«Правильного выбора в реальности не существует - есть только сделанный выбор и его последствия». (Эльчин Сафарли)
***
Гарольд заходил в старый магазинчик палочек под звон колокольчика. Мелодичный звук всколыхнул старые воспоминания. Забавно, тот день, когда он пришёл сюда в первый раз, не был чем-то радостным, более того, сам мастер палочек его здорово напугал своей таинственностью и явной чудаковатостью, но ощущение палочки в руке, когда она выпустила немного искр, Гарри осознал, что действительно маг, тогда впервые он поверил в магию и в то, что сможет изменить свою жизнь к лучшему. То чувство до сих пор отдавалось теплом в воспоминаниях, а скромный звон колокольчика расслаблял и отдавался где-то в сердце. Но сейчас нельзя было отвлекаться. Лёгкий взмах руки заставил язычок колокольчика прилипнуть к стенке. Рассматривая тысячи узеньких коробочек, выстроившихся вдоль стен от пола до потолка, Гарольд почувствовал, как по коже побежали приятные мурашки. Здешние пыль и тишина были полны волшебных секретов прошлого, сколько здесь палочек было сделано действительно умелыми мастерами и сколько были испорчены последним представителем ради мнимой власти. Сколько вернулось, а сколько в будущем принесут как великих деяний, так и смерти. Именно последняя мысль вывела из эйфории и заставила собраться. Зелёные глаза следили за действием Олливандера, а тело было слишком напряжено. Дариан не спешил отходить от родителя, хотя и с интересом осматривал полки с сотнями коробочек. Ребёнок был поумнее многих. Он чувствовал опасность и старался держаться ближе к папе. Гарольд не мог нарадоваться на благоразумие ребёнка. Используя импульс магии, чтобы проверить территорию и понять, сколько живых людей рядом, Гарри очень удивился, поняв, что из посторонних в магазине прячется лишь один человек. Причём на внутреннем магическом радаре тот ощущался как-то странно. Человек был сродни сквибу. Магия присутствовала, но очень слабо, ядро медленно вращалось, но вся магия словно уходила внутрь тела и ни грамма наружу. Как если бы магия старалась удержать тяжело больного на этом свете, и на колдовство запасов резерва просто не было. С палочкой, конечно, что-то у такого калеки получится сколдовать, но на многое было глупо рассчитывать. Делая глоток крепкого кофе, предложенного Олливандером, Гарри закрыл глаза, пытаясь рассмотреть в магическом спектре всё более чётко, и всё равно не понимал, что видит. Но изучение пришлось отложить после первого же глотка, Гарри резко открыл глаза и перевёл взгляд на мастера палочек. — Зелье, — тихо и спокойно констатировал он. — После всего пережитого, этот мастер подумал, что чуть-чуть успокоительного бальзама вам не помешает. Вы же после всего этого сейчас ужасно слабы. У Гарольда дёрнулся уголок губ. «Слаб... около пятнадцати процентов резерва», - вяло отметил Гарри, прислушавшись к себе. Всё же последние дни были слишком энергозатратными. По мелочам, но, чтобы сильно не рушить всё вокруг, приходилось помимо разрушения отправлять магию на укрепление тех же гоблинских подземелий. Плюс ранение. И так по мелочи. - «А ведь действительно... по меркам обычных магов сейчас я ужасно слаб», - развеселился Гарольд. Он мог всего лишь сравнять тут всё с землёй... не более. — Соглашусь с вами. События сегодняшнего вечера продлились от силы пару часов, а вымотало так, словно это была долгая осада длиною в неделю. — Всё относительно, — кивнул Олливандер. — Те, кто воюет месяцами, привыкает ко всему, и то, что вчера казалось вечностью, они воспринимают как момент. Завтра вы поймёте, что сегодня произошло лишь маленькое столкновение. Сложнее всего тем, кто уже месяцами сражались с Тварями Бездны и после встретили гоблинов. Вы же, мистер Поттер, со всем справились за считанные дни. Удивительно. Вот что значит Избранный. — Как я сказал, не я стал героем в этой войне, и я постараюсь, чтобы будущие поколения запомнили подвиг истинных героев сегодняшнего дня, — Гарри провёл рукой по волосам Дариана, когда тот взял кекс, и остановил руку на его спине. Ребёнок стоял рядом с креслом, облокачиваясь на подлокотник, сесть на колени не пытался, как и в любезно предоставленное третье кресло. Гарри был доволен. Так в любой момент он успеет перехватить сына и уйти от атаки. Сердце ребёнка хоть и билось учащённо, но тёплая рука успокаивала и придавала ему уверенности. Кекс поглощался медленно, а чай, после замечания папы о зелье, даже не был тронут. — Сойдёмся на том, что это вклад всех, — кивнул Олливандер и растянул губы в широкой улыбке, что сделала его образ ещё более чудаковатым, — прекрасные слова для будущих поколений. Олливандер уставился на собеседника своими выцветшими глазами. Гарри же пытался понять, что тот хочет. Отставив чашку, полную кофе, и проследив за тем, что Олливандер чуть скривился от этого действия, Гарри решил всё же спросить напрямую: — Чего вы хотите, мистер Олливандер, — Лордом Гарольд специально не стал его называть. И дело не в том, что собеседник тоже игнорировал правила приличия. Право называться «лордом» старик потерял с тех пор, как решил не оставлять наследников. Да, в Англии ещё есть множество семей, которые могут изготавливать волшебные палочки, но всё же Олливандеры недаром занимали место в «священных семьях». Они имели действительно уникальные знания, что передавали только устно и только наследникам. Откинувшись на спинку кресла, Гарольд ждал ответа. Рука так и продолжала касаться спины Дариана. Поза была расслабленной, всё же человеку такой силы, как у него, было бы глупо бояться старого мастера. Тот не воин. Даже не сильный маг. Обычный ремесленник, что поверил в сладкие речи Дамблдора о бессмертии, и помогал, надеясь на то, что он считается лучшим мастером. Ценность свою Олливандер явно переоценивал. — До меня дошли слухи, — немного замялся старый мастер и отвёл глаза. — Слухи? — Вы собираетесь обновить Завесу и завязать её на новую кровь? — Верно. Нынешняя ситуация - это вина только и только людей, что отказались от своих обязанностей. Магический мир очень многогранен, и вся его суть строится на магии, её законах и контрактах. В прошлом маги не раз обновляли Завесу и список людей, которые были обязаны поддерживать её от Хаоса Мира Мёртвых. И последние представители священных семей не оправдали себя. — Да-да, согласен. Многие действительно имели привилегии, ничего не давая взамен, но их можно понять. Сказки про Бездну были лишь страшилками на ночь, ведь в мир мёртвых можно попасть только умерев, а из-за грани приходят только те, кого позовёшь, и то ненадолго. Самое долгое время задержания тварей из-за грани - это сорок дней, и то они обычно мало могут повлиять на мир, да и способы борьбы имеются. А Бездна… она... — Она всегда воспринималась как мрачный Домен, куда старались не лезть маги, а со временем и вовсе забыли его место расположения. Книги с описанием чудовищ и вовсе были уничтожены как ересь. Думаю, когда эти выдуманные существа перекусывали шею очередному человеку, все сильно удивились. — Это не смешно, — мрачно зыркнул на него старый мастер, обвиняя молодого человека в смехе над смертью других. — Никому не мешали знания, но ведь люди самые умные, особенно те, кто воспитывается у маглов, каждое действие волшебников называли тёмными, запретными, устарелой ерундой или и вовсе глупыми традициями. Доигрались. Знаете, в других странах это всё тоже больше считали мифом, хотя лорды и соблюдали ритуалы, но скорее считали, что задабривают духов, чтобы предки и мёртвые враги сильно не досаждали. Но когда я защищал своё звание мастера артефактора и привёл одну из тварей для демонстрации оружия против них, их мнение о мире резко поменялось. Сразу вспомнили о том, что мир мёртвых очень близок к нам. Начиная от призраков и заканчивая картинами. Мир мёртвых недаром зовётся бескрайним, он действительно был безграничным, и частенько одни сущности могли переместиться в другой мир. Бездна, по сути - отходная яма, куда скидывался весь шлак и мусор (в том числе и призраки) других миров, порождая ужасных тварей. Тот самый Ад, которым пугают всех. Завеса - защита, созданная сотней магов, что распределились по миру и стали столпами, что поддерживали её - питая и восстанавливая. Какая бы религия ни была за эти века, но их почитали и благодарили все. Они были неприкосновенны. Правители да и все маги всячески пытались помочь чем могли. И не раз и не два этот список менялся. Обязанности приходили другой семье, обновлялись рода, погибали и рождались. Ну, последние продержались в неизменном порядке более пятисот лет, но события показали, что срочно нужна новая кровь. Сейчас во всех магических странах собираются люди и решают, кто повесит это ярмо себе на шею. Всё же времена изменились, и к священным семьям относятся не так, как раньше. — Неужели все страны? И вы посетите каждую? — Обязательно, — кивнул Гарольд. — Никто не хочет повторения мрачных дней Англии. К тому же из-за этого из-под полы вылезли другие семьи, что сохранили и знания, и способы попадания в Бездну. Долго живому человеку без Благословения Стража Грани там быть нельзя, но всё же пара часов не сильно навредит. К тому же открытые ими порталы могут вновь привести к беспорядочным дырам в Завесе и нападению тварей. Чтобы этого не случилось, нужно подпитывать и укреплять тонкую грань. — Ох-ох, и зачем только людям лезть в этот ад? — Твари очень ценные зверушки. Очень. В том числе и для изготовителя палочек. — Это будут тёмные палочки, — заметил Олливандер. — Это будет просто палочка, не нужно её клеймить злой раньше времени. Сколько ваших светлых палочек убило людей? — Этот спор был и будет всегда, — как-то расслабленно улыбнулся Олливандер, тема поднялась одна из самых любимых, и вся нервозность просто испарилась, — как использовать палочку решает каждый сам, но палочка многое может сказать о маге. — А как же то, что «палочка выбирает мага»? — Так подобное тянется к подобному. И не каждый может изменить свою натуру. Гарольд весело фыркнул. В этом споре победил Олливандер. — И всё же, мистер Поттер, я узнал об обновлении Завесы из слухов, а не от вас. — А зачем оно вам? — удивился Гарольд. — Простите, но вы не молоды, а нам нужны не только сильные маги, но и те, у кого есть семьи, что продолжат дело в будущем. Олливандеры - мертвы, — жёстко произнёс Гарольд. — И вы сами в этом виноваты. Олливандер мрачно зыркнул. Раньше бы он и не придал этому значения, но теперь, когда значимость и долг священных семей раскроются всему миру, быть одним из них - это почёт, власть и большие привилегии. — Я всегда соблюдал ритуалы, — с видом оскорблённой невинности произнёс старик. У Гарольда Принца поднялись брови от услышанного. Если честно, он даже не думал об этом. Дружба с Альбусом должна была вытравить любые идеи о таких «тёмных» вещах из головы Гаррика Олливандера. Гарри был искренне в этом уверен. И сейчас был очень удивлён, к тому же понимая, что ему говорят правду. — Это не отменяет того, что вы стары, а наследника нет, — быстро пришёл в себя Гарри. Хотя его мировоззрение немного и пошатнулось. Было странно ошибиться. Он как-то привык, что всегда прав в оценке людей и их действий. За последние годы уверенность в этом была непоколебима. — Ох, да-да, вы же давно не были в Англии, мистер Поттер. Вайт! Поздоровайся с гостями! Из-за стеллажей вышел болезненный на вид юноша, очень худой, с синяками под глазами. — Познакомьтесь, мистер Поттер. Это мой наследник Персиваль Вайт Олливандер. — Вайт - ему очень подходит, — улыбнулся Гарольд, смотря на мальчика, что больше походил на дальнего родственника Малфоев, пусть и не самого хорошего качества, красавцем парня назвать было сложно. — Теперь у вас нет причин отказать. Гарольд откинулся на спинку кресла и устало прикрыл глаза. Он тут представил заговор, ловушку, а его просто пригласили для обсуждения Завесы? Гарри понимал недовольство Олливандера, если тот всегда честно исполнял свой долг и даже наследником обзавёлся, учитывая возраст последнего, значит, не очень старик верил в обещанное бессмертие Дамблдора. Трезво всё оценивал и сидел на двух стульях. Впрочем, роль старого мастера была минимальна. Закону министерства тот и так бы подчинялся, его можно обвинить разве что в продаже не совсем подходящих проводников, но ведь маленькие волшебники сами виноваты, могли и сказать, что что-то не так. Олливандер ВСЕГДА давал выбор. А комментарии. Ну, консультант всегда стремится продать, а не помочь вам. Даже то, что Гарольда пригласили на разговор сейчас - было объяснимо. Старик поймал его, чтобы поговорить, так сказать, неформально. Когда бы они встретились? А письмо послать гордость не позволила бы. И то, что Олливандер постоянно называет его МИСТЕР Поттер, а не лордом и тем более не Принцем, - так же объяснимо. Тот зол. Он старше, он ответственен, а его списали со счетов и даже не извинились. А так как именно Гарри выбирал семьи, что войдут в новый список Священных семей Англии, то на него Олливандер и злился. Гарри вздохнул, в целом Олливандеры действительно были ценны, если они останутся Священной семьёй, никто не возразит. О разных минусах знают единицы. Если власть и правила поменяются, то данная семья вновь будет одной из востребованных мастеров палочек. — Знаете, я должен извиниться, я действительно не знал, и... — Гарри замер. Извиняющая улыбка на лице застыла маской, когда он вновь посмотрел на наследника Олливандера. Этот взгляд он узнает из тысячи, этот металлический привкус вперемешку с ядовитой желчью, что чувствуется на языке в момент разговора, тоже он узнает сразу. Парнишка лет семнадцати, а может, и младше, смотрел так, словно слушал неразборчивые бормотания в извинениях от своего внука. Удовлетворение, насмешка и расчёт в глазах, что словно просчитывали ходы наперёд. Анализировали. — ...я сожалею, — после запинки продолжил Гарольд, полностью вернув себе обладание. И теперь он смотрел только на «Персиваля Вайта». — Но состав уже обговорён. И Олливандеры в него не войдут. — Вы… — старый мастер палочек подавился воздухом. Отказа он явно не ожидал. Через пару вздохов безмолвного открывания и закрывания рта старик нахохлился не хуже старой совы. — Причина? — мягко подал голос «наследник», молчавший до сего момента. — Ведь можно добавить ещё одну семью, хуже не будет, наоборот облегчит ношу других. Мы все будем работать на общее благо. — Вайт старался выглядеть мягко, но в глазах буквально бушевала буря. — Ты неполноценный маг, — улыбнулся Гарольд седовласому парню, — ты слаб, болен и вот-вот рассыплешься прямо на глазах, — с каждым комментарием в голубых глазках застывал лёд. А эмоции на лице сменялись очень быстро. Без растительности на лице эти мимолётные движения были хорошо видны. — Если «это» ваше будущее, то оно обречено, — усмехнулся Гарольд, уже посмотрев на Олливандера. — Спасибо за чай и кофе. Если это всё, то мы пойдём, — поднимаясь, сказал Гарри. Олливандер дёрнулся. — Мы не закончили, прошу вас, мистер Поттер, — мягко попросил старик, но взгляд показывал, что он не потерпит отказа, — сядьте. Или пострадает ребёнок. Палочка в руках Персиваля Вайта чётко указывала на Дариана. — На что вы рассчитываете? — всё же сел в кресло Гарри, притягивая сына на колени. — Вы стары, Гаррик, а он, — кивнув на наследничка головой, продолжил, — он слаб. Почему вы думаете, что сможете меня остановить? — Вы ещё здесь, — мягко заметил парнишка. — Верно. Но лишь потому, что мне интересно. Знаете, скука. Она в последнее время меня поглотила, вот поэтому я вернулся в Англию и только поэтому вы ещё живы. Мне скучно. Повеселите меня? — Гарри подпёр голову рукой, облокотившись на подлокотник. Кресло было словно троном, на котором восседал король и ждал от шутов развлечения. «Если они реально выдадут свои планы, то я соглашусь, что они впали в маразм». — Просто поболтать, — улыбнулся седой парнишка. — Это можно. Но, знаете, я разочарован, — состроил грустную мордашку Вайт. — Гарри Поттер для меня всегда был героем, светлым магом, но вы такой... мелочный, эгоистичный. Насмехаетесь над болью других, я, — голубые глаза были полны разочарования, — думал, вы другой. — Таков мир, не всегда ожидания становятся действительностью. Но это бессмысленно, я не согласен включать вас в священные семьи, слабаки там не нужны, это... — Гарри улыбнулся, — всё это для всеобщего блага. Вы же понимаете меня, Дамблдор? Тишина наступила мгновенно. Олливандер икнул. Он и так уже был не рад находиться здесь, но всё же продолжал ждать, когда союзник закончит. А тут понял, что их раскрыли. Серые мутные глазки забегали в панике. Седовласый парнишка моргнул. Лицо медленно темнело. Дамблдор был недоволен. — Ты всегда был умён, Гарри. — Ну что вы. Не стоит лести, вы всегда считали меня тупой пешкой, что будет делать всё, что вы скажете, и даже не поймёт этого до самого конца. — Как ты меня узнал? — седовласый с трудом вернул себе благоприятный вид. — Прости, мне просто очень любопытно, — глаза лучились от интереса, казалось, разоблачение совсем не трогало Дамблдора в теле паренька. — Считайте это интуицией. Она меня редко подводила и помогала выпутываться из таких передряг, что страшно вспоминать. Дамблдор скривился, прекрасно помня, как нервировали и сколько планов испортили живучесть и интуиция Гарри Поттера. Но вновь быстро вернул на лицо доброжелательную маску. — И всё же сейчас ты проиграл, мальчик мой. Покинуть наше общество лично ты сможешь, но ты уверен, что мальчику передалась твоя удача? — Угрожать ребёнком, — расслабленно протянул Гарольд. — Как низко. — Храбриться бесполезно, — покачал головой Дамблдор. — Ты вымотан, твои люди далеко. К тому же данный магазин защищён от магических перемещений. Даже камина нет. Покинуть его можно только через дверь, а она далеко. — Зачем вам это? Зачем статус семьи Олливандера? Вы вряд ли его наследник. Это тело не ваше. Более того, сколько вы его сможете занимать? Когда вы станете безумным и одержимым, от которого просто избавиться? Не отвечайте, я помню условия нахождения души мёртвого в мире живых. К тому же того, о ком не скучают, и тот, чьё тело сожгли. Так зачем? — Смерть - это лишь великое путешествие, мальчик мой. Я много путешествовал и многое знаю. Я уже вернулся. Это тело было создано гоблинами для своих нужд, и оно не совершенно, но душа сможет продержаться очень долго. Дольше, чем обычно. Этого хватит, чтобы исправить свои ошибки. — Вы раскаялись? — Гарольд Принц скептически взглянул на человека. — Не верю. — Мне не в чем каяться, — снисходительно пояснил Дамблдор. — Я лишь хочу исправить ошибки. — Вся его поза кричала о его печали за страдание мира и вере, что можно всё исправить. Гарольд Принц всё же закатил глаза. — А жаль, так, может, я бы и выслушал вас, отпустил бы грехи, — задумчиво добавил Гарри, смотря в потолок, лишь краем глаза следя за действиями врагов, расслабляться в присутствии психов было непозволительно. — И что же вы хотите от меня? — Для начала обет, наш общий друг его засвидетельствует. Ты, мой мальчик, пообещаешь мне не пытаться убить меня, я никогда не забуду твой удар в спину. — Гарри оскалился, пусть тогда он не совсем осознавал себя, но воспоминания, как он убивает старую мразь, до сих пор волнуют сердце. Дамблдор прекрасно видел довольство в зелёных глазах и мрачно зыркнул взглядом, обещая наказать предателя позже. — А также поклянёшься помогать мне реализовать мою мечту. — Знаете, — развеселился Гарольд, услышав последнее условие, — где-то лет с пятнадцати только и делаю, словно какой-то Джинн, исполняю мечты и грёзы всех вокруг. М-да... удивительно просто. Где-то моя судьба свернула не туда, м-да... Хорошо ещё я про себя не забыл. — Итак, мальчик мой, мы договорились? — спокойно уточнил Дамблдор, он не нервничал, искренне считая, что у Гарри сегодня уже просто нет сил сражаться ещё и с ними. На то и был расчёт. Упускать такую возможность Дамблдор не хотел, поэтому и поспешил с этим сумбурным планом. Он знал, что в будущем подобного ослабления Избранный не допустит. Сейчас он допустил промах, так как недооценил масштабы проблем в Англии, и сильно выложился, но парнишка всегда компенсировал свои слабости, и в будущем такой ситуации будет очень трудно добиться. Да и сдерживающего фактора в виде ребёнка рядом не будет. — Нет, — оскалился Гарольд, довольно смотря на расширяющиеся голубые глаза. К горлу нового тела Дамблдора был приставлен нож. Палочка выхвачена, а само тело сковано чужой магией. То же самое проделали с Олливандером. За считанные секунды люди в строгих мантиях и с символом Долины Грёз скрутили двух волшебников. — Знаешь, в чём твоя проблема, Дамблдор? — скучающе, наблюдая за метаниями и паникой врага, уточнил Гарольд, наклоняясь вперёд, ловя взбешённый взгляд голубых глаз. — Ты считаешь всех идиотами. И в особенности меня. Скажи, я похож на четырнадцатилетнего имбецила, что пойдёт на дракона с метлой? А насчёт моего слабого состояния, — усмешка на лице стала шире, а глаза стали наливаться светом и гореть, словно лучи Авады, все почувствовали мощное давление магии, — захоти я - и эта лавочка сравняется с землёй. Но... — Гарри резко уменьшил давление, с довольством смотря на потерянных и проигравших стариков. — С тобой очень хотел встретиться Том. Ты от него тогда так некрасиво убежал. В этот раз он проследит, чтобы ваша беседа не прервалась на самом интересном. Я тебе это обещаю. Долиновцы чётко держали врагов мессира, хоть и понимали, что те неопасны для него, но протокол есть протокол. Охрана и создана ради таких вот случаев. — Лучше бы дождались моего ухода, так бы хоть что-то могли провернуть. Уверен, всех скандалов и тайн, которыми можно было прижать местных, было достаточно для начала новой жизни «Персиваля Вайта Олливандера». Но жадность… Что ж, она сгубила многих. — Как? — тихо спросил разбитый Олливандер. — Колокольчик не звенел, — он был действительно удивлён появлению посторонних. Попасть можно было только через дверь, и, только открыв её, сразу же заденет чувствительный предмет. Гарри улыбнулся: — Я починю то, что сломал. Не волнуйтесь. — Я не почувствовал колдовства, — Олливандер был растерян, он, как создатель палочек, тонко чувствовал все колебания активной магии. — Мой контроль весьма и весьма тонок. А заклинание приклеивания не такое уж и серьёзное, чтобы его заметить. Олливандер кивнул. И взгляд окончательно погас. Авантюра, в которую он вновь влетел на свою голову, опять провалилась. Что ж, ему никогда не везло в азартных играх. Гарольд покачал головой, дал сигнал охране и пошёл на выход, держа сына на руках. Сзади послышался звук падающего тела. Олливандеру перерезали горло. Гарольд Принц не собирался прощать то, что его сына хотели опоить и даже смели угрожать жизнью. Дамблдора только оглушили, отпускать упорного старика так легко не хотелось, да и Тому будет прекрасный подарок. — А теперь мы поедим? — тихо уточнил Дариан. — Найдём твоего отца, поедим, а также разберём всю эту ситуацию. Ты в будущем будешь сталкиваться с похожими случаями, и нужно учить тебя, что и как делать, — пощекотал Гарри ребёнка, целуя его в носик. — Я тобой так горжусь, стоял тихо и не отвлекал. — Старик пугал. — Это да. Он и меня раньше пугал.***
— И где вы были? — приподняв одну бровь, уточнил Северус Принц, подкравшись сбоку. — Улаживали старое дело, — улыбнулся Гарри. — Пойдём поедим? Мы голодны, — как под заказ желудок обоих потребовал еду. — Да, тут бедлам до утра будут разбирать, потом ещё день отсыпаться. После уже, думаю, можно будет наведаться в министерство. Пойдёмте на Зелёную улочку? Заодно и расскажете, что за дела такие были. — Вот почему ты не упускаешь ни одной мелочи? — закатил глаза Гарольд Принц. — Это помогло мне выжить в прошлом, и я не люблю что-то не знать, — резко закончил Принц и, прищурившись, посмотрел на супруга, давая понять, что умолчать о «делах» не выйдет. — Ух, Дариан, твой отец тиран и деспот, — пожаловался Гарольд сыну, но всё равно на губах была лёгкая улыбка. — Как будто ты не знал, с кем связываешься. — Конечно знал! — горячо заверил своего супруга Гарольд Принц и поцеловал. — И ничуть не жалею. Ладно, сначала кушать, потом уже разговор!***
Через день Принцы пришли в министерство, чтобы узнать последние новости из рук министра. Невилл был не очень весел, весь осунулся и смотрел на них усталым и раздражённым взглядом. — Ты спал? Невилл провёл по лицу рукой и покачал головой. — Некогда было. И вскрытые факты только больше заставляли работать. Гарри протянул флакончик с улучшенным зельем бодрости. — Выпьешь - и до конца дня будешь живее ожившего умертвия, но после вырубишься на сутки. — Давай, — кивнул Невилл, а после попросил проследовать за ним. Так как всего час назад появилась ещё одна проблема. Гарольд очень удивился, и ему даже стало интересно, что это за проблема такая? Явно не менее важная, чем Завеса и гоблины. Зайдя в тронный зал и увидев открытый прорыв, он уже думал, что понял, в чём проблема, но то, что тот был ровный, заставило фантазию застопориться. Когда же он увидел дементоров и одно конкретное лицо возле портала за грань, то едва сдержал эмоции.***
Пару часов назад Невилл Лонгботтом, министр магии, долго пялился в стену. Мыслями он ещё там, на поле боя, наблюдая за битвой. Огромные Гоблины-орки внушали ужас. От одной мысли, что им бы пришлось с ними воевать на долгой основе, вводило в ужас. Паника и отчаянье поглотили всего на секунду тогда и полностью опустошали сейчас. Если бы не Долина, если бы они не прибыли, то страшно представить, что случилось бы с их привычным миром. Да, возможно, остальные страны, объединившись, что-то сделали бы. Но Англия… Англия бы погибла. И от этого хотелось выть. Невилл всегда считал себя самым умным, защитником, достойным героем, но он... облажался, причём по всем фронтам. Ещё тогда, когда согласился предать своего друга ради всеобщего блага, уже тогда он должен был понять, что не справится с ролью лидера. Ведь хороший лидер должен в первую очередь думать о своих людях. Он должен искать пути, чтобы его люди жили, а не кем пожертвовать ради победы. Гарри Поттер. Это имя всегда было как маяк и ориентир в его жизни. Изначально интерес, потом желание походить и даже превзойти Избранного. Увидев его спустя столько лет, Невилл видел перед собой сильного, счастливого и уверенного в себе волшебника. На вид он был доброжелателен и не нёс опасность, но сразу чувствовалось, что молодой маг отнюдь не безобиден, не глуп и не так прост, как кажется. Гарри пытался обходиться меньшими силами, не взывая к настоящим своим возможностям, он предпочитал решать проблемы мирным путём, но чувствовалось, что если чаша его терпения будет переполнена, то умрут все, кто вызвал недовольство. Это чувствовалось в каждом жесте, в каждом взгляде. Невилл и остальные это упорно игнорировали, вот только теперь это было сделать очень сложно. Долиновцы. Они пришли под конец битвы и показали достойный уровень мастерства и военной подготовки. В пылу боя никто особо не задумался над этим, но после… Анализировали, вспоминали и ужасались силе чужеземцев. Добил их отчёт о произошедшем внутри банка от долиновцев. Он был прислан обычной совой с приложенными воспоминаниями пленников и самих долиновцев. От профессора Флитвика авроры получили более полную картину плана гоблинов. В частности, всплыли имена, которые помогали в заговоре против человечества. Забавно, что это были выпускники Хаффлпаффа. Нынешних лидеров тайного ордена Хельги силком привели на допрос. Изначально те юлили, пока не сдались и не сказали правду. Они действительно использовали гоблинов в своих целях, платя разными услугами в обмен, но понятия не имели об их плане. — Мы стремились взять власть в свои руки, чтобы сделать мир лучше. Наша основательница шла к этому всю жизнь, и даже после смерти веками поддерживала нас. Без нас у Англии не было бы ничего. Министерство наше детище, что удачно функционирует и управляет страной. Гоблины же были союзниками с незапамятных времен, они удобные исполнители и всегда выполняли контракты. Намного лучше людей. Прижать всех за участие в заговоре не удалось. Банально не было доказательств. Да, были контракты. Да, оказывались услуги, ну и что? Разве остальные не вели дела через гоблинов? По законам даже за соучастие нельзя было привлечь их. О плане зелёных коротышек не знал никто. — Вы правы, мы догадывались, поэтому и просили в качестве платы безопасность. Но догадки - не факты. Разве бы нас послушали? — с насмешкой уточнили маги. — Насколько я знаю, те же Нотты и Малфои не раз и не два поднимали тему о гоблинах, но от них отмахивались. Спорить с таким аргументом было сложно. Ведь, действительно, никто даже не заподозрил гоблинов. Они всегда были теми самыми противными банкирами. Никто не воспринимал их как врагов или как потенциальную опасность. Но многое специально было скрыто или прошло мимо взора магов, что вполне могло насторожить людей раньше, сделано это было с помощью рук главной помощницы министра Англии. Невилл, узнав об участии Гермионы, вообще опустил руки. Верить в это не хотелось, хотя он давно замечал разные моменты, но просто игнорировал их, закрывал глаза. Чувствуя свою вину перед девушкой за ошейник раба, он позволял себе быть глухим и слепым в некоторых местах. Ещё одна его ошибка как лидера. У следствия вопросов было много, но допрашивать Гермиону пока было нельзя, она сильно пострадала и спала под действиями зелий. Впрочем, когда она очнётся, её допросят, а потом казнят, за содействия в уничтожении людей её обвинить было нельзя, конечно, в газетах и даже в истории пропишут именно это, но на самом деле статья будет звучать как «использование положения в своих целях с целью вреда организационной структуре министерства», «скрытия от следствия следов преступлений», «содействие убийству магов и волшебников, в том числе и не достигших совершеннолетия» и ещё множество статей закона. Именно Гермиона Грейнджер стала козлом отпущения. Когда же в кабинет залетел какой-то парнишка, судя по форме, помощник из какого-то мелкого отдела, и, заикаясь через слово, с испуганными глазами, просил срочно пройти министра в тронный зал. Невилл даже не стал спрашивать, в чём дело. Он просто пошёл и устало посмотрел на существо, что стояло возле открытого Прорыва. Твари Бездны были очень опасны. Но сквозь проход прошли не только самые опасные из них, распределившись по залу слева и справа от портала, но и существо, которое боялись даже они. Оглядев зал, Невилл Лонгботтом лишь вяло отметил, что уже собралось довольно много народу, но пока все живы, значит, можно дышать более спокойно и выслушать существо из-за Грани. Маги замерли в ужасе, стараясь близко не подходить к чужаку, но, не видя мёртвых тел, крови и буйства вокруг, с интересом ждали переговоров. Человек - по крайней мере на вид - медленно обводил взглядом горящих глаз пространство. На густо побелённом лице чёрным были чётко обрисованы глаза, чёрные губы и длинные чёрные полоски, которые должны были, судя по всему, имитировать слёзы, - на лице не было ни одной эмоции. Словно на лице, действительно, была безжизненная маска. Но можно было смело признать как красоту существа, так и почувствовать его мощь. Богато украшенные серебром и алмазами чёрные одежды только дополняли величия. — Люди, — тихий вкрадчивый голос с бархатными нотками раздался словно отовсюду, — и остальные разумные дети Магии, вы нарушили договор. Вы не соблюдаете законы. Вы будете уничтожены за это. Я - Повелитель мёртвых, и сегодня я пришёл по ваши души. Из бездны стали вылетать дементоры и зависать в воздухе. Люди замерли в ужасе, смерть давно преследовала их всех, но привыкнуть к этому страху никто не мог. Невилл лишь устало прикрыл глаза. Сделав вдох и выдох, он подошёл ближе и начал торговаться. В частности просил время на обдумывание. Существо кивнуло.***
Сейчас Невилл вновь пришёл сюда с Принцами. Повелитель мёртвых, сидя за принесённым длинным столом, уже ждал их. То, что существо не от мира сего, было понятно. Повелитель мёртвых был чересчур спокоен. И почти не двигался, словно действительно сделан из фарфора. Остальные советники тоже подтянулись и сели за стол переговоров. Повелитель спокойно повторил свои слова. — Стойте! — кто-то из людей не выдержал. Это был Фадж, бывший министр. Многие посмотрели на него уважительно. Несмотря на отставку, этот человек продолжал помогать где советом, где делом. Нахождение его здесь изначально было незаметно, но все облегчённо вздохнули, когда он взял инициативу в переговорах. Человек, служивший своей стране столько лет, просто не мог смолчать и поспешил вмешаться. Министр Лонгботтом на его взгляд хоть и мог многое, но не умел уступать и прогибаться. Немногие лорды, что тоже присутствовали здесь, молчали. Они как никто ощущали давление тьмы и смерти и не желали злить существо из-за Грани. Нужно было договариваться, вот только что предложить за свою жизнь? Пока лорды были в мрачных раздумьях, Фадж их опередил: — Это всё гоблины, мы как раз призывали их к ответу! Вы не можете винить всех. Нужен компромисс. Мы готовы выдать вам выживших нарушителей и заключить новый договор. — Меня не волнует мир живых и ваши богатства. Я хочу стабильности в моих владениях. Завеса нужна не только вам. — Так?.. — осторожно, но с нетерпением протянул Фадж. — Ваше предложение устраивает этого Повелителя. Люди заметно расслабились и более оживлённо стали уточнять детали. Повелитель мёртвых больше отмалчивался и лишь иногда медленно кивал головой в знак согласия. Принцы хранили мёртвую тишину, но лишь потому, что боялись двинуться и всё испортить, не сдержав эмоции. — А быстро он сориентировался, найдя союзника и переведя стрелки на врагов, — прокомментировал Малфой старший, смотря на Фаджа, задумчиво почёсывая подбородок. Гарри покосился в сторону, ничуть не удивившись появлению Люциуса. Но ничего не ответил. — Опыт, — прокомментировал Северус. — Как думаешь, эту ситуацию можно использовать для шантажа? Всё же мы единственные свидетели. Пока. — Ущипни меня. Или я заржу в голос, — шёпотом попросил Гарри. — Том... Мордред вас подери, как вы его вообще уговорили участвовать в этом фарсе? — он держался изо всех сил, чтобы не заржать, но губы подрагивали. Том же, который изображал «Повелителя мёртвых», смотрел на людей, как на букашек, что посмели предстать перед ним. — Юан за это дорого заплатил ему... натурой. И с меня взял услугу, паршивец, — пробурчал под конец Малфой. — Зачем вообще это понадобилось? — тихо уточнил Гарольд, думая о том, что подарок в виде Дамблдора как раз кстати. Том точно будет огрызаться на всех в радиусе ста метров, только Юан имел иммунитет, а вот остальные прочувствуют всю раздражённость Стража Грани. Не то чтобы тот искал общества людей, но чисто из вредности и чтоб другим жизнь мёдом не казалась, мог и навестить их, поболтать и оставить с дёргающимся глазом. Да, подарок был очень кстати. — Ну, тут, можно сказать, коллективное творчество, — весело пропел весёлый голос рядом, и на плечо Гарольда легла женская ручка с ярко красным маникюром. — Мы оценили кавардак, что тут творится, и появление «Повелителя мёртвых» отлично впишется в план и поможет примирить магов с новыми мировыми порядками. Всё же общий враг всегда сближает. Так как гоблины, как рычаг давления на магов, теперь не актуальны, нужен был новый враг. Про мир мёртвых никто толком ничего не знает, так что страх и осторожность в связи с неизвестным поможет нам на время притупить бдительность людей. Переговоры продолжались долго. И так как в Англии чистокровных гоблинов не осталось - лишь полукровки, что пока мучились от болей, но не спешили распадаться, срочно был создан международный сбор глав магических стран, где решалась судьба зеленокожих коротышек. На время переговоров «Повелителя мёртвых» взяли на себя Долиновцы. Англичане только вздохнули с облегчением и смотрели на спасителей благодарным взглядом. Мало ли что не понравится такому существу, пусть у других голова болит. Остальные главы стран тоже прониклись ужасом, просто находясь рядом с «Повелителем». Они боялись этого существа. Деятельность Стража Грани накладывает отпечаток на магию и при желании наводит просто животный ужас на мёртвых, что уж говорить о живых? Люди тряслись, путались в словах, заикались. Откупиться от существа хотели все, и выдача ему всех гоблинов шла очень быстро. Но, конечно, не всё шло гладко. — А кто нам компенсирует утерю кадров, — картавя, спросила француженка, и все вдруг вспомнили, что отдавать что-то просто так - это не дело. Всех интересовала Бездна и твари. Так что первое, что потребовали, это доставку тушек для изучения. Фарфоровая маска Повелителя дрогнула от наглости людей. Не просьба посещать загробный мир, а точнее Бездну, не защита для успешной охоты, а доставка! Многие поняли, какую глупость сболтнула молоденькая Делакур, отец её тут же затолкал назад и, рассыпавшись в извинениях, тут же пояснил, что они хотят изучить мир за гранью. — Это, безусловно, нагло с нашей стороны, но люди любопытны, слышал, что Англия оставила себе один из прорывов для экспедиций и даже наняла драконологов и полувеликана для изучения Бездны. Последний отличный укротитель диких животных, причём чем те опаснее, тем более они ему интересны. Нам бы тоже хотелось иметь доступ к новым возможностям. — Нет. Опасно. Только один портал. Выбирайте где. Спор вновь возобновился. Но магический контракт с уточнением, что все гоблины будут отданы Повелителю мёртвых, всё же был заключён. Портал решили оставить там, где он был сейчас - в Азкабане, подальше от населённых пунктов, да и дементоры, что станут охраной, тоже должны быть подальше от живых людей. Функцию тюрьмы Азкабан также не потерял, разве что появилась новая казнь, отправка людей в Бездну.***
— Проклятье, — Невилл схватил чернильницу и кинул в стену. — Достали. «Во всём виноваты маги Англии», — передразнил он одну из глав государств и устало прошипел, закрывая лицо руками, — чёртовы политики… — Ну, вы действительно виноваты, — Гарольд расположился в кресле возле стола министра, он без особого любопытства осматривал кабинет. — И как мне прикажешь уладить всё? — взорвался Невилл, подняв голову. — Даже внутри страны уже начались волнения. Люди требуют стабильности, уверенности в завтрашнем дне! Появляются объединения недовольных, новая РЕЛИГИЯ! Мать магия, помоги мне! Ещё немного - и страна, не отошедшая после проблем и нападений, вновь погрязнет в битвах, митингах и банальных грабежах! — Успокоился? — через пару минут после громкого крика уточнил Гарольд у Невилла. Тот зыркнул, но опять устало упал головой на сложенные руки на столе. — Всё легко решаемо. — И как, позволь мне узнать, удержать всех их в кулаке? Наложить массовый империо? Это я молчу про маглов! Королева тоже хочет знать, что вообще творится, и их аналитики также докладывают о поднимающихся бунтах. Инквизиторы только и ждут команду фас! Оружие, что они дали гоблинам, показало свою эффективность, да не будь Долины, нас бы просто размазали тогда! А люди тренированные явно будут иметь больше мозгов, чем гоблины, тактика так точно лучше! И что прикажешь делать? Как заставить их подчиняться? — Королю никто не сможет противоречить. — Ага, — скривился Невилл и фыркнул, — прям так и... — осёкся он. — ...Королю? Обработать слова Принца было несложно, вот только Невилл стоял и ещё долго хлопал глазами. — Ты это с самого начала планировал, — тихо уточнил он. Плечи опускались, а в глазах начинало появляться понимание. — Ну, способы обойти приказ и даже убить короля есть, история Салазара это доказала. Но согласись, основные проблемы тут же улягутся сами собой. Невилл кивнул и устало потёр переносицу. Словно стараясь оттянуть неизбежное, он напомнил: — Но сначала нужно решить проблему с передачей гоблинов и новыми Священными семьями. — Кстати, насчёт гоблинов. Что будешь делать с полукровками? — О чём ты? — Флитвик нам здорово помог, да и ученики как бывшие, так и нынешние его любят. Вас линчуют за него. Свою роль сыграло и то, что Флитвик пользовался большой популярностью как преподаватель. Большинство студентов его любили. Очень непросто осознать и признать, что некто, с кем ты каждый день виделся или общался, оказался монстром. И ещё сложнее в это поверить. Ведь маленький профессор им ничего не сделал. Да и Рональд Браун был готов его защищать до последнего. — Контракт, заключённый с «Повелителем Мёртвых», не позволит оставить гоблинов, пусть и полукровок. Я не собираюсь умирать от отката. — А что, если они станут людьми?***
Флитвик сидел и не верил своим ушам. — Простите? Насколько я знаю, мы веками пытались что-то сделать, и ничего не вышло. — Вы пытались, — кивнул Гарри, — но у меня есть способ помочь, не всем, но многим. Полукровкам. Только им. Тем, кто хочет быть человеком. — Что для этого нужно? — подобравшись, уточнил Флитвик, серьёзно посмотрев в глаза. Гарри улыбнулся мягкой улыбкой и достал из кармана маленький флакон с расчётом на один глоток, с радужной жидкостью внутри. — После ритуала проклятье усугубилось, ваше тело уже подвержено изменениям, а если точнее - выжигается гоблинская кровь, к сожалению, это убивает полукровок гоблинов. Причём мучительно долго. Вы сами плохо выглядите, хотя вас и защитили старые подземелья Хогвартса, но, поверьте, дальше будет хуже. Зелье стабилизирует ваши изменения и поможет закрепить. — Слеза единорога, никто так и не смог добыть рецепт, говорят, эффект лечения просто поражает воображение, его желают даже больше, чем знаменитый философский камень, — хмыкнул Флитвик и, схватив флакон, залпом выпил. Изменения произошли мгновенно. Когда с тела сошла пена, взору предстал обычный, пусть и уже в годах человек. Лицо было чуть грубовато, нос греческий с большой горбинкой, клыки чуть острее, но всё же перед ними был человек. С нормальным ростом, хоть и довольно худой. Северус без слов наколдовал большое зеркало. Флитвик уставился на отражение, не веря, постоянно касаясь то лица, то плеч, и смотрел вниз, оценивая, сколько метров до земли. — Удивительно, — слеза всё же скатилась по лицу. — Спасибо. — Вы сделали правильный выбор под конец. Вам положена награда, — сказал Гарольд и покинул помещение. Человека Флитвика выпустили из-под стражи и разрешили вернуться в школу для преподавания. Флитвик довольно много рассказал коллегам, которые были ошеломлены изменениями маленького профессора, впрочем, о многом он умолчал. Он не хотел страха или презрения, поэтому больше выставил себя жертвой обстоятельств, а единственный, хороший поступок позволил всем порадоваться за человека, что, наконец, может жить спокойно. Магия же стала такой же, как в годы юности. И пусть он ещё долго привыкал к новым габаритам, но был счастлив. Той же процедуре подверглись ещё несколько полукровок. Телепаты и МАКУСА быстро узнавали, кто действительно хотел быть человеком, и отсортировывали полукровок, остальные отправлялись на ту сторону грани, где дементоры выпивали душу и отправляли их в камни накопители, тела просто выкидывались. Всё же после создания мира те были полностью опустошены. Запас пополняли быстро.***
Пока маги разбирались со взаимными претензиями к Англии. Уточняли сроки обновления Завесы. Министр Магии и Гарольд Принц отправились в аврорат к главной помощнице министра магии, что, наконец, пришла в себя для допроса. Смотря на бывшую подругу, Гарри никак не мог понять, чего не хватало Гермионе, что она влезла в это дерьмо. И ладно Близнецы Уизли, они действительно были в отчаянии, поэтому могли ради платы снятия проклятья (об этом поведала Гермиона) пойти на такое. Им терять было нечего, у них не было ничего, и они умирали. Но у Гермионы было ВСЁ! — Я ненавижу тебя, Гарри Поттер! Ты всё получил на блюдечке с золотой каёмочкой! Ты никогда не прикладывал усилия, тебе просто повезло родиться чистокровным из знаменитой и богатой семьи!!! Почему я помогала гоблинам? Они бы и без меня справились, — надрывной смех безумной, а после взгляд потемнел. — Или нашли бы других, что согласились бы. Не делайте из меня злодейку, это просто деловой подход. Когда бы я получила всё, то тут же всё раскрыла бы людям. Я собирала компромат, запоминала имена. Всё в записях. Я была шпионом в стане врага, и что с того, что я хотела получить больше выгоды, чем просто «спасибо»? Не тебе, золотой мальчик, меня осуждать! Ты получил всё только из-за своей крови, а мне, как грязнокровке, приходилось выкручиваться! Гарри покачал головой, думая о том, что Гермиона никогда его не понимала и даже не думала, чего стоила Гарри вся эта сила. Гарри вот отлично помнил жгучую агонию, когда он принимал род Блэков. Он был не готов, но разве хранитель его спрашивал? Остальные рода он принял добровольно, но жуткое чувство, словно тебя делят пополам, заставляло чувствовать себя словно плохо сшитым человечком. Да, он быстро восстанавливался, но ведь риск, что магия родов просто-напросто отторгнет друг друга, был большой. Меньше, чем у других, но всё же и Блэки, и Поттеры и так были почти одной семьёй, но даже так. Риск. Опасность. Боль. А каково было стоять перед людьми старше тебя вдвое и говорить о том, что они должны его уважать и отдать всё взамен, а он ничего? А каково было произносить всё то под насмешливыми взглядами сотни людей? У Гарри была поддержка, и у него была цель. Лишь после долгого раздумья и анализа людей он решился что-то требовать. «Всё дано на блюдечке с золотой каёмочкой?» - Гарольд Принц усмехнулся, вспоминая своё прошлое, начиная с первых дней в магическом мире. Он точно мог сказать, что его жизнь если и была сказкой, то уж очень страшной. И никакой «золотой каёмочкой» не украсить то дерьмо, что было в прошлом. Зелёные глаза смотрели на обвиняемую, что просто сверлила магов взглядом, полным злости на несправедливость и пожелания смерти. Гарри хотел ей ответить, хотел вылить на неё всё накопившееся в ответ на её пылкую речь, но закрыл открывшийся рот. Гермиону не было жаль. Она была идеалисткой, циничной и идущей напролом идеалисткой. Той, что хотела быть, как те героини и великие женщины из книг. Гермиона хотела славы и восхищения. Девочка, попавшая в сказку, хотела всё, что эта сказка должна была по закону жанра ей предоставить. Лучшая школа, знаменитые или просто известные многим учителя, тайные знания и приобщение к чему-то большому, великий Орден Феникса, задания от самого Великого волшебника. И приключения с верными друзьями. У Гермионы было всё, и она использовала это, чтобы возвыситься в глазах других, продумывая, как в будущем будет рассказывать свою биографию репортёрам и позировать для фото. Но это всё были приятные бонусы. Главное для девочки было «нанесение всем и каждому добра» и «чтобы все следовали правилам». Будучи ребёнком с потрясающей памятью и абсолютной верой, что может всё предугадать по действиям противника, как детективы в любимых книгах, что, казалось, видели людей насквозь, Гермиона столкнулась с таким понятием как «человеческий фактор» - тогда, когда действия противника было не предугадать из-за того, что тот мог делать что-то НЕ по правилам. И, увы, нарушение правил - писаных или неписаных - не гарантировало проблем нарушителю, наоборот, он зачастую только выигрывал. У Гермионы это никогда не получалось, и она завидовала. Так адская смесь из собственных желаний, самомнения, зависти и идеалов, что прививали ребёнку, смешалась. Гермиону кидало из крайности в крайность. Она не довольствовалась тем, что получила, но на самом деле она добилась своего. Её считали умной женщиной, сильной леди, у неё брали интервью, к ней прислушивались, она была второй по главенству в Магической Англии. И она это понимала, поэтому на королеву Елизавету смотрела свысока. Гермиона осознавала свою силу, привлекательность, ум и положение в обществе. Но ей этого было мало. Она не хотела быть второй после Невилла. Гермиона могла уступить первое место Дамблдору, могла оставаться в тени Гарри Поттера, считая, что сможет руководить им, как марионеткой. Да и сферы деятельности должны были быть разными, она - власть и закон, он - сила и охрана закона. Но Невилл...детская уверенность в том, что тот всего-лишь тюфяк осталась с ней и во взрослой жизни, и подчиняться ему она не хотела. Это её унижало. Невилл оказался не таким уж рохлей, каким она его считала, но это только больше злило. О позорном рабском контракте и говорить было нечего. Желание отменить рабский договор и устранить своего хозяина - стало главной целью. — Если бы он меня просто отпустил... — Отпустить? И что, просто так бы ушла? — ехидно уточнил Гарри, оставаясь спокойным и отстранённым. Гермиона Грейнджер хмыкнула. Она уж точно прекрасно понимала, что живой, без ошейника и без обетов молчания её бы не отпустили. Она слишком долго прожила с семьёй Лонгботтомов, чтобы понимать, что разойтись «полюбовно» с учётом небольшого скандала не получится. Слишком во многое её посвятили, слишком много секретов как министра, так и его семьи она знала. — Несчастный случай был бы лучше. — Твой или министра? — Я бы только стала свободной, мне было бы глупо умирать. А рабовладельцу на том свете самое место. Невилл бледнел и мрачнел, слушая ответы своей бывшей помощницы и любовницы. Он всё же её любил, возможно, не той крепкой любовью, но любил, и правда временами подумывал снять ошейник с девушки. Но его отговорила бабушка. Та постоянно говорила и приводила не один пример, показывая, что если с Гермионы снять ошейник, то молодая ведьма превратит жизнь бывшего хозяина в ад. Невилл до конца в это не верил, а теперь даже был рад, что не поддался порыву при приступах самобичевания и благородства. После допроса Гермиону отвели в камеру временного заключения. Что с ней делать, должен был решить пока ещё действующий министр, как хозяин раба. Но он был просто не в состоянии сделать это сейчас.***
Смотря на страдания Лонгоботтома, Гарри качал головой. Он сам был в своё время таким, как Невилл, но на его счастье, судьба вовремя разбила розовые очки. — У неё всё было. Я просто не понимаю, — Невилл смотрел вперёд пустым взглядом, тихий шёпот был едва различим, всё произошедшее что-то сломало в этом человеке, который когда-то хотел стать героем и вести свою страну в светлое будущее. — Зачем? Почему она согласилась прикрывать гоблинов? Почему всё это время закрывала глаза на смерти людей? «По статистике в день людей гибнет намного больше», — передразнил он ответ Гермионы под разбавленной сывороткой правды. — По магловской статистике. Гарри, — Невилл потерянно, даже как-то отчаянно повернулся к другу, ища ответ на свой вопрос, — я просто не понимаю, что у неё в голове. — Она просто запуталась, — пожал плечами Гарри, подходя к Невиллу. Оба просто уставились в окно. — В какой-то степени её жаль. Она тщеславна и эгоистична, но ещё и фанатична делу добра. Она хочет всего и сразу. Она настолько запуталась в себе, что не понимает - что такое хорошо, а что такое плохо. Не понимает что просто сошла с ума. Не забывай, её забрали в магический мир в возрасте одиннадцати лет. Тогда ты уже не ребёнок, но именно в этот период дети понимают своё место в мире, разделяют добро и зло и выбирают манеру поведения. Обычно нас направляют родители, а отшлифовывают житейские события. — Мы все такие. — Нет. Дети, что всю жизнь прожили в мире магии, уже подсознательно знают, что они будут оторваны от семьи. И первое, что делают первокурсники, это пишут письма родителям, спрашивая совета. Пускай и удалённо через письма, но родители дают наставления. Забирая на каникулы, контролируют разные мысли у своих чад. Да, не у всех это получается, исключения есть всегда. Гермиона же не только перестала считать своих родителей авторитетом, она вообще никого не считала важным слушать. Книги, правила и её ум. Это всё, что было важно. Она привыкла к одному обществу и его ценностям, а попало в другое. Принимать новые правила она не желала, учитывая что её место было не высоким, вот и желала переделать мир под себя. Но она была ребёнком, которому нужен взрослый. Дамблдор привил ей уважение, в первую очередь благодаря целым главам в книгах. Обычно герои и великие люди из книг мертвы, а Дамблдор был живым. Для той, кто верил книгам и подчинялся авторитетным взрослым, Дамблдор стал живым богом. Макгонагалл впечатлила парой фокусов и заболтала заумными философскими речами - это всё имело влияние, но их действия были направлены на воспитание фанатика. Они её не воспитывали как личность. Так, пару раз давали наставления, чтобы она делала то, что должна. Гермиона стала обычным заточенным... инструментом. — А я? — Невилл выглядел жалко, но старался держать лицо и не показывать своих чувств. — Мы же столько лет были вместе. Я же помогал ей. И у нас были счастливые моменты. Почему она решила предать меня? — Почему? Она не видела в тебе принца, который спас её, она видела в тебе только монстра, что пленил её. Показывая себя покорной, она притупляла твою бдительность, ожидая возможности вырваться из твоих лап. В первую очередь она пробовала уговоры. Возможно, сразу говорю, шанс очень мал, - но, возможно, согласись ты её отпустить, сказав, что любишь, и, сделав женой, она бы оттаяла. Но поняв, что даже с угрозами не добьётся своей цели, она пошла на поводу у тех, кто пообещал ей дать желаемое. Её не волновала цена. Она хотела освободиться и отомстить. Месть - чувство, что не поддаётся контролю и логике. — Если бы всё получилось. Как она вообще с этим жила бы? — Ну, учитывая, что гоблины явно прикончили бы её первой, то - никак. Впрочем, она же ответила на этот вопрос. — Когда? — очень удивился Невилл. Он не помнил, чтобы такой вопрос задавали заключённой. Гарольд Принц прямо посмотрел на Лонгботтома, он не знал, стоит ли говорить, но всё же ответил: — Когда её уводили. Сыворотка тогда ещё действовала. Невилл нахмурился, он в тот момент уже был ошеломлён всей правдой, поэтому не хотел видеть и слышать ничего, но всё же он слышал, он запомнил всё. И последние слова Гермионы Грейнджер были: «Будь вы прокляты! Чудовища! Ненавижу вас! Особенно тебя, Невилл. Это ты во всём виноват! Если бы не ты, я бы не стала предательницей! Это ты виноват во всём!» — О... да. Для неё все виноваты, только не она. — Что будешь делать? — смотря на поникшие плечи, поинтересовался Гарольд. — Уйду из политики. Хватит. Я думал, что это моё призвание, а оказалось… Даже моя бабушка была причастна. — Ну, она только договорилась о том, чтобы ты остался жив. Как и сказала, она не верила, что у зелёных коротышек что-то получится. Веками всё же ничего не получалось. Кто же знал, что моя мать вернётся, а Брауны, решив обновить защиту с помощью гоблинов, что остались одни из последних, кто ещё мог это сделать, случайно подставят свою семью. — Она же даже помогла им сбежать в первый раз. Наши вассалы переправили пленников из той лаборатории. Что случилось бы, если бы тогда пролилась нужная кровь? Цена моей жизни была слишком высока. — Не для твоей бабушки. Она разве что штраф заплатит - за то, что не предупредила аврорат о готовящемся Армагеддоне, и то ваш адвокат сможет оспорить обвинения. Всё же, даже когда мы вам говорили о восстании гоблинов, имея на руках доказательства, вы нам не поверили. Кто стал бы слушать старушку с её предположениями? — Никто. Она могла сказать мне, но считала, что и я ей не поверю, а после будет поздно. Она не доверяла мне, называя «господин министр», видимо, считала, что я, получив власть, изменился. Впрочем, она была права. Поэтому я начну жить сначала, — расправив плечи, твёрдо произнёс Невилл, смотря на восходящее солнце. Ночь, наконец, подошла к концу. — И как же? — Уйду в отставку. Займусь теплицей. Буду предоставлять ингредиенты в лавки, Мунго, в Хогвартс и другим. Это всегда было мне ближе, нежели вариться в этом адском котле из отходов. Родителей тоже к труду приобщу, хватит, а то вновь за заговоры взялись. Пусть больше руки занимают, меньше будет сил ныть и что-то требовать. — Да, говорят, политиком нужно родиться или, по крайней мере, научиться наслаждаться этой кухней, иначе никак. — А ты наслаждаешься? — Я? Я похож на идиота, чтобы влезать во всё это дерьмо? — Но ты же.... — Я - Мессир. Не король. Упаси боже! И я не состою в Совете магов Долины и не правлю. — Не понимаю. — Я что-то вроде специалиста. Прихожу, когда нужно, исправляю и вновь ухожу. Мне нет дела до того, что происходит внутри, пока это не касается меня лично или кого-то из моих близких. Я могу приказать, дать указания, а уж как люди это будут делать, меня не касается. К утопии можно стремиться, но нельзя достичь. А свои нервы мне дороже. — Это... — Это жизнь. Водить всех за ручку, что-то внушать. Во-первых, у меня не такой уж большой опыт, и я не так уж и мудр. Во-вторых, можно ли навязывать свои идеалы? Можно, но каждый всё равно воспринимает мир по-своему. Возьми несколько художников и скажи им нарисовать на одну тему. Каждый покажет её по-своему. Так и со всеми. У нас есть правила, есть законы, мы разговариваем друг с другом, разбирая, что такое добро, а что зло, пытаемся сделать так, чтобы хотя бы в выборе пути мы были солидарны. Но каждый индивидуален. — Но мне казалось, Долина - утопия. — У Долины Грёз есть общая цель, и мы стараемся её выполнить. Но утопия? Вот это вряд ли, в ближайшие лет двести мы ещё сможем удержать данное определение, но после, ха... Сильно сомневаюсь. — ?.. — Хм... название говорит само за себя. Мы стараемся воплотить все мечты, о которых грезили в жизни, но... — ...но не все сбывшиеся желания приносят радость, — глухо, с печалью в голосе закончил Невилл. — Да, — Гарольд Принц повернул голову к собеседнику и чуть наклонил её в сторону. — Не все. Но скажи, виновато ли желание? Или неумение правильно использовать свалившееся на тебя счастье? Я мечтал увидеть родителей, быть рядом с ними, услышать их голоса, смех. Моё желание исполнилось, и после, — в зелёных глазах появилась злобная усмешка. — Моя жизнь стала лучше, чем я мечтал. Постепенно, шаг за шагом, но я получил всё, о чём мечтал. Запомни, Невилл, все наши мечты рано или поздно исполнятся. Главное - быть готовыми, что всё будет не совсем так, как мы представляли. Невилл кивнул, но после крикнул уходящему волшебнику: — Постой, но если ты не хочешь править, то кто станет тогда королём? — А ты приходи на коронацию, — посмеялся Гарольд Принц, — там и увидишь.