«Люди - есть твари, которые живут и не ведают, что творят… Твари бездны же едят их, чтоб просто выжить».
***
В аврорате, воспользовавшись экстренным порт ключом, появился молодой аврор. Его рука была явно кем-то отгрызена, да и одежда была сильно изодрана. Парень в ужасе кричал о помощи и сбивался, пытаясь рассказать о происшествии хоть кому-то. Он явно считал себя уже покойником, поэтому торопился всё рассказать. Доставив его в Мунго и накачав успокоительным, авроры приступили к допросу.***
Министр магии Невилл Лонгботтом мрачно смотрел на главу аврората, слушая отчёт о происшествии. Мужчина вытер пот и вздохнул: — Парень - сын одного из начальников отдела в министерстве, поэтому и имел при себе незаконный порт ключ, а отец, беспокоясь за своё чадо, заказал тот у молодого мастера артефактора, лорда Принца, заплатив приличную сумму, как только узнал, что в качестве стажировки его сыну придётся провести год надсмотрщиком в Азкабане. Насколько я понял, у него и начальника по распределению стажировок какой-то конфликт, и мужчина опасался подлянки, вот и позаботился о страховке для сына. Мужчина вновь вытер пот. К плохому самочувствию прибавился ещё и тяжёлый взгляд молодого министра, что заставлял нервничать сильнее. — Сколько ещё об этом знают? — О происшествии с появлением окровавленного аврора посреди атриума аврората знают уже многие, слишком громкая новость, завтра с утра об этом будет первая полоса «Ежедневного Пророка», но проблему Азкабана нам удалось скрыть. Временно. — Проблему? Это не проблема, это катастрофа, — на грани отчаянья простонал молодой министр. — Да, министр, — нервно вздохнул мужчина, чувствуя себя как на пороховой бочке. Всё же быть крайним он не хотел. — Идите, уже почти ночь. Ситуация ухудшилась, на патрулирование отправьте четыре группы, а не две. Пусть тут же сообщают о временных дырах в Завесе и чётко засекают время. И подготовьте всё к экстренной эвакуации людей. Бункеры должны быть полностью проверены и укомплектованы. Мы должны быть готовы к худшему. — Да, сэр! — резво вскочил мужчина и поспешил скрыться с глаз. — Проклятье, — устало вздохнул Невилл, с неприязнью проводив главного аврора взглядом. Как и большинство людей, которые заняли должности, после ухода многих, что буквально растворились в воздухе, как и пропавшие семьи аристократов, нынешний главный аврор Роскен был труслив. И рисковать шкурой не любил, впрочем, больше его волновало кресло. Главный аврор имел внушительный список дел, да и стаж был приличным. Когда только рассматривалась кандидатура на должность главного аврора, Невилл, будучи тогда помощником министра, отметил его и нашептал в уши министра достаточно, чтобы тот прислушался к его мнению. Невилл считал, что нашёл честного, умного, смелого и подходящего начальника для аврората. Как он ошибся, понял уже после, когда сам сел в кресло, и стал работать с этим человеком. Внешность была благонадёжная, список подвигов и количество раскрытых дел тоже, вот только все дела, как оказалось, были простыми, а сложные раскрывались благодаря командной работе и цепкому уму аврора Клауса, где мистер Роскен был обычно в стороне. Остальные кандидаты в главные авроры были ещё хуже, а Роскен хоть и был трусоват и больше любил сидеть в сторонке и после получать лавры со всеми, но всё же он был хорошим человеком и грамотным специалистом. Он мягко подбадривал подчинённых и даже давал ценные советы. Прекрасно организовывал работу, да и с бумагами работал аккуратно. То, что в нём нет стойкости, отваги и героизма - было мелочью, для начальника такие качества были не столь существенны. Поэтому Невилл смирился. Всё равно других кандидатов получше не было. Другие «кандидаты получше» были в числе тех, кто уволился с постоянного места работы и исчез из Англии. Как, например: мистер Клаус имел все признаки и таланты для такой должности, но уволился по личной инициативе и покинул страну, отправившись в неизвестном направлении. 1996-1997 года были самыми странными для Англии. В эти два года исчезло очень много людей. Они продали дома, вещи, своё дело и просто покидали территорию магической Англии. В основном, конечно, уходили тайно, желая тихо смыться и не быть задетыми гражданской войной. Их побег был обычным страхом, который было можно понять и простить. К тому же, когда долгожданная война так и не разразилась, и не утопила улицы в крови, многие вернулись. Многие, но не все. Большая часть населения так и не вернулись домой. Многие бы не заметили этого или бы не думали о судьбе пропавших, но так как среди них были аристократы древних фамилий, мастера, держатели семейных магазинов (что были известны всем) и прочие видные личности - то пропажу людей заметили. А когда не смогли связаться, поднялась волна паники. Ситуацию нагнетал «Ежедневный Пророк», на которого просто не было управы. Раньше тех как-то держал в узде Фадж, но после того, как он перестал быть министром и больше никак не сдерживал их, те просто попутали берега. Рита Скитер была в ударе. После статей и вышедшей целой книге о Дамблдоре, она стала очень популярной, и её статьи были громкими и приносили огромную популярность главной газете магической Англии. Но потом, написав статью о новом королевстве со смешанным населением, где маги изучают многие запретные у них направления магии, она попрощалась с верными фанатами её творчества и также исчезла из Англии. Законы Магических стран были довольно мягкие, в отличие от магловских. У маглов просто так сменить место жительства, тем более страну, было довольно муторным занятием. Для магов же было главное «показаться на глаза» местному управлению\ министерству и сообщить о том, что они теперь живут здесь и будут учитывать интересы и законы этой страны. Всё. Понятие Гражданство было всегда условное. Законодательно никаких проблем у переселенцев при смене страны не было. Только семейные корни, недвижимые ценности рода и условия принимающей стороны - могли стать препятствием и удержать мага. Невилл прекрасно понял, что все пропавшие просто покинули Англию и осели в другом месте. Вопрос: «Где?» - тоже недавно перестал быть актуальным. На столе лежал список, где почти возле каждого имени стояла отметка «подтверждено». Невилл был уверен, что и остальные пропавшие находятся там же, где и остальные, просто полномочий на уточнение информации об этих людях у них не было. Долина Грёз. То ли королевство, то ли просто объединение людей, но Долина появилась в списке магических стран, королевств и союзов летом в 1996 году. Информации практически нет. Количество людей, структура аппарата и прочее - неизвестно. Местонахождение, территория, законы - неизвестно. Возможности, слабые стороны - также неизвестны. Ничего неизвестно! Для молодого, только что созданного государства - это вполне естественное явление, ведь оно могло и не прожить год, зачем записывать заранее данные о государстве, которое, возможно, скоро исчезнет? По некоторым данным удалось установить, что данное государство королевского типа. То есть это объединение, целью которого является обеспечить единство и целостность, гарантирующее права и свободы своих жителей, располагающее специальными механизмами управления, устанавливающее правовой порядок на определённой территории и обладающее суверенитетом, решения в котором принимает Совет - что является аналогом министерства государства. НО должность «советника» можно было получить только преемственно. То есть советник передавал свою власть наследнику лично. Причём «наследник» мог быть как кровным родственником, так и посторонним, данного человека каждый советник выбирал лично и записывал в специальной книге, чтобы в будущем после смерти не было притязаний на его место. Вмешиваться в назначение нового советника может только Мессир Долины. Причём дети мессира официально не могут занимать его должность, только стать такими же членами Совета. Исключением из правил является уже известный преемник, своеобразный заместитель Мессира или Наместник Долины грёз, кровный вассал этого самого Мессира, - он получает те же права и ограничения, его дети также могут стать лишь Советниками. Должность же Мессира и Наместника Долины грёз является вечной. Вот и получается - ни рыба ни мясо. Что-то среднее. С одной стороны - преемственность верховной власти говорит о королевской структуре управления. С другой же стороны - решение вопросов советом и демократией говорит о более современной структуре управления, как в обычных государствах и в странах магического мира. Но Невилла беспокоит Мессир и Наместник. Почему у них неограниченная власть и при этом не передаётся другим? Маги, конечно, могут жить очень долго. Но всё же смертны. Или эти двое достигли уровня Мерлина? — А вот это проблема, — пробормотал Невилл. — Появление магов, что достигли 11-го октана, - не может сулить ничего хорошего. В мире очень мало людей уровня Мерлина (в других странах их называют Верховными магами), но известно, что те имеют большие амбиции и желание получить больше силы. Уровень Бога - дарующий бессмертие. Уровень, что является мифом. 11-ый октан это потолок магов. Больше человеческий организм просто не сможет вынести. Стать богом или высшим не-воз-мож-но. 12-13-ый октан, или, как его ещё называют, «Полубожественный уровень», конечно, можно достичь, но лишь во время одного колдовства и после серьёзной подготовки. С помощью таких магов и были созданы крупные искусственные закладки в пространстве, где сейчас и располагаются магические государства, скрываясь от маглов. Но заклинания такого уровня маги могли сколдовать лишь раз в жизни, после их магические ядра останавливались. Магами они больше не были. Даже сквибами таких людей нельзя было назвать. Печально. Но для спокойной жизни остальных они пожертвовали своим могуществом. Один из таких был сам Мерлин. И его жертва осталась в сердцах магов Англии навсегда. Полубог - уровень, к которому можно прикоснуться и после сгореть. А вот два последних уровня в системе октан внедрили для того, чтобы вычислить богов и высших, если те о себе заявят. Всё же легче проверить существо, называющее себя богом, и после сделать всё, чтобы не быть уничтоженным, чем поссориться с сильным мира сего и умереть, даже не успев пискнуть. Можно ли стать богом или им можно только родиться? Многие всерьёз говорят, что богом можно только родиться, а после уже можно достигнуть и уровня Высшего существа. Для обычного человека 11-ый октан - потолок, а выше - это уже риск и большая вероятность последний раз полыхнуть и остаться без магии. Так что лучше остановиться на уровне Мерлина - и после умереть и переродиться богом. Но это лишь рассуждения, сохранившиеся в книгах прошлого, и кто знает, что из этого правда, а что выдумка? Всё же сложно поверить автору очередного манускрипта, когда он заявляет, что встретил Высшее существо, которое раскрыло тайну силы. Обман - это неотъемлемая часть человечества, а уж обман с целью наживы - и вовсе обыденность среди разумных. Вот только… если лидеры Долины грёз на уровне Мерлина и при этом уже считаются бессмертными, то тогда непонятно их бездействие. Долина грёз официально уже существует больше шести лет, и… тишина. Они не стремятся как-то выделиться и как-то дополнить о себе информацию. О них почти ничего неизвестно, кроме смутного представления о власти внутри Долины и места официального посольства в городе Драйге, в Диких землях, куда можно обратиться с вопросами о гражданстве, или поиском родственников, или преступников (благодаря чему Англии и удалось найти многих пропавших магов). И то вам лишь дадут информацию о нахождении данного человека, но никак не выдадут его вам. Тот является жителем Долины, поэтому находится под защитой, и точка. Все известные долиновцы, которые являются мастерами в той или иной области, появляются на конференциях, принимают заказы на разные изделия и предоставляют прочие, разные услуги, несильно выделяясь. Но в то же время разговоры о них поднимаются всё чаще. Интерес растёт, и, главное, слухи о появлении МОЛОДЫХ мастеров, которые были гражданами Долины, стали звучать всё чаще. Невилл печёнкой чувствовал, что вскоре будет настоящий бум сильных магов. И подозревал, что все они будут хоть как-то связаны с этой странной Долиной грёз. И это только те, что будут на слуху. А сколько сильных магов будет скрываться в этой самой Долине? И встаёт вопрос о политическом отношении. Нейтралитет? Можно упустить выгоду. Дружественные отношения? Не подставят ли они себя, и не станут ли на них давить остальные? Невилл устало вздохнул. Сейчас ему не до внешней политики. В его стране началась более серьёзная проблема, и её нужно как-то решать. Очередной прорыв не закрылся, всё перешло в критическую стадию, и теперь Завесу нужно как-то залатать. Вот только где взять специалиста? Да и что для этого нужно? Некромант? Или кто? История создания Завесы, конечно, сохранилась, вот только записям уже более трёх тысяч лет! Половину надписей уже не разобрать, а другую не понять из-за старого языка написания и сложности оборотов. То, что было понятно тогда, сейчас для магов ребус на иностранном языке, которого они просто не знают! И это не говоря о том, что, скорее всего, это лишь обрывки! После стольких лет нельзя сказать точно, сколько было потеряно, а сколько уничтожено как случайно, так и намеренно. — Ещё и невыразимцы старого поколения куда-то пропали, — отчаявшись, пожаловался в пустоту Невилл. Пропажа старого поколения и не раскрылась, если бы Невиллу не пришло в голову с помощью них попробовать отыскать Гарри Поттера. Сейчас невыразимцы магической Англии - это новая группа, подчиняющаяся министру (Невилл не желал иметь у себя неподконтрольных людей), служащая во благо страны, занимающаяся шпионажем как внутри, так и за пределами страны, докладывающая всё лично министру и имеющая доступ к редкостям (те всё же остались на месте, хотя Невилл и подозревал, что львиную часть умыкнули прямо из-под носа у министерства). Архив и библиотека также остались. Что говорит о том, что старое поколение если и решило тихо уйти, то не собиралось кидать страну, которой служили многие века, на произвол судьбы полностью и оставили довольно многое, в том числе и краткие инструкции, списки для ориентирования и карту с отмеченными тайниками. Вот только новички хоть и были амбициозны, жаждали знаний и раскрытие тайн, но все они были молоды! И помочь с Завесой не могли. А старые семьи, где могли бы храниться записи, также ушли. А оставшиеся давно избавились от «глупых сказок» и «ерунды». Они же современные маги! И не тёмные! — Как же это раздражает, — простонал Невилл, вспоминая кошмар в первые годы после «исчезновения тёмных магов». Все беспорядки, разборки как словесные, так и физические. И полную анархию! А уж закрытие магазинов и вовсе приводило к дефициту товаров или жалобам покупателей на некачественную или, наоборот, дорогую продукцию. Раньше-то была альтернатива, а теперь не было. А уж когда появился голод!.. О да. Тогда Невилл в сердцах трижды проклял тех же Паркинсонов и Гринграссов. Две семьи, что предоставляли дары животного и растительного мира не только для еды, но и зельеваренья в размере пятидесяти процентов от общего оборота, ушли и оставили дыру на рынке. Редкие ингредиенты, что доставлялись Лавгудами, Креббами и Гойлами также исчезли с прилавков. Ювелирные украшения и декор из фарфора Малфоев - стали поистине предметами роскоши, так как продавцы из-за дефицита и отсутствия конкурентной продукции стали заламывать такие цены, что волосы на голове шевелились, и это было только начало. Хогвартс, его ремонт и последующее содержание заставило разбираться с бюджетом страны. Где чёрт ногу сломит! Невилл тогда был всего лишь стажёром-помощником секретаря министра, но именно он прочувствовал, сколько пришлось побегать по кабинетам, решая все эти вопросы. Средства нашлись. Некомпетентные и коррупционные элементы были уволены. А Чудовищный Контракт с гоблинами скрепя сердце пришлось продлить и после. Невилл, став министром, и сам вновь подписал его. Невилл до сих пор сжимал кулаки, только мельком вспоминая зелёнокожих карликов, что скалились ему в лицо и как маленькому поясняли, что если контракт разорвать, то Англия падёт. А так они даже сумму авансом дадут без процентов, ведь и им невыгодно ухудшение дел в стране. Еды мало станет. Упоминание «еды» только больше бесило. Но что они могли тогда сделать? Только пытаться удержать страну на плаву. Но получилось ли это? Сложно сказать. Казалось, весь достигнутый хрупкий мир держится на соплях. И вот пришла беда. Прорыв. Весело, нечего сказать. Самый крупный прорыв Бездны случился в Азкабане. Тюрьма, что величали филиалом ада, стала ещё более ужасающей, когда из разлома полезли твари, что вызывали страх и омерзение одним своим видом. Заключённых съели довольно быстро, выломав решётки. Тех, кто сидели за цельными металлическими дверями, твари не достали, но они умерли от голода. Дементоры также держались на расстоянии от замка. Они не улетали далеко, но и не приближались. Вообще, после последнего крупного побега, те вели себя на удивление инертно. Они больше не высасывали души, хотя и продолжали выполнять обязанности в тюрьме по охране, кормёжке, выносе тел и осмотру камер, но кроме холода и неприятного ощущения заключённые больше не чувствовали дискомфорта от них. Да, кошмары продолжали сниться, но у людей уже не было столь сильного чувства опустошения. Изначально правительство Магической Англии ничего не знало, всё же тюрьму редко посещают люди извне. А после начали искать выход. Ведь дементоры могли и вовсе покинуть Азкабан. Для наблюдения и контроля в охрану добавили ещё и людей (в основном тех авроров, кто в чём-то провинился), но смена происходила раз в месяц. Чаще меняться не было никакого смысла, да и амулеты, что помогали немного справиться с воздействием дементоров, требовали зарядки. Так что, когда пришла пора сменить группу авроров-мучеников, и вскрылся ужасный факт - тюрьму заполонили твари Бездны, и уходить они не собирались. И то узнали о Прорыве они только потому, что один из родителей побеспокоился о любимом сыночке и дал с собой порт ключ (со способностью переместиться из любой точки), нарушив пару законов Англии. Ведь тот действовал и в пределах Азкабана, а это можно расценить, как попытку организации побега из тюрьмы. Конечно, об этом тогда не вспомнили. У всех были другие задачи: скрыть информацию и решить, что делать дальше. Как быстро Завеса начнёт ползти по швам? Как долго это удастся скрывать? И у кого просить помощи? Невилл понял, что сам с этим не справится, ему нужно было чудо, он достал амулет из-за пазухи. — Мне нужна помощь друга, — тихо проговорил он, направляя немного магии в амулет, что дал ему Гарри. Центральный камень на медальоне вспыхнул и погас. Ничего не произошло. Невилл подал ещё немного магии, осторожно оглядываясь вокруг. Но… Ничего. — Неужели его обида настолько сильна, что он даже не… — Невилл сглотнул горький комок. Гарри был его последней надеждой. Герой должен был ответить ему. Разве он не обещал? Невилл сильнее сжал амулет, но ничего не произошло, и он отчаянно закрыл лицо руками. Последняя надежда только что умерла. На следующий день Невилл собрал всех министров и рассказал о прорыве Бездны. И попросил всех искать помощь и информацию. Любую зацепку о том, как им спастись. — Или мы все умрём, — жёстко произнёс он, заставив сердца людей остановиться в страхе, а после лихорадочно искать помощь. Любую. Их жизни и благополучие стали под вопросом, ведь никакие деньги не смогут спасти от тварей бездны - это понимали все.***
Очередное нападение тварей бездны случилось через четыре дня. И оно было неожиданным. Если до этого твари появлялись только ночью и максимум одна, которую удавалось сдерживать, то в этот раз это случилось днём. Пронзительный крик заставил толпу обернуться и замереть на месте. В одну из девушек вцепилась страшная тварь, похожая на какого-то саблезубого червяка. Тварь буквально пожирала руку девушки. Последующий крик произошёл с другой стороны. В этот раз была какая-то ящерица, что шла на задних лапах и открывала окровавленную пасть, утыканную частоколом зубов. Длинный язык, что касался жертв, заставлял их кричать и убегать. Тварь явно была ослеплена солнцем, но это не мешало ей резко двигаться к скоплению людей и пытаться оттяпать кусочек. И после появились ещё твари, укутанные небольшой дымкой скверны. Кровь. Крики паники и боли. Отчаянные слёзы и просьбы о помощи. И громкий хруст костей, что пережёвывались мощными челюстями тварей, - вот чем была наполнена Косая аллея. Люди бежали. Магазины спешно закрывались. Банк закрыл свои двери один из первых, ещё до нападения тварей, и после, сколько бы волшебники ни били в огромные двери, моля и требуя открыть их (в ход шло всё: от угроз до обещания баснословных сумм), гоблины так и не помогли волшебникам, оставаясь глухи к отчаянным крикам за пределами банка. Они уводили свои семьи глубже под землю, перекрывая ходы за собой, пока всё не стихнет. А после отмывали двери и ступени от крови, цокая на царапины на дверях, и ворчали, видя колонны, местами разрушенные бомбардой, и матерились сквозь зубы на тварей, но имея в виду вовсе не тех, что повылезали из Бездны.***
— Сколько? — глухо уточнил Невилл. Если четыре дня назад он считал, что новости об Азкабане - катастрофа, то сегодня мог забрать свои слова назад. — Паника у людей унесла больше жизней, чем те самые твари, что, поймав по добыче, вновь исчезали. В магловский мир они не пробрались, — нейтрально ответил аврор. Он слишком давно стоит на залитой кровью улочке, где было совершенно нападение. Первые порывы истерики он подавил, а после эмоции было проще заморозить, чем переживать и ненавидеть тех, кто насмерть затоптал многих слабых людей, вместо того чтобы объединиться и спастись всем. Аппарация ведь не так сложна! Но паника поглотила всех, и те бежали по живым людям, кому не повезло споткнуться и упасть. Хорошо ещё нападение случилось сейчас, в конце осени, а не в конце лета, когда Косая аллея полна школьниками. Сколько жертв тогда было бы, даже представлять не хотелось. Невилл кивнул, холодно осмотрел разрушения и двинулся дальше к журналистам, что жаждали объяснений. Если раньше люди считали странные меры с комендантским часом почти без объяснений глупостью, что нужно соблюдать лишь постольку-поскольку, чтобы на штраф не нарваться. То после того дня многие впали в истерику, и письма о смене места жительства в министерство миграции поступало мешками. В Англии внедрили систему, при которой, прежде чем покинуть страну (тем более навсегда), каждый житель был обязан собрать сотни справок и пройти опрос. Только после этого им давалось разрешение покинуть страну. В самом неблагоприятном случае их могли и в тюрьму посадить. Такие меры приняли для того, чтобы больше не было утечки мозгов*. Выпускать людей из страны, конечно, никто не собирался. Они и так с трудом сдерживают слухи о прорыве. Так что людей гоняли по кругу, не давая разрешения. В свежем выпуске «Ежедневного пророка» рассказывалось о том, что все меры для безопасности предприняты, поэтому просили магов серьёзнее отнестись к комендантскому часу. Появление тварей происходит спонтанно, но в основном ночью и всего на час, после дыра в Завесе закрывается, и твари спешат вернуться в свою среду обитания. Чем дальше они от Бездны, тем слабее - и могут и вовсе погибнуть без эманаций скверны, поэтому дольше часа те не задерживаются в их мире. При полноценном прорыве же, когда дыра между мирами не будет закрыта через час, маги будут тут же эвакуированы из зоны бедствия. «Авроры работают!» - писал «Ежедневный пророк». Со следующего дня стали выходить статьи в различных журналах, так или иначе касающиеся темы Бездны. «Ведьмополитен» составлял рейтинг авроров под названием: «Самый симпатичный защитник Англии». «Практика зельеваренья» - научный журнал отметился такими статьями как «Лучшая защита от тварей - зелья. Интервью со Слизнортом» и целой серией советов от других мастеров зельеваренья. Как и прочие научные издания по чарам, трансфигурации, рунам и заклинаниям. «Еженедельник ловца» писал статьи на тему: «Можно ли на метле улететь от тварей?» Статьи «Как защититься от тварей в домашних условиях» чаще мелькали в журналах для домохозяек. Читая способы спасения, что навыдумывали авторы статей, многие впервые посмотрели на магию с другой стороны. О том, что привычные заклинания можно использовать как-то по-другому, заставило мозги магов вскипеть. Они с трудом это могли принять, многие так и не смогли преодолеть барьер закостенелости, поэтому решили, что в статьях чушь. Для других же это было откровением, что помогло выжить. Особенно статьями из научных журналов зачитывались аналитики в аврорате и все авроры. Потому что там были дельные советы, что могли помочь им выжить.***
— Я ДОГОВОРИЛАСЬ! — в кабинет министра залетела радостная Гермиона, которая буквально сияла счастьем. — Договорилась! Невилл, ОНИ нам помогут! Я послала запрос сразу же, после того как мы узнали о прорыве в Азкабане, и делала это каждый день! И сегодня мне пришёл ответ! — Кто они? — устало спросил Невилл, хотя и отложил дела в сторону. После того происшествия на Косой аллее он не спал уже трое суток, поэтому воспользовался этой минутой, чтобы дать глазам отдохнуть. — Долина! Они откликнулись! У них есть явно больше знаний о Бездне! Принц! Помнишь, тот молодой мастер артефактор? Так вот, он и до этого уже мелькал, да и его супруг знаменитый мастер в двух направлениях и великолепный дуэлянт. Кстати, Принц, тот, что артефактор, тоже участвовал в состязаниях дуэлянтов, но добровольно сдался в финале и... — Гермиона, — раздражённо протянул Невилл, устало потирая висок. Голова болела. Нужен был отдых. Или зелье. Последнее больше, ведь ещё было много дел. — Да-да, прости, отвлеклась. Так вот! Звание мастера Принц подтвердил несколько месяцев назад при поддержке академии МАТиИ, а это же одна из самых сильных академий в мире, они в тройке лидеров сейчас! — Гермиона!!! — Так вот, этот Принц написал работу о Завесе и тварях бездны и разработал амулеты для защиты и оружие для борьбы! По слухам, он отправлялся в саму Бездну, и для демонстрации своих изобретений привёл для комиссии одну из тварей! — Что? — вскинул голову Невилл, не веря ушам. — Сам понимаешь, тест на мастера происходит за закрытыми дверями - и это только слова, но сомневаюсь, что о таком бы стали врать. Да и Принцу всего двадцать четыре недавно исполнилось! И я сделала запрос Долине! — Долине? Слышал о ней. Но при чём тут Принц? — Помнишь первый случай в Азкабане? Тогда выжил один из авроров, который воспользовался мощным порт ключом, созданным Принцем. Я связалась с ним и спросила, как его найти, он оказался жителем Долины грёз, и связаться с ним можно через их посольство в Драйге. — Гермиона, ты спятила? — до усталого мозга Лонгботтома только что дошло, что сделала его помощница и куда она отправляла запросы о помощи. — Да если в мире всплывёт информация о прорыве!.. — Знаю! Мы должны были об этом молчать, но, Невилл, было нападение днём! Посреди улицы! Мы не можем больше умалчивать об этом! И думаешь, другие страны ещё не знают о наших проблемах? Уверена, они узнали об этом ещё после первого короткого прорыва! А события последней недели… — она удручённо покачала головой, словно спрашивая: «и кому я это всё объясняю?» — Они просто ждут, когда мы отчаемся! — Что Принц затребовал? — устало вздохнув, спросил Невилл, думая о том, что, похоже, у них нет выбора. — В ответном письме сказано, что для начала он сам всё лично посмотрит, а после уже назовёт цену своих услуг. — Лишь бы не вышло так, что у нас появится надежда, а цена будет слишком высока, — мрачно сказал Невилл и уставился в камин. Мысли были отнюдь не радостными, а надеяться было страшно. — Разве есть что-то дороже жизни? — обвиняюще буркнула Гермиона, обидевшись, что её труды не оценили. А ведь она очень старалась! — Когда ты политический труп - это хуже смерти. Будем надеяться, что этот Принц нам поможет, и Англия сохранит своё лицо, статус и суверенитет. Последняя фраза упала тяжёлым камнем на сердце, и Гермиона чуть поёжилась, стоя в мрачном кабинете министра. Может, шансы на то, что она сможет освободиться от уз рабства, и стали выше, ведь вероятность смерти Невилла от разъярённых и отчаявшихся магов или от тварей бездны была очень высока, но почему-то только сейчас она подумала о собственной безопасности и будущем. Сейчас её защищает статус помощницы министра, и сами узы не дадут Невиллу её бросить на произвол судьбы. Но после того как он умрёт, как ей выжить в стране, что стала адом? Что, если все они станут рабами в обмен на защиту? И будут ли их вообще спасать? — Будем надеяться, что Долина грёз оправдает своё название, и наши желания будут исполнены, — тихо проговорила она и вышла из кабинета, ей ещё нужно было всё подготовить к завтрашней встрече. Теперь она понимала, что к Принцу нужно будет отнестись очень вежливо и не давить на то, что он из молодого и, возможно, маленького государства без истории, в отличие от Англии. Речь придётся подредактировать и сильно. Впрочем, если информация правдивая, то Принцы были из «священных двадцати восьми Англии», значит, можно надавить на патриотические чувства и помощь родине. — Нужно хорошенько подготовиться, — закусив губу, пробормотала молодая ведьма, серьёзно обдумывая варианты диалога.