Цени то время, что тебе дано. Часть 6

      Следующим утром я застал пациентку уже на ногах. Несмотря на явную боль, причиняемую заживающей раной, нимфа прохаживалась между цветками, надолго замирая рядом с ними, словно вслушиваясь в неслышные мне голоса. Хотя почему словно? Наверно, она и правда умела слушать, что говорят растения.       Я сидел на одном из стульев, откинувшись на спинку, и лениво наблюдал за лесной девой. Пока что мы ограничились лишь приветствием и пожеланием доброго утра, после чего между нами повисла долгая, но удивительно органичная пауза. Я просто смотрел, как нимфа прогуливается от горшка к горшку, и невольно вспоминал, как столь же безмолвно наблюдал за работой Алийны в саду.       Илана отвернулась от последнего, самого близкого к дверям, цветка и прикрыла глаза, щурясь от яркого солнечного света. Дева медленно подошла к койке и аккуратно опустилась на неё. И только после этого заговорила.       — Ты любишь растения? — раздался мелодичный голос.       Я подался вперёд. Стул, наконец, уверенно встал на положенные четыре ножки.       — В общем и целом, да, — я сделал рукой неопределённый жест. — Хотя чаще всего мне приходится иметь дело с ингредиентами для зелий.       Уголки её губ дрогнули, но лишь на мгновение. Нимфа качнула головой.       — Если бы ты только мог осознать всю печаль того, что живое растение убивают лишь ради того, чтобы бросить в кипящий котёл… — Илана тяжело вздохнула, не отводя от меня грустного взгляда.       Я дрогнул и отвёл глаза. Пару раз я уже слышал это от Алийны. И ей я тоже не мог ответить ничего.       — Извини, если обидела тебя, — раздалось уже тише.       Я вновь взглянул на неё. На дитя самой природы, на существо, невероятно тонко чувствующее всё, что происходит с растениями, разделяющее с ними все радости и страдания. Насколько же мы разные…       — Ничего страшного, — я улыбнулся. — Ты не первая, кто говорит мне это.       Я вновь откинулся на спинку, забросив руки за голову, и принялся бесцельно бродить взглядом по высокому потолку. Нарушать паузу не хотелось. Но всяким паузам рано или поздно приходит конец.       — Как ты? — спросил я, вновь обратив всё внимание на беседу.       Нимфа машинально коснулась бинтов.       — Мне уже лучше, — чуть рассеянно ответила девушка. — Спасибо. Обычно люди…       Дева запнулась и проглотила конец фразы, еле заметно покраснев. Впрочем, нетрудно догадаться, что она хотела сказать. Интересно, общалась ли она раньше с людьми? Или руководствуется чужим опытом? Впрочем, без разницы. Илана права: людям в большинстве своём плевать на тех, кто отличается от них.       — Я рад, — не заостряя внимания на второй фразе, ответил я, покачиваясь на стуле.       Лёгкий ветерок всколыхнул шторы и нежно коснулся лица, вызвав невольную улыбку. Ноздри приятно защекотали тонкие, мягкие, нежные ароматы неизвестных мне цветов. Они сплетались в такой букет, что я просто не могу передать, насколько прекрасным он был. Слов нет — одни эмоции. Вот в такие моменты я очень даже любил растения!       — Ты ведь хотела что-то спросить, не так ли? — всё-таки поторопил я.       Размеренная беседа, тем более в таком приятном окружении, конечно, доставляла удовольствие, но мне ещё хотелось отдохнуть где-нибудь, компенсируя вчерашний сорванный отдых.       Нимфа молча кивнула и сплела пальцы в необычном жесте. Вряд ли я бы без подготовки смог его повторить.       — Как мы оказались в Италии? Без портала, без тропы… Это точно была не так любимая вами аппарация.       — Прыжок, — я пожал плечами. — Старая магия, много кем забытая. Но очень удобная, практичная и комфортная. Признайся, тебе понравилось?       Дитя леса озадаченно кивнула.       — Так и знал. В первый раз все приходят в восторг. Не знаю, каков механизм перехода — фундаментальных знаний мне не хватает — так что не смогу объяснить подробнее. Просто знай, что всего пара десятков человек умеет так же.       Она вновь кивнула и прикрыла глаза. Наверняка, её мучили и другие вопросы, например, кто я вообще такой и зачем мне нужны ангелы, но дева справедливо предполагала, что отвечать на них я не намерен.       Блокнот в кармане слегка нагрелся. А вот и Эмили проснулась и обнаружила записку. Я пробежался глазами по сообщению и черкнул ответ.       — Мне пора. До скорого, — засунув блокнот обратно в карман брюк, сообщил я, но, подумав ещё немного, добавил: — Если, конечно, не хочешь со мной прогуляться по лесу. Думаю, доктор разрешит тебе покинуть палату.       — Лес? — она недоуменно посмотрела на меня и скептически выгнула бровь. — Хочешь собирать ингредиенты в компании нимфы?       Да уж, звучит как сущая пытка для неё.       — Нет, — я всё же не удержался от смешка. — Вчера пообещал Эмили в свободное время познакомить её с нимфой, которую знаю. И раз уж сегодня я отдыхаю, то сама понимаешь…       От удивления она широко распахнула глаза, изящные брови и вовсе чуть не затерялись под густой чёлкой.       — Ты знаешь кого-то из моих сестёр? — спросила Илана, невольно теребя бинты длинными изящными пальцами. — А ты полон сюрпризов, Дэниел… Что ж, я согласна! Куда отправляемся?       — В Британию, — я дёрнул плечами. — Но сначала должен уточнить: ты предрассудками страдаешь?       Нимфа удивлённо моргнула.       — Что за вопрос?.. Не замечала за собой. А что?       Я склонился над ней и заглянул в тёмные омуты глаз. От ответа зависело, возьму ли я Илану с собой.       — Вы называете таких, как она, тёмными, — нимфа вздрогнула и вместе с этим округлила глаза.       — О-о-о, — протянула она удивлённо под моим пристальным взглядом. Мгновением позже дева поспешно добавила: — Нет-нет. Можешь не волноваться, я не такая.       — Славно, — я выпрямился.       И совершенно вовремя. Через несколько секунд двери открылись, и внутрь лёгкой пружинящей походкой впорхнула Паола и направилась ко мне. Настроение у неё явно было прекрасным. А я вдруг понял, насколько же везуч! Зайди она чуть раньше, то застала бы меня в весьма неочевидном положении. И пусть поводов для ревности мы друг другу никогда не давали, я не был уверен, как бы она отреагировала.       — Доброе утро! — она легко чмокнула меня в щеку и приветливо улыбнулась Илане. — Знаешь, мог бы и разбудить.       Я пожал плечами. Что Эмили, что Паола — обе любили выспаться, в отличие от меня.       — Какие планы? — осведомилась девушка.       — Смотаемся в Запретный лес. Эмили не терпится познакомиться с Алийной, — добавил я, поднимаясь. — Да и нашей новой знакомой будет полезно.       Паола задумалась о чём-то на несколько мгновений и решительно кивнула. Осталось лишь поговорить с колдомедиком — и можем отправляться.       Впрочем, долго уговаривать доктора не пришлось. Я бы даже сказал — вообще не пришлось. Мужик был опытным и прекрасно понимал, что лучше места для выздоравливающей нимфы, чем древний лес, полный магии, найти просто нельзя. Так что как только Илана переоделась в привычное для себя платье из листьев, я подхватил девушек за руки и прыгнул прямо на границу Запретного леса. А следом тут же вернулся домой и перенёс Эмили.       Ах, жизнь прекрасна, когда можешь за секунду пересечь тысячи миль и даже не запыхаться при этом!       Я оглядел знакомые места. Никакой ностальгии, понятное дело, не испытывал — слишком мало времени прошло с последнего моего пребывания здесь. Древний замок ну никак не вызывал чувства радости от созерцания чего-то давно оставленного за спиной, равно как и лес, начинавшийся прямо за спиной. Скорее у меня возникло чувство, словно я и не уезжал на каникулы в конце пятого курса. Даже погода была такой же — солнечной и жаркой.       Я обернулся и встретил любопытный взгляд тёмных глаз.       — Школа Хогвартс, — я махнул рукой за спину. — А перед нами Запретный лес.       Большего не требовалось. Вряд ли хоть какой-то представитель магического мира не знал, что такое Хогвартс и какой такой Запретный лес его окружает. И понятливый кивок лесной девы только подтвердил мои мысли.       Не задерживаясь на открытом пространстве, мы поспешили скрыться среди густой листвы древних ольх и дубов. А через минуту я уже вывел нас в сад, пустой, но бесспорно прекрасный. Ухоженные цветущие растения радовали глаза, а душистые их ароматы, переплетаясь и органично дополняя друг другу, приносили не меньшую радость носам. Я глубоко вдохнул и улыбнулся. Пожалуй, кроме Выручай-комнаты, я ценил в Хогвартсе только это место.       — Здесь очень красиво, — прокомментировала Илана, опытным взглядом окинув цветущую поляну.       Я кивнул и обратил внимание на Эмили. Девочка, насколько помню, ещё ни разу не была в лесу, так что её ступор объяснялся очень легко. Исходя из всего, что слышала об этом месте, рейвенкловка точно не могла представить себе, что в Запретном лесу, пусть и на самом его краю, можно встретить столь спокойное и прекрасное место.       Но наверняка скоро удивление пройдёт, а на смену ему придёт интерес. И очень хорошо, что Илана сейчас с нами. Не будь её здесь, интерес Эмили в отсутствие хозяйки сада пришлось бы удовлетворять, разумеется, нам с Паолой. А хоть мы и неплохи в гербологии, но вряд ли смогли бы рассказать ей столько, сколько может нимфа.       Я прислонился к дереву — крепкий дуб рос здесь не меньше сотни лет — и прислушался. Пока Эмили не начала заваливать Илану вопросами, в саду царила тишина. И в тишине этой было прекрасно слышно весёлое беззаботное птичье пение.       Совсем рядом прислонилась Паола. Я ощущал её горячую руку своей рукой.       — Знаешь, кому расскажешь, что мы демонологи — не поверят, — я тихо усмехнулся, вдруг остро ощутив всю иронию ситуации. — Спасаем нимф, защищаем полуангела и пытаемся спасти мир от испепеления в пламени Ада.       Паола удивлённо посмотрела на меня и промолчала. Лишь через некоторое время она всё же нашла какой-то ответ.       — Добавь к этому, что мы прыгаем по чистым источникам, любуемся красотами природы и совершенно бесстыдно наслаждаемся жизнью на пороге уничтожения мира, — она тихо рассмеялась. — Это нравится мне куда больше интриг, ритуалов, призывов и прочих нелицеприятных моментов жизни демонологов. Я хочу получать от жизни удовольствие, а не тратить её, договариваясь с демонами снова и снова.       Хм… Любопытно, а чем бы я занялся, не довлей надо мной задание госпожи Судьбы? Захотел бы я, как и Паола, отбросить всё прочь и банально наслаждаться жизнью? Никаких жертвоприношений и никаких демонов, а лишь полная свобода. Да… и нет.       Стыдно признаться, но мне понравилось ощущение власти, даруемое демонами. Власти над жизнью и смертью кого-то, кто в иной ситуации даже не заметил бы меня с высоты своего положения. Власти изменить этот мир, перекроить так, как пожелаю я. Опасные чувства, но кому бы они не пришлись по душе?       Я вздохнул. Это противоречие поставило меня в тупик. Однозначно, то, чего хочет Паола, звучит прекрасно. Я бы хотел отбросить всякую грязь и прожить долгую жизнь, обладая могуществом, доступным лишь немногим, и это вполне можно устроить, как только разберусь с Волан-де-Мортом. Но… действительно ли я хочу этого? Не прошло и месяца спокойного существования, а я уже чуть не взвыл от скуки и ломанулся постигать анимагию.       Хочу ли я жить так, как хочет Паола? Или шило в заднице, тяга к приключениям и жажда опасности всё же сильнее? Пока моё мнение не установилось, но что-то мне подсказывает, что первое преобладает. Что ж, возможно, став старше, я действительно, как это говорится, нагуляюсь и успокоюсь. Время покажет и всё расставит по своим местам. А пока остаётся ждать.       Я оттолкнулся от дерева навстречу Алийне и крепко обнял верную подругу. Сейчас мне как никогда прежде хотелось той самой спокойной жизни…