Вновь в святилище
22 июля 2018 г. в 20:03
— Дэн, тебе не мешало бы расслабиться, — заметила Эмили через несколько дней, когда мы обедали. — Ты часами пропадаешь в лаборатории, совсем не видишь солнца.
Я пожал плечами. Что поделать, на слияние с внутренним зверем уходит много сил и времени. Я всё больше устаю. Возможно, мне и правда стоит отдохнуть. Вот возьму девочек и рвану на какой-нибудь пляж…
Хотя у Эмили есть и свои идеи, как выяснилось несколькими секундами позже.
— Может, отправимся на одну из точек Силы во Франции? — предложила рейвенкловка. — Я недавно прочитала, что они достаточно сильно отличаются от тех, что в Англии.
Точка Силы? А что, вполне неплохая альтернатива солнцу, песочку и коктейлям. И не просто неплохая, а гораздо лучшая. Думаю, и правда стоит смотаться туда.
— Верно, — я кивнул. — Магия там более своевольна и утончённа.
Эмили вскинула бровь.
— А ты уже бывал в этих местах? — удивлённо и радостно спросила она и тут же спохватилась. — Ах, не стоит удивляться. Ты наверно, уже побывал во всех уголках мира…
Она мечтательно улыбнулась, закатывая глаза. Я улыбнулся в ответ. Да, я попрыгал по Европе, но ведь Земля не ограничивается одной ею. Как-то не очень меня тянет к путешествиям и тем ироничнее, что я обладаю абсолютной или близкой к этому свободой перемещений. Но что-то я отвлёкся.
— Если хочешь, можем завтра побывать на одной, — я вернул девочку к реальности. — Это очень спокойное место. Какое-то время я весьма часто наведывался туда.
— Здорово! — Эмили восторженно подпрыгнула и хлопнула в ладоши. — Жду с нетерпением!
Я вновь улыбнулся, думая, что Паола наверняка будет рада.
***
У подножья Пиренейских гор, утопая в густых лесах, от всего мира пряталось древнее святилище, ни капли не изменившееся с последнего моего визита. Старые крепкие насквозь пропитанные магией стены, пусть и полные дыр, оставленных безжалостным временем, по-прежнему уверенно поддерживали покатую крышу, оплетённую лозами. А старые потрескавшиеся каменные ступени утопали в свежей и сочной траве, тихо шелестевшей на ветру и отлично заглушавшей шаги.
— Прислушайся к себе, — я глубоко вдохнул. — Чувствуешь, насколько легко тут дышится? Насколько легче кажется собственное тело?
Я запрокинул голову и прикрыл глаза. Солнце заливало мягким светом и поляну, и древнее строение. Это место было глухим, чистым, нетронутым. И именно это придавало ему уникального шарма и красы. Я поймал взгляд Паолы, подобно мне вновь очарованной дикой красотой заброшенного святилища, и улыбнулся ей в ответ.
Да, в такие моменты хотелось забыть обо всём, что творится в мире, выбросить из головы всю бессмысленную жестокость жизни и просто расслабиться и получать удовольствие в единении с природой.
— Я чувствую, — Эмили отвлекла меня от несбыточных желаний. — Будто сбросила с плеч тяжёлый груз. Дэн, это прекрасно! Никогда ещё не ощущала ничего подобного!
Она побежала по поляне, оглашая окрестности восторженными криками. Где-то недалеко в воздух взвилась испуганная птица. Я вдохнул поглубже чистейшего воздуха и притянул к себе Паолу. Девушка доверчиво прильнула ко мне.
— Хотелось бы почаще бывать в таких местах, — шепнула она.
Да, это точно!
Я промолчал, наблюдая за резвящейся рейвенкловкой. Скоро она набегается, и мы пойдём внутрь. Уверен, она будет впечатлена, как был впечатлён и я сам.
Наконец, она выдохлась и остановилась прямо перед нами, задыхаясь от нагрузки.
— Отдышись, — ухмыльнулся я, глядя на согнувшуюся девочку. — И пойдём внутрь.
Одной этой фразы хватило, чтобы Эмили выпрямилась. Правда изобразить, что уже отдышалась и готова продолжать путь, она так и не смогла, так что я только снисходительно улыбнулся и дождался, пока девочка окончательно не успокоится. И только после этого мы начали подъём по ступеням.
Само святилище, разумеется, ни капли не изменилось с моего последнего посещения. В потолке сияли те же дыры, оплетённые лозами, сквозь камень пола местами пробивалась упрямая трава, а в тени стен продолжали упорно стоять не рухнувшие колонны или лежали груды камней, оставшиеся от упавших колонн.
Я снова вспомнил, что этому месту не меньше пары тысяч лет. Одного этого хватит, чтобы ощутить трепет. И я готов отдать свою косу, если мы все единодушно не сделали этого!
Мы неспешно двинулись вверх, к алтарю. Если честно, я почти ожидал увидеть наверху старой лестницы невысокую фигуру в неприметном плаще с наброшенным капюшоном — до того сильное чувство дежа вю посетило меня в те мгновения. Но нет, площадка перед алтарём оказалась пуста, и никакие ангелы не ждали прибытия Эмили в древнее святилище. Это было ожидаемо, но я невольно испустил разочарованный вздох.
Любоваться рунами на алтаре я больше не стал — насмотрелся в прошлые разы. Равно как в прошлые же разы изучил святилище. Кроме алтаря здесь не было ничего, что могло бы представлять интерес. Я нашёл лишь несколько пыльных комнат с неизвестным предназначением. Разумеется, ничего стоящего в них не нашлось — похоже, друиды, покидая это место, забрали с собой всё мало-мальски ценное.
Я поднял камешек и подбросил в ладони. Эмили с интересом осматривала алтарь. В руках её были блокнот и ручка. Паола остановилась рядом, положила руку на моё плечо и тихо спросила:
— Ты тоже надеялся встретить здесь ангелов?
Надеялся. Несомненно, самое подходящее слово к моим ощущениям.
— Да, — я подбросил камешек снова. - Глупо… Я ведь уже столько раз бывал здесь — и всё без толку.
Повисла пауза. Камешек ещё пару раз подпрыгнул в моей ладони, но я особо не обращал на него внимания. Я смотрел на Эмили, невольно замершую на месте, когда сила в очередной раз начала пробивать путь наружу. Сколько уже продолжаются эти выбросы? Скоро ли истинная ангельская сущность окончательно пробудится в ней? Она быстро вернулась к прерванному занятию.
— Иногда я боюсь, что ангелы ушли, — произнёс я, глядя, как камешек падает и пропадает среди сотен таких же. — Нашли, что искали, и вернулись обратно на родной план.
— А если они искали именно Эмили?
Паола озвучила одну из моих догадок относительно самого присутствия ангелов на Земле. И если это так, то не стало ли моё решение скрыть силу Эмили катастрофическим? Могли ли они посчитать полуангела мёртвым после полугода безуспешных поисков? Поганый голосок внутри меня твердил, что могли…
— Хочешь, чтобы следующий выброс не был экранирован? — с сомнением поинтересовался я. — Это может быть опасно.
Она кивнула с серьёзным видом.
— Опасно. Равно как и сидеть без дела, наблюдая, как Эмили с каждым разом всё сильнее раскрывает свою истинную сущность.
Паола нервно закусила губу, с беспокойством глядя, как девочка рассматривает алтарь и увлечённо что-то черкает в блокноте.
Я вздохнул. Наверно, в глубине души я уже давно понял, к чему всё идёт, но всеми силами оттягивал время и пытался решить проблему с меньшими рисками. Видимо, не выйдет. Что ж, надо хотя бы обеспечить безопасность, а то кто знает, какие сущности почуют пробуждающуюся силу полуангела… Хотя… может я и преувеличиваю. Ведь в Хогвартсе произошло несколько выбросов, а никто кроме ангелов искать Эмили не кинулся. Или это я так думаю?.. Ладно, в любом случае, стоит хотя бы обмозговать это.
Через какое-то время мы дружно двинулись обратно. Уж не знаю, почему мы не прыгнули прямо из святилища, а решили прогуляться, но сделали мы это совсем не зря. Или как минимум не совсем зря.
Стоило нам спуститься по утонувшей в траве лестнице, как кусты на опушке затрещали. Из них пулей вылетело нечто зеленоё и рухнуло на землю. Мы с Паолой мгновенно вскинули палочки, но ещё раньше из тех же кустов выпрыгнул кто-то ещё, и именно этот кто-то и принял на себя наши молнии.
Мужчина в чёрном тут же вскочил и зашипел. Сверкнули клыки. В следующий миг он ринулся на нас. Ну замечательно!
Я бросил взрывное и тут же бросился в сторону, схватив Эмили за руку. Вампир играючи ушёл от заклинания, уклонился от боковой атаки Паолы и, резко изменив траекторию, прыгнул прямо на нее. Щит её вспыхнул искрами и взорвался. Вампир отлетел и прямо в полёте извернулся змеёй. Ноги его мягко коснулись травы. Прямо в том месте, куда бил я.
Мощный взрыв отбросил кровососа, с дерева посыпались ветки и листва. Мы синхронно — вот что значит долгие совместные тренировки — выпустил ещё по паре заклятий. И пока вампир не пришёл в себя, я окончил его страдания магмовым хлыстом.
Отсечённая голова рухнула в траву. Мы с Паолой облегчённо выдохнули. А потом я вдруг понял, что совершенно забыл о первом, который выпрыгнул раньше. Накинув щит, я двинулся к лежащему телу, держа его на прицеле. Что-то тут не так…
Приглядевшись, я опустил палочку и опустился рядом. На земле, свернувшись калачиком, лежала девушка в платье из широких листьев. Нимфа, тяжело дыша, судорожно зажимала рваную рану на плече. Она с трудом приподняла голову, и я встретил её взгляд, полный ужаса и отчаяния.
— Не волнуйся, всё будет хорошо.
Я вытащил из пространственного кармана пузырьки с зельями первой помощи и откупорил. Вряд ли в иной ситуации она бы доверилась мне, но в полном отчаянии нимфе не оставалось иного выбора. Я приподнял её голову и придержал горлышко у её губ.
— Паола, — позвал я, пока обитательница леса осторожно пила зелья. — Мне нужен один из ваших медиков.
— Что такое? — обеспокоенная Паола подбежала и на мгновение замерла в ступоре, увидев раненую. — Д-да, конечно…
Её голос дрогнул.
— Прыгай один, мы с Эмили вернёмся порталом, — я бросил взгляд на ошарашенную девочку и кивнул Паоле. Она кивнула в ответ, взяла Эмили за руку и исчезла во вспышке портала.
Я вздохнул и отправил пустые пузырьки обратно в карман. Потом осторожно подхватил нимфу на руки и прыгнул в больничное крыло особняка Никколо.
В следующий миг я оказался в коридоре перед широкими бежевыми дверями с резным кадуцеем на них. Кое-как постучав, я толкнул их ногой и прошёл в светлую комнату с парой стульев, простым рабочим столом, просторной койкой и несколькими дверями.
За столом сидел колдомедик в белом маггловском халате. Он оторвался от какой-то бумаги и поднялся из-за стола.
— Что случилось?
— Нимфа. Ранена, — на ходу ответил я, направляясь к койке. — За ней гнался вампир.
Я осторожно уложил обитательницу леса, от неожиданности вцепившуюся в меня с неожиданной для раненой силой, и тепло улыбнулся ей.
— Всё будет в порядке. Медики здесь очень хороши, — заверил я.
Доктор тут же оттеснил меня и склонился над пострадавшей, начав водить палочкой над раной.
— Помощь оказывали? — скороговоркой, как свойственно итальянцам в моменты напряжённой работы, осведомился он, не отрываясь от дела.
— Я дал ей кроветворное и обезболивающее, — я отошёл в сторону и принялся рассматривать приёмную.
Через открытое окно солнце заливало комнату мягким светом. Невесомые прозрачные шторы мерно колыхались на слабом ветру, доносящемся снаружи. И этот же ветер разносил по всей комнате лёгкий приятный запах неизвестных мне, но очень красивых цветов в горшках.
Я оторвался от границы солнечного света, пролегавшей прямо посередине столешницы, когда раздались стуки. В следующую секунду двери распахнулись, и внутрь влетели запыхавшиеся Паола и Эмили. Колдомедик, что от него и ожидалось, даже не дёрнулся в сторону шума.
— Думаю, теперь уже не о чем волноваться, — резюмировал я, глядя на тяжело дышащих девушек. — Давайте не будем мешать врачу.
Когда я прикрывал за нами дверь, колдомедик левитировал койку к одной из дверей.
Я облокотился о стену и выдохнул, прогоняя остатки напряжения. В общем-то, всё закончилось хорошо, за одним маленьким исключением. Это мы с Паолой, можно сказать, привычны к подобному, а вот Эмили… Её надо срочно успокоить.
Я опустился перед ней на колено и заглянул в глаза. В них была целая буря чувств и эмоций, и разобраться в этой каше сходу не смог бы, наверно, никто.
— Как ты? — тупой вопрос, конечно, но лучшего я как-то не придумал.
— Ты… убил его? — дрогнувшим голосом спросила девочка и отвела глаза. — Этого… вампира.
— Убил, — нет смысла отрицать. — Ты ведь понимаешь, что иначе он бы сделал то же самое с нами? А потом добил нимфу.
Упоминание о лесной обитательнице мгновенно переключило на себя всё внимание. Девочка тут же перестала бегать глазами от моего взгляда.
— С ней ведь всё будет хорошо? — с надеждой спросила Эмили.
— Ну конечно, — я улыбнулся и положил ей руку на плечо. — Эти медики на порядок лучше колдомедиков из Мунго. Правда, Паола?
— Правда, — подтвердила девушка, и в голосе её я услышал неподдельную гордость. — Отец нанял лучших из лучших!
— Вот видишь, нет повода волноваться. Навестим её, когда врач разрешит, я обещаю тебе, — она вздрогнула и кивнула. И расплакалась, выплёскивая накопившиеся за день напряжение и страх.
Я в ответ просто обнял её…
***
Палата больничного крыла была просторной и светлой — гораздо светлее Хогвартсовской. Через широкие и частые окна, немногим уже оных в личном кабинете Никколо, внутрь заглядывало солнце, освещавшее стены цвета небесной лазури, ряды просторных коек и цветы.
Палата была пуста за исключением одной единственной кровати под открытым окном. Нимфа не спала. Одетая в обычную человеческую ночную рубашку, отчего узнать в ней представительницу лесного народа можно было лишь по заострённым на эльфийский манер ушам, она полулежала, глядя на один из цветков в горшке.
Мы подошли ближе и разместились на стульях. Наконец, представилась возможность рассмотреть её. Утончённое вытянутое лицо, тонкие изящные губы, прямой нос и чуть раскосые глаза тёмного цвета в обрамлении длинных полуночно-чёрных волос. Тонкая шея, хрупкие плечи… Все ли нимфы так красивы, как Алийна и она? Или это мне просто везёт на красавиц? Впрочем, ответ на этот вопрос меня особо не волнует.
Нимфа оторвалась от созерцания растения и перевела взгляд сначала на Эмили, потом на Паолу и остановилась на мне. Сделала она это с видимой болью, и бинты на плече красноречиво говорили о её причинах.
— Я не знаю, кто вы, но спасибо. Вы спасли мне жизнь, — голос её был всё ещё слабым.
Я машинально кивнул.
— Вам уже лучше? — боязливо поинтересовалась Эмили, ёрзая на стуле.
Лесная дева с некоторым трудом повернула голову и легонько улыбнулась ей.
— Лучше. Спасибо за беспокойство.
Нимфа вернулась в прежнее положение и, прикрыв глаза, расслабилась. Кончики изящных пальцев её слегка подрагивали.
— Я… должна как-то отблагодарить вас, — тише произнесла она. — Но не знаю, как.
Я взглянул на Паолу. Девушка молча пожала плечами, одним взглядом предоставив это мне. А что я? Вряд ли она сможет дать что-то из того, что мне действительно нужно. Хотя…
— Я, конечно, сильно сомневаюсь, что ты сможешь с этим помочь, — дитя леса приоткрыла глаза с некоторым интересом, явно пытаясь предугадать просьбу. — Нам бы пригодилась помощь… или информация, если ты вообще в курсе.
Она недоуменно посмотрела на меня.
— Мне нужно связаться с ангелами. Не знаешь способа? — добавил я без особой надежды, глядя, как удивление в глазах нимфы перерастает в откровенное охреневание.
Ну, я и не надеялся, в общем-то.
— Я… даже не знаю, что тут сказать, — заговорила она через некоторое время, когда пауза стала просто неприлично долгой. — Я сильно сомневаюсь, что кто-то может с ними связаться. Разве что, гоблины…
Да-да. Они-то могут. Только за это меня с потрохами сожрут, чёртовы жлобы! Мне кажется, даже демонологи с их максимально материалистическим отношением к окружающим меркнут рядом с этими коротышками.
— Ясно, проехали.
Я откинулся на спинку и вздохнул. Видимо, придётся вернуться к варианту с незащищённым выбросом.
— Мне жаль, — нимфа вздохнула. — Мне рассказывали, да и я сама один раз видела детей небес, но…
Вот это уже похоже на зацепку. Мы вскинулись.
— Недавно?
Нимфа закусила губу, что-то вспоминая и высчитывая.
— Где-то месяц назад, — что ж, шансы на то, что ангелы всё ещё на Земле только что возросли. Уже не так плохо.
Хорошо, с этим можно разобраться позже. А пока неплохо бы узнать имя спасённой.
— Как тебя зовут?
— Илана, — она дёрнула уголками губ. — А вы?
— Я Дэниел. Это Паола и Эмили, — девушки поочерёдно кивнули новой знакомой.
Повисла пауза. Ну, наверно, на сегодня хватит. Всё же врачи не зря требуют покоя для своих пациентов.
— Ладно, нам уже пора, — я коснулся ладони Иланы. — Отдыхай, мы заглянем завтра утром.
— Подождите, — она сжала руку, не выпуская мою. — Где я?
Я посмотрел ей в глаза. Крылось ли за этим вопросом недоверие к людям? Опаска? Желание сбежать? Меня это не волновало. В конце концов, сейчас мы нужны ей, а не наоборот.
— На юге Италии, — я улыбнулся шоку, отразившемуся в глазах нимфы. — Поговорим об этом завтра, если захочешь.
Мы вышли из палаты и направились в одну из гостиных. Настроение Эмили явно подскочило после посещения Иланы. И я тоже не мог не обрадоваться тому, что ангелы с большой вероятностью всё ещё на Земле. Мы прошли пару коридоров и плюхнулись в мягкие кресла с высокими спинками у камина, весело трещавшего пламенем.
Я, недолго думая, обнял Паолу, разместившуюся на моих коленях, и зарылся в её волосы лицом. Мне кажется, или она замурчала от удовольствия?
— Как интересно! — Эмили прикрыла глаза с мечтательной улыбкой. — Илана может рассказать столько интересного! Думаете, она согласится?
Паола пожала плечами.
— Возможно, — добавил я. — Смотря, как попросишь. Нимфы вообще-то не очень жалуют людей, и у них есть на то причины. Но это не значит, что с ними невозможно завязать дружбу. Перед тобой сидит живое доказательство.
— То есть… — Эмили помедлила несколько секунд, осмысляя сказанное. — Ты уже знаком с какой-то нимфой, так?
— Верно. В запретном лесу познакомились, — воспоминание об Алийне кольнуло изнутри. Я совсем забыл о ней. Как она там одна?
— Познакомишь нас? — прервала она мои мысли.
— А почему бы и нет? Она определённо будет рада новому знакомству.
Разговор сам собой сошёл на нет, и очень скоро только пламя камина, весело трещавшее в лучах закатного солнца, нарушало тишину. А мы втроём просто наслаждались уютным вечером, сидя в не менее уютных креслах.