Картонный Город

Она возвращается в казармы лишь перед самым отбоем, будучи потерянной из виду всех членов команды на целый день. Они все еще не знакомы Хадлей, и она все еще не видит смысла узнавать поближе своих новых коллег. Никто не проявляет здесь интереса к твоей личности на самом деле. Никого не интересуешь ты и твои мысли. Никто не спасет тебя, если ты будешь тонуть, опускаясь на дно своей хищной души. Это место- конвейер. Очень элегантный, престижный и для очень дорогих машин. Но все еще конвейер, создающий товар. Идеально вымеренный и отшлифованный. Она же- брак. Ошибка, случайно пропущенная невнимательным проверяющим. Во всяком случае, ей так казалось. Свет был погашен. Двухъярусные кровати быстро были расправлены и дети в них моментально засыпали. В их глазах все еще было много энтузиазма, но, казалось, это не на долго. Что- то происходило. Их изматывали. Было ли дело в том, что они по своей воли отдавали себя этому месту, или в том, что этого от них требовали, а они были единственными, кто не мог отказать? Шорох покрывал, заполнял тихую комнату. Легкий запах свежих простыней и прохлада, стелющаяся по полу, моментально усыпляли. Дверь в казармы была не закрыта и через нее мягко струился оранжевый свет. Казалось, что все в этой комнате спали, на что, видимо, и рассчитывали люди, говорившие в коридоре. Сказанное ими внушало тревогу. Взрослый человек говорил что- то о планете, что- то об огромной опасности и единственной возможности. Голос того мальчика, командира отряда, звучал решительно, явно противореча говорившему. Они говорили спокойно, но в их речи, в их голосе, можно было прочитать очень многое. И все это должно было быть высказано криком. Рука Хадлей все еще неприятно покалывала при неосторожных движениях. Капельницы оставляли свой неприятный след. Но, она осторожно откидывает одеяло, надеясь расслышать больше, когда подойдет, и она встает на холодный пол, пробираясь вперед. - Когда ты будешь биться с отрядами Жукеров у тебя не будет времени на сон!- голос Хайрама Графа был несколько хриплым, решительным, убедительным. Но явно недостаточно, чтобы поставить точку в этом разговоре. - Они измотаны. Не будет никакой битвы, если мои бойцы не доберуться до сражения. - Тебе не нужны все из них - Я не собираюсь проверять кто из них выносливее - На войне только это и проверяют - На войне с Жукерами нам будет нужен их мозг- их умение адаптироваться, а не их силы! - Так адаптируйся. Кто- то в казарме кашляет. Голоса становятся заметно тише, и определить как скоро они закончат, оказалось сложнее. Она направляется к своей койке, но командир появляется на пороге слишком быстро. Слишком внезапно. - Петра? Он окликает ее, явно приняв не за того. Хадлей не оборачивается, продолжая двигаться вглубь помещения - Новобранец. За мной. Разоблачение. Неважно как он узнал- оставалось лишь подчиниться. Они оба выходят в коридор между отсеками. Командир все еще был в броне для сражений. Казалось, они их вообще не снимают. - Отряд Ястребы, не так ли? - Все верно - Мне направили твое личное дело, но, как известно, я не могу полностью доверять той информации, что мне предоставляют- звучит как история, но она не может спросить. - Так же, я привык знать то необходимое о бойцах, что мне потребуется. Я надеюсь, ты не очень устала за день, поскольку я хотел бы поговорить с тобой - Я отвечу на все вопросы- она казалась безучастной. Впрочем, какая разница, что она ответит. Она уже давно привыкла смиряться со статусом подчиненного здесь. Эндер молчал, пока они шли по зеленым огням вглубь коридора, и ей ничего не оставалось, кроме как поддерживать эту выжидательную тишину. - Для начала, я расскажу тебе как у нас все устроено. Мы не самый обычный отряд на этой станции. Здесь нет четкой иерархии. Меня зовут командиром, но я не управляю вами. Я даю вам стратегию, но ты, и кто угодно еще так же может предложить ее. Любая идея, что придет тебе в голову имеет право быть услышанной. Я хочу, чтобы ты помнила это. Но в то же время, наш успех полностью зависит от слаженности. Как только план будет выбран- не отклоняйся. - Вы? Ты действительно хочешь моего участия в общем деле? Новичков обычно спихивают на задворки, чтоб не мешались Он усмехается - И я таким был. У нас все иначе. Ты привыкнешь Улыбка почти дружелюбна, но он сдержан. Кажется, даже не из- за усталости. Он был ее ровесником, но держался так, будто был командиром всю жизнь. Они разворачиваются в сторону кают. Командир идет первым, показывая обратную дорогу, но тут останавливается - Я знаю, что ты была переведена из медицинского отсека сегодня утром. Она мешкает. Что стоит рассказать ему? Солгать ли ему? Игра оставила свой неприятный след, но имеет ли место здесь такая искренность - Это была игра в невесомости? - Не совсем. Это была игра на датпаде. Возможно, это было испытание и я провалила его. Ощущения были ужасными. Я проснулась в медотсеке и получила сообщения, что меня больше не ждут в моем отряде. - Испытание? - Испытание на стойкость духа, наверное. Это была странная игра, но я теперь не уверена в этом. Там был Великан и большой красный город... - Там был стол и напитки, да? - Да, и Великан умер. Из-за меня - Я тоже побеждал Великана. Я убил его. И после этого меня тоже перевели сюда. Вероятно, ты права на счет испытания, только я не думаю, что оно было для того, чтобы проверить нашу силу духа - Я обманула его. Он создавал границы и тем самым перенимал управление. Но, я перехватила его, и он... рассыпался? Это было сложно предположить. Я не ожидала, что эта деталь заскриптована. Он озадачен. Кажется, некая догадка осенила его, но он снова не подал виду. Он будто постоянно вел диалог в своих мыслях, оторванный от реальности. - О чем вы спорили с тем человеком? - Ты слышала это. Это был Хайрам Граф. Он управляет нашим обучением. И в последнее время он нарушает правила собственной станции. Он нагружает нас занятиями, домашним заданием, но хуже того- он ставит множество боев в симуляторе в один день, в совершенно любое время. Ребята устают. Они почти не спят. И они сильно измотаны. Бешеный темп заставит их выгореть еще до войны. - Но он говорит, что война уже идет, и что он тренирует их? - Именно так. - Военные на Земле не сильно отличаются - Земли я почти не помню - А семья? - Не стоит об этом. Осечка Слишком близко Разговор с ним, казалось, набрал тот темп, который позволяет отвечать легко и свободно, но, видимо, все еще что- то тревожит его. И он не готов обсуждать это с первым встречным - Боюсь, тебе придется несладко здесь, но моя политика в том, чтобы каждый боец сообщал о том, что они не способны сражаться сегодня. Я хочу знать состояние своей группы. Победа будет зависеть от вашего состояния. И от вашей честности. - Вы выкладываетесь на полную. Я боюсь, что не способна на это - Тебя не направили бы ко мне, если бы ты была заурядной. Мне не нужно, чтобы ты воспринимала это как обузу. Это испытание. Неужели тебе не интересно, на что ты способна? - Я не ощущаю себя принадлежной к войне. - Я тоже. Это было удивительно Мальчик, являющийся непризнанной, но иконой битвы в этом холодном, замкнутом месте, говорит о том, что ему не подходит это На секунду она проникается к нему доверием, которое моментально завязывается, закрепляется и пускает корни в ее голове Впервые здесь кто-то свободно, кто-то так открыто слышит ее Понимает Впервые она говорит вслух о том, что чувствовала Он поджимает губы, переводит взгляд Его внимание рассеянно, но он собирает его по кусочкам каждую секунду, пока оно опять не рассыпается тысячей осколков Недосып чертовски изматывает Но, Эндер Виггин- это не тот, кто может позволить себе отступление Не после того, как ему дали командование, не сейчас. Он стоит перед этой девочкой, безучастной ко всему происходящему, И видит в ее отстранённости то, что сам давно потерял- умение видеть со стороны Система захватывает Становясь шестеренкой огромной военной мегамашины, ты оказываешься в ловушке Кто-то запускает механизм, шестерёнки крутятся, приводя всю эту систему в действие, И они больше не могут ее покинуть Они не могут остановиться Они больше не ощущают себя в системе, они просто наблюдают бешеное вращение мира вокруг себя, где все, что они могут- это цепляться за привычное. За поставленную для них цель - Возвращайся в казарму, боец Она разворачивается и уходит, оставляя командира в смешанных чувствах, относительно ее полезности для его кампании Ведь, одно из того, на чем строится его победа- на доверии своим людям. И Эндер не уверен в том, что он может ей доверять *** - ПОДЪЕМ! ВРЕМЯ НЕ ЖДЕТ. БИТВА С ТИГРАМИ ЧЕРЕЗ ПЯТЬ МИНУТ.       Командир, одетый во все тот же боевой костюм, стучит по дверному проему, призывая всех к пробуждению. Металлический стук разносится по комнате, где с его возгласом тут же включается свет. Механизм запускается. Шестерни движутся. Все мгновенно подскакивают со своих мест. Бойцы, так натренированные внезапными сражениями, собираются до полной боеготовности за пол минуты. Свет слепит Хадлей глаза, а холодный пол станции почти обжигает кожу. Она медлит, вызывая раздражение у соседа с верхней койки, но все, вне зависимости от готовности, построены через две минуты И через пять оказываются у входа в камеру невесомости - Эндер, что мы делаем?- доносится из строя, пока Виггин осматривает поле битвы - Эти бойцы нас явно недооценивают. Два отряда по три человека находятся за двумя ближними баррикадами- они единственные, открывающие обзор на нас от выхода. Предположительно еще группа из пяти человек охраняет их ворота. Оставшиеся ждут отбившихся с левого и правого нижнего сектора. Они рассчитывают, что возьмут нас всей группой. В этот раз вам придется действовать самостоятельно. Они хотят подстрелить меня- меня они и получат. Я отвлеку весь верхний сектор, дав возможность лучшим стрелкам- Петра, Игрид- проскочить по левому и правому краю. Отвлечение нижнего сектора берут на себя Гордон и Боб. Четверо выступят в конце, добивая центр. Остальные- в цепь и на ворота. Все понятно? - Да, капитан!- Вторили они хором, и Эндер кивнул, моментально прыгнув в невесомость. Дальше- действовать надо было быстро. Все произошло буквально за мгновения. Команда самостоятельно распределила роли, выступая группами друг за другом. Каждый знал свое дело. Хадлей выбрала позицию наблюдения, предпочтя остаться защищать ворота, с остальными. Пассивная роль, но так бы она не смогла подвести кого- нибудь на ней. А она не хотела этого. Только не сейчас. Новая команда не простила бы ей этого, как она полагала. Он бы не простил. Огни замораживающего оружия проносились по остеклённому шару, где бойцы профессионально перемещались в невесомости. Их работа была слаженной, их движения были отточенными. Когда они успели научиться этому? В отряде Ястребов Хадлей побывала лишь на пяти фактических сражениях- раз в неделю, и там ей не доводилось особой роли. Ее навыки были явно сырыми в сравнении с остальными. Она понимала, что успех этой команды- дело времени. Ей главное не мешать. - Хадлей. Хадлей, прием. Голос Эндера прозвучал шумом из динамика в ее шлеме. - Да, командир? - Мне нужна помощь. Я почти полностью заморожен, но нижние баррикады свободны. Практически все сосредоточены на новоприбывшей группе, но скоро они заморозят и их, двинувшись к вашим воротам. Мне нужен союзник в тылу, чтобы отстреливать противника, не вынуждая ребят размыкать цепь на воротах. Ты должна быть на верхней баррикаде, когда они двинутся обратно, но успей проскочить незамеченной. - Поняла. Выбора не было. Приказ был отдан и он рассчитывал на нее. Да и какая ирония- ее задача быть незаметной. Она отцепляется от края, передавая возможность взяться за поручень другому, быстро отталкивается от стен и плавно движется вверх, стараясь как можно бесшумнее приземлиться на ромбовидную металлическую баррикаду, зафиксированную в невесомости. От ворот было мало что видно о заднем поле из- за них, но теперь, она различает фигуру замороженной девушки Петры, еще совсем мальчика- Боба и Эндера, медленно, но движущегося в ее сторону. Он бы не успел сам добраться до сюда, даже если бы не был заморожен. Она нацеливается на группу из оставшихся "Тигров", которые действительно направились к воротам. Их нужно заморозить быстрее, чем они разомкнут строй Хадлей готовится. Она нервничает, не зная, в какой момент ей лучше начать. Их четверо. Она будет так или иначе рассекречена после первого же выстрела. Ей нужно будет быстро спрятаться, чтобы ее не заморозили сразу. Но, они могут разделиться и тогда один будет ждать момент, когда она наконец появится, чтобы выстрелить. От этих мыслей она нервничает еще больше. Оружие в невесомости ничего не весит, но ее руки дрожат. Она выжидает момент, считая про себя, и наконец, делает выстрел Промах! Луч рассекает пространство, попадая аккурат между их головами, прямо в край из живой цепи на их же воротах. Огонь по своим! - Вот черт! черт! черт! Ужас совершенной ошибки сковывает ее тело, соперники тут же замечают ее, замершую на месте, пока она оглядывает ошарашенные лица ее команды, скрытые под шлемом, но эта ошибка не была напрасной, нет. Это была и отличная идея. Отчаянная, но отличная. Она выпрямляет руку, опасно высовываясь в пол тела из- за баррикады, делая выстрел ровно в центр цепи. Снаряд заморозки попадает в торс девочки ее команды, сковывая ее, полностью обездвиживая все ее тело, и тело тех, кто был с ней сцеплен руками. Пятеро соседних бойцов были полностью заморожены. Они не могли пошевелиться. Их не могли разомкнуть. Они стали не крышкой на люке- они стали бетонным слоем. Перезарядка Повторный выстрел в верхний ряд. Промах. За этим последовало точное попадание в руку Хадлей от соперника. Она не может стрелять не ведущей рукой. Девочка прячет голову за баррикаду. Из- за спины в тот же момент появляется Эндер, завершая начатое, делая точный выстрел в торс мальчику из верхнего ряда цепи, замораживая его, и весь ряд вместе с ним. Теперь никто не пройдет через их ворота. Победа стала делом времени. Перезарядка. Эндер прячется, прижимаясь спиной к баррикаде и поворачивает голову на Хадлей, сжимающую свою обездвиженную руку. - Это отличный ход, но одноразовый. Завтра это будет на вооружении у всей школы- так что, мы не сможем использовать это снова. Потом нам придется придумывать что- то новое, но мы справимся. - Ты же заморожен. - Да. Все так. Но у меня свои секреты. Я расскажу их тебе на дополнительных тренировках. - Дополнительных? - Я вел их для тех, кто был дружен со мной, до того как стать командиром. Теперь- для всех новобранцев. Тебе есть чему поучиться Он высовывается, делая выстрел в противника, прячется, снова выстрел. Все в цель. Последний из "Тигров" направляется прямо к ним- Виггин стреляет почти в упор, почти слишком поздно, оказываясь замороженным вместе с соперником. Игра окончена. Хадлей оказалась единственным не замороженным полностью игроком. *** Команда направляется в казармы без своего командира. Они шутят, обсуждая последний бой, пока возмущенный голос Эндера снова доносится из зала наблюдения. Хайрам Графф лично следит за каждой важной для него игрой. А игры Эндера он считает важными все. Дверь распахивается, когда в коридоре не остается уже никого, кроме Хадлей, оттуда решительно вылетает командир- а за ним и директор - Я знаю свое дело, полковник! - Не недооценивай врага, Эндер! Ты слишком полагаешься на их глупость, а они не глупы. И Жукеры не глупы. Все технологии, которые мы находили- на голову обходят наши. Учти это! - Я просчитался, понятно?! - На войне этот просчет будет стоить жизней! Они расходятся. Виггин раскраснелся от злости, усталости и нехватки воздуха. Его привычно бледная кожа, усыпанная мелкими веснушками, теперь налита розовым и испещрена морщинами от возмущения. Как рано он постареет? Его движения резкие, но настойчивые. Он не боится перечить полковнику, но, кажется, у них давно другой уровень общения. Всем известно на кого Графф ставит в этой войне, а если кто- то в этом сомневается- он идиот. Эндер чуть было не проходит мимо - Командир - неуверенно окликает его Хадлей, все еще сомневаясь, что сейчас есть для этого время Он бросает почти хищный взгляд на нее, но быстро смягчается, признав в ней члена команды. - Вы говорили о тренировках. Я лишь хотела спросить- когда? Он мешкает, быстро окидывая ее взглядом - Сейчас