«Мир не изменяется десятилетиями, но иногда достаточно одного дня, чтобы перевернуть всю историю».
***
Маги Англии шептались, они уже сто раз обсудили отставку Лонгботтома и теперь томились в ожидании. Впрочем, никто не думал что-то плохое говорить о бывшем министре или о переменах. Люди с настороженностью ждали, но не показывали сильных эмоций. Привыкли. За последние годы чего только не было. Сначала нагнетания и тихие шёпотки за углом о возможном возвращении Того-кого-нельзя-называть, что, к счастью, было лишь слухом, после страну трясло от новых реформ, которые были нацелены на «равноправие», что вводились молодым поколением чиновников, но то время можно даже назвать мирным, и, когда жизнь почти устаканилась, произошёл прорыв Бездны. Люди увидели воочию то, что считали детской сказкой, многие припомнили магловоспитанным моменты, когда те с пренебрежением говорили о долге священных семей и смеялись над тем, что без определённых ритуалов Ад придёт на Землю. Что ж, Ад пришёл, и следовал за ними. Первые попытки обвинить во всём магловоспитанных или даже лордов, что перестали исполнять свой долг, быстро заглохли. Людям было не до того. Выжить бы. Газеты пестрели заголовками о гибели и мерах защиты. Авроры сбивались с ног, министерство стояло на ушах, первые статьи, которые могли ухудшить положение, были завёрнуты на подлёте, а журналистам просто напомнили, что они тоже люди - и все в одной лодке. Паника народа не поможет, а только ухудшит положение дел, и тогда о безопасности даже заикаться не стоит. Так что вся страна старалась сохранять хрупкий баланс и ощущение безопасности. Прилёт долиновцев был как глоток свежего воздуха и решением проблем. Англичане уже готовы были молиться на них и вовсю готовили праздничный банкет, и думали, как выразить благодарность спасителям. Как произошла «Битва при Гринготтсе». Она была недолгой, но страх и истерию породила колоссальную. «Сарафанное радио» разнесло историю обо всём происходящем в красках, в лицах и с выдуманными ужасами. Гоблины даже не успели толком развернуться, по сути, даже не продвинулись дальше магической торговой улочки, но страху люди, живущие в этом регионе, натерпелись знатно и, конечно, поделились этим со всеми желающими. Когда при помощи думосбросов желающие смогли просмотреть битву от лица очевидцев, все испытали трепет и нервозность, с тихо скребущим ужасом внутри, но криков и массовых помешательств не было - по той простой причине, что маги привыкли к потрясениям, и новую тему хоть и обсуждали все, но без огонька. В середине этой мешанины слухов и выдумок вышла основная статья в Пророке, что должна с небольшими корректировками попасть в учебник по Истории. Долине, как главным помощникам и тем, кто раскрыли заговор зеленокожих нелюдей, выделили ровно половину текста, четверть для описания доблести аврората, упомянув их основные, яркие победы, и оставшуюся часть отдали погибшим героям. Близнецы Уизли - Фред и Джордж - стали героями. В будущем им даже решили воздвигнуть памятник прямо в центре министерства, заменив сломанный фонтан дружбы, кто его сломал и почему - тактично умолчали, по настоянию Гарольда Принца памятник решили украсить табличкой с надписью «Шалость удалась». Историю о близнецах написала Рита, вложив весь свой талант. Перед глазами читателей предстала история о шутниках, что, будучи молодыми, делали много неправильных вещей, но не растеряли своё озорство, пережив множество трудностей, исправились и, жертвуя собой, спасли мир. Люди над историей рыдали в три ручья. Предатели крови искупили свой грех перед магией и получили прощение, как и их семья - про то, что те убили многих членов своей семьи, решено было умолчать, чтобы не портить облик героев. Живые Уизли раздувались от гордости. Молли тут же поинтересовалась посмертной выплатой героям и, получив солидную сумму, чуть ли не на каждом углу восхваляла своих погибших сыновей. Лишь спустя пару месяцев она оглянулась в Норе и поняла, что осталась совсем одна. А на полках и стенах висят колдофото - тех, кто уже никогда не позовёт её, не улыбнётся, не обнимет, не просто окажется рядом, чтобы согреть от холодного одиночества. Да, она получила богатство, и её дети всё же стали известны и знамениты, вот только исполненному желанию Молли была совсем не рада. И, попытавшись связаться с последними живыми детьми, наткнулась на холодную стену. В доме, с медалями Ордена Мерлина, с галлеонами - она осталась сидеть в гостиной совсем одна. Не понимая, почему не чувствует радости. Почему чувствует лишь пустоту. Джинни Уизли получила приглашение в команду Гарпий в качестве ловца. И после просто ушла из дома. Конечно, первая эйфория от денег, славы и внимания закружили голову, но потом рыжая ведьма поняла, что вокруг нет ни друзей, ни любимого человека, ничего. А карьера быстро закончилась, ведь играла она средне, да и возраст был большой. Во всём она винила мать, что так долго держала её подле себя. Поэтому избегала ту всеми способами. После долгих поисков устроилась инструктором полётов в министерскую школу. И вновь, встречая одиннадцатилеток и уча их летать, думала о том, что мечта связать свою жизнь с полётами исполнилась как-то криво. И популярность у парней, что с удовольствием проводили ночи с рыжей ведьмой, но не звали её замуж, тоже было кривым исполнением желания. Да, она мечтала об этом. Но никогда не думала, что так и останется одна. История о «Повелителе мёртвых» для простых магов, его наличие и связанные с ним волнения - прошла штатно. Была лишь небольшая информация о том, что Завеса будет обновлена, а виновников трагедии выдали на суд этому самому Повелителю. О самом Повелителе мёртвых знали в высших слоях населения, но, так как никто не спешил знакомиться с ним, ни у кого не было никакой информации. Что только больше заставляло нервничать и бояться столь неоднозначную личность. Многие стали использовать его как изображение смерти, успели даже создать фанклуб, то есть последователи с новой верой появятся, но те тоже, по сути, больше наблюдали со стороны. Сам Том был доволен. Он не желал общаться с людишками, да и вообще ввязался в это по просьбе любимого супруга. Хотя и считал это лишним, но спорить было себе дороже. Видеть, как маленькие слезинки собираются в уголках глаз любимого человека и как со скорбным видом кивает, принимая отказ, было выше его сил. Ему было проще потерпеть пару минут в гриме и посмотреть на людей холодным взглядом, чем слушать вздохи Юана. — Ты же столько лет хотел изменить Англию, вот и посмотришь всё из первых рядов, — пытался приободрить его Гарольд. — И это не потому, что боишься, что не сможешь посадить другого на трон. Всё же в тебе кровь слишком... разбавлена. — Она и в тебе не сильна, — фыркнул Гарольд. — Дамблдор считал иначе. — Кстати, выяснил что-то новое? — Ты о потрясающем феномене с телом, что создали гоблины, или о планах старого Паука? — А о том и другом можно? — Ну, тело действительно уникально. Мне уже доставили записи, какие смогли найти на ферме и в развалинах об этом чуде, очень помогли полукровки, что за человеческое тело были готовы рассказать всё. В целом интересный эксперимент, я бы ещё кое-что улучшил, но понятие «вечная жизнь» вполне можно сделать реальностью. Создавать тело, идеальное для себя, переместиться в виде духа и начать новую жизнь. Весьма занимательное творение. — Хорошо, что об этом никому неизвестно, какие перспективы открываются... мрачные. Преступник, меняя тело, может прятаться вечно. Весело было бы всем. Том хмыкнул, но ничего не ответил. Он сам придумал сотни способов использования такого «открытия», и - да, простая жизнь и вселение в новое тело после старости были «утопическими» мыслями. — А сам старик что? — Хм, ну я хоть понял, почему он на тебе так зациклен. Он верил в ту сказку о Дарах Смерти, и ты их нашёл. Кольцо Мраксов, что я тебе дал, палочка, которую ты взял как трофей, победив Дамблдора, ну и мантия, что досталась тебе по наследству. Три могучих артефакта, и старый паук уверен, что это те самые легендарные Дары Смерти. Гарольд с удивлением посмотрел на кольцо на пальце. Палочка действительно усиливала его магию и давала лучший контроль, так что поверить в то, что она особенная, было легко. С мантией и так всё было ясно. А вот кольцо... — Не заметил за ним никаких свойств. — Ну, оно воскрешает любимых, — пожал плечами Том, — так что неудивительно. Эти свойства ты проверить не сможешь, учитывая, что вряд ли допустишь смерти Северуса, а он твою. — Да и в гости к тебе мы часто заглядываем, так что некая связь с миром мёртвых для нас обыденность, — покивал Гарри, понимая, что поэтому совсем не ощутил ничего странного от кольца. — Но как он узнал? Просто заметил случайно в толпе? — Когда он сбежал тогда, то большую часть времени бродил по бездне и миру мёртвых, а после через порталы попал сюда, ты как раз прибыл на помощь, и он крутился рядом. Совпадение, стечение обстоятельств, судьба, называй как хочешь, — пожал плечами Том. — Он всегда мечтал об этих вещах, а тут они у тебя. У его бывшего крестража, у тела, которое он уже давно считал своим, и делиться ты не хочешь, ещё и не раскрыл весь потенциал Даров. Так что он считал, что должен отобрать «СВОЁ» тело, чтобы воспользоваться всеми силами. Ну как всегда он достоин этого, только он знает, что делать, только он сможет удержаться от соблазна власти и прочее, прочее. Пока мы говорили, он даже меня старался перетянуть на свою сторону. — Весело тебе, — чуть подтрунивал Гарольд Принц, заметив лёгкую ухмылку на лице Тома. — Есть немного. — Думаешь, они действительно должны были что-то сделать? Ну там «хозяин смерти» и всё такое. Том скосил глаза и после не долгой паузы заговорил. — Жизнь и Смерть переоценивают, а тебе об этом и вовсе грех задумываться, тебе хватит прожить жизнь так, как ты этого хочешь, и сам решишь, когда пойти со смертью рука об руку. А там и перерождение, повезёт - и память сохранишь. Нет? Тоже неплохо, с Северусом вас всё равно Судьба сведёт, недаром же ты связал свою душу и его. Гарольд мягко улыбнулся. Мечтательное и полностью довольное лицо было поднято к потолку, где были красивые гравюры, отображающие прошлое. — Что будешь делать с ними? — Ну, раз уж собрал, оставлю. А после разделю между потомками. — Истории свойственно повторяться. — На этот раз Дары не погубят, а будут помогать семье. Когда Дариану исполнится одиннадцать, подарю ему мантию. А палочку и камень тому, кому они будут нужны. — Как хочешь. Ты же «Хозяин». — Знаешь, а ведь если бы Дамблдор не подумал, что я ослаб, и не постарался меня поймать, то он ведь мог окрепнуть и стать той ещё занозой в наших задницах. — Нам повезло, что он весьма алчная личность и давно привык, что всё делается, как он хочет, без особых усилий. — М-да. Иногда нужно смотреть на мир более трезво. — Мудрая фраза. Напоминай это себе почаще, будешь дольше жить. — Сказал тот, кто стоит на Грани Мёртвых, — с иронией протянул Гарри и отразил ухмылку Тома. И, заметив прибывших главных гостей, улыбнулся и двинулся к ним на встречу. Остальные лишь взглядом мазнули по новоприбывшим гостям, даже не удостоив приветствием. Данные люди были для магов не более чем простым людом для лордов. Они знали их в лицо, они даже знали немного об их биографии, но их считали ниже себя и не желали выказывать уважение. — Волнуетесь? — Гарольд поклонился королевской чете, те ответили похожими поклонами и улыбнулись намного теплее, чем другим. — Трудно оставаться спокойным в таком обществе, — повёл плечом Чарльз, принц Уэльский. — Они вас не знают, точнее, считают ниже себя, сомневаюсь, что вы обращаете внимание на слуг. Для них вы такие же. — Ну что ж. Мы уже привыкли. — Придётся отвыкать. Гарольд Принц кивнул и пошёл в сторону трона, где яростно что-то обсуждали первые люди магической Англии и где был его супруг, что, казалось, ни разу не оторвал свой взгляд от гуляющего по залу Гарольда.***
— Всё хорошо? — Северус тут же заключил в объятья супруга. Гарри прижался плотнее, чувствуя тепло чужого тела. Смотря на толпу лордов, что поделились на небольшие группы, фракции и немного злобно косились друг на друга, он испытывал странное чувство опустошения. — Да. Хоть и чувствую, что всем так будет лучше, но на душе какой-то осадок, что ли. Ты посмотри на них, да они сдерживаются только потому, что понимают, что мы банально сильнее их и можем задавить. Как будто это нам больше нужно, а не им! — Ну, дорогой мой, такое бывает, не все влюбляются в тебя с первого взгляда и идут на поводу безумных идей. Гарольд покосился на своего супруга, притворно шмыгнул носом и улыбнулся: — Негодяи… Постояв немного, уже более деловым тоном уточнил Гарри. — Всё готово? — Трон ждёт короля. Наши всё подготовили. Как видишь, местные Лорды предвкушают и вовсю интригуют друг с другом, пытаясь задавить конкурентов морально ещё до начала. И вообще сорвать сегодняшний день. — М-да, это не слизеринцы, что только и жаждали этого. Тут никто не хочет единого королевства, все хотят обогатиться за чужой счёт. На общество и прочее им плевать. Что ж, придётся им учиться быть благородными не только на словах, но и по сути. Пора поставить точку в этом деле и вернуться домой. Гарольд сделал шаг вперёд, покидая тёплые объятья, и направился к торжественно украшенной трибуне с микрофоном. Колдовидеокамеры тут же взяли его в фокус, а гул голосов мгновенно затих. В день коронации короля Магической Англии в тронном зале собрались все сливки общества, но даже расширенное пространство не могло бы вместить всех желающих наблюдать столь исторический момент. Проблема была решена благодаря магическим экранам, что разместили на главных площадях и местах большого скопления людей. Прямая трансляция очень взбудоражила магов, магловоспитанные с радостью просвещали остальных о таком изобретении маглов как телевизор. Если с радио маги уже сталкивались, хотя и считали диковинкой и не во всех семьях было это чудо новации, что не говори, а маги с сильным подозрением относились к новым вещам, что были чем-то похожи на вещи простых людей, то магические экраны просто заворожили неискушенную публику. Многие тут же стали интересоваться новыми возможностями. В первую очередь «Пророк», будучи всегда в курсе всех событий и, чувствуя, куда ветер дует, тут же смекнул, что вскоре печатное издание начнёт сдавать позиции, и нужно уже сейчас вводить изменения в доставки до клиентов важных новостей и развлекательной информации. Всё же «Пророк» не просто так был всегда самой первой и самой популярной среди магического населения газетой. Мировые лидеры тоже присутствовали. Несмотря на то, что влияние короля распространялось только на территории бывшего Альбиона, это событие было значимо и для них. На людей из Долины Грёз, что располагались словно охрана по периметру зала, все смотрели с некой опаской. Новости о возможностях долиновцев распространялись словно пожар. В первую очередь все судачили о том, как быстро данные чародеи решили проблему с Бездной, и уже после обсуждали заговор гоблинов, что предотвратили только чудом, снизив потери среди авроров и простых граждан, которые встали на защиту в момент нападения зелёных тварей, последние даже были представлены к награде, которую вручат после сегодняшней коронации. Чем дольше англичане обсуждали спасителей, тем более могущественными представали в воображении загадочные волшебники из Долины Грёз. То, что многие были представителями чистокровных, благородных домов Англии, только больше подогревало интерес и уважение Англичан, вся кастовая система была неискоренима в их сердцах, хотя и была несколько искажена под давлением со стороны сторонников равенства. Иностранные послы и лидеры других стран так же с интересом поглядывали на долиновцев. Пусть о тварях бездны все иностранцы могли судить лишь косвенно, через донесения шпионов, но даже эта информация показывала, что уровень Долины превосходил их в разы. В первую очередь мировые лидеры хотели хотя бы навести мосты с новой силой, что так громко заявила о себе, а уже после поговорить о плотном сотрудничестве. Единицы из них, что всё же имели ниточки к Долине через своих крупных производителей, что закупали у Долины или продавали им товары, были спокойнее и даже снисходительно посматривали на своих коллег, но и их грыз червяк сомнения. Как встретят их правители Долины? Как будут относиться? Есть ли у Долины желание в иностранных связях? Как использовать Долину и нужны ли эти знакомства, как бы хуже не сделать? Такой враг никому не нужен был. У министров магических стран болели головы от этих вопросов и предположений, но пока все ждали коронацию в Англии. Всё же такое событие как изменение политики и власти в довольно знаменитой и крупной стране - не могло пройти буднично. Тут и определить политику дальнейшего сотрудничества, и просто посмотреть на попытку - многие надеялись на провальную - кандидата сесть на желанный трон. Исчерпав свою фантазию, люди направлялись с этими вопросами к уже бывшему министру Невиллу Лонгботтому. Плетя кружева, окольными путями они пытались вытянуть информацию, но ничего не получалось. Лонгботтом был вежлив, отвечал развёрнуто, но в то же время больше лил в уши воду, нежели давал ответы. Люди скрипели зубами, но натягивали вежливые улыбки и уходили прочь к таким же друзьям по несчастью. И, как только Гарольд Принц сделал шаг к красиво украшенной золотом трибуне, разговоры, наконец, стихли и все замерли в ожидании.***
Лорды, чиновники, главы десятков отделов и ещё сотни мелких образований со страхом смотрели на Гарольда Принца, чью биографию подробно собрали газетчики и выпускали в течение недели после Битвы при Гринготтсе. То, что этот человек ещё пять лет назад носил имя Гарри Поттер, и вовсе делало его фигуру легендарной. Молодой маг внушал уважение и трепет одним своим видом. Все осторожно кидали взгляд на трон, словно прекрасно понимали, что сейчас произойдёт. Каждый замер, внимательно всматриваясь в лицо Гарольда Принца. А тот вспоминал последний разговор с королевой Англии.***
— Ваша задача не столько организовать магов, сколько дать понять, что маглы и маги - это один народ, тогда они будут более сговорчивы. И меньше будут мешать вашим планам. Последователи Хельги. Инквизиторы. Светлые и тёмные маги. Аристократы, что выбились за последние годы наверх, в связи с уходом элиты. И, конечно, простые люди, которые становятся свидетелями магии и желают обрести эту силу. Проблем будет действительно много. Но главную проблему с заговором Хельги и её последствиями мы, считай, устранили. Взять под контроль их не будет слишком сложной задачей, а привычка действовать сообща поможет вам урегулировать власть в королевстве. Имена лидеров и тех, кто имеет власть, мы вам передадим. — Разве приказ короля не будет абсолютен для них? — Исказить приказ и выполнить его спустя рукава им никто не мешает. Помните об этом. Все мы просто стадо, что идёт за лидером. — Герой один может выиграть войну, но один он не пройдёт и половину пути, так? — хмыкнул Чарльз. — Приятно говорить с теми, кто это понимает.***
Гарольд оглядел собравшихся и вздохнул. — Сегодня знаменательный день для всех. Трон короля магов. Сколько легенд о нём ходило и сколько абсурдных страшилок. Одно неизменно - на трон может сесть только достойный. Забавно, что многие не раз говорили, что только потомок Слизерина, первого короля магов, что был избран людьми, может сесть на трон. Много лет назад и по сей день только потомков этого мага считали достойными столь большой власти и верили, что те смогут править милосердно и вести к процветанию. Несмотря на все слухи об этой семье, что распространяли завистники, люди верили только в них и их добродетель. — Гул непонимания поднялся и затих, когда рука Гарольда чуть поднялась. — Многие скажут, что это не так, но опять же вспомните, кто может сесть на трон, кого магия примет и подарит власть над остальными? Достойного. В древних манускриптах нет ни слова о том, что должен быть именно Слизерин. Только: «Достойный маг, что приведёт к процветанию и не будет злоупотреблять своей силой». Тот, кого все смогут с честью назвать королём, и будут верно служить испокон веков. — Гарольд внимательно посмотрел на толпу и чуть улыбнулся, видя в глазах людей осознание. Да, он приврал, но что оставалось? В манускриптах действительно не говорилось о крови, а то, что слизеринцы должны были либо сами становиться королями, либо серыми кардиналами, сажая на трон марионетку, ну, это только сами слизеринцы и их верные вассалы знали. Пусть остальные и тоже узнали об этом, особенно после нескольких неудачных попыток сесть на трон в прошлом, но сейчас об этом мало кто помнит. Молва сохранилась, но люди верят фактам и записям. Гарольд продолжил: — Последние события показали, насколько маги забывчивы. Забыли историю, забыли истоки, забыли, откуда и что пошло. Иногда истина, в которую вы верите, совсем не соответствует реальности. Эти мудрые слова прекрасно отражают суть проблемы. Многие из вас настолько зациклены за повторением глупостей прошлого, что совсем не видят то, что происходит в настоящем. А в настоящем - Англия умирает. Враги человечества были под носом и едва не сожрали вас! Законы магии забылись, а глупости распространяются со скоростью пожара в сухой день. Хватит! Сегодня в Англии наступит новая эра. Пришла пора перемен. Пришло время, наконец, жить в сказке, а не в кошмаре. Пришло время всем вам жить в стране, в которой не нужно будет бояться за детей и в которой, наконец, не нужно будет ждать в страхе смерть. В стране, где будет мир без гражданских войн, где, наконец, вы будете жить счастливо, радуясь каждому дню и улыбаться ночи. Сегодня король вернётся и сделает всё, чтобы это будущее наступило.***
Секундная тишина - казалось, даже сам мир затих, - прервалась громким кашлем и после полностью исчезла под перешёптывание магов. Наконец, отмерли журналисты. — Вопрос! Вы являетесь легендарной фигурой, лорд Поттер-Принц. Но вы покинули Англию много лет назад, вы действительно считаете себя достойным занять трон страны, что когда-то бросили? Гарольд улыбнулся. После раскрытия его личности, многие всерьёз поставили на то, что именно он кандидат в короли. Большинство людей даже были этому рады, всё же знание, когда страну возглавит тот самый Мальчик-который-выжил - внушало уверенность и спокойствие. Гарольду хотелось напомнить всем о том, почему он «бросил» Англию, но понимал, что это камни в огород тех, кто его хотя бы видел вживую, остальные же даже не поймут претензий, поэтому холодно напомнил. — Я являюсь мессиром Долины Грёз, — мне ваша Англия и даром не сдалась, — хотелось язвительно добавить, но нужно было держать лицо. — Надеть две короны - будет слишком много для одного человека. Но видеть страдание родины ни я, ни мои вассалы не могли, поэтому мы и пришли помочь. И сегодня мы наравне с другими иностранными представителями просто «зрители», что наблюдают за коронацией. — Кто же станет королём? — немного растерянно уточнили репортеры. На их лицах было видно, что прошлый план вопросов и наездов полетел в тартарары, и новый пусть ещё и не готов, но явно активно обдумывается. — После всего случившегося, вы сами понимаете, что вам нужна стабильность. Но кто её может дать? Ответ прост - никто, этого никто не сможет гарантировать, справится ли кандидат, хватит ли у него сил и достоин ли он этого? Люди научились очень хорошо играть на публику. Научились очень хорошо лгать. Выбрать достойного очень сложно. Но нам и не нужно выбирать. За вас выберет Магия, её не обманешь, она воистину выберет достойного. — Гарольд направил руку в сторону трона, золото украшений которого было начищено до блеска и блестело под освещением, привлекая внимание. — Сегодня каждый желающий сможет попробовать взять на себя ответственность за всех живущих на Британских островах существах. Не важен ваш пол, возраст, статус и образование, только готовность и возможность возглавить страну. Древняя магия выберет только достойного. И этот человек станет королём - тот, кто будет заботиться о вас, именно заботиться, так как трон не позволит обойти клятву монарха, не позволит пренебрегать и не позволит ослушаться приказа. — Вопрос! — тут же подняла руку журналистка из Пророка. — Фраза о всех желающих, безусловно, красива, но, я так понимаю, кандидатов уже отобрали, и их круг весьма ограничен. — Если ни один из кандидатов не подойдёт, то будет принято решение, что действительно любой человек и нелюдь будет пробовать стать королём, в порядке очереди. — На протяжении веков никто так и не стал королём, а в частности из-за того, что трон убивал претендентов. Можно ли данное решение принимать как массовое убийство магов или всё же это пойдёт под статью самоубийства, ведь каждый желающий добровольно сядет на трон. Своим невинным вопросом бойкая журналистка заставила побледнеть кандидатов, которые готовились попытать свою удачу. Выбранные от каждой оппозиции невольно скосили глаза на друзей и думали о том, что действительно ли сладкие речи были правдивы и те были готовы встать на колени, или это была попытка избавиться от них? — Не волнуйтесь, — обольстительно улыбнулся Гарольд. — Как мастер артефактов, я проверил всё, и могу с уверенностью заявить, что данная байка про смертельные случаи пусть и правдива, но нам удалось найти способ обойти данный момент. Повелитель мёртвых, — всё внимание тут же переключилось на фигуру, что каменным изваянием застыла у трона и холодно взирала на людей сверху вниз. Все тут же постарались отвести взгляд, боясь накликать недовольство столь верховной фигуры. — Он недоволен тем, что древний договор был нарушен, и так же заинтересован в появлении короля, поэтому согласился помочь нам. Кандидат, который не достоин короны, не умрёт, а испытает жуткую слабость, которая пройдёт спустя пару месяцев. На самом деле трон долго пустовал, и ему банально нужна магия для того, чтобы вообще активировать заклятье, что буквально свяжет всех живущих на Альбионе и подчинит королю. И вытянуть ту решили из магов, которые решили, что могут возглавить страну. Нужно было признать, что некоторые из них были вполне достойными людьми, но не дотягивали до монарха. Кому-то не хватало уверенности, другим банальных знаний и нет, не о магии - о ней всё не знает никто, кандидатам не хватало знаний в управлении страной и, главное, рационального и логического мышления. Все кандидаты имели один существенный минус - они были магами, родились в магическом мире и очень слабо понимали мир, что был за барьером. — Многие слышали про Повелителя из-за грани, — тут же вмешался другой журналист, упитанный мужчина с трёхнедельной щетиной. — Он действительно сможет исключить смертельные случаи? Гарольд сладко улыбнулся. — Он проследит, чтобы те не ушли за грань. Итак, начинаем. Кандидаты? Вы готовы? Маги неуверенно кивнули и двинулись в порядке очереди. Ещё пару часов назад был громкий спор о том, кто первый и за кем попробует посадить свою точку на заветный золотой стул. Сейчас же все хотели оказаться последними. Первый кандидат был бледным словно мел и с ужасной опаской садился на трон, сильно зажмурив глаза. Через секунду он громко закричал больше от страха, чувствуя, как что-то словно вытягивает из него жизнь, а не от боли. Но, когда первый шок прошёл, он быстро соскочил с места. И, конечно, едва не упал. Подхватил его Повелитель мёртвых. Человек с ужасом уставился в рубиновые глаза и потерял сознание. Толпа зашумела, кто-то даже испуганно крикнул: «Он мёртв!». Но после колдомедики покачали головой и со спокойными лицами положили несчастного на носилки. Микрофон был неподалеку, так что многие услышали, что человек просто сильно испугался. Магически истощён, но не более. — Нервы сдали, — так коротко прокомментировал целитель и отошёл в сторону. Следующий кандидат садился на трон пусть и с опаской, но твёрдо решил, что так позориться не хочет, и лучше уж тихо, но с достоинством откинуть копыта. Испытав сильную слабость, он уже было обрадовался, что прошёл испытание, как холодный голос оборвал его радость. — Следующий. Так продолжилось дальше. Ещё десять кандидатов садились на трон. Но ничего не происходило и постоянно звучало: «Следующий». На последнем кандидате Том кивнул Гарольду, давая понять, что магии достаточно. И Гарольд вздохнул с облегчением, он действительно боялся, что «батареек» не хватит и придётся затянуть коронацию для полной подзарядки трона. Видя, что цепочка из людей кончилась, маги вновь зашептались. — Что ж, — прокомментировал Гарольд, привлекая внимание. — Остался последний кандидат, — он кивнул в сторону замерших и до этого не привлекающих внимания магловских представителей Англии. Принц Чарльз глубоко вздохнул и встал со своего места, направившись прямиком к трону. — Это не смешно, — резко высказался один из магов. — Он - магл! Он не может править магами! — Королевская семья потомки Мерлина и Артура Пендрагона, это не говоря о том, что в их семье не раз и не два были невесты из благородных семей магических родов. Проклятье, что сделало их семью сквибами, было снято буквально на днях. И Принц Чарльз имеет право на попытку. Даже больше, чем любой из предыдущих кандидатов. — Сквиб стал магом? Не смешите! Это невозможно! Гарольд просто кивнул Чарльзу, и тот напоказ щёлкнул пальцами, создавая яркую сферу света. Маги даже дышать перестали. Невербальная беспалочковая магия и такой размер люмоса просто заставили мозг затормозить на мгновение. — Как видите, Принц Чарльз - маг, и неслабый. Есть ещё возражения? — последний вопрос был задан таким холодным голосом, что магов пробрало до самого нутра. Под взглядом зелёных и голубых глаз выступавший маг стушевался и постарался скрыться в толпе. Как бы то ни было, громкое заявление сильно пошатнуло уверенность Чарльза. Будучи принцем, почти всю свою жизнь он всегда знал, что в конечном итоге решения и последствия лягут на чужие плечи. Не то чтобы он отказывался от ответственности, но он всегда знал, что есть кто-то над ним - тот, кто защитит или исправит ошибки. Сейчас, сев на трон, он взвалит на себя обязанности короля. Груз, который не каждому под силу. И сейчас, делая шаг к трону, он понимал, что делает шаг к своей мечте, но не пожалеет ли он о своём выборе? Чарльз всегда восхищался своей матерью и уважал её за стойкость, временами он мечтал, наконец, стать королём, но, наверное, только сейчас задумался: а достоин ли он короны? Сможет ли достичь того же авторитета, как мать, и даже превзойти её. Ведь теперь ответственность была сразу за два мира. Сделав ещё один шаг, он заметил, что под ногами стали светиться линии, что медленно соединялись между собой и после тянулись вниз, по ступеням, и дальше, перетекая на пол, стены, потолок и, судя по всему, уходили дальше и дальше. Свечение было слабым, линии тонкими, словно паутинки, но всё же их заметили. И заметили все. Чарльз медленно развернулся и, усаживаясь на трон, понял, что паутинка через трон стала покрывать его руки и дальше всё тело. Ощущения покалывания вызвали небольшой дискомфорт и эйфорию. Полностью облокотившись на спинку трона, Чарльз вздохнул и замер, стараясь понять ощущения. Пока серебряные паутинки окутывали тело человека, золотые более толстые и видимые кружились вокруг трона, создавая мелодичный перезвон и складываясь в мелодию. Водоворот медленно окружал голову человека, создавая золотую корону на голове. И с последним созданным магией пиком короны Чарльз открыл глаза, что буквально сияли голубым светом. На магов, находящихся в тронном зале, обрушилось сильное давление магии, что заставило чуть прогнуться, для остальных в Англии давление было слабее, но также ощутимо. Тихий шёпот и громкие вздохи прервал голос, что прогремел словно приговор: — Да здравствует король! Фраза заставила очнуться от удивления лордов, и те, вздрогнув, тут же опустились на колено. — Да славится твоё имя в веках, я, Рональд Браун, приношу клятву верности законному королю магической Англии. Клянусь блюсти его интересы превыше своих, приносить пользу, приходить на помощь. Твои друзья - мои друзья, твои враги - мои враги! — Я, Кевин Энтвистл... — Я, Невилл Лонботтом... — Я, Аббот... — Бёрки... Голоса лордов, леди и наследников слились в один поток. Все приносили клятву королю. Простые маги тоже сделали поклон и чётко произносили клятвы. — Клянусь в верности. — Клянусь повиноваться. — Клянусь помогать. Королева стёрла слезу с щеки и с довольством, медленно стала хлопать своему сыну, вслед за ней и остальные. Сегодня Англия получила нового короля. — Ну что ж, всё прошло как и планировалось, — довольно произнёс Малфой, подходя к своим, новый король и лорды Англии в данный момент знакомились. Всё же данный кандидат был неизвестен никому, и плановый банкет начнётся позже, там и награждение героям Битвы при Гринготтсе, что вручит лично новый король, немного выпивки, что чуть расслабит напряжённых людей. Завтра десяток из них будут участвовать в ритуале Бездны, после долгих разговоров королевскую семью тоже было решено включить в состав «Священных семей», а уже послезавтра первый совет новой власти и разборы полётов от нового короля. Гарольд даже посочувствовал новому королю. Только начало, а сон бедняге уже не светит. Ведь Чарльзу, помимо проблем в магическом мире, предстояла вторая коронация в магловском мире. В Англии должен быть один король. — Спасибо вам, — к ним подошла Елизавета Вторая. — Мы, в первую очередь, делали это ради себя, — мягко возразил Малфой. — Когда-то мы желали, чтобы наша страна была едина и под рукой хорошего короля. — Что ж, наше желание сбылось, хотя и не так, как мы себе представляли в молодости, — хмыкнул Северус. — Надеюсь, сотрудничество с Долиной Грёз на этом не закончится? — осторожно уточнила Елизавета. Долиновцы насмешливо фыркнули, кто о чём, а королева - пусть и бывшая - о политике. — Вмешиваться мы не будем, но помогать друзьям нам никто не мешает, — пояснил ситуацию Ральф, чтобы старая леди не переживала. — Ох, старый друг, я рада это слышать. Всё же маги... другие. — Им придётся измениться. А пока пойдём к твоему сыну и немного поможем ему, он явно слегка растерялся, всё же не каждый день становишься королём, — посмеиваясь, Ральф подтолкнул старую подругу к толпе магов. Та не возражала и более уверенно прошла сквозь толпу людей, что теперь пытались выказать максимальное уважение. Елизавета и Чарльз на это пренебрежительно хмыкнули, но всё же вежливо улыбнулись. Они не забыли пренебрежительные взгляды и высокомерие этих людей, но отыграться можно и позже, а пока - улыбаемся и киваем, улыбаемся и киваем. Месть - это блюдо, которое подают холодным. — Кажется, мы подложили им большую свинью, — прокомментировала увиденное Рита. — Справятся, — хмыкнул Гарольд. — Главное - инквизиторы не будут угрожать магам. Всё же настроение королевской семьи по отношению к магам было далеко от позитивного, и спустить цепных псов им не давало только нежелание войны. Теперь, когда маги стали их подданными, они вряд ли станут их истреблять. Воспитание в королевской семье весьма специфичное. Их мозг заточен на правление людьми и поиски благополучия их народа. Тут ни один другой политик не подойдёт. Потомственность, преемственность и наработки управления, что собирались и улучшались поколениями. Определённо, Англия в надёжных руках. — Ну а мы поможем, — довольным басом протянул дварф, поглаживая усы и бороду. Дархан уже не мог дождаться, когда расскажет своим, что проклятые зеленокожие истреблены, и они смогут вернуть былое величие их расы. — Главное, чтоб толковые правители были, как у нас. — Да здравствует король, — насмешливо произнёс Гарольд. Основная цель достигнута, и Англия была в надёжных руках, к тому же королевская семья в должниках. Прекрасно, просто прекрасно. Долина покинула тронный зал. Здесь их больше ничего не держало. Ральф и ещё несколько невыразимцев остались для контроля, но после тоже покинули праздник. Проведение ритуала по обновлению завесы прошло тихо и быстро. Большинство магов отсыпались после попойки, другие были заняты делами: кто имущество из заваленного банка отстаивал, кто пытался крутиться вокруг министерства, желая узнать последние новости и куда дует ветер жизни, кто собирался группами, чтобы обсудить королевскую семью.***
Последним делом перед отправкой домой Гарри оставил разборки с семьёй. Своё право на титул лорда он решил передать брату. Он знал, где те находились, и послал за ними.***
Лили переживала за свой глупый поступок с побегом. Она не гордилась вещами, что делала, когда приходилось стараться ради выживания, нацеплять улыбку на лицо и даже по факту продавать своё тело. Она поняла, насколько жалкой и отвратительной стала. Сидя в клетке, Лили просто осознала, чего хочет больше всего - вернуть всё назад. Свою прошлую жизнь. И, послушав первые слова мужа о наследстве и видя, что тот просто зациклился на этом, не обращая внимания на них, надломленным голосом спросила: «Неужели это действительно так важно?» Джеймса словно холодной водой окатило, и он запнулся на слове, а после ответил: «Нет, вы важнее». Артур и Эрик были подавлены. Они радовались спасению, даже примирению родителей, но сами до конца не знали, что должны были делать. Они просто оглянулись вокруг и не находили никакой точки опоры. Комнату они сняли в Дырявом котле и просто не знали, что делать дальше. Коронацию близнецы так же смотрели со всеми, но не чувствовали себя частью всего этого. Они были чужаками в Англии. После к ним подошёл один из тех, кто их спас. И попросил следовать за ним. Их привели в какое-то здание. — Где мы? — Это центр ритуалов, — пояснил Гарольд, подходя к ним. — Обычно тут детей крестят, заключают договора и помолвки, оказывают прочие разные магические услуги, где нужно место для магических кругов, и нейтральная магия. В основном этот центр для тех, у кого нет камня рода и ритуальной комнаты. А позвал я сюда вас потому, что у меня нет ни времени, ни желания затягивать с главным вопросом, который нужно решить между нами. Сейчас вы более-менее свободны. Пока вас как свидетелей и пострадавших не опрашивают по простой причине - им не до вас. Брауны дали показания, ваши записывали только Долина, и пока этого достаточно. После с вами свяжутся. У авроров будут к вам вопросы по прошедшим событиям - как и о том, почему вы, что якобы погибли ещё в восемьдесят первом, вообще живы. Советую говорить правду, но без подробностей, так что ваше воскрешение пройдёт тихо. Людям и так есть о чём говорить, и дальше поводов будет только больше. — Чего ты хочешь, Гарри? — уточнил Джеймс, чуть запнувшись на обращении. Он не был уверен, как стоило обращаться к сыну. — Решил позаботиться о семье, — хмыкнул человек, а близнецы поняли, кто перед ними - это их старший брат. — Нам ещё нужно разобраться с родом. Наследство, лордство и так далее. Эрик мрачно уточнил: — Отрежешь нас от рода? Лишишь магии? Мы же семья! Гарри зыркнул на них. Глаза были острее кинжалов, инстинктивно хотелось сделать шаг назад. Лили же, дёрнувшись, сделала шаг вперёд. — Гарри, прости, прости нас! Прости, что бросили. Ты можешь винить меня и Джеймса, но не отбирай магию у братьев. Прошу. Они не виноваты, — возможно, раньше она бы взбесилась и кричала, позже бы рыдала, но сейчас она была эмоционально опустошена и могла только тихо просить надломленным голосом, — прошу. — Знаете, удивительно, что вы понимаете то, что заслуживаете, — усмехнулся Гарольд, его чуть кольнуло то, что Лили так защищала братьев, но после он отогнал глупые мысли от себя. Они - не его семья. Они - лишь недоразумение, с которым поскорее нужно решить дела и уйти. — И вы понимаете, что я хочу, ведь сами бы так поступили, будучи на моём месте, верно? Можно вопрос? Если бы всё было по вашему плану, именно я был бы просящей стороной, то вы бы пошли мне навстречу? Вы бы оставили меня в покое, оставили бы магию? Или хотя бы жизнь? Возможно, Поттерам стоило горячо ответить, что - да, оставили бы! Но все понимали, что это была бы ложь. Лили опустила голову. — Прости. — К счастью для вас, я - не вы, — фыркнул Гарри и вновь отвернулся, идя на выход. — Ритуал будет по передаче лордства. Артур, как старший, примет род и отрежет меня от него. После этого мы с вами не увидимся. Гарри резко повернулся, смотреть на Поттеров дольше необходимого было выше его сил. Всё же слова Лили задели больше, чем он сам мог предположить. — Постой! — Лили догнала старшего сына. — Почему? Как? Это ведь... Гарольд посмотрел мрачным взглядом, поправляя верхнюю одежду, за которую схватилась Лили, пытаясь остановить его. — Не понимаю ваше недовольство. — Я просто не понимаю! — взмолилась Лили. — Почему? Мы же... бросили тебя и даже, — она запнулась, но после собралась с духом и продолжила. — И даже помогали тебя убить, ждали твоей смерти, чтобы Артур получил титул лорда. Так почему? Я не понимаю. — Потому что я так решил. Титул лорда Поттер для меня не имеет значения. Тогда как для вас это многое значит. С магией и привилегиями будет чуть сложнее, но с этим разберёмся. Так как мы не семья и я не желаю быть её частью, то отрезание от рода - это вполне логичное решение. Единственное, отрежете вы меня не как предателя или изгоя, а как отрезают девушек, ушедших в чужой род, - то есть без последствий и травм для меня. Так все выиграют. У меня не будет ни одной ниточки, что свяжет с вами, у вас будет то, о чём вы мечтали годами и к чему готовили наследников. Все довольны, — пожатие плеч вышло настолько небрежным жестом, что Поттеры даже поверили, что во всём, что говорит молодой маг, действительно, нет ничего столь особенного или ужасного. Они пробыли в этом состоянии вплоть до комнаты, где должен быть ритуал. Их там уже ждали люди из Долины. Несколько больших сундуков и алтарь, на который положили алый камень и кодекс рода. — Это не камень Поттеров, — тут же отметил Джеймс, он видел его своими глазами и точно понимал, что камушек не тот. Первая мысль была о том, что Гарри решил их обмануть, но ответ старшего сына заставил стыдливо поджать губы. — Вам ли не знать, что камень может измениться? То, что род почти погиб, и меня, как наследника, пытались... неважно. Камень был такой, когда я его нашёл, перед тем как Менор окончательно закрылся и уничтожился, — Гарри врал, камень был один из закромов, просто первый попавшийся камушек нужного размера, что он напитал силой, чтобы сделать камень рода. Вполне достойная замена. Как и с родом Блэков, Поттеры, по сути, становятся второй ветвью. Но это могут знать только главы, да и то, если Гарри отдаст приказ, как Глава Главной ветви, Поттеры были не сильны в ритуалах, так что небольшие изменения в рунном круге и не заметят. — Тебе удалось хоть что-то спасти? — тихо спросил Поттер, с тоской смотря на камень, думая, сколько же бед случилось из-за принятого им решения. Если бы он только помнил слова матери о том, что семья-род превыше всего? Если бы не отказался от первенца, если бы больше говорил с отцом? Возможно, было бы лучше? — Портреты и пара артефактов, — Гарри махнул рукой в сторону сундуков. — Золото тоже имеется. Банку гоблинов Поттеры и Блэки доверили мало. Так что кое-что сохранилось. Давайте начнём. Во время ритуала Артур Поттер, старший из близнецов, немного настороженно косился на него, до конца не веря, что всё пройдёт так просто, но все положенные слова говорил чётко. Уже получив на руки документ, удостоверяющий его право на титул, и герб Поттеров, он не мог понять, как должен относиться к такому подарку судьбы. Плен изменил его, изменил мать и брата. Всё с момента побега перестало быть привычным. Они изменились. Это четко ощущалось внутри семьи. Болезненные шрамы на сердце были вскрыты, и никто не знал, как быть дальше. И даже то, о чём они мечтали - не помогло найти точку опоры. Раньше Артур был бы рад такой возможности, отец не раз и не два говорил со старшим близнецом по этому поводу и пытался объяснить младшему, что завидовать тот не должен. Пытался объяснить правила и ответственность, что ляжет на плечи старшего и много чего ещё. Раньше бы Артур боролся за право стать лордом. Сейчас был не уверен, что хочет этого. По окончании Артур чувствовал огромную силу и растерянность. Столько лет слышать о том, что он наследник великого рода, что он одна из важных шишек и даже пользоваться и бахвалиться этим среди ровесников в прошлом, и, получив это, быть растерянным - было смешно. Но Артур действительно не знал. Что теперь? Что нужно делать? А чем род вообще знаменит? Кто друзья? Кто враги? Англия это отнюдь не Франция, так как теперь быть? — Ну, теперь это твоя головная боль, — хмыкнул Гарольд Принц. — Что вы будете делать и как жить решать вам. А у меня дела. Ещё с королём Англии нужно встретиться, с друзьями поболтать, после мужа найти и в койку утащить, этот человек просто не умеет отдыхать, — немного раздражённо он посмотрел на семью Поттеров, махнул рукой и пошёл на выход. — В общем, не до вас. Пока-пока. Удачи и всё такое. Пока Поттеры смотрели, как Гарри растворяется в водовороте порт ключа, к ним подошли долиновцы и вручили ещё несколько свитков и пачку документов и, небрежно кивнув, тоже просто исчезали в пространстве. Они получили на руки документы на небольшой дом, тот самый в Годриковой Впадине. Удостоверение личностей и разрешение на магические перемещения, в том числе на аппарацию и трансгрессию. Несколько брошюр по обустройству дома и других магазинов, парочку заключённых договоров, где нужна только подпись, на поставку разной еды и даже акции на «Пророк» на руки, они стояли ошеломлённые всем происходящим. — Он нас просто вычеркнул из жизни, — фыркнул Эрик, скрестив руки на груди. Он до сих пор так и не понял, как должен относиться к старшему брату. Сначала, после рассказа матери, ему было его жаль, после он опасался его, а сейчас он чувствовал обиду. Ведь брат даже не постарался наладить с ними отношения, а просто отдал им то, что ему не нужно, и ушёл. — Он был в своём праве, — очень тихо произнесла Лили, с силой сжимая бумаги. — Я не хочу повторения, я... давайте мы попробуем стать такой семьёй, где не повторится такая ситуация. Я хотела бы изменить прошлое, но могу лишь повлиять на будущее. Мужская часть семьи кивнула. — Для начала, — подал голос новый глава рода. — Нам надо решить, где мы будем жить. Ведь сейчас у нас есть выбор. Поттеры переглянулись, а после решительно посмотрели друг другу в глаза и произнесли лишь одно слово: — Франция. В Англии у них ничего не было. Судя по документам, небольшой дом и акции газеты. Одно и так будет приносить деньги, другое проще снести, чем вложиться в ремонт. Это не говоря о сплетнях и разговорах об их семье. В магической Франции у них были знакомые, друзья-коллеги, работа. Но главное - перспективы. Им будет трудно, но они справятся. Один из документов позволял покинуть страну, с подписью короля Англии. И они им воспользовались в тот же день. А разные формальные моменты, ту же продажу дома и возвращение денег из сейфов можно решить позже, вернувшись на пару дней или навещая родину время от времени. А пока они хотели заняться своей семьёй. Артур был настроен показать родителей целителям, он ясно видел, как они постарели, и хотел им помочь, теперь, когда он лорд, они его послушаются, а деньги помогут нанять лучших специалистов. Спустя пару лет он вновь пересечётся со своим старшим братом. Они поговорят. Потом снова и снова. К ним присоединится Эрик. Не сразу, но общение наладится, и они даже будут помогать друг другу. Им никогда не стать семьёй, но стать приятелями им никто не помешает. Ведь кровь - гуще воды. — Пап? — Дариан вцепился в руку отца, когда они поднимались на корабль. — Мы улетим домой? — Да, дорогой, домой. В самое чудесное место - в Долину грёз. — Я не хочу спать, — чуть нахмурился ребёнок. Гарольд Принц рассмеялся. — Не волнуйся, так просто называется наш дом. Но там действительно словно во сне. И сбываются самые главные желания. Правда, иногда не так, как мы ожидаем. Дариан очень недоверчиво посмотрел на родителя. Как это мечты исполняются, но не так, как хотелось? Разве это возможно? — Поймёшь, когда подрастёшь, — потрепал по голове сына Северус.***
Спустя много лет жизнь героев сложилась по разному. Рональд Браун стал главным аврором, и аврорат выл от него, ведь более требовательного начальства у них давно не было. Впрочем, преступность была на очень низком уровне. Королевские законы было действительно очень сложно обойти. И большинство даже не мыслило переступать закон. Невилл Лонгботтом всё же создал целую сеть теплиц. И зажил тихо и спокойно, развивая свой бизнес и менор. Гермиону Грейджер, как только та поправилась, отдали на руки хозяину. Раб не нёс ответственности за свои действия. Невилла же отпустили, понимая, что тот сам был пострадавшей стороной. Ему зачли прошлые заслуги и закрыли глаза на действия его раба. Вину за всё переложили на гоблинов. Заседание суда по делу Гермионы произошло при закрытых дверях, людям же было известно о её поступке, она даже попала в историю, как всегда мечтала, но её судьба в книге была оговорена вскользь, суд был, наказание было назначено, но без подробностей. Невиллу лишь объяснили, что имя данной особы больше нигде не должно всплыть. — Запрёте её или убьёте, нам неважно. Раб - это ваше имущество, и сами решите, но если о её судьбе узнают, наказание к вам будет в два раза строже. Мы и так пошли вам на уступки. — Я понимаю. Самой девушке Невилл полностью стёр память и заблокировал магию. И после у неё родился наследник Лонгботтомов. Роды выпили из ведьмы последние остатки жизненных сил. Ребёнок родился здоровым и с весьма сильным магическим ядром. Тело же ведьмы было сожжено адским пламенем. О том, кто была мать наследника, нигде никогда не упоминалось, обычный контракт на вынашивание - редкость, но всё же простая вещь. Об этом поговорили пару дней и после просто забыли. Августа радовалась, держа правнука. — Я рада, давно мечтала подержать правнучка, теперь я спокойна за наш род, — улыбаясь, сообщила она внуку, тот мягко улыбнулся старушке. — Конечно, Ба. Я помнил об этом. Теперь ты можешь спать спокойно, — он поцеловал её в лоб и ушёл из комнаты, забрав сына. На следующий день Железная Августа умерла. Похороны были скромные. Жизнь в Англии постепенно менялась. Маги развивались семимильными шагами. В какой-то момент границы между мирами были почти стёрты. Для простых людей магия всё так же оставалась лишь на страницах сказок, и многое они просто игнорировали и принимали за блики, но многие прекрасно осознавали, в каком мире живут, и знали о магии и магических существах. Маги довольно активно вливались в обычное общество, запрет на магию в обычном мире всё ещё был, но был очень послаблен. На отношение к магии повлияла развлекательная индустрия. В частности вышла целая серия книг о Хогвартсе. Об основателях и их учениках. Были затронуты интересные поколения и их приключения, что переросли в целый сериал с различными приключениями с момента средневековья до двадцать первого века. Авторами были Септима Вектор и Филиус Флитвик, что ещё двести лет были директором и заместителем в школе, вернув былую славу школе. Конечно, с академией Долины Грёз им было не сравниться, но именно выпускники Хогвартса в большинстве случаев получали проходной балл для поступления в одно из самых знаменитых высших учебных заведений в магическом мире. Посетить Долину Грёз мечтали многие. В момент, когда узнали, что данное государство было равно целой планете, где были не только вымершие виды животных и растений, но и многие новые виды, - у многих случилась истерия. Завладеть сокровищем - от земли до ресурсов, на которые хотели наложить лапы все без исключения, прировняв на одном из собраний данный Домен в группу «естественного» происхождения. На откровенный произвол Долина Грёз возмутилась, напомнив, что Домен был создан искусственно и хозяин, вообще-то, мира жив, здоров и помирать не собирается. Наследник тоже имеется. Но лидеры стран давили на то, что для Долины слишком жирно иметь столько в единоличном пользовании. Они ведь почти не делятся богатствами природы, что у них в изобилии, да и земли много. — На землях у нас и флора, и фауна в гармонии. В будущем, поверьте, о дополнительных городах мы подумаем, но пока наше население не заполнило и половину уже существующих городов. — Вот именно! А у нас перенаселение! — Мы не против принять людей к себе со всеми проверками и клятвами, конечно. Жителями Долины не может стать кто попало. — Да как вы смеете! — А ресурсы? Вы многое закупаете у нас, наши ресурсы истощаются. — Мы так же продаём вам. — По низким ценам! Из-за чего наша экономика страдает! — Можем дождаться истощения ваших ресурсов и только после продавать свои. — Хотите разбогатеть за наш счёт?! В конечном итоге все страны объединились в альянс (все, кроме мелких стран и Англии) против произвола Долины Грёз, с требованием предоставить доступ в их земли и без-воз-мез-д-но отдать часть природных богатств им, между собой они быстро поделили основные лакомые кусочки прямо во время собрания. Так же быстро увеличив вдвое, а то и втрое налоги и пошлины для Долины. Не забыли назначить штраф за ущерб экономике, что нанесла Долина Грёз своими действиями за последние годы мировому магическому сообществу. Чиновники переглядывались со своими адвокатами, что сыпали различными пунктами законов своих стран и принятых международных, и были весьма довольны собой. Представители Долины переглянулись между собой и сообщили, что передадут ноту протеста мессиру и совету Долины Грёз. Поклонились и ушли. В течение недели Долина Грёз аннулировала все контракты, с выплатой компенсаций за разрыв договоров. Ученикам, которые были приняты в их Академию Магии Фейра, предоставили выбор уйти или полностью стать жителями Долины. После разговора, те приняли решение остаться в Долине. Их семьи полным составом были проверены и переправлены в Долину. После этого о Долине Грёз больше ничего не слышали. К тому времени они уже могли быть полностью автономны и во «внешнем» мире не нуждались, сохраняя связь лишь из-за привычки, связей и просто повода в контакте с другими. Всё же «свежая кровь» им была ещё жизненно необходима, а проще привлекать молодёжь, имея контракты с крупными компаниями и будучи на слуху в мире. — Будем воровать невест, — посмеиваясь, ответил Гарольд над думами лордов, что конкретно загрузились проблемой. А после прекратил смеяться и холодно произнёс. — Хамство и откровенное желание нас ограбить мы терпеть не обязаны. На международном собрании Гарольд пришёл сам, на откровенно пренебрежительный вопрос: «Кто вы такой, юноша?» Он улыбнулся и, сидя в предоставленном кресле, как король перед народом, небрежно закинув ногу на ногу, представился: — Мессир Долины Грёз. Её создатель и хозяин. Мои вассалы передали вашу... просьбу. — Это не просьба, мы предупреждаем вас, если вы не пойдёте на уступки добровольно, то... — То что? — Юноша, вы же не хотите нас злить? Гарольд откровенно засмеялся в голос, закидывая голову назад. — Я люблю политику и демократию! Хмыкнув, он покачал головой и встал со своего места. Спокойно приведя наряд в порядок, убирая несуществующую пылинку и распрямляя мелкие складки, он направился на выход и, не оборачиваясь, заговорил: — Я вас услышал. Мой ответ «нет». Всего вам хорошего! — подняв руку и помахав, он, так и не обернувшись, ушёл. Конечно, столь вопиющую наглость простить не могли. И даже были созваны отряды для атаки. Вот только была одна проблема. Как попасть в Долину? Где она находится? В посольстве в Драйге было пусто, было лишь рабочее устройство связи, но стоило по нему заговорить с угрозами, как наступала радио тишина. Прочёсывание местности в Диких землях в поисках входа в желанный всеми домен не принесло результатов. Допросы знакомых долиновцев с сывороткой правды так же не принесли результатов. Никто просто не знал, как попасть в Долину без долиновца. У одного всё же удалось вызнать, что вход в какой-то пещере с лабиринтом, и любая ошибка в выборе пути может привести к смерти. Путь знают только долиновцы, но, даже сумев преодолеть лабиринт, дальше будет мост над пропастью, в которой брешь, ведущая в мир мёртвых. Грань кишит призрачными защитниками, и, если те почувствуют опасность, живым преодолеть мост никто не сможет. Тогда послы отправились на поклон к королю Англии. — Ничем не можем помочь. — Они бывшие Англичане, и именно они помогли вам создать всё, что у вас есть. — Ну не надо, мы и сами справились, конечно, советы друзей были бесценны, но всё же не стоит принижать наш труд. А Долина… Что ж, изначально они и так не планировали быть активными в мире, им это просто не нужно, у них свой мир, созданный с любовью своими руками. Алчных людей, что любят отбирать то, что им не принадлежит, они терпеть не могут, так что... вы сами виноваты. — Они не могут просто закрыться! — Почему это? У них мир вполне самодостаточен. Кстати, права и патенты на различные изобретения они продали Англии, так что не забудьте изменить счета поступления дивидендов. Улыбка короля Чарльза вызвала у всех скрежет зубов и изжогу.***
Через пару месяцев споров и криков с Долиной Грёз связались через устройство в посольстве Драйга и ВЕЖЛИВО попросили прибыть на международный совет. Извинений Долина Грёз так и не дождалась, но им было достаточно: «Признаём, мы поспешили и погорячились». После этого многие договоры на поставки ресурсов были вновь восстановлены. Но посещение Долины было сокращено. Что огорчило очень многих, ведь ценность Долины Грёз была и в том, что всех, кто контактировал с ней, ждала одна судьба - исполнение самых желанных мечтаний и грёз. А сам мир словно был предел мечтаний, полный сказок и преданий, полон магии и волшебства.*** ...Спустя много, очень много лет...
Гарольд Принц с мягкой улыбкой смотрел на город внизу, столица Долины, как всегда, была прекрасна. Столько веков прошло, а до сих пор этот вид наполнял сердце теплом и радостью. Город, что был ожившей сказкой. Взгляд был переведён на человека рядом. Тот уже тоже был не так молод. Морщинки у глаз, мягкий взгляд, что был чуть сероват из-за приближающейся старческой слепоты. Седина в волосах и небольшая заторможенность в движениях. Старость подобралась и к ним, хотя и выглядели они не старше пятидесяти, но обоим было намного больше. — Северус, — имя слетело с губ, и улыбка стала только шире. — М-м-м? — Я тут подумал, не пора ли нам оставить всё Тому и Юану и свалить отсюда? Я хочу увидеть другие миры, — глаза Гарольда Принца засияли от восторга. Северус радовался вновь видеть этот восторг, это желание жить, последний год супруг был весьма подавлен. Слишком многих они уже похоронили. И совсем недавно умер их сын. Он прожил очень долгую и счастливую жизнь, но и к нему пришла смерть. Остальные их знакомые тоже уже давно покинули их. Из старой гвардии остались Юан и Том, но те бессмертны. Том очень переживал о Юане, ведь муж хоть и прожил бы долго, но не вечно, но благодаря телу, созданному гоблинами, благодаря тем наработкам, Том повторил эксперимент, и добился бессмертия. Гарри и Северус отказались от этого. Желая прожить сколько могут и после спокойно уйти в новый мир. Родиться и начать новую историю, помня прошлое и найдя друг друга вновь. Это казалось интереснее. Том лишь пожал плечами, сказав, что каждый сам выбирает развлечения по душе. И вот теперь Гарольд, наконец, сказал, что пора: — Я хочу прожить тысячу жизней, попробовать всё! Плохое и хорошее. Но, — Гарольд Принц, мессир Долины Грёз - той самой, о которой, уже даже не в шутку говорят, - это место, где собираются мечты и исполняются желания, замер, не видя энтузиазма у супруга и замялся, поясняя: — Если ты против, то... — Уверен, что хочешь взять меня с собой? — чуть лукаво улыбнулся Северус Принц, — Я тебе не надоел? — Ты, конечно, ужасно вредный. Язвительный. Упрямый и ревнивый, иногда даже к тем, к кому вообще ревновать невозможно! Но, — Гарольд облокотился на супруга. — Как будто мне нужна жизнь без тебя? Вот так просто обезоружил ответом своего супруга один из самых сильных волшебников всех времён. — Мне всё равно, — пожал плечами Северус Принц и протянул руку к лицу супруга, проведя пальцами по скуле и останавливая их на подбородке, чуть притягивая к себе. — Хоть в рай, хоть в ад, я пойду на самый край, если будешь ты со мной - навсегда и только мой, — тихо произнёс последние слова прямо в губы и запечатал их поцелуем. На следующий день тела Северуса Принца и Гарольда Принца были положены в каменные саркофаги в королевском склепе. Данный день был объявлен траурным. А души родились совершенно в другом мире. С новой историей. С новыми проблемами. С новыми приключениями. И лишь одно осталось неизменным - любовь.. . . .
***
* Их первая встреча в следующей жизни — Ты? Ты будешь смеяться, но ты мне снился. — Это действительно смешно. И что же было в твоём Мире Грёз? — В Долине. — Что? — Это было в Долине Грёз. Чёрная бровь собеседника поднялась вверх, и в ответ на это раздался чистый смех. — Я могу рассказать. Это было действительно интересно. — Хм...Конец.
Спасибо всем, кто читал! Надеюсь, концовка вас не разочаровала. Жаль с вами прощаться, но всё хорошее когда-нибудь кончается! Хочу сказать - Спасибо за ваши комментарии. Они помогали сделать этот фанфик действительно волшебным! И ваша помощь через Публичную Бету - была просто неоценима. Спасибо! И до новых встреч! Ваши Юрине и Nec87!
П.с. от автора: Если у кого-то появится желание написать фанфик, используя эту вселенную, персонажей или даже вы захотите создать продолжение данной истории (например, о Дарионе или рассказать всё от лица других персонажей), не забудьте скинуть ссылку! Я обязательно почитаю!!!!