***
Час суда неумолимо приближался. Место было выбрано непримечательное – небольшая беседка из белого мрамора сиротливо возвышающаяся на зеленых холмах у подножия дворца. Стражники заняли свои места, незаметно переминаясь с ноги на ногу от нетерпения. Всем им в столь погожий вечер хотелось быть где угодно, но только не на службе, когда легкий ветерок ласкал их уставшие шеи, а солнце приятно грело макушки. Анна-Генриетта нервничала. То и дело, поправляя складки пышного платья, она пыталась представить хотя бы один вариант развития грядущих событий, но тщетно. Мысли не желали собираться в цельную картину, а дрожь в руках – униматься. Ведьмак же, пристроившись у колонны, следил за происходящим и никак не мог понять, что же не так. Чутье буквально вопило, что он упустил что-то важное. Что-то, за что придется дорого расплачиваться… - Ты слишком хмур для героя. - Фрингилья подошла к нему с улыбкой, такой же фальшивой, как и ее иллюзии. Геральт в ответ только нахмурился. Хоть движения чародейки по-прежнему были грациозными и плавными, в них неумолимо скользило напряжение. А на дне пронзительных зеленых глаз застыла тревога. Зная, что чародейка не ответит, он продолжил наблюдение, пока его внимание не привлекла слишком уж густая тень, в которой, словно электрические разряды, мелькали темно-алые вспышки. Фрингилья вцепитась в локоть ведьмака, не позволяя схватиться за меч. - Не горячись! Так у нас есть шанс, что все пройдет гладко, - прошептала она ему на ухо. - Ты в своем уме?! - Более чем, уж поверь мне. Теперь ему есть что терять и ради кого усмирить свой гнев. - Решила принести в жертву собственную ученицу? – с нескрываемой иронией спросил ведьмак. - Не делай из меня злодейку, она сама прыгнула в пасть монстра. Я лишь стараюсь извлечь из этого максимальную выгоду. Они бы и дальше продолжили разговор, если бы не Анна-Генриетта, обратившаяся к Геральту. - Я хочу попросить тебя о последней услуге, ведьмак. Согласишься ли ты сопроводить меня на суде? Ты сыграл ключевую роль в аресте Сианны, и твое мнение должно быть учтено. – Голос княгини был напряжен как натянутая струна. - Если мое присутствие чем-то поможет, я, разумеется, останусь, - сказал он, отметив краем глаза, как чародейка скрылась за спинами гвардейцев. Княгиня, громко стуча каблуками о мраморный пол, направилась к центру беседки. У ведьмака не было иных вариантов, кроме как последовать за ней и тем самым потерять из виду Паулу и Детлаффа. - Сейчас состоится допрос особы, причастной к убийствам, имевшим место в Боклере. Капитан де ла Тур, прошу, введите Сильвию-Анну. – Ее голос был холоден и строг, как и полагает монаршей особе. Сианна не жалела ни о чем. Об этом говорили ее взгляд, походка, выражение лица и дерзко вздернутый подбородок. Она смотрела на всех свысока, словно была судьей, а не обвиняемой. Но когда ее взгляд остановился на сестре, в нем загорелось нечто иное – искренняя ненависть, копившаяся долгие годы. - Ты повинна в страшных преступлениях. Однако, мое сердце не позволит судить тебя как обычную преступницу. Потому я попросила Геральта быть моим советником. – княгиня обернулась, и он успел заметить, как на секунду ее черты исказились, словно от мук. – Говори, ведьмак! Он не стал медлить с ответом, ведь был только один единственно верный вариант – осудить виновную. Только такое решение удовлетворило бы всех, в том числе обозленного вампира. - Ваша светлость, как глава государства, вы, в первую очередь, должны заботиться о благе страны. Независимо от того, чем руководствовалась Сианна, она опасна для ваших подданных. - Ты прав, - произнесла княгиня так, будто ей самой подписали приговор,- мой народ для меня важнее всего, я не должна этого забывать. Сианна… тебя ждет суд и справедливая кара, но я навсегда останусь твоей сестрой. Как княгиня, я должна буду тебя осудить, но, как сестра, не перестану любить тебя. Княгиня, раскинув руки в широком жесте, шагнула навстречу сестре. К удивлению окружающих Сианна, словно зеркальное отражение, повторила это действие. И они слились в объятии, как в самых нелепых балладах. Слишком поздно Анна-Генриетта поняла, что объятия сестры фальшивы и безжизненны. Слишком стремительным было движение Сианны, когда она воткнула в шею сестры шпильку из ее же замысловатой прически. Слишком поздно ведьмак отреагировал, ожидая удара совсем с другой стороны. А тем временем, Дамьен де ла Тур прервал жизнь опальной княжны одним лишь арбалетным выстрелом.***
- Это то, чего ты хотел? – спросила Паула, касаясь ладонью напряженной спины Детлаффа. - Да, - его ответ прозвучал тихо и не так уверенно, как ему бы хотелось, - похоже на то. Вампир развернулся к ней и порывисто обнял, укутывая туманом, унося как можно дальше суматохи этого проклятого города. Только Фрингилья Виго провожала их взглядом и печальной улыбкой, навсегда прощаясь со своей ученицей.