Проект "Ненормандия", или Эффект критической массы попаданцев

       В брифинг-зале «Ненормандии», во главе стола с проектором, заседал коммандер Шепард и следовал примеру одного легендарного комдива — думал. Исходные данные были следующие: информация от Сузи, что масштабы ЭМИ выброса изначально оценили сугубо неверно, и аккуратно разложенные на упомянутом столе вещи спасенного кварианца. За последнее благодарить стоило Чаквас, которая, неведомым науке образом, сумела добраться до лазарета всего несколькими секундами позже самого капитана, хотя лифт просто не мог за это время даже вернуться в трюм, а после — тоже каким-то непостижимым чудом — отобрать у кварианца «его прелесть». То есть, сумку, из которой и были извлечены немногочисленные пожитки.        Собственно, большая часть сего имущества, вроде фильтров, каких-то инструментов и чипов для хранения информации для «скафандров» была более-менее типична, по крайней мере, коммандер мог бы поклясться, что видел нечто подобное у Тали. Но вот пара вещей определенно ставила в тупик.        Во-первых, небольшой серебристый кофр, почти кубической формы, вес которого, вкупе с явно различимыми ребрами жесткости, наводил на мысли, что, не зная кода к замкам, открыть его можно было бы разве что тяжелым протеанским лучевым резаком, да и то далеко не с первой попытки. Что вызывало вопросы: откуда у скромного кварианца этакое чудо, и такой ли он уж скромный? Во-вторых, десяток общих тетрадей, мелко исписанных какой-то лютой тарабарщиной математического вида. По крайней мере, похоже это было только на формулы, и ни на что иное. И все бы ничего: тетради и тетради, только что не из бумаги, а из какого-то мягкого пластика. Но в остальном самые обычные. В клеточку. Но даже в Альянсе таким способом записи информации никто не пользовался, уже лет сто, что уж говорить о кварианцах, у которых из технологий жизнь буквально состояла, и уже очень давно!        Привлеченная к решению задачки Сузи сообщить смогла лишь то, что записаны в тетрадях преобразования матриц. Двенадцатимерных. И что мсье, которому вздумалось считать их таким образом — вручную, то есть, — определенно знает толк в извращениях. Либо же он настолько лютый параноик, что в принципе не решился доверить эту информацию хоть какому-то цифровому носителю. А, пролистав немного дальше, добавила, что их таких двое, судя по почерку.        Ещё, как уже упоминалось, ИИ просветила капитана, что, просканировав обломки в поясе хлама — она там еще и сканировать что-то успевала, надо же — обнаружила несоответствие уровня остаточного электромагнитного излучения составленной ранее модели. Как выяснилось, энергии в импульс было вложено столько, сколько «Серый Трон», при всех его накопителях, осилить смог бы примерно… никогда. Поскольку такой выброс больше подходил чему-то вроде Альфа-Ретранслятора. А затем вся эта мощь просто исчезла, со столь же аномальной скоростью, и до «подбитого» крейсера дошли жалкие остатки. На вопрос же, куда можно было деть такую прорву энергии, синтетик только плечами пожала и закопалась в тетради по второму кругу.        Словом, все размышления приводили пока что к одному выводу, достойному капитана Очевидность: нужно опросить единственного свидетеля. Может, хоть что-то прояснится.        По мере ожидания торжественной выписки кварианца с больничной койки, в помещении собирались избавившиеся от брони и движимые любопытством попаданцы, рассаживаясь на притащенные с собой из кают-компании стулья. Почти все уже пришли, отсутствовали только Мордин, Гаррус и Грант. Причем, последнего коммандер сам отправил к лазарету, на всякий случай, а саларианец остался в трюме, соскребать с челнока остатки Коллекционера. Когда же капитан поинтересовался, зачем это нужно, в ответ услышал ровно одно слово:        — Образцы!        Причем, в тоне профессора лично Шепарду ясно послышалось: «Мозгиии!» Так что больше отвлекать ученого от работы он не рискнул.        Затесался в общую компанию даже Джокер, обычно не покидавший любимого кресла. И сидел, непривычно серьезный, с кружкой самого крепкого напитка, какой мог себе позволить на дежурстве — кофе, черного, как сам космос. По поводу причин такого явления, пилот пространно пояснил, что даже он далеко не каждый день совмещает гашение скорости со сверхсвета и вход в канал ретранслятора в один маневр, а значит, теперь, когда это событие таки свершилось, имеет полное право немного проветриться.        — А нас и возле реле уже ждали? — так и замер коммандер от таких откровений.        Джокер пожал плечами, ответив:        — Не знаю. Проверять не стал.        И снова уткнулся в кружку. Вообще, гоп-команда вела себя непривычно тихо. По сравнению с обычным бедламом, разумеется. Даже Ленг не пытался задирать Кайдена. А Джек не трогала их обоих. Впрочем, последняя, похоже, просто пребывала в отличном настроении после драки, которую как раз обсуждала с Заидом.        — И тут я смотрю, вы нам прямо на головы сесть собрались, — вещал наемник. — Да еще «глаз» за собой тащите. Ну, я сразу позицию сменил, от греха, а сам думаю: «Ну вы, блин, даете!»        — Да вы, я видела, тоже нихрена не скучали, — фыркнула в ответ Джек, а коммандер вспомнил, что отряд на борту и впрямь выглядел, сразу после эпического приземления абордажников, немного… подкопченым.        — Ага, заглянул к нам веселун. Одним «глазом», — с готовностью подтвердил Заид. И, выдержав вескую паузу, резюмировал: — Натянули.        С другой стороны от коммандера в то же время Кейдзи едко интересовался у Касуми: почему это она ни разу за бой не устроила жукам любимую пакость с ударом в спину? Та стоически отмазывалась:        — Я ещё с дуба не падала, пытаться к ним подкрадываться! А вдруг они не всю телепатию растеряли? Не-ет, второй раз на те же грабли я наступать не собираюсь.        Оговорка про второй раз тут же напомнила Шепарду о недавнем запросе протеанина на замок «отечественного» производства. Что ж, теперь стало ясно, почему вдруг у Явика разыгралась паранойя. А еще — любопытно, что протеанин сделал с воровкой за наглую попытку нарушить личное пространство? Воображение немедленно разыгралось, подло выдав картинку в стиле «Джокер наказывает Сузи», и коммандер поспешил переключить мысли вновь на «дело о кварианце». Как Заид сказал, от греха.        Тут резко зашипела автоматика дверей, и, под взглядами встрепенувшихся попаданцев, в помещение ввалился блудный Вакариан, гружёный сразу тремя пластиковыми ящиками. Сквозь прозрачные стенки ясно виднелись дымящиеся кружки и какие-то плюшки в вакуумных упаковках.        — Кто охочий до еды, пусть пожалует сюды! — объявил турианец, под одобрительный гул собравшихся сгружая ношу на стол рядом с «уликами». — На кухне еще ничего не готовили, пришлось устроить налет на склад, а то, чуется мне, мы тут можем надолго застрять. Прошу отметить, интендант вверенное имущество защищал до последнего. Можно ему даже премию выписать, в компенсацию потраченных нервов.        Болтая, турианец одну кружку с кофе сунул в руки Джокеру, уже допившему свою порцию, вторую — как раз вошедшему Мордину, заодно ненавязчиво подтолкнув того, чтобы шагал дальше, а не занимал свободный стул рядом с Гаррусом. Саларианец, на ходу что-то читавший с унитула, хитрый маневр то ли не заметил, то ли не придал значения и уселся между Лиарой и Мирандой, которые так же увлеченно строчили что-то в планшетах. Третья кружка, помеченная синей полоской, и пара пончиков с такой же маркировкой на упаковке достались Найрин.        Остальные разобрали свои порции самостоятельно, и в помещении временнно воцарилась тишина. Гаррус, довольно осмотрев дело рук своих, развалился на стуле, нагло закинув ноги на соседний, отбитый у профессора, попробовал кофе и отставил в сторону.        — Не люблю слишком горячие напитки, — пояснил в ответ на вопросительный взгляд коммандера. — А подуть мне и нечем.        — Да я не о том. Откуда такая забота? — поинтересовался Шепард, качнув кружкой.        — Тут все дело в кварианце. Знаю я такой тип: чуть сильнее надавишь, чем нужно, так он в себя уйдет, и всё — шиш с маслом получим, а не информацию. Так что беседовать придется, возможно, долго. И аккуратно. А ещё нужно было как-то разрядить обстановку. Здесь ведь, на минуточку, собралась целая толпа, причем, некоторых скафандр уже в деле видел. И каждый или вооружен, или биотик, или сам по себе оружие.        С такой логикой оставалось только согласиться: уж, как минимум, пистолет имелся при себе у каждого из присутствующих, включая того же Гарруса, да и самого капитана. Как-то уже неуютно себя чувствовал Шепард без оружия, словно штаны надеть забыл, вот и таскал его везде и всюду. А один конкретный агент «Цербера» помимо пистолета еще и ниндзято нацепил.        И вся эта банда, определенно, выглядела куда менее угрожающе, когда была занята поглощением кофе и пончиков.        Словом, коммандер решил доверить допрос профессионалу и просто наблюдать.        Тем более, что шоу, как раз, началось: в открывшуюся дверь вошел кварианец, в сопровождении Гранта. Немедленно в ту сторону повернулось немало ушей и скосилось немало глаз. Даже Сузи незаметно вернула тетрадь в общую стопку и изобразила внимание.        — А вот и наш друг! — жизнерадостно воскликнул Гаррус, убрав ноги со стула и похлопав по столу рядом с освободившимся местом. — Проходи, садись, здравствуй. А мы тут плюшками балуемся. Кофе будешь?        — Здравствуйте, — вежливо ответил кварианец, присаживаясь на край стула и нервно сцепив руки на коленях. — Я вижу. Буду, спасибо.        А приняв от Вакариана герметичную емкость с «аварийным впуском», несколько нервно поинтересовался:        — А у вас и кварианцы есть?        — Нет, ваших у нас в экипаже нет. Но ты посмотри на нас! Мы вот как-то посмотрели, подумали. И запаслись на кварианцев тоже. На всякий случай. Так что пока это все тебе. Ничего, кстати, что я на «ты»?        — Да уж, у вас… разнообразно. Так что на «ты» — это даже лучше. Иначе я бы точно решил, что попал в полицейский участок. По крайней мере, в фильмах они примерно так выглядят, — закончил скафандр несколько смущенно. И явно покосился на «улики».        Гаррус откровенно заржал, словно услышал лучшую в мире шутку.        — Ну, а я тогда кто, судя по фильмам?        — Определенно, добрый коп.        Тут уже рассмеялась Эшли.        — Ой, не могу! Гаррус — добрый! Боюсь представить, как тогда злые выглядят.        — Вот не надо… ничего представлять! — возмутился турианец. — А без злых копов как-нибудь обойдемся. Потому что, во первых, у нас таких нет. А, во вторых, они бы нам все только испортили. Да, ты извини, что рылись в твоих вещах, но нас можно понять. Летели за одним разумным, а нашли другого, незнакомого и с непонятным багажом. Мы должны были проверить. Без обид?        Кварианец быстро кивнул. Вообще, на взгляд Шепарда, разговор уже не очень вписывался в понятие «не давить», но капитан надеялся, что Гаррус знает, что делает.        — Вот и отлично! — заключил тот. — И, кстати, мы забыли познакомиться. Меня зовут, как уже ясно, Гаррус. Вакариан. И, только не смейся, я действительно детектив СБЦ. В «активном отпуске».        Кварианец смеяться и не подумал. Только кивнул, явно снова занервничав, и тоже представился, слегка запнувшись:        — Витор… Витор’Нара.