***
Ярость. Если так подумать, она всегда шла рука об руку со мной. Я понимал, что во мне было нечто, что отличало меня от других детей. И что самое паршивое, они тоже прекрасно чувствовали это. Впрочем, после пары стычек с особо настырными, мне удалось установить какое-никакое равновесие, заставив их не трогать меня. Но сегодня целью задир был не я, а некий другой ребенок, что также не был похож на «нормального». Я обычно предпочитал быть в стороне, кроме тех случаев, когда дело не касалось меня лично. Однако в этот раз все отличалось. Я понял, что он такой же, как и я, и в нем я углядел такого же изгоя. Мое тело само бросилось в атаку, а сжатый кулак уже летел в зубы одному из обидчиков. Все закончилось на удивление быстро. В очередной раз я видел перед собой заплаканные лица задир, что никак не ожидали, что им дадут отпор. И главное, что их противник будет на пару лет их моложе. — Мы это тебе еще припомним, сопля мелкая! — утирая кулачком кровоточащий нос промычал очевидно заводила. — Вот вернется Серега, он тебе таких звиздюлей навешает! Вместо слов я просто снова замахнулся с перекошенным оскалом, отчего эта недобанда умчалась, сверкая пятками и рассыпаясь в пустых угрозах. Медленно осмотрел паренька, что был примерно моего возраста. Его одежда была порвана в нескольких местах. Сквозь прорехи в футболке было отчетливо видно, что у него вдоль позвоночника тянулись зачатки шипов, как если бы он был динозавром из тех учебников, что я мог видеть у сестры. — Они поэтому к тебе приставали? — без предисловий напрямую поинтересовался я у спасенного. Вместо слов он со всхлипом кивнул, глядя себе под ноги, очевидно до сих пор пребывая в шоке. — Меня Миша зовут, кстати говоря, — снова попытался я наладить контакт. — Не бойся, они уже ушли. После последних моих слов он наконец-то посмотрел на меня красными от слез глазами. — П-правда…? — шмыгнув носом, спросил паренек. — Правда-правда, — заверил я нового знакомого, подобрав запыленную ветровку, которую с него стянули обидчики, дабы поиздеваться над ним, и накинул ему на плечи. — П-почему ты помог мне? — схватившись за края своей куртки, паренек натянул ее изо всех сил чуть ли не на шиворот, пытаясь скрыть свои отростки. — И почему не смеешься…? — Потому что ты такой же, как и я, — не скрывая, честно сказал я ему, заставив себя улыбнуться как можно шире. — Другой. Ненормальный. Не такой как они. А такие как мы с тобой должны держаться вместе. Пускай и не сразу, но в итоге он смог таки улыбнуться мне в ответ. — Ты странный… И вещи говоришь тоже странные, — утер он как мог слезы, лишь только больше размазав по лицу грязь. — Спасибо тебе, большое. Меня зовут… Лицо мальчишки растворилось перед моими глазами прежде, чем я успел услышать его имя. После этого было ощущение полета, где вокруг меня проносились стремительным потоком образы и мысли, но они были слишком хаотичны, что в них разобрать хоть что-либо осмысленное. И в следующий момент я уже сидел на стуле в несколько потрепанного вида комнате, и прямо передо мной была девочка, что в последнее время очень сильно подросла, и стала больше соответствовать своему званию старшей сестры. — Боже, опять ты притягиваешь к себе неприятности, — обрабатывая перекисью мои рассеченные костяшки, сказала она. — И-и? Кто на этот раз посмел доставать тебя? — Никто. Это я первый начал… — скалясь от боли, ответил я. — Группа Сереги нашла себе сегодня нового козла отпущения. Он был такой же, как и я. — И поэтому ты у нас не смог пройти мимо? — наставительным тоном поинтересовалась у меня сестра, но было видно, что ее недовольство ушло на второй план. Вместо ответа я молчаливо кивнул, и просто ждал, покуда она не закончила процесс врачевания. — Ну вот, совсем как новенький, — радостно произнесла сестра, довольная результатом. — Кристина! — с громким окриком дверь в комнату распахнулась, и в проеме показалось лицо отца, который был крайне недоволен увиденным. — Ты уже забыла, что было в прошлый раз, когда ты долго времени проводила с Мишей? — Это я ее попросил! — подорвавшись со стула, я встал между мужчиной и девочкой, показывая ему свои кулаки. — Я опять подрался, а она просто обработала ссадины! Увидев мой искренний порыв защиты, мужчина не удержался, и его глаза наполнились слезами. Схватив меня в охапку, он также заключил в объятия и мою сестру, дрожа всем телом, очевидно сдерживаясь, что не разрыдаться. — Я ведь не монстр какой-то… — тихо прошептал он нам обоим, и голос его был полон любви к своим чадам. — Я уверен, врачи скоро найдут лекарство от твоего недуга, доченька… А пока что тебе стоит как можно реже контактировать с людьми, поскольку мы не знаем, с чем имеем дело. Все ради того, чтобы больше не повторилось той трагедии. Простите, что ваш отец не может ничего сделать в данной ситуации…***
Широко распахнув глаза, я увидел перед собой уже знакомый стерильный потолок. По щеке скатывалась одинокая слезинка, которую я тут же смахнул. Без сомнений, это была палата в Академии Юуэй, куда я, очевидно, попал после битвы с Всемогущим. Точно, экзамен, вроде бы мы с Кендоу его прошли. Однако мыслями я все еще был во сне. Там был спасенный мной соотечественник. Точнее даже не сне, а в воспоминании. И что еще важнее, я четко помню, что в воспоминании я был моложе, чем сейчас. И эти мои слова про «Ненормальный. Не такой как они»… Немного не сходится, если подумать. И сцена с сестрой… Мы были близки, судя по тому, что я увидел. Но произошел инцидент, из-за которого я больше не должен был с ней контактировать. Также там был отец, его я тоже видел. Он сказал, что сестра болеет. И именно она под влиянием болезни сделала что-то со мной. Вопрос лишь, что же конкретно тогда произошло. Впрочем моим размышлениям не дано было развиваться дальше, поскольку тишину нарушил звук отодвигаемой в сторону двери, а затем мерное постукивание трости-шприца о пол дало понять, что Девочка Волшебница явилась проверить своего подопечного. — Смотрю, кто-то, наконец, соизволил проснуться, — заметив мое бодрствование, подметила медсестра, неторопливо подойдя к моей кровати. — Как самочувствие? — Если не считать, что отлежал себе все, что можно было отлежать, то ощущаю я себя как новенький! — ничуть не преувеличивая, выпалил я в ответ, для большей убедительности вскочив на ноги. Бросив взгляд в окно, я несколько смутился тем фактом, что стало как будто бы… светлее? — Простите… А сколько времени прошло? — подозревая подвох решил уточнить я у старушки, что молча наблюдала за моими телодвижениями. — Ну, с момента как я оказался здесь. — Уже почитай сутки прошли, — как ни в чем не бывало, заявила мне Девочка Волшебница, после чего начала деловито осматривать мое тело на предмет изъянов, поскольку, как оказалось, одежда выше пояса у меня отсутствовала от слова «совсем». — Вот как, значит сутки… — не успел закончить я свою мысль, поскольку уловил через створки приоткрытого окна, что на улице было весьма шумно, несмотря на относительно ранний час. Правда, скорее всего то, что сдававшим практический экзамен с геройского курса дали сегодня выходной день, это не отменяло занятий у других классов. — Так, вижу вы здоровы, молодой человек, — закончив свой анализ, заключила тем временем медсестра. — Но советую хотя бы сегодня еще воздержаться от нагрузок на организм. — Благодарю вас за заботу, — отвесил я Девочке Волшебнице легкий поклон. Осмотрев прикроватное пространство, там я обнаружил свою аккуратно сложенную форму ученика. Переодевание прошло бездумно, и, распрощавшись со старушкой медиком, я позволил своим ногам понести меня уже знакомыми коридорами на выход из этого лабиринта, именуемого академией. Забрав из шкафчика на выходе свою обувь и переобувшись, я заметил, что с улицы шла весьма обширная толпа учеников. Вот только отсюда было трудно разобрать, кто именно это был, но было в них нечто смущающее, поскольку они все были в повседневной одежде. Уже из приоткрытой входной двери от приближающейся группы до меня донеслись подозрительно знакомые голоса. — … или еще лучше, пусть староста ему на грудь припадет, — веселясь, говорила идущая в первом ряду некая особа, очень уж похожая на Токаге, своим подругам, которых я тоже определенно знал. — Добавим немного драматургии, ведь зрителям нужна экспрессия! «Погодите-ка минутку…» — Ай-я-яй! — уже схлопотала по шее Токаге от идущей рядом с ней Кендоу, что старалась сохранить лицо невозмутимым. Вот только все ее попытки провалились, когда мы буквально чуть не столкнулись с ней нос к носу. — Йоу, — с абсолютно каменным лицом я вскинул ладонь в приветственном жесте, демонстративно делая шаг в сторону, как будто бы пропуская девушку внутрь. — Вам назначено? — Т-так ты уже очнулся, значит…? — явно не ожидавшая такого поворота событий робко пробурчала себе под нос Кендоу, тогда как остальные, заметив мое появление, подняли настоящий гвалт. — Все, расходимся, народ, сюрприз накрылся! — активно жестикулируя, протрубил Цубураба своему окружению. — Вот не мог еще немного в отключке полежать, неужели так сложно, заместитель? — произнесла Янаги с целью пошутить, вот только в случае с ее интонациями это звучало так, как будто бы она мне искренне пожелала никогда больше не просыпаться. — Так, а вот если без шуток, — оглядел я народ, и, как оказалось, здесь присутствовали все без исключения, даже спящий наполовину Монома, посапывающий на плече у крайне недовольного этим фактом Тецутецу. — Что за митинг с утра пораньше? — Мы все сумели сдать практический экзамен, мы вместе готовились к теоретическому, — решила взять на себя объяснение Шиозаки. — А значит, и праздновать мы тоже должны только лишь вместе. — Точно-точно! Куда же мы без нашего заместителя, — жмурясь и улыбаясь во всю ширь, покивала в такт ее словам Цунотори. — Ну ты дал конечно жару со Всемогущим! — сбросив с плеча обнаглевшего Моному ухмыльнулся Тецутецу, и заметив мой недоуменный взгляд он решил пояснить. — После экзамена всем позволили посмотреть повтор записи прошедших боев. Но все равно, я жду живого рассказа от непосредственно самого участника! — Так, раз теперь все в сборе, теперь осталось решить, куда пойти, — ребята уже начали обсуждать между собой дальнейший план, когда я влился в их ряды. — Что значит решить? Это же очевидно, что сперва мы пойдем в… «Так шумно, — закрыл я глаза, слушая голоса, что переплетались в единый звуковой поток, но вопреки этой мысли на лице у меня сама собой проявилась улыбка. — Но, пожалуй именно этой оживленности мне не доставало. Расслабиться и немного отдохнуть, пожалуй я это заслужил.» — … будет лучше всего. А ты как думаешь, Михаил? — поинтересовался у меня Шода. — Скажем так — куда вы, туда и я! — не сдерживая эмоций, я от всей души хлопнул его по плечу, от чего он едва не упал, после чего я с задором оглядел своих одноклассников, решив подлить масла в разгорающуюся искру веселья. — А что-то скучно идем, даешь песню! Не скажу, что за словом мне приходилось в карман лезть, но уж петь публично меня было не заставить. Но сегодня был тот самый случай, именуемый исключением из правил. Быстро перебрав в голове те песни, которые я знал, мой выбор в итоге пал на ту, что часто любил слушать Хидеки. Что ни говори, а вкусы у моего учителя были специфичными, однако они перешли мне от него целиком и полностью. Прочистив горло сухим кашлем, я сосредоточился на интонациях, которые были присущи оригинальному исполнителю. — Белый снег… Серый лед, — несколько тише, чем ожидалось, начал я, но со следующих слов мой голос окреп. — На растрескавшейся земле! * Голоса ребят удивленно притихли, когда из моих уст полилась пускай и несколько неказистая, но оттого не перестающая быть искренней песня. И сегодня здесь и сейчас звучала мелодия человека, жившего, как и все мы, под светом звезды по имени Солнце.***
Над городом поднималось утреннее солнце, провозглашая своим появлением начало нового дня. Его обитатели медленно оживали, вливаясь во все ускоряющийся ритм мегаполиса. Также в такт им, различного рода темные личности забирались обратно в свои убежища, словно прокаженные они стремились покинуть столь непривычный для них свет. Но то были лишь жалкие предубеждения и глупый самообман доверчивых горожан. Ведь дневное время суток было лишь помехой, несколько усложняющей процесс злодеяний, не более того. Однако жители готовы были, раскрыв пошире свои глаза и буквально заглядывая в рот впитывать все, что им говорили эти недоразумения, что называли себя героями. Но больше всех раздражал и бесил этот амбал, сверкающий отовсюду, даже в этом не самом благополучном из районов города. Ставший не иначе как живым Богом, судя по истерии, что всегда царила вокруг него. — Всемогущий, — процедил по слогам столь отвратительное для себя имя Шигараки Томура. Точно. Если сперва Томура считал героя номер один просто ряженным клоуном, то вскоре у него возникли различного рода сомнения. Все дело было в том, что после определенных событий он уже и сам не понимал, почему же его так бесит Всемогущий. И в нем ли дело. А может всему виной этот выскочка «Убийца Героев»? Как же бесит. И именно это незнание причины лишь еще больше раззадоривало и злило молодого лидера Лиги Злодеев. Но после встречи с тем забавным пареньком, как же его, Мидория? Точно, он тоже бесил его по непонятной причине. Их встреча позволила сложиться в голове мозаике. Всему виной был не кто иной, как Всемогущий. Все начиналось из-за него, он был корнем всех зол. Из-за него людишки могли позволить себе столь беспечно проводить свое время, зная, что он их спасет. Шигараки понял, что должен измениться и использовать все средства, чтобы достичь вершины, что он себе обозначил. Создать мир без Всемогущего и показать, насколько хрупко их правосудие. Но что еще важнее, так это то, что в ставшем в последнее время таким родным и таком уютном закутке, где расположился убежище-бар его ближайшего соратника и можно смело сказать правой руки, Курогири, также произошли изменения. И одно из этих изменений сейчас маялось от скуки, поигрывая со своим ножом-бабочкой, донимая дурацкими вопросами второе недоразумение в лице парня, чья рожа напоминала неудачный эксперимент хирурга. Как же надоело слушать их. И это притом что они буквально вчера присоединились к Лиге, после того как Шигараки тщательно все обдумал и принял решение. Они будут полезны, Курогири верно сказал, использовать все, что нам достается, в том числе и «Его» идеологию. Но сейчас единственное, о чем Шигараки мог думать, так это о том, кого из них он больше желает прикончить в данный момент. Именно поэтому он решил, что сейчас будет верным решением глотнуть для разнообразия свежего воздуха. — Надумали прогуляться, Шигараки Томура? — тонко уловив перемену в настроении, тактично поинтересовался Курогири, колыхнувшись туманом в том месте, где у человека обычно была голова. — Смотрю, вы зачастили с выходами в дневное время. Разумнее будет переждать, пока шумиха вокруг торгового центра не уляжется. — Просто захотелось проветриться… — начал говорить рукастый парень, но в этот самый момент входная дверь приоткрылась, и мягкий звонок колокольчика дал понять, что в эту обитель пожаловал посетитель. — Шигараки-сан… — прозвучал вкрадчивый голос одного из постоянных посетителей этого заведения, а именно главного вербовщика Лиги, Гирана. — Отрадно видеть, что вы приняли для себя верное решение касательно моих кандидатов. — Они могут быть полезны, только поэтому они здесь, — почесал шею Шигараки, сразу же становясь максимально собранным, ведь приход этого человека сейчас мог означать только одно. — И-и? Кто на этот раз? — Да у вас чуйка, не иначе, — довольно осклабился Гиран, делая глубокую затяжку сквозь стиснутые в ухмылке зубы. — Думаю, на этот раз вы не будете столь равнодушны, я в этом уверен. Как и в прошлый раз, он сперва скрылся за дверью, и только после этого вместе с ним появился приведенный им кандидат. Вот только теперь, помимо Шигараки и Курогири, за вновь прибывшим уже наблюдали также и Тога вместе с Даби, прервавшиеся ради такого момента от своей болтовни, что несомненно радовало полуопаленного клепанного парня. Кандидатом, которого сегодня привел Гиран, оказалась обычная на первый взгляд девушка. Длинные и прямые светлые волосы, повседневное простое белое платье длиной чуть выше колена. Но стоило присмотреться поближе, как становилось ясно, что назвать ее обычной означало сильно ошибиться. И первое, что в ней привлекало к себе внимание, так это то, что часть лица у нее была скрыта бинтами таким образом, что видимым оставались лишь все, что ниже кончика носа. Высокий рост, общие характерные черты тела и его строения давали понять, что она уже не школьница. На лямке, перекинутой через плечо, болтался длинный брезентовый чехол, очевидно скрывающий то, что нельзя показывать вот так запросто на улице, а на руках у нее были надеты кожаные перчатки с обрубленными пальцами, которые чаще всего предпочитали носить байкеры. После того, как она вошла, девушка так и осталась стоять на месте, застыв в одном положении, отчего создавалось впечатление, что она просто-напросто филигранно выполненная кукла. Ее молчание начинало раздражать молодого лидера. — Гиран-сан, вы, кажется, что-то говорили про то, что я не буду равнодушен, — решил напрямую выразить свое недовольство Шигараки. — Пока что у вас это плохо получается, ибо я вижу перед собой слепую грубиянку, что даже не желает представиться. — А-а, тут вот ведь какое дело, — несколько замялся, почесав затылок вербовщик, прежде чем продолжить. — Если не вдаваться в подробности, то она не может говорить по-нашему, но все понимает. — Выходит, она собака что ли? — уже откровенно ухмылялся Шигараки, поскольку ему внезапно стало весело от этого представления. — У нас здесь не дом для убогих, хоть у вас и могли возникнуть подобные мысли. Очевидно, ей здесь не место. Девушка внешне осталась непоколебима, но Гиран предпочел заблаговременно сделать пару шагов назад от нее, поскольку ощутил ту ауру, что начала исходить от нее. Почувствовали ее и наблюдавшие пока что со стороны Тога с Даби, что напряглись в ожидании развязки. Сосредоточился и Курогири, поскольку его целью было защищать Шигараки ценой собственной жизни. Не оставил без внимания ее перемены и сам Шигараки, степенно поднимаясь из-за барной стойки. — Ой-ой, тебе что, жить надоело? — прозвучал от него всего один вопрос, пока он уже думал как именно умертвить эту особу, ведь больше всего его бесили те, кто смел угрожать ему. Все произошло в следующее мгновение. Тога схватилась за свой нож с целью метнуть. На руках у Даби уже назревало черное пламя, которым он хотел поджарить незнакомку. Шигараки устремился вперед с протянутыми обеими руками, целясь в шею и лицо. Курогири просчитал у себя в голове, где открыть порталы, чтобы избежать смертоубийства. Гиран же отчего-то лишь ухмыльнулся, глядя на их действия. Девушка лишь подняла лицо от пола, будто уставившись прямо на скрытые одной из множества ладоней глаза Шигараки, и последний четко ощутил то, что его прекрасно видят. От потоков энергии, что начали пронизывать пространство вокруг нее, волосы девушки поднялись дыбом, делая ее схожей с ведьмой. И после этого в помещении раздался мощнейший крик, что казалось разрывал саму сущность, заставлял прогибаться и вызывал желание забиться подобно крысе подальше в угол, лишь бы не слышать этого шума. Вся четверка злодеев, терзаемая жуткой болью, вынуждена были застыть на своих местах, парализованные этой силой. В это же время, мимо скрюченных от страшных мучений участников Лиги Злодеев преспокойно прошел Гиран, решив обслужить себя в баре самостоятельно. Налив себе полстакана виски, он с явным наслаждением опрокинул в себя напиток, очевидно ничуть не испытывающий дискомфорта от продолжающейся до сих пор атаки. Опорожнив стакан, он поставил его на стойку кверху дном, отсчитав нужное количество купюр в качестве оплаты. — Я думаю, с них достаточно, — отдал он очевидно указание девице, и только после его слов импульс прекратился, и четверка смогла вздохнуть с облегчением, обливаясь ледяным потом. — Как вы могли заметить, она человек дела, и решила сразу же продемонстрировать свои умения. — Почему на тебя не действовала ее сила? — спросил у вербовщика Шигараки, ведь как тот и обещал при появлении, он заинтересовался в этой девушке, а точнее в ее причуде. Стараясь сохранить лицо, он, как будто ничего не произошло, уселся обратно на барный табурет. — Причуда у девицы действительно необычная… — затянулся вновь закуренной сигаретой Гиран, оглядывая с головы до ног приведенную. — Ее сила действует лишь на тех, у кого также есть причуда, а поскольку у вашего покорного слуги ее нет, то я и мог спокойно делать что хочу. — И правда интересно, — также выказал свою заинтересованность прибывшей Курогири. — Это же было ментальное воздействие? — Верно, именно оно, — подтвердил догадку бармена Гиран. Заметив, что она как-никак в баре, девушка подошла к соседнему свободному от Шигараки месту, после чего под пристальным взором бармена указала на два основных ингредиента для коктейля своим чехлом. Ими оказались водка и томатный сок. — Кровавую Мэри? — тут же смекнул Курогири, и, получив подтверждающий его догадку кивок, занялся приготовлением коктейля. — Она мне уже нравится, такая холодная и неприступная! — тем временем отдышавшись, запрыгала в экстазе Тога, скалясь в улыбке. — А уж это чувство, когда она ломала меня изнутри, просто потрясно! Уверена, мы станем лучшими подругами! — Привалило счастья маньячке… — вздохнул под нос Даби, но про себя также отметил ее силу. — Может она хоть теперь даст мне немного покоя. — Если вы до сих пор сомневаетесь, Шигараки-сан, то у меня есть как минимум еще две причины, после которых вы ее примете, не раздумывая, — уже ощущая свою победу, решил добить лежачего Гиран. — И почему же? — не глядя на вербовщика, спросил Шигараки, уже принявший решение на счет девушки. — Ну тогда, начну с первой, что больше придется по душе именно вам, — наигранно загнул палец хитрый лис, пододвинувшись поближе к лидеру так, чтобы только он и Курогири могли услышать. — Ее не интересует идеология Убийцы Героев от слова совсем. Действует она сугубо из собственных убеждений. — Уже одно это поднимает ее на нескольку пунктов над… этими, — услышал и правда отрадную новость Шигараки, кивнув в сторону новообращенных членов Лиги. — А что касается второго, — специально повысил Гиран голос, дабы уже все могли услышать его следующие слова. — Ее лично порекомендовал Сенсей. Услышав упоминание учителя, Шигараки только лишний раз убедился, что принял правильное решение, уже четко понимая, что перед ним стоит новый участник передового отряда Лиги Злодеев, который сейчас лишь только начинал свое формирование. Очередная шахматная фигура прибыла на его поле, где он планировал начать новую игру, что не могло не радовать Шигараки. — По поводу же имени… — выдержал драматичную паузу Гиран, явно наслаждаясь моментом. — Сенсей сказал, что она называет себя Алая Банши…***
Выходной выдался насыщенным, и времяпрепровождение в большой компанией было сродни стремительному потоку, что нес нас на пути увеселения. Поэтому вернувшись в свои скромные апартаменты, я даже испытывал легкую усталость, как после тренировки. Но эта была приятная ноющая боль в мышцах ног, на которых я провел целый день, вращаясь в водовороте своих одноклассников. Это была общая победа, и ее дух пронизывал нас весь день. Даже когда вновь настала пора идти на занятия, это настроение ощущалось в классе 1-В как никогда. — Утро доброе, класс, — привычным образом поприветствовал нас учитель Секиджиро, отчего-то старающийся казаться максимально серьезным сегодня. — Касательно того, как вы написали тестовую часть… На этом моменте я прямо ощутил, как Монома покрылся испариной, поскольку на нем учитель задержал свой взгляд особенно долго. — Несмотря на ошибки, теорию сдали все, — уже не сумев удержаться, слегка улыбнулся наш классрук. — А это значит — вы все успешно сдали экзамены! И все поедете в летний лагерь! — ДААА! — грянул взрыв голосов, радость и ликование заполонили собой все пространство, и казалось, их можно было съесть на обед. — На практическом экзамене вы все отлично проявили себя, — гордым взглядом оглядел своих учеников Секиджиро. — В качестве злодеев мы специально оставляли лазейки, чтобы вы могли победить. Отдельно по этому пункту хотелось бы отметить команду Янаги и Шоды, директор был очень сильно впечатлен вашим подходом, поскольку он планировал оставить вам путь побега по другому сценарию. — Ну мы просто… делали все, что в наших силах, — смущенный столь высокой оценкой Шода начал неловко перебирать пальцами. — Ни к чему скромничать, вы классно выступили, Шода-кун! — выпалил на эмоциях Тецутецу, чем еще больше смутил своего одноклассника. — Аххх, на своем матче я даже не вспотел, — жеманно произнес Монома, который еще минуту назад дрожал как осиновый лист в ожидании результатов. — Но, как и везде, была команда, которая была ближе всех к провалу, — снова взял ситуацию в свои руки Секиджиро. Немой вопрос «Чья же именно?» был читаем у каждого на лице, кроме меня. Ведь я уже чувствовал на себе пронизывающий взгляд учителя, в то время как Кендоу похоже также догадалась, о ком пойдет речь, если судить по тому, как она обернулась посмотреть на меня. — Это была команда Громова и Кендоу, — озвучил учитель очевидный для нас, но не для остальных результат, судя по их бурной реакции на его слова, однако после этого его грубый тон несколько смягчился. — Однако я вижу, вы и сами прекрасно понимаете это. — Да, сенсей, — ответил ему я, поскольку здесь целиком и полностью вина лежала на мне. Полное отсутствие кооперирования с напарницей вплоть до последнего момента. На этот раз Кендоу спасла нас обоих, чего уж тут думать. — В целом вы все справились с основной задачей, поэтому я могу твердо заявить, что горжусь всеми вами, — снова вернулся в позитивное русло Секиджиро. — Но, несмотря на ваш успех, это не повод расслабляться. Наоборот, вы должны начать стараться еще сильнее, дабы ваш рост как будущих героев лишь набирал обороты. Летний лагерь, помимо всего прочего, будет в первую очередь направлен на усиленные тренировки. Сейчас нам как никогда нужны сильные герои, и я возлагаю на вас большие надежды. — Спасибо вам за доверие, сенсей! — растроганные таким порывом откликнулись парни во главе с Тецутецу. На такой позитивной ноте прошел весь оставшийся учебный день. В таком же боевом настроении мы встретились уже позже на церемонии, где директор поздравил всех учащихся с успешным завершением первого семестра обучения в Академии Юуэй. Следующими на очереди были летние каникулы. И сейчас, так уж вышло, что мы вместе с Кендоу остались наедине, поскольку я решил проводить ее до поезда. Бросив на девушку беглый взгляд, я сделал глубокий вдох, дабы унять волнение. — С-слушай, Кендоу-сан, — все же немного дрогнул мой голос, когда я обратился к ней. — Что такое? — слегка наклонив голову, спросила она, освещаемая лучами заходящего солнца. — Э-это самое… — начал я еще сильнее волноваться, хотя, казалось бы, я никогда подобным не страдал. — Хммм? — мило улыбнулась она мне, отчего я ощутил, как мое лицо начало буквально пылать изнутри, а сердце сорвалось в безумный ритм. — Хотел узнать у тебя, — сделал я небольшую паузу, чтобы проглотить застрявший в горле ком и лишь после этого продолжив. — Какие у тебя планы перед летним лагерем? — Отец взял небольшой отпуск, поедем навестить родню, — ответила мне Кендоу, и от ее слов я почувствовал себя так, как будто бы оступился. Но вместе с тем было еще кое-что, что я ощутил, и это было… облегчение? Как если бы я был рад тому, что моя задумка не удалась, но это не так. То за меня говорил мой страх. — Вот как, значит будешь занята, — пробормотал я больше для себя, но по видимому она меня услышала, судя по тому, как она несколько переменилась в лице, поняв, что же я от нее хотел. — Но после лагеря у нас еще будет свободное время… — тут уже девушка нерешительно начала теребить свой хвост, то переводя на меня взгляд, то вновь отводя. — Так что мы могли бы… — П-правда?! — не веря своим ушам, переспросил я, даже не заметив что прозвучало это громче чем я ожидал. — У-угу… — кивнула она мне, отвернувшись так, чтобы я не мог видеть ее лица в этот момент. Черт возьми, казалось что сегодняшний день не мог стать лучше. Но как оказалось, судьба приберегла для меня особо дорогой подарок напоследок. Хотелось скакать в безумной пляске и кричать во все горло от радости. Возможно, именно поэтому я не был достаточно внимателен, чтобы заметить слежку, что велась за мной в этот момент.***
Наконец-то, спустя столько времени. Спустя долгое время, благодаря этому человеку, что величает себя «Сенсей», она достигла своей цели. Все в точности, как он и обещал. Сейчас она стояла в подворотне недалеко от станции и видела его, как он, попрощавшись с подружкой шел себе неспешно и насвистывая, как если бы он был простым человеком. Девушка в белом платье могла видеть, как сильно юноша изменился с момента их последней встречи. Но нельзя было сказать, что эти перемены были ей в радость, отнюдь. Видеть, как он живет жизнью простого школьника, как ловко он манипулирует другими людьми в своих целях — все это заставляло ее испытывать поистине праведный гнев. И оттого ей было больнее видеть, как сильно изменила его эта скверна. Но не здесь и не сейчас, поскольку еще не настало время. Временный союз с этими психами, что зовутся Лига Злодеев, это лишь необходимая жертва ради достижения цели, ради которой она была создана. Ее помощь, в обмен на него. Когда настанет пора, она предъявит свое право на того, кто по праву принадлежит лишь ей. — Эй, цыпочка, заблудилась? — появился в ее поле зрения наглого вида парень, облизнувшийся неестественно длинным раздвоенным языком, что больше присущ ящерице. — Мы с друзьями могли бы тебя проводить. Вынужденная отвлечься от своей цели, девушка огляделась и поняла, что она в окружении троих верзил, что уже строили насчет нее различного рода планы, и большинство из них не были благочестивыми. И каждый из них был отмечен этим поганым клеймом, что было присуще большинству людей, что она видела повсюду. Этим мерзким аномалиям, с которыми она призвана бороться. — Какое личико, да и фигуркой хороша, ну прямо куколка, — посчитал ее молчание за слабость изначально заговоривший с ней парень, после чего нагло взял ее за подбородок, и начал рассматривать как товар на витрине. То, что это грязное создание посмело осквернить ее своим прикосновением стало решающим поводом для действий. — Привести приговор в исполнение. * — Чего ты там лопочешь? — ни слова не разобрав, оскалился главарь, в то время как его дружки загоготали, уже предвкушая сладострастные утехи. Направленный импульс энергии обратился в устрашающий крик безутешной девы, что всегда воет по умершим. То был крик Банши, и своими целями она обозначила троих бедолаг, которые думали, что являются охотниками. Вот только из-за своей тщеславности они не заметили этого, и потому сами выбрали свою судьбу. Охваченные мучительной болью, вся троица пала ниц, корчась от судорог и агонизируя от первобытного ужаса. Увидев их состояние, девушка медленно развязала тесемки брезентового чехла. Когда тряпье опало на землю, в ее руках оказалось прекрасное оружие, именуемое катана. Это был подарок, как сказал «Сенсей», но ей было все равно, поскольку ее инструмент попросту пришел в негодность, а новым она не успела обзавестись в тот момент. Девушка не была сильно умелым бойцом, но ей это было и не нужно сейчас. Ведь сейчас она была никем иным как палачом. «Пощади!» — именно это можно было прочесть в их перекошенных от страха глазах, когда в лучах закатного солнца сверкнуло чуть изогнутое лезвие. Три аккуратных точечных удара точно в сердце, по одному на каждого человека, дабы не испачкать свое одеяние. Все произошло чисто и быстро, как если бы это были не люди, а скот, что тысячами забивается на скотобойнях. Смахнув кровь с клинка, девушка вытерла остатки об одежду одной из жертв, лишь после этого вернув меч в ножны. Вдохнув запах свежей крови, что пролилась сегодня, она в очередной раз поняла, как много работы ей еще предстоит. Но все это начнется только лишь тогда, когда ее основная работа будет сделана. — Я иду за тобой… Испытуемый номер Четыре… Михаил Громов… *