***
Драконы - ужасные и беспощадные монстры, они сжигают деревню за деревней, похищают людей, съедают скот. Никто из людей не знает, когда началось это противостояние, но все были уверены, что закончится оно только смертью одного из видов. Люди полагали, что они смогут уничтожить всех драконов. Но это было легче сказать, чем сделать. Драконьи горы были непроходимы, как самая лучшая укрепленная крепость, она возвышалась над землями людей, с одной стороны, и подставляла другой бок бушующему Северному морю. Люди искали любые способы, чтобы изловить молодых особей, что, из любопытства, прилетают в человеческие государства. Драконы же, старались оградить молодняк от необдуманных поступков. Хотя не всегда получалось. Горячих голов хватало с обеих сторон. Люди уже не помнят, почему же началась такая ожесточенная борьба двух видов. Почему мудрые драконы уподобились настоящим хищникам - нападая на людей. Человечество уже и не помнило, что драконы не просто огромные звери - они еще могут принимать другое обличье. Обличье человека, что ничем не отличается от настоящих людей, только глаза выдавали в них неудержимую звериную сущность - вытянутый кошачий зрачок. Драконы, жившие намного больше людей, помнили в чем причина их вражды. Помнили, и не могли простить. Не могли простить гибель молодой наследницы драконов в руках жалкого человеческого короля.***
Сена прятался глубоко в королевском саду, недалеко от ангаров с лошадьми, и заповедником диких животных, в который детей не пускали. Хотя самые храбрые из молодых принцев и рыцарей хвастались тем, что бывали там под покровом ночи. Тишину сада нарушил жалобный всхлип - как будто, кто - то пытался заглушить рыдания. Маленький принц не мог пройти мимо тех кто нуждался в помощи, и пошел на звук. Идти пришлось недалеко, перед мальчиком встала стена заповедника. Всхлип повторился, и принц не раздумывая полез на дерево, что росло близко к изгороди, спуская ветки по ту сторону забора. Хоть бы я не рухнул в загон к саблезубому тигру, а то, раз и нет бесполезного принца, и оплакать некому. Мальчишка уже сидел на краю ветки, когда раздался противный треск. Сена даже закричать не успел, настолько быстро его худое тельце столкнулось с землей. Пару минут мальчик даже не пытался пошевелиться, переводя дух и пытаясь уговорить свое заячье сердце вернуться из пяток, туда, где ему полагается быть. Кряхтя, как столетний старец - отшельник, вставая по утрам со своего земляного ложа, в келье на окраине мира, маленький принц сел, оперившись руками на землю. Опасения подтвердились... Он в вольере... Глупое трусливое сердечко, бросилось в пятки, куда с большей скорость, чем мозг успевал обрабатывать информацию о окружающем мире. Сена был не просто в вольере, он был в вольере дракона. Черный комок чешуи и ярости, злобно скалили клыки, стараясь разорвать стальной намордник, и бил шипастым хвостом о землю. Все тело молодого дракона было окутано железными цепями, концы которых крепились на стальные балки, что были вогнаны в землю на несколько сот метров. Волна страха, и одновременно, не сравнимого ни с чем, восхищения - накрыла маленького принца с головой. Широко открытыми глазами, мальчик смотрел в зеленые омуты драконьих глаз. Смотрел и тонул. Казалось мир перестал существовать. Только маленький принц и черный дракон. Глаза в глаза, и калейдоскоп зелени смешивается с расплавленным шоколадом. - Привет... Дракон удивленно моргнул, какой - то жалкий человечишка смеет говорить с ним. Жалкий, маленький, трусливый. Дракон даже на таком расстоянии слышит как бьется его сердце. Креветка, жалкая дрожащая креветка. - Не бойся меня. Я не сделаю тебе больно... Боятся его, да он в своем уме? Чего там боятся? Тридцать кило трясущегося желе? Там даже мышц-то нет. Так, на один зубок. Съест и не заметит. Хотя бы этот жалкий кусок козявки, чтобы отомстить, за попорченные крылья и проигранное пари. Пари он бы переиграл, в конце концов он сын короля, и смог бы любую ситуацию повернуть в свою сторону, но вот крылья было жалко. Да, у драконов абсолютная регенерация, но когда тебе вогнали крюки в перепонки она не в сих помочь. - Тише - тише... Черт, что же они с тобой сотворили? Твои крылья! О, Пресветлые! И они называют себя людьми? Милосердней было бы тебя убить на месте, чем так издеваться, а потом отдать на растерзание избалованным и жестоким мальчишкам! Дракон удивленно замер. Что там лепечет эта креветка? Он же тоже человек, такой же, как те, что его схватили... Ну, положим не такой же, а раз так в ндцать меньше, кожа да кости, исцарапанный весь, в одежде по-дранной... Слуга... Но пахнет вкусно. Удивительно вкусно. Солнечным днем, и бескрайним зеленым лугом, наполненным летними полевыми травами. Дракон втянул в себя воздух, и поймал себя на том, что с удовольствием жмурит глаза, наслаждаясь запахом непонятного мальчишки. Упустив саму назойливую креветку из виду. А этот жучок подобрался совсем близко к его крыльям, и кажется, что-то прикидывал в уме. Раздраженно зарычав, хищник дернулся в цепях. За что получил по носу легкий щелчок. От такого поворота событий дракон даже рычать перестал. - Я тебя боюсь очень, аж коленки трясутся. Но так оставить не могу. Не пугай меня еще сильнее, а то упаду в обморок, так и ничего не сделав. Дракон тряхнул шипастой головой, как будто что-то сможешь, креветка. - А вот и могу! Маленький, трусливый, но какой упертый... Черный дракон никогда не встречал таких людей, ну, если быть откровенным, с людьми у их племени отношения вообще не складывались... - Знаешь, я про вас читал, в старой библиотеке замка. Туда уже никто не ходят, кроме хранителя. А он ко мне хорошо относится, и не прогоняет. Так что, у вас с регенерацией должно быть все отлично, и если я выну крюки из крыльев, пару часов и они будут как новые. Я прав? Мальчик посмотрел в зеленые драконьи глаза, даже не ожидая, что тот кивнет в ответ на его слова. Не уверенно, но кивнет чешуйчатой головой, моргнув удивительным глазом. - Ты меня понимаешь? На этот раз, чешуйчатый, махнул головой уверенней. - Обещай, если я смогу помочь тебе, что не съешь меня, не разорвешь, и, вообще, я сегодня доберусь до своей кровати живым и здоровым... Насколько, это, вообще, возможно для меня. Обещаешь? Дракон поднялся на свои массивные лапы, насколько позволяли цепи, повернул шею, и кивнул. Уверенно, как бы подтверждая, необычную сделку, между человеком и драконом. Чего совсем не ожидал черный, так это того, что маленькая креветка улыбнется ему, коснувшись маленькими пальчиками его чешуи. От улыбки этого мальчишки, все существо хищника наполнилось таким теплом, что захотелось, как котенку замурлыкать и потереться головой о ноги маленького солнышка, которым оказался этот человечек... - Будет больно. Терпи, нас не должны услышать! Было не просто больно, из изумрудных драконьих глаз хлынули самые настоящие слезы. Но черный держался, шипя и поскуливая, смыкая внушительную челюсть, врываясь когтями в землю. Четыре крюка, долгие три часа, борьбы маленького человечка со сталью. Солнце медленно клонилось к горизонту, когда от очередной невыносимой вспышки боли, дракон потерял сознание. Маленький принц, весь перепачканный в грязи и драконьей крови, с тяжелым вздохом опустился на землю. Он и не думал о последствиях своего поступка, а они обязательно будут. Да, его не казнят, все-таки он королевский отпрыск, но жизнь во дворце станет еще невыносимей. Сена тряхнул головой, не время предаваться мыслям о будущем, сейчас перед ним весьма внушительное настоящее. Поднявшись с земли мальчик, пошел к воротам загона, там обнаружилось пару ведер и бочка с дождевой водой. Наполним ведра, с трудом передвигая ноги принц, дотащил свою ношу до еще не пришедшего в себя дракона. Аккуратно, стараясь не потревожить края ран, которые затягивались, практически на глазах, Сена промыл их, выбирая особо большие куски дерна и палок, чтобы ускорить регенерацию. Сходив за водой раз пять, мальчик сделал последнюю ходку, сполоснув ведра, и наполнив до краев, полагая что дракон, очнувшись, захочет пить. Поставил не далеко от морды зверя два ведра с чистой водой. Сам же пошел исследовать замки на столбах, к которым цепями был прикован дракон. Маленький принц не раз помогал старой экономке, что вечно теряла ключи от погребов, вскрывать массивные замки отмычками собственного производства. Вот и сейчас, пригодилась привычка таскать отмычки с собой. Шесть столпов, и только два замка. Хорошо, что солнце еще не село, а то в темноте пришлось бы труднее. Дракон пошевелился, напрягая память. С удивлением почувствовал, что ничего не болит, но мучает, просто, убийственная жажда. Поднял голову, черный буквально уткнулся в два ведра воды, жадно опустив морду, с начало, в одно, а потом опустошив второе. Насторожился... Что-то было не так. Помимо того, что не болели крылья... Что-то еще... Голова с костяными наростами повернулась, и, таки увидела это "что-то". Точнее кого-то, мелкого, и явно бессмертного, что нагло дрых привалившись к его боку. Свободному боку! Глаза дракона широко раскрылись, он напряг крылья, и тут же понял, что и намордник пропал с пасти, освобождая внушительные клыки, которые он тут же решил применить. Склоняясь над маленьким человечком, мало ли, что он там с дуру пообещал! Принц открыл глаза, как раз в тот момент когда клыкастая пасть склонилась достаточно низко. Протянул руки обнял ее, чем ввел дракона в состояние, близкое к обмороку от удивления. - Как я рад, что ты уже в порядке! Я так рад... В глазах Сена стояли слезы, он впервые в жизни, для себя понял, что совершил правильный поступок, поступок, за который никогда не будет стыдиться. Потянув на себя внушительную морду, нежно перебирая пальцами по шкуре, мальчик прикоснулся губами к черным чешуйкам дракона. Такого поворота клыкастый совсем не ожидал, но его гневный рык загнулся, где-то в горле, увидев слезы в глазах человеческого ребенка, с такой потрясающей улыбкой, что сердце черного дракона содрогнулось, замерев на секунду, и забившись с еще большей силой... Разгоняя огненную кровь по венам, наполняя силой и пониманием. Дракон встретил свою пару. Только сейчас он это понял... Он встретил свою пару в маленьком беззащитном, слабом человечке. Изумрудные глаза, враз потемнев до цвета насыщенного малахита, смотрели на маленького оборванца, измазанного в грязи и его крови... Дракон сам потянулся к своей удивительно стойкой креветке, обвивая хвостом и кладя морду на колени, подставляя под ласковые пальчики. - Ну, что съесть меня хотел? Маленький принц усмехнулся, а дракон тяжело вздохнул. - И правильно, что не съел, только бы несварение заработал, я костлявый. Дракон фыркнул, совсем уж по - кошачьи, разомлев от почесывания. И казалось весь мир замер, солнце ушло за горизонт, мир наполнился темнотой, которая в этот раз, для них двоих была такой уютной. Такой родной... Облокотившись на широкий бок, маленький принц рассказывал дракону о своей стране, о том, что он бесполезный принц, но он будет учиться, и обязательно найдет способ помирить людей и драконов, а потом он восхищался им, драконом. При чем, если пытался говорить о других драконах, о которых читал в книгах, его черный начинал недовольно порыкивать. На такое проявление ревности, Сена, только, весело смеялся, и говорил, говорил, говорил... Обо всем. А дракон слушал, и не мог отвести глаз от этого удивительного мальчика. Они наслаждались ночной темнотой, любуясь далекими звездами, и считая светлячков... Дракон, разумеется, считал про себя... Ведь еще не достиг совершеннолетия, когда будет снят запрет на разговор с людьми... Никто и никогда не встречал свою пару так рано. Но их удивительная, одна на двоих ночь, была разрушена чужими голосами. -Эй, тише ты! А то придет стража и накостыляет за то, что портим шкуру такому трофею. - Ничего нам не сделают, мы же принцы, и потом, один из нас все равно убьет эту тварь завтра вечером. Почему бы не развлечься сейчас всем, чтобы потом не было обидно. К загону, громко топая пробиралась кучка молодых принцев во главе с Агоном и Рику. Сена подскочил на ноги. - Гады, какие же они гады... Что же делать...? Что....? Дракон поднялся во весь свой немалый рост, оскалив пасть, обнажая ряд внушительных клыков. Принц тут же подскочил к нему, повиснув на шее. - Не смей! Не смей уподобляться таким, как они! Ведь ты же не такой. В голосе креветки, дракон услышал надрывные нотки, отчаяние, с которым тонкие ручки вцепились в него, царапая пальчики об острую чешую, заставили черного вспомнить слова мальчишки о дружбе между драконами и людьми. Есть только два выхода в этом случае... Только ни один из них дракону не нравился... Или дать поймать себя во второй раз, и вряд ли Сена сможет его спасти снова... Или поставить метку на своей креветке и улететь, надеясь, что она приживется, даже если пара дракон будет на расстоянии. Когда начали открываться ворота вольера, дракон уже принял решение. Отступив от своего человека, он собирался, без объяснение, сделать ему больно... Но он ведь, потом, найдет способ все объяснить, ведь запрет общения, на истинные пары не распространялся. Креветка поймет его, обязательно поймет! Принцам, открывшим ворота, предстала ужасающая картина... Огромная пасть сомкнулась на плече маленького принца, который совершенно не ждал нападения, стоял спиной к дракону. Пронзительный крик, так больно резанул по сердцу его дракона, его креветка начала падать, как в замедленной съемке... Черный взмахнул сильными крыльями, и взвился в небо, издавая грозный рык, как подумали люди, а на самом деле - отчаянный вой, от того, что пришлось причинить боль своей половинке. Дракон парил высоко в небе над замком, прислушиваясь к своим ощущениям, и той связи, что формировалась между им и его истиной парой. Ведь чтобы связь закрепилась, нужно быть близко, в идеале, лежать на одной кровати... Но сейчас, хотя бы так, чтобы пара не умерла, дракон перетягивал на себя ее боль. Чего дракон не ожидал, так это того, что его спеленают огромные когти не менее черного дракона, и рванут в высь, не давая сказать и слова, в полете начиная отчитывать, не давая вырваться, и не слушая, что говорит бестолковый отпрыск. Только в Драконьих горах, когда от отчаяния, черный начнет выть и кидаться на скалы... Отец поймет, что сотворил с сыном... В замке все тихо, турнир отменили, а гости разъехались... Два месяца маленький принц был на грани жизни и смерти... Никто не ждал, что он сможет выкарабкаться. Утром, целитель короля, как всегда пришел проведать принца. И застал того сидящим на кровати. - Принц! На крик целителя сбегутся слуги, кто-то расторопный доложит королю. И тот важно зайдет в покои бесполезного мальчишки. - Зачем ты полез в вольер к дракону? Маленький принц с удивлением смотрит на отца. В голове сплошной туман, последнее, что он помнит, это то, что он услышал плач, и полез на дерево, а потом удар, и резкая, такая пронзительная боль, и темнота... Темнота... Темнота... Сене кажется, что он забыл что-то важное... Какого-то важного... - Какой дракон, отец? В вольере никого не было, по крайней мере, когда я падал с дерева, никого не видел... А почему так болит плечо? Мне казалось, я головой приложился, когда падал...