***
Занятия прошли весьма быстро, и вот последний звонок с урока дал понять, что пора собираться домой. Ребята между собой вовсю обсуждали то, у кого каждый будет проходить предстоящую стажировку, и лишь мы двое из класса 1-В сейчас не торопились присоединяться к общему потоку. Только лишь когда народ схлынул, мы встретились перед главным входом. Молчаливо кивнув друг другу, мы не спеша и в полном молчании так же двинулись по направлению к выходу с территории. — Так… о чем ты хотел поговорить, Тецутецу? — решился я первым нарушить эту тишину. — Погоди… Мне надо сперва собраться с мыслями, — вынырнув из собственных мыслей, отозвался Стальной. — Просто я даже не знаю с чего начать. — Как скажешь. Начнешь, как только будешь готов. И молчание продолжилось. Оно не прекратилось, когда мы миновали стены Барьера Юуэй. Выйдя к выходу в город и станции, я решил повести нас на поезд, поскольку топтаться на месте было бы неуместно. Мой собеседник все молчал и молчал, подыскивая правильные слова, чтобы начать. Тецутецу думал и размышлял, даже когда мы уже шли по шумным улицам мегаполиса, лавируя вместе со мной в толпе людей, и при этом он как будто не замечал такой перемены локации. Очнулся он, лишь когда понял, что мы поднимаемся куда-то вверх. — Я подумал, что отсюда полет мысли будет попросту не удержать, — ответил я на его немое удивление. Наблюдательная площадка, та самая, на которую я поднялся в первый день своего прибытия. Такие места поневоле запоминаешь. Вид с нее, как и прежде захватывал дух — отсюда открывался потрясающий обзор на огромный город, лежащий под нашими ногами. Поравнявшись со мной и также встав возле края, Тецутецу определенно проникся этой картиной. Можно было смело предполагать, что моя затея удалась. — Дело в том, — начал он, глядя куда-то вдаль. — Ты помнишь то мое условие, на котором я поделился с тобой причудой? — Разумеется, — кивнул я больше сам для себя. — У тебя что-то случилось? — Нет, вовсе не у меня. Думаю, мне стоит начать по порядку. Глубоко вдохнув воздух полной грудью, а после с шумом выдохнув — только тогда Тецутецу начал свой рассказ. — Сама по себе история ничего необычного из себя не представляет. Когда я учился в средней школе, по соседству с нами поселилась семья. У них был единственный ребенок, парень на год младше меня. Так уж сложилось, что мы весьма скоро подружились и стали играть вместе. Не буду скрывать, что сперва инициатором этой идеи были наши родители, все же я всегда был тем еще задирой. — Ты? И задира? Вот уж не верю, — не удержавшись, усмехнулся я, на что Стальной лишь беззлобно оскалился. — Представь себе, Громов. Единственное, чем я был озабочен, так это выяснением отношений, драками и доказательством собственного превосходства. Но когда у меня появился друг в лице Риоты Мацуо, так звали того парня, с его помощью я поменял свои взгляды. Дело в том, что он был весьма болезненным и слабым, и потому многие считали, что смеют издеваться над ним. Ну, а я просто взял и переубедил их. Вот этими самыми руками. В знак подтверждения он показал мне свои кулаки, покрыв их Сталью. — Это был первый раз, когда я заступился за слабого. Поступил как «настоящий герой». Именно так он и сказал мне в тот день. И таким образом Мацуо заложил мне в голову мысль о том, что я могу стать героем. И с этого-то начались проблемы. — Погоди. Хочешь сказать, что поступать в Юуэй ты решился после того, как в тебя поверил друг? — немного не улавливал я логики в его словах. — И почему же в итоге от этого пошли беды? — Такой уж я человек, если решил что-либо сделать, то буду отдавать этому все силы и себя всего без остатка. Для меня это был последний год обучения в средней школе. Моей идеей фикс стало сделать все, чтобы поступить в Академию Юуэй. О хулиганской «карьере» пришлось забыть и плотно засесть за учебники, наверстывая упущенные знания. О физической подготовке тоже не стоило забывать. Этот порыв, что я получил от Мацуо, пылал внутри меня подобно огню, не давая сомнениям закрасться в голову. Время летело незаметно, также как я не замечал ничего. Я стал как будто бы, не знаю… маньяком, если можно так сказать. Возможно, благодаря таким стараниям результат не заставил себя долго ждать. — И теперь ты ученик престижного курса героев, класса 1-В, — закончил я за него, выглядывая снующих внизу людей-муравьев. — Вот только я не ощущаю радости в твоем голосе. — О какой радости тут может быть речь? Ведь то, что я узнал, стало мне словно отрезвляющим ударом. Причем хуже всего стало то, что узнал это не от самого Мацуо, а от его друга, который помнил о старшем товарище своего друга. Мацуо попал в дурную компанию, и это мягко сказано. И когда я спросил у него, почему он не попросил у меня помощи, знаешь, что он сказал? «Не хотел тебя беспокоить, ведь ты так уверенно шел к своей цели», как-то так. — То есть он сам в итоге связался с хулиганами? Но почему? — Хоть он и умалчивал, я уверен, что все дело в давлении, которое на него оказали «дружки» одноклассники. И вот я сейчас стою здесь, будущий герой. И понимаю, что рядом со мной все это время был тот, за кем я обещал присматривать. Тот, кто как никогда нуждался в герое. В друге, который оказался слишком занят. И потому я собираюсь стать этим самым героем, и мимоходом выбить дух из этих отморозков, если он у них конечно еще остался. — Можешь не продолжать, — хищно оскалился я, протягивая в его сторону сжатый кулак. — Можешь рассчитывать на мою помощь, Тецутецу! — Словами не передать, как это много для меня значит, заместитель Громов. Крепко сжав пальцы в кулак, он стукнул им об мой кулак. — Значит, идем в разнос, друг мой. Однако ты должен понимать, что вдвоем нам тут не справиться. Поэтому понадобится подкрепление. Вот только большая толпа привлечет ненужное внимание. Вот скажем… если мы найдем еще парочку таких же отбитых наголову мстителей, тогда… — Я думал об этом. Уверен, я знаю одного такого. Что у тебя? — Ты не поверишь, у меня тоже есть один такой на примете. Переглянувшись между собой, мы поневоле рассмеялись от этих наших пафосных речей. Казалось, что будь атмосфера еще жестче, то ее можно было бы съесть на обед. — Точь-в-точь как на Спортивном фестивале, не находишь? — отсмеявшись верно подметил Тецутецу. — Прямо какое-то чувство дежа вю испытал даже. — И то верно, — не мог не согласиться я с ним. — И так же, как во время фестиваля, мы снова идем в бой вместе. — Хе-хе, вот уж точно, — также вспомнил славную потасовку Тецутецу. — Действовать будем быстро, ведь у нас не так много времени до начала стажировки. — Значит, встречаемся уже завтра, предварительно прихватив с собой своих кандидатов на роль мстителей. — Заметано, мужик. Уже когда все соберутся, я расскажу детали предстоящего дела. Если до этого я еще думал, чем себя занять в свободное время до встречи с таинственным Ночным Вихрем, то теперь я знал, чем буду занят. Что ни говори, а комплекс мероприятий обещался стать насыщенным.***
Время близилось к вечеру, когда наша пестрая компания из четырех молодых людей появилась из одной из множества улочек. Оглядевшись по сторонам, несколько опасаясь преследования, мы нарочито расслаблено двинулись вниз по дороге. Нашей целью была на четверть построенная заброшенная многоэтажка, которая этаким черным пятном выделялась на фоне соседствующих зданий. По слухам босс строительной кампании увлекся азартными играми и казино стало для него вторым домом. После этого его никто уже не видел, а деньги логичным образом исчезли, и потому проект заморозили. Подробности остались недоступны широкой публике, но вот уже сколько времени эта стройка так и оставалась незавершенной. И сейчас это когда-то планировавшееся к заселению вполне себе благополучными гражданами доме заняли жильцы совсем иного сорта. Сперва это была лишь кучка подростков-хулиганов, что отрывалась здесь на полную катушку. Но вскоре их стало становиться все больше и больше, ведь слух о таких местах разлетается весьма быстро. В итоге собралось несколько групп подростков из разных школ. Все должно было вылиться в полноценную войну за территорию, вот только нашелся один тип, который объединил шпану. Взял, так сказать, над ними шефство. Именно так началась негласная история Банды Пурпурного Борова. — Да уж, смотрю, ты весьма много успел о них узнать, Тецутецу, — пробурчал я в закрывающую лицо тканевую маску. Все же популярность после Спортивного Фестиваля какая-никакая у меня была, а значит, не стоило лишний раз светиться. — Сбор данных. Я понимал, что не стоит лезть в логово врага, не проведя первичной разведки, — отозвался Тецутецу, что возглавлял сейчас нашу четверку. Лицо он оставил открытым, но от толстовки с капюшоном, надежно скрывающего его торчащие ежом волосы, решил не отказываться. — Также стоит сказать спасибо старым знакомым, что еще помнят меня и… скажем так, мою репутацию. Но что еще важнее… — В чем дело? — осторожно поинтересовался я, хотя уже примерно догадывался, о чем пойдет речь. — Какого хрена ты вырядился в точности как я, Киришима?! — все же сказал это вслух Тецутецу, которого всего коробило от очередного их совпадения, на этот раз во вкусах в одежде. — Не мог чего поконкретнее сказать?! А то сказанул, мол, одевайтесь неприметно и так, чтобы лицо было прикрыто, — столь же эмоционально ответил Киришима, которому их факт схожести также был как бельмо на глазу. Пускай и цветовая палитра немного отличалась, но сути это не меняло. — Так что все, поздняк метаться! — Мне кажется мы полностью не соответствуем нашей затее не привлекать к себе внимание, — прозвучал голос четвертого участника компании, который по росту был самый неприметный. Но вовсе не его маскировка. — А наш мистер Всемогущий дело говорит, если без шуток, — хмуро произнес я этим двоим из ларца. Однако выделяющийся элемент одежды до этого говорившего парня уже меня выводил из себя. — Скажи мне, Мидория, у тебя действительно не было ничего более скромного на вид? — На маму нашла идея устроить массовую стирку, так что большая часть моих вещей оказалась недоступна, — виноватым тоном отозвался паренек, теребя ворот фирменной толстовки Всемогущего, у которой на капюшоне даже были такие же рожки как у Символа Мира. — Это наилучший вариант, что был мне доступен. — Просто мечта, а не команда… — Мой кандидат, хоть мне и стоило усилий уговорить его, Мидория Изуку, — как будто выставляя лот на продажу, представил я своего друга лидеру нашей операции. — Чего, ты взял Десять Миллионов? Ты серьезно, Громов? — словно услышав неудачную шутку, переспросил у меня Тецутецу. — Десять Миллионов… а, он должно быть о Гонке Колесниц, — чуть помедлив пробормотал Мидория, который сообразил откуда у него такое прозвище. — Абсолютно. Вспомни какого шуму он наделал на Фестивале, — не колеблясь, заявил я в ответ. — Уверен, его таланты будут востребованы, конечно, с условием что он не будет громить все подряд с калечением себя самого. — Хмм… Просто в прошлый раз ты взял в команду балласт в виде Шинсо, заявив, что он будет полезен, — как будто бы сомневаясь, проронил Тецутецу. — Надеюсь, здесь все будет иначе. — Я постараюсь и сделаю все от меня зависящее! — бурно заверил его Мидория, поскольку паренька, похоже, зацепили слова про «балласт». — Ладно, у этого хотя бы дух что надо, — усмехнувшись, все же одобрил его Стальной. — А вот и мой кандидат. Вы с ним оба прекрасно знакомы. — Чего? Так ты тоже выходит здесь, Мидория? — явно удивившись последнему, вскинул руку в приветственном жесте появившийся Киришима, названый побратим Тецутецу. — Ты тоже здесь как посмотрю, Громов? — Да. Наш общий друг крайне убедителен, — кивнул я вновь прибывшему. — Ну вот вся команда и в сборе, — оглядев собравшихся произнес Тецутецу. — Итак, теперь можно и обсудить детали предстоящего дела. За такими разговорами и мыслями наша компания достигла забора, огораживающего территорию заброшенной стройки, где сейчас собиралось нужное нам сборище. Пройдя вдоль преграды, мы заметили, как прямо перед нами внутрь попали двое подростков, миновав стоящего на входе чуть в тени импровизированного охранника, который навскидку был их ровесником. — Так, а теперь делайте так, как я показывал до этого, — шикнул остальной бригаде Тецутецу, доставая руки из карманов. — И ведите себя естественно. Показывая как надо, парень первым завернул внутрь. Поравнявшись с охранником, он поднял руку на уровне лица. Отогнув большим пальцем мизинец так, чтобы в итоге осталось сведенными три, он замер на секунду в такой позе. Как только сторожила показал тот же знак в ответ, он проследовал дальше. Пройдя через такой же ритуал приветствия, вся группа вскоре уже была в логове потенциального врага. Судя по раздающимся грубым речам и хохоту, основное сборище находилось парой этажей выше. — Черт, а это правда вышло проще, чем я думал, — отлегло от сердца у Мидории, который так и стоял сейчас все с тем же безмятежно-каменным лицом. — Ты слишком себя накручиваешь, Мидория, больше уверенности, — ободряюще сказал ему Киришима, после чего он нервно утер кулаком нос. — Однако не буду скрывать, от этого местечка мне тоже не по себе. — Просто помните за чем мы здесь, — напомнил я им о нашей цели. — Значит… Тебе нужна моя помощь чтобы… спасти кое-кого? — подытожив уточнил у меня Мидория Изуку, после того как я изложил суть проблемы. — Это если в двух словах, Мидория, — подтвердил я его высказывание. — Мне нужен тот, на кого я могу положиться. И первым на ум мне пришел именно ты. — И это даже несмотря на то, как я показал себя на Спортивном Фестивале? — несколько поникнув, пробормотал он, очевидно помня тот урон, что он нанес сам себе в ходе финальных боев. — Поэтому-то я беру тебя с собой, — уловил я его хмурое настроение, переходя к сути. — Уж не знаю, как именно проявляется твоя причуда, но судя по тому, что я увидел, тебе явно не хватает контроля. А для этого нужно лишь одно — практика. И это дело предоставит тебе ее в полной мере. Ведь твоими противниками будут живые люди. Перестараешься — и убьешь кого-нибудь, ударишь слабо — уже тебя раздавят. — Что-то я еще меньше хочу в этом участвовать… — слегка побледнел от такой перспективы событий Мидория. — Разве не ты говорил, что хочешь спасать людей с улыбкой на лице? Ну так стань тем, кто может спасти человека, находящегося в беде, — выложил я свой основной довод. — Это наш первый шаг к реальному становлению героями. Идем же вместе, Мидория. — Хорошо, Громов, — судя по тому, как зажглись глаза у паренька, слова достигли своей цели. — Я последую за тобой… — Но все еще, одно дело геройская практика, а другое уличная драка, — все еще немного нервничая, бормотал себе под нос Мидория, пока мы поднимались вверх по обшарпанной лестнице. — Если все пройдет как надо, то это не потребуется, — заверил я своего «протеже», хмуро глянув в спину уже все решившего для себя Стального. Однако я не мог не спросить у него напоследок: — Слушай, ты и правда сделаешь это? Все же это будет весьма рискованно. — Ни капли не сомневаюсь, — сказал как отрезал Тецутецу, чуть дернув головой в сторону. — Пока не начнется основное шоу, найдите Мацуо и предупредите его о себе. А дальше держитесь рядом с ним и следите за обстановкой. — Положись на нас, — уверенно отозвался идущий позади Киришима. — Все же тебе предстоит самое сложное. — Я к этому готов, — произнес Тецутецу, уже поднимаясь по лестничному пролету, с которого были видны собравшиеся. Судя по стоящим разговорчикам и наспех сооруженному рингу, который приковывал к себе все внимание, хулиганье пребывало в предвкушении от предстоящего зрелища. — Иди, и ни о чем не переживай, Тецутецу, — бросил я ему вслед, и хотел бы верить, что он услышал мои слова. Здесь наши дороги по задумке расходились. Скинув капюшон и ускорив темп, Тецутецу сразу же направился к этой арене, освещаемой светом от стоящих бочек с зажженными в них кострами. Нашей же целью было высмотреть в зашевелившейся толпе одинокий силуэт худощавого парня с короткой темной шевелюрой. Также в качестве опознавательных знаков Тецутецу сказал искать синяки на лице. И такой парень и правда довольно быстро нашелся, ведь он всячески старался быть не на виду, и оттого еще больше привлекал к себе внимание. Нервно оглядываясь по сторонам, он разве что не втянул голову в плечи, когда наша троица подошла к нему. Да, насчет побоев Тецутецу не солгал. И пускай на лице было едва заметна парочка, то судя по тому, как неловко этот парень двигался, под одеждой на теле их было в разы больше. — Риота Мацуо? — без предисловий напрямую спрашиваю я у него, стараясь, чтобы мой голос был как можно дружелюбней. — Да. Что вам нужно? — тихо, но вместе с тем весьма твердо спросил он в ответ. Что ни говори, но дух его они пока еще не сломали. Пока еще. — Мы пришли помочь, Мацуо, — ободряюще улыбнулся ему Мидория, снимая капюшон. — Нас послал друг. В этот момент толпа неистово зашумела, когда мелкий и юркий парнишка взобрался на ринг. — Ита-а-а-ак! Вечер добрый, отбросы! — судя по манере говорившего, он всячески старался подражать речам комментатора на спортивных матчах. Не забыв добавить собственного шарма разумеется, если можно так выразиться. — Наконец-то начинается то, чего вы все так долго ждали! Услышав это, народ взревел еще сильнее, сотрясая воздух выкриками. — Как вы должно быть знаете, нашему славному главарю был брошен вызов! И, несмотря на наглость незнакомца, главарь одобрил бой, поэтому по его воле он проходит сегодня! Так что встречайте, наш лидер — Могучий Боров! Градус воодушевления толпы взлетел до немыслимых температур, когда прозвучало прозвище их вожака. Вот на импровизированный ринг взобрался этот названный Боров, в честь которого и была названа эта банда. Вскинув вверх жирные ручищи, он проревел нечто нечленораздельное, сорвав новую волну оваций от своих подпевал из толпы. Что можно было сказать об этом парне еще? Он полностью оправдывал свое прозвище, огромный амбал почти под два метра ростом, и это при том, что он лишь косвенно был похож на свинью, а в остальном имел человеческие черты. Вот только если присмотреться, то его спина, скрытая кожанкой, как-то уж слишком выпирала, как если бы он скрывал под ней что-то. Или же там и проявлялась его причуда. — Следом за ним, на ринге появляется тот наглец, который посмел бросить вызов! — вещал дальше рефери, вскинув руку и указав в толпу, откуда до этого вышел Боров. — Встречайте этого отчаянного безумца! Тут уже толпа зашлась в улюлюканье, когда на ринг, перескочив через натянутые канаты запрыгнул не столь внушительных размеров претендент. Не обращая внимания на освистывания, что летели со всех сторон, парень молча перепроверял то, как были завязаны бинты на руках и запястьях. Хотя зная его причуду, можно сказать, что эта ткань была лишь данью уважения правилам борьбы. Ведь этот парень как никто другой обожал различного рода единоборства. — Он послал нас, — гордо произнес Киришима, показав на своего побратима, что сейчас готовился к бою. — Тецутецу… Но зачем? — казалось, что Мацуо забыл обо всем, видя лишь символ друга, что сейчас собирался биться за него. — Вот уроды… — услышав условия, Киришима не удержавшись сплюнул в сердцах. — Значит, они сказали, что если твой друг хочет покинуть банду, он должен победить в драке с их главарем? — А учитывая то, что мы знаем об этом Мацуо, шансов у него нет никаких, — хмуро отозвался я, поскольку также был неприятно шокирован этой информацией. — А почему бы к делу не подключить полицию и героев? — несколько робко предложил идею Мидория. — С полицией все… непросто. Слишком долго и не факт, что сработает, а действовать нужно уже здесь и сейчас. А про героев вообще молчу, ибо сейчас и с более серьезными преступниками хватает проблем. Так что законным путем здесь не подобраться, — отметая эту здравую мысль, мрачно проронил Тецутецу. — Впрочем, есть одна лазейка, и я ее собираюсь использовать. Словно бы желая поиздеваться, Мацуо разрешили найти того, кто согласиться драться за него. — Погоди! Неужели ты…? — сложив в уме два плюс два, пораженно выдавил я из себя, уже зная ответ. — Да. Я иду биться за своего друга. Для вас же у меня будет отведена не менее важная роль… — В этом же нет никакого смысла… — схватившись за голову, удрученно пробурчал себе под нос Мацуо. — Порой… нужно брать здравый смысл за шкварник и как следует треснуть его об землю, да так чтобы трещины по полу во все стороны, — задумчиво проронил я, уже видя, как бойцы скидывают одежду за пределы ринга, оставаясь по пояс обнаженными. — Но… в этом также нет смысла, — не уловил сути Мацуо, лишь растерянно похлопав глазами. — Именно! * — рявкнул я, ткнув его пальцем в грудь, отчего парень едва не отлетел от меня на пару метров из-за неожиданности. — Иногда этот самый здравый смысл лишь цепи, что сковывают нас по рукам и ногам! Потому-то порой его следует отбрасывать, особенно когда ты стремишься сделать то, что ты хочешь всей душой! Вот почему Тецутецу сейчас стоит там — потому что это его выбор и его стремление! — Громов… — по тому, как зажглись глаза у Мидории, мои слова подействовали не только лишь на того, кому они были адресованы. — Угу, четко сказал, нечего добавить, — ухмыльнувшись, показал большой палец вверх Киришима, однако тут же он отвлекся на ринг, привлекая наше внимание. — О, кажется, началось!***
— И напоследок мне следует напомнить — здесь у нас нет суровых ограничений спорта! — проскандировал названый рефери, когда бойцы заявили о своей готовности. — Запрещены лишь самые подлые моменты, вроде запинывания упавшего противника или выкалывания друг другу глаз, ударов в пах и так далее и тому подобное! Но! Все это никому не интересные формальности! — Да уж, на поединок по всем правилам и не стоило рассчитывать, — невесело усмехнулся Тецутецу под рев толпы, что требовала зрелища, пота и крови. Массируя запястья под бинтами, Стальной внимательно изучал своего оппонента. Огромный свиноподобный амбал. Вот и все, что в нем было примечательного. Ну и разве что отростки на его спине, которой он сейчас сверкал во всю, прохаживаясь вдоль канатов и упиваясь криками зрителей. Вид у него был не самый умственный, но все же не стоит расслабляться. Как бы враг не выглядел, не стоит его недооценивать. Все же этот детина является их главарем, а значит, он выделяется не просто тупой силой. — Ита-а-а-ак! — надрывая глотку, прокричал рефери под шум народа. — Бойцы готовы?! — Сейчас ты у меня попляшешь, недогерой, — оскалился Боров, наклоняя голову и выгибая спину горбом кверху, как если бы он готовился идти на таран. — Отсюда ты уйдешь только вперед ногами. — Это мы еще посмотрим, бурдюк жировой, — рыкнул в ответ Тецутецу, вставая в боксерскую стойку, едва подпрыгивая на носочках на месте. — И-и-и-и-и-и Начали-и-и-и!!! Едва прозвенел звонок импровизированного гонга, как уже произошло нечто странное. Отростки со спины Борова прорезались, и вот в Стального уже полетел целый рой шипов! Не ждавший такой атаки он едва успел скакнуть в сторону. А вот повезло ли увернуться зрителям в той стороне, куда ушли шипы, это уже другой вопрос. Судя по вскрикам, ответ был отрицательный. Восстановив равновесие, Тецутецу отметил про себя, что один из снарядов все же оцарапал ему ногу. Впрочем, на то это и царапина, чтобы не представлять угрозы. — Забыл самое главное! — как будто бы специально только сейчас решил добавить рефери под одобрительные выкрики толпы. — Использование причуд разрешено без ограничений! Ведь мы тут все собрались ради шоу! — Сволота! — рявкнул этим ублюдкам Тецутецу, лишь сейчас покрываясь Сталью. — Раз так, сейчас я выбью из тебя все дерьмо, не сдерживая себя! Но лишь сделав шаг, он едва не запнулся об ставшую ватной ногу. Онемение распространялось от малой царапины, лишая конечность подвижности и чувствительности. Это сильно ограничивало его скорость, ведь чтобы сдвинуться с места ногу приходилось подволакивать за собой. «Неужели в шипах этого гада было нечто вроде парализующего яда?» — страшная догадка сверкнула в голове у Стального. — Что, уже чувствуешь, как хочется вздремнуть? — осклабился Боров, видя, как действует его причуда на оппонента. — А давай-ка мы усилим эффект! Выпустив новый залп шипов, он лишь разочарованно выдохнул, глядя, как все попавшие в цель снаряды отрекошетили от стальной кожи. Поймав один из шипов рукой, Тецутецу стиснул его в кулаке, раздавливая и бросая ошметки в сторону. В глазах его читалась лишь голая злоба и отвращение. — Теперь я в курсе, что ты можешь, здоровяк, — вымолвил Тецутецу, гневно скалясь во всю ширь лица. — И если честно разочарован, поскольку думал, что у нас будет бой. А ты всего лишь ничтожество, способное избивать слабых. Так вот знай, со мной такой номер не прокатит! Подняв руки на уровне груди, он нагло поманил к себе Борова кулаком. Тот, казалось, разве что не почернел от злобы. Еще бы, ведь Его смели высмеивать перед теми, кто должен Его бояться и уважать! И делала это какая-то козявка, что вылезла из своей зажравшейся академии избранных! — Сперва я думал просто отметелить тебя и забыть, — врезав кулаком в ладонь прорычал Боров. — Но теперь я не успокоюсь, пока не сломаю тебя! Весьма резво для своей массы, бугай сорвался с места. Выстрелив кулаком, тот впечатался в блок, что успел поставить Тецутецу. Не обладая какой-либо изысканностью или стилем, Боров бил так, как умел. Каждый взмах и последующий удар был похож на замах кувалдой. Судя же по звуку, бил он не иначе как по наковальне, ведь Стальной стоял непоколебимо, выжидая момента для контратаки. Пускай это и была гонка со временем, ведь как только время действия причуды истечет, Тецутецу проиграет, он терпеливо ждал своего часа. И когда очередное столкновение кулака Борова со сталью закончилось вывихом пальца, тот несколько отшатнулся из-за вспышки боли. Только этого и ожидая, Тецутецу, тут же нырнул под локоть отступающего противника. Прижав локти к телу, он полуразвернулся корпусом, придавая ускорения взметнувшемуся кулаку. Впечатав его в сальную от пота плоть, Тецутецу тут же сделал замах уже левой, проводя такой же удар по телу врага. Разрабатывая его торс, он рвался напролом, осыпая Борова градом из ударов, проводя различные комбинации. Левой-правой-левой. Левой-левой-правой. И снова и так по кругу, круша врага перед собой! Взревев от боли, Боров попытался нанести ответные удары, но его оппонент порхал вокруг него подобно бабочке, продолжая жалить как пчела. Казалось, что тот уже и позабыл о практически не работающей ноге. Но нет, было видно, как он подволакивает ее за собой, постоянно стоя так, чтобы вес переносился на оставшуюся в строю конечность. Некоторые удары бугая все же достигали цели, и как бы не укреплял себя Тецутецу, от удара молотом по броне отдача по внутренностям проходила почти в полной мере. Да и полученные в начале удары давали о себе знать, воющей болью отдаваясь в руках. Пропустив очередной хук, Тецутецу поневоле зашелся было в кашле, но противник не давал ему расслабляться. «Признаю, силы этому парню не занимать… Но!» Видя как Боров замахивается правой, а после выстреливает в его сторону прямой удар, Тецутецу ответил прямым ударом. Пропустив кулак противника и вытянув руку как можно дальше, Стальной принял удар в челюсть. От такого столкновения у него зазвенело в голове от боли, что гудящими импульсами отдавала в мозги. Вот только он своей цели достиг, поскольку его кулак также впечатался в челюсть Борова. И судя по тому, как закачался стоя на месте здоровяк, ему было гораздо хуже сейчас. Помотав головой и прогоняя подступающую дурноту, Тецутецу яростно взревел. Оттолкнувшись всеми силами ног, он буквально воспарил над рингом, оказавшись выше своего врага. Изогнувшись в полете, он как будто бы готовился забрасывать баскетбольный мяч в кольцо. Толпа буквально застыла в немом шоке, наблюдая за творящимся на ринге. Сцепив кулаки замком, Тецутецу, не прекращая орать, впечатал сверху вниз эту кувалду прямо в темя Борова. Получив такой страшный пушечный удар, тот безвольным мешком осел на пол, без конца мотая головой, пытаясь восстановить вращение мира перед глазами. — И-и…итак, отсчет до десяти, — не веря увиденному уже не столь пафосно произнес рефери, начиная остчет. — Раз! Два! Три!.. — Да, ты прав, я из академии избранных, — уперев руки в колени и с шумом вдыхая воздух, просипел Тецутецу своему лежащему в ауте противнику. — Но это лишь значит, что мне пришлось впахивать как проклятому, чтобы попасть туда! — Четыре! Пять! Шесть! Семь! — уже вся толпа вела счет оставшегося времени. — Ведь именно там готовят тех, кто всей душой хочет стать лучшим из ГЕРОЕВ! — рявкнул во всю мощь легких Тецутецу, выделив слово «герой» особо рьяно, адресуя его тому, кто сейчас смотрел на него из безликой толпы. — Восемь! Девять! ДЕСЯТЬ! И у нас есть победитель! Назвавшийся своим именем, Тецутецу, геройский курс академии Юуэй!***
— Н-не… не думай… Что уйде-ешь та-а-ак просто! — нечленораздельно промямлил проигравший Боров, но поскольку толпа все еще была в шоке и молчала, его было слышно вполне хорошо. — Так, а вот это нехорошо, — у меня возникло паршивое чувство от этих его слов. Похоже он из того типа людей, кто не любит проигрывать. А значит надо брать дело в свои руки, пока момент не упущен. — Киришима, Мидория, приглядывайте за Мацуо. — Стой, а ты куда, Громов? — опешил от такого заявления Киришима, тогда как Мидория лишь молчаливо кивнул. — Вытащу нашего Рокки из готовящейся заварушки, — уже заряжая Телепорт бросил я не глядя, уже в следующий момент исчезая и появляясь прямо посередине ринга. Подхватив под локоть уставшего бойца Тецутецу, я тут же срываю маску с лица. — Кто-то желает сразиться с еще одним из «избранных»?! — рявкнул я этим шакалам, которые пока что колебались, не зная как им поступить. Ткнув в толпу пальцем, я гневно продолжал: — Может быть ты?! Или ты?! — Стойте! Я помню это лицо! — прокричал кто-то из толпы. — Это же один из тех психов со Спортивного Фестиваля, ставший Топ-3 среди первогодок! — Тогда вы должны понимать, что станет с тем, кто посмеет встать у меня на пути! — ухватился я за эту возможность, бешено зыркая по сторонам, как будто бы выискивая такого смельчака. Стоило отметить, что таковой в толпе не находился, хотя кто-то там по тихой злобно ворчал, но вслух не смел выказывать своего недовольства. — Никто из них не посмеет испортить твою сегодняшнюю победу, Тецутецу, — проронил я своему другу, наблюдая, как народ медленно расступается, давая нам проход. — Правда я боюсь, как бы они не попытались отомстить, когда их главарь очухается. Хотя это потребует немало времени. Перевалившись через канаты, мы стали двигаться по людскому коридору по направлению к выходу, где нас уже ждали Киришима вместе с Мидорией и спасенным Мацуо. Заметив протянутую рядом куртку Тецутецу, я тут же схватил ее и передал ее ему. — Не переживай… — хмыкнул про себя одевшийся на ходу Тецутецу, указывая туда, откуда мы пришли. — Я обо всем позаботился. Наша цель была также и в отвлечении, и мы с этим справились на отлично. И точно, сейчас здесь было уже гораздо больше людей, чем до этого. Как будто кто-то позвал… подкрепление? Заметив появление новых сил, даже самые рьяные поклонники своего главаря застыли на месте. — Мы явились по твоему зову, Несгибаемый Демон! — прокричал отделившийся от новой группы подростков парень в бандане и с деревянным мечом. — Как я вижу, твой дух все также непоколебим! — Несгибаемый Демон? — услышав прозвище Стального хмыкнул я вслух. — Я был молод и неопытен, — хмыкнул в ответ Тецутецу, вскидывая руку в приветственном жесте крикуну с мечом. — Впрочем, это неважно, ведь теперь все будет хорошо… Вот так и закончилась эта операция по спасению, где себя во всей красе проявил будущий герой Живая Сталь. Человек несгибаемой воли и неукротимой ярости. Мой верный друг, Тецутецу. «Жалко лишь, что для Мидории практика мордобоя сорвалась, — пронеслась у меня задорная мысль, когда я оглядел радующегося парня, что уже нашел общий язык с Мацуо. — Ничего, сам ему организую курсы побоев, хе-хе!»