В Лос-Анджелесе пасмурно

Дело близилось к трём часам ночи. Дождь благополучно закончился. Чай в чашках — тоже, и успел даже начаться по второму кругу. Паппет довольно сопел, устроившись на коленях Дарка. Франческа Андерсон вполголоса вела монолог. Франческа любила две вещи — притворяться дурой и быть искренней. С Дарком притворяться дурой не хотелось, поэтому она всецело отдалась второму любимому занятию. За эти несколько часов она успела рассказать много чего — в основном не о себе. Она без сомнений отвечала на вопросы, и вот Дарк уже знает, что у неё много знакомых в Нью-Йорке и Лондоне, хотя сама она из Техаса, и что ему вряд ли довелось с кем-то из них познакомиться, раз безвылазно сидит в окрестностях Лос-Анджелеса. Может быть, будь в её характере чуточку меньше осторожности, растрепала бы и всю свою личную жизнь, но оба слишком хорошо понимали — Дарк ещё не лишился образа мрачного социального манипулятора в её глазах, а потому дождаться тёплых личных разговоров было если не невозможно, то как минимум проблематично. Впрочем, Дарк и не возражал — слушать о жизни пусть и относящейся к нему положительно, но дотошной до скрежета зубов женщины — выше его сил. — Часто ты вообще нарушаешь чужие идеалистические планы? — спросила она с усмешкой и, поймав на себе полный непонимания взгляд, продолжила: — Да я про октябрьское. Когда ты внезапно явился к Марку. — Честно говоря, предпочитаю… Не вмешиваться в дела людей, если они не касаются меня самого, — заметил Дарк. — А Марк? — она скептически усмехнулась. — Дела Марка меня касаются. — Хм, — Франческа скривила губы. Дарк молчал, не желая особенно продолжать этот разговор, но её это не слишком смутило. — Вообще, мне показалось, он тебя и вовсе не знает. Ну или старательно играет в незнайку. А ты чем-то сильно раздосадован на него, — произнесла она, когда тишина слишком уж затянулась. Голос её был мягок и тих. — Интересно, что это тебе подсказало, — съязвил Дарк. — Мне больше интересны причины, чем сам факт, — непоколебимо ответила она, мастерски игнорируя сочащийся сарказм. — Это… — он замялся на мгновение. — Долгая и не слишком интересная история, боюсь. Мы встретились довольно давно, и так уж вышло, что разошлись с глубоким взаимным недопониманием. — Всего-то? — Всего-то, — подтвердил Дарк. — Честно говоря, с большим удовольствием прикончил бы его. — Сомневаюсь, очень сомневаюсь, — продолжила своё пространное рассуждение Франческа, чем заслужила взгляд ещё более нервный, чем обычно. Её голос продолжал быть мягким, но успокоения не приносил. — Мне казалось, ты его не воспринимаешь как противника. Когда вы дрались, ты старался не задевать лица. Не бил по жизненно важным органам. Да, конечно, при тебе был пистолет, но и его ты выронил, едва схватив. — Это какой-то особый способ издевательства у вас, психоаналитиков? — Дарк недобро прищурился. — Я просто размышляю вслух. — Франческа пожала плечами. — Ты явно его ненавидишь, это верно. Но при этом нерешителен. — Я же сказал. Это д͒о̺͔̕л͒͂г̱̕ая̀̔ иͮс̜̻͡т̅оͯ͗р͐и̓я. И тебе совершенно н̃̐е͏̭̤оͦ́б̩͢я̭̤̾͆̌̃̈̕ͅза͖̝ͩ̉̎̾тел̅ь̱̬͗̋͞н̃о̃̓ знать. — Не заводись. — Она широко улыбнулась, всем своим видом показывая, что фокусы с голосом на неё не действуют. — Больше не буду спрашивать, раз всё так плохо. — Что-то мне подсказывает, что будешь, — хмыкнул Дарк. — Я приняла в этом балагане непосредственное участие, имею право! — воскликнула она с видом оскорблённой невинности. — Я вообще, может, мучаюсь до сих пор мыслями, чего это ты на меня так переключился. — Ты мне напомнила кое-кого, — уклончиво ответил Дарк. — Я бы не хотел эту тему снова поднимать. — Что-то часто тебе кто-то кого-то напоминает, — она тихо захихикала. — Ты невыносима. — Дарк вздохнул. — Ты тоже, — она в ответ пожала плечами. — Но ты ведь ещё не ушёл. Дарк замолчал, приняв справедливый выпад. В самом деле, почему он ещё здесь? Сложно сказать. Возможно, потому, что на улице слишком сыро и холодно, а здесь вроде как никто не пытается назвать демоном и убить… Или что-то в этом духе. А, и, конечно, спящий на коленях пёс. Определённо он. Паппет, в свою очередь, казался удивительно миролюбивым, когда дрых — и не скажешь, что это именно он с полчаса назад носился по квартире, точно ужаленный. Франческа искоса наблюдала за Дарком и с удивлением отметила, что тот, забывшись, похоже, лениво почёсывал пса за ухом. — Печенье, кстати, не забывай брать, — произнесла она как бы между прочим. — Эм-м… Ладно. Спасибо. — Подумав немного, Дарк решил последовать совету. Свежие, сладкие, с мармеладными украшениями вкусности не вязались с обликом Франчески и с унылой пустотой квартиры. — Мне казалось, ты не особенно домашняя… дама, — заметил Дарк, изучая угощение. — Не представляю тебя на кухне, любовно лепящей десерты. — Я и не леплю, — ответила Франческа. — Просто соседка считает, что я не иначе как из голодающих районов Африки. Видеть это печенье уже не могу. — И поэтому решила скормить его мне, — в голосе Дарка послышалась усмешка. — То, что я его не люблю, не значит, что оно не вкусное! — парировала она. — К тому же, судя по твоему цвету лица, тебе не помешали бы углеводы. — Ты не только психолог, но и терапевт? — Дарк невесело усмехнулся. — Если только заочно. — Франческа обезоруживающе развела руками. На медика она действительно не очень тянула. — Мне не нужен диплом терапевта, чтобы разглядеть твои круги под глазами. С ними можно в рок-группе выступать без грима. Владелец этих самых кругов под глазами недовольно хмыкнул, но не ответил. Переговорить эту сумасбродную женщину казалось делом невыполнимым. К счастью, она не питала в данный момент особой тяги к словесным пикировкам и продолжать подколки не стала. Или, по крайней мере, сделала вид, что не хочет продолжать этот спонтанный балаган. Только откинулась на спинку дивана и небрежно перевела тему. Почему-то на сюжетные особенности индийских полицейских боевиков. Марк Ричард Фейербах, 03:23 PM сегодня: Фрэн? — О боже, опять он, — Франческа закатила глаза, услышав звук уведомления на телефоне. — Кто? — поинтересовался Дарк. — Да всё тот же! — Франческа яростно всплеснула руками. — Марк. Он меня замучил уже. Постоянно пишет мне в фейсбуке, как будто я не дала ему ясно понять, что продолжать активно общаться и ходить на свидания не намерена. — Если тебе это причиняет такие неудобства… — Так! — она тут же выставила раскрытые ладони перед собой. — Ты Марку ничего не сделаешь. — Я хотел предложить не это, — хмыкнул Дарк. — Я хотел предложить просто заблокировать его. — А, не, это слишком просто, — улыбнулась Франческа в ответ. — К тому же, он иногда присылает интересные афиши из нормальных театров. Недели две назад сходила по его наводке на постановку «Спокойней будь», неплохой такой мюзикл. — Я от мюзиклов далёк. — Твоё дело, я не настаиваю! Она улыбалась. Дарк не понял, почему заметил это, но когда диалог перескочил с мюзиклов на лучшие роли Джонни Деппа, а оттуда — на проблему банковской информационной безопасности, он вдруг понял, что внимательно наблюдает за её мимикой. И последние несколько минут она только и делала, что улыбалась. Едва ли в знак одобрения — уголки её губ приподнимались без всякого повода, но с завидной регулярностью. И он отметил про себя, что этот разговор, очевидно, стал для неё своеобразным источником удовольствия. Лекарством от скуки. Улыбаться в ответ он, правда, не планировал. Он знал, что может позволить себе даже самую настоящую улыбку, но решил поберечь её для другого дня. И так слишком много времени он тратит на раздумья. Наверняка виноваты успокоительные. — Я должен идти, — наконец, объявил Дарк спустя какое-то время, бережно переложив Паппета с колен на диван. Пёс даже ухом не повёл. — Я тебя, наконец, утомила? — с улыбкой спросила Франческа. — Нет. Просто я должен идти. — Дарк пожал плечами. — Как скажешь. — Она повторила жест. — Не забудь пиджак. Дарк кивнул, выходя в коридор. Франческа обвела взглядом пустые чашки, остатки печенья и спящего пса и, вздохнув, неспешно поднялась следом, чтобы закрыть за гостем дверь. — Приходи, если захочешь, — предложила она напоследок, когда Дарк уже шагнул за порог. И он пришёл. Это произошло спустя два дня, когда Франческа с Паппетом в обнимку выбирали фильм на вечер. Непростой выбор между «Пятница тринадцатое 2» и «Дневник Бриджит Джонс» разрешился коротким звонком в дверь. — О, привет. — Франческа даже не удивилась, увидев Дарка на пороге. — Там на улице как всегда? — Смотря что ты имеешь в виду под «как всегда», — заметил Дарк, переступая порог. — Холодно. Пасмурно. Люди ходят. — Действительно как всегда. — Франческа улыбнулась. — Ну, ты вовремя. Как относишься к старым ужастикам? — Я сам — старый ужастик. В квартире было темно и слегка прохладно из-за открытого окна, пахло чаем и висела спокойная тишина в воздухе. Последняя разрушилась излишне легко: Паппет, оглушительно гавкнув, кинулся приветствовать гостя. Дарк даже соизволил присесть рядом и потрепать пса по холке. Довольное собачье фырчание не заставило себя ждать. — Пойду чайник поставлю. — Франческа скрылась на кухне. Франческа появлению спонтанного гостя была искренне рада. Её немного забавлял контраст — угрюмый, мрачный, очевидно сверхъестественный мужик чуть за тридцатник сидит у неё в гостиной и с серьёзным лицом общается со взбалмошной собакой. Её отпустило желание узнать, что там у них за тёрки с Марком: в основном потому, что она сама у Марка и спросила. Выглядело это примерно так: Марк Ричард Фейербах, 06:07 PM сегодня: Привет :) :) :) Франческа Эмилия Андерсон, 06:09 PM сегодня: что у тебя за дела с этим мрачным хером? Марк Ричард Фейербах, 06:09 PM сегодня: Ты наконец-то ответила! Про какого мрачного ты говоришь? Франческа Эмилия Андерсон, 06:11 PM сегодня: про того самого. на свидании, помнишь? я его подстрелила Марк Ричард Фейербах, 06:29 PM сегодня: Он жив?.. Ты его встретила? Мне вызвать полицию? Франческа Эмилия Андерсон, 06:30 PM сегодня: ответь Франческа Эмилия Андерсон, 06:30 PM сегодня: на Франческа Эмилия Андерсон, 06:30 PM сегодня: вопрос Марк Ричард Фейербах, 06:37 PM сегодня: Ладно. Хорошо. Я хотел купить дом в пригороде. Ну, знаешь, у каждого актёра должен быть дом в пригороде. Остановился на вилле Бризби — отличное местечко, как раз продавалась. Но немного погорячился с выбором и не очень договорился с хозяевами. Тот человек решил, что имеет право меня за это третировать. Франческа Эмилия Андерсон, 06:38 PM сегодня: ты пытался ЧТО Марк Ричард Фейербах, 06:41 PM сегодня: Ну… Мы не договорились о сумме. Я предлагал семьдесят тысяч, они хотели сотню. В общем, вышло что вышло. Франческа Эмилия Андерсон, 06:45 PM сегодня: господи какой же ты долбоёб Больше к этой теме они не возвращались. В её доме и жизни мало что изменилось за такое короткое время. Трость, чай, прокрастинация. К Рождеству обилие клиентов сошло на нет, члены ассоциации психологов и психоаналитиков Южных Штатов, на которую работала Франческа, только и делали, что делились «милыми» фотографиями в групповом чате, а сама она предавалась блаженному безделию, так необходимому ей в последнее время. Франческа просто жила в своём нынешнем состоянии и, не торопясь, наслаждалась им. Дарк, прислонившись к дверному косяку на кухне, лениво наблюдал, как Франческа без суеты колдует над подносом с угощениями. Салфетки, тарелки, печенье — сегодня миндальное, — немного крекеров, чай, сахар. Забавно, что теперь повреждённая нога ей совсем не мешала. — Похоже, растяжение не такое уж и страшное, как ты рисовала, — усмехнулся он, когда Франческа без труда встала на цыпочки, доставая чашки. — Страшное, — возразила она. — Почти два месяца не сходит. Но это не даёт мне права вести себя как инвалид. — Запускаешь себя. — Агась. Ты тоже. Дарк машинально повёл шеей, добившись неприятного хруста. Она ведь опять была права. — Я могу себе позволить, — раздражённо заметил он. — Конечно, конечно. — Франческа рассмеялась — негромко, но Дарк всё равно поморщился — и вручила ему поднос с подзадолбавшим печеньем. — Держи, не болей. — И совершенно бестактно поправила упавшую ему на лоб прядь волос. Дарк от такой наглости замер и моргнул. Когда выморгнул — Франческа как ни в чём не бывало крутилась у столешницы. В негодовании покачав головой, Дарк хотел уже что-то сказать — определённо неприятное — но стоило ему открыть рот, как Паппет снова решил, что самое время заливисто залаять. Так что Дарк лишь вздохнул и, отложив колкую фразу до случая, скрылся в гостиной. Вещей прибавилось. Учитывая пустоту комнаты, это было особенно заметно. Раскладное кресло-качалка, ноутбук, пара коробок совершенно неподобающе выпотрошена, вещи валяются на полу без присмотра. — Вот же… — Я всё слышу! — заявила Франческа из кухни. — …Стерва, — закончил Дарк, раздражённо сдув с лица упавшую обратно чёлку. — Так что насчёт фильма? — невозмутимо спросила она, полностью проигнорировав оскорбление. Поначалу Дарк весьма скептически отнёсся к предложению. Вот так просто сидеть полтора часа перед ноутбуком, наблюдая, как какой-то маньяк рубит тупых студентов? Не в его духе. Тем не менее Франческа магическим — не иначе — образом организовала из ноутбука, подноса с вкусняшками и пары подушек небольшой домашний кинотеатр. — Начало — прям в духе «Оно»… Как думаешь, скоро по экрану начнут летать красные шарики? Уже на пятнадцатой минуте фильма Дарк уже лениво присоединился к саркастическим комментариям. Спустя ещё двадцать — забыл, что вообще-то должен быть мрачным и пугающим и по-серьёзному конкурировал с Франческой в остроте языка. — У него походка Терминатора! — Так и представляю Джейсона, который берёт Томми Джарвиса за шкирку и произносит: «Come with me, if you wanna live». — О-о-о боги! Ты знал, что у тебя отлично получается акцент Арни? Тебе бы на радио работать, с твоими фокусами с голосом тебя с руками оторвут! К последней жертве Джейсона Дарк даже согласился притащить подмёрзшей от вечернего сквозняка даме плед. И даже не отказался от следующей «Пятницы». Сторонний наблюдатель едва ли принял бы их за мрачного повелителя ужасов и дотошную психологичку — скорее, за двух скучающих старых знакомых. Да, возможно, Дарк выглядел слегка не от мира сего, но уж больно миролюбиво почёсывал пристроившегося рядом Паппета и слишком охотно комментировал фильм. Подумаешь, бледный, подумаешь, аура троится. Франческа так и вовсе получала удовольствие от просмотра дешёвого слэшера в компании своего мрачного знакомого, который не то что Джейсону, но и всем именитым маньякам из преисподней и не очень может дать значительную фору. Её умению делать вид, что ничего необычного вокруг не происходит, можно было позавидовать. Пока Франческа подыскивала сайт с качеством получше, чтобы продолжить погружение в мир старых ужасов, Дарк отвлёкся на заскучавшего пса. Тот как раз закончил изучать повешенный на подлокотник пиджак и переключился на ещё надетый, но распущенный галстук. — Нет, животное, ты не имеешь права жевать мои вещи, — строго заявил Дарк недоумевающему Паппету, устроившемуся у него на коленях. Опять. — Я разговариваю с псом. Докатился. Паппет возмущений решительно не понимал и продолжал с завидным упрямством лезть к заинтересовавшему его элементу одежды. — Хв̏а̝̝̮̍̏̈͛͘ти̵тͭ̔, — строго прошипел Дарк, отчего пёс, прикрыв морду лапами, замер. — Эх. Ладно. Извини. — Почесав Паппета за ухом, Дарк быстро вернул его к прежнему приподнятому настроению. — Ты смотри-ка! — Франческа клацнула по тачпаду, выделяя запись в ленте новостей по соседству с проигрывателем. — Кто-то опять вообразил себя ужасом на крыльях ночи и терроризирует людей. — Она поправила очки, начав цитировать избранные строчки статьи. — «Оставляет пугающие надписи», «экспертиза установила, что для написания использовалась кровь», «несколько свидетелей отделались испугом», «наличие погибших не установлено». Не твоих рук дело? Франческа говорила это таким будничным тоном, будто её совершенно не смущал смысл сказанной фразы. Что она, возможно, прямо сейчас сидит рядом с маньяком-пугачом. Или и того хуже. Откуда-то ведь жуткий герой новостей брал человеческую кровь для своих «рисунков». — Нет, — хмуро ответил Дарк, тоже склонившись над статьёй. — Я не опускаюсь до таких примитивных поступков. Но я узнаю почерк. — В самом деле? — Я встречал уже нечто подобное. Кровь не настоящая, надписи пахнут внушением. Это Дэнни Дарко. — Никогда не слышала, — Франческа поджала губы. — Ты и не должна была, ты нездешняя. — С этими словами Дарк спешно накинул пиджак и направился ко входной двери. — Ты куда это? — Отставив ноутбук, Франческа поднялась следом. На этот раз — не без проблем с ногой. Чудом выбравшись из комнаты, она вцепилась в дверной косяк, чтобы не упасть. Похоже, что длительная расслабленность мышц влияла на неё категорически негативно. — Этот чудик терроризирует людей в моём городе, — мрачно уведомил её Дарк. — А я не люблю, когда кто-то терроризирует людей в моём городе п̳̼͓͌ом͆и̜̗͕м̎͐͐оͥ ̨ме̖͕ͥ̌нͤя. — «В твоём городе»? — Франческа беззлобно усмехнулась. И принялась собираться. Дарк хмуро уставился на её метания. — А ты ещё куда? — Ты собрался пешком его ловить? — Франческа накинула плащ и подхватила трость. — Случаи произошли на другом конце города, а из нас двоих только я на колёсах. — Хм, — скептически выдал Дарк. Помолчал. — Резонно. Но из автомобиля не смей выходить. Попадёшь ещё под горячую руку. — О, какая забота! — Франческа Андерсон рассмеялась. — Я захвачу ноутбук.