Асгардская песнь

– Ни в коем случае, – отрезала Валькирия. – Не-а. Локи нашел ее в самом дальнем отсеке. Дева-воительница сидела на полу в окружении пустых бутылок и копалась в кучке пестрого тряпья, поигрывая ножом. Ее ответ Локи ничуть не удивил, но сдаваться он не собирался. – Будет весело. Я уверен, тебе понравится. – Я. Не хочу. Участвовать, – проговорила Валькирия с расстановкой, – в твоем дурацком спектакле. Я. Не хочу. Вспоминать. Какой был раньше Асгард. Какое слово из «скройся с глаз моих и забудь мое имя» тебе непонятно? Локи все было понятно. Он вел себя с тем же высокомерием, отталкивая людей – правда, у него это выходило гораздо изящнее. Когда не очень-то ладишь с другими, привыкаешь играть в одиночку, и даже находишь в этом известное удобство. Вот и Валькирия попалась в ловушку: вернулась в Асгард, чтобы отомстить Хеле, а в итоге застряла в этом гигантском улье. И тут ей, привыкшей к свободе и независимости, пришлось считаться с новыми порядками и подчиняться новому царю. Хотя с Беннером, кажется, у нее сложилось некое подобие дружбы. Что касается ее отношения к Локи... Возможно, ему и впрямь не стоило так напирать и лезть в ее голову без разрешения. По крайней мере, не столь грубым способом. – Я прошу у тебя прощения за тот неприятный случай, – сказал он как можно искренней. – Но сейчас я стараюсь не ради себя, а для Тора. Валькирия выудила из кучи тряпья легкое женское платье, разложила перед собой и задумалась. Вот уж чего Локи от нее не ожидал, так это тяги к женственным нарядам. В его сторону она принципиально не смотрела. Но все же ответила: – Руку даю на отсечение – ты преследуешь свою выгоду. Ну естественно, а иначе какой смысл? – Это будет наша общая выгода. Если Тора немного отвлечь от государственных дел, ему станет легче жить, проще принимать важные решения, и... – Его решения мне как-то побоку. Локи усмехнулся. – Ты здесь живешь и вкушаешь его пищу, не так ли? И очевидно планируешь задержаться. Поэтому, коль уж все мы теперь в одной лодке, придется тебе жить по общим правилам. Или мы можем высадить тебя на ближайшей планете, как тебе такая идея? Валькирия примерилась к платью с ножом и принялась ожесточенно распарывать швы. – Это что же получается, – буркнула она, по-прежнему не глядя на Локи, – если я тут живу, так сразу обязана играть в твоем драмкружке? Найди-ка аргументы получше, ты вроде спец по переговорам. Да, такой подход не работал. Если она и приняла Тора как лидера и боевого товарища, то его самочувствие, похоже, мало ее заботило. Что ж, попробуем по-другому. – Я тебя отблагодарю. Дам все, что пожелаешь, – Локи сверкнул зубами и развел руки в царственном жесте. – Деньги? Выпивка? Развлечения? Валькирия перестала терзать неподдающийся шов на платье и наконец подняла взгляд. – Забавно, – протянула она. – А я думала, начнешь шантажировать. Учитывая то, что ты знаешь о моем прошлом. Локи пожал плечами. Что скрывать, такой вариант приходил ему в голову, но... – Можем и так попробовать, если хочешь. Но я считаю, наводить мосты – более мудрое решение. Давай хотя бы попытаемся. Весь вид воительницы говорил о том, что никакие мосты она наводить не собирается. Однако в глубине ее черных глаз Локи уловил крохотный проблеск, мимолетный знак. О, ему было хорошо известно, что это за искорки. Сомнение. Потаенное желание. Есть! – Назови свою цену, – бросил он уже совершенно другим тоном. – Несколько строчек сценария – и ты получишь все, что твоей душе угодно. На лице Валькирии отражалась вся ее напряженная борьба с собой. Локи, не подавая виду, наслаждался этим зрелищем. – Наряды? – предположил он, окинув взглядом ее рукоделие. – Пф-ф, – фыркнула Валькирия, – с этим я сама как-нибудь справлюсь. После Сакаара-то... Здесь просто нужно чуток убрать, а вот тут подшить, – она нетерпеливо махнула рукой. – Но вообще... – Да? – Локи весь обратился в слух. С трудом подавив стон отчаяния, воительница сжала челюсти, прикрыла глаза. И выпалила: – Должна признаться, я... меня восхищает твой боевой стиль. Локи оторопел. Он понимал, чего ей, гордячке, стоило это признание. И даже на миг смутился: он-то свою технику оттачивал в основном на тренировочных площадках, в то время как она тысячи лет упражнялась в самых что ни на есть полевых условиях. – Я мастер ближнего боя. Мечи и рукопашка, – пояснила Валькирия и покрутила в пальцах кинжал. – Мне хотелось бы метать их так же ловко, как ты. Поражать цель на расстоянии. Если ты меня научишь, я, так и быть, прочитаю твои строчки. В памяти Локи тут же возник образ Хелы, мечущей шквальный град клинков. Все понятно. Что ж, похвальное стремление. И действительно полезный навык. – Значит, договорились, – кивнул он с улыбкой, – после спектакля я с радостью возьмусь за твое обучение, – и протянул руку для закрепления сделки. Валькирия улыбнулась в ответ, но руки не подала. – ДО, – сказала она с нажимом. – До спектакля. Не верю, что ты сдержишь слово, когда получишь свое. Локи закатил глаза и мысленно выругался. Но вслух произнес: – Хорошо, будь по-твоему. Надеюсь, ты схватываешь на лету, а то у меня очень плотное расписание. – Отлично! – Валькирия аж засветилась от предвкушения. – Мне уже не терпится пошвырять в тебя острые предметы! Локи продолжал светски улыбаться, откладывая проклятья на потом. Как хорошо, что у него есть еще одно ценное умение: присутствовать в нужном месте, на самом деле отсутствуя.