Сделка, от которой нельзя отказаться

      Осень дарит много пасмурных дней, но в них есть своя прелесть и гармония. Все как будто замирает, и есть время подумать о чем-то важном. В такую погоду можно не спеша бродить по пустым аллеям парка, любоваться осенними цветами, наслаждаться тишиной и спокойствием. После летней жары приятно окунуться в осеннюю прохладу. Если моросит мелкий дождь, все вокруг наполняется свежестью, а на ветках собираются и поблескивают капли. Дышится свободно и легко! Почва напитывается влагой. Иногда солнечные лучи проникают сквозь темные тучи, и тогда небо как будто горит изнутри, освещенное этим волшебным светом.       Тихим пасмурным осенним днем замечаешь красоту, которая обычно ускользает от взгляда при ясной солнечной погоде. Ее можно увидеть везде. Она в строгих силуэтах деревьев, которые упрямо тянут свои ветви ввысь. Она в богатом убранстве осеннего леса и в тишине опустевших аллей, в нависших дождевых тучах, сквозь которые робко пробивается солнечный луч. Стоит оглянуться вокруг — природа прекрасна в любое время года и при любой погоде.       Но почему-то сегодня, осень не казалась Хартфилии чем-то хорошим. На протяжении всего дня за ней следует неудача. Не только с учёбой, а ещё и с погодой не ладится. Утром девушка промокла, потому что на тротуаре практически не было мест, где нет луж. Сейчас блондинку окатило ливнем, о котором ни слова не было в прогнозе погоды.       Очередной раз шмыгнув носом, Люси зашла в ближайшую кофейню. Нос сразу ощутил приятный запах свежезаваренного кофе, а тело почувствовало приятное тепло. Сняв намокшее пальто, она повесила его на спинку одного из стульев, затем и сама села рядом. Мокрые волосы неприятно липли к лицу, что немного бесило кареглазую, а ведь она только помыла голову.       После «побега» из университета, девушка решила вернуться домой и привести себя в порядок. Однако, все её труды оказались напрасны. Так же, ей удалось договориться о встрече со знакомым, работающим в полиции. Вот только к месту встречи ей добраться не удалось. Неосведомлённая о погодных условиях, Хартфилия даже не удосужилась взять с собой зонт.       Достав из небольшой сумочки телефон, девушка быстро нашла нужный контакт и принялась набирать сообщение с просьбой о переносе места встречи. Тонкие пальчики быстро набрали нужный текст.       — Добрый вечер, — раздалось со стороны. Перед тем как отвлечься на посторонний звук, Люси успела нажать кнопку «отправить». — Добро пожаловать в нашу кофейню, — мило продолжила официантка. Повернувшись, блондинка обнаружила перед собой симпатичную молодую девушку, скорее всего, ещё школьницу, подрабатывающую на пол ставки.       Хартфилия невольно улыбнулась. При взгляде на девушку, в её голове сразу же всплыли воспоминания. Когда-то, она так же подрабатывала в кафе, пытаясь накопить на подарок родителям. И тут же в карих глазах появилась печаль. Мама уже давно мертва, а отец пропал. Но от печальных мыслей её отвлекла всё та же официантка. Положив перед девушкой меню, она добродушно улыбнулась и вернулась к своей работе.       Люси же, в свою очередь, вернулась в реальность, мысленно подбадривая себя. Ведь она здесь именно для того, чтобы начать поиски родителя. Не успела кареглазая взять меню, как лежащий рядом телефон завибрировал. Переключив своё внимание на мобильное устройство, она тут же взяла его в руки. Разблокировав экран, девушка довольно улыбнулась. Полученное сообщение гласило: «Скоро буду».       Отложив смартфон в сторону, Хартфилия принялась изучать ассортимент напитков. Несколько минут побегав глазами по напечатанным строкам, она сделала свой выбор. Остановив проходящую мимо работницу кофейни, она сделала заказ.       — Пожалуйста, два эспрессо, и два тирамису, — сказала Люси, передавая меню официантке. Девушка быстро записала заказ и скрылась из поля зрения, сказав, что скоро всё будет готово. Ожидая свой согревающий напиток, кареглазая повернулась к окну. На улице всё ещё шёл дождь. Его не знающие пощады струи смывают всё наносное и даже сакральное. Обнажается естество. Самая суть. Люди в спешке пытаются добраться до дома, лижбы укрыться от этого бушующего потока воды.       За спиной послышался шум колокольчиков, оповещающий персонал о новых посетителях. Хартфилия, не предав этому особого значения, продолжила изучать проходящих мимо заведения людей. Многие, как и она, видимо не знали о резком изменении погодных условий. На протяжении всего дня светило солнце, а лживые синоптики обещали дождь лишь к полуночи.       — Давно ждёшь? — басистый грубый голос заставил блондинку вздрогнуть. Прямо перед ней, на стул присел мужчина. Проведя рукой по длинным намокшим волосам, он как бы зачесал их назад. Ярко карие, почти красные глаза внимательно разглядывали девушку.       — Ты меня напугал, — выдыхая ответила она. — Нет, недавно пришла. — Люси улыбнулась, отвечая на вопрос знакомого. Осмотревшись, блондинка поняла, что все с любопытством разглядывают новоприбывшего посетителя. Оно и не мудрено. Гажил всегда выглядел неординарно, даже слегка пугающе. Если бы она встретилась с ним где-то на улице — никогда бы не подумала, что этот человек может работать следователем. Да Хартфилия и до сих пор поверить в это не может, а тем более понять, как его с многочисленным пирсингом на лице допустили к этой работе. Он скорее похож на бандита, чем на полицейского. Или на рок музыканта. Высокий, подкаченный, длинноволосый брюнет, с пугающими красными глазами. — Я осмелилась и сделала заказ для тебя, — сказала она, заметив, что Редфокс собирается позвать официантку.       — С чего такая щедрость? — усмехнулся мужчина, поворачиваясь к собеседнице.       — Ну… — замялась блондинка. — Я ведь так и не поблагодарила тебя за помощь со статьёй, — девушка ещё раз улыбнулась. Хоть они и знакомы недавно, но Гажил сумел произвести впечатление хорошего человека. Да, у него весьма эксцентричный стиль, но Люси судит людей лишь по внутренним качествам. Редфокс бывает слегка грубоват с окружающими, но всегда готов прийти к ним на помощь в трудную минуту. А познакомила их Леви, для того, чтобы полицейский помог с материалами для статьи, которую задали кареглазой в качестве наказания за прогулы. И это ещё один вопрос, на который Хартфилия никак не может найти ответа. Как эти две противоположности могли пересечься?       МакГарден, всегда была тихой и спокойной девушкой, которая никогда никого не обижала. Рядом с Гажилом она вообще казалась маленьким и беззащитным ребёнком. А когда подруга призналась, что следователь ей симпатичен, Хартфилия даже не смогла подобрать слов, для выражения своих эмоций. Ну не может она представить милую ученицу Леви с неприступным полицейским. Хотя во время общения, она заметила, что брюнет тоже неровно дышит к её подруге.       — В таком случае, спасибо. — Редфокс скрестил руки на груди, выжидающе смотря на блондинку. — Так зачем ты меня позвала? Понадобились ещё какие-то материалы? — Беседу прервала официантка, которая принесла горячие напитки и десерт.       — Спасибо, — поблагодарив девушку и оплатив счёт, Люси повернулась к мужчине и отрицательно покачала головой. — Я бы хотела у тебя проконсультироваться, — сказала она, на что получила вопросительный взгляд собеседника. — Понимаешь, мой отец уже больше трёх дней не выходит на связь. Мы договаривались о встрече, но он так и не пришёл. Я волнуюсь, раньше такого не было, — уныло рассказывала Хартфилия, слегка сжимая в ладонях чашку с кофе. — Если бы он куда-то уехал, точно бы оповестил меня. Даже если у него что-то с телефоном случилось, мой номер он помнит наизусть. Не знаю, что мне делать и к кому обратиться. Чёрт, я ведь даже не знаю, где в Магнолии он поселился, — девушка закончила свой рассказа и перевела взгляд с чашки на сосредоточенного Гажила. В её глазах мужчина отчётливо видел всю ту тревогу и страх, что испытывала блондинка. Казалось, ещё немного, и она заплачет.       — Люси, — начал он, отпивая кофе. — Прости, но это не в моей компетенции, — спокойно произнёс Редфокс. — Но я могу поговорить со знакомыми в оперативном розыске. Тебе придётся приехать в участок и написать заявление. Без него поиски не начнутся. — Гажил ещё раз посмотрел на приятельницу. Девушка ещё не успела ничего сказать, а по ней уже было видно, что она готова сделать всё что угодно, лижбы быстрей начались поиски. — Завтра утром я могу за тобой заехать и мы сопроводить. Сейчас в отделе уже нет тех, кто мог бы нам помочь.       — Хорошо. — Хартфилия согласно кивнула, хотя по ней было видно, что это её расстроило.       — Не накручивай себя раньше времени. Я уверен, что всё будет хорошо, — в пол голоса произнёс он, пытаясь немного успокоить и приободрить блондинку. Как бы мужчине не хотелось помочь, в данный момент он бессилен. Губы Люси растянулись в подобии улыбки, что не очень понравилось брюнету. — Ешь давай, — твёрдо сказал он, пробуя тирамису. Кареглазая последовала примеру собеседника. — Как… Дела у Леви? — Редфокс решил перевести тему.       — У неё всё в порядке, — ответила девушка, заметив, что следователь слегка смутился. — Почему бы тебе лично у неё не спросить? Например, можешь пригласить её в кафе и поболтать. — Хартфилия улыбнулась, глядя на поперхнувшегося Гажила.       Повисло молчание. Доедая десерт, каждый думал о своём. Люси обдумывала завтрашний день, и варианты, куда же ещё мог пропасть отец. Редфокс, в свою очередь, размышлял о маленькой подружке блондинки. В данный момент, её идея о дружеской встрече, казалась ему хорошим предлогом. Вскоре, когда угощение было съедено, а кофе допит — молодые люди покинули заведение.       Оказавшись на улице, с нос сразу же ударил свежий воздух. Приятная прохлада от дождя, который к этому моменту уже закончился, бодрила. Хартфилия лишь силене обняла себя руками, как бы согреваясь.       — Тебя подвезти? — спросил брюнет, вышедший следом за девушкой. Она лишь отрицательно покачала головой.       — Спасибо, мне не далеко. Тем более, дождь уже прекратился, хочу пройтись, — ответила кареглазая, отходя в сторону. — Тебе далеко добираться, едь домой. — Люси улыбнулась, глядя на приятеля. Мужчина пожал плечами.       — Будь осторожна, в последнее время вечером на улицах не безопасно. — Гажил достал из кармана кожаной куртки ключ и разблокировал припаркованный неподалёку автомобиль. — До завтра.       — Пока, — сказала на прощание блондинка, наблюдая как Редфокс садится в машину. Та тронулась, и уже через минуту скрылась из виду. Хартфилия ещё раз глубоко вдохнула, наполняя лёгкие кислородом, и ринулась вперёд. Ехать на автобусе ей не захотелось. Впервые за день, она почувствовала лёгкость. Мир уже казался чуточку лучше. Решение есть и она обязательно до него доберётся.       Девушка уверенно продвигалась вперёд, то и дело перепрыгивая лужи. На улицах было весьма оживлённо, что немного удивляло. Однако, когда Люси подняла голову, всё сразу встало на свои места. Прямо около неё собралась толпа детей, одетых в различные костюмы. Собрались все, начиная от фей и принцесс, заканчивая монстрами и роботами. Сегодня же Хэллоуин. А девушка и не заметила, как наступил конец октября.       Про себя улыбнувшись, она продолжила свой путь. Уже более внимательно относясь к прохожим, Хартфилия поняла, что это не только детский праздник. Многие взрослые, и даже пожилые люди соответствовали тематике праздника. Вот мимо неё прошла симпатичная ведьма, а вон столетний вампир.       Сама не понимая почему, девушка улыбалась. Люди веселились, создавая на улице праздничную атмосферу. И никого не останавливали ни холод, ни грязь. Засмотревшись на проходящую мимо мумию, она не заметила как с кем-то столкнулась.       — Прошу… Прощения… — Сердце ёкнуло. Хартфилия не успела поднять голову, а возможно просто не смогла. Её накрыло чувство дежавю. А пальто угольного цвета лишь разжигало и без того сильный страх. Секунды казались вечностью, голова никак не хотела подниматься. Просто не могла. Недавно приобретённые воспоминания, которые она хотела спрятать в самый дальний уголок души потому, что они казались ей бредом, вновь всплыли.       Сглотнув застывший в горле ком, Люси смогла лишь сжать ладони в кулачки. Почему-то слёзы застыли в глазах. Это у неё такое проявление страха? Блондинка мысленно себя отдёрнула. Она должна себя пересилить. Должна поднять голову. Возможно, она вообще зря переживает, мало ли, сколько в мире людей с похожей одеждой. Не будет же она теперь всех боятся.       Собравшись с мыслями, Хартфилия натянуто улыбнулась и таки смогла поднять голову, заглядывая своему страх в глаза.       Мир вокруг рухнул.       Его бесстрастный взгляд заставлял сердце сжиматься до размеров бактерии. Мурашки распространились по телу со скоростью света. Ноги подкосило. Вот-вот, и она свалится на зёмлю. Это дыхание перехватило, или она разучилась дышать? Разучилась, как только посмотрела в его глаза.       Почему-то, последний раз, когда она его видела, чувствовала себя более спокойно и уверенно. А что сейчас? Неужели, в тот момент шок не позволял чувству самосохранения правильно функционировать. Теперь до неё дошло осмысление и она боится. Как и любой нормальный человек. Боится до дрожи в коленях.       Тело её подвело. Люси начала медленно оседать, и вероятнее всего, оказалась бы в луже. Если бы парень не схватил её за локоть, отдёргивая обратно и заставляя стоять. Сердце пропустило удар.       — Ты ходить разучилась? — спокойно поинтересовался он, всё ещё не отпуская блондинку. Побоялся, что её ноги вновь станут бумажными. Изумрудные глаза хищно блеснули в полумраке, от чего Хартфилию затрясло ещё больше. В светлой голове варилась каша. Она забыла где находится, что происходит вокруг, куда она направлялась. Остался лишь один вопрос, почему это происходит с ней?       Поняв, какое впечатление он производит на девушку, демон решил отпустить её. Тем самым давая понять, что причинять вреда не собирается. В данный момент точно. Парень сделал шаг назад, от чего кареглазая слегка опешила. Он повернулся, вглядываясь в проходящую мимо толпу. Людям было весело, вокруг царила атмосфера праздника. Однако, были и те, кто этим пользовался. И он их видел.       Мелкие демоны, затесавшиеся в ряды людей, задумывали какую-то гадость. Возможно, планировали похитить парочку душ. Он никогда не понимал такого «веселья», не находил радости в мучениях невинных. Поэтому его не очень жаловали в преисподней.       — Что… — Люси подавилась собственными словами. — Почему ты… Вы здесь? — Саламандр не слышал в своей жизни ничего более тихого. Казалось, что она проста открывает рот. Но демон всё же обернулся на звук её шепчущего голоса. Прямо перед ним стояла бледная, такое чувство, что неживая, девушка. Эти слова дались ей с большим трудом. Но просто так стоять и ничего не делать — было ещё хуже.       — Говорил ведь, что теперь ты со мной связана, — ровно произнёс он. — Или ты предпочитаешь смерть? — Хартфилия икнула, глядя на спокойное лицо парня. Сказал, что убьёт её и бровью не повёл. Ни один мускул на его лице не дрогнул. — Я пришёл для того, чтобы обсудить условия нашей сделки. Хочешь поговорить здесь?       Парень скрестил руки на груди и посмотрел в сторону, обводя взглядом улицу, и как бы говоря, что это не лучшее место для разговоров. И до блондинки наконец дошло, что они стоят прямо посредине оживлённой улицы, где толпиться куча народа. Не дожидаясь ответа девушки, Саламандр развернулся и пошёл в неизвестном направлении. Люси не требовалось задавать каких-либо вопросов. Она нутром чувствовала, что лучше ей проследовать за ним.       Ноги, которые до недавнего времени будто примёрзли к земле, вновь почувствовали тяжесть тела. С трудом делая каждый шаг, она пыталась догнать удаляющийся силуэт демона.       С противоположной стороны от дороги, за этой картиной наблюдали две пары голубых глаз. Всегда сдержанный и холоднокровный парень изменился в лице, чем удивил и даже озадачил свою спутницу. Девушка слегка дёрнула Грея за рукав, пытаясь привести в чувства и вернуть в реальность.       — Это ведь только что была Люси? — задала риторический вопрос синеволосая. — Интересно, кто это с ней. Свиду настоящий красавчик. — Локсар даже через куртку ощутила как каждый мускул Фуллбастера напрягся ещё сильнее. А лицо парня стало хмурее грозовой тучи. — Но с тобой ему всё равно не сравниться.       — В любом случае, тебя не должна касаться её личная жизнь, — слегка рассержено ответил он. Взгляд брюнета был прикован к удаляющейся фигуре кареглазой знакомой. На секунду, Грей даже подумал, что переживает за Хартфилию, но тут же отогнал эти мысли в сторону. — Идём, я отведу тебя домой. В последнее много нежити развелось.