***
Даниэль на секунду подумал, что от страха его волосы стали еще белее, чем обычно: на другом конце провода Джей что-то обеспокоенно объяснял своему лучшему другу, пока тот, уже перестав слушать, перебирал в мыслях все возможные варианты случившегося. Авария, убийство, наркоторговля, проституция или ограбление местного продуктового... кто же знает этого черта Деккера? Никогда еще шило в одном месте не давало ему жить спокойно, ведь Джорел постоянно вляпывался в какие-то передряги, иногда умудряясь "захватить" с собой в обезьянник всю компанию верных друзей. Он всегда мог внезапно позвонить и позвать на чай, под которым подразумевались пиво и пицца, причём, звонки его не зависели от времени суток, года и фазы луны. Однажды Джей даже умудрился достать где-то яблоки в карамели и позже уплетал их за обе щеки, пока не понял, что неприятная красная сыпь начала усеивать его лицо, словно звезды — ночное небо. — Так вот... — продолжил Деккер, выдержав некую паузу. — Короче, я сдал на права! — О-ого. — Что "ого", Дэн? Ты вообще слушал? — Нет-нет, все хорошо, Деккер. Просто, по-моему, я искренне удивлён тому, что ты... сдал на права? Серьезно?! — Да-а, только представь! С седьмой попытки, но я справился! Но теперь — только практика. И, кстати, раз уж зашёл разговор, я... — Я не дам тебе нашу машину, Джей. — Что? Почему нет?! — Не хватало ещё, чтоб на Земле стало одним минивэном меньше. — Хотя бы на выходных! — нудил Джорел, нервно крутя на пальцах шнурок от капюшона. Послышалось короткое "нет", на что парень недовольно вздохнул и надул губы. — Даже полчаса в неделю? — Не-ет. — А если в твоём сопровождении? — Нет. — А давай тебя за руль посадим? — Тогда зачем мне в машине ты? — Ненавижу тебя, Мурильо! Ты просто несносный. Обладатель, как оказалось, такой незамысловатой черты характера издал короткий смешок и улыбнулся, чего Джей, конечно, увидеть не мог. Дэнни в очередной раз уточнил время встречи с друзьями в парке, прежде чем пожелать лучшему другу всего "самого хорошего" и повесить трубку. Тот откинул телефон на кровать и плюхнулся на неё вслед за гаджетом, на момент ощутив себя такой же бесполезной штукой.***
Даже после четвертого отказа Джорел настаивал на своем: в один момент Дэнни просто надоело выходить из комнаты вместе с другом "на пару слов", а потом выслушивать его нытье. И вот, казалось бы, когда буря постепенно стихла, Дэнни свободно выдохнул и с улыбкой на лице осознал, что еще одного "что-то вы быстро..." от дорогих друзей-шутников он бы точно не выдержал. Но Джей не успокаивался и продолжал канючить. — Что мне сделать, чтобы ты отвязался от меня?! – с нескрываемым раздражением в голосе прошипел блондин, самовольно затаскивая друга в ванную и закрывая за ними дверь. Та потихоньку начинала скрипеть и пошатываться от количества попыток Деккера уломать парня на машину. — Просто одолжи мне тачку, и твои проблемы исчезнут вместе со мной! – констатировал тот, сложив руки на груди. — Ага, и с нашим минивэном. — Но мы же друзья, должны помогать друг другу! — Что-то, когда я прошу тебя списать биологию, ты об этом как-то забываешь!.. Джей, послушай, – Дэн выдохнул, мягко опустил руку на плечо лучшего друга и спокойно продолжил, — я бы с радостью дал тебе машину, честно. Но не могу... если с ней что-то случится, — а зная тебя, с ней по-любому что-то случится, — мне просто не сносить головы. Понимаешь? Вслушиваясь в приятный и размеренный голос Мурильо, Джорел свой пыл поубавил. Он обиженно нахмурил брови и опустил взгляд, стараясь расставить все на свои места. Ведь, с одной стороны, он даже не имел права лезть к Дэнни с такими серьезными просьбами и, уж тем более, чего-то требовать; но с другой стороны, этот парень — его друг, который пообещал всегда помогать и никогда не бросать. Джей покраснел: ему вдруг стало так стыдно за свое поведение в течение прошедших трех дней, что он был готов просто провалиться сквозь землю и застрять где-нибудь в ядре земного шара. Дэн улыбнулся. Причем, так весело и непринужденно, что на момент могло показаться, что это не он пару минут назад клялся придушить человека, стоящего напротив. — Эй, народ, оказывается, он умеет краснеть! — Прекрати, – усмехнулся Джорел и склонил голову, смущённо пряча раскрасневшееся лицо под козырьком кепки, — не хватало, чтобы эти услышали. Ты же знаешь, что они прибегут по первому зову. — Окей, тогда сами пойдем к ним... о, да ладно, еще одно движение, Деккер, — и ты снесешь своей толстой задницей стиральную машину. — Прямо-таки толстой! – парировал темноволосый, не скрывая улыбки. — К тому же, в этой штуке килограмм сто, если не больше. — Можно подумать... — Можно подумать, Дэнни, что эта машина весит меньше, чем твоя туша. — Только моя туша, в отличие от стиральной машинки, может тебе хорошенько навалять. – Дэн отвесил подзатыльник рядом стоящему парню, сразу после чего его светлую, в прямом и переносном значении, голову посетила прекрасная идея. Естественно, без внимания такой подъеб он оставить не мог. — Кстати, насчет биологии, – обратился он спустя пару секунд, хитро ухмыляясь и глядя куда-то в сторону. Если бы парень посмотрел на Деккера, то точно бы взорвался со смеху. — А что с ней? Тактика "косить под дурачка" едва ли срабатывала. — Джей. — Дэнни. — Дже-ей? — Точно, ну, конечно! Прямо сейчас позвоню ей и попрошу машину. А ещё лучше — сразу позову на свидание, а потом женюсь на ней, и будем мы жить долго и счастливо с сорока котами. Она ведь, всего-то, училка по биологии!***
— Я была очень удивлена твоему звонку, Джорел. "А я-то как, блять, удивлен..." Несмотря на то, что Лос-Анджелес окутал по-настоящему ноябрьский холод, Джей сидел в машине и с ужасом наблюдал, как от жары начинают потеть окна. От жары ли? Скорее, от того, что сначала он боялся даже дышать и дергал пальцами края поношенной ветровки, а потом вдруг вспомнил шутку про медведей. Деккеру стало так смешно при воспоминании о том, с каким азартом и игривостью Дэнни развивал "анекдот", пытаясь переплюнуть самого себя. — Что ж, я надеюсь, мы управимся за полчаса. – Задумчиво произнесла учительница и напомнила о своем присутствии. — К трем мне нужно быть в торговом центре. — Так... Может, мы до него и доедем? Джорел сказал это раньше, чем, вероятно, подумал, и реакция на его слова последовала незамедлительно: Ванесса выгнула идеально нарисованные брови в удивлении, но глаза заискрились хитростью. — Ты уверен? Подросток потёр вспотевшие ладони о штаны и, нервно кивая, вставил ключ в зажигание. — Но-но-но! – предостерегла учительница, и Джей тут же прекратил какие-либо действия. — Сначала выжми тормоз, пока запускаешь мотор. Потом уже зажигание. — Точно, – фыркнул почти шёпотом Деккер. Ему в последнюю очередь хотелось показаться идиотом перед той, которая потом ещё будет ставить ему оценки за тесты про травки-цветочки. Только где-то на подкорках сознания парень понимал, что мисс Джеймс запросто воспользуется любой возможностью напомнить ученику о сегодняшних приключениях. Единственное, на что надеялся Джорел, — что она не потребует прощальный поцелуй или что-то такое. Возможно, он слишком много на себя берет, но с девушками, у которых ногти длиннее пальцев и голова поделена на Инь и Ян, никогда нельзя быть уверенным в чем-то на сто процентов. Джей чуть не выбил плечом окно — с таким испугом вжался в дверцу машины, когда на плечо легла тонкая изящная рука. Чуть ли не сквозь пальцы он посмотрел на Ванессу и встретился взглядом с её ледяными голубыми глазами. — Я действительно хочу помочь тебе. – Успокаивающим тоном произнесла учительница. — Расслабься. И получай удовольствие. — О-хо, в этом я сомневаюсь. – Парировал Джей. Парень понял, что ещё одно слово — и из этой машины он тоже вылетит со свистом, поэтому, когда все махинации были выполнены, еще и в должном порядке, машина завелась, а Деккер с облегчением выдохнул. — Ну, спасибо за гостеприимство. Я пошёл. Его рука только-только коснулась ручки, как Ванесса усмехнулась и жестом остановила его. — Мы даже не сдвинулись с места. Прекращай ломать комедию, Джорел, и езжай. Ты сам захотел довезти меня до центра. — Но... — Там есть музыкальный магазин. — По какой дороге лучше поехать? Подросток сам от себя не ожидал, что так скоропалительно выдаст согласие. Но он не мог иначе! Ведь Ванесса использовала запрещенную тактику и увлекла его возможностью посетить один из наикрутейших музыкальных магазинов Лос-Анджелеса. Ближайший в их районе существовал всего один в своём роде, так что спутать представлялось невозможным. "Миллионы миллиардов миль стеллажей с дисками и просто гора пластинок! А сколько там гитар..." – воодушевленно рассказывал Джорел, когда они с друзьями в очередной раз зависали в парке со стопкой комиксов, пачкой сигарет на шестерых и пакетом чипсов. И, казалось, никто в их компании так не горел идеей попасть в Музыкальный Рай — только у Джорела от одного названия сверкали глаза, гулко ухало сердце и потели ладони. Правда, оттого и погружал в эйфорию даже факт существования этого магазина, что был почти недоступен: вот скажите, кто вообще придумал эти возрастные ограничения? Кто вообще, черт возьми, придумал возрастные ограничения в Музыкальном Раю? Это ударяло и по самолюбию, и по детским грезам Деккера безумно сильно. В радостном предвкушении чего-то офигенски-крутого он сжимал руль обеими руками и чуть отвлёкся от дороги, за что поплатился странным и немного резким рывком автомобиля в сторону. С улицы моментально послышался возмущенный визг клаксона, а откуда-то совсем рядом — претензии Ванессы, примерно в том же эмоциональном диапазоне. Джей на время и забыл, что она едет с ним в одной машине, поэтому даже недоверчиво покосился. — Эй, ты! – парень, вздрогнув, обернулся. Поравнявшись с их машиной, из соседней выглядывала недовольная мина какого-то великовозрастного чугуна — Деккеру он сразу не понравился. — Водишь, как моя покойная бабка, так ещё и подрезаешь? Глаза, что ли, разуть не можешь? Эта часть дороги сейчас так безнадёжно пустовала, что шум ветра и других автомобилей, к сожалению, не мог заглушить негодования водителя. Мисс Джеймс выглянула из-за фигуры опешившего ученика и прокричала в его защиту: — Извините, мой брат только учится водить! Джей так и не понял, зачем она оправдывалась, зато вовремя сосредоточился и ловко подстегнул: — Вообще-то, она моя мать. Не слушайте её — вечно пытается молодиться. Не придумав остроумного либо какого-то другого ответа, мужик фыркнул и махнул на странную парочку рукой. Деккер на секунду задумался о последствиях, которые могут иметь его собственные слова, но это оказалось так, блин, весело, что он ни разу не пожалел. — Что-то Вы сегодня молчаливая... Что, теперь завалите меня на тесте? Джеймс пустила смешок и расслабленно закинула одну ногу на другую. — Ты и сам с этим прекрасно справляешься. – Заявила она. — Хочешь, чтобы я поговорила с тобой? Теперь Дог вспомнил одно очень важное правило выживания и не мог не сокрушаться: не пытайся устанавливать свои порядки в чужой игре. Как он додумался, сидя в машине своей биологички, любезно согласившейся понянчиться с ним в выходной, начать прикалываться? (И все-таки он не жалел). — Ну, обычно от Вас я выбегаю в панике и с криками о помощи, — да и сейчас готов, в общем-то, — а теперь сидите. Молчите. Может, какие-то калифорнийские боги сжалились над своим ничтожным рабом, и Ванесса-таки поверила в их совсем не дружескую связь с Мурильо? Мысль о том, чтобы позвать его сегодня в Рай, что прозвучало странно и двусмысленно даже в голове, невольно посетила возбужденный подростковый разум. Он ведь, Джорел, может попросить мисс Джеймс провести их туда по той же схеме. Скажет, что они её младшие братья, или просто зайдёт вместе с ними, а потом двинет по своим делам? Хотя, постойте-ка... Если она знает о Музыкальном Рае, то наверняка знает и о том, что туда нельзя попасть до восемнадцати? Ванесса что, планирует таким образом устроить им невербальное свидание?! От сей внезапной догадки в затылке похолодело. — Слушайте, мисс Джеймс, – Джей срочно подключил все свои нейронные соединения и попытался придумать хоть что-то, — в музыкальный ведь так просто не пустят. Вы знаете, что мне ещё нет восемнадцати. Последняя реплика звучала как-то стыдливо, что ли, как будто от самого Деккера напрямую зависело то, что его не родили раньше на пару лет. — Та-ак? – сладко протянула девушка, накручивая на тонкий палец прядь волос. Джорел сглотнул. — Так Вы, получается, можете провести меня туда? – на перекрёстке он немного заволновался, но перевёл дух, когда успешно вписался в поворот, заодно увидев положительный кивок. Подросток готов был поклясться, что его училка — ещё маленькая секундочка, — и заурчала бы, как объевшаяся кошка. — Но Вы говорили, что в три надо быть в центре? — Да, я встречаюсь там с подругой. — Тогда я позову Мурильо, – как само собой разумеющееся, бросил Джей и улыбнулся уголком губ. Слишком незаметно, но слишком искренне. Не то чтобы Дэнни когда-то выказывал огромное желание посетить этот магазин, но его действия порой были красноречивее слов: то, как он прижимался носом к стеклу, когда они проезжали торговый с родителями или друзьями на автобусе; то, как он думал, что выглядит вялым скептиком, но на самом деле с игривым интересом в глазах ловил каждый восхищенный вздох лучшего друга и втайне тоже прикидывал, сколько бы дисков накупил себе, будь у него хоть сотня баксов. Даниэль никогда не был таким "взрослым", каким хотел казаться — это в нем Деккер разглядел почти сразу. — Я думала, он занят своей девушкой, – Ванесса с вызовом стрельнула глазами. — Так кто она? — Кажется, её зовут Джорел. И это он. – Хмыкнул парень, хотя мог только гадать, насколько сильно успел побледнеть. Желудок противно скрутило от ненависти к таким разговорам. — Мы же говорили Вам, что, типа... Встречаемся. — Брось, Джорел, твой "бойфренд", – Джей от слова "бойфренд" кисло поморщился, высунув язык, — недавно сам все рассказал. Все внутренние органы в одночасье свернулись в один большой комок и упали в пятки. Деккер, до последнего не веря в сказанное, вдруг почувствовал себя таким... Пустым. И преданным. Нет-нет! Ванесса просто играет с ним — она всегда так делает, когда речь заходит о Дэнни, потому что её в свое время и поцелуй их не особо впечатлил. Ведь так? Не мог же Мурильо так запросто их подставить? — И... Что же он Вам такого наплел? Мол, все это враки? — Ну, он извинился, что, как я понимаю, уже странно. – Без намёка на сомнения начала Ванесса. Говорила она таким тоном, словно вспоминала детали разговора, а не придумывала все на ходу. — А потом рассказал, что просто пытался помочь другу. — Что, прям так и сказал? — Да, представь. Я спросила у него о Терезе, той милой девочке из вашей параллели, и Мурильо признался, что они встречаются. — Говнюк, – фыркнул Деккер. Он по-детски надул губы и нахмурил брови, а остекленевший взгляд впился в лобовое стекло. Как Дэнни только додумался так поступить с ним? Со своим лучшим, мать его, другом! Они же договаривались, они же... Прогоняя все эти мысли по кругу, Джей молча захлебывался неверием. А мисс Джеймс и рада стараться — разлучать двух несчастных влюблённых, чтоб заграбастать себе безвольного старшеклассника. Деккера до сих пор дрожь пробирала от мысли, что на него запала молодая училка, так ещё и какая! Да над ним парни только так стебутся из-за всей этой ситуации, (иногда Джорелу даже представлялось, что шутки про них с Ванессой, про их связь с Дэнни и про член Чарли — три столпа мироздания, на которых держится их дружба). А Дэн вообще в долю вошёл, когда они проделывали "фирменный трюк" перед физичкой, так почему?.. Тормозя на светофоре, Деккер, кажется, воочию узрел снизошедшее озарение. Его заискивающий взгляд метнулся к Несси и вернулся к проезжей части, но парень начал развивать возникшее предположение: нутром чуя, что учительница пытается поймать его с поличным, Джей зацепился за физику; Дэнни нужна была эта четвёрка, иначе пошёл бы он на такое? Окей, иногда могло почудиться, что они с лучшим другом делят один мозг на двоих, что категорически мало, но до таких крайностей Роуз не опускался и в худшие времена. А теперь так просто сдался и выложил все карты на стол? Ещё и Ванессе. Что-то не сходится. Если бы он действительно что-то ляпнул, наверное, Джеймс точно бы перемыла им обоим все кости в учительской, попивая кровь двоечников на пару с фанаткой Ньютона. Но Дэн до сих пор цел и невредим. — Черт, ладно... Получается, он прям все-все Вам выложил? — Ага. — И, то есть... Вы не заявите на нас? Девушка на пассажирском поерзала на месте и невольно нахмурилась. Джей решил, что, наверное, играть по-своему на чужом поле все же можно. — Нет. С чего бы мне это понадобилось? — Ну, вообще-то... Просто я думал, Вы наша учительница, а то, что мы делаем, немного незаконно. Ванесса прикусила губу и как бы невзначай пожала худыми плечами. Джей сдерживался из последних сил, чтобы не засмеяться, потому что от собственных идей раскалывался череп: можно было сказать, что они снимаются в фильмах для взрослых, что у них общий ребёнок, которого им выносила суррогатная мамаша — да что угодно! Но где-то на подкорках парень знал, что все учителя одинаковые, как бы им ни хотелось друг от друга отличаться. Они только притворяются и давят деланую лыбу, якобы желая добра, а потом лезут в чужие семьи и с невинным видом разрушают их любой ценой. По крайней мере, в школе, где учатся Джей и его компашка, каждый был таким. Так что, заикнись он о каком-то не существующем ребенке, органы опеки начали бы разбор полётов. Сначала он, потом Дэнни, потом ещё Терезу приплетут, а родителей Мурильо вообще поставят на учёт. Сейчас Джорел имел цель лишь позабавиться, а не подставить лучшего друга неудачным розыгрышем. — Вы же подростки. Вас тянет на все противозаконное. — Фух, Господи! – чуть театральнее необходимого воскликнул Деккер. — Ну, надеюсь, никому не расскажете? Мы ведь делаем это только по ночам, когда родителей нет. — Оу... – вырвалось у Ванессы. — Ну, главное — не мешать соседям, и все такое. И это ваше дело. — Черт. А Вы не такая зануда, как говорят. Вот мой отец сказал, что это все фигня и мы с Дэном должны прекратить. — Отец? — Да! Я сам офигел. Думал, что будет рвать и метать, а он даже родителям Дэна согласился не рассказывать. Странно только, что Мурильо сам все слил, уж больно парился за свою репутацию в школе. Джей, глядя на дорогу и вспоминая самый короткий путь к дому Даниэля, все бы отдал, чтобы сейчас происходящее видели и он, и его лучший друг. Наверное, у биологички успела поседеть и вторая часть её пышной шевелюры, потому что от такой интриги в жизни двух влюблённых старшеклассников могло захватить дух у любого слушателя. — И давно вы... Этим занимаетесь? — Да года два уже. Хотя, нет, даже больше. Как только попробовали — уже не смогли остановиться. Чувствуешь адреналин, кровь бурлит по венам. Солнце ярче, трава зеленее и все такое... Они свернули на знакомый район и теперь ехали по тихой улочке, где кипела своя размеренная жизнь. — Особенно, когда потом бежишь от копов. Ванесса тут же встрепенулась. — Ст-стой, что? — Ну, граффити — это же вандализм. Верно? – состроив дурачка, уточнил Джей. Автомобиль остановился у тротуара, а за окном показался знакомый двухэтажный коттедж. — Легавые такое не любят. — Действительно. – Усмехнулась девушка, хотя даже в её смешке слышалось несказанное облегчение. — Но в этом ничего такого. Так что, когда Даниэль все выложил, у меня и мысли не было. Если это — самое криминальное из всего, чем вы занимаетесь... — Да, но проблема в том, что мы этим не занимаемся. – Запросто выложил Деккер, теперь в полной мере наслаждаясь зрелищем. То, с какой скоростью замешательство и смущение сменяли друг друга, стоило просто увидеть. Подросток ухмыльнулся и отстегнул ремень безопасности, одновременно выключая зажигание. — Ничего Мурильо не говорил. Вы обманули меня, мисс Джеймс, а обманывать — плохо. Сами же учите. Ноги дрожали и чуть подкашивались то ли от первого реального опыта за рулём, то ли от того, что Джорел вытворил несколько секунд назад. Не хватало еще взрыва за спиной. Побелевшим кулаком парень быстро постучал и, когда дверь открылась, выдохнул так, словно от этого зависела его дальнейшая судьба. — Джей? Какого?.. — Собирай пожитки и загружайся в машину, – он указал большим пальцем на припаркованный автомобиль, — мы едем в город. — Стой, там что, Ванесса? – недоверчиво покосился Дэнни. — О, нет, чувак, я с этой... — Она проведёт нас в Музыкальный Рай. И Мурильо очень хотел бы хоть несколько секундочек поломаться и поиздеваться над другом, но, едва заслышав о пункте назначения, быстро исчез в стенах дома. Меньше чем через минуту парень в прихожей нетерпеливо натягивал кеды и перебирал в руках ключи. — Надеюсь, ты не пиздишь, Деккер, потому что... Пока, мам! – крикнул Роуз в сторону кухни и, вытаскивая друга за руку на свет божий, аккуратно захлопнул входную дверь. — У меня для тебя такая история, чувак. Только помни, что ты мой парень, да? — Черт, Джей! — И позвони парням. Пусть тащат свои задницы туда. – Шепнул Дог, уже подходя к машине.***
— Вы бы видели её лицо. Клянусь, это было нечто. — Мы каждый день видим её, с позволения, лицо. Так что да, это нечто. – Согласился Чарли, не отрывая завороженного взгляда от огромного торгового зала. Прежде чем врассыпную броситься в разные стороны и скакать по прилавкам, как обезьянки вокруг зеркальца, парни стояли на входе и все ещё не верили своему счастью. Каждый, вроде бы, думал, что это несбыточная мечта; где-то под рёбрами сидел червячок сомнения в том, что Рай реально стоил ожиданий и щенячьего восторга, и казалось, что, когда они сюда попадут, будет уже не так круто, как представлялось. Но сказка словно ожила, и музыкальный магазин был именно таким, каким его описывал в своих фантазиях Деккер. Народу многовато, но на то он и крутой, Музыкальный Рай, что сюда съезжается весь Город Ангелов. Десятки, кажется, стеллажей с компакт-дисками, вдалеке — зона музыкальных инструментов, от электрогитар до банжо и треугольника. — Чур, я к микрофонам. – Бросил Джордан и побежал, сверкая пятками. — Всех жду на концерт! — Посмотрю Коннору басуху. Днюха скоро у малого, может, че и найду. Рейган на момент огляделся, вероятно, захотел найти взглядом мисс Джеймс и хотя бы поблагодарить, но потом решил, что уж слишком много чести. Она ещё отыграется на них за историю с вождением. Мэттью, краем глаза заметив барабанные установки, потащил остальных в ту сторону, но Деккер покачал головой и вопреки здравому смыслу произнёс: — Нам с Дэном надо перетереть. Вы идите. Парни многозначительно переглянулись и, распираемые ржачем, закивали головами. — Ну, давайте, давайте. Не сломайте там ничего. – Предупредил мексиканец и, дабы не пасть жертвой разъяренного друга, скрылся из виду. Когда они остались вдвоём, Дэнни все ещё пытался у себя в голове собрать паззл воедино. Он не видел необходимости разжевывать детали истории и, да, сначала-то, конечно, злился на Деккера, но теперь просто ничего не понимал. — На самом деле, я рассказал не все. – Поделился Джей, когда они прогуливались вдоль стеллажей. — Это все, конечно, угарно, но парням я немного наврал. — Чего? — Она офигела не с того, как я хреново вожу тачку, Дэн. – Парень неопределенно дёрнул плечами. — Джеймс опять спрашивала о нас. И она, кажись, пыталась меня как-то... Обмануть? — В смысле? Это какие-то теории заговора, Джей. Мурильо переставал нравиться их диалог. Наверное, началось все с того момента, как Джорел открыл рот. — Она сказала, что ты ей сам все слил. О нас с тобой, о наших отношениях. Выставляла так, как будто это ты ей наплел про... Короче, я это быстро просек и начал стебаться. До последнего загадками травил, мол, мы занимаемся этим только ночью, когда нет предков, и отец мой все знает. — У тебя с головой как?! – чуть не заверещал Роуз, с трудом совладав с собой. — Да слушай. Я ей потом сказал, что мы граффити по ночам рисуем. — И на кой? Она ведь теперь нас полиции сдаст. — Не сдаст. Я её проверял. Знал, что ты никого не палил, поэтому хотел подловить и соврал. А лучший способ врать — говорить правду. На такой аргумент у Дэнни не нашлось ни слов, ни эмоций. Подросток, скорее, пришёл в недоумение и только сейчас понял, что фишка истории кроется в другом: мисс Джеймс, училка по биологии, пыталась обмануть Джорела? Вечно рефлексирующего шестнадцатилетнего Джорела? Жутковато что-то для обычной школьной мелодрамы. — Не знаю, какого хрена ей надо, но ты только не кипятись. Я это все замутил, мне и... Не успел подросток договорить, как от неожиданности выронил диск Misfits из дрогнувших рук. Мурильо приблизился неожиданно, даже для себя, и они оба задержали дыхание, не желая шевелиться. Вот так, посреди торгового зала под парочку изумленных взглядов в их сторону, Роуз в очередной раз сделал то, что обещал себе больше никогда не повторять. По крайней мере, с Джеем. — Нет уж, Деккер, и не мечтай. – Его рука мягко переместилась с щеки друга на его плечо. — Вместе будем расхлебывать это дерьмо. В конце концов, ты же не думал, что я так просто отдам тебя ей? Дэн недвусмысленно подмигнул и бодрой походкой пошёл дальше к виниловым пластинкам, а Джею, опомнившись, оставалось поднять упавший CD и переварить произошедшее. Глядя на мрачную обложку диска, он мельком поймал в прозрачном куске пластика отражение застывшего лица и перевёл взгляд в сторону отдаляющейся фигуры. Сердце трепыхалось в груди, а губы до сих пор обжигало фантомным прикосновением. Деккер, наперекор всем барьерам и внутренним тараканам, кричащим, что рано или поздно им с Дэнни придётся принять решение, задумался: может, не так уж и плоха была затея с этими "отношениями"? Ведь лучший способ солгать — сказать правду, так?