«Однажды ты совершенно случайно окажешься в нужное время в нужном месте, и миллионы дорог сойдутся в одной точке».
***
Для отправки в Мунго Наземникус Флетчер «позаимствовал» автомобиль, поскольку в Рождество метро не работало. На вопрос Гарри: - «Почему нельзя воспользоваться камином?» Его мягко послали, заявив: - «Слишком опасно!» «Чем?!» - вопрос так и не сорвался с губ — он понял, что ему не ответят. Осматривая машину, Гарри сомневался, что она позаимствована с согласия. И вряд ли бедному человеку заплатили компенсацию, и уж точно не вернут назад. Светлые. Того же Малфоя гордость загрызла бы, что он у магла УКРАЛ. Вот купил - это другое дело. А эти - сволочи, что тут скажешь? Заклинанием машинку увеличили, как в своё время форд «Англия», и, хотя снаружи она выглядела обычно, внутри удобно разместились вдесятером, включая водителя — Наземникуса. Прав у него не было, но тот хотя бы умел водить. Гарри поездочка нравилась всё меньше. А постоянные возгласы вора: «Моя машинка!»; «Давно такую хотел». Только добавляли в душу бессильной злости и жалости к невинному человеку, который попался добрым, светлым волшебникам на глаза первым. Миссис Уизли долго колебалась перед тем как залезть. Чем уж ей не угодили автомобили, Гарри так и не понял, она и в фордик на втором курсе села не сразу, но, в конце концов, соизволила сесть между Фредом и Биллом. До больницы святого Мунго доехали быстро: движение на улицах было слабое. Редкой цепочкой, крадучись по безлюдной улице, двигались к больнице волшебники и волшебницы. Гарри вылез с остальными из машины, а Наземникус отъехал за угол, чтобы ждать их там. Посмотрев на цирк в виде своих попутчиков, играющих в шпионов, он хмыкнул и спокойно с незаинтересованным видом шёл за ними, за что удостоился хмурого взгляда Грозного Глаза, но сделал вид, что ничего не заметил.***
Приёмное отделение выглядело по-праздничному уютно: хрустальные шары, освещавшие больницу, окрасились в красный и золотой цвет и превратились в огромные сияющие рождественские игрушки; во всех углах искрились ёлки, усыпанные волшебным снегом, обвешанные сосульками, и каждая была увенчана золотой звездой. Сегодня тут было не так людно, как в прошлый раз, хотя на полпути к дверям Гарри оттолкнул в сторону волшебник с лампочкой во рту, что временами загоралась. — Семейный спор, а? — усмехнулась блондинка за ресепшеном. — Сегодня вы у меня третий. «Недуги от заклятий», пятый этаж. Уизли не стали ничего спрашивать и направились сразу в палату. Мистер Уизли сидел в постели с подносом на коленях, только что закончив обедать индейкой, и на лице у него было слегка виноватое выражение. — Всё налаживается, Артур? — спросила миссис Уизли после того, как они поздоровались с ним и вручили подарки. — Всё отлично, — сказал мистер Уизли как-то чересчур бодро. — Ты... э-э... не виделась с целителем Сметвиком? — Нет. А что? — насторожилась она. — Ничего, ничего, — беспечно ответил он и стал разворачивать подарки. — Хорошо провели день? А вам что подарили? Все наперебой громко стали делиться новостями, пока Джинни не скривилась: — Оборотня ещё не выписали? Уже же было полнолуние. — Когда полнолуние - его уводят, и он где-то сидит всю ночь, — пояснил Артур. — Правда, мне не удалось выяснить, где и как, он неразговорчив, — печально поведал он. — В клетке, скорее всего, — пренебрежительно фыркнула Джинни. — Джинни, детка, нельзя так говорить, — попеняла её мать, но сама девочку оттянула чуть назад, подальше от мужчины. Тот делал вид, что не слышит их. — Нет, Молли, — встрял Люпин, — Джинни права, быть оборотнем... зверем ужасно. Им самое место в клетке, иначе могут покалечить других, — и виновато посмотрел на Гарри и Гермиону. — Редко кому удаётся уйти. А уж недавно обращённые… — он покачал головой, — я помню, как мне было тяжело. — Но всё же, почему он до сих пор в больнице? — не успокаивалась девочка. — О, он не хочет быть оборотнем, поэтому согласился на экспериментальное зелье, в идеале оно излечит его болезнь. — Помогает? — светлые брови высоко поднялись, показывая крайнюю степень изумления Люпина, тот явно не слышал о новом лекарстве. — Нет, не помогло, — печально покачал головой Мистер Уизли. — Так что его уже сегодня-завтра выпишут. Но я это Дамблдору уже говорил. Лучше расскажите, как дела в школе, какие успехи? Миссис Уизли наклонилась, чтобы помочь сесть мужу, и зацепилась взглядом за повязку под его ночной рубашкой. — Артур, — отрывисто сказала она, и это было похоже на хлопок защёлкнувшейся мышеловки, — тебе сменили повязку? Почему её сменили на день раньше? Мне сказали, что до завтра это не понадобится. — Что? — сказал мистер Уизли довольно испуганно. — Да нет... это так... это просто... — Он как будто даже съёжился под пронзительным взглядом жены. — Ну... только не расстраивайся, Молли, у Августа Сепсиса идея... он целитель-стажёр, знаешь? Приятнейший парень и очень интересуется... ну... дополнительной медициной... в смысле, магловскими средствами... Это называется «швы», Молли, они очень хорошо заживляют раны у маглов. Миссис Уизли издала угрожающий звук, нечто среднее между визгом и рычанием. Люпин отошёл от кровати к оборотню, который тоскливо смотрел на толпу, окружавшую Уизли — самого его, похоже, никто не навещал. Раны его ещё не зажили, но, видимо, своё первое полнолуние он уже давно встретил в шкуре зверя и теперь ясно понимает, что стал изгоем. Люпин завёл разговор, но по раздражённому взгляду было понятно, что Римус — явно не показатель «хорошей» жизни. Слишком болезненно тот выглядел. Хотя, вспомнив взгляды, которые Гарри временами ловил, задумался — а такой ли Люпин, каким хочет казаться? Нет, некая забитость присутствует, но вот доброта как-то не вяжется. Что, если и у недо-оборотня есть какая-то своя цель? Билл пробормотал, что не прочь выпить чаю. Фред и Джордж вскочили, улыбаясь, и сказали, что проводят его. Видя, что мать сейчас взорвётся от гнева, они быстро сбежали. — Не хочешь ли ты сказать, — заговорила миссис Уизли, с каждым словом повышая голос и не обращая внимания на то, что её спутники начинают разбегаться, — что балуешься магловскими лекарствами?! «Зелья не помогают, а тут хоть шанс есть. А она говорит, словно о какой-то сомнительной медицине, а не проверенных лекарствах! Магия, дай мне сил!» — Молли, дорогая, это не баловство, — умоляющим голосом произнёс мистер Уизли, — это просто... просто мы с Августом решили попробовать... но, к сожалению, при такого рода ранах... этот метод не так хорошо действует, как мы надеялись... — То есть? — Видишь ли... не знаю, известно ли тебе, что такое... что такое швы? — Ты пробовал сшить на себе кожу. Так я поняла? — со свистящим грозным голосом сказала миссис Уизли. — Нет, даже ты, Артур, не до такой степени глуп! — Я бы тоже выпил чаю, — сказал Гарри и тоже решил уйти, а то не сдержится и наговорит всякого. Конечно, волшебники привыкли все ранки буквально за пару минут сводить зельями и заклинаниями, а болячки за пару дней, что говорить, если КОСТИ они выращивают за пару часов внутри пациента. Но так пренебрежительно относиться к медицине обычных людей... Он бы ещё понял, если б миссис Уизли была целителем. Сейчас же — бесило. Жутко бесило такое отношение к обычным людям. Гермиона, Рон и Джинни чуть ли не бегом устремились за ним к двери, тоже не желая слушать крики. Когда дверь захлопнулась за ними, они услышали крик миссис Уизли: «Что значит “это просто общая идея”?» — Типичный папин заскок, — качая головой, сказала Джинни. — Швы... Надо же... — Если рана не магическая, они очень помогают, — рассудительно заметила Гермиона. — Видимо, что-то в яде этой змеи растворяет их. Интересно, где тут буфет? Гарри, ты куда? — В буфет, — раздражённо сказал Гарри, он запомнил планировку ещё в первый раз, на указателе над столом администратора, так что быстро сориентировался. Остальные увязались за ним. Они прошли по коридору, потом через несколько двойных дверей и очутились перед ветхой лестницей с портретами весьма сурового вида целителей. По пути наверх целители окликали их, ставили им странные диагнозы и предлагали жутковатые или смешные способы лечения. Рон всерьёз оскорбился, когда средневековый волшебник крикнул, что у него тяжёлая форма обсыпного лишая. — Что ещё за дрянь? — не выдержал, наконец, Рон. — Тяжелейшее поражение кожи, мой юный пациент, оно оставит вас ещё более безобразным, ежели сейчас не принять меры... — Полегче там насчёт «безобразных»! — сказал Рон с побагровевшими ушами. — ...единственное средство - взять печень жабы, туго привязать к горлу и при полной луне залезть голым в бочку с глазами угрей... — Нет у меня обсыпного лишая! — Но неприглядные пятна на вашем лице... — Это веснушки! — заорал Рон. — Возвращайся на свой портрет и оставь меня в покое! — Он обернулся к спутникам, изо всех сил старавшимся сохранить невозмутимость. Гарри же подумал, что целитель вряд ли мог ошибиться, и, возможно, у Рона действительно этот обсыпной лишай. Веснушек у парня было много и весьма яркие, в отличие от его семьи. Правда, скорее всего, современные методы лечения изменились и упростились, по сравнению с предложенным — зелье какое-нибудь, мази, но говорить об этом Рону он не стал. Тот и так был на взводе, так что не прислушается. Только накричит и оскорбит в ответ. А во-вторых, это его проблема? Нет. Значит, не ему это решать. В буфете они увидели весело машущего Билла, подзывающего их за столик. Довольно скромная еда, за которую заплатил Билл, уничтожалась быстро, словно все не ели двое суток как минимум. Гарри, выпив какао, которое купил отдельно, сразу покинул компанию. Никто и не заметил, все с интересом слушали рассказы Билла о смешных и не очень ситуациях на работе. Всё-таки ликвидатор проклятий — опасная, а значит, интересная работа. Никто не заметил ухода Гарри. А он решил походить по Мунго и посмотреть, что вообще здесь есть. Нашёл он многое и узнал множество способов попасть в добрые ручки целителей. Даже приобрёл одноразовый порт ключ. А что? Нужная вещь, да и стоил пару кнатов. Решив, что Уизли уже должны были вернуться в палату, тоже направился туда. И каково же было его удивление, когда в палате, кроме бедняги-новообращённого, никого не было. — Они ушли гулять по парку, — просветил парня мужчина с затаённой грустью в глазах и смирением. — Спасибо. Уходить Гарри не стал, а наоборот зашёл в палату и прикрыл дверь, незаметно кидая заглушающее заклинание. — Как вы себя чувствуете? — попытался он быть дружелюбным. — Слушай, парень, иди ты... — злобно начал он и тут же остыл, — ...к своим. Не надо меня тут утешать - и так ясно, что моя жизнь кончена. — Быть оборотнем непривычно, но можно. — Этот Люпи-и-ин мне уже сказал, не трать силы. — Люпин - худший представитель и явный пример, как НЕ надо делать, — хмыкнул Гарри, присаживаясь на стул рядом с оборотнем, придав себе немного важный вид. Вкупе с оценивающим взглядом, он явно произвёл впечатление на мужчину, тот сразу подобрался и уже менее враждебно продолжил разговор, ещё не зная, куда тот приведёт, но, явно надеясь на что-то большее, чем то, что он имеет сейчас. — Как будто у меня есть большой выбор? Один - оказаться в лавке ингредиентов по частям, либо под крылышко Дамблдору. Что то же самое, но немного позже. — Хм, а вы не идиот, раз поняли это, — Гарри действительно удивился, он почему-то был уверен, что все волшебники боготворят директора или, по крайней мере, искренне верят, что тот помогает просто так, и те, на кого он посмотрит, живут в шоколаде за определённые услуги. Причём даже так называемые тёмные. А тут... Мужчина оскалился в улыбке. — Вам будет сложно, но вот быть в одиночку необязательно, — решил начать прощупывать почву Гарри. — Стая для оборотней очень важна. Найдите сородичей. — Без денег мы всё равно долго не протянем, а оборотню трудно найти работу. — Вы что, не маг? — удивился Гарри. Хотя было видно, что он издевается. — Вырастить ничего не сможете? Ловушки сделать? Это даже дети маглов умеют, а вы что, нет? Не смотрите на меня так злобно, — хмыкнул он. — Разучились колдовать элементарное - вспомните, инстинкты также помогут приспособиться. Только если вы не будете травить себя Аконитовым зельем. Нет, оно очень хорошее и действительно помогает оставаться в сознании при обращении, вот только оно отравляет вас и медленно убивает. Более совершенный аналог Северус Снейп уже создал, но о нём мало известно, да и приготовить его мало кому получается, не говоря о цене, что превышает прежнее вдвое. — И простое зелье от Белби мне не по карману, не то, что улучшенное от Снейпа, — буркнул мужчина. — Оно и не нужно. Зелье принимают лишь те, кто НЕ хочет смириться со своей судьбой и не могут ужиться со зверем. Но я слышал, что многие оборотни могут себя контролировать в полнолуние. Да, они более подвержены животному, но себя «не теряют». Жить с вашим... недугом... можно, и даже счастливо. — Складно говоришь, парень, но что-то не верится, — огрызнулся он и стал смотреть исподлобья. Не верил он мальчику-который-выжил. — Я дам вам книгу, где подробно описано, как примириться со своим зверем и жить в гармонии. Поймите, Вы получили не проклятье, а дар. Скорость, силу, ловкость, обострение чувств. — И это мне мало поможет. В мире меня больше не примут, будут бояться и стараться убить. — Сейчас и здесь, в Англии - да, но ведь на Англии свет клином не сошёлся? — Кому я нужен в другом месте? Мужчина был подавлен. Он был никому не нужен. Ни друзьям, ни невесте. Теперь он просто оборотень, место которому в клетке. Жалел ли он, что, спасая друга, подставился? Нет. Но от боли в груди из-за предательства тех, ради кого он готов был на всё, было больно. — Мне. — Ха-ха-ха-ха! — Мужчина в голос рассмеялся. Посторонний человек. Заявляет, что он нужен? Не «должен» вступить в сомнительную организацию, чтобы «искупить грех», а просто «нужен»? — Зачем? И ты же тоже привязан к Англии. — Временно, пока не закончу этот год, а после контракт с Хогвартсом закончится, и я смогу уйти. — Учёба семь лет, парень. — А контракт на пять. Дальше только мне решать, продолжать учёбу или нет. — Ты же герой. — А ещё меня Тёмным Лордом называют. По настроению. Мужчина удивился — он таких подробностей не знал. Это настораживало. Но главный вопрос так и остался нераскрытым. — Что ты хочешь? — Мне нужны оборотни. Не все, а, — Гарри покрутил рукой, подбирая слово, — вменяемые. Те, что не предадут и смогут защитить мою семью. Те, что станут моей опорой. Мне нужны не просто люди. Мне нужна верная мне сплочённая стая оборотней, понимающих, что такое семья, и готовых заботиться друг о друге. — Складно говоришь. Красиво. Но где ты такую найдёшь? — Не я, — Гарри покачал головой. — Ты, — ткнул он пальцем. — Ты найдёшь тех, кто понимает и осознаёт. Тех, кто будет верен и не предаст. Женщина, мужчина, ребёнок - неважно. Ты будешь отвечать за их промахи передо мной, так что не ошибись в выборе. — Я ещё не согласился. Оборотень был в смятении. Конечно, это цель. Собрать стаю. Стать сильными. И, похоже, защиту он получит от Гарри Поттера. Насколько она будет реальной - сложно судить. Но это шанс на жизнь. Он всё равно долго не протянет. Так, может, стоит побарахтаться? — Я дам вам денег на первое время и напомню о такой вещи, как магия и заклинания, — на вскинувшегося мужчину он шикнул, — а кто мне только что ныл, что еды не раздобудет без денег? — А после мужчина с трудом сдерживался, чтобы не накрыться одеялом с головой. Простые заклинания, а он почему-то сам не додумался их использовать для жизни: постройка дома, добыча и выращивание еды, защита от тех же авроров и другие бытовые мелочи. Причём все заклинания обычные, «детские», и простые. Деньги - причём не такая уж и большая сумма, у него самого столько есть. Они нужны только в начале, если хочешь начать побыстрее и без эксцессов, а то и без них спокойно справишься. От одного украденного помидора никому ничего не будет. А вот ты сам раздуй еду, умножь, посади семена, вырасти опять же с помощью магии и опять по кругу! Ведь это не трансфигурация, что развеется со временем, да еще и нельзя забывать о таком понятии, как «вечная трансфигурация». Ладно, с последним можно не рисковать, но сам факт! От стыда пылали уши, но он стойко терпел головомойку от парня в два раза младше его. Примириться с таким положением помогло только то, что парень был не простым, а Гарри Поттером и героем магического мира. — Я согласен. — Я не ищу союзников или рабов, — Гарри Поттер внимательно посмотрел в глаза мужчины, — я собираю вассалов. — За мной никого нет, — сглотнув, осипшим голосом ответил мужчина. Вассал. Он даже и не надеялся. Стать вассалом было чем-то невероятным. Это сила. Статус. Поддержка. Ты становишься частью чего-то большего. Это было нереально. Сейчас стать вассалом сложно - старые семьи уже набрали людей, а новых родов уже лет сто не образовывалось. Вассал - это увеличение силы, помощь и обязанности, конечно. Он воспитывался на древних традициях и всегда хотел стать вассалом рода. Это как стать рыцарем круглого стола! Хотелось ухватиться за возможность, пока парнишка не передумал, но и врать он не хотел. — Меня покинули все. Теперь у меня нет ни семьи, ни связей. — Как я и сказал, ты найдёшь свою стаю сам. Но насильно обращать запрещаю. — Я и сам бы не хотел, чтобы кто-то повторил мою судьбу, — поморщился мужчина. — Я согласен, — после недолгих размышлений ответил он, не веря в свою удачу. И что его заставил жить и идти вперёд парень младше его. — Гарри Поттер. — Лэй Вольт. — Ну вот и познакомились, — весело проговорил Гарри, пожимая руку. В ответ мужчина громко рассмеялся, сбрасывая напряжение и радуясь началу новой жизни. Что ждёт его? Трудно сказать. Но уже сейчас он радовался, что на его пути встал Мальчик-который-выжил и протянул руку помощи. Мелочь. Но это стало спасением для отчаявшегося мужчины. Он понимал, что мальчишка ещё молод, но тот обещал стать лордом, который достоин преданности, и никогда не предаст сам. Клятву Лэй принёс на крови, хотя Гарри не рассчитывал на столь сильную привязку, но маг-оборотень стал его первым вассалом, так что он посчитал это правильным.***
Милая девушка-медсестра, немного напряжённая, вошла в палату, когда магия от клятв уже успокоилась, и ничто не указывало на то, что сейчас происходило в комнате. Чары от подслушивания Гарри спокойно снял, пока нервная девушка сообщала Лэйю о том, что его выписывают. «Хотя бы понятно, зачем с нами пошёл Люпин. Лэй был разбит и не знал, что делать, пусть он и понимал, куда роль «ручного волка Дамблдора» приведёт, но явно принял бы предложение. Из двух зол выбирают меньшее. Но я дал надежду на большее». Нервная девушка ушла так быстро, как только могла, явно не желая оставаться в комнате с оборотнем, а на Гарри она даже внимания не обратила, так была напугана. Лэй Вольт кивнул своему сюзерену и покинул палату, в то же время вернулись Уизли и остальные. Люпин проводил собрата оборотня взглядом, и по нему было видно — Римус считает, что скоро тот прибежит за помощью к нему. Что ж, недо-оборотню придётся обломиться. Гарри спрятал усмешку и стал ждать, когда они, наконец, пойдут на Гриммо 12.***
Вечером его позвал к себе Дамблдор. Гарри уже не знал, что думать. О чём с ним хотят поговорить? Поэтому на встречу шёл натянутый, как струна. — В Хогвартс? — Гарри был в шоке. — Да, тебе будет безопаснее там, мой мальчик, я и так позволил тебе провести время с дорогими людьми, но больше, увы, не могу позволить рисковать тобой и теми, кто тебя окружает. Гарри готов был прыгать от радости. — Я вернусь один? — нужно было уточнить. — Гарри, — директор тяжело вздохнул. — Я понимаю, тебе одиноко, и ты, возможно, немного завидуешь, но для Рона и Гермионы важно провести время с близкими, а не в холодном замке. — Я понял. — Тогда отправляйся, а я ещё немного задержусь. Гарри быстро, но так, чтобы не показывать, как он рад слинять отсюда, собрал вещи. Подарки не брал — сладкое всё съели Уизли. Маленькую игрушку «Молнию» забрал Рон. «На время, мы же друзья!» А книги забрала Гермиона. Гарри только порадовался, что успел скопировать их заклинанием и оригинал спрятать. Ведь книгу Грейнджер взяла без спроса и отдавать не собиралась. «Тебе всё равно неинтересно», - заявила она, забирая книгу, когда он отошёл от неё на пять минут взять перекусить. От такого хамства Гарри вначале опешил, спрашивая себя - какого он вообще решил читать её в гостиной? Ах да, если он уходил в комнату, то его дёргала Молли. Но своё возмущение о бесцеремонности и наглости девочки он не успел высказать, подавившись воздухом из-за следующей её фразы: - «И зачем Сириус потратил такие деньги? Я похожую уже читала, а вот “Защиту от самых-самых тёмных”, рекомендуемую министерством, нет. Дорого. Лучше бы её подарил! Всё равно же не его деньги». То, что деньги, скорее всего, взяты из его, Гарри, сейфа, он подозревал, поэтому и не стал уточнять, не желая слышать ложь. Но вот почему Поттеры позволяют всем пастись в сейфе, понять никак не получалось. Либо те не знают, что вряд ли. Значит, с сейфом что-то не так. Он же не может быть общим? Кто-то должен был наполнить его. И директор Хагриду сказал, что сейф - Гарри Поттера. Директор никогда не врёт. Но почему тогда из сейфа берут деньги посторонние? К гоблинам бесполезно предъявлять претензии. КЛЮЧ. Это всё, что их волнует, а вот у кого он, им до фени. Выбросив грустные мысли, он напомнил себе, что и не рассчитывал на эти деньги с самого начала. А значит, нужно просто смириться, что его обокрали и обкрадывают те, кого он считал друзьями и семьёй и успокоиться. От Блэков ему досталось неплохое состояние. Нужно радоваться этому, а не плакать над тем, что ему никогда не принадлежало в полной мере. Пройдя мимо «друзей», что прощались, обещая написать, он подошёл к камину и, взяв летучего порошка из рядом стоящей тары, быстро проговорил: — Хогвартс.***
То, что поспешил, он понял сразу. Ведь, называя адрес и растворяясь в языках зелёного пламени, он не уточнил, КУДА именно в Хогвартс он желает попасть. Так что, вперёд ногами, весь в саже и пыли он вылетел, как шальная пробка из шампанского. К счастью, вовремя сгруппировался — не в первый раз всё-таки. — М-да, Гриффиндор - это диагноз, сначала делать - потом думать! Ох, — он потёр спину, на которой проехался. — Хорошо ещё ни во что не врезался. Оказался он в пыльном классе, заставленном старыми партами, шкафами и какими-то коробками. Решив, что ждать помощи бесполезно, начал пробираться сквозь завалы. — И где я? Беспомощно осмотревшись, он тихо застонал: — Нужно было уточнить и попасть в кабинет Директора! Хоть спокойно бы осмотрелся и меч Гриффиндора забрал бы. Он мой по праву - лично доставал! А директор - жук, себе присвоил! Эх, жаль, три другие реликвии утеряны. Вот бы собрать все! Легенда всё-таки. Так нет, сглупил и теперь торчу в заброшенной части замка. Пыль тут веками, похоже, не убирали! Р-р-р. Устало вздохнув и продолжая себя ругать, он прошёл дальше. Свет из мутных окон вроде был, а вроде нет. Попытавшись открыть одно, он потерпел фиаско. «Так они ещё и наколдованные, значит, я в подземелье! Вообще класс!» В целом, лабиринт, в который он попал, был странным. Коридоры сменялись круглыми комнатами, где в нишах стояли или разбитые, или затянутые паутиной статуи, также были двери в заброшенные классы и два-три коридора вдобавок. Паутина, висевшая повсюду, показывала, что тут давно никто не ходил, и навевала не самые лучшие воспоминания о пауках. Передёрнувшись, он уже с опаской смотрел, что и где. Наконец он почувствовал небольшой холодок и сильную вонь гнили. Зажмурившись от едкого запаха, он взмахнул палочкой, выписывая треугольник и, закончив на вершине, опустил биссектрису по центру: — Айр!* Сил Гарри не пожалел, так что поток воздуха быстро развеял вонь. На время. Приходилось время от времени повторять заклинание и двигаться вперёд. — Надеюсь, я не в сточную яму иду, — буркнул Гарри, вновь вызывая поток воздуха и двигаясь дальше. Пол начал темнеть с каждым шагом. — Вода? — удивился Гарри и зашагал дальше, следуя мрачным поворотам каменного коридора. Шаги по мокрому полу разносились под сводами гулкими шлепками. — Что-то мне это не нравится, — пробормотал Гарри, продолжая идти. Благодаря волшебным окнам, в коридоре было достаточно светло, пусть и серо. Но чем дальше он заходил, тем чаще замечал, что коридор покрывался трещинами, кое-где были горы земли из-за разрушений, словно коридор взрывали и пытались его разрушить. А после и вовсе наткнулся на круглый проём в стене, словно огромная труба. В туннеле царила мёртвая тишина. «Только этого мне не хватало!» Прижавшись к краю, он настороженно стал идти вперёд, прислушиваясь к шороху и ветру, ожидая, что вот-вот вылезет василиск! После всего он был уверен, что тот жив, и сейчас змей явно поквитается за прошлое. Наконец, выйдя на более просторное пространство, он произнёс: — Люмос Солем*, — и кинул, направляя его вверх, чтобы осветить всё пространство. При освещении он заметил ярко зелёную шкуру с чёрным узором, которая зашевелилась. Быстро вернувшись в тёмный туннель, из которого он пришёл, чтобы змей его не увидел, он вновь осторожно выглянул из-за угла, стараясь оценить положение. Через мгновение он выдохнул. Змеёй, что он увидел, оказалась обычная сброшенная шкура, а шевеление произошло из-за огромной крысы, что вылезла из под неё спустя мгновение и убежала прочь, явно понимая, что свет здесь появился не просто так. Пусть он и был здесь один раз, но смог более или менее понять, где находится, и более уверенно пошёл вперёд. Найти мёртвую тушку Великого Змея было просто. Она лежала там же, где он её оставил, возле бассейна, наполненного мутной водой, и статуи старика, чьи волосы были подобны сотням змей. Горгона, только в мужском обличии, в годах. В прошлый раз он не осматривался и, если честно, его как-то не волновала обстановка комнаты. Ему было страшно. Единственное, что он хотел, это сбежать отсюда. И только: - «Ты должен» - заставило тогда стиснуть зубы и сражаться. Сейчас же он рассматривал всё более внимательно. Колонны с изображением змей, в глазах которых были большие изумруды, сейчас не пугали, а интриговали. Вот как в прошлом могли сделать такое? Здесь не только ювелирная точность, — казалось, что змейки живые — ещё и драгоценные камни такие, что только искусственно можно вывести, и то он не уверен. Как? Обходя зал по периметру, он вновь почувствовал вонь и скривился. Тушка тысячелетнего василиска гнила и ужасно воняла. Кожа была порвана и местами съедена крысами, всё-таки изнутри василиск не такой твёрдый. Впрочем, логично, как-то же шьют из него сапоги, перчатки и мантии? Пусть сейчас это и редкость несусветная! Хотя на чёрных рынках время от времени и всплывают кожа, клыки и яд, а значит, всё же не вымерли. Места нужно знать. Осмотрев то, что осталось от его грозного противника, Гарри вздохнул и направил палочку: — Экскуро, — тут же вся грязь и гнилая плоть исчезли, оставляя только кожу, кости и зубки. Подумав немного, он произнёс другое заклинание: — Тергео, — кожа тут же засияла чистотой, а кости и зубы стали белоснежно белыми. Осматривая клыки, его осенило: — Я - идиот! Можно же было яд собрать! Вот на фига я Экскуро кинул, а? Гриффиндор - это диагноз! От запаха хотел избавиться!? Избавился! Проклятье! «И, тем более, я понятия не имею, что делать с костями и кожей. Одежду пошить? И кто согласится? Ладно, можно найти, а вот с костями что делать?» - окинув скелет взглядом, он вздохнул. - «Ладно, сделаю что-нибудь. Артефакты какие-нибудь, вроде на костях они ещё мощнее, правда, специфические: защита или проклятье. Хм... » - задумался он, - «вроде, в зелья их тоже добавляют», - вздохнул он. — Тут Снейп только знает. О! — осенило его. — Хороший подарок, — протянул он, уже по-новому смотря на скелетик змея. — На праздник какой-нибудь будет. Пусть сам разбирается, что делать с таким даром, а мне и половины за глаза хватит. А шкуры соберу, может, и найду умельца, что пошьёт мне одежду. Круто будет! У Гарри была тихая истерика. А что вы хотели? Сначала пару дней с «друзьями», от которых можно было ждать всего, потом та глупая ситуация с комнатой, первый вассал, Дамблдор, что тоже понервничать заставил, ведь мало ли. Затем — заброшенная часть замка, живой большой змей, из-за чего все воспоминания второго курса разом нахлынули. Хорошо, что тот всё же мёртв оказался. В общем, у парня и так дни выдались изматывающие, вот тихая истерика и накатила. Забавно, но именно сейчас он вёл себя на свой возраст. Весело напевая песенку под нос, он быстро стал распаковывать палатку, достав ту из своего браслета, и искал в ней что-нибудь с расширенным пространством. Быстро найдя походную сумку, стал гулять по катакомбам и собирать ранее сброшенные шкуры. Кости тоже быстро были помещены в отдельную шкатулку и подписаны. — Так, вроде всё. Удовлетворённо констатировал парень, собрав всё, по его мнению, ценное. И да, глаза-изумруды каменных змей он тоже забрал. Разрушать красивые статуи не стал. Просто уменьшил изумруды с помощью заклинания, и те сами выпадали из больших проёмов глаз, а после возвращал им их размер и помещал в специальную шкатулку с драгоценностями, найденную в палатке-наследстве-Блэков. Также там лежало немного и других драгоценных камней: алмазы, рубины, сапфиры, янтарь и многие другие, название которых Гарри мог только прочитать на карточках-подписях, но понятия не имел, насколько те ценные. В книгах для создания артефактов - а в большинстве своём это были всевозможные ювелирные украшения - он встречал как рисунки, так и упоминания про них, но вот точно не помнил, когда и почему используют другие взамен распространённых и известных. Шкатулка была довольно большой, с множеством отделов, но когда ты хочешь поместить какой-либо камень в ячейку, то её нужно было достать и поставить отдельно. Ячейка тут же увеличивалась и становилась огромным корытом с низкими стенками, куда ты и клал камушки. Постучал палочкой по корыту, и то вновь становилось 2*2 ячейкой, спокойно возвращаясь на место, и там уже лежали не огромные изумруды 20-30 см, а маленькие, размером с горошинку, камушки. Остальные на их фоне были бисером или пылью. Единственное, что его беспокоило, это рот статуи, который так и оставался чёрным провалом. — Я об этом пожалею. Сильно-сильно пожалею, — бормотал Гарри, направляясь к чёрной дыре. Его уже немного отпустило, и он более трезво смотрел на ситуацию, но вот любопытство родилось раньше него. Обойдя бассейн с водой по краю и с трудом забравшись в рот статуи, он тихо произнёс: — Люмос, — и, отпустив шарик в полёт, стал медленно продвигаться в глубь. Внутри оказалась круглая сухая комната с песком и деревянной стружкой. Далеко Гарри не видел и потому направил палочку на шарик света для того, чтобы увеличить: — Энгоргио. Ожидая как минимум увидеть ещё одного огромного змея с открытой пастью, он свободнее вздохнул, когда темнота полностью отступила, а никакого чудовища поблизости не обнаружилось. Оказалось, помимо входа через статую есть ещё два. Экспериментальным путём было выяснено, что один ведёт в лес, скорее всего, Запретный, а другой был завален. Найдя выход —ведь он понятия не имел, как сможет подняться без феникса или метлы вверх по трубам — он поспешил вернуться в зал змей и забрать свою палатку. Проходя по гнезду василиска, он споткнулся обо что-то и замер, смотря на огромные белые яйца с зеленовато-голубым оттенком, которые до этого скрывал песок. — Вот этого не надо, — резко произнёс он. Первым порывом было срочно уничтожить кладку, но заклинания не подействовали. Взяв первое, кинул его со всей силы в стену. Яйцо отскочило, словно резиновый мячик, и прикатилось обратно к парню. — Отлично! И как их уничтожить? — рассердился Гарри и стал доставать яйца из песка. Их оказалось двадцать штук. Все были мягкими, тёплыми и с тонкими стенками. Внутри, посмотрев на просвет, можно было увидеть контуры эмбрионов в центре паутины. И две чёрные точки, скорее всего, глаза эмбриона. В трёх он заметил движение. — Проклятье! — Гарри с ужасом смотрел на яйца. Четыре оказались пустыми - без эмбриона, что не очень радовало, ведь шестнадцать были вполне живыми! «Оставить их нельзя. Выживут и после такое устроят! Но не могу же я брать их с собой! Ладно бы один, как-нибудь бы спрятал и попросил бы не убивать и вообще, держаться от людей подальше, всяким змеиным премудростям научили бы сородичи, которых тоже не сложно найти и попросить. Но шестнадцать нормальных и четыре непонятных? Да вы издеваетесь!?» Вернувшись в палатку, он прошёл в комнату, заполненную книгами. Осмотрев их, он качнул головой. И пошёл дальше искать список, который составил Кричер, с книгами и вообще всем его имуществом. Долго листая страницы, он, наконец, нашёл. — То, что нужно. Номер 387 - «Магический инкубатор», позволяет задать время пробуждения яиц. Может служить стазисной камерой**! Быстро найдя нужный прибор, он вернулся в гнездо и сложил все яйца. Инкубатор был рассчитан на десять яиц драконов, так что проблем не было. Он поставил функцию «временное ожидание», из-за чего жёлтый камень на крышке стал мигать. — Мобилиарбус, — подняв деревянный инкубатор в воздух, он стал левитировать его, направляя палочкой. Пока донёс до палатки, устал ужасно. Вес всё же груз имел не маленький, и пусть благодаря магии это чувствовалось не физически, но и магическое истощение было не очень приятной штукой. Сложив палатку, он устало вздохнул и направился на выход в лес. Сориентироваться было просто. Снег отражал свет луны, что рассеивал окружающий мрак. Вдали сквозь голые ветки виднелись огни — в Хогвартсе давно зажгли факелы и свечи. Идя строго на свет, у него получилось быстро выбраться к стенам замка и тихо проникнуть внутрь. «Интересно, есть ли в Англии место страшнее Хогвартса?» - думал Гарри и чуть вздрогнул, когда заметил тень, а после чуть не врезался в кого-то очень жуткого. — Мистер Поттер, где Вы были? Вы уже как два часа должны были быть в замке, а не шастать непонятно где, — злость Снейпа прямо ощущалась. Гарри на миг опешил от вопроса. То, что его будут искать, он не ожидал. Впрочем, вспомнив, что он, вообще-то, осмелился подарить подарок на Рождество этому страшному человеку, то можно было догадаться, что тот тут же придёт с вопросами или претензиями как только, так сразу! Или вообще - вернёт подарок, если сразу не уничтожил. — Я заблудился. — В лесу? — осматривая мокрую от снега одежду, уточнил Снейп. — Нет, я попал в подземелье, когда воспользовался каминной сетью, а уже потом, найдя туннель, ведущий в лес, оказался там, по ориентиру, — он ткнул пальцем в факел, — вышел к замку. — И почему вы вечно куда-нибудь влипаете? — уже мягче, устало спросил Снейп. — Надеюсь, чудовищ никаких не убили? Они, между прочим, редкое явление, Поттер! А из-за вас вообще никого не останется! — возмущённо наехал он на Гарри. Тот расплылся в дебильной улыбке. — Нет, не убил. «Хотя и пытался», - посмеялся он про себя. - «Вот теперь точно одного змея выведу и ему подарю, раз он так беспокоится о чудовищах! Будет иметь своего собственного!» — Ладно, — вздохнул Снейп. — Поверю. И завтра ко мне на отработку до завтрака. — Но сейчас каникулы, и я ничего не сделал! — обиженно буркнул Гарри. — Вы были ночью в Запретном лесу, Поттер! — Ещё не ночь, а только вечер. — За пререкание с учителем отработка увеличивается на день, а будете возражать, — перебил он, видя, как открывается рот парня, — будете ходить уже к Филчу до конца каникул, — пригрозил он. Гарри промолчал, обиженно буркнув, что придёт завтра.