оправдываться, но Дамблдор лишь улыбнулся, сказав: «Что ж, игра закончилась». Фадж кое-как своими последними извилинами допёр, что он имел в виду и по-хорошему сдаваться не намерен, поэтому приказал Кингсли и седовласому коротышке, именуемому Долиш, схватить Дамблдора. Парочка красивых взмахов крыльев Фоукса и комнату озаряет яркая жёлтая вспышка, ужасно колющая глаза. МакГонагалл — кроме неё больше некому — схватила меня с Гарри за воротники и повалила на пол. Тут же, словно выстрел из пушки, сверкнула вторая вспышка. Тишина наступила не сразу. Сначала, как трупы, присутвующие упали на пол, вскрикнули портреты и разбились красивые магические приборы. Пыль летала по комнате, словно в снежном шаре. Высокая фигура Дамблдора, как призрак, скользнула к нам, остановившись в поле зрения. — С вами всё в порядке? - спросил директор, немного наклонившись. — Да! - живо ответила Минерва, поднимаясь с пола и увлекая за собой ребят. — К сожалению, пришлось наслать заклятие и на Кингсли, иначе его стали бы подозревать, - негромко сказал Дамблдор, оглядев комнату, в которой уже почти осела пыль. - Он очень быстро смекнул, что к чему, и изменил память Чжоу, когда Мария начала отвлекать их внимание, Поблагодарите его за меня, ладно, Минерва? Все остальные скоро очнутся. Лучше, если они не будут знать, ЧТО мы с вами успели перемолвиться словечком. Вы должны вести себя так, словно все случилось в одно мгновение, словно их просто сбили с ног, они ничего не вспомнят... — Куда вы сейчас, Дамблдор? - прошептала Макгонагалл. - На площадь Гриммо? — Нет-нет, - с угрюмой улыбкой ответил Альбус. - Я не собираюсь прятаться. Скоро Фадж пожалеет, что прогнал меня из Хогвартса, обещаю вам. — Простите, профессор, - прошептала Мария, опустив взгляд. - Это всё моя вина... мне нужно было быть аккуратнее... По крайней мере, знать, что в Кабаньей голове был шпион не только из Ордена. Тот мужик из истории с проклятыми туалетами... Конечно, я бы его не узнала! Вообще в глаза никогда не видела! — Всё в порядке, Мария, - сказал Дамблдор, мягко улыбнувшись. - Просто отныне будь внимательнее к мелочам, хорошо? - девушка кивнула и он повернулся к Поттеру. Его голос стал тверже. - Выслушай меня, Гарри. Ты должен учиться окклюменции не жалея сил, понимаешь? Делай все, что велит тебе профессор Снейп, и обязательно тренируйся каждый вечер перед сном, чтобы оградить свое сознание от кошмаров... скоро ты поймешь, зачем это нужно, а пока обещай мне... Лежавший поблизости Долиш зашевелился, от чего Дамблдор, чётко не закончив свою мысль, исчез. Вместе с Фоуксом они сгорели в ярком пламени, не оставив после себя даже пепла. Очнувшись, Фадж начал яростно вопить. Все его подчинённые выбежали из кабинета, словно угорелые. Даже Перси, весь перепачканный в чернилах и с кучей бумаг, метнулся на лестницу, прямиком за Амбридж, которая кажется там уже по головам летела. Одним словом, та ещё миниатюра Хармса под названием «А у Дамблдора есть стиль». Эх и правда, был бы он лет на восемьдесят пять помладше... МакГонагалл проводила меня и Гарри до гостиной, а Чжоу в Больничное Крыло. Даже короткое присутствие этой сучки, конечно, бесило, но тот факт, что её как следует приложило об пол, а личико перекошено сыпью, непомерно грел мою грешную душу. Однако в голове всё же было как-то пусто. Точнее не хотелось ни о чём думать, задаваться лишними вопросами, а главное — смотреть в завтрашний день. Зайдя в гостиную Гриффиндора, мы с Гарри молча потупили на догоравшие в камине поленья и тяжело вздохнули. То ли посочувствовать друг другу через силу, то ли сразу зарыдать, то ли разнести всё нахер от гнева — в общем, в душе искрил фонтан чувств, который мы делили на двоих. В один момент я всё же пересилила себя и наконец спросила то, что почему-то не давало мне покоя. — Кто поймал тебя? Он взглянул на меня с немым «а имеет ли это сейчас значение?», но всё равно ответил. «Филч». Не сдержавшись, я издала облегчённый вздох. Не знаю, участвовал Драко в этой облаве или нет, но ответ Гарри вселил в мою душу крупицу надежды... Затем пришло горькое осознание и надежда отразилась болью. Лучше бы участвовал. Да, пусть ненавидит меня, как раньше, пусть будет типичным мразью-антагонистом. И пускай от этого моя душа разрывается на части, плевать. Главное — его безопасность. Его счастливый конец этой ужасной, в некотором смысле, истории. Наверное... я ему даже завидую. В отличие от него, у меня нет будущего. Это немного удручает, но что ж поделаешь? Как говорится, через тернии к звёздам. В моём случае, к праотцам. На следующий день Амбридж официально стала директором школы. Все вокруг навалились на нас с расспросами о том, что же всё-таки случилось в кабинете Дамблдора, но у меня не было никакого желания давать чётких ответов. Я всё больше погружалась в себя, хотя прекрасно понимала, что на это нет времени. Спасала Полумна. Она единственная знала, что произошло после той драматичной сцены в Выручай-комнате. Знала и том, чем это всё закончилось. Ей я могла рассказать всё без утайки, словно своему личному дневнику. Полумна действительно чем-то похожа на книгу. Такую загадочную, старинную и, конечно же, волшебную. Однако она не закрыта тысячью замками и не насылает проклятья на всяк её открывшего. Она радушно принимает каждого, кто хочет прочитать её, но шрифт настолько сложный, что не каждому это под силу. Хотя на самом деле нужно просто читать задом наперёд, иногда поворачивая книгу вверх тормашками — не так уж и сложно, как кажется на первый взгляд. Услышав тогда мою историю, Полумна спросила: «Ты ненавидишь его?». Я ответила — нет. Определённо нет. «Может быть тогда любишь?». Этот вопрос вогнал меня в краску, но ответ остался таким же — нет. Тогда она мягко улыбнулась и сказала: «В немецком языке есть слово «hassliebe». Если по словарю, то оно переводится как «чувство, колеблющееся между любовью и ненавистью». Мне кажется, сейчас тебя переполняет именно это чувство», а я лишь усмехнулась — «Вот какого-то хаслиба мне ещё в жизни и не хватало!». Действительно, мне сейчас не до немецких романтических загонов. Впрочем, не было ощущения, что жизнь как-то круто изменилась. Амбридж всё так же прессингует, её дружинники на понтах, Дамблдор и тогда-то мало чем отличился, а сейчас хоть не убивает тот факт, что он «обязательно что-нибудь сделает и спасёт нас!». Хотя именно такая точка зрения была у Эрни МакМиллана после нашего рассказа. — Дамблдор скоро вернется, - уверенно заявил пуффендуец по дороге с урока травологии. - Они не смогли надолго прогнать его, когда мы были на втором курсе, и теперь у них тоже ничего не выйдет. Толстый Проповедник мне сказал, — он заговорщически понизил голос, так что ребятам пришлось придвинуться к нему поближе, — что вчера вечером, когда они обыскали замок и территорию, но так и не нашли Дамблдора. Амбридж пыталась снова попасть к нему в кабинет, а горгулья ее не пустила. Шиш ей, а не кабинет директора! - Эрни ухмыльнулся. - Небось чуть от злости не лопнула! — Да уж конечно! Она, наверное, спала и видела, как сидит за директорским столом, - мстительно сказала Гермиона, когда они поднимались по каменным ступеням к парадной двери замка. - Мечтала, как будет командовать другими учителями, эта тупая, надутая, завистливая старая... — Не советую тебе заканчивать эту фразу, Грейнджер, - из-за двери выглянул Драко. Он пробежался взглядом по ним, остановившись на Марии, затем продолжил: - Иначе вас тоже примут за заговорщиков. На мгновение мне показалось, что моё сердце замерло. — Чего это ты нам советы раздаёшь? - спросил Гарри, прищурившись. — Действительно, - ледяным тоном произнёс юноша и, резко развернувшись зашагал в противоположную сторону. — А он же больше не дружинник Амбридж, да? - спросил Рон, бегло провожая слизеринца взглядом. — Насколько мне известно, нет, - ответил Энри, пожав плечами. - Однако доверия к нему от этого не прибавляется. — Но он хороший... - прошептала Адерли, не в силах оторвать взгляда от двери, за которой тот скрылся. - Правда ему тяжело это показывать... — Святой Мерлин, - сказал Рон с толикой отвращения. - Мария, ты драконьим навозом надышалась? Пойдём в Большой Зал, водички хоть выпьешь... — Вас тоже оштрафовали? - выпалили Фред, когда они поравнялись с ребятами у полупустых гриффиндорских песочных часов. — Нет, - ответила Гермиона, облегчённо вздохнув. - Кажется, у Малфоя нет таких полномочий. — О, это интересно, - с ехидной ухмылкой сказал Джордж. - Нас пытался оштрафовать Монтегю. — Что значит «пытался»? - немедленно спросил Рон. — А он не успел договорить, - пояснил Фред. - Дело в том, что мы засунули его головой вперед в Исчезательный шкаф на втором этаже. Мария одобряюще присвистнула: — Неплохо. — Но вас накажут! - испуганно воскликнула Грейнджер. — Не раньше, чем Монтегю вернется, а это вряд ли произойдет в ближайшую неделю-другую. Честно говоря, я не знаю, куда мы его отправили, - хладнокровно ответил первый. - В любом случае мы решили больше не волноваться насчет того, влетит нам или нет. — Как будто это вас раньше волновало, - заметила староста. — Конечно, волновало, - сказал второй. - Однако мы всегда знали, где остановиться. — Ну разве что иногда чуть-чуть увлекались, - добавил Фред. - Хотя до настоящего членовредительства дело никогда не доходило. — А теперь? - осторожно спросил младший Уизли. — Ну, теперь... - начал Джордж, посмотрев на свою копию. - Когда Дамблдора больше нет... — Мы считаем, что немножко членовредительства для нашего нового «драгоценного» директора — самое то, - закончил Фред. - Однако нам нужно «добро», - они с братом взглянули на Адерли. — Моё? - удивилась брюнетка. - Хах, я поняла. Вы спрашиваете, потому что знаете, что получите положительный ответ, не так ли? — Просто чтобы потом совесть была частично чиста, - хмыкнул Джордж. - Так это «да»? — Да, - твёрдо сказала девушка, коварно улыбнувшись. - И я не потерплю халтуры. — Мария, что ты такое говоришь?! - прикрикнула Гермиона, схватив её за рукав. - Амбридж же будет только счастлива, если найдётся повод выгнать их! Это же сломает их будущее! — Пока эта жаба здесь, у нас нет будущего, - отрезала Адерли. — Верно подмечено, - Фред щёлкнул пальцами. - Гермиона, пойми, нам совершенно не хочется здесь оставаться. Да мы ушли бы хоть сейчас — просто мы считаем, что сначала надо расквитаться за Дамблдора. В общем, как бы там ни было, - он взглянул на свои часы, - первый этап вот-вот начнется. На вашем месте я бы сейчас отправился в Большой зал обедать — тогда всем учителям будет ясно, что вы не имеете к этому никакого отношения. — Тогда ни пуха, ни пера, - сказала брюнетка, потянув за собой подругу, чтобы та не задавала лишних вопросов. — К черту, - ответили близнецы в один голос. Эрни занервничал и отвертелся от нашей компании тем, что на нём висит незаконченное домашнее задание по прорицанию. В дверях Гарри отловил Филч и отправил в кабинет Амбридж. Меня с собой почему-то не взял. Это казалось странным, поэтому я вздохнула, мысленно перекрестила Гарри и с тяжёлым сердцем пошла за ребятами к гриффиндорскому столу. Начался обычный обед, как говорится, ничего не предвещало беды. Я быстро расправилась с грибным супом, поэтому за препирательствами Гермионы и Рона. Видете ли, он ест слишком неаккуратно. Неожиданно прямо за дверью раздался оглушительный грохот. Два ослепительно блестящих дракона влетели в Большой Зал, сделали по нему круг, наполнив помещение золотыми искрами, и снова скрылись за дверями. Ученики толпой хлынули за ними. По Парадной лестнице носились ядовито-розовые огненные кольца по полтора метра в диаметре, доводя портреты до истерики. Повсюду разносился смех. Снова взрыв и по коридору летят ракеты с длинными хвостами, что чем-то напоминали звездопад. Они с бешеной скоростью пронеслись над нашими головами, врезались в стену и, отскочив от неё, полетели в обратном направлении. Так, за несколько мгновений, повсюду, куда ни глянь, точно бомбы, появлялись и взрывались хлопушки — и вместо того, чтобы сгореть и с шипением потухнуть, все эти пиротехнические штучки словно набирали силу и начинали вытворять что-то совсем уж немыслимое. Были даже те, что вырисовывали в воздухе нецензурную брань. С чувством стыда я узнала в них те ругательства, что вылила на Драко в начале прошло года, когда он опрокинул на меня ведро воды. Под некоторыми можно даже указывать непосредственное авторство. Новоиспечённая директриса провозилась с этим чудом пиротехники весь оставшийся день. Хлопушки были сделаны настолько искусно, что самые элементарные заклинания на них давали обратный эффект. Учителя тоже не горели желанием помогать заносчивой стерве, поэтому упорно делали вид, что их не то чтобы всё устраивает, однако они не могут справиться с ними без её помощи. Те ещё разводилы. Ситуация с визитом Гарри в кабинет Амбридж растворилась во всеобщем веселье. В гостиной Гриффиндора близнецов Уизли почетали, как самых настоящих героев, а мне эта ситуация вышла не самой хорошей рекламой — минус пятьдесят очков скилла «воспитанный человек». И надо было же им при всех меня поблагодарить за «расходный материал»! Ну да, моя репутация «быдлы с района» прошла со мной не просто сквозь пространство и время, а теперь ещё и до гробовой доски небось дошагает. И будут обо мне слагать легенды. «Самозабвенно отдала она жизнь за дело благое, и лексикон её теперь на устах всех школьников, от мала до велика...». Одним словом — позор. В последующие дни от былого веселья не осталось и следа, не считая копоть по всему замку. Однако была одна вещь, которая меня действительно насторожила. После очередного урока окклюменции со Снейпом Гарри перестал этим заниматься. Он что-то отвесил про «основы изучены... Снейп сказал, можно не заниматься...». Ага, свежо предание, да верится с трудом. Это значит, что Гарри залез в его омут памяти и увидел то, что видеть не должен. Он и так никак не преуспел в своих занятиях, а тут вообще ноль-ноликом. Нация в беде, пора спасать положение. И под «спасать положение» я имела в виду сходить и поговорить со Снейпом. Да, так себе, конечно, решение, но других вариантов нет. Хотя я заметила, что чаще всего из всех возможных исходов выбираю тот, что хуже. Ну, чем бы дитя не тешилось, лишь бы не вешалось. Я постучалась в подвальную дверь, за которой должен был располагаться кабинет Снейпа, и не ошиблась. После сухого «войдите» я открыла скрипучую дверь и прошагала внутрь. В подземельях и так было сыро и прохладно, но в этой комнате, кажется, была холодной не только физическая обстановка, но и ментальная атмосфера. Хотя, если бы Снейп уложил здесь розовую плитку и повесил тарелочки с котиками, стало бы не просто странно, а дико страшно. — Чем обязан вашему визиту, мисс Адерли? - спросил профессор, оторвавшись от изучения каких-то бумаг за столом. — Меня беспокоит, что Гарри больше не занимается окклюменцией, - сказала девушка, подойдя ближе. — Этот паршивец вам что-то растрепал? - Северус заметно напрягся. — А есть то, что я должна узнать? - она сымитировала удивление. - Меня волнует только то, что он больше не берёт у вас уроки. — Это как-то плачевно отразится на его будущем? - сказал мужчина с довольной усмешкой. — Мы же не только о его будущем все волнуемся, профессор, - гриффиндорка шумно вздохнула и выдохнула, чтобы не обвинить его в «детском саде». - Дамблдор же чётко выразился... — Мисс Адерли, - возвысил голос Снейп, ударив по столу рукой. - Если у мистера Поттера абсолютно нет никакой выдержки и желания обучаться самому, то может быть он напрасно тратит свои силы и моё драгоценное время? Вы, наверное, не в курсе, что он вообще никак не продвинулся в окклюменции? Да в курсе я, что он нам лапшу на уши вешает про свои «плодотворные тренировки». Ну, не пошло у пацана дело, может подход сменить надо? — Здесь дело не в его самовоспитании, - парировала Мария. - По крайней мере, от ваших занятий он получал «внутренний контроль». Профессор, мы здесь разве в игрушки играем?! Сказано окклюменция, значит — окклюменция! Не все же... — Окклюменты от рождения, - закончил за неё Северус, сузив глаза. - Знаете, Адерли, у меня к вам предложение. — По поводу? - она недоверчиво прищурилась в ответ. — Я буду и дальше давать уроки Поттеру, если вы позволите мне испытывать на вас свои способности к легиллименции, - выговорил мужчина, взяв в руки палочку. - Это же не станет для вас большой проблемой, верно? В принципе, это даже «дешевле», чем я предполагала. Мне даже не пришлось ему угрожать, что вообще можно было бы прировнять к дурости самоубийцы! — Замётано, - она довольно щёлкнула пальцами. Таким образом, практически каждый вечер пасхальных каникул я проводила в этом сыром подвале, уходя за час до прихода Гарри. Честно говоря, со стороны эти «тренировки» выглядели очень смешно. Я сидела за столом Снейпа и учила Историю Магии, пока он маячил где-то у меня над ухом, размахивая своей палочкой. Но чем больше он старался, тем больше начинала болеть моя голова, словно кто-то упорно долбил по ней молотком. В предпоследний вечер пасхальных каникул эта боль достигла такого пика, что в моей голове всплыли старые воспоминания из детства. Старший брат скидывает шестилетнюю меня за борт надувной лодки, таким образом пытаясь научить плавать. Я благополучно забыла об этой жестокой пытке, но в это мгновение она током прошла через меня, заставив снова ощутить весь этот ужас безысходности. Когда это закончилось, голова разрывалась от неописуемой боли. Я кричала, билась головой об стол и всё это продолжалось до тех пор, пока Снейп не дал мне какой-то успокаивающий отвар. — Кто этот ребёнок, мисс Адерли? - спросил Снейп, забрав у девушки стакан. — Ночной кошмар, - прохрипела гриффиндорка, потирая виски. - Всего лишь один из многих. — Вот как? - он смерил её недоверчивым взглядом. - Однако мы выяснили, что от длительного воздействия ваша защита даёт очень болезненный сбой. Думаю, на этом наши тренировки следует закончить. — Будьте добры, - с язвой в голосе ответила Мария, пытаясь выравнять дыхание. На следующее утро мне стало значительно легче и дни пошли своим чередом. Странно, но кажется школьная система решила нагнать тоску на всех выпускников, раз ещё в середине каникул повсюду разбросали брошюрки и рекламки, посвященные различным волшебным специальностям, а на доске вывесили объявление о консультации по выбору профессии. Все мои одногруппники были заняты тем, что изучали перечень возможных мест работы. — А «Королевы Английской» здесь нет? - саркастично спросила Мария, перебирая брошюрки. - Знаете, я думаю, это подходит мне лучше всего. — Не зазнавайся! - Гарри хлопнул её по макушке рекламнкой больницы Святого Мунго. - Серьёзно, у тебя вообще никаких вариантов нет? — Ну, если не королева, то министр Магии, - она артистично приложила запястье ко лбу. — Из в крайности в крайность, - закатил глаза Рон. - Смотри, а то Амбридж услышит и решит, что ты собираешься сместить Фаджа. — Эта необъятная женщина не преградит мне дорогу к светлому будущему! - обижено объявила девушка, подкинув в воздух рекламку банка. — Эй, - возле них на диване возникли Фред и Джордж. - Вчера Джинни потолковала с нами насчет тебя, - обратился к Гарри Фред, положив вытянутые ноги на столик перед собой. Несколько рекламных брошюрок Министерства магии полетели на пол. - Она говорит, ты хочешь перекинуться словечком с Сириусом. — Что?! - рука Грейнджер замерла на пол пути к очередным брашюрам. — Да, - небрежно ответил Поттер. - Было бы неплохо. — Это можно устроить, - довольно улыбнулся Джордж, потянувшись словно кот. - Чтоб вы знали, мы решили вести себя на каникулах достаточно скромно, чтобы не портить их почём зря. — Ну и, конечно, чтобы не мешать некоторым готовиться к экзаменам, - Фред отвесил Гермионе маленький поклон. - Однако бизнес есть бизнес, и завтра всё пойдёт своим чередом. Так почему же нам заодно не помочь нашему драгоценному товарищу, раз мы всё равно собираемся устроить небольшой переполох? — Конечно, но тем не менее, - сказала староста таким тоном, будто объясняла нечто очень простое законченным тупицам, - даже если вам удастся отвлечь Амбридж, где Гарри сможет поговорить с ним? — А где у нас свободный от её непосредственного надзора камин? - спросила у неё Адерли в похожем тоне. - Правильно, у неё в кабинете. — Вы. Сошли. С ума, - членораздельно выговорила Гермиона. — Не думаю, - пожал плечами Гарри. — Для начала, как ты собираешься туда попасть? - продолжала наступать она. — С помощью ножа Сириуса, - ответил юноша, но получил лишь недоумевающий взгляд. - На предпоследнее Рождество Сириус подарил мне нож, которым можно открыть любой замок. Даже если она заколдовала свою дверь и заклинание Алохомора не подействует, а я уверен, что так оно и будет... — А ты что скажешь? - требовательно вопросила Грейнджер у Рона, словно они уже давно женаты. — Не знаю, - промямлил он, словно ему было очень неудобно высказывать своё мнение. - Думаю, если Гарри хочет попробовать, он имеет на это право. — Слова верного друга и истинного Уизли, - одобрительно сказал Фред, хлопнув брата по спине. - Итак, мы думаем приступить к делу завтра после уроков, когда все выйдут в коридор, — тогда можно будет добиться максимального эффекта. Начнем где-нибудь в восточном крыле, чтобы сразу выкурить Амбридж из кабинета. Пожалуй, Гарри, мы можем гарантировать тебе минут двадцать. Как ты думаешь? - он обратился к Джорджу. — Но нам нужна будет помощь ещё одного человечка, чтобы отвлечь дружинников, - они синхронно взглянули в сторону Марии. — Я всеми руками «за», - ответила брюнетка, не дрогнув ни одним нервом на лице. — Ты будешь потакать всем их бредовым идеям?! - с укором прошипела Гермиона. — Конечно же не всем, - она злорадно усмехнулась. - Только тем, что они осмелятся воплотить в жизнь. — Чума, - сердечно сказал Фред, смахнув невидимую слезу, - твои слова греют моё сердце. С утра пораньше, во время пары Бинса, я отправилась на консультацию к профессору МакГонагалл. Чем собираюсь заниматься по жизни, я придумывала по дороге. — Доброе утро, профессор, - поздоровалась девушка, войдя в кабинет декана. — И вам, мисс Адерли, - сказала в ответ Минерва, указав на стул. - Присаживайтесь. В углу послышался сдавленный кашель, который я, наверное, скоро уже начну слышать даже в кошмарах. Амбридж очень тонко намекала на то, что с ней тоже бы не помешало поздороваться. После язвительного «здрасти» я всё-таки заняла предоставленное мне место. — Итак, Адерли, мы встретились, чтобы обсудить ваши профессиональные перспективы и помочь вам решить, какие предметы - лучше выбрать для изучения на шестом и седьмом курсах, - сказала Макгонагалл. - Есть ли у вас какие-либо идеи относительно того, чем вы займетесь по окончании Хогвартса? — У меня таких две, - она жестикулировала пальцами. - Или стать мракоборцем, или унаследовать семейный бизнес. Насчёт второго у меня есть некоторые сомнения. За моей спиной послышался сдавленный смех. — Если «семейный бизнес» это запасной вариант, то вам необходимы высшие баллы по всем предметам, - сообщила профессор, извлекая из-под огромной кучи разноцветных бумажек тёмную брошюру. - Вот, смотрите. Они требуют не менее пяти ЖАБА, и по всем нужно получить, как минимум, «выше ожидаемого». Кроме того, вы должны будете пройти ряд обязательных тестов на психологическую устойчивость и профессиональную пригодность в Главном мракоборческом центре. Это очень трудно, Адерли, — они берут только самых лучших. По-моему, за последние три года у них вообще не было пополнения. — Значит будет, - серьёзно проговорила Мария, рассматривая рекламку в её руках. - Какие предметы там нужно будет сдавать? Защиту от Тёмных Искусств, а ещё? — Верно, - кивнула МакГонагалл. - Я бы ещё посоветовала... Жаба начала многозначительно кашлять, но профессор не обратила на неё внимания, как на настырную муху. — Я бы ещё посоветовала трансфигурацию, поскольку для мракоборца это порой необходимо, - продолжила свою мысль декан. - Кстати, должна предупредить вас, что я беру в свою группу только тех старшекурсников, которые получили на СОВ оценку «выше ожидаемого» или еще более высокую. Но я более чем уверена, что вы сможете получить за экзамен даже «превосходно», ведь показываете на моих уроках очень хорошие результаты. Вы даже освоили гамму и уровень Ультима! На моей памяти ещё ни одному ученику не удавалась сделать это на четвёртом курсе. — Спасибо, - брюнетка довольно усмехнулась. — Так же вам необходимо будет взять зельеварение. Думаю, вы осведомлены, что эта дисциплина очень важна для мракоборца, не так ли? - Минерва бросила на неё многозначительный взгляд. — Более чем, - она неловко дёрнула плечами, вспомнив свои похождения в больницу Святого Мунго. - Профессор Снейп говорил, что берёт только тех, кто получили «превосходно», но для меня это не такая уж большая проблема. Просто буду стараться ещё усерднее... Амбридж кашлянула так, словно уже несколько лет мучается с туберкулёзом. — Может вам дать настройку от кашля, Долорес? - ледяным тоном спросила профессор, не глядя в сторону женщины. — Ох, нет, но благодарю за предложение, - приторно ответила директор. - Я всего лишь хотела сделать малюсенькое замечание, если вы позволите. — О, а у меня есть право отказать? - саркастично усведомилась декан. — Так вот, мне кажется, мисс Адерли лучше заняться платьями, чем быть м-мракоборцем, - проговорила она сквозь лёгкий хохот. - Её оценки неплохи, но вот репутация... Чтоб вы знали, Министерство интересуется уголовным прошлым тех, кого принимает на работу. То есть у неё столько же шансов стать мракоборцем, сколько у Дамблдора — вернуться в школу. — То есть довольно много, - скептически вставила Минерва. — Адерли и Поттер привлекались к суду по уголовным обвинениям! - практически прокричала Амбридж. — И были оправданы всем пунктам! - голос Макгонагалл ей ничем не уступал. — Да из Адерли не то что мракоборец, даже портнихи не выйдет! - завопила директор, вскочив на ноги. Но это ни капельки не прибавило ей росту. - Министерство это не позволит! — Как вы смеете говорить мне, что я чего-то не смогу?! - воскликнула девушка, также подорвавшись с места. - Я сдам все экзамены не меньше «выше ожидаемого», а ваш предмет на «превосходно», и вы заснуете свои тупорылые обвинения в... — АДЕРЛИ! - рявкнула декан, стукнув по столу ладонью. — Проситите, профессор, - тяжело вздохнув, Мария села на место. — Вы видели?! В ней нет ни капли самообладания! - продолжала свою тираду Амбридж. - О каких перспективах здесь вообще может идти речь? — О очень высоких, - всластно заявила МакГонагалл. - Слушайте меня, Адерли. Вашего упорства будет даже более чем достаточно, чтобы достигнуть желаемого. Если кто-то скажет вам обратное, то он законченный лжец, - она остановилась, перевести дух. - На этом можете считать нашу консультацию законченной. Как оказалось, новость о том, что Гарри тоже хочет стать мракоборцем, в конец испортила настроение Амбридж. Боюсь себе представить, что тогда творилось между ней и МакГонагалл, если они ещё при мне чуть драку не начали. Пыхтящая от злости жаба всю Защиту от Тёмных Искусств стреляла холостыми молниями в нашу сторону, чем очень подорвала уверенность Гарри в намечающейся операции. Да и Герми не забывала подливать масло в огонь своими вечными нравоучениями и контраргументами. — Дамблдор пожертвовал собой, чтобы тебя оставили в школе! - прошептала Грейнджер, прикрывшись книжкой, чтобы Амбридж не увидела. - И все это будет напрасно, если тебя сегодня выгонят! — Да всё пучком будет, - прошептала Мария, запрокинув голову назад, чтобы взглянуть на Гарри. - Я тебя прикрою. — Адерли, что у вас там?! - гаркнула Долорес, от чего девушка чуть не грохнулась со стула. — Шея затекла! В этой моральной перебранке выиграл дьявол на левом плече в моём лице. Мне просто нужен движ. Причём такой мощный и запрещённый, чтобы жаба потом ещё всю оставшуюся жизнь ночью просыпалась и не могла уснуть, думая об этом. Ну, она, по плану, об этом не узнает, но зато моя «уголовная» душенька будет довольна. Только вот моя личная роль во всём этом была не совсем ясна. — Итак, я просто должна надеть это и бегать по коридорам? - спросила брюнетка, глядя на красную накидку в руках Фреда. Они затащили её в один из своих потайных проходов незадолго до начала диверсии. - Я, конечно, ничего против не имею, но это же тупо! В чём смысл?! — Тебе нужно отвлекать дружинников от кабинета Амбридж, - пояснил Джордж. - Будет проблематично, если какой-нибудь Монтегю неожиданно нагрянет к ней с визитом. — А его нашли после прошлого раза? - отвлеклась гриффиндорка. Близнецы кивнули. - Ладно, давайте сюда. Сегодня будем играть в Красную Шапочку. — А ещё выпей вот это, - Фред протянул ей фляжку. - Для смелости. — Ты сомневаешься в моей смелости? - она принюхалась к содержимому. - Так, где вы стрельнули виски? — Прикарманили парочку пятидесятилетних бутылочек на площади Гриммо во время уборки, - Джордж пожал плечами. - Это же не просто виски, а огне-виски! Ты будешь или нет? — Давай сюда, - девушка взяла из рук юноши фляжку и сделала пару глотков. - Ж-жжется...агх... — Вот вода, - Фред дал ей бутылку воды, которую она моментально опустошила. - С тобой же всё в порядке будет, да? — Естественно! - Мария покрыла накидной плечи, натянув её красный капюшон на глаза. - Ни пуха, ни пера. — К чёрту, - ответили близнецы, открывая ей потайную дверь. С их стороны было глупо сначала давать мне эту гадость, а потом спрашивать про алкоголеустойчивость. В прошлой жизни у меня был очень крепкий желудок и, наверное, не самая здоровая печень, однако я не была уверена, есть ли такой скилл у Марии Адерли. Хотя мне становилось так весело и задорно! — Хэй, Пэнси! - крикнула Адерли через весь коридор слизеринской компашке. - Боже, что с тобой не так?! А, это твоё лицо. Ну, извиняй! Как мало нужно, чтобы за тобой по всей школе гонялась кучка слизеринских олухов! Я уже и позабыла, как это весело! Когда я последний раз так бегала от кого-то? Кажется, от ученика из Дурмстранга. Как же его звали? Василько? Петько? Георгий? Да как его, блин, звали?! — Ты что творишь?! - неожиданно кто-то поймал её за руку и утянул за угол. — Стефан! - довольно воскликнула девушка Драко в лицо. - Его звали Стефан! — Кого звали? - юноша раздраженно наморщил лоб. - Адерли, да что с тобой?! И что это ещё за прикид?! Ты решила сыграть шарик с рождественской ёлки?! — Не шарик, а Красную Шапочку, - заявила гриффиндорка, немного шатаясь. - А они волки! Здорово, да? — Безумно, - саркастично ответил Малфой. - Лучше сними с себя этот балахон и прекрати маяться дурью. Простым замечанием ТЫ за эту выходку не отделаешься. - она умолкла, глядя в пол. - Ты меня слушаешь или нет?! — Ты такой заботливый, - прошептала брюнетка, прикрыв лицо рукой. — Что? - удивился блондин резкой перемене её настроения. — От этого моя душа разрывается на части, - продолжала она. - Я же всего лишь хотела, чтобы она не добралась до тебя... Почему же всё так обернулось? — Кто «она»? - спросил он, явно не воспринимая её бредни всерьёз. — Адерли, - Мария подняла на него мутный взгляд. - Это из-за неё я в тот раз оказалась в Больничном Крыле. Она хотела... — Мне казалось, у вас это уже пройденный этап, - слизеринец тяжело вздохнул, потерев виски. - Серьёзно, сколько ты ещё будешь приплетать её во всё подряд? На мой взгляд, ты боишься себя, а не её. — Что?! - лицо девушки забагровело. - Т-ты мне не веришь?! Думаешь, я всё придумала, чтобы поссориться с тобой?! — Я не говорил, что не верю тебе, - парировал Драко. - Я говорю, что ты боишься признать себе, что я тебе не безразличен. — Я н-не боюсь этого, - прошептала Мария, опустив голову. - Что плохого в том, что я желаю тебе добра? — И что же в твоём понимании «добро»? - продолжил Малфой в том же наигранно холодном, скептическом тоне. — Это всё, что не связано со мной, - она тихо шмыгнула носом. - Я принесу тебе несчастье. Я не хочу влиять на твой жизненный путь и нарушать твои планы, ведь если они изменятся... я не смогу ничего исправить. — Никто не просит тебя что-либо менять. — Не будь в этом так уверен, - резко отрезала брюнетка. - Наши с тобой желания ведь очень разняться с желаниями остальных, не так ли? — Меня всё устраивает, - немного помедлив, ответил он. — Когда начнут «не устраивать» будет уже... — Достаточно, - возразил он с неожиданной эмоциональностью, но тут же вернул себе беспристрастный тон. - Если опустить формальности... наши пути расходятся. — Видимо, так, - выдавила из себя гриффиндорка, подняв на него взгляд, пропитанный горечью. - Удачи, Драко. — Не уверен, могу ли пожелать тебе того же, - ответил юноша и демонстративно прошагал мимо неё в глубь коридора. Тяжело вздохнув и досчитав до десяти, чтобы сдержать нахлынувший поток эмоций, я скинула с себя красную тряпку и пошла в противоположную сторону. На верхних этажах послышался странный шум: смех смешался с визгом и каким-то бульканьем. По лестнице промчались близнецы, специально не обратив на меня никакого внимания, за ними со всех ног летела Амбридж. Честно говоря, я не знала, что этими маленькими пухлыми ножками можно так быстро шевелить. Я лениво потянулась за ними на первый этаж и также без особого восторга наблюдала за дебютом близнецов. В голове образовалась какая-то каша, которая вставала между мной и реальным миром стеной из матового стекла. Когда близнецы взмыли под потолок на своих мётлах, я утомлено помахала рукой на их прощальное подмигивание, желая, чтобы этого дня, запустившего веретено событий, никогда не было.