Одна жертва на двоих

Все люди подвержены страхам, вне зависимости от возраста и расы. Страх животрепещущ и живописен, как и любые другие человеческие чувства. Некоторые впадают в истерику перед самыми безобидными и простыми вещами, в то время как другие обожают самые отвратные предметы. Не все могут совладать со своими эмоциями и рефлекторными действиями, для того, чтобы прийти в себя им нужно время и помощь окружающих. И страхи сами по себе разнообразны. Можно выделить несколько их оттенков: от лёгкой панической нервозности до дикого первобытного ужаса. Едва ли пятибалльная шкала сумеет отобразить все его краски. Тогда, может, справится двенадцатизначная? Сейчас состояние Кейси колебалось от четвёрки до шестёрки. Она уже почти не вздрагивала и не всхлипывала потихоньку. Успела смириться и принять как должное — побег не удался. Она сглупила. Хотя чёткий аромат попкорна — запах её страха — по-прежнему окутывал плотным кольцом и девчонку, и Джека. Парня такой разворот событий более чем устраивал. Он испытывал настоящую эйфорию от эмоций Кейси. Конечно, предпочтительнее для него было, когда очередная жертва выла от ужаса и хоть как-то сопротивлялась. Кейси же слишком буквально поняла заявление Джека: «Один пик, и тебе не жить». Впрочем, оно и к лучшему. Парень перешёл через свою гордость, отыскать маленькую овечку в лесу, кишащем монстрами, и сейчас очень хотел получить своё вознаграждение. «Оно того стоило, говоришь?» — смешливо размышлял Джек, неторопливо поднимаясь по лестнице. Смайли отстал уже в лесу. Адская тварь не решилась претендовать на девчонку. Правда, успела оставить свою метку, — укус. Но на это Джек не стал обращать особого внимания. Подумаешь, заживёт. Если есть выход из ситуации, то разве стоит беспокоиться, почём зря? — Никуда не уходи, — парень небрежно скинул девчонку на кровать и далеко не ласково взлохматил волосы. Кейси ответила красноречивым молчанием и лишь дёрнула головой, когда отползала к изголовью. Джек провёл кончиком языка по клыкам. Ему уже не терпелось вонзить зубы в её плоть, разгрызать податливое лакомое мясо, ощущая, как мышцы лихорадочно сжимаются в агонии, ломать кости и вырывать внутренние органы. Конечно, после такого поступка ждать от Джейн хорошего отношения будет невозможно. Но, честно говоря, Ричардсон должна была понимать, какому риску подвергает свою маленькую миленькую девочку. В общем-то, Джеку было глубоко плевать на реакцию Джейн. Желание получить свою награду за поимку Кейси полностью перебило инстинкт самосохранения и почти без остатка затуманило сознание. Теперь им руководила лишь жажда крови, которую можно погасить, только перекусив желанной плотью.

***

— Никуда не уходить? — пробормотала Кейси, быстро стаскивая с себя грязную мокрую одежду. Нет, заработать переохлаждение в её планы не входило. — Да, конечно. Так и сделаю. — Сквозь сжатые зубы выплюнула она, нервно косясь на дверь. Куда и зачем пошёл Джек? За циркулярной пилой, чтобы распилить её на части и сварить себе на ужин? Да не-е-е, бред какой-то. Чуть-чуть расслабившись, девушка быстро извлекла из прикроватной тумбочки бутылку с минералкой. Плевать она хотела на Джейн, сейчас Кейси больше беспокоило, что может случиться с ней дальше. Открутив крышку, она плеснула на ладони немного воды и наскоро оттерла подсохшую белую слюну с рук. Промокшие и пропитавшиеся грязью лоскутки бинтов оказались на полу, рядом с бесформенной и сырой кучкой одежды. Холодные струи воды медленно стекали по бледной коже. Озябшие пальцы вяло бегали по телу, смывая засохшую слякоть и кровь. Сидеть, поджав ноги под себя, на пуфике было даже уютно. Как дома, на диване. Только там перед глазами экран телевизора и знакомые лица киноактёров, рядом — сестрёнка, уткнувшаяся в телефон, и так радостно и весело на душе. Не то, что тут… Здесь видишь перед собой лишь аскетично обставленную комнату, твою клетку, место, где живёт тот, кто пленил тебя. Вырвал из нормальной жизни. Перевернул всё с головы на ноги. Рядом, буквально через стенку, безглазый парень по имени Джек, который сторожит тебя. Внизу — алая тварь, которая горит желанием сожрать тебя. А на душе — сумятица. Хватаешься за хвост надежды, а потом недоумеваешь: а зачем? Зачем мне это делать? Зачем бороться за выживание? Шаг влево — хватка Джека, шаг вправо — челюсти собаки. Прыжок вперёд — и долгожданная встреча с ещё одним чудаком. Топать назад? К Джейн? Да что за… Из невесёлых размышлений касательно своей дальнейший жизни Кейси вырвал хлопок дверью. Девушка мигом подобралась, обняла себя за плечи, прикрывая наготу, и настороженно уставилась на гостя. Джек плавно приблизился к ней. Зачем-то снова провёл ладонью по голове. Кейси неотрывно наблюдала за ним, готовясь в любую секунду оттолкнуть его, если что-то пойдёт не так. И это «что-то» действительно пошло не так. Причём прежде, чем она это осознала. Джек каким-то дивным образом сжал ладони девушки в одной руке. А после… Тихий щелчок, и Кейси с удивлением обнаружила, что её руки отныне скованы тяжёлыми ржавыми наручниками. — А?.. — только и смогла выдавить из себя она. Девушка хотела уточнить, что за ерунда происходит, но широкая серая ладонь крепко прижалась ко рту, а на ухо прошептали пылко: — Тихо… — шершавая ткань толстовки слегка мазнула по мокрой коже. Кейси почувствовала, как из-за этого нечаянного прикосновения по её спине пробежались холодные мурашки. Была обольстительная идея укусить как следует, однако угроза Джека ещё не выветрилась из памяти, поэтому она лишь выдохнула и слегка кивнула головой. Джек наклонился к лицу Кейси. Теперь синяя маска вновь была напротив неё. — Уже не боишься? — с усмешкой поинтересовался парень и убрал руку, чтобы Кейси смогла ответить. Впрочем, девушка не решилась воспользоваться этим. — А если так? — Она судорожно выдохнула, когда ощутила, как что-то острое и холодное нарочито медленно прошлось по её рёбрам. Кожу обожгло теплом. Кейси предпочла отмолчаться. Она лишь шумно сглотнула и попыталась отстраниться от маньяка. «Он же не убьёт меня, чёрт подери?!» — в агонии забился крохотный цветок надежды. Полупомешанный рассудок из последних сил пытался сообразить что-нибудь для спасения, но пока что ледяное лезвие продолжало издевательски неспешно разрезать кожу. Кровь медленно стекала по бедру, отогревая замёрзшую конечность. Мозг, наверное, ещё не понял, что тело нагло рассекали, поэтому сознание радостно выдохнуло: «Ну наконец-то!». Помощь пришла откуда её уж точно совершенно не ждали. Кейси вздрогнула, когда над ними прозвучала фраза «Хей, у нас новый самоубийца?!», и вскинула голову, напрочь забыв о далеко не мирных мотивах Джека. — Утопленник, — глухо прорычал парень и неторопливо засунул скальпель в карман толстовки. После также неспешно обернулся к новоприбывшему. С плеч Кейси будто гора свалилась. Её пока что не убили. Есть чему радоваться и к чему стремиться! — Тебе не следовало этого делать, — скаля зубы, мягко и непринужденно заметил Бен, незаметно двигаясь к выходу. — Тебе не следовало лезть не в своё дело. — Отрезал Джек. — Вообще-то ты чуть не испортил мою игру. — Ты обломал мой ход, — рыкнул в ответ маньяк. — Есть такое. — С деланной задумчивостью согласился призрак. «Они драться будут?» — заинтересовалась Кейси. Слепой парень с слегка ненормальными способностями против язвительного фантома. — «Это определённо будет интересно». Но злодейка-судьба (злодейка ли?) распорядилась иначе. Бен, очевидно, решил, что самое время немного размяться и с радостным визгом бросился вон. Джек рванул за ним. Несколько минут Кейси растерянно глядела на свои руки, скованные наручниками, пока не поняла, что у неё нарисовался превосходный шанс сообразить хоть что-то. Она накинула на себя плед, чтобы поскорее отогреться, и на одной ноге поскакала к двери. С правой же щиколоткой определённо творилось что-то нехорошее: она сильно отекла и покраснела. Правда, разбираться с этим явлением времени не было вообще. Кейси как можно тише закрыла дверь. Внутреннего замка, к сожалению, не наблюдалось, да и стула не было… не перетаскивать же прикроватную тумбочку? Девушка прикусила губу, с сомнением оглянувшись на небольшую деревянную конструкцию. На вид не особо тяжёлую… — Тебе идёт этот чёртов балахон, — через закрытую дверь просунулась голова Бена. От неожиданного замечания призрака Кейси невольно оступилась и с громким охом грохнулась на пол. — Мне уже честно надоедает, что ты причиняешь самой себе куда больше вреда, чем кто-либо другой — тебе. — Едко высказался Бен. — Это скучно. — Скучно? — впала в ступор Кейси, по-прежнему валяясь на холодных плитках. Вставать не было ни малейшего желания. Силы куда-то вмиг испарились, захотелось закрыть глаза и спать, спать, спать… До второго пришествия как минимум. — Да. Скучно, знаешь ли, когда игрушка предпочитает саморазрушение сражению. — Я не игрушка. — Это уж я решаю, игрушка ты или нет, — снисходительно сообщил призрак. — По крайней мере, ты сама послушалась меня. «Ну, блеск», — поморщилась девушка, приподнявшись на локтях. — «Теперь точно придётся во всём искать подвох». — Так что лучше тебе всё-таки взять себя в руки и прекратить попытки суицида. Первый уровень я помог тебе пройти. Дальше не лажай. — Иначе сам прибьёшь меня? — прищурила Кейси глаза. — По обстоятельствам, — хмыкнул Бен. Но, если судить по кровожадной улыбке, так он и планировал поступить, если она посмеет ещё раз разочаровать его. Мысли о суициде замелькали быстрее и чаще. А что, неплохая идейка. Кажется. — Удачи, — и призрак исчез. — Удача мне не помешает, — почти улыбнулась Кейси, но… «Джек!!!». Если Бен не отвлекает его, то… Дверь бесцеремонно распахнули.